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书名：清明上河图密码 2

作者：冶文彪

出版日期：2015-09-01

ISBN：978-7-5502-5823-5

出品：上海读客图书有限公司

制作：Stone & Company

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引子

飞钱……

自有城市以来，两三千年间，人们都依着日出日落，晨起暮歇，极少变更。买卖之市也始终独立一区，用高墙围隔，定时开闭。直到大宋，市墙才被拆除，临街允许开设店铺，古来的夜禁也被破除。城和市，这才融而为一。

尤其是大宋京城汴梁，开国一百五十多年，承平日久，富盛已极。邸店酒楼林立，富商大贾云集。州桥夜市人马喧阗，灯烛荧煌。三更不歇，五更又醒。于寺院行者打铁牌、敲木鱼的报晓声中，潘楼街等几处早市已开，各个城门商旅纷纷进城，沿街卖早食、洗面水、茶药汤的商贩吆喝不绝……

宣和三年二月最后一天清晨，晓雾还未散去。汴京城正中间，自皇城宣德楼笔直向南，一条宽阔御道，路中央立着两行朱漆杈子，护住中心御道，严禁人马经行，两里多路，没有一个人影。路两侧又各有一行黑漆杈子，以阻挡行人。杈子下是御沟水道。近年来，水中尽植莲荷，岸边又新种了桃李梨杏，虽然花期未到，却已是嫩芽新苞满枝。

朱漆杈子外，一队车马靠着路左侧缓缓向南。队前一匹黑马上坐着一位官员，身穿绿锦官服，四十来岁，身形瘦小，是户部度支员外郎，名叫刘回。他身后紧跟着一头驴子，驴上一名年轻文吏，身背着一个青绸文书袋。车队全是牛车，总共一百辆。每辆三头牛，四个粗壮杂役牵挽跟行，又有两个佩刀士卒护卫左右。这六百多人全都默默前行，只有车轮咿呀声连绵不绝，间或一两声牛叫。

过了州桥，是左藏街。车队折向左藏街，这是禁街，不许行人经行，街上空无一人，两边种着松柏，已发出新绿，浅雾笼罩中，透出一股森穆之气。车队行了不多远，来到一座高大黑漆木门前，门两边青砖高墙各有数百步长。墙外每隔十步，就有一名兵卒执枪守卫。这里是京城左藏库，由太府寺掌管，封藏天下税赋银钱，是大宋命脉重地。

已到月底，京官月俸是由户部度支司发放，刘回是奉命来领取下个月的俸钱。他才下马，几个人已从大门左侧的一扇小门中迎了出来，为首的也穿着绿锦官服，矮矮胖胖，五十来岁，是左藏库总库监孙执信。

“刘兄，今天来得早！”

“月底事忙，不早不成哪。”

两人是熟友，彼此拜问过，刘回扭头示意，书吏忙从文书袋中取出领钱关文，双手恭呈给孙执信。孙执信接过，虽然只是惯例，仍仔细看了一遍，才笑着道：“刘兄请！”

门边几个侍卫一起推开高大门扇，现出里面一条笔直甬道，一丈多宽，数十丈深，铺着青石砖，一直通到东墙。甬道两侧均是青灰院墙，每隔几十步一扇黑漆院门，每扇门前都守着两个执枪卫士，另有几队卫士往来巡逻。一眼望过去，浅雾中，一片空寂寂、冷森森，让人气促。

刘回和孙执信并肩走进大门，后面的牛车队伍也随即启动，跟了进去。空寂中，脚步声、车轮声异常震耳。

左藏库照用途不同，分作二十个分库。京官俸禄钱一年总计四百多万贯，独藏一座分库，在甬道左侧最里那个院中。

还没走到俸钱分库，一个青袍黑帽的小官引着几个侍卫已经开了院门，走出来迎候，是俸钱库的分监蓝猛，三十多岁，短眉豆眼，躬着身急赶了几步，腰间挂着一个铜环，环上几十把钥匙，碰得叮当响。他微低着头，拱手恭声拜问：“刘大人，孙大人。”

刘回和孙执信只略点了点头，刘回吩咐牛车队停在院外等候，随后和孙执信一起走进俸钱库院门。院子十分宽阔，里面整齐修建了五行八列共四十间大库房。门边两侧各有两间矮屋，是库监宿卫之所。钱库是清一色悬山式青瓦房，顶上一条横脊，前后两面斜坡。房子都没有窗户，只有一扇双开大铁门，用三道铜锁锁闭。每间库房藏钱十万贯。

蓝猛小步急趋，引着刘、孙二人来到第三列最后一间钱库前，随即从腰间取下那串钥匙，抖着手慌忙忙寻了半晌，才找出一把，红涨着脸走到铁门边，手仍抖着，费力才将最下面一把铜锁打开，而后恭声道：“请两位大人开锁——”

照惯例是孙执信开第二道锁，刘回第三道。孙执信瞪了蓝猛一眼，从袖中取出已经备好的那把铜钥匙，向门边走去，才走了两步，半空中猛的一声巨响，像是一声炸雷，连屋顶的瓦都被震得哗啦啦乱响。惊得众人全都一哆嗦，孙执信更是手一颤，钥匙跌落到地上。

诸人惊魂未定，又听到钱库中一阵叮当乱响，是铜钱碰击之声。而且，这声音似乎在逐渐升高，很快便升到屋顶。诸人忙退后几步，向屋顶上望去，但库房太高，只看得到前檐。再加上晨雾浮在檐顶，更未看到什么，那铜钱叮当声却随即停歇。

四下一片寂静，诸人互相对视，都惊诧莫名。正在纳闷，又是一声巨响，诸人又被吓了一跳。其中一个侍卫指着屋顶忽然叫道：“那是什么？”

众人忙向上望去，只见浅雾之中，黑麻麻不知什么物事，蝶群一般，向天上飞去。

“是铜钱！”另一个侍卫叫道。

众人忙瞠目细辨，果然皆是圆形方孔、径寸大小、闪着铜色的钱。那些铜钱像是被天空中一股奇力吸附，竟向上源源飞去。诸人全都张着嘴、睁大眼睛定在原地。惊异中，一些铜钱从半空落下，刘回的左眼被一枚铜钱正好砸中，疼得痛叫一声，诸人忙都举起袖子遮住头，一边闪躲，一边张望。

库顶之上，铜钱仍源源不断飞向天空，蝗阵一样，千千万万，数不清有多少。铜钱撞击之声不绝于耳，不时有铜钱落下来，滚了一地。

半晌，那些铜钱才全都飞远不见，也再没有铜钱掉落，四周忽然安静。

怔怔半晌，刘回捂着左眼，忽然叫道：“快开库门！”

孙执信也才回过神，忙过去弯腰拣起刚才跌落的钥匙，颤着手过去打开了第二道锁，刘回已取出钥匙交给文吏，文吏忙过去打开了第三道锁。库监蓝猛一把推开了门，一阵潮霉之气扑鼻而来。刘回、孙执信和蓝猛却顾不上这些，捂着鼻子急忙走了进去。

库房内潮霉气更加浓重，前几天连下了两场雨，这库顶又陈年失修，漏了不少雨下来，地面生满了乌绿霉苔，踩上去十分湿滑。孙执信年纪大一些，脚下一滑，摔了一跤，却顾不得疼，不等人扶，赶紧爬了起来。

库中比往常亮一些，三人抬头一看，屋顶上有几个破瓦洞，这时晨雾已渐散去，从破洞透了些天光下来，照在屋子正中整齐堆放的黑铁箱，四层总共一千箱。三人忙凑近铁箱细看，每个铁箱箱口都封着官印封条，完好无损。还好，三人略松了口气。

孙执信有责在身，不敢大意，回头吩咐门外的两个侍卫：“你们进来搬一箱下来！”

两个侍卫忙跑进来，急步走到钱箱堆垛最右角，一起扳住上面一只铁箱。两人知道铁箱极重，因此憋足了劲，谁知道才一使力，铁箱猛地滑了出来，险些掉落在地。两个侍卫被闪了一下，脚下一滑，几乎跌倒。

刘回等三人在旁边看见，都大出意外，孙执信忙问：“怎么？”

两个侍卫几乎同声道：“大人，箱子是空的！”

“空的？！怎么可能？”

“真是空的！”其中一个侍卫独自抱住铁箱，轻松搬了起来，又晃了两晃，里面响起铜钱滚动碰击声，听那声音，箱子里只剩三四枚铜钱。

钱箱钥匙由度支司掌管，刘回等人也不敢私拆封条。孙执信瞪大了眼睛，待了片刻，忙嚷道：“快看看其他箱子！外面的人都进来！”

两个侍卫分别去查看旁边的铁箱，都轻松抱起，外面几个侍卫也急忙进来，去搬看其他铁箱，连蓝猛也奔过去亲自搬动验看。

“大人，这箱空的！” “这箱也是空的！” “这箱也是……”

叮叮当当声不断响起，每只箱子里原本该有一百贯，一贯千钱，共十万枚铜钱，此时却都各只剩几个铜钱。上面一层铁箱查看完，全都是空的。接着又查第二层，也都是空的；第三、第四层仍都是空的。

孙执信呆立一旁，脸色煞白：“这……这……钱难道真的飞走了？”

诸人不由得抬头望向房顶那几个破瓦洞，洞口投下的光线越发亮了些，如同几只神怪之眼，窈然注视着众人。

第一章

猪奔、鱼竭、炭危

刚柔始交而难生，动乎险中。

——王安石

三月十一，清明。

汴京南郊，离城十多里地，有三四个村落。天才微亮，村人都还沉睡未醒，外面忽然传来一阵闹哄哄的声响。村人都被吵醒，纷纷披着衣服跑出去一看，都惊得张大了嘴——田地里到处是猪，成千上万，全都散乱在田里，埋头到处乱踩乱啃，才发新苗的麦地全都被踏烂。

农夫们又惊又怒，纷纷抄起棒子去驱打那些猪。但猪太多，一赶更加混乱，反倒踩踏得更厉害。瞧着今年的麦子全都变成烂泥，不少农夫失声大哭。其中几个脾性大的吼起来：“这田不能白糟蹋了！拿这些猪抵麦子！”

众人一听，全都愤愤鼓舞起来，有的冲回家找绳子，有的则直接把猪往自家赶，遍野的猪叫声、怒喝声、哭嚷声……有猪圈的把猪赶进圈里，没有猪圈的，就驱在院子里，甚至挤在屋子里。一两个时辰后，田里再不见人，也不见猪，只剩泥烂的田地。

各家关起门，开始算账：一亩地最多收二百斤麦子，交官府夏税，一斤最多只算一百二十文，剩下的卖给粮商，最多也一百五十文，按最高算，一亩地三万钱。

一头猪，按三百斤算，卖给猪商，一斤四十文，一头一万二千钱。算起来，三头猪比一亩地强。

这一带几个村落总共有二百多户，多的得了七八十头猪，少的也有二三十头。主户里，田多的上户捉的猪若少了，要略亏一些，田少的下户则能赚一些。没田的客户则意外捞了一大笔。因而，有的人骂，有的人笑，有的连声咂嘴。几个村的里正、耆长中午聚到一起商议，这些猪的主人至今不见来寻猪，不知道是什么缘故。猪踩坏了田地，依理也得赔，不过打起官司来，不知道要拖延多久，而且未见得能赔多少。有了这些猪，赚的不说，就算损，也损得不多。如今趁着没人来找，各家先把这些猪全都杀了，能卖的赶紧卖掉，卖不及的也赶紧藏起来，实在不成用盐腌了慢慢卖。至于田，各家赶紧补种，还来得及。

于是，各家各户都开始杀猪，猪叫声险些把村里的房子震塌。

清明上午，汴京西郊车鱼坊。

数百个鱼商聚在汴河上游岸边，看着太阳渐渐升高，一片焦躁叫骂声。

每天清早天不亮，鱼商们就在这里等候渔船。上游的鱼贩把鱼运到这里，卖给鱼行，鱼行再分卖给各个鱼商，鱼商趁早运进城去赶早市。然而今天，天已大亮，仍不见一只渔船来。

鱼商们把一个人紧紧围住，不停地催问，那个人不停地解释，但到处是叫嚷声，谁说了什么，谁都听不清。

这个人名叫蒋卫，是汴京鱼行主管，今年四十七岁，长得小眼扁嘴，头小身长，人都叫他“蒋鱼头”。他十来岁就在京城贩鱼，已经有三十来年，深得行首倚重，渔行的大小事，大半都是由他出头料理。

近一个月来，蒋鱼头已经被挫磨得肝肺都要燃着，但从没像今天这么糟乱。他嗓子几乎喊哑，却没人听。实在没法，只得用力扒开那群鱼商，骑上驴，逃脱鱼商们的叫嚷拉扯，加紧催驴，进城去找那个惹祸的事主——冯宝。

清明正午，东水门外。

梅船在虹桥下遇险时，祝德实刚走到香染街口。

他是京城炭行的行首，年近六十，中等身材，原先是瘦方脸，由于发福，早已变成了圆脸，颔下稀软一些胡须，样貌亲切，满脸和气。加之极善保养，面色丰润，看过去不到五十岁。

今天清明，几个商界老友约了个郊外酒会，要斗各家厨艺。祝德实让家人精意备办了四样秘制菜肴，排蒸荔枝腰子、莲花鸭、笋焙鹌子、糟脆筋，用一色官窑冰裂纹粉青瓷碟盛放。又挑了几样咸酸劝酒的精细果子，椒梅、香药藤花、砌香樱桃、姜丝梅，一起用彭家温州漆盒装好，让人先送了过去。又带了一套龙泉梅家茶具、几饼龙团胜雪御茶，及席间添换的衣衫巾帕，让两个随从阿铜、阿锡分别提着。

京城各行衣饰都有区别，今天不做生意，祝德实没有穿行服，只戴了顶东门汪家的黑宫纱襆头，穿了件刘皇亲彩帛铺的青绸春衫，系了条钮家的犀角腰带，脚上是季家云梯丝鞋铺的青缎绣履。

他看天气晴好，时候又尚早，想舒展筋骨，便不骑马，信步慢慢向城外走去。才走到香染街口，便见两个人急急走了过来，都穿着炭行的行服，黑绸襆头、黑绸袍，腰系黑绸绦。

一个瘦高，目光暗沉沉的，五十来岁，叫臧齐；另一个粗壮，嘴边一圈硬黑胡茬，三十来岁，叫吴蒙。两人都是大炭商，和祝德实一同主掌京城炭行。

吴蒙还没走近就嚷道：“祝伯，炭仍没送来！”

“哦？宫里的炭呢？没送去？”

“我的存货昨天已经淘腾尽了。拿什么来送宫里？”

“这可怎么好？我那里也没有剩的了，臧兄弟，你那里如何？”

臧齐不爱说话，沉着脸，只摇了摇头。

吴蒙气恨道：“我早说那姓谭的不能信！”

三人正在犯愁，忽听到有人唤道：“三位都在这里？让我好找。”

抬头一看，是内柴炭库的主簿吴黎，四十来岁，面色有些暗郁，穿着件青绸袍子，骑着匹青骢马，刚从东水门外进来。

三人忙一起叉手拜问：“吴主簿！”

吴黎并不下马，沉着脸：“你们倒是清闲，昨天让我候了一整天，没见着一块炭。今天一上午，仍不见人影儿。宫里头滚轱辘一样派人来催，说都要砍桌椅来烧水了。你们的炭看来不打算送了？”

“让吴主簿受累。宫里的炭我们哪里敢欠？只是各家炭场里真的没有存货了。您看臧、吴二位这一头的汗，他们两个从早上到现在，一直在为这事奔忙。您放心，等炭船一到，我们立刻给您运过去。”祝德实脸上赔着笑，心里却想：催起炭来似火，付起炭钱又如冰。宫里欠了两年多的炭钱至今还没见一文钱。

“又是这话？没有个准时准信，我怎么去回复？”

“我们也没法子，这两天又是寒食清明，水路堵得厉害，难免耽搁一两天。您看，最晚明天，就算炭船没来，我们也想办法把宫里的炭找齐。”

“明天？！你们真要逼宫里烧龙椅？”

“不敢，不敢。说两天，只是不敢把话说死。炭船今天应该就能来了。”

“天黑之前，若还见不到炭，就不是我来叨扰各位了。”

吴黎也不道别，沉着脸，喝马摇缰，径自向城里行去。

三人呆立片刻，祝德实问道：“那姓谭的没找见？”

吴蒙恨道：“若找见就好了！便没这些啰嗦了。姓谭的不见人影，我们不能让那姓冯的也跑了。”

“冯赛倒不至于。”

“不管至不至于，现今只有看紧他！”

祝德实身后拎着茶具的仆人阿锡小心插话：“冯相公刚才似乎骑马出城去了。”

冯赛刚才离炭行三人只有几十步远，街上人多，车轿挡着，彼此都没瞧见。他是汴京城的牙人，专门替人说合生意，买卖双方都离不得他这一行中间引介人。冯赛今年三十二岁，面皮白皙，样貌温雅，自幼读了些书，加之生性随和，目光中自然透着和悦，身上看不到一般牙侩的黠滑气，又极爱整洁，从头到脚，从来都干干净净。连座下那匹白马，每天出门前，也都要让家里仆役阿山仔细梳洗一道。用他自己的话来说，做这一行，言为心声，衣为心貌，你多净一分，便是多敬人一分，别人自然也就会多信你一分。

不过，冯赛也深知本分，自己只是一个中人，不能抢了买主或卖家的光，因此虽然买得起，却也从来不穿太过亮眼的锦缎，更不买过于精贵的服饰，只做到让人舒心悦目即可。今天他穿了件素白的越罗春衫，头戴青纱襆头，脚穿着一双黑缎软靴，看着一身春风、满面春意。

他骑着马，引着一位胡商，正要出城去汴河边接货，顺道去看炭船。却不知道自己已经身陷泥渊，将历无穷之劫。

他身边这胡商名叫易卜拉，大个子，黄绿的眼仁，高而尖的鼻子，一把浓胡须。朝廷明令，胡商不许私自与人交易，手续办起来十分繁杂，冯赛手头这一向事情又多，本不想接这桩小买卖，但这个胡商打问到冯赛名头，托了鸿胪寺往来国信所的一位主簿出面来请冯赛。国信所主管迎送各国国使藩商，海外生意常年都要借助他们，冯赛自然不好回拒。幸而这个胡商带了一些象牙来。

这胡商做事老到，要买些好瓷、好锦做回货，说买定瓷锦之后，才出手象牙。冯赛不愿多计较，笑着答应了。锦帛他已经牵头买定，瓷器那胡商看了几家，却都不中意。正巧冯赛的一个熟客来信说运了一船龙泉哥窑上品黑瓷，人已在泗州，清明到京。眼下东南水路不畅，名瓷更加难得，胡商听了十分欢喜，带着三个随行仆役，牵了五头骆驼高高兴兴出来。

冯赛骑在马上，一边随口和胡商说着话，一边却想着心事。今天是他的侧室柳碧拂的生日，柳碧拂去年才娶进门，这是第一个生日，又刚怀了身孕，冯赛本想好好办一办，但正室妻子邱菡那里却不好说。为了这事，这几天他一直没敢去柳碧拂房里。昨晚随意提了一句，邱菡只淡淡应了一声，既不热，也不冷。他也就不好再多说。今早起来，冯赛又偷偷跟柳碧拂说，柳碧拂才听了半句，就忙摇头低声说了句“还是别办为好”，随即就躲开了。

今天冯赛本打算带着家眷，去郊外踏青赏花，也算一举两得。可是那闽西瓷商偏偏今天到，还有那桩炭生意也必须今天办妥。看来只能晚上想办法替柳碧拂庆一庆。但如何既不惹邱菡生气、又让柳碧拂欢喜，着实让他犯难。

冯赛一直做的是撮合人的事，十几年磨下来，不论什么人，他相信都能圆活。可轮到家中这一妻一妾，他却有些计拙了。

他笑着摇摇头，正要出东水门，忽然听到身后有人唤“冯二哥”，回头一看，是旁边曹家酒栈的店主曹三郎，不知为何，苦着个脸。

冯赛便让胡商先行，回马过去，曹三郎张嘴便是一大篇苦水，冯赛耐着性子听了半天，原来是为酒价。

大宋酒政实行“买扑法”，酒曲只许官卖，不许私造。酿酒卖酒则按酒税额，包给富商大贾。商人买断某一市区酒务，便能独家酿造买卖，区内其他酒家只能在他这里买酒。私造酒曲五十斤、私贩酒三石以上，皆处死。

对面的孙羊店是城东南厢最大的酒户，年年都是由他家买扑这一片的酒务。可是今年，东南厢内外的酒务被一个富商高价买扑去了，那富商叫汪石，他并没做过酿酒营生，买扑到这一片酒务后，回头又想转卖给孙老羊。孙老羊自然先是赌气，不肯接手，但毕竟独占惯了的，不愿受别家勒扣，终于还是用高两成的价买了回来。这样，他不得不提高发卖价，东南厢城内外几百家酒肆的酒价就比其他城区高了两成。一角下等小酒，别处卖七十文钱，他们却不得不卖八十五文。

曹三郎苦着脸说：“那个汪石过过手就是几十上百万，我们这些一杯一盏伺候人的，辛苦一场却白辛苦。冯二哥，您说话有分量，‘牙绝一句话，汴京十万银’，又和汪石、孙老羊都亲熟，您看能不能约了酒行行首，跟他们两位说一说？我们生意做不下去，老孙自家也不好过。”

冯赛在汴京商界行走十来年，圈广人熟，渐渐做到头等地位，得了个“牙绝”的名号，又素来看重信义，富商巨贾都买他的账，市井间因此传出“牙绝一句话，汴京十万银”的话头。

冯赛听了笑道：“多谢曹三哥看重。成，我去说说看。不过未必说得通。我有一个月没见汪石了。这两天他该去太府寺交纳利钱，应该要来找我。我若见到他，就约他到孙羊店说一说。对了，曹三哥，我早前引荐那个炭商谭力住在你店里，这两天你可见过他？”

“几天前，谭力还住在这里，寒食前一天打点行李走了。我也正要问这事，他这两天似乎都没给炭行送炭？我店里存的炭眼看就烧光了，今早去炭铺买，炭铺也没存炭了。明天若再不送来，我这里就得断火了。”

“我正要去城外寻谭力，先走一步。”

邱菡透过车厢后壁板的缝隙向外望去，车已拐过了城东南角，沿着护龙河向北缓缓而行。前面就是东水门，难道是去汴河？

邱菡今年二十七岁，嫁给冯赛已经八年。她的容貌虽然只是中等之姿，但皮肤洁白，目光明净，加之仪态端静，望过去自然让人心生敬慕。然而此刻，她的发髻已经凌乱，双手被绑在背后，嘴被布条勒住，一缕鬓发散在脸前，不时随着车厢晃动，遮扰着视线。脸色则由于惊怕，苍白中隐隐发青。

她的两个小女儿也被绑着。珑儿紧紧贴着她，将头倚在她的腰侧，刚才受到惊吓，哭了一阵，但毕竟才三岁，并不懂什么，这会儿已经安宁些了。玲儿坐在对面，今年七岁，已经能明白这处境，一双又黑又亮的眼里满是惊恐。

柳碧拂则隔着珑儿坐在她这一侧，已平静下来，垂眉低眼，呆呆坐着。从侧脸望过去，她虽然也被绑着，却似乎并没有损及她的秀容，眉眼仍旧如同柳叶清露一般，反添了些忧怯，越发惹人爱怜。

只是，她那一副听之任之的模样，让邱菡有些鄙夷。也难怪，她这样的女子，恐怕早就听任惯了的。邱菡看了一眼柳碧拂尚未隆起的腹部，随即转过头，这时哪有余力花心思在她身上？

邱菡望向对面那两个男子。两人分别坐在玲儿两侧，一个高颧骨、薄嘴唇，一双手搭在腿上，暴着青筋，手指不住轮番叩动；另一个扁头扁脸、皮肤黝黑，有些蛮憨，昏蒙蒙一对大眼珠不停地左右转动。两个人衣着样貌看着很普通，像街头寻活的一般力夫杂役，眼神却时刻透着警觉。

两人看邱菡在打量自己，一起回盯向邱菡，邱菡忙低下头，暗暗寻思。丈夫冯赛说今天要带胡商去东水门外汴河接货，这车又正前往东水门，难道是丈夫想替柳碧拂庆生，我没有搭理，他在故意捉弄？但戏耍也有个限度，绝不至于此。这事若和丈夫无关，那又是为何？

恐惧寒水一样涌起，她不敢再深想。

才出城，冯赛就觉着景象不对，汴河虹桥那头传来一阵阵呼喝叫嚷声，沿街的人全都伸脖踮脚，朝那边张看，有的急忙忙赶过去瞧热闹。这几个月汴京不太安宁，不时闹出些稀奇古怪的事件，恐怕又生出什么异常了。

冯赛不爱凑这些闲趣，见胡商的骆驼队已过了护龙桥，忙追了上去：“易卜拉，那边人挤，这会儿不方便过桥，咱们在这里稍等一下，等乱完再过去。”

对街军巡铺前龙柳树下有片空地，胡商就吩咐三个仆役把骆驼赶到那里。冯赛和易卜拉也走了过去，站着说话。这时，虹桥那边人声越发震耳，冯赛朝那边望了望，视线被树和房挡住，望不见什么，只看见人们纷纷往河岸边奔过去，恐怕这次事件不小。他这时也不由得有些好奇了。

正在张望，见一个粗壮后生挑着一副挑子走了过来，外衣褪到后腰上，露出里面一件破汗衫，甩着两条腿，走得飞快。冯赛认得是沿街卖乳酪、乳饼的牛小五，他的货是从东城外乳酪何家赊取，何家因学到了胡人制法，乳酪比城里各家都鲜浓些。冯赛想着妻子邱菡爱吃他家的乳酪，便叫住了牛小五：“小牛哥！”

“冯大官人！”牛小五忙笑着止步。

“虹桥那边出什么事了？”

“似乎是一只客船桅杆没放下，撞到了桥梁上。我赶着进城，没细看。”

“哦，就这点事……你进城送些乳酪去我家。还是那个价吗？”冯赛从腰间取下钱袋。

“现今什么都涨价，乳酪也……”牛小五憨笑了一下。

“现价多少？”冯赛也笑了。

“一块只敢涨了两文钱。”

“好，送十块去……”

冯赛正要掏钱，一低头，见牛小五挑子前面竹筐里套了个木盆，里面盛着清水，水里有七八尾鲜鱼，鱼样各个不同，有青鱼、鲤鱼、草鱼、鲢鱼……个头都不小，均在一斤以上，水底竟还有一只鳖。

“你如今还搭卖鱼？”

“不是，这是我爹昨晚从汴河里捞的，留了两尾自己吃，剩的拿出来卖点钱。”

“你爹会捞，捞的鱼竟不重样。”

“只是昨天运气格外好。”

冯赛想起柳碧拂怀了孕，该多滋补滋补，见那只鳖至少有二斤重，就问道：“这只鳖多钱？”

“这个没卖过，我也说不准，大官人想要，随便赏几个钱就成。”

冯赛估摸时价三百文钱左右，又想到单买鳖，怕邱菡会介意，便从系在马鞍上的钱袋中取出七陌钱：“那鳖就算三百文，另一百五十文再买两尾鱼。再加上乳酪一陌钱，总共七陌，都是街市通用陌数。”

一陌钱原本是一百一串，但中唐以后，铜钱紧缺，官府就用八十文抵一陌，叫“垫钱法”。到五代后汉，为刮钱，又创出“省陌法”，民间向官府缴纳赋税，仍按八十文算一陌，官府出的钱则减去三文，七十七文算一陌。大宋沿袭了“省陌法”，官中一陌为七十七文，民间各行各业陌数则又各不相同，鱼肉菜行七十二，金银行七十四，珠珍行、雇仆婢六十八，文字五十六……为求方便，街市通用的则是七十五文。

“成！”牛小五忙笑着点头。

“那就一起送到我家里。她们爱吃什么鱼，让她们自己选。”

牛小五憨笑着点头，双手接过钱串，见都是崇宁年间的旧铜钱，更加欢喜。这几个月，市面上的宣和新铜钱突然冒出许多假钱，冯赛为免麻烦，托解库的朋友，将家用的钱全都换成了三年前的崇宁旧钱。

牛小五打开背着的钱袋，将七陌钱揣了进去，钱袋口一斜，里面零散的一枚铜钱跌落到地上。牛小五忙俯身捡起那枚钱，吹了吹灰，用两只手的拇指和食指托着那枚钱，神色忽然变得十分恭敬，朝着天空拜了两拜，嘴里默默念叨了两句，又从腰间取出张旧帕子，小心将那枚钱包裹起来，仔细揣进怀里，这才向冯赛道声谢，挑起挑子走了。

“他刚才在做什么？”胡商易卜拉纳闷道。

“他是在拜‘母钱’……”冯赛笑着解释，“今年不知从哪里起的话头，在街市间纷传，说你若是不小心掉落了一枚铜钱，那枚钱便是‘母钱’。这母钱是一个人所有钱财之母，不管多少钱财，都是这枚母钱所生。母钱哪怕用出去，只要财运在，过不多久又会回来，还会带来许多子钱、孙钱。但财运一旦衰减，母钱便会逃离而去，并会带走所有子孙。不过，母钱离开时，会暗中提醒人，看似无意中掉落，其实正是母钱在提醒。这时若好好供奉这枚母钱，钱财便不会流散。”

“那以后我也得看好我的母钱。”易卜拉笑起来。

冯赛也笑着系好钱袋，一抬头，却见一个年轻男子骑着匹栗色马，一路小快步，从城门奔了出来，样貌清秀，略有些纤弱，是柳碧拂的弟弟柳二郎。今早冯赛一直等着他一起去接货，却不见他来。

柳二郎看起来神色十分慌急，若不是街上行人多，他恐怕骑得更快。他在马背上不停往两下里张望，快要奔近时，一眼看到了冯赛，忙催马快步奔了过来，险些撞上一辆三头牛拉的厢车。他忙扯住缰绳，偏转马头，绕到近旁，大声道：“姐夫，两位姐姐被人拐走了！”

第二章

劫持、绑架

彼小人者，以矫矫为武，瞲瞲为智，

喣喣为仁，众人亦有悦而从之者。

——司马光

邱菡猛然听到柳二郎的声音，忙扭过头从车厢壁板缝向外窥望，人群中，一眼看到自己丈夫冯赛的脸庞，她忙强挣起身子，一边尖声大叫，一边用肩膀狠命撞着车厢壁板。

“莫乱动！”对面那个高颧骨男子忙压住声音制止，随即扑过来摁住她的肩膀，她却仍旧拼力挣扎叫嚷。然而，她的嘴被布巾勒住，只发出一点呜呀鼻音。车厢很窄，双手被反绑着，使不上力，壁板在她撞击之下，发出的那点声响也被车轮声、嘈杂声掩住。她却不能停下，仍拼力挣扎叫嚷。

然而这时，她身后忽然响起一声尖而细的惊叫声。外面人听不到，身为母亲，她却立刻停住身子，扭头回望，是玲儿。

那个扁脸男子攥着一把尖刀，抵在玲儿细嫩的脖颈上，玲儿满眼惊恐望着邱菡，小身子急颤着，嘴被塞住，声音也发不出。泪珠从她圆圆的眼眶里大滴涌出……

“姐夫，你上午派了两顶轿子去接两位姐姐？”

“没有啊！”

“啊？小茗说你早上出门后不久，来了两顶轿子，说是你雇的，接两位姐姐、两个小姐儿去西门外的杏花冈，那里已经安排好酒菜，大家一起赏春……”柳二郎不住用手背抹着额头的汗珠。

冯赛则惊在那里，全身一阵寒麻。

“大姐姐让阿山两口子留着守家，只和我姐姐带了两个小姐儿，一起上了轿子，阿娴、小茗跟着，往城外去了。后来小茗慌慌忙忙赶回来，说快到杏花冈的时候，她和阿娴被人打晕，等醒来，轿子不见了。两个人都吓哭了，赶忙去找两个姐姐的下落……”

“没找见？”

“没。”

“报官了吗？”

“我去报的。今早姐姐让我去芳酩院给顾盼儿送过节蒸糕去，耽搁了些时候，回去给姐姐回话，刚好碰见小茗慌慌忙忙跑回来。听她说后，我赶忙让阿山两口子也一起去西门外找，小茗在家守着。我自己跑到开封府去报官，偏偏今天过节休假，找不见主事的人。西城捕盗归右军巡使，我又骑马到处打听，找了一圈都没找见，怕耽搁了事，就赶紧出城去找右北厢厢长，幸而找见了，他忙派了几个值日的厢兵，赶到杏花冈去查找。我才急忙赶到东城来找姐夫……”

冯赛做梦一般，仍有些不信，惊了半晌才回过神，慌忙道：“我去寻她们，你陪着易卜拉去接货……”

柳二郎点了点头，冯赛忙转身要上马，脚没踩准马镫，险些摔倒，才扶稳，身后忽然传来一声暴喝：“冯二！”

扭头一看，是汴京炭行的行首祝德实和两大炭商臧齐、吴蒙，三人急步走了过来，神色都不好。

冯赛心里忧急，却也只得停住，忙尽力赔着笑：“祝大伯、臧叔、吴大哥！”

“那个姓谭的今天仍不见影儿！”吴蒙粗声嚷道，刚才暴喝的就是他。

“今天船多，怕是堵在税关了。我家中……”

“昨天税关，今天又税关？我们存的炭已经发卖完了，内柴炭库又催着要炭，你说怎么办？”

“今天必定会到，各位再稍等等。我家中……”

“等？我们等得，宫里的灶台可等不得！”

“今天才是交炭正日，宫里未必真的就没炭了……”

冯赛一向的戒律是，和客商说话，无论如何都不能逆着客商的话头。这会儿心里忧急妻儿，话又被吴蒙接连打断，烦急之下，便不小心违了戒。他刚发觉，正要挽回，肩上就猛地被吴蒙重重一掌，没防备，一个趔趄，连退了几步，若不是胡商易卜拉在一旁扶住，险些坐倒在地上。

他做牙人十多年，虽然也遇见过无数大小纠纷，却从没被人这样推搡过。更不必说这几年在汴京挣出了名头，再大的富商，见了他都客客气气。他望着吴蒙，顿时有些发蒙。

吴蒙却仍气恨恨瞪着他：“宫里有没有炭我不知道，我们屁股已经烧焦了！”

行首祝德实忙劝道：“吴老三莫动手……冯二哥啊，也怨不得吴老三焦躁，这一个多月来，我们也被那姓谭的挫磨得够了，一让再让，一忍再忍，眼下可好，他干脆不送货了，这不是生生要把我们几个当炭烧？”

冯赛极力压住焦躁：“祝大伯，臧叔，吴大哥，这几天往京里赶趁生意的船多，谭力的炭船一定是被耽搁了。诸位再稍等等，我估摸无论如何，今天必定会来。若今天都不来，在下甘愿受责罚……”

“罚？怎么罚？”吴蒙粗声喝断，“你那点小家底，能值几秤炭？我们若缺了一天的炭，这满京城的锅灶还想揭吗？”

冯赛心头一阵阵火烧，手都有些抖，但他知道吴蒙的脾性，看这情势，越急越脱不了身，他忙拼力压住怒火，尽力放缓语调：“吴大哥说的是，你们几位是汴京城的灶神，莫说汴京二十万人户，就是宫里煮口水，也得靠着你们。我怎么会不知道这厉害？只是我家中出了件火急的事情，得赶紧去办。我让内弟今天就守在汴河边，炭船一到，立刻去给诸位报信。二郎？”

柳二郎忙点点头。

祝德实三人却仍盯着冯赛，不想放他走。

冯赛心里焦急，声音都有些发颤，却只能继续尽力赔笑：“今天天好，诸位若是想去城外哪个园子，随意选，我让内弟好生服侍诸位，酒钱也算我赔罪。在下家里事情真的火急，能否先行一步？”

臧齐不爱说话，这时用喑哑的声音道：“几杯酒钱我们还付得起，不劳冯二哥破费。我估计那姓谭的这回恐怕又要扭咱们的肠子，他若真心做歹，我们只好官里见了。到时候你莫要跑了。”

臧齐虽不像吴蒙那么暴躁，但语气冷沉沉逼人。冯赛忙道：“这回谭力若真的使怪，我头一个要拉他去见官，怎么会跑？诸位想必也知道我，别的冯赛不敢说，但一个‘信’字，从前没有丢过，今后也万万不敢丢。只是我家中真的……”

吴蒙又暴声打断：“臧二哥说得对！咱们得提防着点，他若再一走，咱们就更连根毛都抓住不了——你不是说让你这小舅子服侍我们，那好，就让他陪着！我知道你花了三千四百贯才帮那个‘茶奴’脱了妓籍、讨到家里，她的亲弟弟你自然要看顾好。就这么办！用炭来换你小舅子！”

冯赛听了一惊，柳二郎更是不由得倒退了半步。

冯赛再赔不出一丝笑：“吴大哥果真信不过我吗？”

“我万事不信，只信进到库里的炭！”

吴蒙说着就伸出粗臂，一把攥住柳二郎的左臂，柳二郎拼力要挣，但吴蒙力气极大，根本挣不开，柳二郎慌忙望向冯赛。

冯赛忙对祝德实道：“祝老伯，您也不肯信我？”

祝德实有些为难，还没开口，吴蒙已瞪着眼道：“你不是说炭今天一定送到，怕什么？我们又不吃你这小舅子的肉。你放心，我会好吃好喝好生看待他，等炭来了，自然会放他回家。”

冯赛正要开口，一眼瞥见一个矮胖的人急匆匆走过，认得是左军巡使顾震的亲随万福，冯赛和顾震曾喝过几次酒，万福都在场。他刚要招呼万福，请他来解围。吴蒙却已留意到了，瞪着眼压低声音：“我看这事最好还是私了。”

冯赛看他目光狠猛，只得把声音咽了回去。

“万……”柳二郎却高声叫起来，才喊出半个字，脸上已挨了吴蒙重重一巴掌。

“吴大哥，你这是做什么？”冯赛再忍不住恼怒。

“让他乱叫唤？那姓谭的专打我的脸，你们也该尝一尝！”

“我只是中人，谭力违了约，自该由官府来查断，吴大哥这么做，恐怕说不过去，何况内弟与这事并无关联。祝大伯、臧叔？”冯赛望向两人。

臧齐冷沉着脸，像是没听见；祝德实脸现愧色，却也不开口。

吴蒙又高声道：“这时你便想逃罪了？得钱时有你，出了事便逃，我花钱喂你这些牙人做什么？”

吴蒙说着伸手用力一扯，将柳二郎强拽过去。

“吴大哥！”冯赛忙要去拦。

“见炭还人！你们若再啰唆，便不是一巴掌的事了！”吴蒙一把打开冯赛的手臂，挟着柳二郎转身大步，向城里走去。

冯赛知道此人出身无赖，什么事都做得出，只得停住。

祝德实有些过意不去，却也只说了句：“冯二哥，我们等你的信儿。”说着，和臧齐一起也转身离去。

冯赛望着柳二郎文弱身子被吴蒙粗臂强推着，踉跄前行，只隐约听见他对吴蒙说：“谭力不送炭，吴大哥应该……”

然而吴蒙随即挥起左手，作势又要打，柳二郎自然不敢再多言。两人身影随即淹没于街头人群中，时隐时现。

冯赛望着他们走远，心里一片麻乱，不但手在抖，连牙关都嗑响起来。

虹桥两边乱成一团，人们挤挤挨挨、争争嚷嚷。

牛车根本走不动，卢馒头又急又慌又怕，却又没办法，只得牵着头牛，走到十千脚店的西墙根，停下脚，勒住牛。

“爹！不能停！”他身后的二儿子卢布低声惊唤。

“是啊，怎么敢停？”跟在车后的大儿卢帛也忙跑过来问。

“这怎么走？这么些人，虹桥更上不去！”卢馒头绝没料到竟然会撞见冯赛，双腿几乎瘫软。

卢馒头今年刚满五十，看上去却像是六十多岁的人。其实三个月前，他的脑门还像饱满的鲜馒头，一丝皱纹都看不到，浓黑的胡须找不见一根白的，身子也健实，哪里会这么憔悴干瘦？就算冯赛刚才瞧见他，也未必认得出来。

尽管如此，他却绝不敢露头，躲在牛边，偷偷向龙柳那边觑探。幸好有炭行几个人缠住了冯赛，根本没有工夫往这边望。这时，车里两个伙计也早已制住了那两个女人和女孩儿，听不见什么动静，他才稍稍放了些心。

但回想起车子方才经过冯赛时那一阵子紧急，虚汗顿时又蒸满了秃脑门。

冯赛从未这么惶然无措过，低头捏拳，思虑半晌，才勉强定下神。吴蒙虽然凶暴，柳二郎暂时应该不会有什么事，妻女却必须立即去寻找。

他扭头朝胡商歉然道：“易卜拉，实在抱歉，我得先去寻妻儿的下落，你能否在旁边这茶坊里等一等？”

胡商点了点头，脸上却似乎有些不情愿。冯赛顾不得这些，道了声谢，便急忙跨上马背，才要驱马，却听见身后有人唤：“冯大官人！”

回头一看，是个二十多岁的汉子，穿着件旧短衫、旧布裤，一双绽了口的旧鞋，手里拿着根柳枝，身后跟了五头驴子，驴背上都驮着两捆木炭，最后还跟着个后生，也旧衣旧鞋，执着根柳枝。都不认得。

那汉子却躬背卑笑：“冯大官人，您不认得我了？我叫朱十五，他是我弟弟朱十六。去年夏天，我们兄弟求您给找个活计，您把我们荐给谷家银铺……”

“哦——”冯赛隐约记了起来，当时朱十五等三人来求荐个活路，他想起谷家银铺正在找帮工，就让柳二郎带他们去了。此时看着朱十五，他似乎想起件什么事，但心里正忧急，没工夫多想，只随口应了句，便要驱马前行。

朱十五却凑了过来，半拦着马，仍堆着笑：“一直还没向大官人道谢呢。大官人，有件事还得求求您。”

“什么事？”冯赛有些不耐烦了。

“您看，我们兄弟两个实在没有其他活路，瞧着京城石炭涨了价，要木炭的该会多些，就合计了一下，挖窑烧了些木炭，又租了这五头驴子，运进城来卖，赚几升米来填肚子保命，可这一进城门，税务就得抽税，进了城，还得过行首那一道……”

冯赛立即明白了他的意思。当时规矩，不论什么货物，也不论多少，只要进城，就要向城门税吏交税。各行各业又有行规，外来货物不能私自发卖，只能卖给行首，再由行首发卖给行商。朱十五念叨这些，无非是希望自己替他向税务和炭行行首说情，减免些税钱和行钱。若是平时，他随口说说情，也是一点福德。但眼下自己事情火急，怎么顾得上这些？

“今天不成，我有急事，改天吧？”

“好！好！耽搁大官人了……”朱十五有些失望，但迅即用那卑笑掩住。

冯赛看他笑容里积着多年的艰辛，又有些不忍，再想起自己刚刚遭受的那些，不由得腾起一股愤气，正巧看到对面川饭店的店主曾胖走了出来，他家各种炙烤肉脯卖得好，需要木炭，便招呼道：“曾大哥，你家要不要木炭？”

“要啊。不过，一直都是烂柯寺那边的陆炭家送炭。”

“这位朱兄弟有些木炭，小家小业不容易，你看顾着收一些吧。”

“这不好吧。我跟陆炭家常年生意……”

“这五头驴总共也不过十秤木炭，一秤时价一百六十文，这十秤他一千五百文整卖给你，如何？”

冯赛迅即粗算了一下，过商进城抽税二分，行首过手又得至少压二分，朱十五这十秤木炭，若照行规发卖，最多一千四百文钱。省下一百文，够他家几口一天的饭钱了。

朱十五听后眼中闪着喜色，曾胖则犹豫起来。

“陆炭家恐怕也缺炭了？”冯赛又问。

“这倒是……今早去他家，已经没有存炭了。”

“所以你收了这木炭不算违约。另外，刚才曹三哥已经跟我说了孙羊店转买酒务、涨酒价的事，改天得空，我就去替你们说说情，算是还曾大哥的情。”

“那成！这些木炭我收了！”

“多谢曾大哥，我有急事先走一步。哦——”他一眼看到柳二郎的马还丢在路边，“曾大哥，这匹马能不能暂且寄放到你家？”

“这个好说。”曾胖牵过马。

“多谢！”冯赛再等不得，转身驱马向城里赶去。

第三章

杏花冈

处困之道，君子之所难也，非夫智足以穷理，仁足以尽性，

内有以固其德，而外有以应其变者，其孰能无患哉？

——王安石

街上人多，行不快。冯赛平日骑马，极少吆喝路人，这时却不住高声吆喝着。行到护龙桥街口时，一个老者和街头唱曲的池了了，不知为何起了争执，四边的人都围过来看，挡住了路口。

冯赛越发焦躁，连声吆喝，却没人听，他只得拨马绕过去，扭头一眼看到烂柯寺，弈心小和尚正站在寺门外向这边张望。

冯赛与寺中住持乌鹭禅师多年前有过一段旧缘。当时，冯赛还在家乡洪州，才进牙行不久，处处艰难。于是常常到烂柯寺走走，一来二去，与乌鹭禅师成了朋友。

一天，冯赛向乌鹭禅师请教：“禅师，如何才能做好一件事？”

乌鹭当时正在柳树下、泥炉边煮茶吃，并没有答言，只从囊中另取出一只红瓷旧茶碗，斟了一杯热茶，递给冯赛：“当心，我这茶盏全天下恐怕找不出第二只。”

冯赛忙躬身接过，他原本手脚轻捷，举止稳便，这时却有些紧张，险些没端住。

乌鹭笑起来：“方才是戏言，这茶碗不值一文钱。”

冯赛低头看那茶碗，果然是土窑粗瓷，且已残旧，不由得也笑起来。

乌鹭却继续道：“虽不值一文钱，却是贫僧母亲遗物。”

冯赛听了一惊，手里的茶碗又险些掉落。抬头看乌鹭，乌鹭却似笑非笑，看不出是否又是戏言。

冯赛心中一动，似有所悟：“禅师是否是说，世间万事都如这只茶碗，好坏轻重，只在一心？”

乌鹭却道：“吃茶便吃茶，说那许多。”随后低头喝茶，不再搭理冯赛。

冯赛却心下豁然：吃茶，原本再寻常不过，人却因茶之优劣、碗之好坏、天之晴雨、事之顺逆，生出无限无谓之烦恼，连端杯吃茶这最寻常之事，都做不来、做不好了。

乌鹭那句“吃茶便吃茶”他铭记在心，再临事时，若有繁难，他就在心里拍一下掌，警醒自己，不必多想，该如何便如何。只要心思不乱，神志清醒，做事果然就顺当很多。时日久了之后，遇事时，他已经不必在心里拍掌，只要略沉一沉气，一般就能恢复平静清明。

然而，眼下妻儿被人绑架，如何能做到不思不想。

他长舒一口懑气，绕过人群，驱马越过护龙桥，进了东水门。城中人少了很多，他这才挥鞭加速，沿着汴河大街，急急向西门赶去。穿外城，进内城，只有十几里路，这时却觉得总也走不到头，将近半个时辰，才终于出了西水门。冯赛知道右城北厢办事厅在沿河大街建隆观旁边，临街一间小铺屋。他奔过去一看，门开着，当门摆着张旧条桌。一个瘦小的老年男子坐在旧木桌后，正在读一卷旧书。

冯赛认得正是西厢长刘恩，忙下马过去拜问：“刘厢长。”

“嗯？你是‘牙绝’？”

“不敢当，不才正是冯赛。”

“久闻大名啊，我有个侄儿跟你做过生意，常赞叹你的为人。你来是为妻儿的事吧？先进来坐坐……”

“多谢厢长，不知我妻儿……”

“哦，你家小舅哥晌午来报案，我赶紧派了几个厢兵去追查，他们找了一圈，都没见人影儿。这事紧急，仅靠这几个厢兵不济事，我又让两个赶紧去寻右军巡使，向他禀报。剩下的三个继续去找你妻儿，这会儿还没回来。你也莫要过于忧急，先在这里等等信儿。”

冯赛却哪里坐得住？他忙别过厢长，骑了马，又向杏花冈赶去。

杏花冈是一片大土丘，连片都是京城官宦富商的园子，花卉林木繁茂，亭榭池台掩映。京城习俗，每到春天，这些园子都对外开放，任都人游赏踏春。

看着人头攒动、车轿往来，冯赛心里一凉。绑架自己妻女的人，只要封住她们的嘴，两顶轿子根本不必躲藏，大明大白抬过去，绝不会有人留意。想到妻儿的嘴被强人塞住，恐怕还要捆绑起来，尤其两个女儿，一定是惊吓坏了。他心里一阵抽痛，却不知该如何是好。

他拧着缰绳，慌乱望着，心里急想：妻儿被劫，自然是得罪了什么人，但除了生意上的事，自己并没有和什么人结过怨。至于生意，这几个月虽然麻烦波折比往年多，但都算理清了。只有炭行这几位，事情还没办妥。看祝德实、吴蒙和臧齐三人刚才的言语行为，自然不是他们做的，否则何必又当面胁持走柳二郎？但若不是他们，那会是谁？就算招致过什么怨恨，也应该不至于绑架我妻女……

小茗说轿子拐进了一条田间小路，但这里大道两边随处都是小径，不知是哪一条？

正在犹疑，身后有人叫道：“官人！”

一男二女三个人急慌慌奔过来，是阿娴和阿山夫妻。阿娴是邱菡的贴身使女，今年十九岁，宽眉宽眼，性子快直，阿山夫妻则是雇来看院掌厨，都瘦瘦小小、精精干干。

一看三人神情都很焦急，冯赛便知没有下落，忙吩咐阿娴：“你带我去那条田间小路。”

“就在那边……”阿娴回身指着右手边一条小道，引着冯赛快步走过去，“轿夫有四个，都是二十来岁，另外还有一个带路的，六十岁左右的样子，光脑额，以前都没见过。那带路的说得有头有尾，还说是官人您吩咐三官人去雇的轿子……”

“冯宝？”冯赛一惊，“你见到他了？”

冯宝是他弟弟。他家中一共兄弟三人，冯赛排行老二。三弟冯宝做事一向不着边际，这几天都没见人影，不知道又到哪里游荡去了。

“没有。大娘子还问那人，三官人怎么没跟来？那人说三官人本来跟着一起来的，路上碰见个耍弄虫蚁的，三官人就让那些人先来，自己凑到人堆里去瞧。大娘子听了便没疑心，就和小娘子带着两个姐儿上了轿子，小姐儿跟着大娘子，大姐儿跟着小娘子，我和小茗一人跟一顶轿子。走到这儿，他们就拐进这条道，我当时就觉得有点不对，可这该捣烂的死嘴又没出声问一问，着了祟一般就跟着轿子过来了。绕过这个弯儿，就是这儿……我听见后面小茗好像声唤了一句，才要回头，就见一个人影闪过来，接着后脑一阵疼，就啥也不知道了，脑后这会儿还生疼……”

冯赛看了看四周，这条小道两边都是大块林苗，附近都看不到人，转弯处路边有两棵老榆树，都很粗茂，榆树后面是一片新育的杏林，没有开花，但发出新叶，一片新绿葱茏，刚好遮住大道上的视线。

恐怕榆树后预先藏了人，等轿子过来，从后面偷袭，打晕小茗和阿娴，而后制住轿子里的邱菡、碧拂和两个女孩儿……

冯赛又向小道前方望去，往前再走几百步，地势渐高，林木也渐渐繁密，杏花开得云霞一般，已经是杏花冈了。树丛花影中，隐约可见游人衣衫，不时传来笑闹声。强人抬着轿子，只要穿进杏花林，里面小路纵横，就可以放心随意逃走了。望着那漫坡杏花，冯赛心里火焚一般。

孙羊店的左廊下，摆着八只大桶，散出浓郁酒香。

桶后有三条汉子，是搬酒工。中间一个光着膀子，浓眉，虎目，黝黑的方脸，正在拉一张一石力的硬弓，臂膀上的肌肉石头一样隆起。这人姓崔，他娘吃了一颗石榴生下了他，就给他取名叫石榴。长大后，他嫌这名字叫着不豪气，就自己改了个名叫崔豪。

崔豪左边那个叫刘八，细眼、尖鼻，薄嘴唇，说起话来尖声快语，有点像八哥，人都叫他刘八哥；右边那个叫耿五，小鼻、小眼，不爱说话，常日笑眯眯的。他们两人都是崔豪的同乡好友。

崔豪今年二十七岁，来自青州，家里无田无业，只有一身力气，帮人佣耕，挣些钱粮，每天只能吃个半饱。他听说京城繁华，好讨生活，便邀了刘八和耿五一起来到京城。来了一看，京城的确活路多，他们三个又有的是力气，虽说吃住用物都比家乡贵几倍，但三人在城外烂柯寺后面合赁了一间破屋，每天找些活儿做，总算能吃个十成饱，还结识了一班外乡来的力夫。

崔豪自小喜欢拳脚棍棒，没有师傅教，就自个儿琢磨瞎练。来京城后，他结识的这班朋友中，有个逃军，会武艺，能射箭。崔豪就跟着他学，其他朋友看着眼馋，也一起学起来，几十个人学那些富贵人，结了个社，叫“穿杨社”。没活儿时，就聚到城外练箭射树叶、射鸟。

有次，崔豪一箭射落了几十步外树上一颗梨子，旁边有个人正巧经过，大赞了声好，一看，竟是京城“牙绝”冯赛。

冯赛过来问了他姓名来历，说孙羊店正在寻几个力工搬酒，一天两顿饭管饱，一个人每月三贯钱，问他愿不愿意去。

他当然一口答应，孙羊店财力雄厚，在这店里干，比在街头等人寻雇安稳牢靠得多，除开吃饭，挣的钱多了一两贯。于是他便和刘八、耿五一起受雇到孙羊店。这里果然吃得好，活儿还轻省。唯一不好的地方在于，平时不许走开，难得再有空闲去郊外练箭。他们便买了三张硬弓，没事时，三个就在酒桶后拉空弓，练臂力。

这会儿，刘八和耿五都累了，坐在一边休息，崔豪自个儿又拉了十来次，浑身大汗，正在畅快，忽然听到身后有人唤他，回头一看，是“牙绝”冯赛，看着神色不对，不似平日那么安闲和悦。

他忙笑着问候：“冯大倌儿！”

冯赛下马走过来，略压着声音道：“崔兄弟，我有件事得托你帮忙。”

“您尽管说！”

“我妻儿被人绑走了。”

“啊？什么人这么该杀？”刘八和耿五都凑了过来。

“对方做得隐秘，眼下还不清楚来路。我要拜托你们兄弟的就是这事。”

“您的两位娘子、连小姐儿得有四个人吧，那起贼人是如何绑走的？”

“今天上午，他们抬了两顶轿子，谎称是我安排接家眷去杏花冈赏春。到了杏花冈，拐进一条苗田岔路，就不见了。”

“两顶轿子从您家里出来，路上一定有人看见。我们满城都是兄弟，眼目多，任谁也别想躲过。刘八、耿五，这里我先看着，你们赶紧到西城各个街口，把话传给兄弟们。”

“好！”刘八、耿五一起答应着，就要走。

“且慢——这事最好机密一些，我怕动静大了，吓到贼人，一旦逼急了……”

“对！得悄悄查，不能惊动贼人。你们俩把这话也一定告诉兄弟们！”

邱菡透过车板缝窥看，牛车慢慢爬上了虹桥，过桥后，沿着汴河北街向东行了好一阵，忽然停了下来。车厢板外敲了两声，坐在对面那两个男子一起起身，低声吓了句：“好生坐着，不许乱动！”随即一起下了车。

车门打开时，邱菡一眼望见汴河、岸边那几棵老柳、水边泊着的客船、船中岸上说笑走动的人……是汴河北街东头的郊野。然而车门随即又关了起来，并从外面拴死。车外那几个人不声不响，只听到脚步声渐渐远去。

他们走了？！

邱菡忙挣起身子，透过后门缝隙向外张看，那五个人果然一起沿着汴河北街向西走去。她不知道发生了什么，也没有工夫细想，忙用肩膀猛力撞车门，连撞了十几回，都没撞开，忙回头朝柳碧拂急急示意，让她来一起撞。柳碧拂却并不起身，只抬头望着邱菡，目光慌怯闪动。

邱菡怒瞪了她一眼，心里恨恨唾了一声，这一唾积聚了她这大半年来的怨恨。她不愿再理，自己转身又拼力撞起来。倒是玲儿，也挣着跳下木凳，过来和她一起撞。母女两个才撞了几下，外面忽然有人用力拍了一下车门，一个男子低声喝道：“莫乱动！再动，先宰了你女儿！”

随即，车子又动了起来。

邱菡眼前一黑，就如身处井底，井盖砰地重又盖死了一般。她身子一软，忍不住坐倒在车厢里，望望玲儿，再看看珑儿，一直尽力压住的怕惧一起涌起，不由得呜呜哭起来。

冯赛在杏花冈想了许久，理不出什么头绪，便吩咐阿娴和阿山夫妇继续寻找。他自己又去见过了厢长，那里仍没有什么结果，派去报案的两个厢兵也已经回来，都没有找见右军巡使。

冯赛本想再多托些人去寻右军巡使，但随即想到弟弟冯宝。眼下并不知道冯宝是否真的牵涉其中，在见到弟弟之前，还是暂时不要惊动官府为好。于是，他谢过厢长，赶回家中。

他住在城西万胜门内，甕市子街横巷里，这一带原先多是官户，官员迁官还乡徙居的多，这里便渐渐全都被商户们买占。冯赛的家是一小院宅子，前后三进，一厅一堂八间房。是来京七八年后，攒了六百贯钱典买的。才进巷子，就见小茗在院门边焦急张望着。

小茗也怕担罪责，一张秀巧的小脸吓得蜡白。进到院里，冯赛先温声安慰了几句，才又详细问了一遍。小茗还是那些话，并没想起什么新东西。冯宝也一直没回来。倒是那个牛小五送来了乳酪和两条鱼，她已经收下。另外，鱼行的人来找过冯宝，看着有些急。

鱼行的人来找冯宝做什么？冯赛又一愣，但眼下顾不到这些，他站在院子里，望着那株开得粉霞一般的海棠树，心里乱麻麻，找不到丝毫头绪。

尤其冯宝，让他心头更升起一团阴云。他凝神细想，冯宝做事虽然极不牢靠，但始终敬慕嫂嫂，甚至比跟冯赛还亲些。在冯赛面前，他还时常使性耍赖，但对邱菡从来没有过丝毫不恭。若轿子真是他雇的，他为何要说谎？那几个人又为何要绑架邱菡母女和碧拂？难道是临时起意？若是临时起意，又怎么会预先埋伏着人？

照目前情形来看，就算官府出动人马来查，恐怕也难找到绑匪踪迹。眼下大致能断言的是，绑匪绝不会无缘无故绑架人，不是报仇，就是求财。他始终想不起自己有什么仇人，那便该是为钱财。若真是这样便好了。绑匪要求钱财，必定会设法跟他联络。无论要多少钱，答应他们就是了。

想到此，他心头才略略宽松了些。想起胡商易卜拉还在等着自己，炭商的事更加紧急。在这里也是空等，不若先去尽快了结了那两桩事，也好专心寻找妻儿。

于是他吩咐小茗，若冯宝回来，让他一定在家里等着。说完便骑马向东水门赶去，经过孙羊店时，一眼看到崔豪在拉弓，他忽然想起崔豪在城里结交的力夫多，便过去拜托崔豪。崔豪果然豪爽，立即让刘八和耿五去传信。

冯赛连声谢过后，出城门来到龙柳茶坊。胡商果然等得不耐烦了。冯赛忙引着易卜拉和仆从、骆驼，过了虹桥，拐到桥东的房家客栈，他那瓷商朋友一般都歇泊在这家。

冯赛先到房家客栈临河的茶肆中一瞧，那闽西来的瓷商朋友贾庆果然已经到了，肥胖的身子斜靠在椅子上，正在和一个人说话。那人冯赛认得，也是牙人，名叫鲁添儿，三十左右，细细瘦瘦，常日替人典赁房宅店铺。两人见到冯赛，都笑着起身拜问。

鲁添儿笑着道：“冯二哥，我只是和贾相公闲谈，可没有钻撬你的买卖啊。”

冯赛只笑了笑，随即将胡商引介给贾庆，并从腰间取下一面木牌子，那是官府发给入籍牙人的身牌。他将身牌递给易卜拉和贾庆看验，两人都笑说不必，冯赛忙道：“你们两个是初次交易，还是照行规来。”两人便随意看了一眼，随即还给了冯赛。冯赛照官府明令的规矩向两人宣读牙牌上所刻文字——

牙人冯赛，籍贯江西洪州，主揽茶盐、丝帛、瓷器、香药、柴炭等物货钞引。凡说合交易，一、不得将未经印税物货交易；二、买卖主当面自成交易者，牙人不得障碍；三、不得高抬价例、赊卖物货、拖延留滞客旅，如是自来体例，赊作限钱者，须分明立约，多召保壮，不管引惹词讼；四、遇有客旅欲做交易，先将此牌读示。

第四章

豪商、场院、破产

利之所在，民所竟趋，倘无官以司之，

则智诈愚，勇陵弱，攘夺诞慢，决性命之情以争，无所不至矣。

——王安石

瓷商贾庆的船就泊在岸边，三人一起上船看货。

那些瓷器都成套装在黄杨木箱中，每一格底下都铺着软絮，垫着白绢。幽亮黑瓷衬着雪白细绢，异常醒目。

易卜拉轻手拿起一只瓷盏，里里外外仔细看视摩挲。冯赛也帮着看验，的确是一等货色。双方又议价，冯赛几句话帮他们谈定了价。易卜拉只有五头骆驼，要了二十箱。总共五十六贯，折银二十八两。

三人重新回到岸上，走进茶肆。冯赛向店里讨来笔墨，取出买好的契书，填好交易物件钱数，让易卜拉和贾庆分别签字画押，又让伙计去请客栈的主人房敬来作保。

房敬四十来岁，生得矮矮壮壮，逢人见面始终乐呵呵的。为拉拢客商，他常替住店客商作保。今天，他过来却苦着脸道：“冯二哥，我不敢再替你作保了，上午那个炭行的吴黑子来，说不见姓谭的送炭来，高声大气嚷着让我赔他的炭，还险些要动拳头……”

“实在对不住房老兄。是我没办好，连累到您了。不过，贾大哥您也熟，眼下这桩买卖也简利得很，货就在船上，定了契，就付钱，没有什么好牵扯的。这会儿去另寻保人，又得耽搁时间，还请房老兄再帮衬一回。”

房敬笑着摇摇头，看过契书，没再多话，捉笔也签了自己名字。

易卜拉从背囊中取出一锭三十两的银铤，房敬唤伙计取来锤、凿和秤，替易卜拉将银铤凿下来二两，仔细秤好后，易卜拉将银子当面交给贾庆。贾庆也随即回到船上取来五陌铜钱，付给冯赛做牙费。这时瓷器木箱全都搬上岸，捆好在驼背上。

冯赛对贾庆道：“贾大哥，我家中有急事，剩下的瓷器恐怕没办法替你张罗，你再另寻一个牙人如何？”

“其他牙人我信不过。你去办你的事，我等两天不打紧。”

冯赛不好再说什么，只得和瓷商作别。那个房宅牙人鲁添儿一直在一旁觑看，听见后，眼珠滴溜溜地闪。冯赛哪有心思在意他，带着易卜拉和驼队进城，先赶去东水门内城墙右侧的税务那里交税。

税监陈智和冯赛熟络，但他手下那两个税吏董三和宋尤有些牙尖，时常刁难商旅。冯赛为免麻烦，不时要笼络一下他们。今天事情急，他先去对面曹三郎那里买了一瓶上等酒、两瓶中等酒，又切了两盘白肉、熟肚，一起包了送到税务，慰劳了几句。税监陈智仍是谦让，董三和宋尤则笑眯了眼，胡商的货只大略看了看，没有细查，照着契书上的交易总价，按过商收取了百分之二的税钱，就签发了税证。

冯赛这才和胡商告别：“易卜拉，你要的货算是买齐了。象牙能否稍宽延一两天？”

“好。不过我最多只能等三天。”

“最晚第三天，我就带朋友去交割。”

邱菡窥见车子进了一座庄院，心不由得又怦怦跳起来。

车门打开了，场院宽阔，夕阳里站着一个瘦瘦的男子，逆光看不清容貌，但身影瘦小，像只瘦猢狲，手里攥着把钢刀，刀刃闪动着霞光，耀得邱菡睁不开眼。

“你先下来！”那瘦男子冷声朝邱菡喝令，声音尖亮。

邱菡迟疑了一下，才站起身来到车门边，她双手反绑着不知道该怎么下车，这时前面驾车的人绕了过来，高大壮实，黑凹的眼睛，扁鼻子，像头猩猩。他伸手攥住邱菡的胳膊一拽，将邱菡拎下了车，随即扯着她往院子北边的房舍走去。邱菡顿时怕起来，拼力挣着不愿离开两个女儿，但那男子手劲极大，拖着她大步疾行。

场院很大，四面都是土墙，院子空着，地面上满是黑煤渣。那汉子拽着邱菡走了百十步，来到左边一间房门前。房子盖得有些简陋，只比一般农宅好一些，门窗都已经陈旧发黑。邱菡一扭头，见最右边一扇门里探出一张脸，头发花白，是个瘦小的老妇人，老妇人碰到邱菡的目光，忙把头缩了回去。邱菡正在惊疑，那汉子已推开门，一把将她搡了进去，随即从外面反扣了门。

邱菡慌忙回转身，将脸贴着门缝，向外急急窥望。那个大汉大步走回到车边，抬腿钻进车厢，邱菡惊恐无比，用力撞着门。片刻间，那汉子跳下了车，左臂挟着玲儿，右手拎着珑儿，大步向这边走来，两个女孩儿都吓得踢腿哭叫。邱菡看到，心被撕扯了一般，继续拼力撞门。那汉子很快走到门边，放下女孩儿，打开门，将两个女孩儿拎进门，丢到地上，随即又反扣上门。

邱菡忙蹲过去，玲儿和珑儿一起挨到邱菡身边，哭得更厉害了，但嘴被塞住，都只能发出呜嘤声。

邱菡也忍不住又哭起来。她虽然只是个小染坊家的女儿，但自幼父母疼惜、衣食不缺，哪里遭过这等境遇？惊怕中，想不出丝毫办法。

过了一会儿，门又开了，柳碧拂也被推了进来。

太阳已经西斜，照得汴河水一片红亮。河两岸人已少了很多，大多都是玩罢回城的人。

冯赛又驱马出城，上了虹桥，在桥头向两边张望，河上没有几只船，更不见炭船。只有河北岸老乐清茶坊前还有十来个人，站在岸边望着河中的一只游船，游船上有几个人来回走动，其中一个似乎是左军巡使顾震，不知道在忙乱什么。

冯赛下桥去向河边的几个人打问，都说没见到炭船。正问着，见一个清瘦的人提着个箱子从西岸边走过来，是画师张择端。张择端进宫中画院之前，冯赛曾帮他卖过画，两人交情不浅。

冯赛见他提着画箱，知道他又来写生，忙走上前，草草拜过，急问道：“张先生，今天可是一直在这里？”

“是。”

“你有没有看到炭船过来？”

“炭船？没有。”

张择端看物过目不忘，他若说没有，那一定是没有。冯赛只得拜别，匆忙忙驱马向东边赶去。

大宋石炭开采已经十分普遍，汴京城从皇宫到民间，生火已极少用木柴和木炭，家家户户都是烧石炭。平常看着这黑亮亮的炭块，并不觉得什么，但就如炭商吴蒙所言，一旦缺了，恐怕满城人都得吃生食、喝冷水。

冯赛原来并没有做过石炭生意，可是十几天前，炭行行首祝德实忽然来找他，说有桩交易非得请他来做中人。冯赛有些纳闷，细问过后才知道，京城炭行遇见了一桩麻烦——

京城石炭主要产于河东、河北、京东，分别由金水河、五丈河和汴河运来。不像其他货物，由汴河运来的石炭只占到汴京总炭量的两成，炭行也就没有如何看重。可是从上个月月中开始，汴河炭商来得越来越少。起初，祝德实等人并没有在意，以为只是水路不畅所致。谁知道到月底，干脆一只船都不来了。京城的炭量一下子少了两成，就等于全城二十万户人里，有四万户人没有炭烧。炭顿时紧缺起来，价格也立即暴涨。

冯赛当时其实也听说了，但这几个月京城物价腾乱，也就没有太在意炭价。

祝德实和吴蒙、臧齐等几个大炭商赶忙商议，派了两个人坐船去汴河下游查探，却连一只炭船也没找见。又骑快马去炭矿，炭矿的人却说仍是照旧发货，一天都没缺。查探的人回来报知后，祝德实几人更加没了主意。其他地方的开采量又都有定数，急切间难以补足缺的两成。正在焦躁，一个人来找他们，说自己有炭。

那人姓谭名力，开口气极粗，说汴河一路的石炭以后就都由他来发货。

祝德实等人没见过这个姓谭的，都不太信。谭力便邀他们出城亲眼去看，他们看谭力衣着豪奢，便揣着疑心随他去了城外。到了虹桥上，谭力指着北岸一溜十几只船让他们看，果然都是炭船，每只船都堆着黑黝黝的小炭山。

祝德实忙问其中原委，谭力却只笑着说：“只要是真炭就成，你们不必知道其他。”

吴蒙恼起来：“你把炭船全截了？”

谭力笑着说：“只要没进城，就不归你们炭行管。”

吴蒙恼得挥拳就要打，祝德实和臧齐赶忙劝住，忍着气跟谭力谈交易，谭力却说：“你们炭行的牙人不济事，我只认‘牙绝’冯赛。”

祝德实没办法，只得来请冯赛。

冯赛当时手头正在忙茶盐矾交引买卖，抽不出手，便笑着推辞，但经不住祝德实再三恳请，只得把矾引生意交给柳二郎，让他先打理。自己随着祝德实来到汴河岸边的房家客栈，见吴蒙、臧齐和一个高个子男子面对面坐着。吴蒙气哼哼的，臧齐阴沉着脸，那男子一张长脸上却露着洋洋笑意。

冯赛仔细打量，见谭力三十出头，头戴金线镶边的犀扣黑纱襆头，穿着件金线描花如意纹的墨绿蜀锦褙子，一双边沿绣金的麂皮靴子，腰间一个金线绣的如意大钱篋。浑身上下金闪闪、明耀耀，一看便是钱多得恨不得把眉毛都烫金。

冯赛见过许多这等人，心里暗笑一下，上前叉手拜问：“在下冯赛，承蒙谭兄抬爱看重。”

“牙绝一句话，汴京十万银。光看冯大官人这气象，就值得上十万银。”谭力也咧着嘴，露出满嘴黄牙，笑着起身回拜，举止十分狂劣，说话带着浓重江西口音，竟是冯赛同乡。

“谭兄取笑了。”

“我这贩炭的粗人不会说话，冯大官人多担待。既然牙绝来了，咱们就不多话，开始谈交易吧！”

诸人坐下，店主忙命伙计点茶。

谭力高声道：“我做生意只图痛快，如今汴京炭价是每秤一百一十文，我知道你们炭行几个大佬收价是八十五文，转发给炭铺是九十五文，坐着就白赚十文。四海皆兄弟，有钱大家分。我发卖给你们算个整数，九十文。”

吴蒙一听，恼道：“你这是打上门来横抢！张嘴就涨五文，你也太轻看我们了！遍天下都是石炭，少了你难道都吃生肉？”

“买卖买卖，只卖痛快。你汴京不要，我就运去应天府。”谭力仍笑着。

“去啊！你愿去哪里就去哪里，爷的钱丢着耍，还能听个响动。”

冯赛忙在一边笑劝道：“生意生意，只凭和气。两位莫斗气，好说好议。”

谭力笑道：“我就是这个价，哪怕明天炭价涨到一千文，也照旧是这个价，一文不改。”

冯赛望向祝德实，祝德实皱着眉头，半晌才缓声道：“我们三个合议合议再定。你们稍坐。”

他叫了吴蒙和臧齐，一起出去，到河边商议。从茶肆里只见吴蒙又摇头、又瞪眼、又摆手，祝德实不住在劝，臧齐则始终沉着脸不说话。谭力坐在椅上，望着他们笑，像是在看三只鸡斗架。

冯赛见谭力这笑容，心里有些不快，谭力不像是来做生意，似乎是在故意捉弄三个炭商。不过，冯赛也并没有流露，只要契书明白、钱货两清，买卖双方是何种人、作何想，他做中人的，无需多虑，也无权多问。

祝德实三人商议了半晌，才一起回到茶肆，冯赛见吴蒙气鼓鼓的样子，便知道祝德实和臧齐说服了他，同意了谭力的出价。

果然，祝德实坐下后，郑声道：“我们就以你说的价收炭，不过，你得按时足量交货，一天都不能缺。”

“我也得挣钱，缺一天就少一天的进项，这个你们不用多言。”

“空言难凭，还是写到契书里。”

“成。你们想添什么，尽管都写进去。”

卢馒头让两个伙计先回去，自己带着两个儿子回到家中。

他如今住在东南郊牛蹄巷里，一家五口赁了三间窄破房。还没走到门前，就闻到一股肉香从那扇破窗户里飘出。两个儿子一起欢叫：“娘煮肉了！”

推门进去，见浑家和两个女儿围在屋子中间那张脏旧的方桌边，桌上摆着个大瓷钵，钵里满满堆着肉块，鲜肥润亮，还腾着热气，娘仨也不用筷子，张着油手指，正在拈肉块吃，烫得直嘘嘘。

看到他们进来，他浑家忙两口囫囵咽下，难为情道：“忍不住，尝了一块。”

“哪里来的肉？”

“一个小子送来的。”

两个儿子已扑到桌边，抢着抓起肉就往嘴里攮。

卢馒头也大大咽了口唾沫：“什么小子？”

“西边街口上茶铺的小子，说是一个人买了让他送来的。就是这个篮子……”吴氏指着墙角一个竹篮子，里面有一条肥羊后腿肉，“现今猪肉一斤都得七十文，羊肉早涨过一百五十文了。这只羊腿至少得一贯钱……哦，对了！肉下面还藏着这个……”她快步走到里屋，捧出一个蓝布包，上面浸满生肉血水。

卢馒头接过来，很沉，没防备险些掉到地上，揭开布一看，一锭亮锃锃的银铤，上面铭刻着两数：宣和三年京锭银五十两。

吴氏在一旁低声道：“那人果真守信了呢。”

卢馒头却说不出话，低头望着银铤，心里不知道是什么滋味。

他本是城南卢家馒头店的当家，二十多年前举家来到京城求生活，辛苦经营这些年，慢慢从馒头挑子做到馒头店，光伙计就招了七八个。就算远不及京城第一等的万家馒头及孙好手馒头，却也在城南略有些名头，家业兴旺、吃穿丰足。谁知道一个不慎，转眼跌回了来京城时的原形。

元月时，京城闹粮荒，他错不该听两个儿子鼓吹，以为逮到一个天大的时机，倾尽所有不算，还借了三百万钱的贷，凑齐一千万，用一石五贯的最高价，抢屯了二千石粮食。才过几天，粮价就开始回降，四贯五、四贯、三贯五、三贯……瞪着眼就损了三四百万。

起先他还盼着粮食能涨回去，但粮价跌到三贯后，就稳住不动了。他借的贷是每月五分利，一个月利钱就得还二百万，过了两个月，连本带利已经是六百万。赁的粮库每月租金还得二十贯。

他不敢再拖下去，只得到处求人，用两贯五百文的价，把那些粮发卖出去，全部拿去还债，还缺一百来万。再拖一个月，利钱又得几十万。没办法，他只好把自己那院宅店典当掉，一百多万的店宅，解库却只愿出八十万。这样，他还欠着二十万的债。

卢馒头典卖了妻女最后一点首饰，在城外赁了这三间破房，留了点吊命钱。如今只能蒸点馒头，父子各自挑着担子沿街去卖，一天下来也只勉强糊口，这债是再难还清。

陡然落魄到这个境地，他几次趁夜跑到汴河虹桥上，想一跳了事，但想想妻儿，终于还是狠不下这个心，只能哭着回去。活了一辈子，他没这么哭过。

三天前，他正挑着一挑馒头到处去卖，被债主手底下两个泼皮追到，当街挨了顿踢打，馒头也滚了一地。他一声不敢出，只能等那两个泼皮走后，忍着痛拣回那些馒头。馒头上沾满了灰土，怎么都擦抹不净，这怎么卖得出去？

望着手里的脏馒头，他忍不住又要哭。这时，一辆马车停在他身边，车夫对他说：“老汉，车里这位官人要和你说话，你上车厢里去。”

第五章

刁难、告密、毒打

夫人之于险也，始皆有恐惧之心焉。

及幸而济也，则狃以为常，至于失身而不自知也。

——司马光

杨老榆今天摊上了好事。

晌午吃过饭，他让浑家一个人看院，自己出来到汴河边闲逛，却碰上一个年轻男子，给了他三十文钱，让送样小物件去艄二娘茶坊，交给一个叫康潜的人，说送到还能得五十文钱。他高高兴兴接过那个小布袋，慢悠悠逛过去。路上想偷看一下里面是什么稀罕物，但一扭头，见一个乞丐盯着自己，模样竟像刚才那年轻男子，惊了他一跳，便没敢看。到了榆疙瘩街的河岸边，找见了那个叫康潜的人，交了货，竟得了一陌钱。

他那浑家越老越吝，一文钱都不许他乱动。幸而浑家腰腿疼，没一起跟来。他牙齿虽已缺了几颗，但似乎越来越馋，迎头看见卖干果的刘小肘，便拿出十文钱，买了两块狮子糖、十来颗党梅。这前后，汴河正在闹怪事，又是烟船消失，又是神仙下凡。他活了六十多年，从没见过，但怕挤，就在岸边找了个僻静地儿，含着狮子糖，甜滋滋咂抿着，眯起眼看稀奇，听人们议论。

早些年，他也曾舒坦过一阵，开了个小炭铺，一天至少能赚几百文，闲了就去勾栏瓦舍看诸般耍闹戏目，那些戏目加起来也不如今天这场面神异。看得他呆了半天，等人散了，才慢慢上桥，走了半天，肚子有些空了，他又在桥头摊子上买了一块糍糕、两个团子，半嚼半吞地喂足了肠肚，这才慢慢继续闲逛。快到东水门时，却见吴蒙和两个大炭商气冲冲走过来，他忙背转身躲到一边。他当初在城南厢经营炭铺，本来操持得好好的，却被这个吴蒙无赖侵扰，终至破产。

那吴蒙原先只是个挑炭夫，常来他铺子里赊炭去卖。那时杨老榆并没想到后来，做买卖自然要尽力设法，多赚一文算一文，他就在秤上做了点小手脚，却被吴蒙发觉，告到官里。市吏来查验属实后，依律令，将杨老榆捉去杖了八十，又捆在市口示众三天。吴蒙却得了二十贯的告赏钱。

有了那二十贯钱，吴蒙顿时气壮了，聚集了一班游手浮浪之徒，扮作挑炭夫到处赊炭。若秤少了，就去告官；若秤数足，就拖欠不还；若和他理论，他便邀来人手在铺子前闹骂。城南厢十几家炭铺，没一家能经营下去，连逼带抢，全都被吴蒙低价买下。杨老榆被整得最凄惨，铺子典卖给吴蒙后，揣了钱正要去寻赁住处，半路上却又被两个泼皮打劫一空。那两个自然是吴蒙派去的。

这时猛然看到吴蒙，杨老榆再没了游逛的心，便转身回去，回到东郊那座大场院。这场院是一个富商的库院，用来堆炭。杨老榆和浑家没有子女，生意又破落了，老来无倚，幸而当今官家发善举，在京城开设了居养院，收养鳏寡孤独贫病之人。他们两口子就去了居养院，那里虽然噪乱窄挤，但毕竟每人每天一升粟米、十文钱，冬天还加五文的炭钱，比乞讨要强许多。

可是从去年年底开始，京城闹粮荒，居养院的米也就断了顿。杨老榆正在焦肠刮肚，牙绝冯赛引他去见了个富商，让他两口子去看守炭场。一个月五斗粳米、五贯钱。他们当然乐意，于是搬来了这里。

到了院子外，杨老榆先绕到墙背后，把剩下的一陌钱和那包党梅用旧帕子包好，藏到一棵老柳树根的洞里，用草填起来，才过去敲门。

半晌，浑家才来开了门，当头就是一句：“贼骨佬，又去哪儿野晃去了？”

他正要笑着应答，却见两个人站在浑家背后，一瘦一壮，一个像猢狲，一个像猩猩。

虹桥北岸已经没有多少行人，冯赛催马向东急赶，那个炭商谭力的炭场在东郊，离河岸不远，一片大庄院。

冯赛之前并没有介入过石炭生意，不过有炭行三大炭商作保，他又和官府熟络，随即便增批了石炭许可。

京城每天要烧近五万秤石炭，汴河这一路的炭量有一万秤左右，这笔生意每天近百万。契约签订后，谭力痛痛快快支给了冯赛三百贯的牙费，抵得上宰相一个月的薪俸，出手之豪阔，从未见过。冯赛没费多少气力，就得了这一大笔牙费，也是意外之喜。

然而，才签了没到三天，谭力找人捎信，让冯赛约祝德实、吴蒙和臧齐，在房家客栈会面。冯赛才出门，就见吴蒙气冲冲来找自己，吼说今天的炭又没送来。冯赛忙陪着他，约了祝德实、臧齐，一起赶到房家客栈，谭力已经候在那里，点了盏好茶，正在闲悠悠细啜。

“契书得改改。”落座后，没等吴蒙出声，谭力先咧嘴笑着道。

“怎么改？你这是真要耍爷爷我？”吴蒙吼起来。

“咱们先不忙论辈分，若真论起来，你未必讨得到便宜。先只谈买卖，我想了这几天，越想越想不过，我每天辛苦送炭，本钱不说，一路上雇人、交税，花多少钱进去？但若送来了，你们不收，我岂不是连祖坟钱都要赔进去？”

“我们指着炭吃饭，怎么会不收？”

“未见得。我也指着炭吃饭，前一阵不想送，不就没送……”

“我们若跟你一样，不也成了憨货？这京城哪一顿饭离得了炭？你若直了肠子戏耍爷爷，爷爷就跟你耍耍！”

冯赛见话头不对，忙岔开：“谭兄的意思是？”

“他们得预付一天的炭钱。”

“什么？”吴蒙腾地站起身，眼珠几乎瞪出眶子，“你这夯货，真不想在这汴京城厮混了？爷爷卖炭几十年，从没听见预付现钱的！”

“我在炭矿收炭，从来都是预付现钱，各行各业也都不少，只是你们几个财主霸着京城炭行，横惯了的，眼皮子自然比别人窄。譬如在福建收荔枝，从来都是前一年预付现钱给果园，包买定了，第二年才去收荔枝。”

冯赛不等吴蒙叫嚷，忙先问道：“谭兄说的包买的确各处都有。不过买卖从来都得讲凭信，这包买都是动的预买不动的。商人是动的，炭矿、荔枝园却都是不动的，商人预付了钱，不怕跑空找不见人。谭兄是往来送炭的，你若不来，我们如何去找？就算找得到，费时费力，也耽搁了生意。谭兄若要预付钱，就该找个不动的凭证。”

“我这生意本就是东来西往，不动的只有脚底下的船板。不管动不动，拿不到预付钱，我心里就不安实。”

“我倒有个折中的法子，各位听听如何？谭兄若打定主意要预付钱，那就得把送炭的顺序稍稍调一调。”

“怎么个调法？”

“你在这东郊汴河湾赁一个场院，存一天的炭在那里，三位炭商每天都见得到炭，心里也就安稳了，就不怕预付炭钱了。而你谭兄，得了预付钱，送炭也就更稳便了。几位觉得如何？”

四个人都想了想，祝德实、吴蒙和臧齐都先后点了点头。

谭力却道：“成是成，不过这样我就得多付库钱了。”

“做生意，有得就得有失，谭兄你既然拿了预付钱，自然该稍让一些利。大家都退一退，这买卖才长久。”

“那成！”

“谭兄，今天的炭能否先送过来。等你赁了场院，存好炭，再立新约？”

“也成。”

当天的炭船其实就停在汴河下游，谭力搭了只顺水船过去，才一个多时辰，就引着炭船船队来了。

冯赛看着双方交接过钱货后，就带谭力去东郊河湾物色到一片场院，每月十八贯赁了下来。此后每天他多运三分之一的炭，全都堆在场院里，三天就存够了一天的量。

冯赛带着三位炭商去场院那里看过后，双方才又坐下来重签契约。争嚷了一阵，将预付炭钱定为九十万。契约签好后，吴蒙取出九十万的便钱钞，气哼哼付给谭力，谭力则笑呵呵接过。

冯赛见预付钱是吴蒙独自拿出来，有些纳闷，完事后找了一个知道内情的朋友打问，才知道炭行三大炭商各占一条河，西北边金水河运来的炭占到五成，归行首祝德实；东北五丈河占三成，归臧齐；东南汴河占二成，归吴蒙。

难怪那两位能沉得住气，只有吴蒙如此焦躁。

好在从那天起，谭力那个场院里一直堆着炭，每天定量送炭，吴蒙也就安心了不少。直到昨天。

由于前天是寒食，连着两天不动火，吴蒙不收炭，谭力也就没送。昨天下午，吴蒙派人急忙忙来找冯赛，说谭力又没送炭。冯赛赶到汴河，吴蒙正在房家客栈骂人踢椅子，一见到冯赛，就吼道：“那姓谭的杂种卷钱跑了！”

游小黑兴冲冲去寻吴蒙。

他是个挑炭夫，扁圆的脸，身材矮壮。每日到烂柯寺前的陆炭家赊炭，挑几里路在东南郊一带卖炭，赚些汗水钱。

刚才，他无意中瞅见冯赛帮两个卖木炭的乡里人，把木炭直接卖给了曾胖川饭店。京城各行各业都有行规，凡贩卖物货，都得先经行首定价收购，再发卖给各个商铺。那两个乡里人样子看着穷巴巴的，竟赶着五头驴子驮炭，自然比他游小黑甩两条腿的强许多。他心里顿时腾起一阵恨。

他家住在东郊，却没有田，既算不得乡村户，也不是坊郭户。父亲一辈子卖力气，活活累死。他本还有个哥哥，跟着人跑船，一去不回。家里只有他和娘两个人，娘又腿有残疾，做不得什么活儿，只在家里捻点麻线，织几双麻鞋，换点盐醋钱。娘俩儿生计全靠他一个人，如今年纪已经二十八岁，却连媳妇也讨不起。

他常听其他挑炭夫讲大炭商吴蒙的事迹，吴蒙在他们心目中如同神一般，一样是挑炭夫，却能用一双粗手拿下汴京东南厢的炭生意。游小黑每听一次，就要流一回口水。莫说东南厢，什么时间自己能有一间陆炭家这样的小炭铺，他就已经千满万足了。

他自己一路嘀咕着，来到陆炭家，却见铺子里没有炭，断货了。游小黑知道汴河的炭是冯赛说合的，更加怨怒起来，你们有钱自然不怕，我断了一天的生意，便没了一天的饭钱。

他见陆大围在跟一个主顾解释断货原由，果然是冯赛招致的，说吴蒙一恼之下，把冯赛的小舅子捉走了。游小黑原想把冯赛替那俩乡里人卖木炭的事告给陆大围，一听，忙把话压在肚里——看来吴蒙和冯赛结了怨，冯赛绕过炭行帮人卖炭，吴蒙一定想知道。就算讨不到赏，能当面跟吴蒙说两句话，也算一场荣光。日后也好跟其他挑炭夫们说嘴。

于是，他挑着空篮子向城里赶去。他早就知道吴蒙住在东南陈州门里、观桥的东边。他一路快步，不久便找见了吴蒙那座宅院，虽然不算一等大宅，却也高门大庭，一眼看过去，连铺地的砖都比一般的贵几倍。

他来到门前，大门敞着，里面一道粉白影壁，看不到什么，正在探头探脑，却见一个汉子从门内走了出来。他见过，是吴蒙的家仆，似乎叫章根。

“做什么？”章根看见他，斜着眼喝问。

“我……我找吴大官人。”

“你？”章根鼻孔里怪哼了一声。

“不是，不是！小的求见吴大官人，有件事要告诉吴大官人。”

“什么事？”

“关于牙绝冯赛。”

“哦，他怎么了？”

“嗯……这个……最好跟吴大官人当面说。”

章根虽然仍斜着眼、鼻孔喷气，但转了转眼珠，还是道：“跟我来！”

游小黑忙将挑子撂在门边，小跑着跟了进去，绕过影壁，见里面是一片大庭院，种着些花树，开得正好。周边的房廊都漆着朱红漆，雕镂着各式花样，满院富贵气猛沉沉地直压人。

正廊前一个人正在逗弄一只金毛猴子，正是吴蒙。

冯赛快马赶到了东郊河湾，一圈老柳围着那个场院，院门关着，夕阳火红，照在旧门板上，像是要将门板燃着。

冯赛下马用力敲门，连敲了十几下，里面杨老榆苍老的声音才应道：“来啦！”过了许久，杨老榆才开了道门缝，一张老脸从门里探出来，豁开缺齿的嘴笑着问候：“冯大倌儿啊！”

昨天，吴蒙没有收到炭，去催逼冯赛，冯赛已经来过这里，到了一看，场院里原本山堆的石炭一块都不见了。当时冯赛吃惊无比，忙问杨老榆，杨老榆说是寒食晚上，谭力带了十几个力夫，连夜搬上船运走了。问搬去了哪里，杨老榆则笑着说哪里敢问。

“老杨，谭力今天仍没来？”冯赛望向门里，场院中仍然空荡荡、满地煤渣。

“没有。倒是吴蒙今天连着来了两回。”杨老榆豁着嘴笑着，脸上有些乐祸。

冯赛听说过杨老榆和吴蒙的旧怨，看着他夫妇两个晚境可怜，谭力赁了这场院后，要找看院的，冯赛就把杨老榆引荐给了谭力。他知道杨老榆除了看院，其他一无所知。炭运来，炭运走，都有谭力在场看着，只要不是被人偷走，便没有杨老榆丝毫的事。

冯赛心里焦烦，不知道谭力这回又在使什么混招。偏偏又在这种时候。他没再多问，回身要上马，杨老榆却凑了出来，仍笑着道：“炭行行首和其他大炭商一定也受不得那吴强盗。这回断了他的炭，他怕是再难混下去了吧？呵呵。”

邱菡隐约听到冯赛的声音，浑身一颤，忙从墙角挣起身子，透过窗纸破缝向院门处张望，刚才从外面进来的那个老汉将院门开了道缝，头伸出去，似乎在跟人说话。而门两旁的墙边，分别站着刚才那一瘦一壮两个汉子，两人贴墙而立，手里都攥着钢刀。

邱菡再侧耳细听，果真是丈夫冯赛的声音。再看门边那两个汉子正戒备着，只要冯赛走进来，他们便会一起动手。邱菡的心狂跳起来，惊喜顿时变作惊怕。正在忧急，那老汉忽然关上了门扇，随手闩死了门。

院外隐隐一阵马蹄，冯赛走了。

吴蒙气冲冲走到后院，大声命仆人章根开锁，章根慌忙掏出钥匙，打开了那间杂物房的锁头。吴蒙一脚踢开门，大步跨了进去，柳二郎正坐在那个空缸的缸沿上，猛然抬起头，惊望向吴蒙。

刚才，吴蒙听那个挑炭夫游小黑报信说，冯赛帮两个乡里人直接卖木炭给曾胖川饭店，他的怒火顿时冲上头顶，丢了两陌钱给游小黑，让他好好盯着冯赛。游小黑乐颠颠走了，吴蒙却越想越恼。

他见柳二郎小心站起身，那柔怯怯的样儿，有几分像柳碧拂，心头更像是被人狠拧了一把。

柳碧拂是汴京行院“念奴十二娇”之一的“茶奴”，姿容自然一等，更善鉴茗色，精通茶艺。三年前，吴蒙还是挑炭夫，有天送炭去清赏院，刚将炭倒在后院厨房边的炭篓里，一抬头，见楼上那间小阁的秀帘卷了起来，一位妙龄玉人向外望了望，随即隐了回去。虽然只一眼，吴蒙却顿时惊呆。那姿容，像冰雪里一枝白梅一般，他竟似乎还嗅到了淡淡寒香。

吴蒙从小粗生蛮长，眼见身经的全都是粗脏糟劣之物，哪里见过这等冰容玉颜，顿时觉得自己又脏又黑的心底裂开一道口子，雪亮亮透出一片白净。他呆在那里，一动不能动，直到被院里一个婆子吼醒。

他打问到，那个冰雪女子是“茶奴”柳碧拂。自那以后，他再也忘不掉，卖炭挣钱，使刁强夺，固然是为钱，但心底里却固存着一个念头：等有钱了，去亲近柳碧拂。

终于，他挣到了百万身家，成了汴京城的大炭商。有钱之后，他暗地里打问，知道了柳碧拂眼界极高，不论多少钱，从不接粗俗之客。于是他请了几位教授给自己念书，教自己文士做派，又尽力去学茶道。那些书只是耳边乱风，记不住一两句，做派倒是依样学了一套，茶则真实学了不少见识。

他觉得身上已经有了不少雅气后，才照儒生衣冠打扮一番，戴了顶雪白的襆头，一身雪白的衫袍，拿了把蔡京题诗的高丽扇子，壮着胆子去了清赏院。然而进门之后，那老虔婆迎了出来，说柳碧拂被一位高官请去赴茶会了。他只得失望而归。

过了几天，他又去，柳碧拂又不在。他再去，柳碧拂受了风寒，不能见客。连去了十几回后，他才觉着不对，使钱从清赏院的厨妇嘴里探到，柳碧拂一直都在，凡来客，她都先在楼上偷望。她不愿见吴蒙，自然是心里瞧不上。吴蒙听后，怒得顿时忘了文雅做派，正巧仆人章根跟在身后，一转身险些撞到，他飞起一脚，把章根踹倒在路边。

但于柳碧拂，他心中却终是不舍。气消后，他决意多修炼些雅气再去。没修两天，却听见，柳碧拂嫁给了那个牙人冯赛……

想到此，再看眼前柳二郎那女子一般的怯样儿，他心里顿时火起。

柳二郎却站起身，换作笑脸：“吴大哥，我知道……”

吴蒙见他这时目光中全无惧意，反倒似乎是看穿了自己，更有些轻视之意，心头越发恼怒，不容他开口，暴喝了句：“你知道个丧门腿！”随即抬起脚，一脚将柳二郎踹倒在缸边，使尽多年挑炭挑出的腿力，狠命踢打起来。

第六章

一句话

恶者，小人之刚也；弱者，小人之柔也。

——王安石

冯赛驱马返回，心中烦乱，竟由着马错走向北面，走了一里多路才察觉。他忙勒住马，一股忧懑随即涌起。

早间出门时，还家全人全，转眼之间，妻女不知所踪，自己也被人当街肆意骂辱。这平日看似稳实的声名与安乐，竟只是一层薄冰，外人随意一脚，自己便崩陷落水。他抓着缰绳，怔在路中间，一时间不知该往哪里去。几个挑担人经过时都望向他。冯赛这才醒转，忙拨转马头，往回行去。

眼下不是愁闷的时候，得收束起精神、赶紧想出对策才成。他忙在心里猛击了两掌，驱散心头烦乱，又长舒一口气，平复了心神，凝神细想起来。

眼下邱菡、碧拂、两个女儿被绑架，柳二郎被胁持，弟弟冯宝不见人影儿。炭商的事又丝毫没有着落，民间倒也罢了，宫里的炭是万万不能缺的。这炭行的麻烦得先尽快解决，否则会把人捆死，根本抽不出身去寻找妻女。

刚才杨老榆说的那话，的确有些道理。祝德实和臧齐都是辛苦多年，才挣到今天的家业，吴蒙却靠着猛悍，短短几年就成了汴京第三大炭商。那两位顾及行规情面，只能相安，心里恐怕始终有些不乐意。那个炭商谭力正好替不少人出了气。

只是，谭力真的是为贪那九十万预付钱逃走的？应该不会，他运炭，一个月至少能赚三百万以上。区区九十万，应该不至于。那么场院里存的炭又去了哪里？难道运回去了？运回去做什么？仅一路上的税就得五六万，更不用说船费人力钱。难道是找见了更好的买主？但这遍天下，什么买主能比京城大炭商还厉害？谭力这样不断刁难吴蒙，难道是有什么旧怨？应该不会，两人之前素不相识。不过，谭力若真的不再送炭，吴蒙的财路就断了，恐怕再难在炭行立足。吴蒙不遵行规，不守商德，栽了倒也是好事。但谭力为何要这么做？

冯赛转而想到，场院存炭、预付现钱的主意是我出的，吴蒙急怒之下，找不见谭力，第一个要寻事泄愤的便是我。就算那九十万我这里赔给他，他恐怕也不会甘休。柳二郎被他胁持走了，唯愿吴蒙不要将火撒在柳二郎身上。

想到这里，冯赛不由得勒住马，望向岸边稀落的归人，心如河水一般翻涌。

茫然间，他忽然想起吴蒙中午说的一句话，心猛然剧跳，人顿时呆住。似乎发觉了什么，却又捉不到头绪。他忙又在心里猛击了两掌，止住烦乱，尽力思寻。

良久，吴蒙那句话竟如织机上的梭子一般，今天所遇的各项事端，竟都被它渐渐穿拢到一处。只是其间还缺了几处，尚联不成一张网。

他忙驱动身下的白马，急急去证实几件事。

祝德实坐在轿子里，酒后半醺，脑袋跟着轿子起伏一晃一晃，晕悠悠，十分惬意。

中午吴蒙将柳二郎强押回去，他依着行首的身份，假意劝了几句，随后便出城去赴朋友的酒会。会上评菜，他那几样菜里，莲花鸭、笋焙鹌子分别得了状元和探花。斗茶，他的龙团胜雪又得了榜眼。菜肴还罢了，斗茶他从未赢过，故而十分开怀。而此刻，吴蒙必定正在焦躁。想到此，他越发舒心。

祝德实原先只是个小炭商，赁了一只货船，雇了几个人力，从晋州走金水河，运些炭到汴京发卖，赚些行脚钱。当时，他的炭专一卖给江家炭行，江家在京城卖炭已有五世，虽算不上巨商，却也是一等炭商。祝德实羡慕京商坐地收利，钱来得轻快。他打问到江家有两个儿子，却都不愿经商，江老儿使钱替他们改了籍，在学里读书，一心要进仕路。此外还有个十二岁的小女儿。

祝德实便存了心，事事殷勤，着意奉承江老儿。足足用了三年多工夫，终于让江老儿中意了他，每次来京贩炭，都要邀他去家里吃酒。他又使尽心力，百般讨好江老儿浑家及两个儿子。又是两年多，终于让江家上上下下都欢喜他。这时，那女儿已经到了嫁龄。

祝德实早已探到，江家嫁女，男方至少得有百万聘资。而他自己满算也最多只有五十万资财，他估计自己若有八十万，江家大致便会答应。便一咬牙，去钱商那里借了三十万的债。好好请了两个京媒，替自己去提亲。这时，江家两个儿子都已经考中，去外路州做了小官。江老儿见祝德实去提亲，聘资倒没有多理会，只说得招赘。这正中了他的怀，他父母双亡，只有些叔伯舅姑，管不到自己，便忙让媒人立即去回了话。两下欢喜，利利落落成就了婚姻。

进了江家，江老儿年事渐高，便将炭铺交给祝德实来经营，祝德实左搬右挪，轻松还了债。他多年潜心留意炭生意，终于能施展抱负。而这时，江家的两个舅兄官位也逐年升起来，大舅兄在河东路转运司管勾文字，转运司主掌一路财赋，河东路出炭又最多，他便借势逐步团笼这一路的炭商。二舅兄去户部石炭场做了两年的丞，更加便利，他渐渐包揽了在京的官中煤炭生意。用了五六年，成为京城五大炭商之一，又用了三年，成为炭行行首，其间不断收买并吞，终于独占金水河一路炭买卖，变成京城第一大炭商。

这几十年间，祝德实一直信奉一句：无事存心要善，有事下手须狠。

从去年起，祝德实就已经在琢磨如何灭掉吴蒙。这十来年京城炭行格局早定，他一家独大，臧齐居次，两家始终相安无事，臧齐就算有什么图谋，也力有不逮。其他炭商就更不足为虑。然而，一派安稳和平中，吴蒙猛然蹿起。祝德实错在起初并没有在意，以为只不过一个莽撞汉，成不了什么事，谁知道，短短三两年，吴蒙便占尽了汴河下游一路炭买卖。

开始，吴蒙对祝德实毕竟有所忌惮，不敢太过放肆。但从去年起，吴蒙竟开始打汴河上游的主意，这条水路连通西京洛阳，以运木材粮帛为主，虽然也有石炭，但量很小，原本算不得什么。但城西厢的炭全归祝德实，吴蒙若伸手进来，无疑是要在祝德实的指缝里戳木刺，祝德实自然不能再忍。

难处在于，身为行首，众人都看着，他不能公然为难吴蒙。大半年来也始终未想好对策，因此迟迟未能动手。上天眷顾，竟派了个谭力来。谭力似乎专要和吴蒙作对一般，并没有去金水河和五丈河，只从汴河下手。他截断了汴河炭船，等于卡住了吴蒙的脖颈。上个月谭力接连断货，祝德实面上虽然少不得忧色，但心里着实喜出望外。没了炭，吴蒙自然要歇火。

京城各行规矩森严，行外人不得插手插足。炭行也是这样，所有进京的炭，全都由炭行把持。宫里的炭，也是从炭行买，这又是一道绝不可破的规矩。

原先宫里要炭，是由行首出头，中等以上的各家炭商均摊。每个月为这事都要引起不少繁难抱怨。从前年底开始，祝德实和臧齐、吴蒙定了个新行规，宫里的炭，不再去烦扰其他炭商，由他们三家大炭商一人供一旬，祝德实上旬，吴蒙中旬，臧齐下旬。

上个月十一日，该吴蒙向宫里供炭，偏巧谭力截断了货，祝德实原本不想管，但自己毕竟是行首，便挪出自己的存炭，又让臧齐帮一些，救了吴蒙一回。在情面道义上，先站住了脚。

这个月，祝德实已经思谋好，借着寒食两天不动火，托故只向宫里供了七成炭。果然从昨天开始，宫里已经在催了，而谭力又开始作怪，人炭都不见影儿。这回祝德实便再没有救急的道理。只要再拖两天，让宫中断了炭，吴蒙若不想被官府惩治，便得卷逃了。

至于那个谭力，也是个祸害。不过祝德实并不太担忧，谭力毕竟是商人，终归要求财，那些炭总要出手。除了京城，其他地方哪里能吞得下那么多炭？等除掉吴蒙，再慢慢对付谭力。

而且，昨天祝德实已经派人带着钱钞，分别往西京洛阳和京西南路去寻炭，能收多少算多少，只要挺过这阵子乱，炭行就会重归平稳……

这时轿子停了下来，已经到家。仆人阿锡掀开轿帘，才扶着祝德实下了轿，管家阿金已经迎了上来，低声道：“吴蒙来了，在厅里候着。”

祝德实有些纳闷，进了院门，一眼看到吴蒙立在前廊下，身边还站着个人，脸上一片淤青，眼睛青肿，一手扶着墙，站得很吃力，是柳二郎。

崔豪见虹桥口温家茶食店的人来批酒，忙去唤孙福。

孙福二十来岁，是孙老羊的远房侄子，专管外卖酒账。这时他正在街口查老儿杂燠店前听彭嘴儿说书。孙福听到唤，有些不乐意，沉着脸过来，高声大气地算过价，收了钱，命崔豪搬酒。他见耿五和刘八都不在，便骂道：“那两个贼狗儿又去哪里找屎去了？”

崔豪忙遮掩：“刚才南边那家买了酒，一个人推独轮车，支应不过，我就让耿五和刘八帮着送回去了。”

“自家的屎都吃不完，忙着舔别人的腚！”

崔豪没再应声，自个儿过去，蹲下身子，憋足气，猛吭一声，双臂发力，将那只四百斤重的酒桶抱了起来，几步搬到了运酒的牛车上。趁着气没散，接着把第二桶也搬上了车。

温家买酒的那人见了连声赞叹，孙福却瘪着嘴道：“牛马骡子还能拉得动一千斤，跟这些牲畜比，他还差一大截呢。”

崔豪心里冒火，却只能当作没听见。孙福收了钱，记好账，晃着又去听书。崔豪坐到廊边的木栏上生闷气。

来京城后，他眼界大开，在一班力夫兄弟中，也得了不少威望，渐渐成了众人的头儿。可京城压人的人也太多，贵的、富的、仗势的、耍横的……他看在眼里，恼在心里，却又没有法子，只能忍。

去年先是宋江三十六兄弟在山东起事，接着又是方腊在南方闹起来。他听说宋江只是个衙前小吏，方腊更不济，一个穷漆工。两人比他都强不到哪里去。崔豪听了这些事，心里便痒动起来，什么时候自己也能如他们一般，聚一班合心合力的兄弟，生他一场大事，该杀的杀，该灭的灭，该救助的就豪豪迈迈去救助。

不过，他也只是想想而已。这京城，光禁军就好几十万，要作为，也得去别的路州。但去哪儿呢？他不知道。只能告诉自己，等这京城待厌了，背起行李，叫上兄弟们，随意去个地方，占个山，夺个寨，快活自在过它几年……

他越想越开心，忍不住笑出声来。

“哥，你这是咋了？”刘八回来了，细眯缝眼儿贼贼瞅着他。

崔豪有些难为情，忙板起脸问道：“冯大倌儿妻儿的事查出来了？”

“没呢。冯大倌儿家在甕市子街横巷，那边往常有十几个兄弟在街口寻活儿，今天偏偏是清明，人户出城的多，搬抬东西、驾车抬轿的活儿多，那些兄弟一早全都接到活儿，都出城去了，谁都没见冯大倌儿家的轿子。”

“那两顶轿子必定是从万胜门出城，万胜门那里你没去打问？”

“万胜门我让耿五去了。不过也难，今天出城游春的人太多，轿子数不过来，谁能在意他家这两顶？”

“难也得打问出来。这京城满街满巷都是狗眼人，只有冯大倌儿，堂堂京城牙绝，名头大似天，可在咱们面前从不拿腔作势，还帮我们三个找到这省心活路，这恩咱们一定得报！”

“可不是嘛？我也是这么想，跑了这一大圈儿，气都快跑断了，能说的人全都说到了。这事没法子急，只能等信儿，明天若还没信儿，咱们再想其他主意。”

“我们不急，但人命要紧，怕只怕那班匪人起了歹意……”正说着，耿五也气喘吁吁地跑回来了。崔豪忙问：“如何？”

耿五摇了摇头，喘息了好一阵才说得出话：“没人看见那两顶轿子。”

“嗨！我们若连这点事都办不成，往后怎么做大事？”

冯赛急急赶到汴河北岸的力夫店。

他得尽快证实几件事，头一件是找见齐老三。齐老三也是个牙人，专门在汴河北岸帮人雇募力夫，平日就在力夫店吃茶闲坐。冯赛到了力夫店一看，店里没有齐老三，他忙问店主，单十六说：“齐三哥刚还在这儿，才走，冯二哥你往西街上去看看。”冯赛忙向西边追去，没追多远，果然见齐老三晃着肩膀往鱼儿巷那边走去。

“齐三哥！”

“哦？冯二哥？”

“齐三哥，有件事跟你打问。”

“哦？什么事？”

“寒食那天晚上，有没有人跟你寻雇力夫？”

“有啊，这几天过节，从早到晚都是雇人的。寒食晚上也有十几家雇人力。”

“我只问搬货的，不是在这岸边给船下货，是去别处，雇了十来个。”

“十来个？这倒没有，一般人家户雇七八个就算多了。”

“多谢齐三哥，改天一起喝酒。”

冯赛匆忙告别，驱马过了虹桥，来到桥根东头的严老儿茶棚，见一个三十来岁的胖子正起身摸出几文钱付茶钱，是万二拐子。此人也是雇募力夫的牙人，和齐老三各占汴河一岸。

冯赛忙过去，问候了一声，将刚才的话又问了一遍。

万二拐子想了想说：“有，是那个姓谭的炭商。寒食那晚找到我家里，要二十个力夫，天太晚，我只给他找见十八个。”

“他们去了哪里？”

“这个我不清楚。”

“万二哥，你周围瞅瞅，看附近有没有当晚那些力夫。我有件事要问问。”

万二拐子走到岸边四处望了一阵，指着斜对岸道：“力夫店前面坐在岸边那个，叫刘石头。那晚我这边凑不够人，找齐老三要了四个，刘石头也去了。”

冯赛忙拜谢过，又上马赶回力夫店，到那里时，那个刘石头刚站起身来拍着屁股，一个粗壮后生，满身灰土。

“刘小哥，我有件事请问你。”

“哦？冯大倌儿？什么事？”

“寒食那晚你被雇去搬运石炭了？”

“是啊。”

“搬到哪里去了？”

“我们光是从东边那个大场院里搬到河边船上，船去了哪里，就不知道了。”

“船是往哪边去了，知道么？”

“那边——”刘石头指了指虹桥方向。

果然……

和冯赛一样，鱼行主管蒋鱼头今天也连着三次进出东水门，他一边疲于赶路，一边咒骂着冯宝这个贼娘骨，越骂越恨。

鱼行这一个月都没消停，今天的事更加要命，而事情出于一个叫冯宝的牙人。他知道这冯宝是汴京“牙绝”冯赛的胞弟。于是他先赶到冯赛家去寻冯宝，冯家只有一个婢女在，并不知道冯宝去了哪里，说他家也正在寻。

他想，既然冯宝是冯赛的弟弟，冯赛必定知情。他听那婢女说冯赛去了东水门外，便骑着驴赶往东水门，却比冯赛早了几刻出城。刚上虹桥，便遇到那场大乱，眼睁睁瞧着那么大一只船凭空消失，又有仙人降世，看得他晕呆呆傻了半晌，人们散后，才想起正事，又忙去寻冯赛。

到处乱嚷嚷，找了一圈都没找见，只得又进城去冯赛家，那婢女却说冯赛刚回来，又去东水门外了。蒋鱼头又累又渴又饿，向那婢女讨了一瓢冷水，一气灌下后，只得又重新出城去东水门，碰见卖饼的饽哥，买了两个饼，边吃边沿街沿岸找。有人说，冯赛刚又进城去了，他气得几乎被一口饼噎死。

他只得再次进城，却不知道冯赛当时正在东水门内曹三郎酒店里买酒菜，骑着驴颠颠地就赶到冯赛家，仍只有那个婢女，冯赛并没回家，冯宝更不见影儿。他再也走不动了，竟不管那婢女阻拦，冲进院里，一屁股坐倒在堂屋前一把椅子上，喘着气，恼恨恨等冯家兄弟。

第七章

春茶、炭迹、别宅

君子法地之直方，则敬以直内，义以方外，

敬义立而徳不孤，则大也。

——司马光

冯赛顺路又赶到房家客栈，去证实第二件事。

他绕到后面茶肆，那个房宅牙人鲁添儿幸而还坐在里面跟人说话，冯赛下了马，从外面唤他，鲁添儿听到，笑着走了出来。

“鲁兄弟，有件事要向你打问，咱们这边说话。”

“什么事？”鲁添儿跟着走到拐角僻静处。

“我记得你帮炭行的吴蒙寻买过房宅，是不是？”

“嗯。”

“除了观桥那院，他有没有典买或租赁过其他宅院？”

“嗯……”鲁添儿眼中现出警觉。

冯赛知道鲁添儿为人贪诈，轻易不会透露什么。妻儿的事情紧急，没有工夫去别处慢慢打问，便道：“你放心，我绝不是要撬你的买卖，我只是想知道他那处宅院的地址。另外，贾大哥那里还有一大半瓷器等着寻主顾，我手头事多，可以引荐你做成。”

“真的？”鲁添儿眼珠闪个不停。

冯赛为免他疑心，随口又掩过：“当然，这笔买卖不能白转给你，我准备给弟弟冯宝寻个小宅院，让他单另住出去，你手头房宅交易多，帮我物色一院。中人费你得饶一半。”

鲁添儿笑道：“我说冯二哥怎么忽然想着周济兄弟我，原来算着后面的账呢。成，也算公道。吴蒙去年的确找我赁了一院宅子，在望春门外，朱家桥南斜街穿出去，巷口三棵大柿子树后面那院宅子。”

冯赛心里一动，不但打问到了吴蒙别宅的地址，竟连第三条猜测都间接证实了一些。整件事的头绪大致能串连起来了。

他忙谢过鲁添儿，将瓷器生意该注意的事项交代了几条，鲁添儿点头一一记下。冯赛这才去船上唤出贾庆，把鲁添儿转荐给贾庆。贾庆起先有些犹疑，冯赛又劝道：“贾大哥放心，鲁兄弟也是老手了。再有，你只须记住两条，一是不能低于那个价，二是不见现钱不交货。”

“好。我回程还是要买些茶引。”

“茶引好办，等你瓷器发卖完，就来寻我。”

邱迁连着找了冯宝几天，都没找见。

他是邱菡的胞弟，今年二十四岁，身材壮实，长相淳朴，两道粗眉，目光实诚，平日不大言语。他住在城北染院街后面，家里开着间染坊，虽没有多富，却也是小康之家。父亲想让他读书，他却读不进，就在家里帮着打理生意。这两天，染色用的矾没有了，他去矾铺寻了一圈，家家都缺货，都在等矾商。他知道姐夫冯赛一向在做矾引生意，想过来问问。正巧今早他娘蒸了些清明的麦糕，让他给舅舅和姐姐各送一盒。他先到香染街王家锦帛铺，把一盒糕送给了舅舅王百祥，说了几句话。而后才去姐姐那里。

他家只有他姐弟两个，姐姐邱菡长他六岁，自小就疼惜他，他也格外贴这个姐姐。寒食前两天，他去看姐姐，邱菡趁没人时，偷偷交代，让他去找找冯宝，并说千万要找见。他姐姐邱菡平日端端静静，从从容容，那天的神色却有些不对。他忙问缘由，邱菡说前一天冯宝来跟他讲一件要紧事，平日冯宝说话大声大气，那天却压着嗓子，似乎怕人听见。才刚开口，阿娴端着茶进来，冯宝立即停住了嘴。随后，柳碧拂也走了进来，说了一阵话。冯宝见没有单独说话的机会，便先走了。

邱迁当时有些不以为然，冯宝能有什么要不得的事情？但邱菡却说冯宝从没有这么过，而且之后再没见人，她要邱迁一定找见冯宝。邱迁没办法，只得答应。

邱迁很敬服姐夫冯赛，却很厌烦冯宝。他一直纳闷这样两个人竟然会是亲兄弟。邱迁自己家染的有好绸缎绢帛，舅舅又开着锦帛铺，他却从来只穿青白两色的二等绢，一件衫褙穿好几年。冯宝却是什么鲜亮穿什么，每日招招摇摇，和一班不长进的富家子弟厮混，来京几年没做成过一件正经事。

冯宝常日去的那些地方，邱迁全都没去过，但姐姐又那样交代，他只得趁着找矾，顺带寻找冯宝。没头没尾找了几天，矾没买到，冯宝也没摸到影儿。

他提着糕盒，来到姐姐家，却见小茗在门前拧着帕子，一脸焦急。一问才知道姐姐和甥女竟然被人拐走了，而轿子是冯宝雇的。

难道姐姐邱菡早就料到冯宝居心不轨？他顿时慌起来，大悔自己这几天没好好寻冯宝。他忙向小茗打问冯宝平日去向，小茗也不清楚，只说巷口楚家药铺的三儿子常来唤冯宝。

邱迁慌忙去那药铺打问，那家老娘说儿子楚三官早上去东水门，给赵太丞医铺送药去了，还没回来。邱迁又急急赶往东水门。

事情紧急，冯赛独自应付不过来，便先进了东水门找见崔豪三人。

“崔豪兄弟，我有个不情之请……”

“冯大倌儿，有什么话尽管讲！你的事我们兄弟铁定了心要办成它。”

“我这事紧急，你们三位能不能暂辞了这里的活儿，全力帮帮我？一切花费从我这里拿，等找回我妻儿，我再替你们另寻个好差事？”

“我们三个刚才也正在合计这事，成天捆在这里，根本办不成事。至于钱，冯大倌儿千万莫提一个字，这事是我们报您的恩，若要了您的钱，我们做起来没兴头，也没脸在这京城厮混了。”

刘八和耿五也一起点头。

“你们有这片心，冯赛已经感激不尽。至于钱，并不是为其他，你们四处跑动，定然需要花钱，招呼其他兄弟，也该酬谢。再者，身上多些钱，办事也便利些。你们既然豪爽，就不要在这点事上争执，若不然冯赛也不敢劳驾三位。”

“冯大倌儿既然这么说，我们也就不啰嗦了。我们天天在这里看酒桶，闻着这店里的酒香菜香，却吃不着，冯大倌儿若过意不去，就破费破费，请咱们三兄弟好生尝一尝他家的好酒好菜？”

“这个好说。另外，以后你们唤我‘二哥’就成。”

“好！二哥！”三人一起笑着唤道。

“三位兄弟请稍等……”

冯赛出门并没有多带钱，他快步走到香染街口，赵不尤书讼摊后面街边有间店铺，门外挂着面“解”字小旗招，是秦家解库，专门经营典当放贷，在汴京有几十处店铺。冯赛和店主秦广河是好友，投了五十万在他家放贷生钱。他进去支取了三十六贯，其中六贯铜钱，三十贯换成三锭五两的银子，一起包好，提着回去。

“这些钱你们三个先拿着支用，用完我再添。眼下我心有些乱，不能陪你们吃酒，等完事之后，再请三位吃遍京城七十二家正店。”

“二哥，哪里用得着这么多钱？”

“钱多好办事，算是为我妻儿，也请三位不要吝惜。另外，有三件急事要你们三位立即帮忙……”

“二哥尽管吩咐！”

“头一件最要紧，也最辛苦，得烦崔豪兄弟去办……”

冯赛将三件事情仔细交代了一遍，崔豪、刘八和耿五分别记住后，立即回去收拾了一下，随后便分头各自去办。

冯赛刚才已经从万二拐子那里寻了三个老实肯干的力夫，三人跟着他过来，一直在旁边等着。冯赛进到孙羊店，找见孙老羊，只说崔豪三人得去应个官府急差，另替他寻了三个人顶替。孙老羊信得过冯赛，并没有多问，就让侄子孙福接下那三人。

刘八一路小跑，往城里赶去，他肩上斜挎着个布袋，里面装的两贯铜钱叮叮锵锵响个不停，他伸手捏着袋角那块银子，心里沉甸甸的欢喜，边跑边忍不住笑，从小到大，他身上从没背过这么多钱。

他一气儿赶到观桥吴蒙家门外，见斜对过有间茶肆，便挺着胸，晃着身子走进去。这间茶肆陈设精雅，门窗桌椅都乌亮亮的，墙上挂着些字画，刘八也看不来。这时已经快到饭时，茶肆里只剩两个客人在角落弈棋，里面安安静静。掌茶的是个妇人，衣着容貌也都鲜雅，她眼瞅到刘八那身旧衣裳，脸顿时扭到了一边。

刘八走到门边一把座椅，一把拉开，大大样样坐了下来，从袋中摸出那锭银子，重重拍到桌上：“今年最好的春茶上一盏。”

那妇人仍有些鄙夷，但还是答应了一声，吩咐后面点茶，并道：“上品鹰爪，一盏三十文。”

“才这点钱？”刘八哼了一声，将原本和崔豪、耿五商议好，留着今晚买猪头肉开荤的三十文钱取出来，叮当当丢到桌上。

那妇人撇着嘴，拿了个细竹编的精巧小钱筐过来，把钱揽成一堆，拨了进去。

刘八又打开袋子，从一整贯钱缗上撸下三十来文，又一把撒到桌上：“这位嫂嫂，这些钱买你一句话。”

那妇人望着他，并不答言，脸上又嫌厌，又纳闷。

“对面那吴大官人下午可出去了？”

“刚才从门里出来，骑马走了。”

“哦？他有没有带什么人？”

“一句话已经说完。”那妇人一把将桌上的铜钱拨到钱筐里。

刘八一愣，才发觉自己太大意，看着那钱筐里的钱，不由得有些心疼。那妇人看到他神情，噗地笑了出来。

刘八也讪讪跟着笑了笑，略想了想，才又从袋里撸下三十文钱，这回好好放到桌上，才一字一句问道：“他走的时候有没有带一个人？”

那妇人刚要张嘴回答，刘八忙阻止：“慢！还没问完！那个人不是他家的人，是个二十来岁的年轻后生，长得文文秀秀的，像是被押着出来？”

“有。被他家仆人搡进了一辆车里。”妇人又将桌上的钱拨进钱筐里。

耿五出了东水门，沿着护龙河慢慢往北走，边走边瞅着地面。

护龙河是城壕，环绕汴京城一圈，有十丈宽，岸边遍植榆柳。这时夕阳将榆芽柳叶映得一片金绿，直晃人眼。城墙上，不时有逻卒往来巡看，不许人靠近河边。

耿五照冯赛说的，没敢去河边，只下了正路，在榆柳丛边走。他身上也背着包袱，里面除了两件旧衣裳、这一年多自己攒的三贯钱外，还有冯赛刚给的两贯铜钱和一锭银子，加起来有二十多斤重。从小卖力气，他最恨的是沉，但这时肩膀上的沉却让他十分欢喜，边走边想着一个姑娘，一个爱穿绿衣裳的姑娘。

他是无意中经过梁家鞍马店时看到的那姑娘，穿着瘦瘦窄窄的绿衣裳，秀秀巧巧的模样，像是春天刚钻出来的嫩笋，挠得他心里痒痒的。不过，他知道自己穷，什么都没有，所以也不敢有什么企望，每天只是绕路过去偷偷瞅两眼。后来无意中听到那家主人唤那姑娘叫“小韭”，他便牢牢记住了这名字。

这会儿，他心里又动起来。他曾打问过，汴京平常人户娶亲，至贱也得要三十万聘钱，也就是三百贯。他身上背着十五贯钱，已经有二十分之一。若能遇上二十件冯赛这样的事，就能凑足三百贯。但一转念，哪里能天天有这样的好事？不过，他随即又想到，现在有这些钱，至少可以借口去那鞍马店租驴子，近近地好好看看小韭姑娘。

想到那情景，他眯起眼，心怦怦跳起来，忍不住又咧嘴笑了。半晌，他才忽然警醒，他忙告诫自己：其他先莫瞎想，帮冯大倌儿把这桩事办好才是正经，办好了，往后他才会多帮衬你。

于是他忙收回杂心，埋头慢慢边走便仔细查看脚下的嫩草丛，可一直走到新宋门，都没找见什么。他是慢性子，并不着急，继续沿着河岸往北去找。这时天色渐渐有些昏了，必须得在天黑之前找见才成，于是他稍稍加快了脚步。

又寻了一里多地，他猛地停住脚，眼前几步远的树根间，一片细草被踩得东倒西斜，嫩绿的草芽间散落着些黑黑的煤渣，幽亮的炭粒被夕阳照得乌金一般。

崔豪抓了根木棒，大步赶到汴河边的力夫店。

到了一看，刘石头和两个力夫朱番儿、李二坨正围坐在临街桌前，伙计刚端上三大碗麦饭、一碟芥辣瓜儿、一碟姜豉碎菜、一碗清水煮菜，三个人才要捉筷子。

“兄弟们，先莫忙着吃。我有件事要急着办，你们得帮帮我。”

“崔哥，什么事这么急？先吃饱不迟。”刘石头道。

“不成，晚了就耽搁了，得赶紧去。这麦饭酱菜就丢下，今天不能吃酒，咱们先饱饱吃顿肉——店家！斩两只熟鸭，要最肥最大的，分四包包好。”

店主单十六答应一声，忙吩咐后厨。刘石头三人听见叫了鸭肉，全都丢下筷子，都张大眼儿望着崔豪。崔豪从包袱里撸下二百多文钱，捧给单十六：“单大倌儿，上回还欠你几文钱，一起付了。”

单十六笑着接过：“几文钱崔哥还记着呢。”

不多时，伙计端着盘子出来，上面四个大油纸包，都浸着鸭油，透着鸭肉香气。崔豪让刘石头三人各自拿了一包鸭肉，自己也揣了一包，随即催着三人走。三人便撂下桌上的饭菜，扁担都搁在门边，各自抄起一根，离了力夫店。

“崔哥，到底什么事？”刘石头三人连声问。

“到了那里再告诉你们。”

崔豪怕耽误事，大步就往西边走去，三人只得紧紧跟着。迎头看见卖饼的饽哥，崔豪又要了十二个肉饼。途中四人都饿了，就边走边抓肉吃饼，香肥满嘴，大嚼大吞，吃得畅快，那三人也就不再多问了。

崔豪看着，心里爽快之极。难得这些兄弟平时都跟自己亲热，但大家都是穷汉，他一直想让兄弟们尽情喝酒吃肉饱醉一顿，却有心无力。现在自己身上背着十来贯钱，莫说吃点肥鸭肥肉，便是宰几只肥羊也办得到，果然是有钱好啊。

进了城，他引着三人向北面赶去，快到内城望春门时，他停下来，走到墙边一个僻静地，解下包袱将里面两贯钱取出来，分别给了刘石头三人各半贯钱。三人看着这些钱，眼睛都大亮。

“这些钱你们各自收好。我找你三个来帮忙，你们一定得尽力才成。”

“那还用说？什么事？豪哥你尽管说！”

崔豪仔细交代了一遍，三人把头凑到一处，都牢牢记住。而后，崔豪才带着他们来到朱家桥南斜街，穿出这条街，一眼就望见前面一条小横街，对面巷口三颗高大的柿子树，树后一座小宅院，门关着，黑门青瓦，冷清清，却透着些富气。

崔豪让三人先等着，自己先走进那条巷子，巷子不长，几十步就走到了底，最里是一扇门，再走不通，这是条死巷。他折转回去，让刘石头守着南斜街，朱番儿、李二坨分别守住小横街的两头。

他见旁边有个老妇人守着个小水饮摊，就过去坐下，要了一碗梨水儿，随意穿插些话头，向那老妇人打问斜对过那院宅子。老妇说那院里除了一个看门的老汉，一向并没见其他人进出。刚才那老汉才出去闲逛去了。他喝完梨水儿，天色渐暗，老妇人也收了摊子。

崔豪慢慢转到那宅子后面，也是一条僻静小巷，宅子的后墙不高。他侧耳听着墙里，半天没有任何动静。便把棒子放到墙根，瞅着左右无人，一纵身翻上墙头，轻脚跳了下去。是一个小后院，落满了去年的枯叶。后面是三间房，中间有扇门。他小心走到窗根，屏息细听，里面毫无声息。他又走到门边，轻手拉门，里面闩着。他取出备好的小刀，插进门缝，一点点拨开门闩，又听了听，才轻轻拉开门，小心走了进去，是间厨房。房内已经昏暗，锅台灶具上到处蒙着油灰，锅盖橱柜上清晰露出手指抓握的印迹。

他又去查看厨房两边的两间房，一间堆满杂物、石炭，另一间是卧房，被褥衣裳胡乱堆在木床上，应该是那看门老汉的住处。两间房里都没发现什么。他又小心走到前面，这房宅是三进格局，中间一个小过厅，左右各一间卧房，卧房的门都虚掩着，里面陈设精雅，却昏暗空寂，桌面上都薄薄蒙了层灰。

崔豪查看了一遍，仍没发现什么，便走到最前面，一间堂屋，一片小院子，种着些竹树，清扫过，看着十分幽静。堂屋左右也各一间卧房，仍是一样，满屋器具一看都是精贵值钱货，但已经很久没人动用过。他看了心里暗暗骂道：我们一天累死，也挣不到这里一只茶盏、一个枕头，更不必说这些桌椅床柜、这座宅院。这些有钱的阔佬，却把这么多值钱东西白白闲放在这里吃灰。

正在生闷气，前院门外忽然传出老汉咳嗽声、钥匙碰响声，崔豪忙快步返回，奔出了厨房，关了上后门。这时前院传来开门吱呀声。他顾不得后面厨房的门闩，几步跳上墙头，翻身跳下，幸而后面小巷仍没有人。

第八章

初见、空宅、炭院

履卑体顺以阴居阴处，不得中而潜伏乎其深，

是以幽晦否塞而不通，虽无咎，亦无誉也。

——司马光

冯赛也赶到了望春门外朱家桥，不过他去的是北斜街。这条街上有不少妓馆，柳碧拂当年所居的清赏院就在这里。

冯赛父亲家教极严，尤其不许他们兄弟踏足烟花柳巷，而冯赛本人顾忌妻子邱菡，于此道也并不很着意，因此平日难得到这些地方来。那还是前年夏天，他结识的一位大茶商硬将他拉到清赏院。冯赛此前早就听说过柳碧拂的名头，一位坊间词人萧逸水曾填过一首《念奴娇》：

逐花逐月，到汴州，春雨春风何处？小唱师师思绿水，字字天然清素。碧拂茶烟，琼波顾盼，醉醒芳洲路。惜花惜叶，吴盐春韭香漱。

一曲燕燕轻旋，惊起花舞，剑影凝红玉。弦底流云飞月影，枰上江山轻渡。细笔簪花，淡毫扫雪，笔墨澄江雾。撷芳十二，为惜春色留驻。

词中品题了汴京最妙绝的十二位名妓。这首词迅即传开，好事者便将这十二位名妓称为“念奴十二娇”，每位名妓有一样绝艺，配一个奴字。柳碧拂精于茶道，词中“碧拂茶烟”就是写她，因此号为“茶奴”。

冯赛随着那茶商勉强来到清赏院，坐下后，看屋中陈设清雅素洁，毫无浮靡艳气，和他此前去过的几家行院全然不同，竟像是世家女子的闺阁。正在暗自惊异，里面隔间的翠绣竹帘一掀，一位绿衫女子轻步走了出来，如同凉风中，一朵碧云冉冉而至。当时正是酷暑天气，外面烈阳如火，冯赛眼前心中却一阵清凉，再看那女子，眼剪春水，身袅细柳，浅浅一笑，更如春冰乍融……

想到初见那一刻，冯赛心潮又一阵翻涌，碧拂此刻不知道被人绑架到了哪里？她那娇弱体质如何经得起挫磨，何况还怀了身孕？

爱悦立刻翻作焦忧，他忙在心里猛击一掌，醒了醒神，驱马向里街行去，才走了几步，见一个妇人挎着只篮子走了过来，是清赏院的厨妇桂嫂。来的路上，冯赛就已经想好，要打探消息，桂嫂应该是最便利的人。于是他迎上去，停住了马：“桂嫂。”

“冯二官人，多久没见您了？今天怎么有闲来这里？我们家姐姐现今如何？那天听二郎说她已经怀上了？”桂嫂嘴只要一张开，话便没个休止。

冯赛跳下马，忙止住她：“桂嫂，我是来跟你打问一件事。”

“什么事？我们家姐姐如今要好好保养，您是不是问饮食？这个我最在行，已经两个月了吧，这头三个月最要当心……”

“不是。是一个炭商，叫吴蒙，桂嫂知不知道？”

桂嫂顿时停住嘴，脸色微变，现出些慌。

冯赛知道自己猜对了，便放缓语气，尽力露出些轻松笑容：“今天吴蒙跟我打赌，猜我娶碧拂花了多少钱。他竟然说得准准的，害我赔了一顿酒钱，我心里不服气，就来问问你，他是不是偷偷从你这里打探来的？若是真的，他便是舞弊，我得讨回他一顿酒钱。呵呵。”

桂嫂顿时放了心，也笑道：“那个吴黑子迷上了我们家姐姐，到处跟人打探消息，不止我，其他几个丫头婆子他都问过。”

“呵呵。这吴黑子果然耍诈。多谢桂嫂，这点钱你拿去买几块帕子用吧。”冯赛脸上笑着，心里却一阵发寒。

刘八按冯赛所言，又赶往北边的云骑桥。

他边走边嘲骂，刚才那间茶肆里那盏上品春茶，一咕隆喝下，连点草叶子味道都没尝见，远不如力夫店煎的粗茶汤，三十文钱都够买条鱼了。想到鱼，他立即咽了口唾沫。他最爱的便是鱼了，今天办完事后得放开肚皮整两尾来解馋。

云骑桥离得不远，一会儿便跑到了。冯赛说祝德实住在桥东头北街，街口上有个煎食摊，他过去向那摊主打问，摊主是个中年汉子，指了指斜对面：“那不是祝行首家？第二个门。”

刘八扭头一看，一扇黑漆大门，只开了半边。他回头看那摊子上卖的煎食，有糍糕、燠肉、白肠、腰子、鸡皮……他又咽了口口水：“没有煎鱼？”

“往常都有，今天不知怎么的，一早去买，走了好几处市口，都没见鱼卖。”

“哦，那就煎两截白肠、两块燠肉……”那摊主忙活时，他坐在木凳上随口打问，“今天你一直在这里？”

“没有，才来一会儿，是来赶趁夜市，这两天过节，才来得早了些。”

“你有没有看见一辆厢车停到祝行首的门前？”

“有两三辆呢。”

“有没有一辆车，旁边还跟着个骑马的，也是个大炭商？”

“那个姓吴的炭商吧，嗯，他刚刚走了，那厢车里还有个年轻人，似乎着了病，仆人把他扶进祝行首家里去了。”

“着了病？”

“嗯，走路一瘸一瘸，头脸瞧着似乎也是肿的。”

事情已经打问到了，刘八怕泄露了机密，没敢再多问。

刚才冯赛交代时说，柳二郎若真的被送到祝德实这里，刘八就备办一个人三顿的饭食，只要管饱就成。这些煎食应该不差，他便又各样要了一份，糍糕要了六个。他见摊主脚边有个小竹篮，便连那竹篮和盖布一起买下。

冯赛一路快马，急急赶到朱家桥南斜街。

刚才从清赏院厨妇嘴里，证实了第三条猜测，也是他最怕的一条。骑在马上，他心里一阵阵发冷。自幼及长，从没有这么怕过。

刚走了一半，他见前面一棵大槐树下蹲着个人，身边横着条扁担，是他在力夫店后面问过话的那个刘石头。

刘石头也一眼看到了冯赛，朝他偷偷一笑，神色略有些发紧。冯赛顿时明白，刘石头是崔豪找来的帮手。既然刘石头还在这里守着，那就还没来。冯赛先松了口气，但随即又开始担忧，怕自己推测错了。

他朝刘石头微微点了点头，没有答话，径直驱马穿出了南斜街，一眼就看到那三棵高高的柿子树。来到街口，一扭头，见崔豪蹲在街角，身前不知从哪里弄来了两个竹筐，筐里装着些萝卜青菜，装成了个挑担卖菜的。

冯赛见他这样，心里一阵感激，果然托付对了人。他过去下了马，装作去看菜蔬，凑近崔豪。

“二哥，那宅子我已经翻墙进去探过，里面空的，人还没送来。只有个看门的老汉，才进去。”崔豪压低声音。

“有劳崔兄弟。今晚得辛苦你们了。”

“二哥，你去办你的事，这里就放心交给我。我寻的那三个兄弟都会些棍棒。他们若来，绝跑不掉。若不来，明早我再去寻几个兄弟来替班，一刻都不会漏过。”

“好。我就不说‘谢’字了！”

耿五发现草丛中的煤渣后，便顺着那些煤渣往路上找去。

护龙河岸上大道对面有条纵道，是田间土路，很窄，只容一辆牛车。路两边都是麦田，才垦种不久，刚刚露些青苗。土路一直向东延伸，尽头一片柳树，树后隐隐有一片庄宅。

耿五便沿着土路继续找，果然，尘土间不断能看见一些煤渣。他一路找着，走了有几百步，来到那片柳树丛，后面果然是一大座庄院，煤渣一直洒到庄院的大门。还没走进，大门内传来一阵狗叫。

耿五怕被人发觉，忙躲到柳树丛中，顺着庄院的围墙，穿过田地，来到庄院的后面，院里狗叫声仍然不断，不过听声音，狗是拴在院门边。他见后墙外也有几棵高柳，便爬上其中最高的一棵，扒在树杈上向院里张望。

果然，院子中间堆了一座小山一般的乌黑石炭。

冯赛又赶到西外城新曹门，到城门外的桥上一看，耿五还没来。

他便下了马，站在桥边等，这时晚霞渐散、天色将昏，桥上往来的人赶着回家，都埋着头走得匆忙。他心里升起一阵忧闷，又有些惴惴不安，自己的五个疑问已经证实了三条，现在就看刘八和耿五了。

正在焦忧，忽然见余晖中，一个身影沿着护龙河小跑着赶了过来，是耿五。

“冯二哥，找见那些炭了！就在南边二里地远，一个大庄院里。”

“多谢耿兄弟，受累了！”

“嘿嘿，这算不得什么。我这就赶到观桥那边去。”

两人随即分手，冯赛驱马赶往云骑桥。

查出了炭的下落，冯赛心底安稳了不少。刚到云骑桥街口，就见刘八坐在一个煎食摊上埋头嚼吃。

“冯二哥，”刘八忙丢下手里的半根煎白肠，用手背抹掉满嘴的油，“我已经问明白了，全都被二哥说中了。这是买好的饭食。我吃完这点就过去。”

“好！多谢刘八兄弟，你吃饱些。”

五条都已证实，冯赛顿时有了些底气，不过也越发觉得这事险恶。

他从刘八手中接过食篮，驱马走到祝德实宅门前。门厅深阔，两层琉璃瓦的门檐，是官宅的模样。祝德实只是个商人，依礼制不能有这等门户，恐怕是沾了两个大舅的光。冯赛将马拴在门边马柱子上，提着篮子走了进去，家仆阿锡见到他，有些惊异，拜问了一声，忙去里面传报。

祝德实这座宅院在京城只算三等，不过庭院中花木料理得好，一进去，就见落日余晖中，几树新花如霞，一片古绿葱茏，十分幽静怡心。冯赛刚走到中庭，祝德实披着家居的白绢道袍从前堂迎了出来：“冯二哥？”

冯赛看他神色温和如常，便也微露出些笑：“祝伯，我来跟您说炭船的事。”

“好，先进去坐。”

冯赛在客椅上坐下，将食篮放在脚边。祝德实看了那篮子一眼，微有些纳闷。

“祝伯，宫里的炭今晚就能运过去。”

“哦？”祝德实目光一闪，果然有些意外，“你找见谭力了？”

“没有，此人眼下恐怕很难找见。”

“那些炭是……”

“这事有些绕，一时也难说清楚。”

“那就慢慢说。”祝德实笑了一下，声气中透出一丝失望。

“我得赶紧催着把宫里的炭运过去，今天恐怕没时间细说。我来，除了报信，还有一件事要求祝伯。”

“什么事？”

“我那妻弟柳二郎现在祝伯宅里？”

“嗯？哦……是，刚才吴蒙把他送过来的。”

“宫里的炭我能保证送去，能否恳请祝伯让我把二郎带回去？”

“这个……你也知道吴蒙的脾气，就算宫里的炭能交付，谭力却至今不见人，我若放走柳二郎，吴蒙要混闹起来……”

冯赛见他不肯，只得退而言道：“谭力的事，三天之内，我一定办妥。这三天，能否求祝伯答应我两件事？”

“你说。”

“第一，二郎的饭食由我这边来送。”

“冯二哥还怕他在我家里挨饿？”

“哪里。只是我那妻弟体质弱，脾胃不好，吃东西有些挑。不好劳烦祝伯。”

“哦。这不算什么事，何须说‘求’，另一件事呢？”

“他该是被锁起来的吧？”

“嗯……吴蒙非说锁起来才安心，我拗不过他，只好……”

“锁起来也好。不过那门的钥匙，能否求祝伯亲自保管？”

“哦？为何？”祝德实眼中顿时露出惕意，“冯二哥，你是说……”

“祝伯，我只是区区一个牙人，不敢多言，只是——祝伯安，我才能安。因此，恳求祝伯多看顾二郎。”

祝德实低头略一沉吟：“好，我答应你。”

“多谢祝伯！现在能否让我去看看二郎？”

“这个……有件事……你也知道吴蒙那脾气，他……”

“他又动拳脚了？”

“嗯。不过我已找大夫来看过，只是些皮肉伤，已经敷了药。我现在就带你去……”

冯赛提着食篮，随着祝德实来到后面一间厢房，门环上挂着锁头。祝德实吩咐仆人阿铜拿钥匙开了门，随即将钥匙要过来捏在手中。

冯赛走进那厢房，昏暗中，见柳二郎躺在墙边一张花梨木床上，低低发出些呻吟，他忙凑近去看，见柳二郎左眼肿胀，只剩一道缝儿，右颧骨一大块淤青，嘴也红肿，不知道身上还有多少伤。

冯赛忙轻唤了一声，柳二郎吃力睁开一只眼：“姐夫……”

冯赛心里一阵痛疚。去年初夏，他娶了柳碧拂，柳碧拂让他带携一下柳二郎。柳二郎原先只在行院里走动，并不懂生意，冯赛顾及碧拂情面才带着他。没想到柳二郎心思机敏，做事稳帖，跟了一个月后，就已上路。不到三个月，便成了冯赛的好帮手，比冯宝胜过百十倍。这一向，冯赛已经离不得他了。

见柳二郎被打成这样，冯赛心里又腾起一股怒火，想立即去质问吴蒙，然而眼下妻女下落还未知，万万不能急躁，只得温声安慰：“二郎，你先在祝伯这里休养两天，祝伯是仁厚长者，不会亏待人。我尽快把事情办妥，就来接你。我给你带了些吃食，你饿不饿？”

“姐夫……我不能待在这里……你带我走！”柳二郎拖着哭腔，由于嘴被打肿，话语含混不清，听起来极费力。

“我知道，只是……”

“我不管……我得走！”柳二郎挣扎起身，但随即痛叫一声，又躺倒在床上。

冯赛望向祝德实，祝德实却转过脸避开了目光，自然不会答应。冯赛只得又温声安慰：“二郎，你受了伤，动不得，过两天我就来接你。”

柳二郎却拼命摇着头，目光惊惧，如同濒死的小兽。

冯赛心头一颤，难道他也识破其中危局，知道自己性命有忧？他抓住柳二郎的手，低声道：“你放心，我已经安排好了，你不会有事。”

柳二郎盯着冯赛，目光全不似平日温顺，怨恨中杂着些轻蔑，像变了一个人。

冯赛一怔，随即愧道：“二郎，莫怕。祝伯会好生照顾你。我不能久留，得赶紧去办事……”说完他又转身恳请，“祝伯，二郎就拜托您了。”

“你放心。”

楚三官中午把药送到赵太丞医铺，收了十六贯药钱，兑成半锭银铤，背在袋子里，出来见街上人熙攘攘热闹得很，便不想回家。

可是去哪里呢？这十六贯药钱是一文都不敢动，否则回去会被父亲打断胫骨。除了药钱，身上就只有几十文钱，除了喝碗茶、买点吃食，什么都不够。原先他常和冯宝在一处，冯宝花钱散漫，他跟着蹭了不少光。可月头上，他们两个一起做成那件事之后，他还等着冯宝分他一半的钱，谁知冯宝再不见影儿。癞泥鳅，我看你能逃哪里去？他恨恨骂道。冯宝经常穿得丝光水滑，说话舌头又没边没沿，他们一班朋友都叫他“冯泥鳅”。

楚三官背着那十六贯钱，独个儿慢慢往城外闲走，刚走到虹桥时，两个人笑着迎了过来，一把将他抱住：“楚三哥儿，怎么连着几天不见影儿？今天总算逮着了！”

这两人都三十来岁，一个颧骨尖耸，叫白花子，一个圆脸塌鼻，叫郭盖儿。两人都住在这东城外，常在一处替人帮闲跑腿，最会扮笑脸、说奉承话，这两年从冯宝那憨儿身上至少刮去了几万。

楚三官却很清楚两人的为人，只淡笑了一下：“这一向忙生意，没空出来闲耍。”

“难怪！楚三官人如今是越发老成了，将来你家那药铺若由你来经营，必定比现在强十倍。”白花子高声赞道。

“瞧瞧，昨晚我还在被窝里跟浑家念叨，京城这些药商都不大会教养子弟，小一辈个个难成器，唯独楚家，三个小官人一个比一个有胆魄，尤其三官人，说话行事，一看便是巨商的胚格……”郭盖儿也抢着道。

楚三官平日最恨的一件事是常被父亲骂不成器，见两人正说中自己志向，心花顿开，忙笑着谦让了一句，但两人哪容他谦让，赞誉的话沸水一般溢个不停，说得他晕醉晕醉，不知不觉被两人拽上了虹桥，要去对岸的章七郎酒栈喝两盏，赌几局。刚走到桥顶，四周就闹起来，接下来便是那梅船消失、仙人降世的奇景。三个人看得目瞪口呆。

那仙人漂远后，白花子感叹道：“这天兆异象莫非是应在楚三官人身上？咱们刚夸完，就来这么一场。”

“一定是！看来咱们两个还是眼底子浅，何止药行，这汴京城未来的首富恐怕都是楚三官人！”

楚三官被两人说得心里暗暗惊喜，脚下如有浮云一般，飘飘悠悠被引到章七郎酒栈，等再出来时，那十六贯药钱和几十文钱全输净了。

他背着个空口袋，失魂落魄往城里走，心想这样回去，两条腿恐怕都要被父亲打断。这可怎么办？

刚走到赵太丞医铺时，听见赵太丞从里面言道：“那个不就是楚三官人？”

他扭头一看，一个二十来岁的年轻后生从医铺望着他走过来，他认得，是冯赛的正房小舅子，似乎名叫邱迁。

第九章

三千四百贯

大凡毁生于嫉，嫉生于不胜，此人之情也。

——王安石

臧齐躺在一张温州何家的竹榻上，旁边古家木器的檀木小几上，只有一小碟菜、一瓶酒、一只酒杯。

菜是虾腊，是去年腌制好的。他独爱这道腊菜，最好下酒。酒则是当今副宰相李邦彦家酿的花月清酿。民间虽不许私自酿酒，但近年来，显贵之家兴起自酿之风，外人再多钱也难尝到。臧齐常年给李邦彦家送炭，和他家厨房总管往来得亲密，用五十秤炭才讨了两瓶。这酒果然好，比他去年费力弄来的那瓶御酒更清洌，和他这虾腊正相宜。

他的第五个小妾已经将那碟虾剥好，刚洗了手，这时搬了个绣墩坐在竹榻那头，替他捏着脚。他呷了一口酒，拈起一只虾咬了一段，用绢帕擦净手指，仰头躺倒，慢慢品嚼。

那小妾在脚跟娇嗔着：“寒食节你给我们几个都只添了一件褙子，大娘子却独多了件珠子抹胸，我们做小的就是泥，从来就在脚底下……”

妇人家，臧齐哼了一声，没理会，他心里正盘算着大事——过了这两天，他便能和祝德实平齐了。

他从小就比别人迟钝些，做什么事都慢，为此吃了不少嘲骂。因此，渐渐地越来越不爱说话。成人后却发现，这反倒是件好事。少说话，不但能自保，更能慑人。你话越少，别人便越猜不透，也就越不敢轻举妄动。

他父亲在京城经营着个小炭铺，他还有个弟弟，比他机敏得多，很得父亲钟爱，便着意调教，想着将来让这小儿子来掌管炭铺。他一声不吭，却细心留意买卖，这炭生意并不多难，到十来岁，他已经清清楚楚，但他一丝都不露。

长到二十来岁，母亲先病故了，父亲也跟着病重不起，他觉得时候到了。他知道父亲在后院水缸下面偷偷埋了个坛子，他弟弟却不知道。他猜里面一定是钱，而且应该是银子。他便有意让缸里的水用完，趁半夜溜到后院，轻轻搬开水缸，怕闹出动静，不敢用铲子，就用双手一点点刨，用了一个多时辰才终于刨开。他揭开坛子盖伸手一摸，里面冰凉凉、沉甸甸，果然是银铤，一共四锭，每锭掂量有五十两。他溜出来时预先背着五贯铜钱，其中两贯是他多年偷偷私攒的，三贯是背地里向解库借的。他取出那四锭银铤，把那五贯铜钱放进去，重新埋好了坛子。

第二天他早早起来，拿着扫帚到后院打扫，这些粗重活向来都是他做。他到埋坛子的那里，用脚踩实了泥土，压平整，遮掩过新挖的痕迹，才又把缸重新压在上面，挑了几桶水，把缸注满。

他父亲在病床上熬了半个多月，咽气了。临死前把他们兄弟叫到床边，又请了隔壁的老伯作证见，嘱咐说，两兄弟若合得来，就一起振兴家业，若合不来，就分开各自过，后院水缸下有个坛子，里面是他积年存的钱。

父亲亡故后，他们兄弟两个请了隔壁那个老伯来，一起挖出了那个坛子，他弟弟见里面只有五贯钱，十分失望。之后便自作主张掌管起炭铺，把他这个哥哥只当仆人看待。而且，他留意到弟弟开始偷挪炭铺的钱，他始终一声不吭。

过了半年，他弟弟腾挪得差不多了，便提出分家，他点头答应。于是，他弟弟请了中人来分家产。连铺带宅，官府收店宅税时估的家产是二百贯，他弟弟却伙同中人，左减右除，算成了一百四十贯，说店宅自己要，给他七十贯钱。他点头答应。

拿着弟弟分的七十贯，和那四锭值四百贯的银铤，他只身出户，随即在城北赁了个铺面，开起自己的炭铺。

炭生意的路数他早已摸熟，只需要多加用心用力。过了两三年，他的生意已经从每天四五百秤增到千秤，他弟弟的炭铺却连原先的三百秤都做不到。他在北城又另典了一间铺宅，雇了几个伙计，每天两个铺子来回跑，从来不觉得辛苦。经营十年后，他已经在北城有了十二家炭铺，渐渐将其他炭商逼走。剩下不走的，他也不急，慢慢寻漏子，一旦寻到，就下猛力。

又用了十多年，北边五丈河的炭全由他来把持了，在汴京炭行，仅次于行首祝德实。而他弟弟，至今仍守着那家小炭铺，只勉强有个人样儿。

他开始瞄着祝德实，离山顶，就只有这块大石头了。不过这块石头实在太大，所以他不急，慢慢瞅着。他没想到的是，吴蒙在城南猛然蹿跳起来，让他暗暗有些心惊。不过，他仍然不急，反倒觉得这是好事，吴蒙像只疯狗，越凶漏子就越多，他便耐着性子等，一直等到这个月……

他侧起身，抓起酒瓶，又斟了一杯酒，正要喝，仆人忽然在门外道：“相公，那个牙行的冯赛来了。”

蒋鱼头坐在冯赛家的院子里，眼看着天就要黑了，却仍不见冯赛回来。

他恨恨骂了句“贼娘骨”，再等不下去，愤然站起身来。那婢女小茗搬了个小凳，一直坐在院门边，听到他骂，忙也站了起来：“这位阿叔，你不必等了，我家相公找不见两位娘子和小姐儿，是不会回来的。再说你要寻的是三相公，他闯了这祸，更加不敢回来了。”

蒋鱼头听了，越发气闷，白白在这里耽搁了一下午，早知道该去青鳞坊，至少能找见些人，把鱼行的事情理一理。这会儿天已经晚了，更办不成事了，回去怎么跟行首交代？明天可怎么办？

他也不理那婢女，出门骑了驴子，往回赶去。

冯赛赶到城北马行街臧齐的宅子。

这座宅子比祝德实的要宽阔一些，不过庭院中只铺着青砖，中间只种了一棵核桃树，树叶也稀落落，长得不好。臧齐穿着青绸衫裤，外面罩了件青锦褙子，缓步迎了出来，脸像平素一样沉着，只微扯了一丝笑意：“冯二哥，请坐。”

“臧叔，我来是跟您商议宫中送炭的事。”

“这是行首和吴蒙的事，为何要找我商议？”

“面上虽然是他们两位的事，但得靠您助一把力，这事才能办好。”

“哦？这话我不明白。”

“不如这样——我来讲一件谭力的事给臧叔听。”

臧齐望着冯赛，并不答言，但听到谭力的名字，沉黑的目光隐隐颤了一下。

冯赛放缓了语气：“那天我去宋门外的瓦子耍，见谭力在看斗鸡。场里有两只鸡，一只黑羽，一只红羽，黑羽那只看着要强健一些，旁边赌钱的，大半都把宝押给那只黑鸡。临斗之前，我发觉谭力蹲到黑鸡的鸡笼边，抓了一大把粟米偷偷喂那只黑鸡。开斗后，那只黑鸡先还占了上风，但那只红鸡十分凶狠，不久就开始反扑，最终击败了黑鸡。等场主分红利时，赚得最多的竟是谭力。一问才知道，谭力两边都下了注，不过给红鸡下了两倍的钱。他偷喂那只黑鸡，是让它吃饱，便没了斗志。”

臧齐越听脸色越暗，却始终不答言。

冯赛笑道：“说了些废话，还请臧叔见谅。中听不中听，全由臧叔定夺。”

臧齐仍沉着脸，但目光不断颤动，半晌，他才沉声道：“我这就给宫里送炭去。多谢冯二哥！”

冯赛大大松了一口气，告别出来，骑上马，又往朱家桥南斜街吴蒙的外宅急急赶去。

在马上，他不由得深叹一声，这桩事实在险恶，自己在商界游走多年，虽早已知道人欲似海、人心莫测，但这样的局面从未经见过。

下午，正是吴蒙的一句话惊醒了他——“我知道你花了三千四百贯才帮那个‘茶奴’脱了妓籍、娶回家中”。

冯赛替柳碧拂脱妓籍其实用了两千贯，另一千四百贯是聘资，给了清赏院的妈妈。这个数目除了家人，冯赛并没向外人说过。别人问时，只含糊应付过去。吴蒙却能知道得如此清楚，自然是向清赏院的人打探过。他为什么要打探这个？自然是看中了柳碧拂，而且极其迷恋。

另一个疑点则来自于谭力。谭力三番两次折腾几个炭商，看来绝不是为了多赚一点钱，而是有更大野心——他恐怕想吃下整个京城炭生意。他既然有这个心，自然是先摸清了炭行底细，知道三大炭商表面和气，内里各怀私心、各藏敌意。他恐怕是下足工夫，找准三人各自的虚弱处，各个击破。又借每个人都想除掉对手的心思，顺势而为，设出一个连环杀局，让三大炭商一个害另一个，而谭力自己则袖手躲在背后，等着白捡汴京炭行偌大的生意。

先是行首祝德实。他暗中不喜吴蒙，谭力恐怕是私下里向祝德实许诺，借宫中之力，一举整垮吴蒙。正因为如此，三月上旬除去寒食两天，还有八天，祝德实却只向宫中运送了七天的炭。寒食虽不动火，但灶冷了两天，清明一早，用炭量要比平日大许多。吴蒙的存炭自然也销得比平日快。等宫中来催时，谭力又没送货，这时要想找炭，已经来不及了。

其次是臧齐。冯赛从力夫刘石头那里打问到，寒食那天半夜，谭力的炭船是往虹桥方向去了。那些炭船要躲开吴蒙眼目，自然不会运进城。那个方向，除了进城，就只有偷偷沿着护龙河走，向南仍是吴蒙的地界，自然不会去。向北则是臧齐的地界。臧齐不但不喜吴蒙，更有心吞掉吴蒙，以便和祝德实平起平坐。谭力存在场院里的炭，自然不会费神费力运回去。他恐怕又和臧齐密谋，将存炭卖给臧齐，藏在别库中，坐等着吴蒙吃官司、自行败亡。

至于吴蒙，他的贪心最大，不但想击败祝德实和臧齐，更要得到柳碧拂。要想击败祝德实，就得用狠招。所以他才胁持走柳二郎。此举看起来纯属意气用事，没有丝毫作用。然而，他恐怕已经买通了祝德实家中仆人，借故将柳二郎交给祝德实看押，再用毒药或其他办法杀害柳二郎，嫁祸给祝德实；至于臧齐，谭力自然会将臧齐私藏存炭的事泄露给吴蒙，宫中炭交不上，官府来追究，吴蒙正好用那库炭为证，反咬一口，有罪的便是臧齐。

三个人各藏祸心，又各设诡计。

冯赛只是个中人，不好一一当面点破，但祝德实和臧齐都不愚，刚才听了自己的暗示，两人都已经明白各自危局。

只是，哪怕没有点破，也已经犯了忌讳，触及了两人不良心机。但事情紧急，也难顾全。眼下最要紧的是吴蒙。

谭力为诱惑吴蒙，恐怕是加了一笔——将柳碧拂绑架来送给吴蒙。

但是，为何不单单绑架柳碧拂，还要将邱菡母女也一起绑架走？这不是自找麻烦？

冯赛最怕的便是这最后一招。祝德实和臧齐一旦都被整垮，便只剩吴蒙，不但安然无恙，反倒再无敌手。谭力自然不会这么便宜了吴蒙。吴蒙想用柳二郎的死来陷害祝德实，谭力恐怕也是要用邱菡母女的死来陷害吴蒙，地点则应该是吴蒙的别宅，柳碧拂则只是个钓饵……

这局虽然已经看破，但谭力藏匿不见，邱菡、碧拂和两个女儿随时都会有性命之忧，想到此，冯赛心里有一阵寒惧，忙催马快行。

正奔着，他忽然想起：邱菡母女和碧拂上午被劫走，下午还没有送到吴蒙那院别宅，那一定是先藏在别处了，那会是哪里？

谭力来京城，不是住在曹三郎客栈，就是宿于妓馆，并没有典赁房宅，他应该不会单为藏邱菡母女现去赁一个宅子。

不对！东郊那座庄院！

炭虽然全都运走了，但那庄院仍在，那庄园中有七八间房，地方又僻静，正好藏人！怎么早没想到！

冯赛痛骂了自己一句，忙拨转马头，重重挥鞭，疯了一般，向东城外急急奔去。

邱菡透过窗纸破缝朝外张望，天色已经昏暗，场院里空空荡荡，不见人影，也没有声响，只有几只麻雀在墙头、地上飞起飞落。

她试着推那窗，窗扇是从下面向外横推的样式，常年未开，很紧，她使尽了气力才终于推开了。她略听了听，外面仍没有动静，这才小心探出头，向两边张望，没有人。于是她吃力爬上窗户，用肩膀顶着窗扇，翻了出去。自从十岁以后，她从来没有做过这样的举动，手一扭，重重摔倒在地上。她顾不得痛，忙先向两边惊望，还好，仍没有人。

刚才在屋里，她四处环视，房中空荡荡的满是灰尘，地上乱丢着两件烂衣裳、一把木篦子、一支眉笔、几朵干枯的花，但墙角有一只瓷碗。看到那只碗，她心里一动。这起贼人不知道要做什么，自然不会安什么好心，自己是两个女儿的娘，不能坐等厄运。看到院里满地煤渣，她忽然想起丈夫最近似乎接了桩炭生意，她虽然从不过问丈夫做事，但间断听丈夫和柳二郎说那炭商似乎很麻烦，难道是丈夫得罪了那个炭商？

一时间她也难以想明白，但心里腾起一股怒气和斗志。她自小就被教养要端敬。已经端敬了近三十年，端敬够了。

于是她快步走到那个墙角，蹲下身子，绑着的双手从背后摸到那只碗，也已顾不得声响，用力摔了下去，地上尘土太厚，那碗又粗实，竟没有摔碎。连摔了三次，才终于碎了，还好灰尘垫着，响声不大。

她忙蹲下抓起一块碎片，掉转刃口割那绳索，但腕力不够，割不开。她便过去让柳碧拂帮她，柳碧拂一直惊望着她，似乎不敢。邱菡狠狠瞪了她两眼，柳碧拂才和她背对背，费力帮她割断了绳索。她又赶紧把柳碧拂和两个女儿的绳索也割开。

双手解开，才终于爬出了窗户，而且院中没有人。邱菡忍痛站起身，掀开窗扇，让柳碧拂把玲儿和珑儿抱给她。两个女儿都接出来后，邱菡见柳碧拂正要爬出来，心里猛然生出一个念头：推她下去，关死窗户，把她留在这里！

她刚要抬手，却又怕又不忍，念头正在急闪，旁边忽然传来一声惊叫，是刚才见到的那老妇，老妇挥着臂膀，一边颠颠跑过来，一边朝房里大叫：“贼骨佬，人跑啦！”

邱菡再顾不得柳碧拂，忙俯身抱起珑儿，牵着玲儿，疾步往院门奔去。奔到门边时，几乎喘不过气来。她赶忙放下珑儿，颤着手用力拽开了门闩，拉开了半边门扇。一抬眼，却见外面停着一辆厢车，一个人刚跳下车——下午那个猩猩似的高壮汉子。

邱迁见楚三官年纪和自己相近，穿着件银线绣菊宽锦边的水蓝色锦褙子，头戴一顶簇新的蓝绢帽儿，眉眼还算俊气，但浑身上下到处浮浮荡荡，似乎没有一处能稳得住，一看心里便有些厌，但还是忙走过去招呼道：“楚兄弟，我跟你打问一件事，你可知道冯宝在哪里？”

“冯宝？”楚三官茫然摇摇头，眼神有些失魂，并不停脚。

“我有件火急的事情，必须找见冯宝，你可知道他一般会去哪里？”

“知道是知道，不过……”楚三官看了他一眼，眼神忽然一闪，停住了脚，“我不能白替你跑腿。”

“你要钱？成！只要能找见他。”

“我这腿钱不便宜。”

“多少？”

“二十贯，要现钱。”

“二十贯？！这么多？”

“你事情紧，自然要贵些。”

“你真的知道他在哪里？”

“反正带你找见他就是了。他还欠着我的钱呢。你先付我十六贯，找见之后，再付四贯。”

楚三官停住了脚，邱迁看他眼神游移、心怀不诚，不知道他是不是说的实话。但眼下姐姐和甥女被人绑架，小茗又说他常和冯宝在一起，应该知道冯宝的行踪。不过二十贯……他家的染坊一个月也才勉强赚这些钱，父亲又一向俭吝，而且父母年事已高，都害着病，姐姐被绑的事暂时不敢惊动他们。

他犹豫了半晌，忽然想起买矾的十贯钱还放在自己房里，眼下别无他法，救人要紧：“成！不过先付十贯，找见冯宝再付十贯。”

“先付十六贯，不回价。”楚三官说着又要走。

“好好好！不过你一定得帮我找见冯宝，而且咱们得立个约。”邱迁暗恨自己学做生意这么些年，始终不太会讲价。他心里急急想另外六贯，恐怕只能跟舅舅去借。

第十章

亵裤

君子设纲布纪，以缉其乱、解其结，

然后物得其分、事得其序。

——司马光

汴京城每天消耗猪肉百十万斤。生猪买卖聚集于城南郊的猪市，由猪行的行首派人在那里收齐，等到天黑行人稀少时，十数个人分批押猪进城。浩浩荡荡、哼哼哄哄，从正南的南薰门进城，沿着御街到内城朱雀门外，向西一条大道，通往新门外的杀猪巷。这些押猪人都是经年熟手，上万头猪并没有乱行乱跑的。

到了杀猪巷，各杀猪作坊分领自家订的猪，屠夫们早已点好火炬，磨好刀，捆杀剖割，烫洗分派，猪声震天，一连两三个时辰，没有片刻安宁。因此除了妓馆、食店，这一带的住家皆是屠夫、肉商。

天快亮时，这百十万斤猪肉，肩挑车载，分送到城内各坊桥早市。肉商们的肉案早已排好，列三五人操刀，阔切、片批、细剁，随意索唤。猪肉内脏便散入千家万户、酒楼食店。

可是清明这天下午却不一样。

魏大辛骑着头灰毛驴子，后面跟几个伙计，另牵着头驴子驮钱，照旧出城赶往南郊猪市。魏大辛今年四十来岁，瘦瘦的脸，下巴上一撮细胡须。他在猪行行首手底下做经纪，专管来猪市收生猪，已经做了二十多年，人都叫他“魏猪倌儿”。

猪市是一大片空场地，用两尺多高木桩矮栏分成几百个圈栏，每个圈栏都由猪商包定，有大有小。平常来这里，所有圈栏里都挤满了猪，哼叫声一里外都能听到，走近时，初来者能被猪屎臭熏倒。然而，今天快到了，都听不到多少猪哼声，走近时，只见到了十几个散商，猪也稀稀落落只有几百头。

魏猪倌很纳闷，忙问人，人也都在纳闷，都说没见那些猪商送猪来。找了一圈，累得他虚火直冒，满头是汗，他便让几个伙计分头再去问，自己走到场院边的一间铺屋，这是平日他和那些猪商结账的地方。他取钥匙打开了门，把带的银钱从驴子上卸下来，放进柜子，坐下来歇息等待。

等了近一个时辰，那几个伙计陆续回来，都说没找见。魏猪倌只得让他们唤来那十几个散商，一一点猪数，过秤，各自结了账。

快天黑时，始终等不来其他猪商，他只得让伙计赶着买好的那几百头猪，先慢慢进城，自己不甘心，又坐在铺屋里等了半晌。天黑麻后，还是没见人送猪来，他只得锁了门，骑驴去追那些伙计。

冯赛赶到东水门外时，夜幕已垂，只勉强看得清路。

他一路疾奔到谭力那座庄院，大门仍关着，他跳下马奔近那门前，里面静悄悄毫无动静。冯赛不由得心跳起来，后悔该带几个帮手来。但想到妻儿，心中急切，再等不得，便抬手用力拍门，拍了许久，院里才传来杨老榆的声音：“谁啊？”

“老杨，是我！”

半晌，门缝里隐隐有些光亮，门打开了，杨老榆手里端着盏粗陶油灯盏。

“老杨，我妻儿是不是藏在里面？”

“啥？没有啊。”杨老榆张着黑洞洞的嘴，一脸愕然。

冯赛再顾不得，一把推开门，大步奔了进去。场院里一片黑茫茫，只有北边那排房舍的东头一间亮着些微光。冯赛便先急步走到那间房，杨老榆的浑家站在门首，正在张看。冯赛并不理她，径直走进屋中。

方桌上点着盏油灯，昏昏灯影中，屋子里只有一张木床、一个五斗柜子、两个木头箱子、一些坛罐。他先抓起桌上油灯，走到床边，弯下腰照看，床底下只有几只旧鞋。他又环视屋中，能藏得下人的，只有那两个箱子。他过去一把揭开旧木箱盖，里面装着些旧衣裳，再掀开另一只箱子，里面堆着些袋子，分别装着粟米、干菜、豆子。

他一转身，杨老榆夫妇站在门口，一起瞪眼望着他。

“她们藏在哪里？！”冯赛大声问道，心中已经火起。

“冯大倌儿，你说啥？这庄院里就只有我们两口子，再没有外人啊。”

冯赛看杨老榆端着油灯，那张老脸半恭半笑，黑黝黝眼窝里一点精光随着灯光不住闪烁，他的老妻神色中则隐隐有些慌怕。他知道两人一定在隐瞒，便不去管他们，用手护着灯焰，转身出门，来到隔间，一把推开门扇，一间空屋，地上只有些杂弃物，他又去看第二间、第三间……一直看到第八间，全都是空屋子。

杨老榆和浑家站在院门边，等冯赛的马蹄声远得听不见，这才关上了门。

“真的不告诉他？”他浑家压低了声音，尽管方圆一里只有他们两个。

“告诉什么？他妻儿先被关在这里，然后又被带走了？他前次来怎么不说？”

“他刚才那么翻找，一定是已经知道了。”

“知道了那就更不必咱们多嘴多语。”

“他若去告官怎么办？”

“那两个人一定是不会再回来了，他就算告官，也没凭据。”

“哦……他还帮咱们找这看院的活儿呢。”

“这算什么？你以为你还是俊娘们？他瞅上你麻树皮脸蛋了？他不过是帮那姓谭的大财主。再说那姓谭的也不是好货，未必会长租这庄院，就算长租，也未必会长用咱们两个。临了，还不是随脚就踢开？”

“那两人给的那两锭银子可是真银？别哄了咱们。”

“是真的，这还能瞒过我的眼？”

“不知道他们把那母女带到哪里去了，看着倒也怪可怜的。”

“看看你这孤零老寒样儿，还可怜别人？姓冯的没了娘子，能再娶，没了女儿，能再生。可咱们俩没儿没女，将来连死的地儿都没一寸——不成——”杨老榆忽然停住脚，“咱们留在这儿终究是个麻烦，有了那两锭银子，到个小州小县，俭省着用，也够了。街市上都在传母钱，这两锭银子就是咱们这辈子最后的钱财奶娘，快收拾东西，今晚就走！”

冯赛走后，祝德实心底一阵阵泛寒。

冯赛虽然是出于好意警醒他，但话说得影影绰绰，自然是看破了自己的居心，只是不好直言戳破。这让祝德实极不舒服。这些年他身居行首之位，对外总是一团和善，从没有人能看破他的心思。现在被冯赛一眼看穿，像是一把扯掉了他的亵裤一般，让他极不自在。错不该一时心急，听了谭力的话，少给宫里送了一天的炭。否则自己便和这事完全没有干连，只需坐等吴蒙垮掉。

不过，这事只能先放一放，以后再想办法慢慢对付冯赛。眼下得赶紧处置吴蒙的事。这条野狗，这回竟然把脏嘴伸向了自己。

吴蒙下午将柳二郎送过来，说是怕耐不住脾气，又会对柳二郎动手。现在回想他说话时的语气，的确比常日虚软一两分，自然是心里藏着歹意，说话要畏缩些。

吴蒙走后，柳二郎连声恳求放了他，说他不能留在这里，又说吴蒙有什么害人计谋。他的嘴被打肿，说话含糊不清，祝德实也不耐烦听，命仆人把他锁进了后面厢房。

冯赛刚才又送饭食，又求自己亲自保管房门钥匙，意思似乎是吴蒙会在这里害死柳二郎，借此陷害我。但是吴蒙如何能害死柳二郎？收买了我手底下的人？那会是谁？

他仔细想了想，妻妾儿女自然不会，应该是下人。若是使毒，厨房那几个男女最便宜，不过杀人是天大的事，而且这计谋应该是这几天才想出来的，吴蒙就算用重金，仓促之间也难成事。那就是其他仆役。

祝德实又想起另一件事，去年自己放了些贷出去，年底赚了二百多万。这事是私下里做的，他不愿被人知道，并没有向外人透露。上个月炭行几个大商喝酒，吴蒙醉后竟然问起这事。祝德实当时以为是中人说出去的，现在看来，应该是自己的家人透露给吴蒙的。

平日自己出去，一般带着阿锡和阿铜两个仆人，只有这两人见吴蒙见得最多。席间筵后，有很多时机可以私底下说话。放贷的利钱也是他们两个取回来的。吴蒙应该是买通了其中一个。

祝德实想了一阵，把阿铜、阿锡两人叫了进来：“我洛阳三弟过节送来了些土仪，还没回礼，我这里备好了些礼，你们两个看谁跑一趟，给我送过去。”

两人都不愿跑腿，互相望望，磨推着，谁都不愿先开口。

祝德实又道：“回来赏一贯钱。”

“小的去！”阿铜忙应道。

“阿金！”祝德实立即厉声唤道，把那两个吓了一跳。

阿金忙跑了进来：“相公！”

“你们两个去搜搜阿锡的房子，看看有没有银钱珠宝！”

阿锡一听，脸色顿变，那张瘦脸如同被毒到的老鼠一般。阿金和阿铜则都有些愕然，但还是立即答应着，赶忙跑去后边仆役住的那个小院。祝德实不愿看阿锡那丑怕样，低头品自己的茶。

过了半晌，阿金提着个布包跑进来，放到地上解开，里面是四锭五十两的银铤：“相公，果然有，藏在床下面，用绳子捆在床板角上，若不是用灯照着细看，根本没发觉。”

“把这贼人绑起来，仔细看着，明早带着这些银铤，押送到官里！”

阿锡顿时哭嚷起来：“相公，这些都是吴大倌儿给小的的！”

“这些话你留到明天公堂上好好去说。绑下去！”

阿金和阿铜一边一个，刚把阿锡押了出去，阿银跑进来回道：“相公，臧相公来了。”

冯赛走后，臧齐也觉着自己的亵裤被当面扯落。

他一生行事小心，没想到这次稍一心急，便把破绽漏给了别人，这一旦传出去……他心里黑火腾烧，暗暗发狠，一定得留心找出冯赛的漏子，让他没法在京城立足。不过，眼下则得赶紧把藏的那库炭了结干净。

寒食前一天，谭力深夜忽然来访，说是有事相求。他不动声色，沉着脸听着。

谭力说：“我一心就是要除掉吴蒙那只疯狗。我有个族兄原先在城南开个炭铺，被吴蒙使了一班泼皮，天天上门搅扰，生意做不下去，只好贱卖给吴蒙。我天生见不惯这等欺心使霸的狗，前两年没有财力，奈何不了他。上天有眼，今年让我发了一注大财，总算有力气可以报这仇。马上就是十一日，该吴蒙给宫里送炭，我把他的货给断了，让他吃官司。只是我那库存炭得先藏起来。臧老叔，我知道您也看不惯吴蒙那狗，我那库炭没地方运，就按行价卖给您，求臧老叔帮我一把，为汴京炭行除掉这个祸害。”

臧齐听了，不免心动，却不敢全信，便问道：“你另寻一个场院，把存炭运过去不就成了？”

“我本就这么想的，可您也知道，这一向为了摆布吴蒙，钱全积压成了炭，还得装阔气，好稳住那些送炭的。而且，吴蒙的货还得断几天，才能真正治死他。实在是没有余钱再去租赁场院。”

臧齐听了，信了八分，又仔细想了想，那库炭九十万钱，若是真能除掉吴蒙，自然值。但若是假的呢？他思虑半晌，才答应道：“我可以买下那库炭，不过有三条——第一，不请中人，不过你得给我写个字据；第二，那些炭你得自己找人搬运；第三，场院你得自己租。”

“成！”

臧齐想，若是谭力使诈，自己手里有他卖炭的凭据，找人偷偷看着那场院，不许他私自再运走。若事情败露，他又没有凭据，自己可以撇得干干净净。至多那九十万算是白扔了。

臧齐原以为自己已经考虑周全，谁知刚才冯赛讲那斗鸡的事，谭力竟是在他和吴蒙之间两头使诈。吴蒙恐怕也知道那炭的藏处。自己虽然可以照原先想的装作不知，但九十万石炭就白白送给了吴蒙，这冤枉财无论如何也不能赔。更后悔的是，刚才猝不及防被冯赛点破，失了方寸，竟答应冯赛把炭运到宫里。

见冯赛走后，那第五个小妾又凑过来喋喋不止，被他一声吼走。他在屋子里转来转去，从来没这么焦躁过。

自己一生小心，这回却太轻敌，小瞧了谭力和吴蒙。吴蒙若知道谭力那些炭偷卖给了我，又没有说破，自然是藏着计谋祸心。他是要等着宫里催得万分火急，闹到官府之后，才会诈称找见了那库炭，并当作罪证来告发我。不过，至少今晚他应该不会急着揭发。

他忙吩咐古七：“你赶紧去找些人力，天黑后，把那库炭转到我们的场院里。还有，你留意一下那条路两边和场院周围，吴蒙一定在派人监看，必须找见那监看的人，绑起来，别让他察觉是我们做的。另外，谭力找来看场院的有几个？是什么人？”

“是现找的三个乞丐。”和谭力交易、监看那个炭库，都是由古七出的面。

“你拿十五两银子给他们，把他们也假意绑起来。若有人问起，让他们咬死说，寒食那晚谭力是和吴蒙、冯赛三人一起去的。也不知道是什么人运走的炭。”

冯赛赶到朱家桥南斜街时，天色已经完全黑下来。

他知道杨老榆夫妇一定是说谎，应该是被绑匪用钱堵住了嘴，再加恐吓，自然不会说实话。邱菡母女下午应该是被关在那个场院里，绑匪恐怕是怕被发觉，傍晚才又将她们转走。一路上他恨得连声痛骂自己。

若猜测得没错的话，她们母女应该是被转到吴蒙这里来了。不过走近街口时，他一眼看见街边酒楼的灯笼暗影下蹲着个人，是那个力夫刘石头。他既然还在这里蹲看，邱菡母女和碧拂自然是还没送过来。冯赛没有停留，骑马穿过南斜街，来到吴蒙别宅的那小街口，这巷子小，没有什么店肆，十分幽黑寂静，马蹄踏过，显得异常响重。

他在街这边停住马，觑眼望向吴蒙的别宅，黑幽幽，连灯烛光都没有。要运邱菡母女四人，得用厢车，若是牛拉，更要慢很多，恐怕还在路上。他正在思忖，忽然感到一人走近，低声唤“二哥”，是崔豪。

“二哥，至今没人进那宅子。这里有我，你放心回去。你这马若一直站在这里，别人看着会怪疑。”

“辛苦你们了。若见不着妻女，我回去也难安心，街口那边有家客店，我把马寄放到那里去。”

他重新上马，到街口将马寄放好，重新回来，和崔豪一起站在墙根暗影里，不敢说话，焦急等着……

吴蒙回到家里，什么心思都没有。

他叫使女取来一坛子酒，也不要下酒菜，把人全撵走，自己将酒倾在碗里，大大灌了两口，独自坐在书房那把檀木秦家的大交椅里，心里翻腾个不停。这书房是为了养雅气才专门布置的，使了好些银钱，两大柜子内坊印制的经籍、十来幅名家画卷墨轴、能寻见的最贵的文房四宝：翘轩宝帚笔、陈赡墨、由拳纸、鸲鹆眼端砚。除了坐的这把交椅，书房里这些东西他几乎都没碰过，倒是请的那几位教授先生乐得享用。

他又猛灌了一大口酒，肠胃烧滚滚，心跳重怦怦，忍不住畅吼了一声，猛拍了一掌扶手。

祝德实的仆人阿锡已经收了银子，今晚就毒死柳二郎。臧齐藏的那库炭也派了四个人昼夜轮流监看。只要熬过这一两天，就能同时弄倒祝德实和臧齐。

更加心痒的是，谭力说今晚就把柳碧拂送到朱家桥那院宅子里。他恨不得现在就赶过去，不过得忍住，至少得把这一两天挨过去。想着柳碧拂，他的心不由得就粗猛猛剧跳起来。柳碧拂见了他，一定会惊怕推拒，不过这几天他早已想好，绝不强来，一定耐住性子，慢慢让柳碧拂接纳。从小他就粗生粗长，没被谁善待过，也没善待过谁，但他一定会像爱惜自己眼珠子一般，实心实意善待柳碧拂……

第十一章

鱼行、猪行、杂买务

心苟倾焉，则物以其类应之。

——司马光

古七走后，臧齐又想到那库炭只能堆在自己炭库，这时再另找隐秘场院已经来不及。吴蒙明天发现炭不见了，自然会咬定我。攀扯起来，运炭的人多嘴多，不可能全都封住。到时候必定会查到我的炭库，一万秤炭不是小数目，很难遮掩住。这事还得借祝德实的力做圆它。

于是他带了个随从朱三，骑马去见祝德实。祝德实迎出门来，和和气气请他进到堂屋，分宾主坐下。臧齐隐约觉得祝德实似乎有些心事，不知道是不是和吴蒙有关。

“祝兄，我找见谭力藏的那些炭了。”

“哦？在哪里？”

“新曹门外一个庄院。另外，我从看院人的嘴里问出来，那些炭是谭力和吴蒙、冯赛三人合起来藏的。”

“嗯？没道理啊，宫里紧着要炭，他们为何要这么做？”

“这我就不知道了。所以来向你请教。”

“这吴蒙真是胡闹。宫里中旬的炭虽说是该他交，但杂买务和内炭库却只认炭行，先找的总是我。等下恐怕又要来了，这不是让我难处？”

“要不要派人唤吴蒙来问明白？”

“他既然有心藏那些炭，自然不肯认账，来了也白来。他这么做，一定有原因……”

臧齐见祝德实盯着自己，眼神中藏着猜疑，不只是疑心吴蒙，更在疑心自己。他深惮祝德实心机深沉，便将话头抛回去：“上个月我们两个替他垫支了宫里的炭，这回他恐怕又想这样。你是行首，该怎么办就看祝兄你了。”

“哪有这个道理？只沾炭行的光，不担炭行的责。他这样就不只是为难我，而是为难我们两个。我能怎么办？等下内柴炭库的人来，让他们去问吴蒙就是了。”

“他既然藏起炭，自然不会交出来。”

“那就等着吃官司。”

“真吃了官司，他有炭，再交就是了，至多罚些钱。行规却被他踩踏坏了。”

“他那炭库有几个人看守？”

“只有三个人。”

“得惩治他一下，把那些炭运走！”

臧齐终于等到这句：“我跟你想到一处了，不能任由他胡为乱来。我已经找了些力夫候在那里，祝兄既然也有这个意思，我就立即让他们制住那三个看守，把炭都运走。”

“好。只是，要真这样做，就莫让吴蒙知晓。”

“我也是这么想。只是——祝兄，那些炭运到你的炭库里稳便些？”

“你的炭库离得近，就运到你那里吧。”

“好。朱三，你立即骑我的马去新曹门外，让古七立即动手！”

朱三照臧齐吩咐的，假意答应一声，飞快跑出去了。

“幸好臧老弟留心，不然这回咱们就被吴蒙耍了。”

“吴蒙本该惩治惩治了。另外，那个冯赛跟他们合起来欺瞒我们，也得让他尝尝味道。”

“嗯！冯赛——”

祝德实话未说完，仆人阿金跑进来禀报：“相公，杂买务和内柴炭库的两个官儿一起来了！”

祝德实忙起身去迎，臧齐也跟了出去。来的是四个人，前面两个是杂买务和内柴炭库的丞，都是正八品，穿着绿锦官服。两人职虽不高，却是压在炭行正头顶的官。两边分别跟着两个主簿，头一个便是中午见的内柴炭库主簿吴黎，已经大步跨进庭中。臧齐跟着祝德实忙上前躬身拜迎。

宫里所需货物都是由杂买务承办。杂买务向各行采买。采买有两种，一种是科配，另一种是和买。和买是商人自愿卖给宫中，科配则不能拒卖。炭不像其他货品，宫里每天都需用，因此是科配物。听起来并非强征，价格也是按每一旬的时价估定。但毕竟是官买科配，丝毫不能推拒。这两年多宫中的炭钱一直欠着未付，却也只能照旧准时交纳。

“老祝，炭呢？”杂买丞娄辉生得圆圆胖胖，声音却很高亮，嘴又快，“宫里的晚饭等着火，至今等不来。除了官家、皇后和几位贵妃，大伙儿全都继续过寒食呢。你们想明早的御膳也上冰水凉糕？”

“罪过，罪过！”祝德实忙连连作揖，“吴主簿知道的，中旬是该吴蒙纳炭，不才已经安排好，吴蒙也说炭已经备齐，恐怕正在往内柴炭库运送。”

“胡扯！”内柴炭库丞卢晨嚷起来，他身材高大，声音厚实，平日祝德实设宴款待时，他倒也随和，这时却铁冷着脸，“我们就是沿河过来的，哪里有炭船？”

“两位大人请先在敝庐稍坐片刻，不才这就命人去唤吴蒙。”

“我不管你们谁送炭，我只要炭！”

“是，是！不才这就去催问！”

“我们就在内柴炭库等着！今晚亥时之前若还见不到炭，就休怪我们没情面！”

两位丞说着一起拂袖而去，两个主簿紧步跟在后面，祝德实和臧齐也忙陪送出去。四人头也不回，各自上马，杂买丞娄辉抱怨道：“今天是怎么了？四处闹鬼，卢晨兄，你就去柴炭库等着，他们今晚若还不送去，就不必啰嗦了。我还得赶紧去兴国巷问鱼行的事！”两丞作别，各自驱驰而去。

“祝兄，怎么办？”臧齐有些惊惧。

“事已至此，挨过去。”

蒋鱼头骑着驴才走进兴国巷，就见暮色中许多人吵吵嚷嚷，围在鱼行行首张赐的宅门前。走近一看，全是鱼商鱼贩。其中一个扭头见到他，立刻嚷道：“蒋鱼头来了！”其他鱼商听见，全都围了过来。

“蒋总管，有鱼了？”“生意已经白撂了一天了，再这么下去，我们只有跳河喂鱼了！”“不能这么耍弄我们啊！”“你说句话呀，究竟怎么一回事？”

蒋鱼头平素都是被这些鱼商鱼贩拥捧着，这时大家都眼中冒火、话语烧人，他哪里应对得过来？只能下了驴拽着，低着头尽力地躲。正在挤嚷闹腾，后面忽然响起一个声音：“闪开！莫挡路！”

大家回头一看，一马一驴，马上绿锦官服，是杂买丞娄辉，驴子上则是杂买务主簿回智。鱼商们赶紧让开一条道，两人驱驰而过，蒋鱼头忙也趁机跟了过去。他见宅门紧闭，忙丢下驴子，赶到门边，用力拍门：“阿尺！是我！快开门，赶紧去告诉老员外，杂买务娄大人来了！”

门打开一道缝，里面探出一个头，是门仆阿尺，见到是蒋鱼头，他才把门打开。这时娄辉已经下了马，蒋鱼头忙过去接过缰绳，恭声道：“大人请进！”

娄辉并不看他，气哼哼进门去了。另一个仆人跑出来拴马和驴，蒋鱼头忙交给他，快步撵上娄辉、回智，进了院子。庭中有几个人也已急步迎了出来，当头是鱼行行首张赐，身后四个人是京城四大鱼商。

“劳动大人亲自过来，不才之罪。”张赐躬身拜问。

“知道就好！今天你们给宫里一共纳了不到二百尾鱼，连喂那几只御猫都不够，我都快被骂成条泥鳅了……”

“让大人担过，实在不该，万死万死！不过这事来得突然，我们几个正在紧急商议……”

“我不管你们商不商议，我只问你，明天能不能足数？！”

“能，能！”

“好！莫要再耍弄我！”

“不敢！不敢！”

娄辉哼了一声，带着主簿转身就走，张赐和四大鱼商忙一起送出门外，蒋鱼头也紧跟在后面。娄辉二人才走，门外那些鱼商又围过来嚷道：“行首！您得给我们一句踏实话啊！”

“大家莫急，都先回去。我们也一样焦急，正在商议……”张赐高声解释。

“都一整天了，这要商议到什么时候？”

“是啊！你们都是大财主，坐得起，我们这些空一天就得饿一天！”

张赐见说不通，赶紧和四大鱼商躲进门里，蒋鱼头稍一迟，后襟就被人扯住，他忙用力挣脱，钻进门去，门仆慌忙把门关死。

“这一整天，你躲到哪里去了？”张赐转身怒问，目光冷劈向蒋鱼头。

“我……”

魏猪倌急急忙忙去见行首魏铮。

天黑后，他带着仆役将那几百头猪押到杀猪巷。今天猪数量不及平日十分之一，他只能照减下来，分给各家屠户。屠户们都是预交了钱的，量少这么多，自然都大不乐意，吵吵嚷嚷了半个多时辰。魏猪倌解释得喉咙都要着火，也没人听得进去，他只得瞅个空子，骑上驴子飞快逃开。

魏猪倌今年四十七岁，他原是蜀地盐矿上的矿工，因是行首魏铮的远房侄子，沾了些亲，才被带携到这汴京城。当年在盐矿，一年最多挣四五十贯。那时他想着若是一年能挣一百贯，那就是活在天上了。可是到了京城一看，一年百贯，在这里只是饿不死的穷汉。像他的叔父魏铮，为叔祖备了一口棺木就是一百贯，添了匹马也是一百贯，今春给妻妾各置了两套春服，每套也是一百多贯。而他，替叔父收猪，每个月八贯钱，一年也近百贯，但能值什么？一家五口，除去赁房钱，也只是每顿都能见荤而已。这还是沾了身在猪行的光。像羊肉，贵一些，一年便吃不上几顿。

到了这个年纪，他也没有多余念头，只想着安安稳稳把这差事做下去。一对儿女眼看要到婚配的年纪，好在已经分别和果行、鞋行的两个经纪定了亲，大家门户都差不多，于奁妆聘资上，私底下已经说好，互不为难。不过就算这样，一个至少也得五十贯，才勉强算像个人样。来京城二十多年，他一共也才积攒了八十贯钱，还少二十贯，一直在为这犯愁。

这种时候，偏偏遇上这样的事。一想到要见叔父，他就满心地怕。叔父虽然是猪行行首，却生得干干瘦瘦，为人又冷利刻薄，丝毫错都容不得。而且脾性越老越凶，连婶娘在他面前都不敢多言一个字。这事该怎么交代？

他来到叔父宅前，下了驴子，拴在门边，犹豫了半晌，才抬腿进门，看门的仆人见是他，小声问候了一句。在这宅里，谁都不敢高声。他点点头，小心走进去。宅子不宽，但很深，有七进院落。这时天已全黑，前庭黑漆漆没点灯，第二层院子正屋里才透出些灯光。他放轻脚步，穿过前堂，来到第二层庭院，扑鼻先闻到一股香气，肉香、油香、菜香，他不禁大大咽了口口水，今天遇到这事，忙乱得一直没顾上吃饭。

正屋里烧着几对高烛，很亮堂，那张黑漆大桌上摆了十几样菜，魏铮独自一人坐在桌前，两个小妾站在他身边静悄悄服侍着。

魏铮正夹了一筷子鹿脯放进嘴里，他一直爱独自慢慢进餐，虽已六十多岁，牙却坚牢，咬得嘎吱嘎吱响。

魏猪倌知道叔父吃饭时最恨有响动，便站在院子里不敢进去。

“大辛吗？”叔父忽然高声问道。

“叔父……是我。”他惊了一跳，黑暗中叔父怎么瞧见的？忙快步走到门边。

“这么大的事，不赶紧来报，瘟死在城外了？”

“叔父，”他一愣，“您已经知道了？”

“找两个人，把那个姓冯的瘟崽子给我绑来！”

“冯宝？”

“还不快去！”

“是！”

邱迁又赶到甕市子街横巷，楚三官躲在街边那棵大柳树下等他。邱迁看他那副轻滑样儿，又有些不放心：“你先等等，我去姐夫那里说一声。”

他骑驴先进巷子来到姐姐家，家里仍只有小茗一个人，其他人一个都没回来，什么信儿也没有。他叹了口气，找人要紧，只得信一回楚三官了。他回到巷口，叫楚三官一起进到旁边一间茶肆，茶肆主人和冯赛往来亲熟，邱迁也常和他打招呼，知道店主为人忠厚，便从袋里取出回家时写好的契书：“崔伯伯，我和这位楚三官人有桩交易，能否请你做个中人证见？”

崔店主一看楚三官，顿时露出犹疑，给邱迁递话：“什么交易？现今人心浮乱，买卖不好做，当心为上。”

“嗯，多谢崔伯伯提醒，不过这事已经说好了。”邱迁将契书递过去。

“寻冯三郎？对啊，我也有几天没见到他了。他怎么了？不过，寻个人要二十贯？”崔店主连声问起来。

“老崔，说那么多做什么？”楚三官不耐烦了，“你愿意就做，不愿做，我们找其他人去！”

“崔伯伯，我有件极紧急的事要寻见三哥，等不得。”邱迁忙解释。

“你当真想好了？”

“嗯。”

“那我也不好多说了。”

邱迁和楚三官分别签了字，崔店主最后才皱着眉签了。邱迁收好契书，这才从驴子上取下两大袋铜钱，一共十六贯。其中六贯是去舅舅那里借的，他舅舅王百祥知道他素来沉稳规矩，不乱使钱，两家也时常互相周转银钱，没多问就取给了他。邱迁又回家谎称找见矾了，将那十贯钱也搬了出来。

“没有假钱吧？”楚三官把钱袋放到地上，欢喜打开查数。

“放心。都是自家用的钱。”

“你在这里等等，我把钱先放回去，然后再陪你去找冯宝。”

一袋钱有三四十斤，楚三官费力拎起来，摇摇荡荡走进街对角自家的药铺。半晌，才拿了块麦糕边咬边晃了出来：“咱们先去桑家瓦子，他常日都在那里头混。”

冯赛一直在吴蒙别宅的对面守候着。

他和崔豪时而在一处，时而分开，不过都躲在暗影里。站累了就靠墙坐一会儿。一直到后半夜，都没见人来。崔豪看着还成，他却疲乏之极，几次险些睡过去。这些年，他周旋于富商大贾之间，只靠言语吃饭，哪里受过这种累？但除了守在这里，他也再想不出找见妻女的其他办法。

难道是我们在这里被发觉了？应该不会。难道是送到吴蒙本宅去了？为防这一着，他已经让刘八和耿五去那边守着了。不过吴蒙应该不会这么没成算，敢把碧拂直接送到自己本宅里，更不必说邱菡母女三个。或者说，谭力本就没打算把邱菡母女送到吴蒙这里？但他和我无冤无仇，又比我富得多，若不是要陷害吴蒙，何必要绑架我妻女？难道绑架者不是谭力？除此之外，还会是谁？

他越想越乱，越来越没有头绪。

箱子盖忽然打开，那个猩猩一样的黑壮汉站在外面，俯身一把攥住邱菡的胳膊，把她抓了起来。随后将玲儿和珑儿也从藤箱里拎了出来，替她们母女解开了勒在嘴上的布条、绑住双手的绳索。柳碧拂已在屋里，绳索也已解开，正呆坐在床边。

邱菡赶忙一连声地问和求：“你们想做什么？你们要抓，就抓我，把我两个女儿放回去！”

那黑大汉却像是没听见，只漠然看了一眼，拎起那个大藤箱走出门去，从外面将门锁上了。两个女儿忙扑到邱菡的怀里，邱菡搂紧女儿，四处一看，身在一间小屋，四周墙上糊着白纸，靠里一张大木床。此外，屋中只有一张圆桌、四个绣墩。桌上一套红瓷茶具，点着一盏油灯。器物床褥看着都精贵，只是屋里有些憋闷，让人气窒。

刚才她们母女在那个场院没能逃成，又被绑起来丢进大藤箱里，搬上了车，一路晃荡来到这里。不知道那些人究竟想做什么，她一阵慌怕，又看了一眼柳碧拂，柳碧拂仍是那副全然听命的清冷样儿。邱菡想起刚才在炭院里丢下她不管，心里一阵不自在。

柳碧拂碰到她的目光，轻轻站了起来，轻声道：“姐姐，坐一坐吧。”

第十二章

开封府、暗室、瓦子

未有危人之亲，而人不危其亲者也；

害人之身，而人不害其身者也。

——司马光

“你是冯赛？”

“是。”

“你得跟我去开封府衙，有官司。这是传票。”

“什么官司？”

“去了就知。”

“能否容在下进去换件衣裳？”

“推官大人严命，即刻就得去。”

冯赛昨晚在吴蒙别宅外面蹲守一整夜，弄得一脸灰、满身土，这些年他从来没这么邋遢不整过。清早赶回家来看，却见这个公差守在门外，听他这么说，只得重新上马。仆人阿山夫妇和阿娴、小茗听到声音，一起跑了出来，都一脸惊惶。

“她们可回来了？”冯赛忙问。

“没有。三相公也没见人。”阿山苦着脸。

“你们看好家。”

“快走！”那个公差也上了马。

冯赛只得随着他快马向内城赶去。这个公差骑了马，看来事情真的紧急。但会是什么官司？难道是炭的事？臧齐昨晚并没把炭运到宫里？话已经说明，他应该不敢啊。冯赛暗暗懊悔，昨天该看着他把炭运过去。

昨晚蹲守在吴蒙别宅那里，一个人影都没见到。天刚亮，崔豪另去寻了三个会拳脚枪棒的力夫朋友，分别挑个挑子，装作卖菜蔬、果子的，在那里继续监守。他们几个回去睡觉。冯赛又疲又困又焦闷，看来是自己估计错了，邱菡母女和碧拂是否被谭力劫走、是否会送到吴蒙别宅，都成了疑问。这里不知又摊上什么官司，祸事连连，这是怎么了？

他心里焦苦无比，跟着那公差由梁门进到内城，向南沿太平兴国大街奔到开封府衙。府衙分左右厅，他们赶到左厅，门吏见到他们两个，远远就叫道：“快些！推官大人已经催了几道了！”冯赛忙跳下马，将马拴在街边马柱上，跟着那公差急步进门，穿过庭院走向公堂。

这里冯赛来过许多次，早已熟稔。公堂高阔巍然，自五代沿用至今，已近二百年，虽然修缮过许多回，看着却仍十分古旧。顶瓦是新换的，墙砖泥灰却布满雨痕苔迹，椽梁也已有些朽裂，布满蛀洞。太阳才升起，只斜照到门里一小块地，公堂内有些郁暗。二百年是非曲直，似乎化作一股肃然之气，渗满每一砖、每一椽，除了皇城，全天下恐怕就属这座高堂最能摄人心神。

“牙人冯赛传到！”一个门子高声道。

冯赛忙微垂着头急步趋入，偷眼一看，两边各站着一排衙吏，堂中站着两个人，是杂买丞娄辉、内柴炭库丞卢晨，都身穿绿锦官服。冯赛心里一沉，臧齐真的没有交炭。

再一看，地下另跪着三个人，中间是行首祝德实，两边是臧齐和吴蒙。这三人在京城商界已是一等人物，然而见了官，都只是一介草民而已。

冯赛已经来不及多想，忙也跪到三人旁边，膝下那不知被几千几万人跪过的青砖光滑而冰硬。

“开封府右一厢牙人冯赛叩拜推官大人。”

“冯赛，炭到哪里去了？”推官闻广德身穿绿锦官服，坐在黑漆木案后，声音有些焦躁。

冯赛一听这话，忙偷眼看身旁，跪在他身侧的吴蒙果然神色慌怒。冯赛心中急转：臧齐不交炭，自然是不怕吴蒙告发自己，看来他昨晚已经偷偷将那些炭运到了别处，反用其计，回击吴蒙。

“冯赛！”闻推官喝道。

“小人也不知道。”冯赛急急在心里寻找对策。

“你们都不知道，这炭难道化成烟了？先不管那些炭去了哪里，你们赶紧想法子把宫里的炭送去！”

“大人，请容小人细禀——”祝德实正声道，“国有国法，行有行规，炭行百年来早有成规，宫里的炭由京城几家炭商轮流交纳。有了这规矩，宫里的炭才得以按期足量、常年供应。若乱了这规矩，往后……”

“我岂不知这个道理？！但眼下宫里急等着用炭，你们几个就是现去挖，也得把宫里的炭赶紧凑齐！其他该罚该判的，我自然一个都不会漏过！”

“大人，不算万户宗室，仅宫里每天至少得两千秤炭。若是吴蒙昨天晚上早些说话，今早小人和臧齐两家的炭运来，还能设法凑出来。他又没有说，我们的炭照旧全都发卖出去了。这急切间实在是找不到这么些炭来。”

“昨天我们不是催过几回了？这时候又说这话？！”杂买丞娄辉在一旁怒问。

“娄大人说的是，这要怪小人疏忽。昨晚两位大人走后，小人因为足疾犯了，没有亲自去催问，只派了家人去问吴蒙，吴蒙回话说不用忧心，宫里的炭已经备好了。小人信以为真，哪里知道他今早都还没送去。”

“吴蒙！”闻推官怒喝。

“小人该死！小人该死！”吴蒙拖着哭腔连连磕头。

“你死不死值什么？你昨晚为何说宫里的炭已经备好了？”

“小人本来找见了那库炭，可今早那库炭却又不见了！”

“大人！”一个公差急急赶进来，“禀告大人，小人去了吴蒙说的新曹门外那个场院，里面果然堆过炭。小人查问看院的三个人，那三人都说，那些炭是寒食深夜，谭力、吴蒙和冯赛三人运过去的。昨晚，又是他们三人带了几十个力夫把炭运走了。”

“大胆刁商，连官家都敢欺！先将吴蒙和冯赛各杖二十！”

“大人！冤枉啊！小人绝没有运走那些炭！”吴蒙大喊起来。

“你既然发现了那些炭，为何不当夜运往宫里？”

“小人该死，昨晚喝多了酒，一觉睡过去了！”

“那就更该打！来人！杖五十！”

两个粗壮衙吏将吴蒙拖过去按倒在地，另一个衙吏手执荆杖，照准吴蒙的臀部狠击下去，吴蒙顿时惨叫起来，他声音本就粗砺，这时听着更是刮耳割心，连屋瓦都簌簌震动。冯赛一直没敢回头，只听着这声音，就已经心颤不已。打到三十杖时，吴蒙的嗓音已经喊哑，到五十杖满，就只剩牛喘一般的呻吟。冯赛扭头偷眼一看，吴蒙穿的上等好绫已被抽裂几道口子，渗出些血来。他正在暗暗惊心，闻推官忽然大声问道：“冯赛？”

“小人在。大人请容小人细禀——”冯赛一直在急想对策。那个场院的三个看院人之所以谎证，自然已经被买通。昨天我看破各人计谋，虽未点破，却已触到祝德实和臧齐的忌讳，两人记恨在心，才连我也牵扯进去。看来以德报怨不成，只能以直报怨。

于是他正声言道：“大人，此事有几处疑点，第一，吴蒙延误宫中之炭，自然有罪，但新曹门外那个场院中昨晚有炭，证见俱在，此事不虚。那些炭去了哪里？”

“看院人不是说了？被你和吴蒙、谭力三人半夜运走了？”

“此事小人暂时不能自证清白，但小人在京城做牙人已经十四年，始终谨守两条，一是守法，二是守信，十四年来丝毫不敢有所违犯。小人虽也曾多次身陷生意讼案，但有京城大小商人可证，也有官司簿录可查，从未做过一件违法失信之事。延误宫中之炭是大罪，而一万秤炭，牙费就算百分之五，也至多五十贯。就算小人再贪利、再无信，也不至于为几十贯钱做这等冒犯皇威、自陷囹圄之事。”

“你说那三个看院人诬陷？”闻推官语气缓和了一些。他家中亲属有两桩生意都是托冯赛做成，私底下很倚重冯赛，也清楚冯赛为人。

“那三个看院人每月酬劳最多不过三五贯钱，但据小人猜测，三人身上必定有不少银钱，大人派人一搜便知。”冯赛望向祝德实和臧齐，两人都忙垂下头，神色大变。

“你这么确信？”

“小人不能自证清白，但自知清白。因而能断定他们三人是作伪证。他们绝不会平白作伪证，自然有人用钱买通了他们。”

“你们去那场院，可曾搜过那三人？”闻推官问那报信的公差。

“搜了，每个人身上揣着五两银子。卑职问他们，他们支支吾吾说不上来。卑职紧着来报信，便先骑马过来了。他们三人随后带到。”

闻推官望着冯赛微微点头：“看来你说得不错。你刚才说有几处疑点，这一条等那三人带到，自然明白。还有呢？”

“第二条是——吴蒙明明知道有那些炭，却仍延误了宫中之炭，他会如此大胆，必然有其大胆的原由，只等大人细问。”

“大人，小人是被人陷害！”吴蒙趴在地上哭喊道。

“嗯，这一条我自然会问。还有呢？”

“第三条，昨夜偷偷运走那些炭的人是谁？吴蒙若有罪，偷运炭的人也同样有罪。只凭大人公断。”

“好。这条仍得等那三个看院人来，才能查明。还有没有？”

“还有一条，便是那个炭商谭力。大人查明前三条之后，自然会明白，谭力才是幕后元凶。而且小人正要报案，昨天小人家中妻妾女儿四人被人绑架，至今不知下落，小人猜疑，绑架者也是谭力。”冯赛想，再不能暗查，必须得借助官府力量了。

“哦？他为何要绑架你妻儿？”

“这场石炭纠纷，小人是中人，他恐怕是为要挟小人。”

闻推官忙吩咐一个衙吏：“你速去将此事告知右军巡使，让他查找冯赛妻儿下落！”

那衙吏答应一声，快步跑出。冯赛忙道：“多谢大人！”

“依你看，这宫里的炭该如何处置？”

“那一万秤存炭急切间恐怕难以立时找见。由于谭力作怪，吴蒙已经断了两天的炭，的确拿不出。以小人愚见，恐怕还得祝、臧二位想办法，各自寻几百秤，把今天的炭先送到内柴炭库救急。明天若能查问出那一万秤炭的下落最好，若仍查不出，还是由他们两位暂时救急。至于谭力那边，小人虽然不知道他人在何处，但汴河一路断货之忧，三天之内，应该就能解决。”

“好，你们二位看这样成不成？”闻推官转头问杂买丞和内柴炭库丞。

“我们不管如何处置，只要宫中不断炭就成。”内柴炭库丞卢晨道。

“你们两个呢？”闻推官又问祝、臧二人。

“小人这就回去寻炭，中午之前一定把炭交到内柴炭库。”祝德实忙道。

“好。这桩案子先就这样。你们各自赶紧先去寻炭，其他的明天再审。”

“闻大人，宫里等着回话，不才先告辞。”内柴炭库丞卢晨先走了。

祝德实和臧齐也苦着脸从地上爬起来告退，吴蒙则被衙吏架起来，拖出去暂时收监。

冯赛长舒了口气，也起身要走，闻推官却道：“冯赛，你的事还没完，还有两桩要命官司，也得问你。”

邱菡被一阵窸窣声吵醒，屋子里灯吹灭了，一片昏黑，不知道是什么时辰。那些人似乎把暗室上面的盖子揭开了，门缝里透进些微光，应该是天亮了。

声音正是从门那边发出，昏暗中，她辨认了半天，才认出是柳碧拂。柳碧拂手里扯着一张帕子，正往放在门后的马桶沿儿上铺，可就算把帕子对角扯开，也只有那么长，只能盖住小半圈。柳碧拂左试右试，最终还是没办法，只能把帕子铺在前半圈上，这才撩起裙子，小心坐了下去，翘着后臀，颤巍巍，生怕皮肤沾到马桶沿子。

其实邱菡昨晚已经看过那马桶，里外都是新的。到这地步，柳碧拂竟还这么装娇贵样儿。邱菡转过脸，鄙夷冷叹了一下，伸手摸摸身边熟睡的两个女儿，又忍不住愁起来。

昨晚，小屋的门打开，一个老妇人端着一盘饭菜慢慢走了进来，摆到桌上。邱菡一看，四碗羹、四样菜，饭菜器皿比自己家中都精贵。她微有些诧异，见那老妇转身要走，忙拉住问道：“婆婆，这是哪里？为何要把我们关在这里？”

那老妇摇摇头，并不作声。邱菡还要问，那个黑壮汉走进门里，手里托着盏油灯，朝邱菡瞪着眼。邱菡发觉他眼中除了威吓，似乎还隐隐藏着些说不清的东西。

邱菡已不愿再怕，也回瞪着那人：“你们究竟想做什么？”

那人却不答言，伸手要拉开邱菡的手，邱菡不愿被他碰，忙放开了手。老妇忙走出门去，竟然向上走去。灯影下，隐约见门外是一道窄阶梯。邱菡这才发觉这屋子没有窗户，是间地下暗室，难怪如此憋闷。

四人吃过饭，两个女儿闹着要回家，邱菡只得柔声安慰，让她们躺到床上。累了一整天，两个女儿很快便睡去。邱菡想跟柳碧拂商量一下，柳碧拂却只垂着头低声说：“我也不知道。”邱菡一恼，也不再开口，躺在女儿身边，也是累极，虽然心里忧惧，却也不久便睡着了。

此刻醒来，觉得这屋子比昨晚更加憋闷，透不过气，她又忧躁起来，不由得恨起冯赛，一定是他得罪了什么人，否则我们母女哪里会遭这个罪？

昨天下午，楚三官带着邱迁先到皇城东边潘楼街的瓦子去寻冯宝，这一带是京城瓦肆最繁闹的地方，从南街到北街一连三个大瓦子，桑家瓦子、中瓦、里瓦，共有大小勾栏五十余座。其中，中瓦子的莲花棚、牡丹棚，里瓦子的夜叉棚、象棚最大，一棚就能容数千人。京城玩乐的人，大半都聚在这里。邱迁的父亲家教极严，邱迁只在幼年时跟着舅舅来过两回，成年后再没来过。

才走到潘楼东街，就听见一阵阵鼓乐笑闹声，等走进桑家瓦子，人顿时被声海吞没，像是跌进了云霞缭绕的彩阵里，比他幼年所见更加喧闹繁盛。大大小小的棚子一个挨一个，悬挂各色彩招花帘，每个棚子里都坐满了人，唱有小唱、嘌唱、教坊乐、诸宫调；戏有诸般杂剧、傀儡戏、乔影戏；说有说史、说鬼神、叫果子、说浑话；杂伎有球杖踢弄、舞旋、弄索、百禽虫蚁……京中百伎杂艺，全都荟萃于此，声名技艺稍差一些的，都没资格这里做场。再加上卖药、卖卦、探搏、饮食、剃剪、纸画等各色小贩往来穿插，笑声、唱声、呼喝声、鼓乐声、叫卖声混做一团。

一进来，邱迁立刻便眼晕耳震，脑仁发胀，连脚下的路都辨不清，只能紧紧跟着楚三官。楚三官对这里却熟络无比，左穿右绕，随处和各色人搭话嬉笑，询问冯宝的踪迹。连问了几十个人都说几天没见冯宝了。好不容易才出了桑家瓦子，楚三官又引着邱迁穿进中瓦和里瓦，两家比桑家瓦子更大，人也更多。楚三官又逢人便问，问了近百来号人，都摇头说没见冯宝。

等出来时，已是深夜。两人疲累之极，邱迁记挂着姐姐和甥女，还想继续找，楚三官却连声不肯，说回去这么晚要被父亲打死。邱迁只得先去姐姐家再看看，敲门一问，仆人阿山夫妇和阿娴都已经回来，却都苦着脸摇头，冯赛、冯宝也不见回来。邱迁只能先回家。

今天天才亮，他就爬起来，随意吃了点东西，跟父亲谎称去看矾到货没有，匆忙出来，骑着驴子又赶到甕市子街，门敲开后，仆人阿山仍摇着头，说连冯赛也一夜未归，冯宝更不见人。

邱迁越发忧急，忙去寻楚三官。到了街口的楚家药铺，见一个五十来岁的男子正在店里骂伙计，认得是楚三官的父亲。昨晚楚三官特地交代，他父亲若在，千万不能唤他。邱迁只得在一边等着，瞅见楚三官父亲去后面了，才小声央告一个伙计去唤楚三官。好半晌，才见楚三官打着哈欠出来，说得先借邱迁的驴子送两担药去城南。邱迁只得帮他把药送到城南。完事后，楚三官才说：“咱们去芳酩院，冯泥鳅一定是钻到那里去了。”

“芳酩院？”邱迁一惊，他知道芳酩院是“汴京念奴十二娇”之一“酒奴”顾盼儿的行院。

“往年他不在瓦子，就在赌坊，可自从他哥哥娶了茶奴，那个茶奴和酒奴又是好姊妹，两个比别人更亲香，他只见了一回顾盼儿，就没了魂，趁着这个便利，没事也要找出些由头，滑皮滑脸拼命往芳酩院钻。”

邱迁听了，心咚咚跳了起来，脸也顿时涨红。

第十三章

芳酩院、馒头店

夫合天下之众者财，理天下之财者法，守天下之法者吏也。

吏不良则有法而莫守，法不善则有财而莫理。

——王安石

“将鱼行张赐和猪行魏铮一起传上来！”闻推官吩咐道。

一个衙吏忙出去传唤两人，片刻，张赐和魏铮一起走了进来，跪在冯赛身旁。冯赛有些讶异，自己从未接过鱼行、猪行的生意，怎么会关涉到他们的官司？再看杂买丞娄辉仍站在一旁，并未离去，就更加纳闷。

“娄大人，只有鱼行和宫里有关吧？那就先问鱼行……”闻推官望向鱼行行首，“张赐，为何一连两天短缺了宫里的鱼？”

“大人，鱼行岂敢违逆宫中？”张赐今年已近六十，须发皆白，不过面色红润，一双眼睛目光柔和，说起话来也和声细语，“一连两天，鱼行都只收到常日两三成鱼，货色又不好，斤半以上的都少。宫里的鱼又不能随意将就，只敢拣选最好的，因此不得不短缺了数量。”

“为何会这样？”

“上个月有个叫于富的富商包揽了上游黄河的货源，这一路占到京城鱼量四成以上，于富出的价高，汴河、蔡河、金水河、五丈河的鱼贩听到消息，都不再把货直接交给鱼行，争着先去找他，结果八成的鱼全都被那个于富攥在手里，成了汴京城的鱼头儿，他和牙人伙在一处，肆意涨价，左右刁难鱼行。货被他截断，我们也没有办法，只得尽力奉承他。这样也就罢了，谁知道这两天，他竟连一条鱼都不送了。”

“这于富现在哪里？”

“不知道。我们派了许多人去寻，都没寻见。就连那牙人也不见了人影儿。”

“那牙人叫冯宝？”

“是。”

冯赛一听，头里嗡的一声。冯宝什么时候去做了鱼经纪？！

闻推官看了他一眼，低头翻看了一阵案卷，又问猪行行首：“魏铮，猪行又是什么缘故？”

“禀大人，猪行和鱼行遭遇差不多，也是被一个外来的富商截断了货源，颠来倒去为难猪行，这两天也是忽然断了货，收到的猪还不到平常两成。替那富商跑腿撮合的牙人也是冯宝。”

冯赛听了更加吃惊，难道重名了？

闻推官又问：“你们说的这牙人冯宝，可是你们身边这冯赛的胞弟？”

“是。”两人同时回答。

闻推官望了过来：“冯赛，冯宝现在何处？”

“禀大人，小人不知冯宝现在何处，也正在四处找寻。”

“他做猪鱼两行的经纪，你可知道？”

“小人不知，今日是第一次听到。”

“真的？”

“小人不敢欺瞒大人。”

“冯宝既是你胞弟，他入牙行，又是你作保，冯宝既然躲藏不见，这两桩事便得由你来担。尤其鱼行，也关涉到宫中，你得火速办妥。”

“是。”

“今天何时能把宫里的鱼交足？”

“这个……”

“至少得申时之前。”杂买丞娄辉在一旁忽然道。

“那就申时。听到了吗？冯赛！”闻推官忽然提高音量。

“是。”

“至于猪行和鱼行的事情，关及汴京百万官民饮食，都是天大的事，耽搁不得，也只能给你三天时间。”

“是。”

邱迁跟着楚三官，来到景灵宫东门的姜行后巷，才到巷口，邱迁的心又怦怦跳起来，他知道芳酩院就在巷子里左边第三个院子。他曾独个儿偷偷来过好几回，装作行路，走过芳酩院，向里觑过几眼。

那还是两年前中秋，汴京各大酒坊的新酒酿成，照例要办开沽会，各个酒坊向官中进呈一色上等酒。每家都雇请社队鼓乐，沿街争胜。队首都是三丈多高的长竹挑起白旗布牌，上写“某库选到有名高手酒匠，酝造一色上等辣无比高酒，呈中第一”。几个锦衣壮汉挑数担呈祥新酒，乐队跟在后面击鼓奏乐，各色社队竞相逗趣，糖糕、面食、车架、渔父、出猎、台阁……而最打眼的则是官私妓女——每家都要争请名妓压阵，银鞍闹妆马匹上，名妓们头戴花冠，身着花衫，或执花鼓，或捧琴瑟，引得满街人争看。

邱迁当时先也只是瞧热闹，然而，第三队过来时，他一眼看到了顾盼儿。

顾盼儿并没有像别人那样戴镶金坠玉的花冠，只用一根红丝绳扎了个斜山式乌油发髻，上面插了六朵粉艳鲜绽的芙蓉花，身穿绯红软绫衫、浅粉色罗裙，肩臂上披绕着一条红叶纹样的轻纱。她也没有骑跨在那匹胭脂马上，而是侧着身子斜斜坐着，软软笑着。

邱迁不知道当时心里为何跳出“软软”两个字，但觉着那笑容身姿，真如诗中所言的“侍儿扶起娇无力”，娇慵中散着些醉意。当顾盼儿走近他这边时，他忙抬头细细盯看，白腻微丰的面颊衬着芙蓉和衫色，晕出些绯色。那双细而长的眼，微微乜斜，如雾中青草间的露水，目光莹莹颤动。嘴角的笑，艳冶中还有些憨态。经过时，她身上散出淡淡豆蔻香气，而那双轻挽红绦缰绳的手，白玉脂一样。邱迁恨不得立时奔过去将那两团白玉脂捧在自己手里，可随即又觉着自己的手太脏，不由自主在衣襟上擦了擦。顾盼儿却随即走了过去，他忙追魂一样昏昏然跟过去，接连踩到几个人的脚，险些被绊倒。

自那以后，他时常偷偷想起顾盼儿，也打问到她是汴京“念奴十二娇”的“酒奴”。不过，偷偷来这里几回，他都没再见过顾盼儿一眼。没想到今天竟要走进芳酩院。

院门开了一半，门扇漆成黑色，角上镂着流云梅花纹，露出里面一道粉壁，上绘着仕女拥瓶、把盏、斟酒的院体画。一眼看到图中那雍容艳冶的仕女，邱迁心又跳起来，呼吸也随之急促。这是他第一次走进行院。

楚三官则晃着肩膀大咧咧走进了院门，邱迁忙跟了进去。绕过粉壁，小小巧巧的一座庭院，院中央一大块太湖石，石边高高低低杂植着各类香草藤蔓，碧油油满目青翠。一个妇人从前廊走了过来，五十来岁，胖胖的，衣着华盛。她望着楚三官，脸上有些嫌厌：“楚三，你又来做什么？”

“妈妈，我是来寻冯宝。”楚三官赖笑着。

“他又不是我养的狗儿，寻他到我家来做什么？”

“出了大事，急着寻他，妈妈不要藏起他。”

“我藏他做什么？又不是什么宝货。”

“可不是说着耍，他家真出了事，连你们家酒奴的姊妹茶奴都不见了。”

“你这泼赖，都说了几天都没见他，管自在这里啰唣！”

妇人连连摆手，作势要赶，屋里忽然传出一个娇糯的声音：“妈妈，碧拂姐姐怎么了？”

邱迁一听那声音，顿时着了闪电一样，忙向里望去，但门户空寂，看不到人影。那老妇正要开口，楚三官仰着脖子朝里喊道：“他家两位嫂子连两个小侄女儿都被人绑走啦！”

“被绑走了？”一个女子出现在堂门边，是顾盼儿。

顾盼儿今天一身春色，缠枝纹绿锦半臂褙子、柳叶纹浅绿罗衫、桃瓣纹嫩绿罗裙，乌油的发髻只插了一支碧玉钗，簪着两朵粉鲜海棠花。脸儿凝脂白，眼儿醉流波。邱迁心里暗想，满城人都去郊外寻春，却不知，这才是碧枝春光。

“究竟怎么了？”顾盼儿微微蹙眉，面露惊忧，显得越发娇憨可人。

“你问他——他是冯家的小舅子。”

顾盼儿忙望向邱迁。邱迁今天特地穿了一套浅青色新衣裳，却觉得自己满身尘垢，脸顿时红涨，舌头也发僵，眼睛不敢看顾盼儿，望着门框低声道：“昨天……昨天早上冯宝雇了两顶轿子，把我姐姐……还有柳姐姐接走，还有两个外甥女，半路上却被人劫走了，至今找不见人。”

“啊？！”顾盼儿几步走下廊前台阶，来到邱迁近前，“冯宝为什么这么做？”

邱迁偷看了一眼顾盼儿，慌忙躲开目光，又嗅到了豆蔻香气，越发手足无措：“我……我也不知道。所以才……急着找冯宝。”

“冯宝寒食前来过我这里，这几天都再没见过。你们赶紧去别处找。”

“好——”邱迁忙转身往外要逃。

“对了！邱公子，有消息请你也来跟我说一声。”

“好！”邱迁偷望了一眼，顾盼儿目光如酒，他顿时又醉了。

“你说他们究竟想做什么？”

“我也不知道。”

邱菡起身摸到桌上的火石、火镰，打着点亮了油灯。她见柳碧拂呆坐在桌边，便也在对面坐了下来。灯影下，柳碧拂面色十分苍白，神色也显得冷寂。邱菡想，这个时候，还是得一起想办法。然而柳碧拂却仍不愿多说话。自从娶她进来后，她一直是这样，始终不冷不热、不远不近，只把礼数尽到，多一句话都不说。

“你不怕吗？”邱菡又问。

“从十岁起，我就什么都不怕了。”柳碧拂竟淡淡笑了一下，目光却似乎有些孤寂悲哀。

“哦？”邱菡有些诧异，却不好深问。猜想她恐怕小小年纪就被卖给娼家，进了那样的地方，就算怕，也由不得自己了。这一年来，邱菡第一次不那么嫌憎柳碧拂了。

“姐姐很怕吗？”柳碧拂忽然转过眼，目光仍然很冷寂。

“开始很怕，现在好些了。我只怕他们对玲儿和珑儿……”

“做了母亲，为了儿女，是不是什么都愿意舍掉？”

“嗯。”

“连性命？”

“连性命。”

“若是舍了性命也救不了儿女呢？”

“我不知道。我只知道，他们若对玲儿和珑儿怎么样，我就跟他们拼！”邱菡伸出手隔着衣服摸了摸，她怀里揣着一块瓷片，是在那炭场院摔碎那只碗后拣的一片，用来拼命的。

柳碧拂不再说话，望着她，眼里露出些凄然笑意。

邱菡也不知道该说什么，望着灯焰呆了片刻，终于还是忍不住问出一直想问的话：“你……你为何要嫁给冯赛？”

“这……那姐姐为何嫁给他？”

“我？我是父母之命。”

“成亲前没有见过他？”

“没有。”

其实邱菡见过，而且不止一次。当年冯赛才进京没几年，还是小牙人，常替邱菡的父亲说合生意。邱菡并没有特意看过他，有时冯赛在外面和父亲说生意，她从帘后偶尔看过几次。那时看了也没有怎样，只是觉着这个年轻男子样貌衣着干干净净，说话行事又温和简明，让人愿意亲近。后来父母说冯赛来提亲，她听了有些惊讶羞怕，但不厌，还略有些心动。因此什么都没说，听任父母安排。

“插钗定亲时也没见？”

“当时又羞又怕，哪里敢看他？”这句邱菡没有说谎。

“姐姐嫁给他，后悔过吗？”

“后悔？”邱菡呆了半晌，才叹道，“生为女子，哪有什么后悔不后悔？”

“为什么不能后悔？律法都说，夫妻若不相和谐，可以离婚。”

“又有几个女子愿意离婚的呢？”

“其实，姐姐并没有后悔过。”

邱菡苦笑了一下，并没有回答。心里却暗暗自问，后悔过吗？

没有。

哪怕冯赛娶进柳碧拂，让她满心怨忿，自己却从来没后悔嫁给冯赛。

为何呢？

冯赛常日里那种小心赔笑逗趣的体贴样儿，忽然浮现眼前。她心里一暖，又一酸，险些落泪。

卢馒头站在自己馒头店前，眼圈顿时发热。

大儿拿钥匙刚打开门锁，小儿便抢着推开门扇，两人争着挤进门里，四处查看，连声叫唤：“爹！灶台大锅都在呢！”“缸里水都还有半缸！”“他们把屉笼扔在这里呢！”

卢馒头忙也走了进去，店里虽然空了许多，但大致还是原样，缺了的家什都是他们自己搬走的，余下的并没有动什么。门边朝街那张长木桌上落了层灰，但常年放屉笼的几个大圆印子还清清楚楚。里面靠墙一排五洞的灶台和墙壁上，十来年烟和水汽混成厚厚一层黑油，灶洞里还残余着煤灰……看着这些，他心里一阵感慨，觉着自己像做梦回乡一般。

当初贷给他钱、收了这店宅的债主是香染街口的秦家解库，总店主秦广河是京城有名的大财主，哪里瞧得上一点点赁钱？因此一直没有赁给别人，只吩咐整卖出去。卢馒头去汴河边寻到专门说合房宅典赁的牙人鲁添儿，求了他，才说动那解库的分店主，答应将这店宅赁给卢馒头。

谈定的赁价是每月十二贯，卢馒头用得来的那五十两银子，先付了半年的租金。那两个伙计跟了自己十来年，至今也没有营生着落，他找来帮忙绑架了冯赛妻女，又各给了八贯。再除去鲁添儿的两贯牙钱，余下的十贯钱做每天活使钱，买进些面粉、羊肉、葱韭菜蔬、盐酱和石炭，大致也够了。

他当初经营这家馒头店，每个月至少能净落五十贯，如今不敢多请伙计，先只能叫那两个回来，生意会少很多，不过一个月赚三十贯应该还是做得到，除掉赁房钱，能净落个十七八贯。比之以往，虽然差了许多，但事已至此，也已经算很好了。何况这还是用冯赛妻女换来的。

冯赛随着鱼行和猪行两位行首一起离开开封府衙，他边走边急急思寻对策。

妻女还没有下落，存亡还不知；炭行这边又被祝德实和臧齐两人反击一枪，虽然宫中的炭他们两人完全应付得了，但汴河一路的供炭必须得紧急办好；谭力果然是三头使计，吴蒙也中了招，他恐怕也不知道谭力的下落。

昨晚蹲守时，冯赛已经想好如何去化解谭力造的僵局，本打算赶紧去办，谁知道这里又冒出鱼行和猪行的事来，且都是火急万分。

弟弟冯宝怎么会插手这么大的生意？他人在哪里？这究竟是怎么一回事？

冯赛心里一阵气苦。这世上，什么人他都能和声和气，唯独这个弟弟，一见到，就不由得要生气。

他们的父亲是个儒生，一生连考不中，只能做个幕客，却盼着他们三兄弟能成就一番功名。然而三个儿子没有一个能遂他的愿：长兄冯实性情安分敦笃，只愿守在家乡，耕田养亲，闲了才读一点诗书；冯赛则只爱读闲书，受不得学校科场的拘束，只愿在生意场中行走；三弟冯宝头脑最灵，性子却最浮，事事一见就明白，却从来不愿下力气，没有一样事能做得成。

冯宝在家乡日日被父亲责骂，便偷偷跑到京城来投靠冯赛。冯赛起先还带着他去买卖场中历练，但他本性不改，多一会儿都坐不住，一错眼，就不见了人。冯赛痛责过几回，每次却也只能驯良两三天。久而久之，连骂他的气力都没了。只想着，寻一个轻省的营生，让他能养活自己就成。谁承想，他竟惹出这么大的事端。

单一个炭行的麻烦就已经应付不过来，眼下三个行的大事一起压过来，任何一桩都万分火急。这何止是冰碎落水？更被几块重冰接连砸中，且无可逃躲，只能硬挨。

走出公堂时，他几乎傻住，险些被那高厚门槛绊倒，一个趔趄，才猛地惊醒。逃是逃不开，只能赶紧想办法。好在做中人这么多年，时常会遇见几桩生意搅到一处，让他历练出了些定力。他在心里连击几掌，压住躁乱，集中神智，急急粗理出了个头绪。宫里的事是头一等，不能推延，得立刻办妥。眼下，先得把宫里供鱼的事办好；幸而猪肉低等，宫里极少吃，猪行的事可以稍缓一步；至于炭行，推官已经严令祝德实和臧齐，两人也已应允，今天也不成问题。

这时，三人已经走出了府衙，冯赛忙道：“两位行首，能否借这边说话？”

第十四章

银铺、解库

今天下之财力日以困穷，而风俗日以衰坏，患在不知法度故也。

——王安石

“舍弟给贵行惹了这么大麻烦，冯赛难辞其咎，一定拼全力解除祸患，还请两位行首多多海涵。这事来得突然，时间又紧急。晚生大体是这么想的，两位行首看看成不成？”

冯赛请两人走到府衙青砖外墙边，这两人他早就听过见过，只是从未说过话。两人并不答声，都只盯着冯赛，等着听。

“宫中的事丝毫拖延不得，因此——”冯赛望向猪行行首，尽力赔出些笑，“魏老伯能否稍稍宽限一点时辰，让晚生先把宫中纳鱼的事尽快设法办妥，之后，晚生再到尊府跟魏老伯商议猪行的事？”

“要宽限多久？”

“鱼行的事今天必须了断，明早如何？”

“那我就回去等着你。”魏铮冷着瘦硬的脸，叉手一揖，转身就走。

冯赛忙作揖恭送，等魏铮走远后，才回身又赔着笑问鱼行行首：“张老伯，宫中每天用多少鱼？”

“总共得两千斤，其中虾蟹蛤蚌这些海货五百斤，鳗鳝鲳鲚等南鱼五百斤，北方各色河鱼一千斤。”张赐年近六十，花白的须髯，目光柔和。

“今早纳了多少？”

“海货和南鱼是预付了钱包买，每天都有南船送来。方腊闹事，减了大半，宫里也知道，并没有硬行催要，只将北地河鱼增要了三百斤，这三个月都是如此。因此河鱼是万万不能缺，今天却总共只纳了六百多斤，缺了七百斤。鲤鱼尤其缺得多。宫里偏又最爱鲤鱼，每天至少得三四百斤，每尾又得三斤以上。这么大的鲤鱼只有黄河最多，却断了货，今天只选出来二十来尾。”

“再补一百尾鲤鱼，能不能将就应付过去？”冯赛忽然想起一事。

“差不多。不过这时间哪里找一百尾三斤以上的鲤鱼去？”

“晚生倒是有个去处，应该能借到一百尾鲤鱼，先把今天对付过去。”

“哦？”张赐目光闪过一丝惊异。

冯赛却已经想定主意，心里稍安，转而问道：“张老伯，拦截货源的是什么人？”

“那人叫于富，以前并未见过，不知什么来历。”

又是毫无来历，冯赛暗暗纳闷。又问：“张老伯，黄河鱼商一般是在哪里交易？”

“黄河鱼商贪近便，只在黄河、洛水、汴河三河交接处的洛口交易，大半卖给东京，小半给西京。汴京鱼商从洛口买齐了鱼，沿汴河下来送到城西青鳞坊，再发卖给城里各处鱼市。那个于富跑到洛口以北，到黄河提前截断了鱼商，包买了黄河的鱼。我们去洛口，便只能从他手里买。”

“鱼行往常去洛口交易的是什么人？”

“早些年是我亲自去，后来便是手底下总管蒋卫。”

“黄河、汴河这一路最要紧，得去洛口寻见黄河鱼商好生谈谈。张老伯，能否烦请蒋总管带我去洛口看看？”

“我正要打发他去那里，你若愿去，那更好……蒋卫！”张赐回头叫道，旁边拴马处一个小眼扁嘴的四十来岁男子一直守在马边，听到后忙快步走过来。

“你陪冯二哥一起去洛口。”张赐望着蒋卫时，柔和目光中泛出些冷意。

“是。”蒋卫忙点头。

“蒋大哥，去洛口是逆流，船行得慢，事情紧，我们骑马去？”

“嗯，骑马快一些的话，两个时辰能到。”

“那好。我先去把鲤鱼的事办好，可能得一个时辰。一个时辰后我们在梁门外碰面？”

“好。”

“这冯泥鳅去哪儿了？”楚三官转着眼珠纳闷道，“还有一个地方，走！”

邱迁牵着驴子跟着他离开了姜行后巷，也没问去哪里，心念里全是顾盼儿最后唤他的声音、望着他的眼波。他平日难得饮酒，量很小，饮一点就醉。但此时比哪次酒醉都更醉些。

一路向北走到潘楼东大街，他的驴子险些踩到街边一个卖字画的摊子，听到摊主的怪叫，他才醒过来，慌忙回神道歉，暗骂自己：姐姐和甥女不知下落，你竟在这里为顾盼儿痴痴迷迷！

楚三官引着他来到界身巷，这条街两边屋宇雄壮，门庭广阔，是金银彩帛交易之所，每一交易，动即千万，是汴京城最富盛的街巷之一。邱迁家只是小染坊，从未和这里的富商有过交易。

楚三官走到街左边一间店门前，邱迁抬头一看，是座三层宏壮高楼，丹楹碧瓦，红招锦帘。一丈多高、二尺多宽的雕花招牌上几个泥金大字：谷家银铺。

“你在这里等着，我进去问问。”楚三官缩头缩脑走进店中。

邱迁牵着驴子在外面望着，见楚三官走到一个中年锦服男子身边，畏缩缩地问话，那中年男子见到他，似乎有些嫌弃，连着摇头，随即便笑着去招呼一位客商。楚三官呆了一下，转身走了出来，朝邱迁摇了摇头。

“冯宝和这家有过交易往来？”邱迁忙问。

“前一阵有过一回，我们两个一起做成的。该我的钱至今也没给我，这贼泥鳅恐怕不愿分我钱，才躲了起来。”

“什么交易？”

“这你不必管，”楚三官话语有些含糊，“店里主管说，贼泥鳅再没来过这里。我一时也想不起他还能去哪里，跑了这一早上，我得先回去交差。下午你再来找我。”

冯赛走到开封府边门的办事公廨，托门吏传信，求见司法参军邓楷。

不久门吏便出来引他进去，来到司法厅前，邓楷已经走出来，立在廊下等他。邓楷身材矮胖，诙谐随和，和冯赛脾性相投，常和宗室子弟赵不弃等人一起相聚玩耍。

“你惹出大事了？”邓楷脸上笑着，眼里却有些担忧。

“嗯。那三桩案卷邓兄已经看到了？”冯赛苦笑一下。

“才看到，三桩事堆挤到一处，似乎不好办哪。”

“我来求邓兄给我开具三份公文。”

“什么公文？”

“搅扰炭行、猪行、鱼行的那三个商人，已经触犯交易法中的‘较固’‘参市’之律，三桩讼案首先该传问这三人。我得赶紧去寻这三行的供货商，怕他们不信我，所以求邓兄开具公文，证明三人虽未定罪，但已是疑犯。”冯赛刚才已想好了这两条刑律，“较固”是垄断其利、障固其市，“参市”是高下其价、惑乱交易。

“我也想到了这两条。这个好说，你稍等。”邓楷转身进去，过了半晌，拿着三页纸出来。

“多谢！”冯赛接过来一看，是官印的文书纸，三份内文大致相似，只是姓名行业不同。第一页上写着：

今有商人朱广，断拦汴京猪行货源，欲专其利。更高下其价，扰乱交易。已触较固之律、数犯参市之禁。开封府传召问讯，其人畏避隐匿。若有知情不报，视同匿赃庇盗。

冯赛这才知道了搅扰猪行的那个商人叫朱广，再一看后两个名字，他立时道：“这三人姓名都是假冒。”

“哦？”

“邓兄你联起来看——炭行谭力、鱼行于富、猪行朱广。”

“果然——姓都和行名同音，这么巧？”

“这应该不是巧合……”

地下暗室的门打开了，邱菡正在给珑儿穿衣，回头一看，仍是那个猩猩样的汉子。汉子先望了一眼邱菡，随后朝珑儿和坐在床边的玲儿望过来，邱菡觉得那目光古怪，顿时紧张起来，忙用身子挡住了珑儿，一只手不由自主护住玲儿。那汉子却转过眼，侧身站到了门边，让一个人走了进来。

仍是昨晚那个老妇人，手上也仍端着个托盘。

她将饭碗菜碟摆到桌上，把邱菡昨晚收拾到一边的碗碟垒在托盘里，转身端出去了。接着一个十来岁的绿衣姑娘走了进来，模样乖巧，一手提着一只铜水壶，一手端着个铜面盆，她扫了一眼屋内四人，似乎有些好奇。但随即便把壶和盆放到门边，将搭在肩上的两方干净帕子搭在壶把上，接着提起马桶出去了。那汉子随手关起门，又锁上了。

邱菡看桌上饭菜，四碗三脆羹、一笼笋肉夹儿，另有醋鲞、瓜姜、鲊脯、鲜蔬四样下饭菜，仍然十分精细。她又纳闷起来，这些人如此仔细善待，不像是要做什么恶事。她细细回想那猩猩汉子的眼神，乍看起来十分凶暴，但背后似乎隐约有些不忍，甚而还有些不安。难道这些人并没有恶意？但又把我们母女软禁在这里，究竟想做什么？

“姐姐，先洗脸吧。”柳碧拂在一旁轻声道。

邱菡回头看了一眼，柳碧拂脸上已经全无惊慌，又恢复了常日的清冷淡静。自从冯赛娶进她来，她就是这样，不冷，不热，不远，不近，始终以礼自持。你说不出她的好，却也找不见她的不好。

邱菡不知道该敬、该羡，还是该妒、该厌，只轻轻答应了一声，走过去提起壶倒水洗脸，心里想：她还知道让先，至少还没失礼数。

冯赛先回了趟家，家中仍没有任何消息。

屋子里缺了四个人，顿时空寂无比，全然不像个家了。阿娴、小茗和阿山夫妇都焦忧不已，围上来问询，冯赛强打精神，安抚了几句，便走进卧房。卧房中东西一样不少，整洁如常，但一眼望过去，满屋幽寂，处处冰冷。冯赛不由得呆住，怔了许久，才深叹了口气，现在不是伤怀的时候。他脱掉身上的脏衣服，洗了把脸，因为要赶远路，选了套深青色衣帽、黑色厚底软靴。穿戴齐整后，他对着大铜镜照了照，虽然脸色疲惫，神情郁郁，但至少清整了一些。

阿山已经喂好了马，并已洗刷干净。他吩咐阿山四人，好生看家等消息，莫要乱走。若冯宝回来，让他一定留在家里，千万不要出去。随即上马向城里赶去。来到界身巷，刚到巷口，就见小舅子邱迁牵着驴子走了过来。刚才阿山说邱迁已经知道消息，找了巷口的楚三官一起去寻冯宝，看来还没有寻到。

“姐夫，姐姐她们找见了吗？”

“没有，我正在四处想办法……”冯赛见楚三官果然在一起，便问道，“楚老弟，多谢你帮着出力，你和冯宝最后见面是什么时候？”

“都是朋友，谢什么？我有好几天没见他了。”

“他没说这一向在做什么？”

“没呢。只听说他发了笔好财，却躲着我们这班朋友，连杯水儿都没请我喝。”

“改天我好好赔罪款谢你。我还有急事，得先走了，阿迁，这事暂莫跟岳父岳母讲。”

“知道。我也继续去寻三哥。”

三人告别，冯赛驱马向南，来到秦家解库的正店。和这街上其他店一样，秦家解库楼店也十分宏壮。冯赛是来寻店主秦广河。

冯赛替秦广河出过不少力，两人一向十分亲熟。秦广河在西门外汴河岸边有一片大园子，叫慈园。他花了几年时间修造园林，还开凿了一条曲沟，将汴河水引进园中，迂曲流绕几弯，又引回汴河。两处水口都用铁网门拦着，沟内养了许多鲤鱼。他近年信佛，开始吃斋，那些鲤鱼一尾都不许打捞，养得十分肥大，至少有几百尾。

冯赛走进店里，主管认得，笑着迎上来：“冯二官人！”

“秦老伯在店里吗？”

“在二楼斋房里。”

冯赛惯熟的，便径直上了二楼，来到左边最靠里一间房门前，他知道秦广河每天上午都要焚香诵经，不许打扰。但事情紧急，只能轻轻叩门：“秦老伯，我是冯赛，有件急事相求。”

半晌，门打开了，秦广河穿着一件素锦长袍，白须白眉，扁胖的脸十分红润。

“二郎？这么急，什么事？”

“我是来跟您借一百尾鲤鱼……”冯赛进去后，站着把事情简单讲了一遍。

“可是，我已经在佛前许了愿，再不杀生。这些鲤鱼送进宫里，都是去送死……”

“佛祖也曾割肉饲鹰，舍身饲虎。”

“佛祖是以己之肉，代鸽子性命，疗鹰虎之饥。那些鲤鱼却也是生灵。”

“佛云：无人我、无取舍、无彼此。秦伯又何必分鱼分我？何况，舍这些鲤鱼，比割您自己身上的肉更加难得、更加慈悲。”

“一通歪理。”秦广河笑起来。

“救了这一场急难后，我一定诚心做一场法事，为这些鲤鱼超度。”

“这也倒好，救你之难，解它们轮回之苦，阿弥陀佛。你自己去园子里捞吧，跟阿方说一声就是。”

祝德实从没有这么丧气过。

不过，他面上丝毫不露，臧齐偷运走那库炭的事恐怕终究要查出来，眼下必须尽快和他撇清。从府衙出来后，臧齐问他：“祝兄，怎么办？”

“能怎么办，赶紧先把宫里今天的炭送去。你我各去寻一千秤。”

“从昨晚那库炭里运两千秤不就成了？”

“那库炭暂时不能动。还是各自另寻吧……”他望了臧齐一眼，臧齐暗沉沉的目光也正好逼过来，臧齐自然知道他的心意。但知道又怎样，这时只能各自洗各自的霉灰了。祝德实一直压藏了几千秤炭，就是留着备患。他不愿多言，拜别上马，“午时之前，一定把炭送到内柴炭库，我先赶紧回去寻炭。”

祝德实在马上细想，说起来自己还是胜了。吴蒙已经被打趴，他买通我仆人阿锡投毒的事还没来得及报官，这一脚再踩下去，他便再难翻身；臧齐自作聪明偷运走那库炭，又买通看院人栽赃冯赛，这回就算能侥幸逃过，也得受些挫磨。至于我和他合谋的事，并无证见，无须怕他攀扯；那个谭力仍是个麻烦，但据冯赛在公堂上说，三天之内他便有办法解除，若真如他所言，自然再好不过。就算不成，也是他冯赛自找罪责、自己打嘴，算是替我惩戒他一回。至于汴河一路的炭，迟早还是要运进京城，只要来，就再不能容谭力放肆。

他忽又想到一点：回去得吓唬仆人阿锡几句，再许给他些钱，让他到公堂招供时，把谭力也连带供出去，这样就更不必怕那个谭力了。

想到此，他脸上不由得露出笑来。

臧齐回到家，立即吩咐昨晚偷运那库炭的仆人古七，赶紧收拾些银钱衣物，乘厢车躲到祥符县乡下你那亲戚家中，一两个月内不许露面。

古七忙答应着去后面收拾，臧齐又吩咐另两个得力仆人赶紧去炭场，昨晚偷运来的那一万秤炭，今早已经发卖了一多半，还有四千多秤。一个仆人运一千秤送往内柴炭库。另一个处置剩下的三千秤，赶紧运上船，寻个僻静处，偷偷倾倒到河里。

那两人走后，臧齐关上门，独自坐在书房里，心里仍焦乱不已。刚才古七去收拾包袱时，他暗中吩咐小妾找了两套新的衣裳鞋帽，并拣了十几样贵重珠宝金玉首饰，偷偷塞在鞋子里。臧齐把那包衣物赏给了古七，古七高高兴兴抱着走了。

臧齐已经想好，再等一两个时辰，就叫家人去官府投状，说古七昨夜窃了些主家财宝逃走。等那三个看炭院的人指证出古七，正好扣到一起，把罪责推到古七身上。至于官府能不能捉到古七，就看古七的运气了。而那一万秤炭，全都清理干净，偷运炭的事也就没有了证据，大致也能推脱过去。只是——自己从来没这么狼狈过，生平大辱。

最可恨祝德实，昨晚与我合谋，今天立刻闪避，装作万事与他无关。眼下吴蒙再难翻身，自己和祝德实之战，全在汴河一路的炭。他已占了上风，恐怕正在得意。得意最好，得意便有漏子，这一次一定不能疏忽急躁，一定要瞅准他的要害再下手。否则，汴河一路一旦归他，我便永远会被他踩住。

第十五章

黄河鱼商

闭而乱者，以小人道长；通而治者，以小人道消。

——王安石

冯赛赶到梁门外，鱼行那位总管蒋鱼头已经候在那里。

他先请蒋鱼头找了一条鱼行的船，一起去秦广河的慈园里讨要鲤鱼。秦广河深爱五代南唐画家徐熙山水花鸟的野逸之风，他的慈园不事雕琢，只求萧疏散淡，进到园中，如同步入江南之野。芳树碧草、茅亭木桥间，一道曲水蜿蜒。

看园子的总管阿方熟识冯赛，听说主家已经答应，便带他们去曲沟里捕鱼。那些鱼果然肥大，每尾至少也有三四斤，大的甚至上十斤。这些鱼平日没人惊扰，都不怕人，很容易就捞足了一百尾。蒋鱼头在一旁看着，睁大了眼睛不能相信，忙吩咐船头儿赶紧送进城。

宫里今天的鱼危急算是暂时对付过去了。

冯赛这才和蒋鱼头一起快马向洛口赶去，这一路有一百多里，中间歇息时，冯赛才大致打问清楚鱼行的事。

汴京一共四条河，汴河、蔡河、金水河、五丈河。其中汴河分作上游、下游两截。京城的鱼商就分别聚集在这五条河道上，鱼行最大的鱼商共有五家，分占了五河，行首张赐占的是汴河上游，这里上通黄河和洛水，鱼量最大。

上个月初，汴河上游的鱼忽然断了货，张赐忙派蒋鱼头去洛口查问，却到处找不见往常交易的那些大鱼商。第三天，冯宝引着一个叫于富的商人去见行首张赐，说现今物价全都涨了，鱼也得涨。本来开春后，鱼渐多起来，市面上鱼每斤降到了八十五文，鱼贩卖给鱼行是六十五文。于富却要涨到七十文。

张赐在汴京做行首三十来年，从来都是鱼贩巴结他，哪里被鱼贩要挟过？当即命家人点汤送客。又吩咐蒋鱼头立即赶去洛口，蒋鱼头到了洛口，寻了半天，才终于找见一个旧识的鱼贩，从那鱼贩嘴里才知道，那个于富去黄河截断了货源，每斤六十五文收他们的鱼。从黄河到汴京，沿途有三个税关，每道关要收百分之二的过税。于富不但替这些鱼贩减了百分之六的税钱，更免去了一百多里路的往返辛劳、三个税关的各种刁难，他们当然无比乐意。

这样，黄河的鱼全都被于富买断了。

蒋鱼头忙回汴京禀报给张赐，张赐听后说：“他出六十五文，咱们就出六十八文！”蒋鱼头又奔往洛口，又坐船上溯到黄河，找见了那些鱼商，可是那些鱼商说于富刚又把收买价涨到七十文了。蒋鱼头只得再次回汴京禀报，张赐听了，脸色暗下来，半晌才说：“把那个于富找来。”

冯宝那两天每天都要来问蒋鱼头，这时见蒋鱼头主动来寻，却忽又托起架子，说于富正在和鱼行其他四大鱼商谈交易。蒋鱼头央求了好一阵，他才懒洋洋答应，让张赐第二天到京城第一名店潘楼见于富。蒋鱼头回去后哪敢说这话，只说于富还在洛口，明天才回来。

第二天，张赐去了潘楼，到那里时，见于富和冯宝请了十几个唱曲的，挤满了酒间，正在胡拨乱唱、嬉闹调笑。见到张赐进来，于富仍搂着一个妓女，醉醺醺问：“七十文，定了？”张赐只好点头。冯宝便取出已经写好的契书，又请了潘楼的店主来作保，一起签了约。

自那以后，于富倒是每天都送鱼，但有时早，有时晚，鱼的品种大小也始终没个定数。弄得张赐这边进货的京城鱼商们个个抱怨，不少跑去另四家那里取货。可没过两天，于富又将手伸到另四家，仍是出高价，一家家截断了他们的货源。这样，满京城的鱼全都被于富一人包断，家家都不好过了。

冯赛听了，心里暗暗诧异。这个于富的手法，竟和谭力操弄炭行如出一辙，想来猪行的那个朱广恐怕也一样。

这三人名字假冒法相似，操弄商行的手法也相近，难道他们相识？难道我招致了什么仇家，他们一起来报复？所以谭力才指名要我去做交易中人，于富和朱广又偏偏寻了冯宝做牙人？谭力绑架邱菡母女也是为此？

他一边和蒋鱼头快马赶路，一边回想自己生平所历。他做牙人之初，父亲虽不愿意，但见难以劝止，有一天板着面孔，命冯赛跪在祖宗灵位前，郑重训诫：

“士农工商，行行不能缺。能自食其力，也算成人之道。尤其这商贾，贸财货，通有无，最是关键，也最能陷溺人。你既然一意要做牙人，便须记住，人而无信，不知其可。商因信而生，事因信而成，人因信而立。我冯家虽然几代穷寒，但从来都尊己敬人，不曾做过什么失信违德之事。四邻故旧都看在眼里，都是见证。你入了这一行，这往后生涯，不论穷通贵贱，这个‘信’字至死不能丢。否则，你便不是我冯家子孙！记住了吗？！”

“儿子一定牢记在心，绝不敢污损父祖信誉。”

他当时诚心起誓，但入行之后，才发现商贾最是机诈百变，难得遇见几个守信之人。不过，他生性简率，不爱动心机、使诡诈，觉得累心。即便从利而言，一旦失信，便再难有生意。守信才能有长久买卖。因此，入行十几年，他始终不愿失信，说合交易、签订契约时，也尽力小心，不留遗漏，不让买卖双方失信。

唯有一次，他在家乡说合一桩茶引交易，由于那时年轻，还缺眼力，没有留意那茶引的期限，几乎害得买家赔尽家产，险些要投水自尽。好在发觉得及时，也幸而追到了作假的卖家，讨回了被骗钱财，赔还给了买家。若说有仇，便是当年那作假的卖家。但他就算记恨，也不至于十几年后才来报复，而且动这么大阵仗，同时搅乱汴京三大商行。

想来想去，都解释不通，也寻不到更好的原由。不过，他始终觉着，这事恐怕真和自己有关。

两个多时辰后，他们两人终于赶到了洛口，这时已经过午。

大宋开国之初，苦于黄河泛滥成灾，汴河又时常淤积断流，便开凿运河沟渠，设置了水门，将黄河水引入汴河，冲刷汴河淤泥，保障漕运，又能缓解黄河水患。后来，为解除洛水泛溢之患，又修闸建堤，导洛通汴。洛口虽然只是个小镇，但黄河、洛水和汴河于此汇通，东连汴梁，西接洛阳，比一般镇子要热闹许多。

蒋鱼头性子有些急躁，一路上都有些失神不耐烦，不过，对冯赛还算客气，没有什么失礼之处。到了镇子中央，这镇子被黄河及洛水的河渠分成三大片，交叉处用三座大桥彼此贯通，人船稠密，十分喧闹。蒋鱼头下了马急匆匆四处张望着。

“蒋兄，那些鱼商不是都被截在黄河上游了？”冯赛问道。

“先在这里找找看，这两天都不见鱼，恐怕是那个于富没去黄河收鱼，那些鱼商卖不掉，说不准到洛口来了——哦！在那里！”

冯赛顺着声音望过去，见桥边一座茶肆外站着四个中年男子，各自牵着马，也在朝这边张望。冯赛牵马跟着蒋鱼头走了过去。

“四位都在一起？我正要去寻你们。”蒋鱼头叉手拜问。

“哦？蒋总管。”四人一起还礼。

“这位是京城牙绝，冯赛先生……”蒋鱼头介绍道，“这四位是黄河那边最大的四位鱼商，周兄、李兄、王兄、崔兄。”

冯赛一边致礼拜问，一边打量，四人都穿着寻常旧绸衫，身上散发出一些鱼腥味。

“咱们进去说话……”蒋鱼头叫店里伙计拴好马，将诸人请进茶肆，选了个角落临河的安静桌子，推让一番后，那四人序齿坐上位，蒋鱼头和冯赛在下手陪坐，坐定要了茶，蒋鱼头问道，“这两天都不见你们的鱼运到汴京，是怎么一回事？”

“我们也在纳闷，等了两天，都不见于富来取货，今早实在坐不住了，才一起赶到洛口来看看。到处寻了一遍，都没见到于富。”姓周的皱着眉道，他年纪最长。

“他不但耽搁了你们和我们的生意，连宫里的鱼都缺了。”

“哦？他莫不是生病了？”

“不清楚，这两天满京城找，都不见他人影。”

“这可怎么好？”姓周的叹气道。其他三人也面露忧色，一起摇头。

“这样干等下去，大家都要等死。要不这样……”蒋鱼头提议道，“你们还是把鱼卖给我们？”

“这个……我们已经和于富签了契，不好违约的。”

“他两天不取货，已经违约在先了。”

“话虽这么说，万一他只是生了病，我们若贸然卖给你，他要闹起来……”

“杂买务已把他告到开封府了，开封府正在四处追缉他。”

“真的？”

“这还有假？”

冯赛听到，从怀里取出那张写着于富名字的官府公告，递了过去。姓周的看过，又皱起眉：“这可不好办了。”

其他三人也一一看过，问道：“周大哥，你看怎么办？”

姓周的低头想了一阵：“这公文只是推问情由，并不是结案判词。结果如何，还不知道呢。我们得再等等，否则，万一他被判无罪，错便是我们的。”

“嗯，有道理。”其他三人一起点头。

“那一旦被判有罪呢？”蒋鱼头忙问。

“那时我们就好办了。便可以跟蒋总管你交易了。”

“谁知道这案子要审多久？你们就一直等下去？”

“唉，我们也没法子。以前吃过官司的苦，就算赔些钱，也不敢再犯。”

蒋鱼头再三劝告，四人始终摇头推脱，不敢把鱼卖给他。蒋鱼头扭过头嚷道：“冯二哥，你也说两句啊！”

冯赛原本要劝，但听了几句后，便觉得哪里不对，就没有插言，只静静听着。见蒋鱼头焦躁，才开口道：“四位仁兄的顾虑自然在理，只是若这么拖下去，一来大家都耽搁生意，人等得，鱼等不得；二来，于富所为，的确是触犯了较固、参市之禁，不可能全无罪责；第三，于富以一人之力，想要拦占全京城的鱼行生意，眼下瞧着似乎很有些逼人势头，不过各位都是积年的生意人，自然都知道天龙难压地蛇的道理，何况汴京鱼行几位大商，哪位不是天龙？诸位跟汴京鱼行才是长久买卖。”

“冯相公果然不愧汴京牙绝。不过，经商之道，信为本，契为凭。我们既已和于富定了契，除非他真毁了约，否则，我们实在不敢先毁约。”

冯赛听了，越发觉得不对，但一时想不出哪里不对。

“各位莫要后悔啊。”蒋鱼头道。

那四个人不再言语，一起笑着叹气。

蒋鱼头只得苦着脸告辞，出来后，不住叹气：“四个鱼脑袋！看来只有等官府捉到那个于富，判定罪罚后，这事才能过去。”

“咱们再找找其他鱼商？”冯赛注视着蒋鱼头。

“黄河一路，这四人最强，占了八成以上的买卖。就算找见其他小鱼商，那点货也济不得事。”

“那咱们只能无功而返？”

“他们四位不卖，有啥法子？冯二哥，你先回，我得去西京洛阳那边。行首吩咐，若这里谈不成，就去西京鱼行，哪怕高价，也找些鱼回去救急。”

“成。猪行、炭行的事也急等着我，我就先回了。”

蒋鱼头送冯赛到镇子东头的路口，才止步告别。

冯赛上马行了一阵，心里升起一团疑云。回头看蒋鱼头还站在路口望着，便继续催马前行，绕过一个湾口，估计蒋鱼头看不见时，才停住了马。

不对——

先是蒋鱼头的态度不对。

第一，鱼行大麻烦虽然是由那个于富一手造成，但冯宝是中间牙人，多少也难辞其咎。这一向害得蒋鱼头四处奔波，挨了行首张赐不少骂，他对冯宝自然十分恼怒，连带对我也隐隐不喜。他是汴京鱼行的总管，地位虽不及行首，却也远高过我，往日又没有生意交接，按理而言，完全不必顾及我之情面。然而，一路上他跟我说话，都十分客气，似乎怕我什么。

第二，于富去黄河上游拦断了鱼源，又替黄河鱼商省去了洛口及汴河下游税关的麻烦，那四位黄河鱼商自然不必来洛口。然而，蒋鱼头一到洛口，立即急急寻找黄河四商，似乎断定四人一定会在洛口。而且，迅即便找见了。看似意外，恐怕并非意外。

第三，黄河四商始终拒绝把鱼卖给蒋鱼头。蒋鱼头是个急躁人，这种时候，他按理会恼怒，至少也该质疑，黄河四商为贪利，先失信违了和汴京鱼行多年的旧约，才和于富定新约。蒋鱼头却没有恼怒质问。

第四，刚才分手时，他本要赶往西京，却先将我送到东边，一直看着我走远。这么做当然不是出于尊重我，而是……戒备我。戒备什么？

答案恐怕在黄河四商——

第一，黄河四商是鱼商，常年应当在船上。黄河顺流来洛口并不慢，他们却骑马来的洛口。

第二，商谈时，只有姓周的说话，其他三个只是随声附和。但于富已经连着两天没有取货，还不知会拖延几天。作为生意人，买卖关天，四个人却一致执意要守信守约，竟没有一个人提出异议，这不合常情。

第三，四人为了几文钱的利，违了和汴京鱼行的旧约，将鱼转卖给于富。然而，这时却丝毫不惜生意中断，铁定了心要守约，哪怕得罪宫中和官府，都毫不动摇。

这四人恐怕不是黄河鱼商！

若真是黄河鱼商，生意中断两天，一定会无比恼急。这时，旧主顾来买鱼，如同救命，迫不及待就要出手。哪怕到时候于富来问，也是于富违约在先，丝毫没有理亏处。

那么，四人究竟是什么人？为何要假冒黄河鱼商？

冯赛顿时想起炭行祝德实、臧齐和吴蒙三人之间的互争互斗。

汴河上游归鱼行行首张赐，他是京城最大鱼商，其他四条河的鱼商自然都有妒意和觊觎心。就如吴蒙的货若一直断下去，自然会垮。汴河上游的鱼一直断下去，张赐自然也难支撑。那四人恐怕是汴京鱼行其他四商派来，提前一步赶到这里，意图阻止我找见黄河鱼商，解除张赐的断货之危。

而蒋鱼头自然已经背叛其主，和他们暗中约好，因此才会心虚，一路上压着愤懑，对我十分客套；与四人商谈时，也只是假意劝挽，并没有动真怒；和我分手时，才非要送我到路口，看我走远才放心。

想到此，冯赛心里顿时腾起一股厌愤，妻女下落不知，却偏偏一层接一层的麻烦不断。才经历了炭行三商的贪狠互斗，鱼行竟又是如此，无意间又踏进一场险恶危局。

他不愿再沾惹一分一毫，挥鞭催马，向汴京赶去。

然而，才奔了百十步，却不得不颓然勒住了马。鱼行的麻烦若不理清，回去只能被缠住，照样没办法全力去寻找妻女。他心里一阵气苦，望着汤汤河水，闷吐了一口气，压住心中厌愤，急急寻思对策。

第十六章

尸首、杀人

节义之民少，兼并之家多，

富者财产满布州域，贫者困穷不免于沟壑。

——王安石

崔豪心里装着事，刚睡到中午就赶紧起来，把刘八和耿五也催了起来。

刘八和耿五昨晚在吴蒙本宅外守了一晚上，虽然被叫醒，却仍缩在被窝里赖着。崔豪坐在炕沿上，打量着屋内。这是他们三人在烂柯寺后边一个破落院里租的一小间窄房，土墙潮暗裂着缝，冬天透风，单层瓦顶也多年未修，夏天漏雨。就这样，一个月却也得一贯钱。屋里一张大土炕就占了大半间房，上面铺着他们从家乡背来早已破烂的旧被褥，散出浓浓的汗臭霉味。旁边靠里一张折了半条腿、用砖块撑着的方桌，两只油黑的木凳。吃饭时，他们三人中的一个得坐在炕沿上。门后墙边，一只裂了几道深口子的泥炉子，上面架着只黑旧铁锅，烧水煮饭都是它。炉子旁边一个旧木架，上一层放着碗筷锅铲，下面一层塞着些杂物。

想起昨天翻墙偷进的吴蒙别宅，他不由得大大叹了口气，转头看着两个缩在被窝里的同伴：“你们两个，把耳朵伸出来，我有件大事跟你们商量。”

“啥事？”刘八把头钻了出来，眨着困眼。

“你们愿一辈子这么穷下去？”

“那自然不愿。”

“既然不愿，我想出了个生钱的好法子。”

“啥法子？母钱？”刘八半截身子嗖地钻出被子。耿五也把脑袋伸了出来。

“不是，哪里找母钱去？昨天我翻墙跳进吴蒙别宅的院子，你们猜我瞧见啥了。”

“啥？”两人的头一起往他这边凑过来。

“钱！满屋子都是钱！当然，不是现钱，是值钱的东西。除了地上的土，那宅子里每间房都堆满了值钱货。随便一个枕头、一个墩子，比咱们三个所有家当都贵十倍百倍。最可恨的是啥，你们知不知道？”

“啥？”两人睁大了眼。

“那宅里除了个看院子的老汉，居然没有一个人住，几个月几个月空着。”

“这就是财主啊！”刘八感叹道，“对了，哥，你说的生钱的法子是……”

“吴蒙虽然富，但在这汴京城排起名位，数到脚趾头也还轮不到他。他都这样，我猜满京城富人这样空着的房到处都是，里面值钱的东西也只有更多。”

“哥，你说咱们去偷？”

“啥叫偷？是拿来换钱。”

“嘿嘿，还是偷。”

“我们岂是那些呆头贼脑不入流的货色？昨天夜里我已经想好了，我们专找那种空宅院，去拿那些值钱货，拿出来换了钱，咱们最多只能用一半，剩的一半就去救济那些穷苦人。不但自己痛快，也得让别人沾带些财气，这才是豪侠！”

“好！”刘八跳起来。

“嗯！”耿五用力点头。

“哥，那我们今天还要帮冯大倌儿去看着那宅子？”

“你始终这么不入流。咱们已经答应了冯相公，自然要帮到底。何况冯相公还给了那么些钱。记住，不管有钱没钱，说出去的话都得比金银更值价，这才是豪侠！”

“嗯！”

“赶紧起来，出去好好吃一顿，然后分头去办事。我找刘石头他们仍去吴蒙别宅那里守着。你们两个就到城里各处找弟兄们打问。咱们一静一动，两下里使力，尽快帮冯大倌儿找回妻儿。了了这桩事，就放手去寻大宅院、拿大钱！”

“好！”

魏猪倌快要哭出来，他狠狠抽打胯下的驴子，可那驴子性子极倔，抽得狠了，竟然猛地定住，接着又乱扭乱跳，把魏猪倌蹶到了地上。魏猪倌又急又气又痛，费力爬起来，抓着鞭子又要抽，那驴子一恼，扬起蹄子一踢，正踢中他的胸口，他险些又摔倒在地。

魏猪倌再吃不住，哭骂起来：“倔祖宗，你这是要我的命啊！”

他本想索性走着过去，但才出城门，离猪市还有两里多路，腿又扭到。他哭着求道：“倔祖宗，求求你就安生点，啊？”那驴子虽然听不懂，却也安静了下来，魏猪倌重又慢慢骑上去，再不敢用力，只小心催着，驴子总算又小步跑起来。

魏猪倌这是急着要赶往南郊的猪市，他丢了昨天买猪的钱。

猪肉虽然贱，猪行收买价却也已经涨到每斤三十文，一天要收买近百万斤。昨天他带了八十万斤猪的钱，总共二千四百万。为方便支付携带，其中两千万是便钱钞，四百万是银铤。昨天只收了几百头猪，将近十万斤，用银铤付的账，还剩了五百两银铤。

昨晚他一直没等见猪商来，心神不宁，走的时候只拿了那五百两银铤，却忘了两千万的便钱钞。晚上回去见叔父魏铮，又被叔父呵斥，慌忙去寻冯宝，便没有把钱交还给账房，顺路把驮钱的驴先赶到了家里。找到半夜也没见冯宝，回去就睡倒了。今早起来打开钱箱，才发觉两千万的便钱钞不在。他唯一能想到的是——放在了猪市铺屋的柜子里的。

于是他才奔命一般往城南赶来。

终于赶到了猪市，上午猪市十分冷清，没有几个人。他径直赶到那间铺屋前，急跳下驴子，正忙着掏钥匙，旁边走过来一个中年男子，是猪市的税监，他们平日经常闲谈，那税监笑着招呼：“老魏今天这么早？”

魏猪倌哪里顾得上，只点点头，赶紧打开了锁，一把推开了门，朝里一望，猛地惊叫了一声——

房内地上倒着两具尸体。

冯赛回到了洛口镇，他怕碰见蒋鱼头和那四个“黄河鱼商”，先过桥来到南岸。

这时已经过午，他又饥又渴，便驱马来到岸边一间食店，拴好马进去，选了个临河又有柱子挡着的座，要了壶煎茶，点了一碗熟齑笋肉淘面。

他躲在柱子后面，坐下连喝了两杯茶，这才向对岸望去，这里正好能瞧见对岸那间茶肆，刚才那四个“鱼商”仍坐在原座上，正在举筷吃东西。他叫过店里伙计打问：“小哥，你可认得黄河几位大鱼商？”

“客官说的可是周大头、李帆杆他们？”

“我只知道黄河有四个大鱼商，分别姓周、李、王、崔。”

“那就是了，名字小的也不知道，只知道诨名，另两个是王浪儿和崔跳。”

“你见过么？”

“常见，四个人常年在洛口往来，好不招摇。不过这一向似乎来得少了。”

“对面茶肆临河角上那四个可是他们？”

“那四个？不是！”

“哦，多谢！”

那四人果然是假冒的黄河鱼商。

冯赛默想起来，汴京鱼行行首张赐为人品性如何，他并不清楚，鱼行另外四个大鱼商更没有见过。不过，他们既然能使出这种手段，自然都不是端诚之人。已经吃过炭行一次亏，不能再招惹他们，只需尽快理通这汴河上游的货源就好。眼下得找见真正的黄河鱼商，于富两天没有去买货，他们一定也很焦急。

面端了上来，冯赛却没了胃口，但空着肚子怎么办事？他强迫自己拿起筷子，大口吃起来。

才吃了几口，一抬眼，见对面茶肆那四个人站了起来，出来后各自牵过马，一起上马，果然朝东望汴京方向行去。不过，到桥口时，他们竟上了桥往南岸行来。难道他们发现我了？冯赛先一惊，但随即明白，这四人是怕回去路上碰到自己，为避开，所以要走南岸。他悄悄探头出去，那四人过了桥果然继续往东行去。

冯赛放了心，拿起筷子又继续吃，刚吃了小半碗面，那个伙计忽然在身后喊道：“客官，那个不就是李帆杆？”

那伙计扒在木栏边指向河中，冯赛忙顺着看过去，见河上一条大船，船头站着个灰衣瘦高个的中年男子。

冯赛忙扔下筷子，快步出店绕到河岸边，追上那只大船，隔着河水大声招呼：“这位仁兄，能否借步说句话？”

瘦高个听到，转过头，望了两眼，随即吩咐篙工将船靠岸。

“仁兄可是黄河鱼商？”冯赛抓住船上递过来的长篙，借力跳上了船。

“是。你是？”

“在下冯赛，汴京牙人。”冯赛从腰间解下牙牌递了过去。

“常听冯先生大名，不知道找我有什么事。”李帆杆面露疑色。

“我是为于富而来。”

“于富？你见着他了？”

“没有，不过您先看看这个……”冯赛取出开封府公文递了过去。

“我不识字，这是？”李帆杆接过看了几眼，又递了回来。

“这是开封府公文，于富已经触犯较固、参市之禁，现在不知所踪，开封府正在追查缉问他。”

“哦？那是什么罪？”

“垄断物货、搅扰交易。”

“这也算罪？”

“嗯。买卖交易贵在公平，若只有一家说了算，便是强买强卖了。”

“哦……我也正在找他。”

“他已经两天没有去收鱼了？”

“一天，昨天他还去黄河收了货。今天却没来。”

“哦？”冯赛微一诧异，不过这不是最要紧的，便转而问道，“你们是如何打算的？继续跟他交易？”

“他若来收，自然要交易，他若不来，那就得另想法子了。”

魏铮已经很久没杀人了。

他夹起小妾搛进碟子里的那块清撺鹿肉，放进嘴里，慢慢嚼着。他爱吃鹿肉，比羊肉有咬劲，比牛肉又紧细。他也不愿烧炙蒸炖，更不喜放太多佐味酱料，只将后腿肉切成薄片，渍一点盐姜水，在滚水里一汆即可，这样才能留住鹿肉的生野气。嚼到中途，鹿肉里残留的血水被嚼了出来，这是他最爱的一瞬，喉头一甜，舌尖一麻，一股子悸劲直透脑顶囟门。他不由得微闭起眼。

做猪行行首三十来年，魏铮心底已经没了当年的那股子生野气。若不然，也不会被那个朱广捉弄了近一个月。

魏铮杀人还是从当屠夫的爹那里学到的。幼年时，他爹开了间肉铺，街上有条野狗，常在肉铺左右嗅探。魏铮常趁爹不留意，偷些碎肉丢给那狗。若是被他爹发觉，总要挨通骂。

有一天，他爹到后面做活儿，让他守着肉铺，那条狗又来了。魏铮从肉案上拣了些碎肉，一片片抛给那狗，逗着它玩耍。那狗被逗起了野性，竟蹿过来一口叼了一大片猪耳，转身就逃。这怎么成？魏铮忙追了过去，那狗正在墙脚急咬急吞，猪耳已经吃了大半，魏铮奔过去就要抢，那狗却猛地张嘴，朝他手掌咬来，几乎撕掉两根手指。魏铮顿时哭起来，急怒之下，抓起地上一块石头去砸，那狗却叼着半片猪耳逃走了。他爹听到声音，忙赶了出来，一边急牵着他去找大夫，一边狠骂道：“叫你再喂它！咬断了你的手才知道是疼是痒！”

手伤还没好，那狗又来了。魏铮又恨又怕，只要见到就捡石头打。有回惹怒了那狗，险些又扑过来咬他。他爹看到，用麻绳挽了个绳套，放在肉摊边，中间放了块肉，而后拉着他躲在一边。那狗嗅到肉，凑过来吃，他爹猛地一扯，绳套顿时勒住了那狗的脖颈。他爹将狗扯到后院，让他拿过那把解骨头的尖刀，他忙抓起递了过去，他爹却攥紧绳套说：“你来戳它，朝脖颈下面这里！”

魏铮虽然常看父亲杀猪，但从没动过手，哪里敢，慌忙摇头，他爹骂起来：“你若不杀它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！”

他见他爹果然要松手，又慌又怕，忙咬着牙将刀尖对准那狗的脖颈，闭起眼，狠狠戳了过去，“噗”的一声，他感到手里的刀扎了进去，那狗尖声呜咽了一下，声音极其惊心。他吓得慌忙缩手，再睁开眼时，见那刀扎在狗的脖颈下面，淌下些血，狗却没有死，身子不住地扭，一直在呜咽叫唤。

他爹一把攥住刀柄：“瞧着，要这么横割一刀，才能杀透！”说着手一用力，刀刃横着割破了狗的喉咙，血顿时喷了出来，那狗随即倒下，呜咽踢蹬了两下，便不动了。

魏铮心里一阵阵发悸，吓得快哭出来。

隔了这么多年，嚼到这鹿肉的血水时，他不由得又回想起那种心悸，也始终忘不掉他爹说的那句话：“它不死，你就被咬！”

的确，这些年他碰见了无数像那只野狗一样的人：你给他吃，他便欢喜；你不给他，他便抢；你去讨要，他便为难你，反咬你。吃过几次亏后，魏铮才真正明白他爹说的那句话：若想不被咬，那就杀死它。他爹年老后，他开始接管那间肉铺。当时那条街上，挨着有五间肉铺，一个比一个会说会做会赔笑。只有他，不爱说话，也笑不来，因而生意最清冷。肉经常放臭都卖不出去。他也尽力照着邻舍的法子，却始终学不好。生意渐渐就维持不下去了。他看着右手背上那道伤疤，想起了那只野狗，还有他爹说的话。

——它不死，你就被咬。

他琢磨了许久，有天看到一个卖药的郎中路过，终于想到了一个办法。

那个郎中从没见过，一看就是异乡人，到处游走卖药。他瞅着那郎中一路叫卖着走走停停，一直出了街口，他这才快步追了上去。一问，那郎中果然不在这里停留，要去下一个县镇。他便说自己家里闹鼠，街上野狗又多，经常偷肉，要买些砒霜。那郎中一共只有四两，他全部买下。

他们这几家杀猪洗肉用水多，井却在街那头，很远，打水不方便。几年前，几家商议，一起出钱，请人在后街打了口井，都从后门打水，近便了许多。

回去后，他本想把砒霜投进井里，但怕药量不够，便将砒霜分成四份，各用纸包起来。装作借东西、问事情，去隔壁三家肉铺，借故支开主人，把砒霜投进各家的茶壶、锅或水缸里。一个下午就办成了。而后，他就坐在肉摊前等着。

投进茶壶的那家最先发作，主人才喝了两口茶，忽然就栽倒在地，等他家人喊来大夫，已经吐着白沫死了。到晚饭时，左右两家全都闹起来，一家三个人中毒，一家除了主妇没来得及吃，其他老幼六口全都死了。这时他家也已经开始吃饭，他将剩余的一些砒霜偷偷投进爹娘碗里，他爹娘才吃了小半碗饭，全都发作起来，摔了碗，栽倒在地上。他照着那郎中说的毒杀一条狗的量，减半之后，一狠心，自己也吞了下去。

不一会，肚腹中便烧痛起来，他忙大喊着“救命！”踉跄奔出门。

这时街上许多人都围在左右两家，听到他叫喊，近处几个忙过来扶住他，又叫来正在隔壁看视的大夫，那大夫下午看视隔壁最先那家时，已知道症状是砒霜中毒，随身带着解毒药丸，忙碾碎了冲水给他灌下去。他肠肚一直烧灼不已，到晚间才渐渐好转。

事情惊动了官府，相邻四家全都中毒，只有第五家肉铺没有一个人中毒，知县认定这是为争生意而毒杀同行，便命人将第五家的主人拘押审问，那人自然满口喊冤。知县开始还心存一些疑议，但查找一个多月都找不到其他嫌犯，便将那人签判杖了五十，流配沙门岛。看着那邻人披枷带锁被押走，魏铮这才放了心。

第一次杀人算是杀成了。

那条街上只剩了他一家肉铺，生意想不好都不成。

从那以后，他胆壮起来，生意越做越大。一路上，只要碰到敌手，便设法除掉。三十多年，一共灭掉了七八十条性命。替他担罪的也有四五十人。每一次，他都无比小心，从来没有被发觉。直到十多年前，做到汴京猪行行首，将几个大猪商全都除掉，再也没有对手时，他才不用再杀了。

那个叫朱广的商人却突然冒出，重又激起他的杀意。

第十七章

两千万

知天助之不可常，知人事之不可怠，

然则大有为之时，正在今日。

——王安石

冯赛驱马赶回了汴京。

他在洛口碰到黄河鱼商李帆杆，正如他所料，于富才一天没有去黄河买鱼，黄河四商就已经坐不住，所以一早便催着李帆杆到洛口来找寻于富。既然于富已经违约，黄河四商以钱为重，自然不会继续守信。李帆杆听了冯赛的话后，意志更决，答应立即回去找另三个鱼商，今天就将鱼运往汴京。

不过李帆杆有一个要求，鱼价得照于富出的价格。冯赛听了有些为难，他只是中人，不能单独答应价格。他略想了想，鱼行断了两天的鱼，这时应该不会太在价格上计较。另外，张赐为和于富斗，也曾主动提过价，问题应该不大。于是他答应李帆杆，今天的鱼价照于富定的，不过往后，得和汴京鱼行再商议。李帆杆听了，便也没再多说，点头告别，让船掉头回黄河。

冯赛回到汴京，先顺路来到城西的青鳞坊。

汴河上游一路的鱼虽然已经理顺，但于富还包断了金水河、五丈河、蔡河、汴河下游的鱼，还得去一一理顺。不过回来途中，冯赛又心生一个疑问，他必须得先去查问清楚。

他来到汴河岸边，见河边泊着许多渔船，岸上船头三三五五聚着些人，都戴着鱼鳞纹的青布头巾，腰带也绣着个鱼头纹样，知道是鱼行的人，便走近岸边那撮人，叉手拜问：“各位，能否打问一件事？”

“哦，是冯二官人？听说你去洛口了，找见鱼了吗？”最年长的一个问道。

“嗯，大致办妥了，最迟今晚黄河那边的鱼就会送来了。”

“太好啦！”几个人一起欢嚷起来，引得附近其他人也凑了过来。

“我想请问一件事，你们见过那个商人于富没有？”

“怎么没见过？瘦得猢狲样儿，偏偏要戴个东坡高冠儿，穿件宽大的锦氅子，走起路来都要把胯子摆错骨，勾栏里耍猴戏都没有这种滑稽张致。”

“他一般和什么人在一起？”

“有时是他自个儿，有时和一个姓冯的，人说是冯二官人的弟弟。我如何看都不像，冯二官人这么文气谦和，那个姓冯的却是个滑油瓶。”

“老齐，莫乱说，那真是冯二官人的弟弟。”另一个忙扯这人的衣袖。

冯赛并不介意，又问道：“那个于富没再跟其他人一起？”

“没有，除了运鱼来时雇的船只。”

“多谢！”

冯赛拱手告别，心里那桩疑惑有了五成的定数。

邱迁回家去料理了一下染坊的事情。

父母都犯了春疾，邱迁到后面煎好药，服侍父母吃了，陪着说了几句话，安顿他们午歇，而后就到前面来。好在请的一位染作匠人已经十来年，染坊大小事，以及那几个年轻染工，常日都是由这匠人照管，邱迁并没有多少事可做，只是把染好的绢帛点算好，雇辆车送到三家绢帛铺里，算账收钱。

他把钱送回家里锁好后，便急忙离开，临出门前，那匠人又催问矾的事，说只够两天的量了。邱迁答应了一声，先去矾店问了一圈，几家都仍然没货，都在焦急。邱迁有些纳闷，但心里装着姐姐甥女的事，便又去寻楚三官。

到了楚家药铺，他见楚三官的父亲不在店里，忙向伙计托话，话没说完，楚三官的父亲从后面走了出来，听到他的话，立即大声喝骂：“我儿子就是被你们这些不上进的带邪了！以后若敢再来磨缠勾引，休怪我无礼！”

邱迁从没被人这样责骂过，顿时红了脸，也不敢回嘴，慌忙逃出来，骑着驴子就走。很远了，才后悔起来，花了十六贯钱，不但没见冯宝的影儿，反倒遭人喝骂。

他想起楚三官说的，冯宝不在瓦子，就在赌场。便骑着驴去城里其他瓦子找寻，十几处大小瓦子找遍，天已经要黑了，却毫无所获，只有一个认得冯宝，说：“你去芳酩院吧，这一向他都不来这些地方了，只往她家院里钻。”

听到芳酩院，邱迁心里又一颤，早上去芳酩院，没来及向顾盼儿仔细询问冯宝的事，或许该再去问问？

魏猪倌被两个公人押往了开封府大狱。

中午，他刚推开那间铺屋的门，就见地上躺着两个人，惊得他腿一软，几乎坐倒。旁边那个猪市税监好奇，忙凑过来看，见到后也怪叫了一声。惊魂稍定，魏猪倌才小声道：“莫非是两个醉汉睡在这里？”

“进去瞧瞧。”那税监嘴里说着，身子却往后移。

“咱们一起进去瞧——”魏猪倌伸手抓住税监的手臂，不管他愿不愿意，拽着一起走了进去。那两个人仰面躺着，都穿着黑衫、黑靴。凑近看时，魏猪倌又不由得惊唤道，“他们？”

“他们！”那税监也立即认了出来。

“他们怎么会在这里？”

地上两人是猪行行首魏铮的两个儿子。魏猪倌惊望两人的脸，都青僵着，不像是睡着了。他壮着胆子伸手摸了摸近前那个堂弟的手，又冰又硬，死了。

他一个激灵，慌忙撒手，连退了两步。吓得那税监也往后急躲。

“得赶紧去报官！”魏猪倌声音都有些发不出来了。

“我去！”那税监急忙逃了出去。

魏猪倌惊在原地，半晌才想起自己来这里的原因，忙往旁边柜子望去，那是个五斗橱，五层抽屉都拉得半开。他记得昨天照旧把那两千万便钱钞放在了第二格抽屉里，忙几步奔过去看那抽屉，里面空的。再看其他四层，也都空的。两千万没有了！

“天爷！”

他不肯信，又一层层拉开看了几道，真的没有。双腿一软，他跌坐向身旁的椅子，却没坐稳，椅子滑开，将他摔倒在地，他索性坐在地上，眼珠空茫茫急转，手指不住在地上抠抓，只觉得连天带地整个塌落。

那税监什么时候唤来了坊正、那些人说了些什么、几个厢兵将他拽起来押往开封府……这些他一概不知道，只是昏茫茫跟着他们。

冯赛进城先赶到家中，看到阿山开门时的神情，便知道妻女仍没回来。他还是问了一句，阿山苦着脸摇摇头。

冯赛心里又一阵痛，定了定神，才吩咐阿山：“你让你媳妇备办些饭菜，送到炭行行首祝德实宅上。柳二郎因炭行的事被扣在他家，我还有许多事急着要办，暂顾不上他。你好生求告一下祝行首，炭行的事已经经了官，余下的事我这两天就去办，能否请他放了柳二郎，他若不答应，你就把饭送进去。”

阿山行事踏实，常替冯赛跑腿送信，一一听着答应了。冯赛也不进门，又向东城赶去。他先绕到朱家桥南斜街，来到吴蒙别宅，远远就看见崔豪蹲在巷口，他心里又一沉，邱菡母女和碧拂仍没送到这里来。

这事已经惊动官府，那绑匪恐怕不敢再送到这里来了。这偌大汴京城，几个人随便藏在哪个宅院里，鱼入湖海一般，到哪里去找？妻女此刻安危亦毫不知情……

他胸中又翻腾起一阵忧烦，但这种时候越不能乱了方寸，他忙在心里连击了几掌，稍稍平复一些后，才凝神理了理思绪。眼下还不能断定绑匪一定不会把邱菡母女送到这里，这里还得继续守着；那绑匪至今没有传信给我，恐怕也不是为钱绑人，应该另有缘由，恐怕和炭行、鱼行、猪行的事有关；绑匪也应该不止是谭力，谭力和于富、朱广三人恐怕真是合谋；要救妻儿，就得先找见这三人，要找这三人，就得把炭行、鱼行、猪行的事情查明、理顺，在其中也许能找见三人踪迹。

他驱马走近崔豪，崔豪面前仍摆着两个竹筐，里面堆着些蔬菜、萝卜。他装作看菜，下马凑近压低声音：“崔豪兄弟，多谢你这么尽心相助，我这边又出了几件要紧事，得急着去办，这里还得继续守着，就托付给你了。”

“二哥，又说这些见外的话。你尽管去忙你的事，你放心，我已安排好兄弟们，这里一刻都不会缺眼目。刘八和耿五眼下正在城里四处打问。”

冯赛心里一阵感激，没想到在此绝境，竟能得到他们几人热心相助。他不知还能说什么，感激望着崔豪，重重点了点头，而后上马，向南城赶去，他是去寻鱼商班贺。

班贺是鱼行第二大鱼商，五条河中他占了南边的蔡河。虽然汴河上游的货源已经说通，但其他四河都还在断货，得尽快设法一一理顺。对此，冯赛心里有个疑问，刚才在青鳞坊，已经落实了五成，还得再进一步求证。另外，洛口假冒四个黄河鱼商一事，他也想当面确证。

刚才在青鳞坊，冯赛打问到班贺住在上清宫后边的北巷子里。他骑马来到那条巷子，找见班贺的宅子，下马叩门，一个仆人开了门，冯赛报上姓名，那仆人进去通报，片刻一个身穿青锦服的中年男子迎了出来，之前并没见过。

“冯二哥？”班贺却认得冯赛，脸上微带笑意，眼神却在探询。

“班大哥，冒昧拜问。”

“哪里？快请进！”

两人一起进去，里面紧紧凑凑一座整洁庭院。进了正堂，分宾主坐下。

“冯二哥不是去了洛口，这么快就回来了？”

“黄河鱼商的事已经办妥了。他们今晚就送鱼来京城。”

“哦？”班贺目光一颤，但立即掩住，显然很意外，更有些慌。

假冒黄河鱼商一事果然是他主使。冯赛已经遭过炭行那一遭，不愿再触碰，随即转开话题：“眼下连蔡河在内，四条河的货源却都得赶紧去疏通，冯赛此来，正是要向班大哥问些事情。”

“什么事？”

“那个于富截断了蔡河的货源后，可是亲自来跟班大哥谈交易的？”

“不是，他派了个人来。”

“什么人？以前可曾见过？”

“没见过，四十来岁，说话极臭。”

“舍弟冯宝可曾陪着？”

“嗯。”

“鱼行其他三家呢？”

“都是那人。”

“也都是舍弟冯宝做中人？”

“嗯。”

“交易都是到行首那里一起谈的？”

“这个自然。货商来谈价，都得行首主持。”

“好。班大哥，我先行告辞。你们四家断货的事我一定会尽快处置好。”

邱菡又焦躁起来。

虽然那些人看起来似乎没有要加害的意思，但关在这地底下，除了门缝，没有什么透风的地方，待久了越来越憋闷。屋子里始终点着灯，两个女儿一直吵嚷着要回家，又不停问这里怎么一直天黑，什么时候天亮。起初邱菡还能柔声安慰，久了自己先已焦躁难宁，更不知道还能编些什么理由。

柳碧拂却始终安安静静，丝毫看不到烦乱，她唤过玲儿和珑儿，轻声问她们：“爹爹好不好？”

“好！”珑儿才会说话不久，却很巴冯赛。

“不好！”玲儿却说。

“怎么不好啊？”柳碧拂笑着问。

“爹说给我买风鸢，却回回都忘。”

“那我们捉弄一下他，好不好？”

“怎么捉弄？”

“我们就躲在这里不出去，让他找我们。我们要多躲一阵儿，爹找不见我们，才会着急后悔，就能记起给你们买风鸢了。”

“嗯！”玲儿和珑儿都乐起来。

邱菡在一旁看着两个女儿偎在柳碧拂身边，眼睛闪着亮，不由得有些嫉妒，便从袖子里取出手帕，叠起兔子来。她从小安安分分，没怎么嬉闹玩耍过，也懂不了几样逗人的玩意儿。这用手帕叠兔子的法儿，还是新婚那年冯赛逗她时，才第一次见到。

很快她就叠出了一只绢兔，用手捏摇着唤女儿：“玲儿，珑儿，谁来跟我玩？”

“娘！小声点！别让爹听见了！”玲儿嘘道。

珑儿也跟着嘘起来，两人仍偎在柳碧拂身边，这绢兔儿，她们玩多了，并不稀罕。邱菡见柳碧拂朝自己望了一眼，目光含着笑，似乎是嘲笑。

冯赛又赶往城西南的兴国巷，去见鱼行行首张赐。

经过浚仪桥时，一眼看见桥边一家店头花花绿绿挂满了风鸢，那是京城最有名的风鸢段家。他顿时想起一直说要给玲儿和珑儿买风鸢，昨天正是清明放风鸢的日子，本该一家人去郊外好好玩耍，却遭遇这些磨难。他心里一阵疚痛，暗暗祷告：女儿，你们一定要好好的，等爹找见你们，一定立即给你们买风鸢……

他驱马上了浚仪桥，望见兴国寺前那条大街，不由得停住马，见了张赐该如何说？他还没想好。

从洛口回来途中，他想到了一件事。那个炭商谭力穿着饮食都尽力讲阔绰，按理而言，他这样讲排场，身边至少也得跟三五个侍从。然而，他却始终独来独往，身边一个随从都没有。冯赛从蒋鱼头口中听到，那个于富似乎也是如此。为了求证这事，他才又向青鳞坊的鱼贩们打问，于富果然也是始终单杆儿一个，除了冯宝，再没有其他人随行。

谭力和于富都独来独往，显然是不愿外人知道自己的行止，这样便不用费力去封人的口，也不必担心隐情泄露。说来就来，说走就走，别人很难查找到他们的踪迹。

继而，冯赛又想到另一件事。谭力一个人，只截断了汴河一路的炭。而于富却能在短短几天内，接连截断五条河道的鱼。刚才向班贺询问时，班贺又说每条河道都不是于富亲自去，而是另派了一个人。这显然与之前的行径有些背离，其中似乎有些疑点。

冯赛之前没和鱼行行首张赐交接过，今早在开封府外说话时，发觉张赐表面虽然柔和，但望着手下主管蒋卫时，目光无意中流露出一丝阴冷气，显然是个极深沉有谋的人。再联想到炭行的事，张赐被于富要挟，自然不痛快，但一时又没有办法。他这边的鱼贩因为涨价，纷纷跑去鱼行其他四家买货，这一定让张赐更不痛快。

因此，冯赛猜测，截断其他四条河道货源的，并非于富，而是张赐。

去其他四条河道截货和交易都只有一个牙人——冯宝。

冯宝恐怕不是于富叫去的，而是被张赐买通。

张赐在于富这里吃了亏，一时讨不回来，自然会另寻他路。那四家却没有遭受于富的刁难，鱼价照旧，让张赐这边亏上加亏。为找回所受的亏短，他恐怕是照于富的手法，说动冯宝，借于富之名，在别处寻了一个不相干的人，分别去截断其他四河的鱼源，而后将价格涨起来，正好补上自己所亏的。

不过，这些都只是推断，只有找见冯宝才能确证。

想到冯宝，冯赛心里又一阵气恨。这顽货恐怕是自知惹了大祸，躲了起来。眼下鱼行的事必须得尽快了结，刚遭了炭行的反咬，冯赛有些余悸，不知道见到张赐该如何开口才好。

他正在思忖，前面兴国寺里传来黄昏的敲钟声，在夕阳里沉沉回响。他忽然想起一个人：潘高年。

第十八章

荔枝、飞鸟

族各有其类，物各有其辨，则君子小人见矣。

——王安石

魏铮觉着有把利刃从心底钻出，将心划开，又向上疾刺，一直刺穿脑顶。

猪市的人跑来报信，说他的两个儿子死在那间收账的铺屋里。他的老妻和两个儿媳在后面听到，急忙赶了出来，全顾不上规矩，一起尖声哭叫起来。其他小妾和下人都不敢去劝慰，全都惊望着他。

魏铮坐在椅子上，脸狞成一团，不断抽搐，活了六十二年，从来没这么痛过。颤了半晌，才从喉咙里发出一声低吼：“下去！”

小妾、婢女们忙把他的老妻、儿媳扶到后面，那个报信人和其他仆役也赶紧退了下去。堂屋中只剩他一个。他仍坐在椅上，身子仍颤个不住，整个人觉着跌进了三九天的冰河底。没有伤心，只有恨，从来没这么恨过。他的牙齿不断叩响，半晌才又从喉咙里发出一声低吼：“朱广！”

冯赛走进兴国寺，知客僧认得他，合十问讯后，便让他自行去后面禅房。

冯赛是来拜会寺中一位老僧，这位老僧法名了智，俗名叫潘高年，曾是汴京赫赫有名的巨商，他经营的潘楼酒店，是汴京七十二家正店之首。

潘高年已经年过古稀，他是扬州人，五十多年前跟着运米船到汴京，身上只有几十文钱。他先是在小食店里帮工，慢慢积攒了几贯钱。他见汴京人嘴刁爱奇、好吃南食，自己又会煮扬州鱼兜杂合粉，汴京并没见到，便恳求食店店主引介他入了散食行，花了两贯钱买了辆平盘两轮的“浪子车”，又置了泥炉、铁锅、木桶，每日推着车子上街卖粉。他的粉口味新鲜，一桶粉推出去，很快便卖光。他做事从不惜气力，从早到晚不歇脚。人都叫他“潘合粉”。不到两年，就攒了一百来贯钱。他便典了一家脚店，除了卖粉，更添了几样新鲜南食，转入食肆行。生意越做越好，资本也越来越雄厚，连着开了十来家脚店。他一直瞅着城里的店面，觉着能在皇城附近开家店，才算真有脸面。而其中潘楼最让他心迷。潘高年不但看重了它的“潘”字楼名，而且汴京正店中，它离皇城最近，就在皇城东角楼外，没有哪家地势能及得上它。

潘楼原是大宋开国初年名臣潘美的亲族所创，到神宗年间，潘家已经衰败，新党重臣吕惠卿的族亲依仗势力，低价典了过来。潘楼早已是汴京名店，便没有改名。经营了十来年，正赶上王安石变法告败、神宗皇帝驾崩，元祐太后垂帘当政，重新启用司马光等旧派老臣。司马光清除新党，吕惠卿被贬黜，他的族亲也受牵连，被驱逐出京。潘高年早就在留意，一听到消息，立即赶去商谈，那楼照时价至少万贯以上，吕家亲族三日内必须离京，顾不得谈价，结果潘高年以三千贯的极低价典买下潘楼。

潘楼一直以北食为主，潘高年接手之后，精选品类，添加南食、川饭，重新编定菜谱，又花重金到各路州请来几十位技艺精绝的茶饭量酒博士，聚萃南北菁华，一举成为汴京酒楼之首，赢得“不到潘楼醉，不知天下味”的名号。

十几年前，冯赛初到京城，人地不熟，事事艰难，辛苦一年多才勉强上道。有回他接到一桩福建客商的荔枝买卖，这是极珍贵的果品，中等一些的商户轻易舍不得买，巨富显宦他又一个都不认得，便想到潘楼，试着找见潘楼的果蔬采买，他家正巧在寻荔枝。于是双方当面验货，揭开筐盖，里面荔枝颗颗饱满，是上等新鲜的“皱玉”货品，连叶子都鲜嫩嫩的。这荔枝是论颗卖，一颗要价一贯，双方谈了许久，最终以一颗九百文成交。

这是冯赛进京后做成的最大一笔买卖，虽然只是一小筐，总共二百二十一颗，算下来近二百贯。他不但得了六贯的牙钱，又结识了潘楼的果蔬采买，十分欣喜。可是回去才两个时辰，潘楼的采买就使人来找他，他忙赶到潘楼，那采买脸色极难看，指着荔枝筐让他看，他一瞧顿时呆住：筐里的荔枝，最上面十几颗剥开放着，露出里面果肉，全都稀烂生霉。他忙又剥开十几个，全都如此。冯赛慌忙去找那荔枝商，但那是在汴河岸边偶然遇见的，又是行商，到处都找不见。他疲累沮丧之极，虽然一年多也挣了八十来贯钱，但除去赁房衣食，只剩三十贯钱，为便于行走，又刚花了十二贯刚买了头驴子。拿什么来赔？

他想到逃走，但从小就不愿服输，何况这样逃回去，也没有脸见家人故友。呆坐在汴河边反复思忖了许久，他才骑着驴回到潘楼，向那采买赔罪：“实在对不住，这些荔枝钱我来赔。不过眼下我只有二十贯钱，还有这头驴子。剩下的一百七十贯钱能不能先欠着？我一定尽快还清。”

那采买还没答言，旁边一个人忽然笑起来。冯赛转头一看，吓了一跳，是潘楼的主人潘高年。他只远远见过几次，忙躬身揖拜。那时潘高年六十来岁，身穿一件半旧的素锦袍，头戴黑方巾，精瘦矮小，极不起眼，丝毫看不出豪富样儿，只有目光滚烫灼人。

“你这后生不赖，”潘高年笑着打量，“我刚想着，你恐怕是逃了。”

“小子不敢，逃到哪里，这心债都逃不掉。”

“好！你叫什么？”

“冯赛。”

“这荔枝的事，一半要怨我们这边，你只赔一半就成。另外，我这里的果蔬采买生意以后就交给你了。”

冯赛惊喜过望，连声道谢。自那以后，他便专意替潘楼采买果蔬。潘楼要的都是第一等货品，每天量又不少，他欠潘楼的一百贯钱很快就还清了。以前他做的交易都很粗疏，潘楼于货品却极其挑剔。尤其潘高年，行事极苛细，容不得丝毫瑕疵。冯赛做事也就格外谨细起来，不但眼力迅速长进，以往随性轻率的性子也修整了许多。

最让他庆幸的是，潘高年待手底下的人一向严苛，极少温言温语，待冯赛却有些格外，不时邀他去后面院中坐着闲谈。冯赛视潘高年如同父师一般敬重，潘高年也不吝惜自家见解智慧。冯赛由此眼界大开，得益极深。

五年前，潘高年在七十寿宴上，忽而宣布将潘楼生意交给长子，二十几间脚店生意交给次子，其他生意交给三子。并立下规矩，潘家后人所得之利，不论多少，每年都至少得拿出两成来救济穷困。而他自己，则已买好了一道度牒，要剃发为僧。

众人全都愕然，只有冯赛从闲谈中知道，潘高年由于幼年贫困，吃尽没钱的苦，为赌一口气，才立志要求财致富。挣到钱也从不用于衣食享用，几十年都俭朴素淡。等真的成了巨富之后，于钱财却早已心灰意懒，只愿能来去干净，了脱生死。

他向来志行果决，家人根本劝阻不住，只能苦苦哀求他莫要去深山远寺，他才就近在这兴国寺剃度。

冯赛来到寺后潘高年那间窄小的禅房，门半掩着，推开一看，里面并没有人。他便穿过后面一扇小门来到后院，果然见到潘高年，正在一片青油油的菜地中，手里握着个木瓢，从木桶中舀水浇地。身形越发瘦小，动作却十分轻稳。他虽然已经七十五岁，却不愿徒坐徒食。

潘高年抬眼看到冯赛，只微点了一下头，继续埋头浇水。冯赛小心穿过菜畦，走近潘高年，双手合十拜问：“潘伯。”

潘高年虽然出了家，也有了法号，性子却仍旧强固，不拘僧俗之法，认为称呼只是虚名，何须分别，因此两人之间并没有改旧日称呼。

“冯小子，你有心事。”

“是。特地来向潘伯求教。”

“说。”潘高年仍旧浇水不辍。

冯赛将自己疑心鱼行行首张赐假冒于富、派冯宝去截断其他四大鱼商货源的事讲了一遍，最后道：“这件事我虽然不能决然断定，但应该大致不差。我正要去见鱼行行首，这事若不说破，鱼行的麻烦就解不了。但若当面说破，又怕会招来记恨。我不知该如何去讲。”

“那就不要讲。”

“嗯，潘伯？”

“你看那些鸟。”

潘高年指着眼前的菜地，冯赛左右看寻，并没有见一只鸟，越发纳闷。

“那些鸟常飞下来寻食，没等我走到门边，它们就飞走了。”

“多谢潘伯，我明白了！”

一个仆役从青鳞坊听到消息，赶紧进城来报知了张赐。

张赐听了之后，微有些讶异，冯赛果然不负盛名。积了一个月的郁气顿时散去大半。不过，一片阴影随即从心底升起：冯宝。

张赐半生信奉一句话：“只需人弱，何必己强。”

年轻时，他是个极爱争强的人，事事不甘人后。做生意，从来见不得同行比他强。为此吃了不少苦头。尤其是刚来京城的头几年，这里的鱼商牙侩比家乡的奸猾许多倍，那些人很快摸透了张赐的脾性，几个人串起来，只要他选中什么鱼，总有几个鱼商来争价，他初来乍到，摸不清局势，为挣个名头，哪怕赔本也要抢下那批货。结果自然是回回都赔。最后不但赔尽家底，还欠了一身的债。

他沮丧无比，解下身上仅剩的一件值钱物——腰带上的镶金犀扣，到解库抵换成现钱，来到河边，走进一家食店，要了一桌酒菜，准备饱食一顿，而后投水自尽。

但将死之人，哪里有什么胃口？满桌菜只动了几筷子，酒倒是灌下两瓶。他平日酒量不高，但那天却始终喝不醉。正在愁闷独酌，店外来了个游方的道士，说用卜卦换店家一顿饭吃。店家不耐烦，大声驱赶。张赐听到，便让那道士进来一起吃。

那道士坐下来后不住地奉承，张赐正无聊赖，便逗道士替他卜一卦，测测他的寿命。道士掐着指头，闭眼念叨了半晌，说：“相公此生与贵无缘，但财寿两运极难得，寿至八十，财到万贯。”

“哼，我正打算去投水呢。”张赐苦笑。

“相公就是投水，也要被人救起。不到八十，想死也死不得。你若死了，那万贯资财可就投奔无门了。”

张赐一听，不由得笑起来，要死的心消去一大半：“这万贯多早到我门里来？”

“这钱财有脚，四处流走，像水一般。相公只需放低了心，开门等候，别人家的钱自然会流到你这里。”

张赐听到“放低了心”四个字，被雷震到一般。

他生意不断地赔，不就是因为把心放得太高？！一瞬间，他豁然开朗，忙连声道谢，加意劝酒。那道士见他如此开怀，自己都觉得意外。

当晚，张赐回去便放低了心，向同乡苦苦哀求，又借到十贯钱。第二天，重新开始生意。他再不和人争强，尽力放低放柔，心一低，看到了之前从不曾见到的东西。以前只看到货的好，现在却先看到不好，看到了不好，便能压价；以前只想让主顾多买，现在却先想主顾为何掉头不买，知道了不买的缘由，便能设法补过；以前只看到同行的强，现在却能看见对手的弱处，找到了弱处，便好下手。

尤其最后一条，让他后半生受益无穷。与同行争胜，很难争赢，更难长赢。但瞄准对手的弱处，下手便准，也少失手。

于是，他自己得出那句秘诀：“只需人弱，何必己强。”

他就是靠这一句，生意越做越顺，不但真的赚到万贯家产，更一步步赢过满京城鱼商，成了鱼行行首。

邱迁又来到芳酩院，才骑驴走进巷子，就见一辆彩绣厢车停在芳酩院门口。是来客了？还是顾盼儿要出去？不论哪一种，都让他心里有些别扭。他这才想到，顾盼儿毕竟是妓女，总得迎来送往、陪欢卖笑。

他有些沮丧，想转身回去，但想到顾盼儿的面庞眼波，又有些不舍。犹豫半晌，还是骑着驴慢慢行了过去，快到芳酩院的门口时，见一个身穿翠衫的婢女扶着一个女子走了出来，那女子头戴一顶帷帽，绯红轻纱遮面，看不到脸。但看到她搭在婢女臂上那脂玉一般的纤手，邱迁立即认出是顾盼儿，他的心顿时又跳起来，忙拽紧绳子想停住驴，那驴子却不听命，反倒几步颠到了厢车近前，慌得邱迁死命拽绳，那驴子才终于停了下来。

“邱公子？”顾盼儿忽然撩起轻纱，露出那张粉芍药般的脸儿。

“哦……顾……姑娘。”邱迁慌忙跳下驴子，不知道该如何称呼才对。

“找见你姐姐和碧拂姐姐了吗？”

“没……没有。”

“哦？”顾盼儿细弯的秀眉微微蹙起，“你来我这里是为了……”

“我……我想问问冯宝的事情。”

“真是不凑巧呢，我正要出去，今晚回来会很晚。你明天早上过来成不成？”

“成……”

“那好，我先走了。”

顾盼儿放下轻纱前，望着邱迁微微笑了一下，眼波映着斜阳，琥珀盏里的美酒一般，邱迁又醉了。

“张伯，黄河鱼商那里已经说通了。”

“我已经听说了，有劳冯二哥。”张赐请冯赛坐定，命人奉茶。

“这是舍弟牵惹的事端，该当我来补救。”

“他也只是中人。”

张赐一直微微笑着，眼睛却始终探视着冯赛，听他提起冯宝，越发警觉起来，但看冯赛语出自然，似乎并不知情。他略有些释然，不过，心想这事仍是个隐患。

他在汴京鱼行居首多年，久已不逢对手，那个于富伙同冯宝截断黄河鱼源后，让他一时间有些恼怒，想立即反击。但略沉下心后，他便不再急，还是照多年的法子，等找见于富的弱处，再慢慢整治不迟。

让他气不顺的倒是鱼行其他四商，这四位这几年面和心违，对他早已不满，却又无可奈何。张赐看得清楚，却并不在意。然而这次，张赐这边鱼价涨起来，其他四家乘机拉拢走许多鱼贩。你们既然如此敬我，我岂能不恭陪？

商人所重不过一个利字，于富能截断黄河鱼源，也只是靠多让利。于是张赐想出一个借招之计：用于富的法子对付鱼行那四商。

他捎信招来西京洛阳的一个人，此人有个把柄握在张赐手中，做事不敢不卖力，也不敢向外泄露。张赐又派蒋鱼头找来冯宝，夜里带到他城郊的园子里。那冯宝是个肚里没成算的人，张赐连唬带诱，几句话便让他进了套。冯宝听见能得三百贯的牙费，立即说自己跟着那个于富，已经知道套路，轻易就能截断其他四河的鱼源。

冯宝果然没有失信，带着那人分别去四条河道，将那些鱼源大半截断。张赐这边鱼价被于富抬高五文，他便让冯宝将其他四家的抬高十文。这样，他的亏缺便轻松补了回来。

张赐和冯宝谈这事时，连蒋鱼头都支开，不让第三人知晓。

至于冯宝，张赐也早已打探到他的弱处——顾盼儿。

冯宝迷上芳酩院的顾盼儿，这一向常去那里厮混。张赐自己很少去行院流连，不过他知道那些名妓，尤其是汴京十二娇，所结交的尽是达官显宦、富商巨贾。因此，张赐早就使钱去那些行院，暗中买通婢女、厨娘、伙夫，打探各种消息。前不久，张赐恰好从芳酩院的一个婢女那里打探到顾盼儿的一条短处，而且并非寻常小过。

鱼行其他四商的事情办好后，张赐便将顾盼儿的事隐隐约约讲给冯宝，冯宝听后果然惊得厉害，忙连声哀求张赐放过顾盼儿，并赌咒发誓不将鱼行的事说给第二个人听。

此刻，面对着冯赛，张赐心里始终有些隐忧。

他望着冯赛试探道：“冯二哥，你可找见你弟弟了？”

“他闯了祸不敢见我，一直都没找见。”

张赐仔细打量，冯赛说的应该是真话，这才放心。

“张伯，鱼行之事已了，冯赛告辞。”

张赐起身将冯赛送出院门，心中顿时轻松，冯宝果然没有透露出去，冯赛看来也并没有猜破。剩下的，便是给西京招来的那人一些酬劳，让他赶紧回去，不必再拦断其他四条河道的货源。

这鱼行又复归安宁。

第十九章

夜路

盖古之所谓困者，

非谓夫其行自困者，谓夫行足以通而困于命者耳。

——王安石

冯赛告别张赐，背着夕阳，往家里赶去。

方才张赐虽然语态温和，一直微微笑着，但眼底始终有一丝疑虑，如同一只穴鼠，在小心探察。不过，他起身告辞时，那只穴鼠终于隐没不见。正如潘高年所言，那些鸟儿随时警惕，根本不必人去驱赶，只要人来，便会自行飞散。张赐心里藏着鬼，也不需去点破，只要黄河上游的鱼源理顺，他自己便会尽快驱除那鬼，不会再去其他四条河道作梗。

冯赛在马上长舒一口气，总算了了一桩大事。然而只轻松片刻，心头随即又被阴云压满。开封府推官总共只给了三天期限，还有猪行和炭行得赶紧去处置好。搅事的谭力、于富和朱广三人全都隐匿不见，像是商议好的一样，三人真是合谋？他们究竟所欲为何？邱菡母女和柳碧拂是被谁劫走？她们现在哪里？绑匪意图何在？这些疑问全都难以知晓，该先从哪里入手？

冯赛从未同时遭遇过这么多无头无绪、却又都紧迫之极的繁难，何况事关妻女性命。从昨天到现在，几乎一刻没有消停，他已经疲累至极，却哪能歇息？

他正在烦乱，暮色中见一队人迎面过来，头前一人骑着匹马，走近时才看清，那人四十出头，小鼻小眼，却生了一张肥圆的大脸，颔下一小撮浅黄的胡须，是开封府右军巡使窦杉，身后跟着七八个弓手。

冯赛像见到救星一般，忙驱马过去，抬手揖拜：“窦巡使！”

“冯老弟？我刚去你家里找你，跑了个空。”

“实在抱歉，让窦巡使劳碌了。”

“哪里。分内之事。我已经派手下人四下去查探你妻女的下落，你可找见什么线索了？难道你和什么人结了怨？”

“感谢窦巡使。眼下我也想不明白，只怀疑是那个炭商谭力做的，不过他现在藏匿不见。”

“哦？那我也派人去查一下此人的行踪。我听着你还摊上了几桩大麻烦。”

“是。”

“果然流年不利，正月以来，到处糟乱不断。今天除了你这事，还有好几桩案子都等着急办，就不多言了，各自去忙。你若找见什么，赶紧告诉我一声。等忙过后，咱们约了顾震一起好好散散心。”

目送窦杉走远，冯赛才回转马头，心里一阵失落。

开封府左右两位军巡使，顾震做事直爽沉猛，窦杉却优柔懒散。只可惜邱菡母女和碧拂是在西城被劫，归窦杉管辖。听窦杉刚才言语，满是抱怨应付，恐怕不太能靠得住，还是得自己尽力才成。冯赛一向不信神佛，这时却在心里连连祷念，祈愿上天保得妻女平安，让自己尽快找见她们。

想到还有猪行和炭行的麻烦，他又一阵气苦，却不得不强行抑住烦躁，沉下心思忖。猪行的事，可以暂后一步，猪行不像炭行和鱼行，全由行首魏铮一人把持，没有大商相争，事情会好办些。先去把炭行的事理清楚，从谭力那里入手，或许能找出些线头。

他正边行边想，却见旁边经过一个老者，手里提着一大块猪肉。他心里一动，昨天起猪行不是就已经断了货？

他忙勒马问道：“老伯，请问你这猪肉是哪里买的？”

“桥边那个市口。”

冯赛谢过后，驱马来到浚仪桥旁边的市口，正值傍晚，这里聚集了许多卖生熟食的商贩，叫卖喧嚷声不绝。桥头旁边一排三个肉摊，一个羊肉，一个猪肉，另一个卖禽兔。那个猪肉摊边上挂着两头整猪，案上排着已经劈斩开的一堆猪肉。

冯赛下马走到猪肉摊前，问那肉贩：“老哥，你这肉是从猪行批买的？”

“嗯……是啊，”那人先支吾着，有些警觉，显然在说谎，但随即忽然问道，“您是牙绝冯大倌儿吧？我听着猪行的事官府让您去调停？魏猪倌真的杀了行首两个儿子？”

“什么？”

“您还不知道？魏行首两个儿子在城南猪市被人杀了。”

竟出了人命？冯赛先是一惊，随即心里一沉。这样一来，猪行比鱼行、炭行更难办了。他忙回到最先的话题：“老哥，你这肉不是猪行发卖的吧？”

“嘿嘿，行首儿子一死，猪行全乱了。行首已经理不成事，魏猪倌又被官府捉了去，我正愁去哪里进货，赶巧有个人用车子载了三头猪来卖，我就破了规矩，收买下来了。”

冯赛还想继续打问，肉摊上来了主顾，他不好打扰，便上马离开。

猪行行首魏铮两个儿子被杀，不知道是凑巧，还是和断货一事有关？就算无关，冯宝和那朱广也难免会被当作嫌犯牵连进来。这事就更加棘手了。

他本还打算先回家去，刚才听右军巡使窦杉言语，邱菡母女和碧拂仍没有信儿，暂时也不必回去了。猪行出了这样的事，只能先去问问。

那个老妇人又端了饭菜进来，菜肴仍是十分精细，没有重样。

其中有一盘油炸夹儿，焦黄酥脆，玲儿和珑儿都爱吃，邱菡在家里时也爱做。老妇人刚摆放好碗碟，邱菡来不及出声，两个女儿已经伸手各拿了一个吃起来。那老妇看见，眯着眼笑了。柳碧拂在一旁静静看着，眼里也露出笑意。

邱菡心里叹了口气，她自小哪敢这样没规矩？可这两个女儿，她白天费力教导一番，才稍微知道些礼数，冯赛傍晚一回来，随意纵溺，工夫顷刻便白费。成亲七年，娶进柳碧拂之前，其他事邱菡从没有恼过冯赛，唯独两个女儿教导上，不知气闷过多少回。

老妇人笑眯眯端着托盘出去了，邱菡望向门边那个壮汉，灯光照不到那里，看不清他的脸，但能感到他盯着玲儿，目光有些古怪。邱菡心里一寒，还没等慌张，那壮汉忽然大步走了过来，等邱菡要起身去护时，那壮汉已经将玲儿一把拎了起来，转身就向外走。

邱菡惊叫一声，忙要去追，却不小心碰倒了旁边一把凳子，被绊倒在地。玲儿也才惊觉，猛地尖叫起来。邱菡身上一大块肉被撕开一般，哭喊着从地上爬起来，拼命追了过去。等她赶到门边时，那壮汉已经出去，一把关上门，锁了起来。地上掉落玲儿才吃了两口的油炸夹儿。

邱菡拼命拍打着门板，不停哭喊：“玲儿！玲儿！玲儿！”

然而，门外壮汉重重脚步声和玲儿哭叫声逐渐向上，之后“咚”的一声，暗室上面的盖板重重合上，玲儿的哭叫声随即远去，再听不见。

“邓兄，猪行行首家那桩凶案究竟是怎么一回事？”

“站在门边怎么说话？你先进来，正好一起吃夜饭。我才得了一只獐子。”

“时间紧迫，就不进去了。”

冯赛站在司法参军邓楷的宅门边，虽然又累又饿，却根本顾不上。

“那案子下午才报上来，只粗粗问了一道……”邓楷将案情简要讲了一下，最后道，“魏大辛专门替猪行收猪，人都叫他‘魏猪倌’。城南猪市那间铺屋，往常只有他在那里结账，房门钥匙也只有他有。”

“他是凶手？”

“眼下看，只有他嫌疑最大。另外，魏铮已经递了状书，说魏大辛吞了收猪的钱，有两千万。咬定他和朱广合谋。”

“两千万？魏大辛怎么说？”

“魏大辛一直喊冤枉，他说那两千万便钱钞昨晚落在那间铺屋柜子里，他今天去那儿就是找那些钱钞，那些钱钞已经不见了。”

“他若真是凶手，有了两千万，昨晚就该逃走了，为何要杀人？今天又何必去那里亲自暴露尸体？”

“他这么做，也许正是断定人都会这么想，所以才反其道行之？”

“我能否去狱里见见他？”

“这你也要管？”

“这恐怕和猪行断货有关联，我怕冯宝也会牵连进去。”

“也是，府里已经下令缉拿朱广了。我去给你写张手信。”

冯赛来到开封府牢狱，那个典狱看了邓楷的手信，便让一个狱卒带他进去。虽然大宋律法明令牢狱必须定期清洁，囚犯若在狱中染病身亡，典狱者要受刑责，但这里毕竟是牢狱，刚走进牢门，一股霉臭潮气顿时扑鼻而来。这时暮色已深，囚室里并没有点灯，只隐约看到一条甬道和两旁的木栅，幽暗中不时传来咳嗽、低语、叹息、呜咽声。

冯赛背上生寒，仔细辨着脚底的路，随着那狱卒走到左边靠中间一个囚室前，狱卒朝里唤道：“魏大辛，有人探访！”

一阵窸窣声，一张脸从木栏后幽暗中露出，面目看不大清楚，身材也不高，只到冯赛的下巴。但面容哀惨，尤其是目光，混杂着惊惧、无助、悲苦。

“魏大哥，我叫冯赛。”

“冯相公，我认得你！是叔父让你来的？我真的没杀人，那些钱钞真的被人偷走了！”

“那些钱钞当时放在哪里？”

“猪市铺屋的柜子里。昨晚没收到猪，我有些跑神，走时忘了拿，今天中午再去时，钱钞已经被人拿走了。”

“中午你开门时，附近可有人？”

“有！猪市的税监过来说话，就在我身边。”

“那铺屋的钥匙只有你一个人有？”

“嗯。那屋子平常都空着，也没有什么要紧的东西。”

“昨晚有人看见你放那些钱钞了？”

“应该没有。伙计们我先打发赶着猪进城，自己在那里等猪商。我走时，天已经黑了，猪市上已经没有人影了。”

“魏行首的两个儿子平日去那里吗？”

“极难得去，这些年他们总共也只去过几回。而且，寒食前，叔父打发他们两个去蜀中家乡祭扫祖坟，已经走了三四天，不知为何会死在那间铺屋里。”

“哦？这两天你有没有见到那个猪商朱广？”

“没有。这一个月来，他每天下午将猪赶到猪市跟我交易，昨天却没来。”

“冯宝呢？”

“朱广最先去和叔父谈交易时，冯宝都跟着，后来就没见了。”

“朱广是个什么样的人？”

“身材高壮，不爱说话，样子看着很凶猛。”

“他拦截了那些猪后，都收在哪里？”

“猪市往南三里多地，有个方家庄园，被他赁下了。我偷偷去瞧过两回，里面有五六个看院赶猪的伙夫。”

“那几个伙夫你认得吗？”

“没见过，看着似乎是从乡里现雇来的。”

“嗯……魏大哥，我先走了，你莫要过于忧急。”

“多谢冯相公！求你回去给我叔父带句话，让他老人家救救我！”

“好。”

邱迁见天色将晚，忙往家里赶去。

他住在北边安远门外，走大道要经过潘楼，快到街口时，见前面灯火荧煌、人马杂沓，夜市已经开始。他嫌那里挤不过，便驱驴穿进旁边一条小巷，巷子里没有行人，十分安静。他才走了半截，似乎觉着后面有人，回头一看，果然有三个人在身后快步跟行，他觉得有些不对，忙催促驴子。可是行了一阵，后面那三人始终没有甩开。他又回头望去，那三人竟都小跑着在追，自然是在跟踪他。

邱迁越发怕起来，忙用鞭子抽打驴子，但驴子就这么些脚速，再快不起来。邱迁忙向两边望去，正是点灯夜饭的时间，两边人家户的门全都关着。他正在急急思忖要不要敲开一扇门求救，身子忽然向后飞去，随即重重仰摔到地上，脊背一阵剧痛。

那三人中的一个站在他肩头边，黑暗中看不清模样，但身材十分魁梧。邱迁这才明白，自己被这人揪下了驴子。他正要吃力爬起来，那人忽然抬起脚，朝他胸口重重踩下，胸骨似乎被踩断，疼得他张口就痛叫起来，然而声音还没发出，嘴就被一只大手捂住。另两个人也赶了上来。

邱迁又痛又怕，慌忙要挣扎，身子却被第三个人死死抵住，随即，第一个壮汉不断抬脚踢踹，胸、腹、腿，一阵接一阵剧痛。良久，那壮汉才停住脚。

邱迁已经疼得几乎昏死，捂住他嘴的那人在他耳边狠狠道：“莫要再找冯宝，若不听教，你下半辈子就趴着走路！”

冯赛离了开封府牢狱，又饿又乏，再看自己的马，跑了一整天，也早已疲极，将墙角一丛青草啃得只剩根茬。他便就近找了个小食店，让伙计喂喂马，走进去点了一碗笋泼肉面。店主却说猪肉断了货，面里没有肉。

“那就素面。”冯赛疲惫坐下来。

累也有累的好处，已经没有气力去烦躁，心神反倒清明一些，他慢慢思忖着。魏大辛说，魏铮两个儿子寒食前就已经出发去西蜀，昨晚怎么会被人扼死在南郊猪市？

从刚才魏大辛的神色语气来看，他应该不是凶手，那两千万便钱钞也真是被人偷去。而且魏大辛只有六尺多高，而据司法参军邓楷讲，魏铮的两个儿子都在七尺五以上，仵作查验，两人身上都有被殴打的新伤，都是被人用手扼住脖颈闭气而亡，死亡时刻不会超过一天。以魏大辛身量气力，想要扼死一人都难，何况两个？

疑问在于，那间铺屋的门钥匙只有魏大辛一人持有，但邓楷说那间铺屋的门窗锁头都没有被撬的痕迹，屋中也没有凌乱迹象。魏铮两个儿子若是被他人所杀，尸体又是如何放进那间锁好的铺屋里的？

此外，凶手会是谁？冯宝虽然行事浮浪，但绝不至于去杀人，而且和魏大辛一样，他体格文弱，就算想扼杀人也做不到。魏大辛说那个猪商朱广身形高壮，他恐怕能做得到。但他已经控制住了汴京猪行，何必要杀死魏铮的两个儿子？

总体看来，这件凶案应该不会牵连到冯宝，恐怕不必去插手了。

这时店主煮好了面端了过来，冯赛也已经饿极，拿起筷子就吃起来。

吃了两口，见面里果真没有肉，他又转念想到，不论冯宝和这凶案有没有关联、那个朱广是不是凶手，眼下只剩两天期限，猪行的事还是得尽快了结。糟糕的是，猪行行首刚死了两个儿子，魏大辛又被关在牢中，这猪行越发乱得难以收拾。京城若真的断了猪肉，恐怕会全城大乱。

吃完了面，走出食店时，天已昏黑，月亮已经升起，虽还没圆，但天清无云，月光甚是明亮。他本想回家歇息，但想到家中空空，心里有些怕回去，犹豫了片刻，还是决意去城南看看。

出了朱雀门，行了三里多地，便是南郊猪市了。这里一片空寂，没有一个人影、一点人声。月影之下，一座座猪栏像大墨池一般，散着臭气。冯赛驱马来到旁边的那间铺屋，门锁着，上面贴了封条。

昨晚魏大辛离开时，大约也是这个时辰，四周没人，应该不会有谁留意他落了那两千万便钱钞在铺屋里。就算有人看到了，也只需趁夜砸开门锁，取走那些钱钞，偷偷溜走，何必在里面杀人？何况门锁并没有被撬。难道真是魏大辛自盗？但他为何要杀死两个堂弟？杀死后，没有逃走，反倒第二天回来暴露尸首？

冯赛想不明白，便继续驱马向南赶去。

前一段路上还有州人出城赶趁南郊夜市，往来人不少。这一段便没有什么人了。这时月亮渐渐升高，照得路面一片雪亮，四下里，除了冯赛的马蹄声，和一些虫鸣声，再听不到其他声响。走了一里多路，都没见一个人影。前面出现一大片林子，林子中不时传来窸窸窣窣声，应该是鼠或鸟，听着有些瘆人。

独自行在这幽林夜路上，冯赛倍感凄寒，虽然不见妻女才两天，他却觉得已有两三年一般。这两天马不停蹄，无暇伤怀，这时心中却涌起一阵伤情孤绪，不由自主吟出一阕《忆秦娥》：

独行夜，马蹄踏碎荒郊月。荒郊月，孑孑霜径，离离残阙。

灯前笑语团圆乐，忽然骨肉隔山岳。隔山岳，忧心怎写？与谁商略？

第二十章

劫杀、罪业

仁足以尽性，智足以穷理，

而又通乎命，此古之人所以为君子也。

——王安石

过了那片林子，前面尽是田地，又行了一里多路，冯赛看到前面有一座庄院，魏大辛说的应该便是这里。

他驱马来到那庄院门前，一股猪粪臭气已漫空烘了过来。他下马走到门前，想向里探望，手刚扶到门板，门扇却忽然向里滑开，没有闩。他探头一看，里面黑暗空寂，没有一点灯光。场院很大，月光下地面一片狼藉糟乱，泞满了猪粪。

时候不算晚，应该不至于吹灯歇息了，连院门都没闩，难道没人在里面住？冯赛朝院子北边那排房舍喊了两声，寂静中，声音格外响，但没有人回应。他又喊了几声，仍然没有人。那个猪商朱广和谭力、于富一样，都隐匿不见，看来他连看院的几个农夫也都遣散了。

这三个人举动太古怪，各自截断了三大货源，将京城商行搅乱，正该坐享巨财时，却忽然一起消失，究竟是什么来由，意欲何为？

冯赛本想走进去到那房舍里看看，但看着满地猪粪泥泞，洁癖发作，不愿进去。又被那臭气熏得脑涨欲呕，心想看也应该看不出什么来，便转身上了马。这一趟看来白跑了，他有些懊恼。

回去路上，他百般思索，却理不出丝毫头绪，越发沮丧起来。要到那片林子时，看着两边黑郁郁，像是一道幽黑山谷，他心里不禁升起些寒意，附近没有人家户，若有盗匪藏在林子里，求救都没有人应……念及此，他心底忽然一颤，似乎想到了什么，但急切间又捉不到那念头，不由得拽住缰绳勒住马，呆立在土路中央。

凝神许久，他忽然明白：对，应该就是这里！

司法参军邓楷说，魏铮的两个儿子身上有几处被殴打的瘀青新伤，但那间铺屋里桌椅杂物摆放都好好的，看不到撕扯扭打的迹象。尸体应该是从别处搬来的。而那猪市三面都有人家住户，若要殴打杀人，只有南边最僻静，这片林子无疑是最便宜下手之处，尤其是夜晚，极少有过路人。凶手恐怕正是躲在这片林子里，等魏铮两个儿子经过时，猛然跳出来，将两人扼死，而后用车运到猪市，搬进那间铺屋。

但是，魏铮两个儿子寒食前已启程去了西蜀，怎么会深夜经过这里？若他两人是去西蜀途中遇害，凶手又何必将尸首运回汴京、送到猪市铺屋里？而且两人身上瘀青是新伤，仵作推断死期最多不过一天。

看来至少有一点可以肯定：魏铮的两个儿子并没有去西蜀。

但他们为何要谎称去了西蜀？

冯赛忽然想起之前听说过的一些传闻。汴京猪行曾发生过些怪事，十多年前，猪行原本有五大猪商，但短短两三年间，其中四大猪商都遭了奇祸，一个失足溺死在井里，一个全家得了怪症死了大半，一个喝醉酒睡倒在猪圈里被猪压死，一个家里着了火灾，四大猪商相继败亡，只剩了魏铮一家独大。不少人疑心是魏铮做的手脚，官府也曾查问过，不过没找见丝毫证据。

早上在开封府和魏铮面对面时，冯赛就觉得魏铮的目光十分阴沉，生铁一样，让他不愿对视。那四大猪商相继遇祸，恐怕真的并非偶然。魏铮一家几乎占尽京城猪行生意，其他小猪商远远难以相抗，这么多年霸道惯了的，却被那个朱广截断货源，接连戏弄。以他铁硬的性情，自然十分恼恨，因此——

不是朱广要杀魏铮两个儿子，而是魏铮要杀朱广。

杀人事大，魏铮行事老练，自然不愿假手外人。为求隐秘安全，他恐怕便让自己两个儿子去杀朱广，因此才让两个儿子寒食前谎称去了西蜀，其实悄悄隐匿于城郊某处。他们恐怕也摸清了朱广的习性，知道朱广晚间不会在那个臭气熏人的场院留宿，而是进城去住。前晚两人恐怕是躲在这林子里，他们两人都身材高大，以为以二敌一足以得手，却没想到朱广手段更高，反倒将他们先后扼死。

朱广其实只需将两人尸首丢在林子里，何必费力要搬到猪市的铺屋里？

——他应该是在向魏铮报信和嘲弄。

但那间铺屋门锁着，他没有钥匙，也没有砸锁撬门，又是如何进去的？

冯赛又想了半晌，忽然明白：那门没有锁。

魏大辛由于没收到猪，心神不宁，连两千万钱钞都遗落在了柜子里，恐怕也忘记了锁门。朱广为报复魏铮，才特地运了两具尸首去那间铺屋，原来恐怕是打算撬开锁，但去了一看，门并没有锁好，便直接将尸体搬了进去。至于那两千万钱钞，应该是他无意中看到，便随手拿走。也或者是其他人先发觉门没锁，进去翻寻，发现后偷走了。

魏铮撵走儿媳，独自在长子房中，呆坐了一下午。天黑也没有点灯。身子僵成了一块锈铁。

就像他爹用杀狗来教导他，两个儿子到七八岁时，魏铮也开始教他们杀猪、杀狗。等他们成人后，他又带着他们杀过几个生意对手。不过，全然不像他，两个儿子性情都有些懦，再怎么教都有些不着道。正因为如此，他才一直不敢将生意交给他们两个。如今，年岁渐高，他已经越来越吃力，到了必须得传继的时候。正好冒出来个朱广。

自从坐稳行首的位子后，他便没有再杀过人，两个儿子也就乐于无事，安享了十来年。但如今这世道比他年轻时越发艰险，朝廷几经变法，越变越乱，起先还有些惜民护商之政，如今只一味生出各种法子逼榨民间之财。商人们为求自保，一边寻找律法漏子，极力钻空，一边又拼命巴附权贵，寻求庇护。各行各业的行规行德也渐渐紊乱，时时处处，稍一不慎，便会被欺被夺。两个儿子想要保住家业，就得比他更狠。朱广正好是个传继家业的投名状。

寒食前一晚，他把两个儿子叫到自己房里，关起门，吩咐他们去杀掉朱广。两个儿子都已经四十多岁，这些年只知道安享富足，听到这话，脸全都吓白。但又听说杀了朱广之后，就将家业传给他们，两个儿子才鼓起了胆气。

为了避开嫌疑，两人寒食一早就假称回乡扫墓，躲到了南郊外。魏铮早就派人打探清楚，那个朱广每天在猪市南边一个场院收猪，而后独自骑马进城，途中要经过一片僻静林子。魏铮就让两个儿子藏在那林子里，等朱广过来时，一起动手杀掉朱广，把尸首埋好，而后躲回蜀中家乡。

这两天，朱广不见了人，两个儿子也没有回来，魏铮以为已经得手，谁知……

他心里一片僵麻，不知道自己该痛该哭，还是该悔该恨，更不知道该做些什么。他忽然想起幼年时那只狗，听见他爹逼他杀狗时的吼叫：“你若不杀它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！”

他身子一颤，忽然想起了什么，但几十年记忆早被油腻血污填满，淤井一般，什么都看不见、想不出。

良久，院外忽然传来一声狗的呜咽，不知是被谁打了。听到那呜咽声，他心底又一颤，这么多年了，第一回猛然想到一件事——

当年，若不是他去夺肉，那只狗其实从没有咬过他。

卢馒头没想到生意会这么好，左右街坊见他的馒头店重又开张，全都来道贺，争着买他的馒头。一整天，他们夫妇和儿子、女儿及那两个伙计，八个人里外齐忙，一刻都没歇脚。直到酉时夜饭过后，主顾才渐渐少了。

大伙儿全都累得连步子都挪不开，没力气再煮夜饭，将剩下的馒头随意填了些肚皮，便围坐到后院大桌边，两个儿子搬过钱筐，将里面的钱全都倒在桌上，堆得小山一般。一看到这么多钱，大家全都又来了精神，两个女儿拿来一把麻线，八个人一起串数起钱来。

最后一算，竟卖了三贯多钱，刨掉本钱、房钱、伙计钱，至少净赚了一贯，都快赶上以前的生意了。

大家都乐得不得了，说笑了一场，才各自去睡了。

卢馒头虽然疲惫之极，躺到床上却睡不着。下午有个妇人牵着两个小女孩儿来买馒头，他一看那两个小女孩儿，虽然当时生意那么忙，心里却也隐隐一抽，立即想起冯赛的两个小女儿……

三天前，他在街上被债主手下的两个泼皮追到，将他打骂一顿，馒头挑子也被一脚踢翻，他正在满地捡馒头，一辆车停在身边，那车夫让他上车，说车里人要和他说话。

他看那车厢簇新、雕饰精致，车里显然是个富贵人，于是从后面打开车门，朝里一看，车厢中央挂着一张幔子，幔子后隐约坐着个人，面目身形都看不真切，只传出一个压低的声音：“上来，关上车门。”

那声音有些含混古怪，嘴里像是含着什么东西一样，只能辨得出是个男子的声音。他忙爬进车厢，关好车门，挨着侧边的一条木凳坐下来。刚坐稳，车子忽然动起来，他忙叫道：“我的馒头挑子！”

“这是你的馒头挑子钱。”那男子从幔子后扔出一块东西，亮闪闪，落在他脚边，是块银子，他捡起来掂了掂，至少有二两，得值四贯钱。他那些馒头连挑子最多也不过一贯钱。

他捏着那块银子，不再说话。车子晃荡着一直前行，又拐了几道弯，行了很一阵，才停了下来。他透过板缝觑看，外面是田地，已经来到了郊野。他有些怕起来，正在惊疑，幔子后那人道：“我有件差事想托你，若办得好，你欠的二十万债，我替你还。”

“你是谁？”

“你不用管这些。除了二十万的债，事情办好，再给你十万开馒头店的本钱。只说你愿不愿意？”

“什么事？”

“绑架两个妇人、两个女孩儿。”

“绑架？这我不敢做，做不来！”

“你一定舍不得让自己女儿去抵债，为娼为妓，到死都不安生。除了我，没人能替你还债……”幔子后面那人用那含混声音自顾自继续道，“你若答应，我立即替你还清那二十万，事成后，再拿十万，好好把你的馒头店开起来，娶媳嫁女，让儿女们有个安稳营生，也好替你和老妻好好养老送终。”

他犹豫了半晌，想到儿女，终于狠下心，低声道：“好。我答应。”

男子便仔细交代了前后事项，他一一记在心里。

最后，男子又从幔子后抛出一样东西，很重，跌在他脚前：“这是还债的钱，另外那块碎银是租轿子的钱。”

卢馒头盯着脚下那块东西，是褐色绸子，包着块巴掌大的长方块。他猜里面是两块银铤，咕隆一声，不由得大大咽了口口水。只要拿起这个绸包，债便可以还清，再不用怕被人追打辱骂，从此可以安安生生过日子。然而，他随即又想到，绑架人妻女，是丧天良的事。一旦接了这银子，便等于一脚踩进黑窟窿里。他时常听和尚们说佛法因果，说书人也常讲轮回报应的事，就算这一世平安无事，到了阴间，也必定要受尽刑罚苦楚。

然而，他又想到儿女，他们虽没有生在富贵之家，但出生后，家境也渐渐宽裕起来，自小并没有尝过什么艰难。这两个月，家业陡然败落，两个儿子和两个女儿舒坦惯了的，整天除了哭啼抱怨，再想不到其他法子。他备了两个挑子，让两个儿子跟自己一起挑着馒头去卖，两人死活不肯去，痛骂了两顿，才别别扭扭听从，可卖一天回来，连十个馒头都卖不掉。看这样子，一旦自己亡故，他们恐怕连乞丐都做不来。

罢了，罢了！他告诉自己：这罪业就由我一个人承担。

“相公，刚才有个人送来一包东西。”

“什么人送来的？”

“街口崔家茶肆的伙计阿五，说是一个客人让他送过来的。”

冯赛回到家里，刚进门，阿山就取出一个包袱。冯赛忙走进堂屋，就着灯光一看，旧灰布包着，方方正正，有些沉。他忙解开包布，里面是一个朱漆镶铜的木盒，没有锁，打开盒盖，里面齐整放满了纸钞，最上面一张白纸，粗粗斜斜写着几个大字：

魏阑、魏阙乃我所杀。莫冤平人。朱广

冯赛一惊，魏阑、魏阙正是猪行行首魏铮的两个儿子。他忙看那些纸钞，是官府今年新印制的便钱钞，一沓一沓用红丝绳拴着。他取出一沓，大致一数，每张都是十贯的额，一沓一百张，一千贯。盒子里共有二十沓，总共两万贯，刚好是两千万。

阿山、阿娴和小茗在一旁看到，都低声惊呼。冯赛忙盖好木盒，起身出门，急步来到街口的崔家茶肆，见茶肆伙计阿五正坐在门边打盹儿，便过去唤了一声。阿五一惊，跳了起来：“冯相公？”

“阿五，方才让你送东西去我家的是什么人？”

“一位过路的客官，他过来时，我刚好出去泼水，他便没有进来，外面黑，看不清模样。”

“有多高？”

“极高壮，比冯相公您还高一个头。”

“他没说什么？”

“只抓了把钱给我，有三十来文。让我把那包袱送到您家里。”

“哦。多谢。”

冯赛刚要转身，茶肆店主走了出来：“冯二哥，昨天下午你家小舅子邱迁找我作保，和对面楚家药铺的三儿签了张契书。”

“哦？什么契书？”

“楚三官帮着找寻你家三郎，你家小舅子给他二十贯钱，先付了十六贯。你家三郎可找见了？”

“嗯……多谢崔伯，有劳您了。”

冯赛不愿多说，含糊答应着道谢离开，心想难怪在界身巷时看到楚三官陪着邱迁，这邱迁做人也太实诚，那楚三官比冯宝更加不成器，那十六贯钱恐怕白扔了。邱家的银钱一向是岳丈亲自掌管，邱迁这一笔大钱不知从哪里挪用的。他回到家，先去内间打开钱箱，取出了三十贯钱，用厚布袋包好，提出来唤过阿山：“你明天一早把这钱送到我岳丈家，悄悄交给邱迁，莫要让我岳丈瞧见。你告诉邱迁，这些钱，除了楚三官那二十贯，剩下的十贯，这几天寻冯宝时好花用——对了，你今天去给柳二郎送饭了吗？”

“送了，我照相公吩咐的，先向祝行首求情，祝行首说汴河的炭至今没见送来，等炭行的事了结了，他会亲自送柳相公回来。不过，他让我把饭送到了柳相公屋子里。柳相公躺在床上，脸肿得不成模样，腿也伤了，下不来床，走不成路。祝行首在一旁，我也不好多话，把饭放下就出来了。炭行的人怎么这么狠，把柳相公弄到这个地步？”

冯赛听了，想起柳二郎怨责的目光，心中一阵愧，但眼下事情杂乱，只能暂且如此，便没有答言，让阿山把钱袋放好，早点安歇。

阿山出去后，他望着桌上那个木盒。魏铮两个儿子真是被朱广所杀？他为何要主动招认，又为何要将盗走的两千万还回来？

冯赛拿起那张字纸，看着“莫冤平人”四字。难道朱广知道魏大辛被无辜牵连，心中不忍，才有此举？这么说，我刚才在路上推测的应该不错，朱广是为自保，才杀了魏铮两个儿子。为惩戒魏铮，才将尸体送到他家那间铺屋里。这两千万是魏铮的资财，他取走也是为了报复。他恐怕并没有远遁，一直藏身在汴京，暗中打探消息，知道魏大辛成了嫌犯，也知道官府命我替冯宝收拾猪行乱局，才趁夜将这个木盒送到我这里。

但他为何会这么信我？不怕我私吞了这两千万？

“姐姐，早些安歇吧。”柳碧拂轻声劝道。

邱菡只摇了摇头，望着灯焰呆坐着，不断想着办法。

玲儿被那壮汉抓走了，这会儿不知在哪里，不知是不是在哭着找娘。想到此，眼泪又从眼角滚落。现在不是哭的时候，她忙从怀里掏帕子，帕子却不知丢到哪里了。她正要用手背拭泪，柳碧拂将自己的帕子递了过来。她抬头望了一眼柳碧拂，柳碧拂神色仍淡淡的，目光中虽有些关切，恐怕也只是出于情面客套。她一恼，并没有伸手接那帕子，低眼看到自己的帕子落在脚边，便俯身拣起。这帕子早被泪水浸湿，拭泪时一股咸味。

“姐姐，你得爱惜身子，珑儿还得靠你。”柳碧拂并不介意，将自己帕子掖进袖管。

“我知道。你先睡吧。”

柳碧拂不再言语，起身向床边走去，邱菡一眼看到她隐约隆起的腹部，心里一酸，忍不住又要落泪。她忙长出了一口气，阻住了泪水。望着灯焰，继续想办法。可是能有什么办法呢？自己只是个弱女子，还有珑儿更得小心护着，而对方却是个壮汉，更不知外面还有多少帮手。

她想起冯赛曾说过，越有事，心便越不能乱。可她无论如何也没法子让心空静下来。柳碧拂躺下后，屋子里越发寂静，她的心却始终纷杂不宁，半晌，似乎隐约听到玲儿在什么地方唤娘，她不由得一颤，忙高声答应。

第二十一章

税关、厢车、碎瓷片

体执乎柔而志存乎刚。

——司马光

一夜难眠，冯赛早早就起来了。

他仍仔细洗漱一番，换了套干净的浅青衣帽，让阿山将马洗刷干净。阿山媳妇煮好了饭端上来，一碗豆子粥、两个细馅包子、两根煎白肠、一碟青菜。冯赛知道今天又得奔忙，虽然毫无胃口，还是一口气将这些饭菜全都硬吃了下去。而后便骑马出门，向南郊猪市赶去。

今天已经是期限的第二天，冯赛想先把猪行的事赶快了结。

昨晚，收到朱广那盒钱钞，冯赛反复思忖，还是忍着疲倦，骑马将那盒子送到了司法参军邓楷那里。邓楷看后，也十分惊异。既然朱广自己招认了，两千万便钱钞也送了回来，便不须再扣押魏大辛。冯赛请邓楷今天尽快上禀推官，释放魏大辛。行首魏铮新丧了二子，已不能理事，猪行的事只有靠魏大辛了。

赶到南郊猪市，太阳已经高升，远远就看见几个人聚在猪市中央的那片空地上。冯赛刚驱马走近，其中一个高声道：“那不是牙绝冯相公？”其他几人一起扭头，随即围了上来。

“冯相公，听说官府差遣您来处理猪行的事？”

“正是，不知各位是……”

“太好了！我们都是猪商，这两天不见那个朱大官人来收猪，他那个场院也空着，一个人都不见。又听说猪行行首两个儿子被杀，魏猪倌又被关进牢狱，猪行没人来管了，我们这些人该找谁去啊？”

“各位莫慌，那个朱广以后恐怕也不会现身了……”冯赛取出邓楷给他的公文递给最前的那人，那人不太识字，交给旁边一个识字的，那人高声念道：“今有商人朱广，断拦汴京猪行货源，欲专其利……”

“姓朱的逃了？这可怎么好？”“我早说那人不能信，你们几个偏要贪那几文钱的利！”“魏行首才死了儿子，一定顾不得生意了！”

“各位！”冯赛忙高声道，“既然朱广已经逃走，各位还是照旧和京城猪行交易，魏行首虽然暂时不能理事，魏大辛主管今天就会无罪释放。各位就在这里安心等一等，魏主管最晚下午应该就会过来。”

“这样当然好，不过价钱呢？”

“价钱高低有它自然之理，多一文、少一文都是了不得的事。上个月朱广虽然给各位多让了些利，但毕竟是违理而行，必难长久。各位已经做了多年生意，自然知道这个道理。因此，在下有一言相劝，若想生意长久安稳，就莫计较一时小利。”

“你是说把价钱降回去？”

“该多少，便多少——”冯赛见众人互相望望，有一半都不情愿，便继续道，“在下并非一意要压价。只是各位若仍想做汴京的生意，便只能和猪行交易。这价钱，自然是要和猪行谈。行情降，价钱降，行情涨，价钱涨，这是老规矩，想必无需在下多说。在下只想说，照规矩来，大家都好，若非要破规矩，大家都难处。”

那一半不情愿的听了，咕哝了一阵后，也点头道：“是这个理。那就照规矩来。”其中有两三个仍不情愿的，也没话说了。

“那就劳烦各位等魏主管来商谈。”

“好。”

冯赛这才放了心，剩下的就等魏大辛来和他们商谈，多年的交易，想必不会有什么问题。于是他向众人拜别，上马向城里赶去。

门外传来开锁声，邱菡忙站起身，快步走到门边。

门打开了，仍是那个壮汉，他望了一眼邱菡，目光随即闪开，转身让开了路，似乎不敢和邱菡对视，邱菡心里恨道：你也有人心？也知道愧疚？

这时，那个老妇人端着饭菜走了进来，看了邱菡一眼，目光中似乎有些同情，邱菡没有理她，始终盯着门外的大汉。随后，那个绿衣姑娘也走了进来，仍提着铜壶，端着铜盆，她也看了邱菡一眼，眼中竟然含着俏皮的笑。不过她随即放下壶和盆，拎起马桶，轻快走了出去，出去前，又望了邱菡一眼，仍含着笑。

邱菡装作不见，等她走上楼梯，听不见声响时，长吁了一口气，压住慌张，才“哎哟”了一声，随即捂着肚子，弯下腰，蹲到了地上，装作腹痛难忍的样子，不住地呻唤。手里则紧紧攥着那片碎瓷，将锋利那边朝外。

那个老妇人扭过头唤道：“呦！这是怎么了？着病了？”

那个大汉也望了过来。邱菡装作更痛的样子，放高了音量不住呻唤。那个大汉果然走进门，凑了过来。

邱菡等他走到身边、俯下身、离自己只有一尺远的时候，猛地出手，捏紧瓷片，朝那壮汉的喉咙割去，割中了！那大汉闷哼了一声，却没回过神。邱菡毫不迟疑，挥臂再次割去。然而，大汉已经明白过来，一把攥住了邱菡的手腕，重重一甩，邱菡顿时被甩倒在地上，手中的瓷片也随即脱手。

那大汉捂着喉咙，怒瞪着邱菡，灯影下，如同一只巨兽，目光极其凶暴。邱菡忙向他的喉咙望去，似乎有黑红的血从他手指间滴落，然而并不多，伤得不深。邱菡一阵痛悔，一把抽下发髻上的银簪，爬起身，怒叫着“还我女儿！”朝那大汉的胸脯刺去。还没有刺到，手腕又被大汉抓住，又一甩，她再次跌倒在地上。她却早已忘了怕惧疼痛，一眼看到身边的那片瓷片，忙伸手去抓。那大汉越发恼怒，抬起脚就向她踹下来，邱菡却不避不让，一把抓起瓷片。这时，大汉的脚离她的后背只有几寸，然而，大汉却忽然收住了脚。随即弯下腰，一把将那个瓷片抢走。

邱菡再无力进击，趴在地上哭起来。

冯赛原想搭一只客船，要轻省些，不过一想时间紧迫，骑马快，往返也更便利，便仍骑着马，沿着汴河一路向东赶去。

开封府已经释放了魏大辛，邓楷命他赶紧前往南郊猪市，去将猪行生意理顺。这样猪行的事算是了当。出发前，冯赛又去了朱家桥南斜街，崔豪刚在吴蒙别宅外守完夜，换了三个力夫来接替，昨天晚上仍然没见有人进那宅子，刘八和耿五打听了一天，也没打听到那天几个轿夫的下落。冯赛仍有些不甘心，托崔豪再守一夜，崔豪痛快答应了。剩下的，便是尽快将汴河炭源理通。

到了汴河下锁头税关，冯赛过去向税吏打问。为了生意便利，沿途这些税关他时常都要打点，因此都相熟。当值的税吏查了一下簿记，寒食前一天，有二十只炭船过关，押船的炭商正是谭力。之后这几天再没有炭船过去。

冯赛道了声谢，驱马继续向东，东京汴梁和南京应天府这一路，中间共有三个税关，第一道是陈留。

赶到陈留，冯赛又向税吏打问，这里簿录和汴京相同，寒食之后再没见到炭船。

冯赛又赶往下游，第二道是考城，当值的税监及税吏以前并未见过，才换了人。冯赛过去打问，那个税监态度十分骄慢，连问两遍都装作没听见。幸而冯赛来时，托邓楷又写了一道公文，他取出公文交给那税监，那税监看过后才没言语，吩咐一个文吏去查簿记，那文吏说：“不必查，我记得清，寒食后，这几天都没有炭船过去。”

冯赛只得继续向东赶去，到了第三道税关宁陵时，已过正午。他过去一打问，那税吏说寒食、清明三天，每天还有二十几只炭船先后过去。从昨天起，一只都没见了。

冯赛忙谢过告辞，在附近找了家小食肆，边吃边想：谭力要截断汴河一路的炭，自然是在中途某处，而且这不是小买卖，必得要有牙人、保人，那些送炭的炭商才肯相信。这里昨天还有炭船过去，交易处必定在上游。陈留的税吏相熟，应该不会欺瞒。中间只有考城。炭船这几天真的没有到考城？难道考城的税监和税吏在说谎？

这些税监、税吏的为人，冯赛早就经见过。当今天子继位以来，重又推扬王安石生财新法，而且更加变本加厉。各路州的税务数目增加了十几倍。为了节省官禄钱，更将税额一千贯以下的税务包给商人富户，这些人有了官府倚靠，为求税利，自然百般苛待商旅，逼榨税钱。

那个谭力恐怕早就料到会有人来查寻，已经买通了考城的税监。不过，谭力截断了汴河炭源后，曾几次让吴蒙断货，看来他截的炭并没有全都运到汴京，那就得在中途寻个库院。这个库院应该就在考城附近。

填饱肚子后，冯赛骑马返回，向考城赶去。

卢馒头天不亮就起来了，他来到前面，先将五个炉灶的炭火都生起，锅里水都添满，慢慢烧着。而后揉了二十来斤面。没有肉，便先切拌了一盆素馅，又用羊脂和糖霜勾兑了一盆甜馅。这时水也烧滚了，他团捏了十屉馒头，一半素馅，一半灌甜浆。分别搬到放到锅上安顿好，这才拿了两个昨天剩的冷馒头，用火钳夹着在炭火上烤焦，权当晌午饭。

吃过后，他打开门要出去时，浑家才起来，他回头吩咐：“我已经蒸了十屉馒头，你看着些火。他们几个也该起来了，莫让他们偷懒，这才第二天。都吃饱些，生意忙起来就顾不上肚皮了。你催着大郎赶紧去批买菜蔬和肉，钱我放在卧房柜子上了。”

“你这是去干啥？”

“办些事情。”

“啥事情？”

“你莫管。”

他转身出来，向城里走去。

一晚上煎熬让他再也受不得，当时之所以答应那人，实在是没有了生路。但眼下馒头店重又开了起来，昨天看儿女那干活劲头，也总算知道了好歹。当时接那银子时，他曾说罪孽由自己一个人担。但怎么个担法？万一冯赛的妻女有个好歹，自己就算下了地狱、受尽火烧油煎也赎不过这罪。自己也为人夫、为人父，这苦楚又怎么会不知道？

因此，他决意去找见冯赛的妻儿。

只是那天那个人交代完后，再没露面。清明早上，他和儿子、伙计去雇了两顶轿子，照着那人教的，把冯赛妻妾女儿诓了出来。两个婢女也跟着，他原还担心自己五个人对付不过来，出了城，快到杏花冈时，他照那人所言，拐进了路口有棵大榆树的那条田间小路。到转弯处，旁边忽然蹿出两个人，都用布巾蒙着脸，将两个婢女打昏，而后立即钻进树丛跑了。他们当时怕得要死，忙加快脚步，走进前面的杏树林，一座大园子后面的空地上果然停着一辆牛拉的厢车。他们便一起动手，将冯赛妻妾女儿捆绑起来，勒塞住了嘴，押上那辆车，从南边绕路到了汴河，过桥到了东头，将车丢在了那里。

从头到尾，都不知道那主使之人究竟是什么人。不过卢馒头回想当时情形，那人乘的那辆厢车应该是雇来的，颜色和式样他还记得。车壁漆成朱红色，车檐一圈挂着月牙纹的绿绸带，后帘是水纹的蓝绸，绣着一轮圆月、一枝桃花。他打算先从那辆车下手去查寻。但是全汴京城恐怕有几百家车马雇赁店，从哪里查起？

他想：既然造了这罪孽，便说不得劳苦了。那就一家一家挨个去查。

冯赛赶到考城县衙，找见了主簿，取出公文。那主簿看后，忙命手下一个文吏去查。那文吏进去半晌，抱着两本簿录出来道：“这一个月县里炭商交易仍照旧，还是炭行惯常那些买卖，炭量并没有加多，也没有叫谭力的炭商领契交税。”

冯赛听了一愣，随即明白：谭力不交税，应该不是逃税，而是不愿留下簿录让人知道。除了税关避不过外，行商交税，主要是为保个安全。过了税的交易契书才是正契，一旦有纷争，官府才会当作凭证。谭力财力雄厚，交易时钱货当面两清，那些炭商只要能拿到现钱，便已安全，反倒乐于逃税。

他忙问道：“县里做炭交易的牙人有几位？”

那个文吏翻出第二本簿录，是牙人登记簿：“炭行只有两个牙人，一个做官府和炭行的大交易，一个做散商交易。”

“那个散商牙人叫什么？”

“龚三。”

冯赛想，谭力要做得隐秘，自然不会找那个官路牙人。散商牙人则好摆布。于是他谢过主簿，离开县衙，来到街上，走了不多远，就见路边有个炭铺，便进去打问牙人龚三，店主说：“他常日在河边茶肆里厮混。”

冯赛驱马来到河边，又打问了几个人，很快找见了龚三，三十来岁，瘦高个子，正在一间茶肆里翕张着大嘴和人说话。

“龚三哥，抱歉打扰，能否跟你说两句话？”

“你是……”

“在下叫冯赛，与龚三哥是同行，在汴京做牙人。”

“您是牙绝？”

“不敢。”冯赛取出自己的牙牌递了过去。

“天老爷！果真是牙绝！您这大名儿比雷还响亮，今天什么日子？竟然让我见到牙绝本尊了！”

“龚三哥过誉了，惭愧。在下有件事要打问……”

“您说！您说！”

“不知龚三哥有没有见过一个叫谭力的炭商？”

“谭力？没有。这个谭力也是个大人物吧？我日常只在这县城勾搭些斤两小生意，哪里见得到正经人物？”

“龚三哥这一向有没有接过汴河下游来的炭生意？”

“没有。下游来的炭船都是官牙接手，我只有在一旁白看的份儿。只能等他吃剩后，捡些碎煤渣。不知道哪一辈子能像冯大倌儿这般，做些茶盐大生意，接些象牙香料大主顾？”

龚三回答时眼珠不停飞转，冯赛一眼就看出他在说谎，再看他衣着，全新的锦衣绣衫，鲜明耀眼，显然是暴得大财后迫不及待装阔。他应该已被谭力收买，这嘴恐怕轻易撬不开。

冯赛便笑了笑，道谢离开，半晌，龚三还在后面不停喧嚷：“难得见到您，喝杯茶再走嘛。”

冯赛边走边四处留意，走了一段路，见路边茶肆门前马槽上坐着个后生，十五六岁，穿着件旧布衫，晃荡着两条腿，看样子应该是替人跑腿送物的小厮，一对眼睛十分精灵，便过去问道：“小哥，我有件事要人帮忙，你愿不愿做？”

“大官人什么事？您尽管吩咐。”

“你认不认得一个叫龚三的牙人？”

“怎么不认得？人都叫他龚大嘴。”

“我给你一百文钱，你帮我寻一个地方。”

“什么地方？这考城没有我不知道的地方。”

“堆炭的场院，应该就在河岸边一带。估计龚三这一向常去那里。不过这事不能让他知道。”

“这个太好办不过，不要两个时辰，包您找见。”

“你叫什么？”

“屈小六。”

第二十二章

江西人

知至至之，可与几也；知终终之，可与存义也。

——司马光

“大官人，找见了！果真在河边，里面全是炭！离这里一里多地。”

冯赛在茶肆里等了不到一个时辰，那个屈小六就飞跑回来，带着他沿河岸向西行去，不一会儿就看见了那片庄院，一带土墙有二三十丈宽，门朝着河岸。墙不高，冯赛在马上踮起脚，望见里面果然堆满了炭，估计至少有三四万秤。冯赛谢过屈小六，给了两陌钱，屈小六欢欢欢喜走了。冯赛略想了想，正要去寻那个牙人龚三，却听见那院门忽然打开，里面走出一个人，正是龚三。

龚三一眼看到冯赛，惊了一跳，张着大嘴，要躲不能躲，顿了半晌，才讪笑起来：“冯相公，你将才问汴河下游的炭，我就过来这里问问看。”

“龚三哥，你先看看这个。”冯赛下马将开封府缉寻谭力的公文递了过去。

龚三接过去，急急扫看过，先是一惊，但随即道：“这是开封府的事，与我们考城应该无关。”

“谭力把汴梁炭行的炭截留在这里，原是同一桩事。当然，龚三哥只是替他说合这里的交易，与谭力在汴梁生的事无关。”

“我说嘛。”龚三松了口气。

“不过，谭力已经隐匿不见。我猜他留了几百万钱在你这里，让你每天替他收炭，不过到清明那天，这些钱应该已经用完了。所以从昨天起，你就没让那些炭商送炭？”

龚三又一惊，强笑了一下，却没有答言。

“这两天到处都找不见谭力，我估计龚三哥恐怕也在等他。”

龚三目光闪烁，仍不答言。

“开封府命我办理这件事，这些炭恐怕得由官府封存起来，等找见谭力，再依律定夺。龚三哥这桩生意恐怕也就到此为止了。”

龚三脸色顿暗，这才真的担心起来。

“汴河下游那些炭商等不了几天，你这里没钱收炭，他们自然仍得照旧把炭运到汴京。我原本不必再理这事，只是开封府下令，三天之内必须重新疏通炭行货源。所以，我想跟龚三哥商议一件事，看看你有没有兴趣。”

“什么事？”

“你刚才不是说，想做象牙香料生意？我手头正好有一批象牙等着出货，这一向，汴京象牙急缺，你这里恐怕更难找见。这桩买卖可以引介给龚三哥。”

“你要我做什么？”

“谭力预拿了汴京炭行的一万秤炭钱，却没有交炭。他的炭存在这里，先让我支运一万秤到汴京。”

“这个我恐怕做不得主。”

“这是当时谭力和汴京炭行定的官契，还有开封府签的公文。我本可以直接去考城县衙，由官府督办这事，不过眼下事情紧迫，时间耽搁不起。”

龚三仔细看过契书和公文，半晌才道：“倒也在理。”

“还有一件事，你得帮我尽快找见下游那些炭商，三天之内带他们去汴京。汴京的牙费归你。”

龚三想了想，终于点头：“好！”

珑儿也被那壮汉抓走了。

邱菡拼命拍打着门，不停哭喊。等耗尽最后一丝气力，她瘫软到地上，再动弹不了。心里先是悔恨不该用那个笨法子激怒那个壮汉，小小一块瓷片，怎么可能伤得到那壮汉？然而，怒火随即从心底腾起，莫说瓷片，便是用指甲、用牙，她也得跟这些人拼命。

然而，她已经连指头都动不了，脸贴在门板上，连哭的力气都已经用尽。柳碧拂走过来，费力将她扶起来，搀到床边，她软倒在床上，用游丝一般的声音呜咽着，半晌，渐渐昏睡过去……不知睡了多久，她被一阵歌声唤醒，听着是《丑奴儿》的词调：

娘亲如月儿如星，天样深情。天样深情，漫起黑云骨肉惊。

众星离散娘心碎，泪眼枯盈。泪眼枯盈，千里一钩瘦伶仃。

歌声柔细哀伤，她扭头一看，是柳碧拂，坐在灯前，呆呆望着灯焰，一遍一遍轻声唱着，泪珠从她眼中滴落，一颗颗如同星斗滑落于暗夜。

龚三陪着冯赛寻了十只大货船，又找了二十来个力夫，从那场院里搬运了一万秤炭到船上。

等全部搬完，天色已晚。冯赛本想自己骑马先回去，但到汴梁也已经半夜，做不了什么事情，便和那些船主一起吃了夜饭，将马也牵到头一只船上，乘船启程回汴京。半夜到了陈留，税关的税吏喝住船，跳上来查货，见是冯赛押船，便没有苛难，按一秤八十文算，一万秤交了一万六千钱的税。冯赛来时带好了便钱钞，交了税钱，税关起栏放行。

一连两天惊扰焦烦，又马不停蹄四处奔波，冯赛已经疲累之极，再没有一丝气力，一头躺倒在舱棚里，顾不得那褥子浓浓的膻臭，不久便昏昏睡去，像死了一般。

船到汴京下锁头税关，他才醒来，见日头已经高挂。税吏又上船查货，再次收取了一万六千钱放行，船队缓缓驶到虹桥下游的岸边。冯赛让几个船主等在这里，牵马下船，向城里赶去。

刚进东水门，就被旁边曹家酒店的曹三郎叫住，冯赛以为他要催问让孙羊店和富商汪石降酒价的事，便没有停步，只点头应了一声。曹三郎却两步赶过来：“冯二哥，你上次不是问那个炭商谭力？”

冯赛一听，忙停住马。

“我听着冯二哥你还被牵扯进猪行、鱼行的事？”

“嗯。”

“昨天我那浑家想起一件事，上个月炭商谭力住在我店里时，另外还有三个人，跟他似乎是一起的，四个人虽然各住一间房，不过吃饭是下来一起吃。”

“那三个是什么人？”

“一个是鱼商于富，另一个是猪商朱广，还有一个不知道做什么的。”

三人竟然真的相识！冯赛被烫到了一般，说不出话来。

“还有个更古怪处呢。那四人在一起时，说的不是汴京官话，我听不懂，我那浑家却听得懂。”

“江西话？”冯赛越发吃惊，他知道曹三郎的妻子和自己是同乡。三个商人中他只见过谭力，谭力说话时带着江西口音，没想到于富和朱广竟也是江西人。他忙又问，“他们说了些什么？”

“我让浑家来……”曹三郎回头朝店里喊了一声，他妻子听到，忙走了出来，一个精干妇人。

“你跟冯二哥讲讲那几个江西商人说的话。”

“倒也没说个什么，无非是哪家菜好吃，哪家瓦子哪个伎艺人好，哪个行院里的妓女姿色好，总是这些吃耍话头。他们说话大声大嚷的。不过，他们不时提到什么‘五弟’，却从没见这‘五弟’来过。”

“哦？”冯赛心里暗惊，难道这伙人还有其他同伙？

“对了，还有一件事。寒食前一天，他们四人最后聚在一处，说话声音却压得极低，我觉得有些古怪，留意了一下，却听不清楚，只听见谭力最后说了句‘清明早上’。”

清明早上？冯赛忙急想：猪行和鱼行都是清明那天断货，于富没有送鱼、朱广没有送猪。至于炭行，谭力在寒食当晚已经将场院里的炭偷运到臧齐那里。这三人显然约好要在清明一起断货。他们为何要这么做？

“还有件事也有些古怪，”曹三郎又道，“这两天猪行断货，我到处买不到猪肉，昨天有个人用车载了三头猪，到我店里来卖，我看他不清不楚，就问他哪里来的猪。他先不肯说，我就说这猪没经过猪行，轻易不敢买，除非知道来路。那人才告诉我，他是南郊的乡村户，清明一早，天还没亮，他们村里的人就被猪叫声吵醒，出去一看，田里全都是猪，成千上万，把田全都踩坏了。他们一恼，便抢着将那些猪赶到自己家里，偷偷杀了进城来卖。那人还求我千万不要把这事告诉别人。天下竟有这样白得猪的事？”

冯赛听后更加吃惊，平白哪里会有那么多猪？恐怕是那个猪商朱广放出去的。他收了猪却没有送到猪市卖钱，反倒白白扔掉，他为何这么做？

冯赛猛然想起另一件事：清明上午他在东水门外，从卖乳酪的牛小五那里买了两条鱼，牛小五说是他爹捕的，那盆里的鱼，种类各个不同，而且都不小，平常在汴河显然捕捞不到这么多种鱼。

鱼行是从清明那天开始断的货，黄河鱼商却说清明前一天于富还去收过鱼，清明该运到了汴京才是。冯赛当时听了就有些纳闷，现在想来，清明前一天收到鱼后，和朱广扔猪一样，于富也将鱼全都丢到了汴河里，牛小五的爹才碰巧捕到那么多鱼。

其实谭力也一样，考城那三万秤炭也白白丢在那里。他们三人为何要这么做？几百万、几千万白白扔掉，这绝不是通常商人的作为。看来他们似乎是急着赶清明早上这个时日。

清明这天什么事这么要紧？

邱迁昨天躺了一整天，今天浑身仍在痛，还是下不成床。他见生病的娘反倒来照看自己，他爹也拄着拐杖不时进来看两眼，心里又恨又愧又忧烦。

前晚他在那条僻静小巷被三个人殴打，三人走后，他躺在地上动弹不得，只好连声求救。幸而旁边那户人听到，端着灯出来，见他伤成这样，便去街上车马行替他叫来一辆车，送他回到家。他爹娘正在担心，看到他回来这副模样，吓得慌手慌脚，一连声地问。他只能撒谎说路上遇到泼皮拦路抢钱，将买矾的十贯钱抢走了。他爹娘只焦心他的身子，丝毫没介意那些钱。

谁知道昨天阿山提着个布袋进来，等他爹娘出去后，偷偷将那袋子交给他，说是冯赛送来补楚三官的那二十贯钱，还多给了十贯让他使用。他赶忙推拒，阿山却说自己做不得主，匆匆就走了。邱迁只能先收着。

那三个人为何要威胁他莫再继续找寻冯宝？他们怎么知道我在寻冯宝？难道是冯宝找来的人？

邱迁想不明白，不过他平日看着温和好说话，性子里却有一股牛劲道，越不许做的事，只要自己想做，就偏要去做。何况这件事还关系到姐姐和两个甥女的性命。他已经定下心意，等明天能走动时，便继续去寻。

他心里还挂着另一件事——顾盼儿。

顾盼儿让他昨天上午去芳酩院，他却只能躺在这里，才认得便这样……

他正在沮丧，听见外面工匠大声嚷：“一粒矾都没了，开不得工了！”

他爹答道：“我去买。”

他忙喊道：“爹，就先休一天工，我问过了，各家都还没到货，明天等我好些了，就去找。”

卢馒头又早早起来蒸好馒头，而后出门继续寻找。

昨天他找遍了南城大小车马行，都没见着那种式样的厢车。今天他开始去北城找。虽然找得辛苦，但这样累着，心里会好过许多。

他想：就算找到死，我也得找见那辆车。

冯赛去请了炭行行首祝德实一起到汴河边，接收了那一万秤炭。

这些炭本该归吴蒙，不过吴蒙眼下还在狱里，先由祝德实运到自己库院里，连冯赛垫付的税钱、船费，都只能等官府审结之后一并发落。

“祝伯，考城的牙人龚三这一两天会带着汴河的炭商来见您，炭行的事算是大致理清了。这一向冯赛若有什么过犯之处，还请祝伯大德包涵。”冯赛深深一揖。

“冯二哥言重了。倒是炭行该给冯二哥赔罪。”祝德实虽谦让着，神色却仍有些不自在。

“祝伯，我家小舅子能否让我接回去？”

“当然。”

冯赛随着祝德实一起到了他宅子，祝德实让仆役把柳二郎扶了出来。柳二郎脸上瘀青未退，腿脚也还伤着，只能勉强走路。见到冯赛，柳二郎目光一颤，仍有些怨，又似乎有些愧，随即低下眼，冷着脸不说话。

冯赛见他腿脚不便，要去雇辆车，祝德实却吩咐仆人将自家的马车赶了出来，将柳二郎扶上了车。冯赛道谢告别，骑马跟着。

“姐夫，姐姐们找见了吗？”柳二郎隔着车壁问道，声调冷冷的。

“没有，仍在找。”

“谭力呢？”

“也没有。”

柳二郎不再出声，冯赛也不知该说些什么。一路默默回到家中。祝家的仆人把柳二郎扶下了车，驱车回去了。冯赛正要唤阿山出来，却听见身后有人唤道：“你是冯赛？”

转身一看，是个身穿绿锦公服的中年男子，身后跟着四个衙吏，都没见过，冯赛十分纳闷，惶然应道：“是。”

“押走！”那男子吩咐了一声，两个衙吏立即冲过来，扭住冯赛，用绳索将他的双手反捆起来。

冯赛惊愕莫名：“这位官爷，这是为何？”

“大理寺重案，缉拿你听审。”

冯赛越发震惊，大理寺一向只查办命官重臣及特旨重案，怎么会缉拿我？

“这人是谁？”公服男子望向柳二郎。

“在下内弟。”

“一并押走！”

第一章

飞钱、大理寺、芳酩院

以有时之财，有限之力，以给无穷之费，若不为制，所谓积之涓涓而泄之浩浩，如之何使斯民不贫且滥也？

——王安石

清明那天正午，孙献正在香染街口。

孙献今年二十六岁，身材清瘦，下巴和鼻子都有些尖，脸上始终挂着些笑。他自小读不进书，就跟着人学商贩交易。他父亲是左藏库总库监孙执信，左藏库每天运进运出的钱货极多，时常需要雇募人力搬运，他便借着这个便利，把这个活儿揽了下来，和几个牙人一起赚些轻省钱。

可是，上个月月末，户部的人去左藏库领取俸钱，一整库十万贯铜钱忽然飞上天去，不知下落。这事上报后，丞相王黼才升任不久，怕官家着气，便将事情压住，不许外传。孙献的父亲孙执信却被革职，贬逐到雷州。

孙献由于不肯读书，常被父亲责骂，父亲这一走，没了管束，让他顿感轻快。但左藏库那桩营生却也旋即落入别人手里，他的生计顿时没了着落。晃了几天，都没找见什么像样的买卖。再想到父亲一辈子小小心心，却遭这冤屈，他心里越发不痛快。

十万贯钱怎么会飞走？虽然他父亲当时就在那俸钱库，亲眼看见钱飞走，孙献却始终有些纳闷，觉着里面一定有什么隐秘。

他决意好好查一查这事情，便进了东水门，去寻他的三个朋友。刚走到香染街口，在赵不尤书讼摊对面的纸马摊前，正巧碰见那三人正要出城，三人见到他，一起笑着迎了上来。

那三人都比他年长些，一个胖壮，叫黄胖；一个高瘦，叫管杆儿；一个不胖不瘦，走路时怕衣襟沾到灰，常爱撩起来扎在腰间，叫皮二。

“孙哥儿，我们正要去寻你！”皮二一把抓住孙献的手，像见了爹一般。

“几天不见，你们三个去哪里赶趁大买卖了？”

“哪里有什么大买卖？只得了一对大嘴儿。”

“大嘴儿？”

“吃土灰的嘴——”皮二扶着黄胖的肩，抬腿弯脚，露出鞋底，底上磨出一个大洞，“就是这张大嘴。你家老大人这一走，把咱们的饭碗也一起端走了。我跑了这几天，鞋底磨出了这两张嘴，吃饱了尘土，却半文钱都没捞着。”

“我们两个也是。”黄胖叹气道，管杆儿在一旁也苦着脸点头。

“我有桩事，你们愿不愿意做？”

“只要有钱，吃屎也肯！”三人睁大了眼，一起点头。

“这里不好说话，咱们去城外找个茶肆坐着说。”

孙献引着三人出了东水门，来到龙柳茶坊，进去选了个角落安静处坐下，要四碗茶、一碟清明麦糕。伙计却说店里没有石炭了，烧不成水，没有茶，清明糕今早倒是蒸了。孙献只得要了四碗凉水，一碟麦糕。三人早上似乎都没吃饭，麦糕才端上来，立即伸手抓抢，孙献才喝了口水，十来块麦糕就只剩一点面渣。孙献要团笼三人，便又要了一碟。

“你们别光顾着吃，听我说事情。”

“嗯嗯！哥儿你讲！”三人边吞麦糕边点头。

“就是左藏库飞钱那事——”左近虽然没人，孙献还是压低了声音，“我始终放不下这桩事，整整十万贯铜钱，我疑心里面一定有鬼怪……”

“当然有鬼怪啊，若不然，钱怎么会飞走？”皮二咽下最后一块麦糕。

“我说的鬼怪不是鬼怪，是人作怪。”

“人作怪？你家老大人那天不是亲眼瞧着那些钱飞走了？”黄胖打了个闷嗝。

“我爹被平白冤枉，咱们的买卖也被人夺走。这口气我顺不下，想把这事查明白。”

“钱都飞走了，往哪儿去查？况且这事上头压住，不许再碰。”管杆儿舔掉嘴角的糕渣。

“钱没了，人却在。若真是人作的怪，俸钱库的库监和卫卒一定搅和在里头。”

“哥儿你说是那库监和兵卒偷走的？那些钱箱咱们都见过，一箱一百贯，有四五百斤重，哪怕偷一箱，想要从左藏库带出去都千难万难，何况是十万贯、一千箱？”皮二忙道。

“这个我自然知道。不过，这些钱飞走了，也该有个落处。但至今没听见城里城外哪里落过钱。”

“哥儿啊，你将才说的买卖就是查这事？”黄胖问道。

“嗯，你们愿不愿做？”

“这……”三个人互相看看，都不吱声。

“怕没钱？”孙献早料到会是这样，“你们跟我一起做事这些年，哪回让你们白累过？这回我是铁打了念头，非要查出个究竟。不管查不查得出，我都给你们一人五贯钱。”

三人一听，虽仍没有答言，但眼里都已闪出些愿意。

孙献继续鼓舞：“这事不是小数目，整整十万贯，京郊上田，都能买一万亩。你们想想一万亩田有多大？大雁恐怕都至少得一顿饭时间才能飞过。这事一旦查出些什么脏头黑尾，足够咱们躺在钱堆上过下半辈子。”

“听着是好，不过……”皮二按捺不住了，“哥儿，你说的那五贯钱……”

“你们若真肯帮我，等会儿就跟我去家里取钱。”

“那成！我愿意！”

“我也愿意！”黄胖和管杆儿一起道。

“哥儿，这事你打算怎么查？”皮二又问。

“这几天我日夜都在想，已经大致有了个路子……”

冯赛这是第一次进大理寺。

大理寺主审天下要案，由大理卿主掌，两名少卿分管左右两厅。天下命官、将校重案归左厅，在京百司、特旨委勘的要案则归右厅。

冯赛一路上都震惊莫名，向那押官询问，但一开口便被那押官喝止。当年才来京城时，冯赛便立即发觉汴京的确不同于天下任何一个地方，时时处处都能感到权势之威森然逼人。因此，他一直着意小心。几年后，结识的富商、官宦渐渐多起来，往来言谈中，这些人也不过是人，都跳不出人之常情常性，甚而比一般市井小民更好说话，他心中的忌惮才渐渐消去。尤其赚到“牙绝”名头后，事事越发顺当，渐次交结过几位朝中显宦重臣，越发觉得不过如此。

然而这两天，才经历了开封府和宫中的威压，竟又牵惹到大理寺重案。一座接一座黑山压向头顶，将他顿时打回到才来京城时的原形，孑然一身，无依无靠，如一只仓皇失路的蝼蚁一般。

到了大理寺右厅，冯赛见官衙巍然、庭院森肃，廊柱、门扇都漆成黑色，两边衙吏面色僵冷，比开封府更加威严慑人，心里顿感一阵窒息。他还好，柳二郎腿伤未愈，却被身后官差一直催推着，咬牙忍痛一路挨过来，脸色早已蜡黄，额头不住滚汗。

两人被押到厅前丹墀，那里已经跪着三个人，官差将冯赛和柳二郎也按跪到三人旁边。

冯赛抬眼偷看，厅上坐着一位官员，以前并未见过，粗眉长脸，四十来岁，头戴黑纱襆头，身穿曲领大袖的红锦官服。按官服品级，四品以上服紫、六品以上服红、九品以上服绿，这位官员至少是六品，应该是大理少卿。

冯赛暗暗惊讶，大理寺和开封府相同，一般都是由推官先审。不知道自己牵连到什么案件中，少卿竟然直接来审。

他忙又偷眼看旁边跪着的三人，越发吃惊。三人他都认得，一个是秦家解库的店主秦广河；一个穿着孝服，是汴京粮行行首之子鲍川；还有一个是位中年妇人，是绢行行首黄三娘。

一惊之下，冯赛猛然想到：难道是汪石那桩官贷？

他正在惊疑，厅上大理少卿忽然问道：“你可是牙人冯赛？”

“是。”冯赛忙垂首答道。

“那个商人汪石在哪里？”

果然事关汪石。

冯赛忙道：“小人多日未见汪石，并不知道他去了哪里。”

“这笔官贷你是中人，每月上旬得交纳利钱，今天已是十四，已经逾期四天。官中的钱岂容你等如此拖延逃避？”

冯赛心里猛一颤，这几天忙乱至极，竟忘了这件大事。

上个月，巨商汪石请冯赛做中人，由秦广河、鲍川、黄三娘作保，向太府寺借贷了一百万贯，二分利，借期一年。利钱必须逐月交纳，每月还一万六千贯。官契是月初签订的，初十那天，汪石如数缴纳了头一个月的利钱。这个月利钱，汪石却还没有缴纳。

冯赛心头慌乱，不知该如何作答，只能垂首听命。

“汪石逃逸不见，这笔官贷既然是你们四人做成，这个月的利钱只能归到你们头上。今天之内，你们四人各抵还四千贯。至于那汪石，你们速去找见。否则，剩余的本钱利钱，全都由你们承担。另外，为防你们逃脱，各家出一个亲人，扣在这里，直到找见汪石。”

邱迁躺了两天，伤痛好了一些，能下床走路了。

由于没有矾，家里染坊已经停工。他不顾父母劝阻，忍痛骑着驴，又去买矾。然而找了一圈，各家矾仍没有到货。邱迁反倒有些庆幸，这样家里便不能开工，没有什么事情，正好专意寻找姐姐和甥女。

他骑着驴先赶到姐夫家，阿山开的门，看着神色不对。一问，姐姐和甥女仍没回来，姐夫冯赛刚被大理寺的人带走了。邱迁听了一惊，忙问详情，阿山却说不出什么。邱迁想姐夫行事一向周全，应该不会有什么事，便骑上驴，往姜行后巷赶去。

来到芳酩院，院门虚掩着，他下了驴，上前握住门环，心却怦怦跳起来。这两天他卧在床上，不时念起顾盼儿，只要一想起，心都会这么怦怦乱跳。他忙又自责，姐姐甥女不知下落，你竟还在乱想这些事情。何况，你只是个小染坊的子弟，顾盼儿却名列汴京念奴十二娇。没有几十贯钱，连芳酩院的门槛都休想迈进去，更何况其他？

他侧耳听了听院里，毫无声息，一边小心叩门，一边忙在心里告诫自己：记着，你是为了姐姐和甥女，来打问冯宝的行踪。

门开了，是一个小丫头。邱迁忙问：“顾姑娘可在？”

“在啊。你？”小丫头上下打量邱迁。

“哦，我姓邱，叫邱迁，前两天来过，顾姑娘让我第二天上午来，可我又……”

“我记起来了，你等着，我去问问。”

小丫头关上了院门，半晌才又出来开了门：“我家姑娘请你进去。”

邱迁忙牵着驴要拴到旁边一棵柳树上，那小丫头拉开门扇：“驴子也牵进来吧，没人看，小心被人牵走。”

邱迁牵着驴子走了进去，小丫头指着院角一个小马厩笑道：“拴到那里，我家马厩还从来没有客人骑驴来过呢。”

邱迁听了，越发窘迫，过去拴好了驴子，慌慌跟着小丫头走进堂屋，一进门，便嗅到一股香气，似龙涎，又似麝香。再看屋中陈设，处处光亮，极其精雅，又透着些迷醉之气。上回见的那个中年妇人迎了上来，楚三官说那妇人姓牛，人都叫她牛妈妈。邱迁忙躬身一揖，牛妈妈只在鼻子里哼了一声，勉强扯出一丝笑：“请坐。”

邱迁见左右各三把紫檀椅子，便坐到了左边最末一把。牛妈妈也在右边坐下，一双眼斜盯着邱迁，并不说话。邱迁尴尬笑了一笑，两人就面对面这样冷坐着。

半晌，后边水晶帘子一掀，顾盼儿走了出来，并没有梳妆，只随意挽了个乌油油的髻，插了根象牙簪子，穿着件枫叶纹纱衫，水红的软罗抹胸，下身一条孔雀绫的裙。香香软软，娇娇媚媚，一双眼更如春酒一般。邱迁心魂一荡，忙站起身，深深一揖：“顾姑娘。”

顾盼儿欠身还了万福，随即问：“妈妈，怎么不上茶？”

牛妈妈沉着脸起身出去，在院里叫了声：“盏儿，上茶！”

顾盼儿坐到邱迁对面的椅上：“邱公子，你姐姐和碧拂姐姐找见了吗？”

“没有。至今不知下落。”

“哦？怎么会这样呢？冯姐夫没去找？”

“姐夫一直在找，可是那绑匪行踪太隐秘，一丝线索都没有。”

“绑匪是要钱？若是冯姐夫钱不够，我这里还有一些。”

“那绑匪至今没有露一点信息，并不知道他们要做什么。不过那天姐姐们坐的轿子是冯宝雇来的，从那天起冯宝就再没露面，我四处找都没找见。”

“冯宝？你是说冯宝劫走了她们？”

“眼下还不知道，所以急着要找见他。”

“冯宝绝不会做这种事情。他对你姐姐极敬重呢，对碧拂姐姐，他也亲口说过，说是当仙子一样看待呢。”

“哦？他常来这里？”邱迁心里升起一丝酸意。

“嗯，自从碧拂姐姐嫁给姐夫，有次他和二郎一起来给我送糕点，自那以后，就时常来。”

“哦……”

“他对我真是好，每次来，都这样老老实实坐着说话。他爱说笑话儿，常逗我笑得腮帮子酸疼。”

邱迁听着越发沮丧，他偷眼看顾盼儿，见她秋波虽泛着醉意，但神色中始终掩不住一分率真烂漫，邱迁第一次见到她，就是因这率真烂漫而心动。说起冯宝，顾盼儿语气虽然亲近，却应该并不是男女之情。发现这点，邱迁才略释然了些。

“上个月，他说他接了大生意，赚了些钱……”顾盼儿正要继续讲，一个翠衣婢女端着茶进来，便停住嘴，转头问道，“妈妈呢？”

“俞家冠子铺说是来了些新式样的冠子，妈妈去瞧了。”

婢女放下茶，转身出去后，顾盼儿才放轻了声音：“上个月，冯宝悄悄跟我说，我这样下去没有个了局，他想帮我赎脱妓籍，把赚的钱都放到了我这里。我怎么肯用他的钱？推了几道，他却恼了，说钱算什么，还说我把他瞧低了。我不好再推托，只得收下，又不敢让妈妈知道。总共有几百贯呢，全都兑成银子藏在我这里。唉，心善的人似乎都有些呆傻，冯宝并不明白，像我这样的人，就算脱了妓籍，能去哪里，能做什么呢？”

邱迁听到冯宝这些行为，嫉妒之余，竟有些同声共气之感。心想，自己若能挣到这些钱，也会和冯宝一样。及至听到顾盼儿叹息，见她神色中露出一些落寞之意，心里更是涌起一阵怜意，想当即就大声说，我愿把你当仙姑一般供奉一生！然而这种话怎么说得出口？只是嘴角微微蠕动了几下而已。

顾盼儿叹息过后，随即笑了笑：“不过，有件事倒是有些奇怪……”

“什么？”

“寒食前两天，冯宝又来了我这里，一进来，脸色看着就不好。他说有件重要的事必须去做，恐怕得有一阵子不能来看我。我问他什么事，他却不肯说。只坐了一会儿，望着我不说话，一点都不像平常的样子……”

“姐姐！”那个翠衣婢女忽然急匆匆进来，“李官人来了！”

“哦？邱公子，对不住，今天不能多陪你了。”

“噢，叨扰这许久，我也该走了。多谢顾姑娘。”

“若有什么信儿，请你一定来告诉我一声。”

“嗯！”

“盏儿，你带邱公子从后边绕过去。”

邱迁忙跟着那个婢女盏儿从后门穿到后院，又从侧边的小廊绕到了前院。他一扭头，见一个穿着青锦褙子的中年男子走进了堂屋，虽然只看得到侧脸，邱迁却一眼认出，那人是当今副丞相李邦彦，由于生性浮浪，京城人都叫他“浪子丞相”。

邱菡听柳碧拂唱那词，正是在唱母子离散之痛，听着心中更是揪痛，忍不住又哭起来。

柳碧拂听到哭声，停住了嘴，眼睛仍呆呆望着灯焰，自言自语般轻声道：“我娘那时常常哼这曲词哄我睡觉，那时她并不懂这词里的意思，就算懂，也不觉得什么。她是笑着唱的，我也是笑着听，只觉着这词又柔又暖，像我娘的手心。后来，到真该唱这词的时候，她却只知道哭，又不敢让我爹听见，捂着嘴，拼命朝我摆手。那天晚上是月底，月亮只有细细一钩。离开两步，就看不清娘的脸。过了几年，我已经记不起娘的脸，只记得黑黑一个瘦影子朝我摆手，这曲词却始终记得清清的……”

柳碧拂眼中泪珠再次涌出，她又轻声唱起来：

娘亲如月儿如星，天样深情。天样深情，漫起黑云骨肉惊。

众星离散娘心碎，泪眼枯盈。泪眼枯盈，千里一钩瘦伶仃。

第二章

抄家

利孔至百出，小人私阖开，有司与之争，民愈可怜哉。

——王安石

“你这宅子典契上是六百贯，我就照满算六百贯，如何？”杂买丞娄辉问道。

“多谢娄大人。”冯赛忙道。

大理寺少卿下令，让冯赛和三个富商替汪石交纳这个月的利钱，每人四千贯。四人哪里敢申辩？只能点头应承。那三个富商倒能轻松拿得出，冯赛却本非巨富，去年又为娶柳碧拂，将多年积蓄几乎耗尽，家里只剩一百多贯现钱，加上投在秦广河解库中放贷的五百贯，连一千贯都凑不齐。大理寺少卿便命令抄没他的家产。

家产要估价，汪石是从太府寺借的百万贯官贷，太府寺杂买务常年向各行采购物货，每一旬都要时估物价，大理寺少卿便请太府寺杂买务出人前去估算，太府寺派遣了娄辉。

这几年冯赛做中人，替官中采购物货，娄辉十分倚重他，算是有些情谊。然而估价时，娄辉嘴上虽然不断说顾念旧情，下手却处处克扣。冯赛这宅当年是从一位富商手中购得，当时已经至少值八百贯，那富商与冯赛十分投契，所以照自己原典的价贱让给了冯赛。这几年汴京房价飞涨，这宅子已经能值千贯。

娄辉只估了六百贯，冯赛却只能躬身道谢。他站在院门边，看着那些衙吏将屋中所有箱柜都搬到院子里，把里面的东西翻出来堆在地上，一样样翻检。他心里像是被脏手脏脚乱抓乱踩一般难受。

十四年前，他只背着五贯钱来到京城，从几文钱的牙费开始挣起，一点点积攒，辛苦多年才买了这院宅子，购置了这些家私器具，娶了邱菡，生了玲儿和珑儿。原先他并不觉得如何，现在看着那些人胡乱搬挪翻检，才发觉每样东西都浸着心血汗水，更渗满这些年的夫妻情、父女情。尤其是邱菡和两个女儿的衣物，被那些衙吏胡抓乱丢，有如妻女的身体被他们乱摸一般。他心里一阵阵抽痛、一股股冒火，然而，只能忍着、看着。

衣物家私娄辉并不亲自估价，只让两个书吏登记估算，他坐在一边看都懒得看。冯赛忙让阿娴点了盏茶，端到他面前，他便跷着腿，呷着茶，看一会儿庭中的树，又望望屋檐和天，不时催骂两句衙吏。天快黑时，宅中物件才估算完，总共估了八百贯。

冯赛听了，又一阵气痛，仅邱菡和柳碧拂两人的头面首饰，原价也至少值一千贯，何况这几年早已涨了许多。

“这么说，连宅带物，再算上钱，总共才两千贯，才一半？”娄辉望向冯赛。

冯赛这时已气苦到极点，不知道该如何对答，只能等娄辉的话。

娄辉正要开口，房里有人忽然道：“大人，西厢房床底下还有个箱子！”

两个衙吏搬着一只小木箱走了出来，看起来十分沉重。冯赛一惊，那是从柳碧拂的房中搜出来的。柳碧拂的衣物首饰大半都是她自己带来的，刚才被翻检出来，冯赛已经无比愧疚，这箱子里恐怕是她多年的积蓄。两个衙吏将木箱放到地上，用铁钩子撬开了锁头，揭开箱盖一看，里面银亮亮满是五十两一锭的银铤。

两个衙吏一块块搬出来数完，回报道：“大人，一共二百三十锭，一千一百五十两，折成钱，是两千三百贯。”

“那还好。刚才至少少估了五百贯，那多出来的三百贯就补上吧，少二百贯，回去还好交代些……”娄辉笑着站起身，袖子不小心将茶盏掀落到地上，当啷一声摔碎了。那只茶盏是柳碧拂带来的官窑上品。娄辉却看都不看，高声吩咐道，“好，都搬到车上！宅子封锁起来！”

冯赛听了，心里遭了重锤一般，看衙吏们将衣物首饰和钱箱搬出院门，只能怔怔瞧着。什物都搬完后，娄辉望向冯赛，眼里真真假假露出些同情：“冯二哥。”

冯赛知道他是让自己出去，忙应了一声，向阿山夫妻和阿娴、小茗摆手示意，四人也一直在旁边惊看，慌忙忙随着冯赛一起走出大门。娄辉最后走出来后，两个衙吏关上大门，锁上锁，用带来的糨糊刷在门板上刷了两道，随即用两条官印封条封住了大门。左右邻舍全都出来张看，窃声私语，指点感叹。

娄辉上了自己的马，扭头说了声：“冯二哥，保重！”随即向巷外行去，衙吏们赶着三辆堆满衣物的太平车，跟随而去，最后一人牵冯赛那匹白马。

冯赛呆立在院门外，望着车队走远，心里一片荒寒。这些年挣下的声名与安乐，竟只如同一只纸灯，顷刻就被烧烬踩灭。钱物房宅一洗而空，固然让他痛心，但最悲者，妻女一旦回来，该如何交代？

两个年长的邻人过来慰问，冯赛勉强笑着，谢了他们好意，两人叹着气各自回去，其他人也才纷纷散去。

“相公，我们怎么办？”阿娴大睁着眼，眼看就要哭起来。

“阿娴，你家人都不在京城，就先去我岳父母家里住两天，这事不要告诉他们，只说你大娘子记挂两位老人家身体，派你去照料几天。小茗，你先去芳酩院顾盼儿那里寄住几天，她和碧拂情同姊妹，应该不会推辞。若事情顺利，我再去接你们两个。阿山，我不知道多久能讨回这宅子，你们夫妇断不得活计，我找牙人朋友替你们另寻一个好人家。”

阿山忙道：“相公，正是要人手出力的时候，我们若生出二心，还成什么人呢？我家就在西郊，我们两口子先回去住两天，有什么事相公尽管指使，跑腿的力气我们有的是。”

“本该给你们些钱，可是……”

“您和娘子常日给的还少了吗？我们都有去处，相公您住到哪里呢？”

“这个我自会安排，你们不要担心。天不早了，你们先各自去吧。”

四个仆婢都红着眼圈道别而去，冯赛呆立在原地，心比暮色更黯茫。

清明那天，孙献跟皮二、黄胖、管杆儿三人商议好后，拿出自己积蓄的钱，先一人给了一贯，说每隔五天再给一贯，到这个月底不管查得如何，都给齐五贯钱。三人见不是一次给清，略有些不乐意，但毕竟是钱，还是笑着各自接了，分头去办事。

孙献的妻子姚氏这一阵因丈夫丢了稳靠买卖，没了进项，已经在天天抱怨，见孙献竟然白白将三贯钱给了那三人，听着后面还有十二贯，越发心痛，三人刚走，便哭着数落起来。孙献一向让着妻子几分，父亲出了事后，他心里烦躁，有气没处说，听着妻子抱怨，不耐烦，已经吵嚷了许多次。黄胖三人见了钱才肯出力，孙献心里其实已经有些怨气，但又不得不借助三人，见妻子这样哭嚷，越发气闷，斥骂了几句，妻子却丝毫不顾，索性放声大哭起来。孙献一股火冲起，一把摔碎手里的茶盏，过去一脚将妻子踹翻在地，甩袖出门，闷着头走了两条街，火才渐渐消去，沉下心，开始办正事。

孙献自己定的是去查问蓝猛的家人。蓝猛是左藏库俸钱分库的库监，那十万贯钱就是从俸钱库飞走的。蓝猛罪责最重，被判了徒刑，流放两千里远恶军州。

蓝猛是孙献父亲孙执信的下属，每逢年节，都要备办些礼物来拜问。孙献曾见过两次，却不知道他家在哪里。打问了几个人，才知道蓝猛住在东城的杨楼街。孙献便买了一百文钱的蜜煎果子及酥点，各包了一包，当作敲门礼，提着一路寻了过去。到了一看，那宅子已经换了人家，才搬来两天。

孙献又敲门向邻人打问，邻居一位老者出来说：“隔壁这宅子原先也是赁的。蓝相公并没有成亲，独自一人住在这里，家中只请了一个仆妇。前几天，他兄长过来，找见宅主，说他弟弟遇了事，退掉了这宅子，将他的东西都搬走了。”

“他兄长？叫什么？老人家可知他住在哪里？”

“不清楚。”

孙献只得道谢告别，又去拜问他父亲左藏库的同僚。那些同僚见是他，都有些不愿见，问什么都说不知道。孙献虽然早知人情似纸、一戳就穿，但接连碰到这些冷脸，仍有些丧气。好在其中一位多少还顾些旧情面，告诉他，蓝猛的哥哥似乎是吏部员外郎曹奋的幕客。

今早，孙献忙又寻到吏部员外郎曹奋的宅子。员外郎是七品官职，孙献的父亲才是从八品，除了父亲的同僚，孙献从来未和高一些的官员有过交结，这位曹奋更是素未谋面，自然不能向他直接打问这点小事。他走到那宅子附近张看了半晌，见一个中年仆人走了出来，忙迎了上去，赔着笑脸打问。

那仆人上下打量，见他衣着还算齐整，便停住脚答道：“那位幕客叫蓝威，跟随我家相公已经三年多了。上个月忽然跟相公辞别，说自己丈人殁了，得去料理丧事。”

“他丈人是哪里人？”

“听说就是汴京人，在东水门外汴河北街经营着间卖小酒的酒肆。”

孙献忙又赶到东水门外，在汴河北街果然找见一家小酒肆，门檐挂着面“小酒”的旗招，店里没有什么人，一个妇人在扫地，一个中年男子坐着发呆，眉毛和眼睛都呈斜八字，看着一副哀相，极似库监蓝猛，只是生了些胡须，比蓝猛年长几岁，应该正是蓝猛的兄长蓝威。

楚三官趁着父亲出去，也赶忙溜出了门。

那天，邱迁去找他，他躲在后门边，偷偷瞧见父亲一顿骂走了邱迁，乐坏了。这两天邱迁都没再来找他，他先还庆幸，回过头心里却始终有些不踏实。自己拿了邱迁十六贯钱，却没替他找见冯宝。他楚三官并不是那等稀滥下作之人，为这十六贯钱败坏了名声，也太划不着。

他想起郭盖儿和白花子那两个帮闲，两人苍蝇逐臭肉一样时常围着冯宝，应该知道冯宝的去处。于是楚三官赶到了东水门外。那两个帮闲没有主顾时，常在虹桥南桥根东头的严老儿茶棚里，茶也舍不得点，只蹭着两条凳子干坐。楚三官快到虹桥时，一眼就见郭盖儿果然坐在茶棚边的一条凳子上，垂头望着脚尖，似乎在生闷气。再一看，白花子并没和他在一处。楚三官笑着走过去，心想白花子一定是吃独食去了。

“郭老哥！”

“楚三官人！”郭盖儿忙起身赶了几步，抓住楚三官的手，“有几天没见小官人了，可想煞我了！”

“白老哥呢？”

“呸！那条白狗，闻着点腥味，就偷偷溜了，生怕我跟他抢食。他也不想想，我是那等歪滥货？从来只有我让人，什么时间见我跟人争抢过一丝一线么？”郭盖儿气恨恨数落不完。

楚三官笑着点了两碗茶，又要了一碟麦糕：“郭老哥消气，喝茶。”

“这等负心朋友，就当我从没交过！”郭盖儿嘴似乎不怕烫，喝了一大口茶，又抓起麦糕，两口吞了三块。

“郭老哥，你这一向见没见过冯宝？”

“没有。有许多天没见着了。”郭盖儿又吞下一块麦糕。

“你最后见他是什么时候？”

“我想想……”郭盖儿又灌了一大口茶，咽尽麦糕，舔掉嘴角的糕泥，翻着眼皮，眼白望天想了想，“是这个月月头，不是初三，就是初四。那天我和那条白狗一起进城，刚进了东水门，就见冯三官人和一个人一起从孙羊店出来，两人在路口分手，那人拐向香染街，冯三官人独自往前走。我们赶忙追上去，冯三官人似乎有什么心事，连叫了几声才听见，看见我们两个，也不似往常那么亲近，板着脸只点了点头，就转身又走了。我问了好几声，他却都不搭理。那次之后，就再没见过他了。”

“哦？跟他一起那人你认得吗？”

“似乎面熟，却想不起来，不过看样儿不是一般平人，应该是个官人。”

卢馒头将儿子和女儿痛骂了一顿。

馒头店重新开起来头两天，四个儿女都还有兴头，卖力做活儿，不嫌苦累。这两天却渐渐疲懒起来，又犯起先前的懒病，早上不肯起，做事你推我、我推他。今早他起来蒸好馒头，儿女们却全都仍在睡，他抄了根面杖子，冲进卧房，一人一杖全打了起来。

“好日子、歹日子，你们都经了，那滋味也该尝够了。这店是如何重新开起来的，你们都明白。罪孽我一个人担，但这往后是好是歹，我再管不得。你们若想有屋住、有床睡、有饱饭、有暖衣，就好好生生、勤勤恳恳；若是想回城外挤那间破屋、过那一年到头盐花汤水的苦生活，也由你们。今天我最后说一道，往后再不会啰嗦。”

他骂完，愤愤出门，心里又气又悲，闷头进了城，站在观桥桥头，恨不得投水一死了之。

劫走冯赛妻女那人的厢车，他已经找遍了全城所有车马雇赁店，却都没有那种式样。难道那车是谁家的私车？若是私车，这汴京百万人户，有私车的人家恐怕上万，就更加难找了。

他灰心至极，但这两天夜里常梦见冯赛妻女在黑暗中哭。一想到这罪孽恐怕要祸及自己那四个不成器的儿女，他就惊出一身冷汗。再难，也不敢不继续寻找那辆厢车。

地下暗室的门外传来脚步声、开门声。

邱菡腾地坐起身，盯着门口，心里已毫无顾虑。

门打开了，那个壮汉朝里望过来，目光投向邱菡。门外阶梯上方投下金红的天光，已经是暮色时分。那壮汉背对着天光，看不清神色，但目光竟然似乎有些关切。感到这目光，邱菡心中越发悲怒，但她尽力克制，一动不动坐着。

那个壮汉侧身站到门后，那个老妇人走了进来，仍端着饭菜，她也望了邱菡一眼，似乎在探询邱菡有多悲怒。邱菡回瞪过去，老妇忙躲开眼睛，小步走到桌边，从托盘中端出碗碟，一一摆放好。邱菡见壮汉在门外背对站着，便迅速起身，急步走到桌边，抓起桌上一只碗，狠狠摔在地上，米粒散落一地，碗也碎成十几片。柳碧拂坐在桌边，惊了一跳，老妇也吓得怪叫了一声，手边的托盘摔到地上，门外的壮汉也忙回头望过来。

邱菡一眼选中最大最锋利的一片，迅速俯身抓起，随即左手一把抓住老妇的胳膊，右手瓷片抵到她的脖颈上。

老妇又怪叫一声，那壮汉也已两步跨了进来。

邱菡朝那壮汉厉声叫道：“还我女儿！若不然，我就杀了她！”

壮汉猛地停住脚，惊望着邱菡。

“大娘子，我只是个老仆妇，这些事与我无关哪。”老妇一边哀求，一边伸手去抓邱菡的右手。

“莫动！”邱菡手下用力，瓷片紧压了几分。

“好，好！我不动！”

“我女儿呢？”邱菡又厉声大叫。

“你不会杀她。”那壮汉忽而平静下来，脸上露出些笑。

“我会！”邱菡尖叫道。

壮汉仍笑望着。

邱菡浑身发颤，手也抖个不停，却无论如何都狠不下心，而这心思又被壮汉看破。她一阵羞愤，眼泪不由得涌了出来。惊怒了片刻，她一咬牙，紧捏着那片瓷片，拼力朝壮汉奔去，近身时，挥着瓷片向壮汉乱削。那壮汉却只微微侧身一让，伸手一把攥住邱菡的右手腕，另一只手也随即捏住瓷片，微一用力，便夺了过去。

邱菡再顾不得其他，哭叫着向那壮汉抓扯，那壮汉却一把将她拦腰抓起，提拽着走到床边，将邱菡扔到了床上。

第三章

寄居、羊角风

困则刚见掩者也，在难中者也，不可以不动矣。

——王安石

冯赛听到僧榻那头窸窸窣窣声，是小和尚弈心起床穿衣的声响，再看窗纸，才微微透亮。他一夜都没睡好，十分困倦，却不好再睡，忙也坐起身来。

“春朝尚未晓，正是梦甜时。小僧扰醒冯施主了，罪过。冯施主再睡一会儿吧。”弈心趿上僧鞋小声道。

“哪里，我也该起来了。”

弈心轻步出去后，冯赛坐着发了一会儿怔，才拿过衣服慢慢穿起来。

昨晚家被抄没，他无家可归，本想去寻个客店，但一摸身上，只剩三百来文钱。又想去朋友家中寄住几天，但这次事件太大，不知道要拖多久，哪怕朋友不介意，自己早晚出入也不方便。最后，他才想起烂柯寺的乌鹭禅师，便徒步出城，来这里借住。幸而乌鹭禅师慨然接纳。只是寺中只有一间客房，现住着一位老僧，弈心那间僧房，又有个行脚的年青僧人寄住，好在是占了半间屋的通铺，能睡四五个人，三个人睡很宽绰。冯赛便被安排到弈心那间僧房里。对于此时的冯赛而言，这已是上好安身处。

坐在僧榻边，借着微光，他一眼看到衣襟上有一片油污，不知道什么时候沾上的。往常他每天都要换身干净衣裳，这件却已经连穿了三天。哪怕是多年前刚刚来京城的头一年，他也带了几套衣衫，每天轮着换，那时舍不得拿去给洗衣妇洗，便每晚自己搓洗。后来娶了邱菡，邱菡比他更爱洁净，天天都让他穿得整洁如新……看着那片油污，冯赛心中说不清是什么滋味。

一晃眼，想起今年正月十五，他雇了辆车，带着邱菡、碧拂和两个女儿去看灯，灯会上有卖油糍糕的，他买给两个女儿吃，珑儿小手上满是油，在他衣襟上也抹出过这样一片油污……他呆望半晌，眼一酸，竟滴下泪来。猛然想起这僧房里还有个寄住的僧人，他忙向铺那头望去，还好，那僧人不在，不知什么时候起来，早就出去了。

冯赛抹掉泪水，深叹一口气，抖了抖衣服上的灰，慢慢穿好，走出僧房。弈心正在清扫庭院，佛堂里传来敲击木鱼声，乌鹭和那位老僧趺坐于佛像前，在修早课。他想自己不能白住在这里，去厨房舀水洗了把脸，便出了寺门，来到榆疙瘩街的关家米店，掏了三百文钱买了一斗米。拎着米袋回来时，见路口有卖菜蔬的小贩，摸了摸身上，还剩十几文钱，便全掏出来，买了一捆青菜、几个萝卜。

数钱时，一枚铜钱不小心掉落，他弯腰拣起，看着那铜钱，忽然想起市井间传说的“母钱”。他原不信这些，但这时望着手里这枚旧钱，不由得有些疑心。这钱铜绿已经有些销蚀，上面刻着当今天子瘦金体的“崇宁通宝”四字，由于字体纤细，有些笔画都已磨残。难道这真是母钱？自己昨天一下午便丧尽家业，是母钱在提醒？若真是母钱，就该早些提醒。眼下自己一文不名，再提醒又有什么用？

心虚邪易入，他不由得叹了口气。一抬眼，见那个菜贩望着自己，脸上有些纳闷，这菜贩恐怕还没听到母钱的传说。冯赛苦笑了一下，将那枚铜钱递到菜贩手中。

他提起菜和米，刚走了几步，听到身后有人叫，回头一看，是邱迁。

“姐夫，我到处找你，你为何不住到我家里去？”邱迁下了驴子，满眼关切。

“让你费心了，你是听阿娴说的？”冯赛心里一暖。

“嗯。她偷偷告诉我的，父亲和母亲并不知道。昨晚我跑去姐夫的几个好友家里，问遍了都没找见姐夫。今早想起来姐夫和烂柯寺的长老有善缘，常来探望，才赶过来找找看。”

“你莫担心，我暂时寄住在这里，行事方便些。”

“我把姐夫前两天送过来的钱带来了，姐夫先用着，用完了我再从家里取。还有，这头驴子姐夫也先骑着，行路办事快当些。”

“亏你想得这么周全。不过你不用愁我，钱我会想办法，你还是拿回去，你在家里使钱并不自主。至于驴子，你买物送货离不了。我刚才想起来，清明那天，二郎的一匹马还寄放在曾胖川饭店，一直没去取，正好取来骑。”

“驴子我留着，钱姐夫一定要拿去，急切间哪里去找钱？”邱迁急起来。

冯赛见他这样，只得笑着说：“这么吧，我住在寺里，没处放钱，你就先给我三贯钱，我若用完了，再去跟你要。”

邱迁这才点了点头，随即又道：“昨天我从芳酩院顾盼儿那里打问到，三哥寒食前去跟她道别，看着心事很重，说是要去办一件要紧事。”

“哦？他没说什么事？”

“没有。我姐姐和甥女们，仍没找到一点线索？”

“没有。眼下只知道劫匪或许是那个炭商谭力，但谭力现在哪里还不清楚，我正在想办法找。你还是继续寻冯宝。我们两下里一起尽力。不过，可能要耽搁你店里的事情了。”

“店里这两天已经停工了，我正好专心寻冯宝。”

“哦？为何？”

“京城的矾断货了，已经几天了。”

“矾？！”冯赛听了一惊，立即想起一件事。

矾和茶、盐、香料都是榷卖物。“榷卖”指朝廷专卖，民间不得私自生产销售。朝廷每年向民间发售专卖钞引，商人只有买到钞引，才能去买卖这些货物，运到指定路州出售。

钞引是冯赛这几年最主要生意，由于今年年初的茶引、盐引买卖遇到些麻烦，冯赛腾不出手，便将矾引生意交给了柳二郎。柳二郎跟了他大半年，已经熟络，很快便找见一个大买主，那人将冯赛手头所有的矾引都买了去。冯赛只在最后签约时，才和那矾商见面。那人叫樊泰，说话带着江西口音，当时还攀过同乡。

江西口音？姓“樊”？不正和“矾”同音？而且也断货？

曹三郎说，炭商谭力、鱼商于富、猪商朱广和另一个人，一共四个江西商人都住在他店里，难道那第四个人正是那个矾商樊泰？否则怎么会如此巧，行事如此相似？

矾，虽然平日难得见到，但染色时，它能防止褪色、浸乱、渗污，因此漂染布帛万万离不得。布中之矾，如同食中之盐，都是极要害之物，须臾断不得。矾断货，比猪、鱼、炭更加严重。难道这四个江西商人真是串通合谋？这么说，并不是柳二郎找见那个矾商樊泰，而是樊泰有意找见的柳二郎？

孙献站在力夫店边，朝斜对面蓝威的小酒肆偷瞧了一阵，时候还早，店里并没有客人，蓝威一直坐着出神，似乎有什么心事。

孙献常来这一带雇募力夫，很熟，知道这家酒肆原先的店主姓白，是个老翁，前不久病故了。却没想到，他竟是蓝威的岳丈。孙献本要过去，但转念一想，先进到了他隔壁的郑家小食店，坐到了朝东的棚子下，离蓝威的酒肆有些距离，说话应该听不到。

早上出门前，他正要吃饭，才吃了两口，妻子又在一旁怨东怨西，他一恼，将饭碗摔到地上，城里城外奔波了一上午，这时已经饿得浑身发虚，见店头蒸的好馒头，先要了两个，又点了碗羹，填住饥火后，才向店主郑八又要了一碟腌鱼、一碟糟豆。知道他店里不卖酒，特意又要一角酒。

“孙相公，我家没有酒，我去隔壁给您买一角？”

“有劳郑哥。”

郑八去蓝威的酒肆打了酒过来，孙献笑着道：“我一个人喝寡酒没甚劲头，店里没人，郑八哥你多拿副杯筷，一起喝两盅？”

郑八谦让了几句，取了只酒盅过来坐下，孙献给他斟上酒，对饮了两盅，才闲扯起来：“隔壁白老丈甚好一个人，可惜就殁了。现在掌店的可是他儿子？”

“哪里？白老丈只有一个女儿，并没有儿子。他在世时，左右瞧不上这个女婿，现今这一走，家业却全都归这女婿了。”

“他女婿姓蓝？”

“是。叫蓝威，一个读书人，又考不中，只能依傍着那些官儿，讨些剩油水儿，勉强混个半饱，他浑家全靠着老爹周济，才有饭吃。现今有了这个店，生计才算有了着落。倒没想到，平日看他痴痴木木的，操持起这店，倒十分活络，生意比他丈人在时还好些。”

“我父亲有个下属，也姓蓝，似乎是他弟弟？”

“嗯，好像叫什么蓝猛，一个小库监，犯了事，死在狱中了。”

“死了？！”孙献大惊。

“可不是？他出事那前一天晚上，有客人要酒，我过去打，还瞧见蓝猛来他哥哥这店里，他们兄弟两个在一起喝酒，蓝威的娘子也在一旁坐着，三人说说笑笑，和和乐乐的。谁承想，第二天蓝猛就被关进牢里。他似乎有羊角风，在牢狱里犯了病，狱吏们发觉时，已经救不及了。人啊，这小命还不如水泡，说没就没了。”

“蓝猛之前就有这病症？”

“嗯，对面力夫店的单十六说，去年就曾见他犯过一回。”

孙献心里一阵阵发黑，酒还剩一半，却没心思再喝，付过钱，匆匆离了郑家小食店，茫茫然往虹桥走去。

库监蓝猛竟然已经死了，十万贯钱飞走的事即便与他有关，也死无对证，再难查到什么了。

邱迁拿来的三贯钱，冯赛自己留了一贯，另两贯全都给了乌鹭，乌鹭推拒再三，才让弈心收了起来。

冯赛在烂柯寺里吃过素斋，便立即去了曾胖川饭店，柳二郎的马一直好好养在后院马厩。冯赛按一天三十文付了草料钱，道了声谢，牵马正要出去，店主曾胖道：“冯二哥稍等，这马背上还有两个袋子，我取下来放到里间了。”曾胖吩咐伙计把两个袋子取了出来，架到马背上。袋子有些沉，看着是书册。柳二郎最爱读书，随时身上都要带一卷书，一有空闲，不论什么地方，也不管周边有多闹，都要静静读上几页。仅这一点，冯赛便自愧不如。

想起柳二郎，冯赛又一阵歉疚。受自己牵连，柳二郎先遭炭商吴蒙拘禁、毒打，现在又被关到了大理寺狱里，替他受罪。昨天，柳二郎被押走时，像是已经绝望，木然听从，并不惊惧挣扎，但望着冯赛，眼中满是怨责。冯赛却无能为力，只能眼睁睁看着他被两个衙吏押出旁边一个小门。而那个巨商汪石一个月没有露面，恐怕是已经携款远逃，这事不知该如何收场。

冯赛闷闷离开曾胖川饭店，正要上马进城，忽然听到后面有人唤他，回头一看，是考城炭行的那个牙人龚三，身后跟着几个人。

龚三喜气洋洋奔过来：“冯二哥，我把汴河下游的炭商都带来了！”

“多谢龚三哥，我已经给炭行行首祝老伯说过了，原本该带龚三哥去，只是我手头有些急事，必须得赶紧去办。另外，这买卖以后就是龚三哥的了，我在中间插着，反倒不好。龚三哥能否直接去找祝行首？”冯赛把祝德实的住址告诉了龚三。

龚三点头答应，随即问道：“还有象牙呢？”

冯赛先一愣，随即想起曾答应过龚三，引介他做成胡商易卜拉的那笔象牙买卖。然而，清明那天，易卜拉只给了三天期限，现在已经是第五天，易卜拉恐怕早已经离京。

“怎么？”

“实在对不住，这两天我事情烦乱……”

“不能这样啊，你牙绝一句话，汴京十万银。怎么轮到我这里，便要闪人？这是欺负我们小地方的人？”

冯赛的脸腾地红涨，作牙人十几年，他从未失信于人，这回却真正忘了这事。他忙连声道歉：“龚三哥，是我不对。待我处置完手头的事，一定替龚三哥做成象牙生意。”

“这汴京城是你的地头，话都是你说。领教了这一回，再不敢指望第二回！多谢冯大官人……”龚三沉着脸说完，随即变作笑脸，对身后几个人道，“各位老兄，咱们去见汴京炭行行首去。”

冯赛看着他带着几人向城里走去，心里一阵阵沮丧，兵败如山倒，我冯赛这回真的要跌碎、摔烂，一片都不剩么？

他本也要进城，但龚三在前面步行，自己骑马过去，若见到，越发难堪，便掉头往虹桥方向走去。

失魂落魄，刚走到虹桥口的十千脚店，旁边一人唤道：“云水！”

“云水”是冯赛给自己起的字，寄寓行云流水之意，只有至交好友才知道。他一转头，是一个五十来岁的男子牵着个四五岁的孩童，微笑着迎了过来，身穿石青长衫，头戴青布头巾，面容温和，气度淳雅，是十千脚店的店主周长清，那孩童是他的孙儿。

冯赛初来京城，就投宿在十千脚店，和周长清一见如故，说不完的话，结为了忘年之交。

“周大哥。”冯赛忙下了马。

“我正要去寻你，走，咱们去楼上喝酒说话。”

“周大哥，我还有些事……”

“我已知道了。正是有事，才该喝酒。”

周长清将孙儿交给一个仆妇，又让伙计将冯赛的马牵到马厩，不容冯赛多言，拉着他就往里面走。上了楼，进了西间，桌上已经摆好了酒菜。

“这是专为你备的。伙计刚打问到你住在了烂柯寺，我正要派人去请你。”周长清笑着道。

冯赛看那桌上齐整摆放的菜碟，一色全是江西家乡的菜肴。一时间，心中暖潮涌起，眼眶一热，险些落泪。

“坐！这第一杯酒得罚你，烂柯寺离这里只有几百步，你却不来找我。”周长清斟好酒，递了过来。

“周大哥，我……”冯赛忙双手接过。

“先喝，有话再说。”

冯赛只得一饮而尽。

周长清又连斟了两杯，饮罢后，才关切道：“你这回真遇到大麻烦了。”

冯赛默默点了点头。

“不过，刚才你过来时，我一直在旁边留意看着。你在马上，人虽然有些失魂落魄，但前面有行人时，仍知道牵紧缰绳，小心避让，方寸并没有全乱。只此一点，便属难得。人于乱中，能不失其心智，才是大丈夫。”

“可是，我……”

“你不信你自己，也该信你哥哥的眼力，我这双眼，这些年见过的人何止千万？别的不敢说，看人却很少有差误。”

“大哥……”

“你这回遇到的事的确极重极难。不过，得失生死，乃世间常态。所谓尽人事、听天命。君子所为，不过尽心、尽力这两尽。只要真尽了心、尽了力，结果如何，便不必挂怀了。来！再喝几杯，然后咱们谈正事。”

第四章

儒商、狱医

聚天下之人，不可以无财；理天下之财，不可以无义。

——王安石

孙献快到东水门时，猛地停住脚：不成，不能就这么住手！

虽说蓝猛猝死，但若那十万贯钱真的与他有关，他人虽然死了，钱却不可能也跟着没了，毕竟得有个归处。而且，郑家小食店店主说蓝猛死于羊角风，这事未必可信。钱飞走当天，蓝猛就猝然死去，这事未免有些太巧了。眼下你并没有其他营生出路，不如死死咬住这件事查下去，狠狠赌一把。

于是，他又回头向虹桥走去，快步走到力夫店，见店主单十六坐在店角正在喝茶，便过去问道：“单大哥，我有件事跟你打问一下。”

单十六常替孙献寻雇力夫，十分亲熟，笑着起身：“孙相公，什么事？”

“这里不好说，咱们到外面……”孙献见店里有几个人，便将单十六请到店外河边，“单大哥，斜对面白家酒肆的女婿蓝威有个弟弟叫蓝猛，你可认得？”

“见过几回，算不上认得。怎么？”

“你见过他犯羊角风？”

“嗯，是去年，他刚从章七郎酒栈出来，忽然躺倒在地上抽起风来，幸而当时葛大夫正好路过，帮他止住了。”

“哦……”

“你问这事是……”

“哦，有个朋友让我替他打问一下。多谢单大哥。”

孙献很是失望，看来蓝猛真的有这羊角风的旧症，他死在飞钱那天应该是巧合，最多也只是受到惊吓，惹动了旧症。

他别过单十六，又往城里走去，仍不愿轻易死心，边走边想：就算蓝猛真有羊角风，他死得这么巧，始终有些可疑之处。当时左藏库飞钱这事事关重大，直接上报给了刑部，我父亲、蓝猛及俸钱库十个卫卒都被拘押于牢狱，我去探视父亲时，曾打点过那牢狱的狱卒，已经相识，不如再去打探一下。

他又加快脚步，进城来到刑部大狱，假称朋友，托门吏唤出了那个狱吏。

“孙小哥，什么事？”

“齐大哥，上回承你看顾我父亲，心里一直在感念，这点小钱你打两角酒润润喉咙。”孙献取出路上备好的一个小布袋，里面有一百文钱。

那狱吏接过掂了掂，有些不屑：“跑这么一趟，叫我出来，就为这个？”

“顺道跟齐大哥打问一件小事。”

“什么事？”

“我父亲那案子当时还牵涉到一个小库监，名叫蓝猛，齐大哥可知道？”

“知道，入狱当晚，他抽羊角风死了。”

“他死后该有大夫或仵作查验？”

“有啊，狱里专门有个替囚犯看病的大夫，他来查看过。”

“那大夫叫什么？”

“牛三胜。你问这些做什么？”

“我父亲无辜被贬逐，我想替他申冤。”

“孝子。没什么事了吧？我进去了。”那狱吏笑了一下，揣起钱袋，转身进去了。

孙献又向门吏打问狱医牛三胜，门吏说就在隔壁的病囚院。孙献便又寻到隔壁，假称有口信要捎传，求门吏请出牛三胜。那门吏再三严词推拒，孙献拿出三十文钱塞给他，门吏才不情不愿走了进去，半晌，引着一个五十岁左右、头戴黑方巾、身穿褐色锦服的胖男子走了出来。

孙献忙迎上去躬身致礼：“牛医官，能否借步说话？”

牛三胜有些纳闷，但还是跟着孙献走到一边墙根：“你是……”

“在下姓蓝，是左藏俸钱库蓝库监的侄子。”

“哦？”牛三胜有些吃惊。

孙献一瞧，立即觉得其中必有隐情，便装作悲苦样，哀声道：“在下家在南阳，才听闻叔父噩耗，受祖父之命，日夜兼程赶来。刚才打问到，叔父临死前是牛医官看视，故而来向牛医官请问叔父病状，回去好向祖父禀报。”

牛三胜目光游移不定：“你叔父死后，已传报给了他兄长蓝威，让他来收尸。你没有见到他？”

“伯父几日前已搬离京城，邻人并不知道他去了哪里。”

牛三胜听到后，似乎放了心：“哦。你叔父在狱中发了羊角风，当时是深夜，狱吏发觉得晚了，因此救治不及，病故身亡。”

“多谢牛医官，多谢！”孙献想挤出点泪水，却挤不出来，只能拖着哭腔告别。

走了几步，偷眼见牛医官进了门，立即露出惊喜之色：果然被我猜中！这牛医官神色不安，一定藏了鬼。蓝猛绝不是因羊角风而死，一定是被人谋害！

“周大哥，还是我器局小了，遇到这事，昨天一夜未眠，今天更是丧尽了斗志。”冯赛惭愧道。

“陡遭大厄，除非木石，谁能不丧气？所不同者，在丧气之后，中人消沉，下人自弃，唯有上等君子大丈夫，能挫而愈奋。我儒家不同于佛与道者，正在于此。不避不逃，顺受其正。”

“多谢周大哥，我明白了。”

自从商以来，冯赛所见商人无数，最敬重的便是周长清。周长清本是个士子，曾考入太学，升至上舍。当时正逢当今天子重用蔡京，重兴新法。周长清见蔡京不但没有清除王安石新法中所存弊端，反倒变本加厉，更增其害，一味设法搜刮民财。国库倒是充裕不少，民间却备受其苦。周长清因此越言上书，直陈其弊。蔡京看到，被激怒，禁了周长清的殿试资格。周长清见大局已定，难以扭转，索性辞学，回到布衣之身。

周长清其实并不全然否定王安石新法，只是不赞同新法重富国甚于富民，因此才生出夺民之财、聚富于上的重重弊端。他也不全认同孟子所言的恒产恒心，孟子以为，有恒产才有恒心，而恒产则是农业。周长清则认为，士农工商，何者非恒？若天下皆农，器物谁治，物货怎通？更认定天下百业，商为关键。商人通南北，融东西，让天下百业互通有无、共增生路。

何况大宋财赋格局已大不同于前代，尤其自神宗年间王安石变法以来，大宋商税收入已超过农税，农税只占三分之一，工商税收已占到三分之二。商业已是国家最重要利源。

孔子弟子中，周长清最仰慕子贡，子贡不但器识过人，才干卓绝，更有经商大才，他贸货理财，成为巨富。孔子弟子三千，论经时济世，莫过于子贡。

周长清辞学后，便效仿子贡，投身商业。他知道京城是天下财富融汇之地，而汴河则是咽喉要塞，因此，他一眼相中了十千脚店，这店紧邻汴河、直对虹桥，是东南商贾赴京第一落脚处。那时十千脚店不过是个小小客栈，生意只比其他家稍好一些。即便如此，当时这店典价也要两千贯。

周长清出身小农之家，并没有什么资财。不过他知道许多官员家有余财，大都用来买田置业，以求地租。当时一亩上田至少六贯钱，每年最多产二石麦，一石一贯，地租按对半算，一年最多得一贯钱。两千贯只能买三百多亩地，风调雨顺、无虫无灾的话，一年租钱三百贯。

而虹桥这一带往来客商长年不断，十千脚店一天哪怕只住十个人，一人吃住至少二百文，十人二贯，一个月六十贯，一年至少七百贯。而农税和商税相差并不大。

周长清先在这脚店外仔细观察了十来天，摸清、想透之后，便去寻他太学的那些同学，这些人大多已是官员。周长清并不是借钱，而是劝他们投钱合伙。他拨打算盘一一给他们算一年受益，答应每年给他们两倍于田租的分成。几百人中，大半都不信，但也说动了二十几个人，几贯、几十贯、上百贯，终于凑足了三千贯。两千贯用来典下那店，一千贯用来扩建。

两个月后，汴河最大、最显眼的客店便伫立于虹桥南头，商客沿汴河来京，第一眼看见的，便是十千脚店店头那座系船缆的高大桩架，桩架前还有一根木桩，桩顶一只铜凤，只要有风，便随风旋转，熠熠耀目。

周长清为人慷慨重信，客店重新开业后，东南客商都爱住在他家，因此常常客满，比他之前估算的更加喜人。二十多年来，那些投钱在他店里的人，周长清每年年底都会封好红利钱，派人送上门去，从没有短缺过一个。

冯赛当年在家乡，认得一位归乡奔丧的官员，那官员正是周长清的太学同学，当初投了五十贯在十千脚店。他守服那三年，每年年底，周长清都要托江西的客商将二十贯红利钱捎送给那官员。二十年来，那五十贯已经生利四百贯。冯赛正是从这官员口中得知了周长清，来京后，便径直住到了十千脚店。

见到周长清，两三次言谈之后，冯赛发觉周长清比传闻中更加让人倾慕，周长清也对他另眼相看。

最让冯赛钦佩的是周长清的经商器局，他不像一般商人，眼中只见得到现利。他典下十千脚店，并不图这店本身所生的利润，而是看重店里往来的商客，每个商客都要带些货物来京城发卖，返程时又要带些回货，这才是无穷无尽之利源。

店开张之后，周长清便与京城牙行尽力交接，与许多牙人结成好友，客商来店里后，便不需四处寻找牙人和买家，住在店里，便有信得过的牙人来寻。因此，十千脚店虽然名为脚店，每日却有几十上百桩生意往还，周长清从中所得利润远远超过脚店住宿饭菜营收。冯赛加入汴京牙行，便是周长清引介。

周长清常说一句话“信为利之本，人利我自利”。他经商，事事都尽量先为人谋利。从不轻易许诺，一旦许诺，哪怕赔钱，也绝不反悔。冯赛多年亲眼目睹，这句话周长清的确始终奉行不疑，与他交易过的客商，大半都成为经年好友。

楚三官往赵太丞家送完药材，见邱迁骑着驴子，从东水门行了过来。

“邱哥，我正要去寻你。”

“哦？你找见冯宝了？”

“没有，那贼泥鳅一定是躲起来了。不过，我既拿了你的钱，就一定替你做成事。这两天费了我多少脚程，才打问到一件事。”

“什么事？”

“这个月头，有人看见冯宝和一个官员模样的人从前面孙羊店里出来，冯宝像丢了魂魄似的，叫他都不应，那之后就没再见过他了。一定是那个官员跟他说了什么要紧事，他才躲了起来。”

“哦？那个官员叫什么？”

“不认得。你自己去孙羊店，应该能打问得出来。”

“哦，冯宝一般会躲去哪里？”

“脚生在他腿上，谁能管得到？你让我寻冯宝，他若自己躲了起来，就是满京城的捕快一起出动，也找不出来。这怨不得我。我已经替你查问到这个要紧线头，也算是对得住你那些钱了，剩余的四贯我也不要了。”

“可是……”

楚三官见邱迁有些恼，却说不出话来。那呆闷样儿，一看就是没少着骗，着了骗也应付不来。他心里暗暗发笑，又有些不忍，便又道：“虽然你我的债算是结清了，但只要冯宝露半个脑袋出来，我一定第一个替你逮住他。”

“这样……”邱迁又犹豫了片刻，才又开口，“有件事还要问你。”

“什么？”

“你说和冯宝一起做了件买卖，他还欠你的钱没给，那是什么买卖？”

“这不关你的事。”楚三官没想到他会问这个，这事不能让人知道。

“也许冯宝躲起来和这事有关呢？”

“不会！”

“这买卖和谷家银铺有关？”

“我都说了！不关你的事！好了，我该走了！”楚三官不愿再多说，转身就走。

黄胖拿了孙献的一贯钱，却不想理这事。左藏库十万贯钱飞走，虽然神异难信，但毕竟有那么些人亲眼目睹。何况那些人贬谪的贬谪，发配的发配，还能查些什么。

他四处转悠，寻找其他靠得住的生意，但转了一上午都没找见，倒累得一身汗。他想起孙献说每隔五天给一贯钱，到月底一共要给五贯。孙献为人虽然有些轻滑，这钱分开给便是他使滑处，但他急于查明白飞钱一事，应该不至于全然说空话。至少该去打问打问，过了五天，也好回话，设法再讨要一贯钱。

孙献已经打问清楚，当时左藏库俸钱分库一共有十个巡卒，其中四个是外路州的人，只身在京，另有六个家人都在京城。黄胖、皮二、管杆儿三人每个人查问两家。黄胖分到的其中一个巡卒姓梁，兄弟两人，排行第二，他父亲是个木匠，在汴河湾榆疙瘩街开了间车轮铺。

黄胖便慢慢晃到榆疙瘩街，从街口一眼就能看到，左边第二家便是那车轮铺，梁老汉和长子正在店头推刨锯木。黄胖想，直接去问恐怕难问出什么，便走进街口的艄二娘茶铺，店里清静，只有两三个人在喝茶。店主艄二娘扭着胖腰身忙迎了上来：“黄哥，多久没来了？快快坐！”

艄二娘四十来岁，生得肥肥胖胖，原是一个艄公的妻子，那艄公死后，便独自开了这家茶铺。人都忘了她姓什么，就唤她艄二娘。她虽生得小眼厚唇，却爱描描画画，一张大脸擦得粉白，嘴涂得鲜红，希图用这风情样儿多赚些客人进来。熟客们常和她拌嘴逗趣，叫她“骚二娘”。

“骚二娘，来碗杂辣羹。”黄胖笑眯眯坐下。

“呦呦！黄哥你这样一个富贵身量，才吃这些汤水？”

黄胖想着今天已得了一贯钱，又要从她这里探些口风，便笑道：“天黑还早，你急个什么？再上四个灌浆馒头，切半斤羊杂四软，打半角小酒。”

“这才是么。”艄二娘裂开红唇，龇出大牙笑着转身去备办。

酒菜上来后，黄胖先一阵浑嚼烂咽，吃了个肥饱，这才打着响嗝道：“骚二娘，来碗汤。”

“慢慢喝，小心烫哦。”艄二娘端了碗汤过来放下。

“还是二娘最体贴人。你一个人操持这茶铺，太辛苦，我看隔壁那梁木匠勤勤恳恳，又是个鳏夫，不如你们两家合起来做一家，倒是件大好事。”

“呦呦！黄哥又胡嘴胡舌耍弄人，那梁老汉年纪够做我伯父了。”

“那就换他儿子，年纪又轻，又精壮。”

“黄哥越说越歪赖了，”艄二娘伸出肥指戳了黄胖肩膀一下，“你眼里，我只配那些粗粗笨笨的男人？”

“他这大儿是粗笨，不过我听着他家小儿子倒很伶俐，可入得了你眼？”

“你没听说左藏库的事？”艄二娘坐到左边，压低了声音，“他家小儿子这会儿正戴着枷往西边路上受罪去了呢。”

“倒是听人说过，真有这事？”

“怎么没有？听说一库的钱都飞走了，那梁二偏巧是那库里的巡卒，被问了罪，发配两千里远恶军州了。可惜了一个好后生。”

“那钱飞走，没飞些到他袋子里？”

“前几天，有两个官儿在我这里歇脚喝茶，悄悄说起这事，我有头没尾听了几句，听他俩说，那天地上倒是掉下来不少钱，但那是国库，那些掉下来的钱可是咱大宋的‘母钱’，少一个，都要刮走亿亿万万的钱，敢轻易让人拿了去？户部去领钱的那个官儿，当时就严逼着库里的人，把那些掉下来的钱全都搜到一处，都交公了。”

“是喽，那些‘母钱’可了不得！那梁二就没偷偷藏一个？若是我，吞进肚里，回来再拉出来，谁能查得出来？”

“若拉不出来，在你肚里生出无数子钱、孙钱，看撑死你。”

“能被钱撑死，也算福分啊。”黄胖正笑着，忽然想起自己的来意，忙把话头转回去，“那个梁二白看着泼天的财富，却没顺一个‘母钱’出来。”

“他？就算得了那些钱，也还是要输进别人的钱袋里。”

“哦？他好赌？”

“可不是？这梁二别的都好，就这一条伤够了他爹的心。但凡有点钱，全都孝敬给了赌窝。连家里的钱都要偷，他爹几天才能搓弄出一个车轮，到他手里，就是一眨眼。可毕竟是自己的儿，他被发配，梁老汉整整哭了一夜，我在隔壁听着都睡不着。”

“他就没赢些钱回来？”

“十次能赢一两次就算大吉大利了。赢钱的时候，他倒也孝顺，买酒买肉回来给他爹。上个月有回还替他爹、他哥哥从头到脚买了两套新衣裳鞋帽呢。”

“哦？上个月什么时候？”

“月头上，还买了好些鱼羊酒果，他家三个光棍汉子，不会整治菜肴，拿到我这里替他们烧煮，晚间请我过去，一起吃了个醉饱。”

第五章

汴京粮荒

纾民阨，阜邦财，使兼并豪强者不得作。

市之大政，于是乎在。

——王安石

“你可还记得几年前咱们两个论‘信’？”周长清忽然问。

冯赛心头正乱，不知道周长清为何忽然提到这个，但还是点了点头。

“那时时候未到，你恐怕未必真的能解透。我儒家的学问，正要在行事中去思、去解、去行，才是活学问。如今你遇了事，正是体认的好时机。”

几年前闲谈时，周长清曾问冯赛：“你如何看这个‘信’字？”

当时，冯赛略想了想，随口答道：“人心难测，人与人交往，先求的便是一个‘信’字。信得过，才愿交往；信多少，便交往到多少地步。”

“道理是对了，却不深透。你如何解孔子所言‘自古皆有死，民无信不立’？”

“获信于人，才能自立？”冯赛虽读过儒家经典，却只是顺眼看过，从不曾深思。

“你把个‘信’字看得小了。”周长清笑着摇了摇头。

“小弟读书不精，还请大哥详解。”

“我也不敢说真悟透了这个字。不过，这些年反复思忖，多少有些自家体认。在我看来，这一个‘信’字，由里及外，能分作四层——心、我、人、世。”

“哦？这见解头回听到，大哥快讲讲。”

“先来说心。人心乃人之本，信，先是从心开始。你信什么，便是什么。”

“境由心造我倒知道，但信什么便是什么，怎么解？”

“譬如一人生在屠夫之家，其父自小就教导他，你这一世注定了只能做屠夫。那孩子若信了，一生便只把自己当作屠夫。他若不信，便会试着去做其他人。譬如他相信自己能做个剑客，便会去学剑；若信自己能成君子，便会去学圣人之学。”

“有道理。不但境由心造，这人生一世，也是由自家心中所信而定。”

“这里面还有一层更要紧的意思。”

“什么？”

“心是个虚空的物事，人总得装些东西进去，才能安心。有人装功名富贵，有人装圣贤道理。多少都得依仗些外物，才立得起来。一旦外物没了，心便像皮囊漏了气一般，人也就倒了。就如咱们做生意，有了钱，才觉得气壮，没了钱，便低头丧气。这便是把自己的心当作了钱。佛家这一点解得深透，心只是个空明，不依不傍，不增不减。穷也好，富也罢，心能始终空明，人才屹立不倒。于得失之际，才能始终安然。”

“不忘初心？”

“对，看一个人，不看他有什么，而要看他没有的时节。最简便的法子，是看他闲来无事、独自静处时候。他若能坐着住，享得了清静，这人便是他自己。若是坐立不安，总得抓些什么、做些什么才能安心，这人便是失信于心，自家做不得主，也难立得起来。”

回想起往日这段话，冯赛忽然明白周长清的深意，忙惭愧道：“大哥，一遇事情，我便丢了心。”

“心我只在一念间。你这一愧，心便已回来。不论多大多难的事，只要这心没有被困住压死，便已经赢了三分。可喜可贺，来敬你一杯！”周长清笑着举起杯。

“该我敬大哥才是，若不是大哥警醒，我恐怕再也站立不起了。”冯赛望着周长清，无限感怀。

两人饮尽后，周长清收起笑容：“好！你的心既已回来，咱们就好说正事。你这事我只听了个大概，前后原委你再细细说一下。”

“事情起于那个富商汪石，大哥也见过他一回。”

“嗯，当时我看他人虽然年轻，心性却还算淳朴。不过目光中似乎隐隐藏了些什么。只是那次匆匆一会，来不及细观。没想到竟藏了这么大祸端。他的来路你清楚吗？”

“不很清楚。今年正月底，我才第一次见他……”

冯赛见到汪石之前，其实就已经先听到了他的名头——今年年初，汪石救了京城的粮荒。

每年京城至少要六百万石粮食，主要由东南经汴河运来。其他三条河中，只有五丈河稍多一些，主运河北、京东路的粮食，但也不到十分之一。

原先朝廷向农人征税，主要收粮帛实物。到神宗时，王安石认为食物运送艰难，农人为交粮，常常要奔波几十甚至上百里路。而且各地丰歉不一，粮食又囤积于汴京，储蓄过多时，常常霉败腐烂，有些路州却因为灾荒而饿死人。因此，他推出“均输法”，在江淮等地，将收粮改折为现钱，按照京城及边地所需粮食数量，由发运司在粮丰价低的路州籴买粮食，漕运至京。这样，既能避免粮食积蓄过多，又能调剂各地粮价。

然而，后来发运司官员为谋求政绩，将均输籴本钱当作羡余，进奉给天子私库。籴本亏减，均输法因此数度大坏，漕运屡次中断，已导致过几次粮荒。

近年来，官家崇修宫观、起造艮岳，需要大量花木竹石，大多都从东南水路运来，叫“花石纲”，一块太湖石运到汴京，人力物费就要耗去数千贯，有时石头太高，便沿路拆除桥梁。仅汴河虹桥就拆而复建了数次。劳民伤财不说，更不断侵占水运，粮食运送常常受阻。几年间，京城粮价从早先的一斗几十文，一路涨到百文以上。

去年年底，方腊在东南生事，迅速攻占江浙各州，汴河漕运因之中断，偏巧五丈河的粮食也跟着剧减。两下凑起来，到今年正月，汴京城开始闹粮荒。

开封府及各路州原本有常平仓，常年储备粮食，以备荒歉救急。但自王安石新法实行以来，推行各种生利之法，改行“青苗法”，将常平仓的粮食出售放贷，以求生利。常平仓中已无储备粮食。京中不少粮商为贪利，又囤积不售，坐等涨价。

各种因由挤聚到一起，京城米麦价格在半个月之内，从一斗百文陡然涨到五百文，翻了五倍。

汪石正是在这时出现，他先后运来十万石麦子，朝廷正在急等粮食，他便绕开了粮行，以四百文一斗的低价卖给了太府寺粮料院。京城每月要五十万石粮，有了这两成补给，顿时大大松活。太府寺为平抑粮价，又降了五十文，将这十万石麦子向市面出售。这才逼出京城粮商的囤粮，将京城粮价压了下来。

管杆儿拿了孙献那一贯钱，先去米店还了欠的三百文钱，又买了一斗米。还剩四百文，割了二斤猪肉，买了一捆青菜，想着家中的娇娘子最爱吃泥鳅，又花了九十文买了一斤。路过巷口的翠铺，进去挑了一盒胭脂、一盒香粉。这才乐颠颠回到家里。

才一推门，他娘子的声音便利刃一样刺耳而至：“贼杆子、死杆子，你戳到哪个粪坑里搅屎去了！我后背心痒了这一上午，还不死过来给我挠一挠？！”

“来了，来了！我的娇娘！”管杆儿慌忙将东西放在门边，赶进里屋。

他的娇娘子斜歪在床上，一双大脚和粗白的小腿儿吊在床沿儿边，看见他进来，一双三角小眼顿时斜立起来，裂开宽扁的嘴，又娇又嗔地怪叫一声，将身边的竹枕头一把摔了过来。管杆儿忙伸手接住，笑嘻嘻地爬上床，将手伸进娘子后襟轻挠起来：“娇娘，是不是这里？”

“再上一点，左一点！嗯……对了，对了！”他的娇娘子哼哼起来。

“娇娘，我给你买了泥鳅回来，等下就给你香香地炙出来。”管杆儿从侧身瞅着娘子扁扁白白的脸，心里有说不出的爱。为这美娇娘，便是做狗屎天天让她踩，都乐意。

挠完了之后，他才乐呵呵去厨房整治饭菜，香香地摆上桌，唤娘子起来，瞧着娘子拌着嘴皮子啃光一整碟子炙泥鳅，他才拿起了筷子。两口子美美饱食过后，他洗过碗，伺候着娘子上床午歇。等娘子睡着，这才轻轻带上门，出去办正事。

孙献让他去查问两个左藏库的巡卒家人，其中一个叫齐小七，只有个弟弟齐小八在京城，受雇到香染街刘家上色沉檀店做伙计，管杆儿常在这一带晃，早就见过，只是未说过话。

他身高腿长，不一时就走到了香染街口。到那沉檀店门前一瞅，店里没客人，店主刘员外坐在门边打盹儿，里面一个后生正拿着拂尘清理那些家私器具，正是齐小八。

管杆儿轻步走进去：“齐小哥，在忙呢？”

“哦，管大哥？”

“你家哥哥去哪里了，怎么这几天都不见人影儿？”

“嗯……他出了点事。”

“哦？我听着左藏库有几个巡卒犯事被发配了，难道你家哥哥也在其中？”

“嗯……”齐小八顿时神色黯然。

“唉，我知道你家哥哥为人。我还欠他十文钱的茶钱，到处找着还，谁知他竟被发配走了。你们弟兄一家，这钱就还给你吧。”管杆儿从袋里摸出剩余的钱，数了十文递过去。

“这几文钱管大哥还记在心里做什么？”

“借就是借，哪怕一文钱。我一向都是这样，你若不接，你家哥哥又不知多久才能回来，我欠了人的钱，觉都睡不安稳。”

“我们两个虽是兄弟，钱财一向分得清，我不能乱接这钱。”

“那只有等你家哥哥回来再还他。”管杆儿叹口气，收起钱，心里暗乐。

“管杆儿，没瞧出来，你竟也有守信的时候？”店主刘员外不知何时醒了，踱过来笑道，他经常打趣管杆儿。

“别的我也不敢自夸，这信用是从来不敢丢的。”管杆儿挺了挺腰背。

“你上回借我三百文钱，也该信用信用？”

“最近手头吃紧，但员外的钱我日夜惦在心里，一凑齐，立即还。对了，刘员外，您可见过齐小哥的哥哥？真正一个好后生哪。”

“嗯。他两兄弟为人都还不差，不过这弟弟更本分些。他哥哥就缺了一条，太好赌。现今倒好了，被发配到那远恶军州，再不能赌了。”

“他哥哥好赌？这我还不知道。”管杆儿见齐小八低下头，脸有些难堪。

“不过齐小七对这弟弟倒也算是有情谊，时常买些东西吃食送过来。上个月都送了好几回吧。”

“嗯。”齐小八低低应了一声。

管杆儿听他声气有些发怯，似乎不愿意刘员外提这事，忙信口胡说道：“上个月？我陪小七哥去买过两回东西，头次买了只大鹰鹞，第二次买了条蛇，我问他买这个做什么，他笑着不说，难道都拿过来给小八哥了？”

齐小八忙摇头，刘员外也笑道：“不是，他哥哥从没送过这些活物，不过是衣服鞋袜，或者就是熟食。不过，上个月那两回提了两个袋子来，看着有些沉，是什么？”

“嗯……不过是些泥人玩物，我哥哥买来让我回家时，带给几个侄儿们耍。”

管杆儿一直偷偷留意看着，发觉齐小八说这话时显然在扯谎，忙问道：“你家乡在哪里？”

“兖州。”

“你要回家？”

“嗯。”

“说到这个，我正要问你……”刘员外望向管杆儿，“他说他哥哥不在了，自己不愿一个人在京城，前两天就要回乡去。我这里不能缺人手，他才答应再留几天。管杆儿，你手头可有什么合适的人，帮我寻一个，要老实本分的。”

“好。”管杆儿一边答应，一边盯着齐小八，越发断定他藏着什么，不愿让人知道。

邱迁来到界身巷，快到谷家银铺时，下了驴牵着，在街对面边走边张望。那高大店门里，不断有客商进出，衣着大多精贵，自然都是富商。

从楚三官的言语举动中，可以看得出来，他和冯宝两人曾与这谷家银铺做过一桩买卖，但究竟是什么买卖，楚三官却始终不肯说。邱迁回想楚三官的神色，似乎是什么见不得人的买卖。冯宝自然不会无端端躲起来，恐怕正是在躲这桩买卖招致的祸患。也许正是这桩买卖，才迫使他做出绑架自己嫂嫂侄女的事来。

楚三官又说月初冯宝曾和一个官员在孙羊店会过面，之后才躲了起来。难道那官员也和这桩买卖有关？邱迁知道姐夫冯赛和孙羊店熟络，姐夫去打问更好些。他自己则想好好查一下这谷家银铺。

他牵着驴装作路人，慢慢走过去行了一段，快到下街口时，又折回来，仍在街对面边走边偷瞧。然而，谷家银铺只是这巷子里的一家大店而已，来回看了两遍，什么都看不出来。冯宝、楚三官做的那桩买卖若真的见不得人，谷家银铺自然也会十分隐秘，不会轻易让人知道。更不能贸然去打问。这怎么查？

走到上街口，邱迁停住脚，反复思量，许久才想出一个办法：除非设法应雇到谷家银铺，进到里面才好查找。

他自来就跟着父亲打理染坊，一直安安稳稳，从来没到外面做过事。除了儿时曾跟着其他孩童到别家园子里偷过两回果子，他也从来没冒过什么险，猛地想到这个法子，他有些紧张，又有些激动，不由得笑起来。心跳了一阵，想到姐姐和甥女，便定下主意：做！

他忙骑驴赶回家，没有矾，染坊没有开工，几个染工一起出去游耍去了。家里只有父母和阿娴，静悄悄的。父母这两天身体也好了些，坐在后院晒太阳，阿娴在厨房里熬药。邱迁到后院跟父母说了会儿话，又到厨房托付阿娴照看，阿娴爽快答应。邱迁便到染工的房中，找了一套旧布衣换上，又穿上一双已经破口要扔的旧布鞋。这才离了家，徒步走到界身巷。

他记起以前听姐夫说过，潘楼街这一带雇募人力的牙人叫姜五郎，他便去街边的茶坊打问，问了许多家，才在一间茶坊里找见了姜五郎，一个粗嗓门的中年胖子。

“姜大倌儿，我想找份工。”邱迁尽量学着家里染工们说话的声气模样。

“你会做什么？”

“我会染作，也在药行、果行、食肆、交引铺里做过工。哦，还有银铺。”邱迁偶尔曾帮姐夫做过些事，便壮着胆子凑了一些。

“除了染作，在那些行铺里做过什么？”

“做杂役。”

“你想找什么工？”

“银铺。最好是界身巷的谷家银铺。”

“哦？为何？”

“嗯……我有个朋友在他家做过，说他家工钱高，又不苛虐下人。求姜大倌儿替我去问问。头两个月便是没有工钱，我也情愿去他家。”

“他家似乎不要人，倒是另有一家银铺在寻人力。”

“我只愿去他家。”

“呵呵，哪有强让人雇的？你这样的拗人还头回见。”

“这是二百文钱，求姜大倌儿收下。等我进了谷家银铺，再给姜大倌儿一个月的工钱。”邱迁忙取出备好的一串钱，他本来想多给些，但一路上反复掂量，怕给多了反倒让人起疑。

“这？”姜五郎望着那串钱，越发纳闷。

和他一起喝茶的一个瘦子一直听着，这时也笑起来：“我听着谷家银铺那个银匠吴老汉有个女儿十分貌美，你这么执意要进他家，莫非是为那个银美人？”

邱迁从小极少说谎，这一路谎说下来，本就心虚之极，听到这话，脸顿时涨得通红，支吾半晌，却不知怎么回话。

那两人见他这样，一起大声笑起来，连旁边的茶客都望了过来。邱迁越发窘迫，站在那里，觉得周身被火烤一样。

“五郎，你就帮帮这个痴情郎嘛。”

“莫非真是为这个？”姜五郎笑道，“好，好！这事得帮。钱你收回去，我就替你撮合撮合，好歹也要把你送进他家。”

第六章

雪会、银作

国家罢榷茶之法，而使民得自贩，

于方今实为便，于古义实为宜。

——王安石

“汪石能让利救京城粮荒，是仁人君子之举，按理应该不会卷骗官贷。”周长清道。

“我也正是为此，未见他，就先信了六分……”冯赛边回想，边慢慢言道，“见了他，看他说话行事，十分慷慨大度，就又信了三分。等做了盐引和茶引交易，见他做事果断豪爽，就信了十成……”

冯赛初见汪石是元宵节后，那时他正忙着帮周长清四处寻商人卖盐引。

大宋财赋中，茶、盐两项收入占到一半，是朝廷经济支柱，因此始终被禁榷专卖。宋初，沿用唐制，官产官卖，民间不许私产私卖，私炼三斤盐便是死罪。但官营弊端重重，强买强卖，质劣价高。耗费重，收利少。卖不出去时，便当作税项，硬行抵卖给百姓，引起无数民怨。

后来由于边地军队粮草匮乏，为鼓励民间献纳粮草，才推出了“交引法”，商户向边地运送粮草，叫“入中”，朝廷给予茶盐钞引，商户凭钞引，可到茶区、盐矿兑取茶盐，自行销售。

为进一步鼓励商人，仁宗嘉祐年间，又曾推行“通商法”，茶盐生产、贩卖都不再管控，朝廷只收租税。茶盐收入因此增长十倍以上。

此后，茶盐制度几经收放更变，直到当今天子重任蔡京，于政和二年推出“长短引法”。此法折中“交引法”与“通商法”。商人在京城榷货务购买盐钞茶引，而后到茶盐产地，向产户购买茶盐。双方自行交易，但必须到当地市易税务，点检登记货色、重量、价钱，用官制笼篰封装加印，途中严禁私拆。

钞引分长短，长引期限一年，可在全国各地销售；短引期限三个月，只能在指定路州销售。

外来商人到京城购买钞引，门道不熟，又怕与官府直接交易。而官府出售钞引给商人，也需要中人作保。汴京便出现一些交引铺，从榷货务购买钞引，转手再卖给商人。周长清借着十千脚店在汴京商界站稳脚跟后，便不断扩延经营门类，其中茶盐引交易是最大项。他在城中开设了交引铺，是汴京最大的交引商之一。

今年开年之后，周长清照例投了两万多贯从榷货务买进了新年第一道茶盐矾引，托付给冯赛寻商人出卖。冯赛经营茶盐矾引多年，已有百十位常年主顾。这些主顾大多是东南及山东、河北的客商。他们运送粮绢等货物来京发卖，而后买盐钞茶引回去。今年由于东南水路受阻，东南客商大减。

冯赛好不容易等来了十几位，替他们将载来的货物发售出去，接着要商谈盐钞茶引交易时，这十几位客商中，竟然有一大半不告而别。冯赛从来没有遇见过这种情形，十分纳闷，却不知道原由。他有些着急，便将矾引生意交托给柳二郎，自己专心寻盐钞茶引买主。

陆续又来了些外地客商，与之前的情形竟完全相同，那些客商船到时，明明白白说要买茶盐引回去，但都不告而别。

半个月只卖出去不到二成，冯赛越发坐不住了，正在这时，汪石来找他了。那天元宵节才过，天还很冷，碎碎飘着些雪。冯赛坐在虹桥北岸的房家茶肆，这茶肆因临河，只有一圈木栏，没有墙壁，冬天没一个客人，只有冯赛一人，抱着邱菡给他燃好的手炉，望着汴河等客船。等了半个多时辰，冷得坐不住，正要去里间取暖，一个年轻男子走了过来。

“请问，您可是牙绝冯相公？”

“不敢，正是在下。”

“小弟姓汪名石，想跟冯相公谈些买卖。”

汪石年纪约二十七八岁，官话中带着些闽西口音。粗眉大眼，方脸膛，面色褐红，身材有些魁梧，头戴黑锦襆头，穿着件靛青的厚锦袍。说话声音沉厚，听着比年龄要老成，一身粗豪气。

冯赛一见之下，觉着有些面善，似曾见过，忙问：“汪相公可是刚刚替京城解了粮荒的那位？”

“惭愧，小弟也只是碰巧罢了。久闻牙绝高名，天又冷，能否请冯相公赏光喝几杯酒，驱驱寒？”

“好。咱们去里间。”

“里间人多，还是这里好，既方便说话，又能看河看雪。”

汪石随即叫过伙计，问得他家藏有内造的御酒，便让先烫四瓶。随即问道：“冯相公，天寒，咱们就不点菜，架个铜炉炙肉吃，如何？”

“好！”冯赛笑着点头。

汪石便吩咐伙计切一腿香獐、两只羊蹄、两尾白鱼、一盘鹿肉，又点了些下酒果子。伙计旋即搬炉，燃炭，烫酒，上果菜。汪石见酒盅太小，让换了一对大的。之后便不要伙计伺候，自家动手，执刀切肉，用火夹夹起来，一片片摆在炉面铜丝网上，而后用毛刷蘸着酱料，涂到肉上。冯赛见他指粗掌厚，下手却十分灵巧。炙肉的间隙，又不等冯赛动手，他已抢着斟满两大盅酒，随即举杯道：“冯相公，头回见面，敬你一杯。”

“该我敬汪相公才是。”

汪石爽声笑起来：“哈哈，这么你敬我，我敬你，酒冷了都喝不到肚里去。我是个粗人，最不惯斯文，见面相投，就是兄弟。咱们相公来相公去，太绕口，又生分。我听人都称老兄为二哥，我也就叫你二哥，你叫我老弟，如何？”

“好！汪老弟请！”

两人一饮而尽。这时獐子肉已经熟了，汪石夹了大半到冯赛碗中：“二哥炙肉一定吃过不少，来尝尝老弟我炙的。”

冯赛尝了一片：“好！这火候控得好，血水刚尽，正嫩，酱料也合适。”

汪石又爽声大笑，将羊蹄烤到炉上，又切了些鹿肉，一一摆好，随即又举杯相劝。冯赛原先酒量不济，这些年买卖往来，一半都成交在酒盏边，量也渐渐练了出来。见汪石这么粗豪爽快，也被提起了酒兴。两人你来我往，边聊边饮。汪石言谈间，并没有读过什么书，但谈兴极高，天南地北见识也不少。冯赛也一向不喜拈酸撮醋的文人习气，两人越说越痛快，早已忘记了冷。

到了掌灯时分，两人才大醉而散，竟忘了正事。

第二天，汪石才又来到房家客栈，找见冯赛。两人笑谈一阵后，汪石才开口道：“二哥，我准备买一些茶引，听说你手头有？”

“有！”冯赛听了大喜。

“什么价？”

“长引一〇五贯，短引二十一贯。”

“成，合适。你手头有多少？”

“长短引加起来有九千多贯。”

“我都要了。”

“真的？”

“这事难道敢浑说？”

冯赛大出意外，他说合交易这么多年，那些常客放心他，才一般不太讲价。头回交易近万贯生意，这样随口答应，却是第一回。

“对了，我还要盐钞。二哥也有么？”

“有，还有七千多贯。”

“我也全都要了。”

孙献派给皮二的两个左藏库巡卒，一个姓朱，另一个姓单。

皮二决定先去查问姓朱的。这姓朱的叫朱四，皮二自小认得，也是个三不成四不就的歪货，早先跟着风鸢段家当学徒，使懒偷钱，被撵了出来，晃荡了几年，后来靠着姐夫的门路才谋上左藏库巡卒的差事。皮二他娘和朱四的娘洪婆当年住一条里巷，出嫁后，两家也离得不远，一直往来不绝。两家境况都不好，为帮补家里生计，两人都替别人浆洗衣服。有回为争一个主顾，两人撕扯闹骂了一番，从此再没来往。

洪婆生了四个儿子、一个女儿。那女儿嫁给了一个蜀中来京经营食摊的小经纪，一个姓曾的胖子。曾胖子烹得一手川地菜肴，手艺好，人又能干，渐渐做大，在东水门外开了间川饭店，生意着实好。他妻子生了一个小儿，没人照管，便将洪婆接过来带孩子。饭店里自然吃得好，曾胖又给岳母从头到脚换了几套新衣裳，好不精神。皮二的娘知道后，恨得几乎将舌头嚼断。

清明那天，皮二经过川饭店，见一个老官儿撞到了洪婆的外孙，洪婆竟浑不管别人是个官儿，指指画画扯嗓大骂，比原先不知神气了多少。

从孙献那里得知朱四竟牵扯进飞钱的奇事，皮二暗暗称奇。回到家，他怕那个酒糟爹看见孙献给他的一贯钱，幸而爹不在，他忙偷偷将那一贯钱交给了娘，让她藏好，又把这事告诉了娘。他娘听了后，老眼冒光，抓住他的手腕大声道：“儿子，好好去查，一定把这事底底面面都查个明彻，让那个馊婆子好生臊一臊，看她生了个什么反了天的贼儿子！”

皮二笑着答应，仔细谋划了一番，才出门赶到东水门外，先靠在护龙桥栏杆上，望着曾胖川饭店瞄了一阵。

半晌，见洪婆牵着小外孙出来，他忙迎了过去。

“洪婶儿！”

“哦，皮老二？”

“啧啧，洪婶儿这把年纪了，眼珠子还这么精亮，一眼就认出我了！”

“我再老也老不过你家老娘！如今她那对老眼珠该不是变成黄蜡珠子了？”

“洪婶儿还记恨我娘呢，她可天天念你的好呢。”

“呸！她若不咒我，就已经是大善菩萨了。”

“我娘平白咒你做什么？若把你咒死了，我那十贯钱找谁讨去？”

“啥十贯钱？”

“你儿子朱四欠我的！”

“我儿子多早欠你钱了？”

“你眼珠子精亮，自己瞧！”

皮二从怀里掏出一张旧纸展开在洪婆眼前。这是一张借契。临出门前，皮二忽然想起洪婆和他娘一样，不识字，便找来一张旧纸，写了一张假借契。

洪婆瞪着老眼瞅了半天，神色有些发虚，却硬撑着道：“他欠钱，你寻他要去，跟我讲什么？”

“这契上写得清清楚楚，他若还不起，就向你和你女儿讨要。”

“呸！天底下哪有这样的理？他欠了钱让他娘还？”

“你是他亲娘，你不替他还谁还？这下面还有两个保人见证，瞧见没有？”契书后面，皮二又假冒黄胖和管杆儿，填了两人名字做保人。事情若闹开，分他们些钱就是了。

洪婆越发当真，张着缺牙的嘴，老眼珠转个不停，却说不出话。

皮二见她至少有了五成信，便加力道：“你儿子为啥被发配了？”

“我儿是被冤枉的，那些雷劈的昏死官儿丢了钱，硬赖给他。”

“说赖就能赖？这天下就没法度了？就算赖，也得逮住个影儿。你儿子若真的清清白白，没一丝儿污黑，能被赖上？”

“我儿子是黑是白、是脏是净，干你卵毛事？”

“他借了我十贯钱，才做成那事，你说干不干我卵毛？”

“他做成啥事了？”

“您老人家就不要装痴了，他那天偷偷把个大包袱交给你，让你藏起来，你以为我不知道？”皮二诈道。

他认定朱四一定吞了钱，而朱四和三个穷汉哥哥向来不睦，兄弟几个挤在赁来的三间破屋里，有钱也没处藏。皮二若有多的钱，没处藏，极有可能让她娘替他藏着。

“你啥时见了？”洪婆提高了声量，显然是为掩住心虚。

皮二心里大乐，忙道：“那天我和朱四一起过来的，我在桥这边等着。你说我瞧没瞧见？若不然，你儿子怎么会在契书上添这一句，说若还不清，就让我问你和你女儿讨要？”

洪婆张着嘴，目光虚软下来。

“你若欠钱不还，惹恼了我，把他那些事全都扯出来，发配算什么？被砍头都算轻的。”

洪婆果然被吓到，脸顿时暗萎下来，但仍犟嘴道：“信你浑说？”

“不信？”皮二知道只欠最后一推，作势转头便走，“好！咱们驴背上相亲，边走边瞧！”

“慢着！”洪婆忙一把拽住，“把那借契给我！我还你钱就是了。但你若敢跟人乱说半个字，我就叫我女婿寻几个游脚汉，把你这张狗嘴撕成烂鞋帮子！”

邱迁没想到，误打误撞，竟然引动牙人姜五郎，替他说服了谷家银铺的桑管家，让他给银匠吴老汉当学徒帮工，头一个月只给两顿饭和睡处，不给工钱。

邱迁跟着桑管家走到银铺后面，穿过后门一看，惊了一跳，迎面不是后院，而是一条巷道，巷道两边都是小院落，大约有十来院，院门都关着。里面传出些叮叮当当的声响，几个家丁模样的人在巷道里来回走动，看神色像是在巡看。邱迁见到，顿时有些紧张。

桑管家引着邱迁走到左边第二扇院门，敲了敲门，扭头说：“你往后就在这院里，这里是银器作。”

门开了，是一个二十出头的后生，布衫布裤，一脸本分。桑管家抬脚进院，邱迁忙跟了进去。院子很小，房间也只有三间。院里十分干净，只有墙根摆着一个大水缸、两只木桶，旁边是一大筐石炭。

邱迁跟着桑管家走进正中的大房，屋子正中间是一张条桌，足有一丈多长，上面整齐摆放着钳、剪、镊、锤、凿等工具，更有一些奇形怪状、从未见过的木块铜器，像是各种模具。桌子两头各有一只炉子、一架风箱。一个五十来岁、瘦瘦的男子正坐在条桌中间，埋着头，紧握着一把细凿、一只小锤，轻轻敲凿一只菊花纹样的银盏。

“老吴，你不是一直嫌人手不够，我给你添了一个帮工。他叫邱二。”

吴银匠又敲打了一阵，才抬起头，盯着邱迁上下打量：“你以前做过这活计？”

邱迁忙摇摇头。

“桑管家，你给我个生手做什么？”吴银匠有些不乐意。

“现成的熟手哪里那么好寻？阿七跟了你两年，手也练得差不多了，就升成副作，粗重的活儿让这个邱二做，先试一两个月，中用就留下。不中用，再给你寻。阿七，要做些啥，你教他一教。”

吴银匠这才点了一下头，邱迁一直惴惴，这时才算松气。

桑管家转身出去了，阿七招手将邱迁叫到院子里，他有了个可以使唤的人，显得很欣喜，压低了声音讲解道——

“你既然啥都不知道，就好好听着。咱们这银器作是极精贵的行当，第一要干净。每天清早，吴师傅起来之前，屋里院里都得清扫得干干净净，洒上水，记住，水千万不要浇多了，要匀匀细细地洒；第二，也是干净。不过是手脚要干净，一丝儿银屑都不许私摸私藏。除了挑水，这院门不许出去。至于银铺，每十天才能出去一次，出去之前，都先要搜身；第三，要清静。吴师傅做活时，最厌有响动，说话动作都要放轻……”

邱迁一边听，一边连连点头。见这里规矩这么多，有些犯难。心里更记挂着冯宝的事，不知冯宝和谷家银铺做了什么见不得人的买卖，和银器作这里有关还好，若是和巷道里其他院落有关，防卫这么紧严，连这小院门都轻易不让出，又如何去查？一旦被识破……他有些怕，又有些悔了。

“唔？你在没在听？”阿七问道。

“在听，在听！”

第七章

盐钞、茶引、外财

君子时行则上进，时止则下退，非为邪以求利。

——司马光

汪石说要将冯赛手头的盐钞和茶引全部买下，冯赛有些不信。

但第二天，汪石骑了匹马，雇了个挑夫，挑着个担儿，如约而来。他那匹马十分骏健，浑身墨黑油亮，只有额头有一撮白毛。

上了二楼，汪石让那挑夫将两只箱子搬到桌上，揭开了箱盖：“这箱里是一万五千贯的便钱钞，今年朝廷才印发的，我前几天卖粮给太府寺领来的，连封纸都没拆；这箱里是五百两银铤，也是太府寺新铸的。总共一万六千贯，九千贯茶引，七千贯盐钞。”

冯赛和周长清都有些意外，冯赛怕其中有假，将便钱钞和银铤都细细查验了一遍，果然都是新印发、新铸造的。他再没有话说，便请周长清将盐钞和茶引都取了出来，汪石接过去，随手便放进了腾空的箱子中。

“汪老弟，你不查点一下？”冯赛越发意外。

“哈哈，你们两位，一个是‘信义财主’，另一个是‘汴京牙绝’。若连你们都不信，这汴京城还敢信谁？两位，我得紧着雇船，尽快派人去解州和福建搬运茶盐，今天就不请二位吃酒了，改天再聚！”

汪石拱手一拜，随即转身下楼。一阵热风般来去，倒让冯赛和周长清愣了半晌。

又过了十来天，将近元月底，汪石又来寻冯赛，请他做中人，向太府寺市易务借贷。

“这个好说，我每个月都要做几笔。不知汪老弟要贷多少？”

“一百万。”

“一百万？不算多。你来京城不到一年，还入不了户籍。若是别人，恐怕贷不到。不过你刚卖粮给太府寺，救了粮荒，又只贷一千贯，他们应该不会为难。你若没有保人，我替你找……”

“冯二哥，”汪石笑着打断，“不是一百万钱，是一百万贯。”

“一百万贯！”冯赛顿时惊住。

一百万贯，是十亿。他来京这些年，前前后后做过的所有买卖加起来，恐怕还不到一百万贯。

“怎么？吓到冯二哥了？哈哈。我之所以要贷这么多，是答应朝廷向西北边地入中三十万石粮食。以目前粮价，一百万贯还不够呢。”

“你……你已经跟太府寺说通了？”

“嗯。太府卿已经首肯。只要我找见配得上这价的保人和牙人。汴京牙人，自然首推二哥你。”

“惭愧。不过，一百万贯的保人恐怕不好找。”

“我已找好了三家。”

“哦？”

“解行的秦广河、粮行的鲍川、绢行的黄三娘。这三位如何？”

“他们三个？汪老弟都请到了？”

“嗯。”

“若他们三位肯作保，这一百万贯自然不是什么难事了。”

冯赛又吃了一惊，钱、粮、衣，乃活命之本，这三人是汴京最大的三位巨商，任何一位身家也不止百万贯。能请动一位，就已极难，何况三位一起？

“我已约了他们三位在潘楼会面，咱们现在就去？”

冯赛恍惚点头，随着汪石前往潘楼，上楼进了一等雅间一看，秦广河、黄三娘、鲍川三人已经在那里等着了，他更是吃惊无比。

席间汪石和那三位谈笑不拘，竟像是故友一般，而官贷的事也果然是真的，三人都已答应作保。

次日，汪石便请冯赛及三位巨商一起前往太府寺，一百万贯不是小事，太府卿却只派了市易丞督办这事，从市易丞的言谈间看，汪石果然也早已打通关节，并没有多问，便开具官契，填名画押，一百万贯官贷便做成了。

孙献早早来到龙柳茶坊，见黄胖、管杆儿、皮二竟比他还早，早就等在那里。三人已点好了茶，正啜着。桌上几只空碗碟，只剩些残渣油汤，自然是尽情用了饭，等他来付账。

“孙哥儿，怎么才来？被小娘子缠住不舍得起床？”黄胖笑着招呼。

“我们等不得，先吃过了，你想吃什么，自家要。”管杆儿抹了一把嘴。

“不消，我在家里吃过了。”

“那就来碗茶。谁来得晚，谁付账，哥儿你莫想逃过。”皮二笑嘻嘻道。

“这个是自然。今天是第五天了，说好的一贯钱我也带来了。”

“怪道哥儿背了这么沉的袋子来，放下时咣当当响。”三人一起望着那个布袋，都笑眯了眼。

“这点钱算什么？那桩事若能查明白，一千贯都不算钱了。对了，你们打问到什么没有？”

“有！”三人一起道。

“黄大哥先说。”孙献心头一亮。

“我问的两个人里，一个是车轮铺的梁二，上个月头似乎发了笔财，有天往家里买酒买肉，还给他爹和他哥各置了身新鞋帽衣服，至于给了钱物没有，怕惊动他父兄，还没敢去问。另一个是新曹门门吏的儿子蔡大，他被发配后，他爹娘和妻儿一起雇了只船，回乡去了，我问了他家隔壁一个妇人，那妇人模样儿生得俏，好不忌恨隔壁蔡大那丑娘子，说他那丑娘子这些年连件新衫子都添不起，上个月却穿了身新衣裳，插戴了新头面，天天在巷子里来回招摇。”

“太好了！管大哥，你那里呢？”

“我问的两个，一个是香染街刘家沉檀店的伙计齐小八，那店主刘员外说上个月，他哥哥齐小七犯事前，送去了两包东西，沉甸甸不知是什么，齐小八却藏藏遮遮不愿说，一定是见不得人的钱物。另一个是朱百六，他爹原先是个铁匠，在东十字大街开了间小铁铺，从上个月起，却不做了，只在家里养闲。我向他家左右邻居打问，那些邻居说除了这一点，其他倒也没觉察到什么异样。不过以他家境况，儿子被发配了，少了每月进项，还能这样坐着白吃，已是古怪。”

“皮二哥？”孙献越听心越亮。

“我比他们两个挖得深。头一个是朱四，我狠狠唬了他娘洪婆一顿，就是曾胖店店主的岳母。她被我套出了话头，朱四把一笔钱交给了她保管，多少数目不清楚，不过一定不少。另一个是胡九，他父母亲戚全在河北，只丢下一个小娘子。他被发配后，那小娘子带着两个儿女独自过活，刚在门前开了间果子铺。我也去唬了唬，那小娘子被我吓哭了，死咬着牙说这开铺子的本钱是借的，我问她向谁借的，她又说不出，自然是她丈夫胡九留下的。”

“这么说，这六个左藏库的巡卒犯事前都得了笔外财？我自己去查问库监蓝猛，有件事更加古怪——蓝猛被羁押入狱后，当晚就死了。”

“死了？！怎么死的？”三人一起把身子凑过来。

“官报说是抽羊角风死的，我辗转打问，却发觉里头有隐情。”

“杀人灭口？”皮二高声惊问，旁边几个客人都望了过来。

孙献和黄胖、管杆儿都瞪向皮二，皮二忙低头装作喝茶。半晌，四人才头凑在一起，压低声音又议论起来。

“孙哥儿，看来你猜得果然没错。库监蓝猛和那十个巡卒果然不对，一定藏了些见不得人的事。”黄胖小声道。

“十万贯啊，难道都是被这伙人吞了？”管杆儿叹道。

“这事若能查清楚，咱们只要百分之一，也有一千贯呢。”皮二眼睛闪光。

“先莫馋早了，这其中还有三点得再好生想想——”孙献沉思道，“其一，左藏库是天下最要紧的重地，盘查防卫极严密，里外有几道巡查。每间库都上三道锁，分别由分库监、总库监和太府寺掌管，合在一处，才能打开库门。而且，俸钱库那十万贯钱是去年江州广宁监新铸的铜钱，十二月底运到库里，当时搬运的力夫还是我们雇的。到二月底钱飞走，一共才两个月，每天至少得偷一千五百贯，才能全部偷完。”

“一千五百贯？那得十五箱，六七千斤重呢。牛车都得至少五辆。”黄胖睁大了眼。

“所以说，库里的钱不是他们偷走的。”孙献沉思道。

“自然不是他们偷走的，那些钱是飞走的。”皮二道。

“不管是偷、是飞，那些巡卒都得了一笔意外之财，一定掺和在这里头。”黄胖道。

“嗯。还是听孙哥儿继续说，第二点呢？”管杆儿问。

“第二点是，他们既然得了钱，为何不早点逃走。何必等着被发觉？”

“嫌不够。还想再多得些？”皮二问。

“应该不会……”孙献摇头道。

“嗯，十万贯都不够分，那要多少才够？”黄胖点头道。

“第三点，就像皮二哥刚才所言，那十万贯是飞走的，而不是偷偷搬运走的。俸钱库的钱飞走时，我父亲就在库门前，亲眼瞧见。我去探监时，我父亲也亲口给我讲了，那天真有无数钱飞上了天，半空中还落下来了一些……这些钱是怎么飞走的？飞走后又去了哪里？”

几人都低下头，犯起难来。

“难道是驯养了些鸟儿，牵着绳索将那些钱带走了？”皮二忽然道。

“再大的鸟，也最多牵走百十文钱，十万贯，四五十万斤重，牛车都得拉几百趟。那得多少大鸟才能带完？”管杆儿道。

四人又都低下头，各自苦想。

邱迁照那个阿七吩咐的，挑了两只木桶，出了小院门，向巷道最里头走去。巷道里那几个家丁听到门响，都朝他望过来，每个人眼神都满是惕意。盯得邱迁浑身如被针刺，忙低着头往前走。

沿路经过的那些小院中，都传出些叮叮当当声，有敲击金属声、锻凿声、铜钱响声，恐怕是各种金银铜作。走到巷底，果然见到一口井。邱迁过去摇动辘轳，打满了两桶水，挑起来又埋头向回走。那几个家丁始终盯看着他，他丝毫不敢往左右张望。

挑了几趟，里外两缸水都挑满后，阿七又招手让他进屋，邱迁忙轻手轻脚走进去，见吴银匠又在埋头雕琢另一只银盏。阿七指着炉子边那架风箱比划，邱迁会意，忙轻步过去，坐到小凳上抓着木手柄，推拉起风箱。可才一拉，风箱里便发出刺耳吱嘎声。吴银匠听到，扭头朝邱迁恶瞪了过来，吓得邱迁忙放轻力量，但始终都有那吱嘎声。

“阿七！”吴银匠怒喝一声。

阿七忙蹲到邱迁身边，扒开邱迁的手，抓住风箱木柄，稍稍向上提了一点，示范着推拉起来，声响果然小了很多。邱迁接过手，照着试了试，果然轻了许多。阿七在一旁守着，等邱迁完全掌握后，才转身从柜子中取过来几块碎银，放到天平上称好，拿笔在一张纸上记下数字，而后将那些碎银放进炉子上架着的一只铁黑色小盆中，盖上了锅盖。邱迁以前见过人炼银子，知道那是石墨坩埚。阿七用手示意邱迁继续推拉风箱，邱迁一边小心推拉着，一边暗暗生悔：自己要查冯宝和谷家银铺的那桩生意，来了却在这里给人做杂役，连大气都不敢出，更不用说四处走动、查看和打听。这可怎么好？

“你蹲到那边墙角去。”邱菡对柳碧拂说。

“姐姐，做什么？”

“别问那么多，照着我说的去做。”邱菡怕她阻拦，不愿多说。

柳碧拂盯着她看了片刻，没再多问，站起身走到了墙角。

邱菡见她这么顺从，转头望向桌上的灯，不知为何，忽然想哭。随即想起去年春末那个晚上，他们夫妻两个在卧房里，已经脱了外衣，正要吹灯安歇，冯赛忽然望向她，嗫嚅半晌，才低声道：“有件事……”

做夫妻七年，冯赛从不拿丈夫威严来压邱菡，说话行事一向惯于服低，但从来没这么心虚气怯过，邱菡心里一沉，知道大半年来的担心终于来了。

那大半年来，冯赛的心已经变了。他虽然处处遮掩，但正是这遮掩让邱菡立即察觉，只是不知道是哪个女子。有回冯赛刚出院门，冯宝正巧走进来，问了句：“哥，你又要去清赏院？”邱菡当时在里屋，听到后心里一颤，忙侧耳倾听，但院外冯赛并没有答言，邱菡立即猜到，冯赛一定是打手势制止了冯宝。果然，冯宝“哦”了两声，之后进来问候邱菡，神色也不似往常，也在遮掩，还有同情。

汴京念奴十二娇，邱菡虽不详知，却也听说过，知道清赏院是茶奴柳碧拂的行院。起先，邱菡还盼着冯赛只是一时着迷，但长达半年，他的心思越来越躲闪。邱菡也越来越绝望，只能安慰自己：至少他不敢跟我明言，心里始终还念惜着我。

然而，那晚冯赛一出声，这最后一线不死心也被剪断。

邱菡心里冷得直颤，却仍笑着问：“什么事？”

冯赛抬头望过来，眼中满是愧怕，一触到邱菡目光，立即躲开，又踌躇了许久，才低声道：“我不知该如何开口。”

“你想娶柳碧拂？”

冯赛身子一颤，急望过来，又惊又怕：“你已经知道？”

邱菡用尽最后的气力，轻声说了句：“你想娶，就娶吧。不必问我。”

随即她便吹灭了灯，轻步走到床边，颤着身子上了床，缩到最里边，面朝着墙，再忍不住眼泪，泪水泉一般涌了出来……

都到这时候了，还想这些做什么？

邱菡擦掉再次涌出的泪水，冷冷吩咐柳碧拂：“蹲下。”

柳碧拂望着她，惊异不已。邱菡想，蹲不蹲应该区别不大，便不再多言，伸手端起桌上的油灯，走到床边，将灯焰靠近床幔，点燃了。

“姐姐，你做什么？！”

“别过来！站在那里！”

邱菡一边大声喝着，一边又去点床褥子。等柳碧拂奔过来时，已经点燃了几处。柳碧拂来抢灯，邱菡索性将油灯丢到床上，随即死拽住柳碧拂，将她拉到墙角，看着那张床迅速被火焰围裹……

卢馒头狠命回想着那辆厢车。

那是一辆新车，应该才造成不久。全身漆成青碧色，车檐一圈挂着绿绸幔子，前后车帘也是绿绸。后帘子上绣着一枝粉艳桃花，桃花背后是一轮圆月。虽然车子精贵，但并没有什么特异之处，唯有这桃花明月的图有些不一样，会不会是一种标记，特地绣上去的？

但他问过许多人，都不知道这桃花明月是哪家的标记。找了这几天，也始终没见到。店里生意忙，缺了他，浑家和儿女们就有些支应不过来，晚上等他回去，几个人都不住声地抱怨。卢馒头想再雇两个帮手，但眼下生意刚开始，好也有限，又有房租压着。雇了人，生意未必能好多少。

他有些为难，夜里躺在床上想了许久，京城几百家大小车行都已经找遍，那辆厢车显然不是租来的，该是私车。私车便没办法一家家去找，只有碰机缘。于是他重新安排了一下：每天上午、下午生意最忙时，还是在店里照管，过了忙头，再出去寻那厢车。

他心里暗暗祈祷：诸位神爷，诸位菩萨，我犯了这大错，已经知悔，求你们可怜我并不是贪图钱财，是为了儿女才犯下这错，发发慈悲，让我能撞见那辆车，找见冯相公的妻女。

第八章

“五弟”

君子之道，始于自强不息。

——王安石

“眼下你打算怎么做？”周长清问。

“自然是想尽快找见汪石。不过，他若是真的逃躲起来，短时间恐怕难以找见。”冯赛叹道。

“凡事先得看清，才能办好。咱们先来理一下。对这个汪石，你发觉什么疑点没有？”

“有四处。”

“哦？说说看。”

“首先，我第一眼见他，就觉得面善，似乎在哪里见过，却想不起来。”

“记不记得其他情景呢？”

“昨晚我一直在回想，似乎和银钱有关，至于什么银钱，则根本想不起来。”

“这个不能急，先放着，或许一时触动，便能记得起来。第二处呢？”

“他的来历——他看上去不过二十七八岁，却有数万贯资财。一般而言，当是富家子弟，继承了祖业，但是……”

“他不像富家子弟。”

“嗯。他皮肤黝黑，那形貌一看便是自幼辛劳、风吹日晒。”

“应该是暴得了大财。”

“第三，京城闹粮荒，东南水路又受阻，他从哪里得来的十万石粮食？”

“嗯。当时我也在疑心。那么第四处呢。”

“第四处就是百万贯官贷如何能借到？”

“这百万贯官贷倒也说得通。自从王安石变法以来，创制了朝廷生利之法，将官钱贷给民间已是一项政绩，像‘青苗法’，本意的确好，青黄不接之际，农民的确需要借钱买种、补助耕作，官贷只收二分利，比向富户借钱低得多。但这事一旦和官员政绩相挂，便生出许多强迫贷钱、催逼还债之弊。汪石能贷到这百万贯，也是同样道理。太府寺掌管国库，贷出得多，生的利便也多。但民间最怕和官府做生意，能不贷则不贷。汪石刚刚救了京城粮荒，财力又雄厚，太府寺巴不得多贷些给他。而汪石也是瞅准了这一点。”

“但他又是如何说动京城三大巨商联名作保？”

“最让人费解的正是这一处。那三人中，老秦看似面慈心善，但于生意上却十分精到老练，绝难让他上当；绢行的黄三娘，虽是女流，却心思细密机敏，远过男子，更不会轻易让自己落进陷阱；只有粮行行首之子鲍川，稍弱一些，不过也是自幼受其父鲍廷庵调教，又在生意场上历练多年，轻易也不会受骗，何况是百万贯巨资。”

“我只问过秦老伯，他并没有细讲，只说此人信得过。”

“现在看来，汪石的来历，一时难以查清。这三位，倒是该再去仔细打问一番，或许从中能找出些因由线索。”

“嗯。我这就先去拜问秦老伯。”

“好，饮了这杯你就去……”周长清又斟满了酒，举杯前先问道，“最后我再多言一句，刚才我们说了第一层信，第二层信你可还记得？”

“记得。第二层信是‘信己’。大哥曾说，信己，有真信，有假信；有深信，有浅信。更曾说，信几分，便安几分。”

“眼下，你信自己几分？”

“今天见到大哥之前，对自己恐怕信不到一二分了。说过这番话后，能信回五六分了。”

“好。这便是真信与假信的分界了。无事时，人大多都能自信，遇事后，这些信便大半散失。真信己者，并非盲信，而是明白哪些当为、哪些能为，至于不当为、不能为者，则付之天命。如此，心才能安，行事也才能不忧不疑。这杯酒，大哥祝你在此大难中，仍能真信己。”

“多谢大哥，小弟一定谨记在心，绝不许自己再颓丧自失。”

两人举杯，一饮而尽。

周长清送冯赛下了楼，账房提着一个袋子迎了过来，周长清道：“这里有几贯钱，你先拿去用。”

“大哥，我身上还有些钱，现在又寄住在烂柯寺，这些钱拿去没处放。等需要时，自然会向大哥要。”

“那好。不过我正要说住的事。等下我就让伙计去烂柯寺把你的行李搬过来，你就住在我这里。”

“大哥，我之所以住在烂柯寺，一是因那里清静，正好凝神静心；二来……”冯赛犹豫了片刻才道，“我妻儿现在不知身在何处受苦，我自己怎好贪图安逸？寄住在寺里，多少能心安一些，也算一家人两地同心，共渡难关。”

“那好，我就不多说了。不过，你若有需要处，却不跟我说，那便是看低了我，也有负于你我多年之交了。”

“小弟知道，大哥放心。”

孙献默默思忖：那飞钱若真的并非神迹，而是人谋，就一定绕不开蓝猛和那十个巡卒，他们一定牵涉其中。十个巡卒中，六个查得着的，出事前都得了笔外财，想必其他四个也一样。死了的库监蓝猛，应该得的更多。

不过，十万贯库钱，一人哪怕只分到百分之一，也有千贯，在汴京十等坊郭户中，也算五等中富之财。然而那六个巡卒所留钱财数目虽然不知，但似乎没有这么多。他们所得之财，恐怕未必是从左藏库飞钱中得来的。而且，库钱飞走时，至少有十几个人亲眼目睹，很难骗得过所有眼目，何况自己父亲当时也在场。

孙献原本一片欢喜，这么一想，顿时有些丧气。不过他随即又想到库监蓝猛之死，他死于谋害应当确定无疑。若这库钱真是飞走，库监就算有过，也不至于死，什么人要急着杀他灭口？其中一定有重大隐情。

于是他取出袋里的三贯钱，分别放了一缗在黄胖三人面前，三人看到钱，立即一起笑呵呵，眼里冒光。

“三位老哥这几天辛苦了。接下来，有件事还得继续再查问一下——就是那六个巡卒意外之财的来路。这极要紧，若钱是各自从其他地方得来，这事就没有什么可查的了，但若都是来自一路，便值得继续挖下去。”

“我查的两个中，一个不清楚，另一个叫朱四的，我们自小就在一处厮混，根底全都清楚……”皮二一边摸弄着自己面前那缗钱，一边道，“那朱四从小就是个浑货，什么都做不来。他在风鸢段家做学徒，我去瞧过两三回，就已经学会扎风鸢了，他却花了两年多才学会，学会了又不好生做活，耍懒偷钱，被撵了出来。后来靠他姐夫的门路，才去左藏库做了巡卒。除了每天去左藏库轮值，就只爱一个赌。他的钱若不是从库里偷盗来的，便是赌桌上赢来的。”

“我查的车轮铺的梁二也是好赌。”黄胖道。

“我查的齐小七也是！”管杆儿道。

“哦？”孙献猛然想到从力夫店打问到的事，“力夫店单十六说，曾见过库监蓝猛在章七郎酒栈门前犯过羊角风，那章七郎酒栈开着汴河一带最大的赌庄，难道蓝猛也好赌，才去的章七郎酒栈？”

“若他们的钱都是赌桌上赢来的，那这事便瞎了。”黄胖咂着厚嘴唇叹道。

“不对！”皮二却忽然道，“若真是赌来的钱，那朱四的娘洪婆就不会那么鬼藏鬼掖，怕人知道。”

“嗯，刘家沉檀店的齐小八说起他哥哥，似乎也不愿人知道。”

“无论如何，咱们再都分头去探一探，看看他们的钱究竟从哪里来的。至于飞钱这件事值不值得再查，等探明白了，咱们再商议。”孙献道。

“好！”

冯赛骑着柳二郎的马，往烂柯寺走去。

经过周长清一番开解，他心里踏实明朗了许多。汪石百万官贷的事，尽力去查，查到什么地步，算什么地步。至于结果，不必多想。他心里始终坠念着的是邱菡母女和柳碧拂。绑匪是谁至今不知，去向更是没有丝毫踪影。昏乱了这两天，一直没见到崔豪三弟兄，不知道他们是否查出些线索了？自己家已被封，他们找我都不好找了。崔豪说过，他们在烂柯寺后边赁住了一间旧房，先去找一找试试看。他拨转马头向烂柯寺后边行去，刚绕过寺角，却见崔豪三人迎头走了过来。

“二哥！”三人快步奔过来。

“三位兄弟。”冯赛忙下了马。

“二哥，我们到处找你不见，你可还好？”崔豪忙问道，耿五和刘八也都满眼关切，看来他们已经知情。

“有劳三位兄弟记挂，我还好。”

“遭了这么大的事，二哥竟还能这么不慌不怕，果真是好汉！”崔豪赞道。

“哪里……”冯赛苦笑了一下。

“二哥，吴蒙别宅那里，我们又守了两天，一点动静都没有。吴蒙现今也仍在开封府狱里没放出来。你的娘子们恐怕是不会送到那宅子里去了。我有个兄弟倒是打问到一件事。”

“哦？什么事？”

“清明那天，有两顶轿子丢在杏花冈，藏在一片杏树林里，那里是什么李丞相园子的后墙外，不通路，极少有人去。看园子的有个老汉姓方，见墙头树上挂了好些没烧的纸钱串，看着不吉利，便让自己儿子爬上去扯下来，他儿子爬上墙头才发觉了那两顶轿子。等了两天都不见人来抬走，他便找了三个朋友悄悄抬进城卖了。其中一个就是我刚说的那个兄弟。我让他带我去瞧了瞧，你娘子们那两顶轿子从那条小路上到杏花冈，刚巧能走到那里。”

冯赛听了，心里又一沉，这两顶轿子应该正是抬走邱菡母女和碧拂的那两顶，看来绑匪的确谋划周密，将轿子丢在那里，换成其他车轿再转移走，便再难追查。这绑匪为何要花这么多心思？意图何在？

“二哥，你放心，我们一定会继续找寻。不找见你娘子和女儿绝不歇脚。”

“三位兄弟如此热心，冯赛实在无以为报。”冯赛胸中一阵暖热。

“二哥说什么呢。还有，二哥前次给我们的钱，一时收不住手，花掉了一半，还好，这两锭银子没有破开。二哥你眼下正要用钱，还是拿回去。”崔豪取出两锭五两的银铤。

“崔兄弟，这钱我万万不能拿回来。你们放心，我家产虽被抄没了，但人还在，多接几桩生意，钱就又来了。这钱你们一定要留着，否则我也再没脸求你们相助了。”

“二哥既然这么说，我们就先留着。”

“这才是好兄弟。关于我娘子她们，你们现在怎么看？”

“我们三个这几天一直在核计，一般绑匪绑人，只为钱财，这起绑匪却一直没来索要钱财；另一些，是为了报仇，但若是报仇，一般都会让仇家知道，他们也始终没有露面，连个信儿也没给。所以这两样恐怕都不是。剩下的，就是一些不明不白的缘由。二哥，若想找着绑匪，恐怕得先想明白，这绑匪绑人的原由。”

“嗯，我也是这么想。这几天我接二连三遇到大麻烦，恐怕都和绑匪有关。”

“嗯！就是！我们三个听到二哥被抄家时，立即想，二哥你身为汴京牙绝，名头这么响，莫非招惹了什么人？”

“我反复回想，却始终想不出会是什么人，竟然会招致这么大的怨仇。”

“难道是抢了别人的生意？”

“生意场上难免争竞，不过我向来最留意这一点，一般不会去抢别家的生意。”

“这就怪了。这些人看来不把二哥整死不罢休，二哥你要多提防啊。”

“他们若想我死，再容易不过，随便找两个人，就能在路上弄死我。他们若真是针对我而来，目的便不是要我死，而是要我难受。”

“除了绑架，二哥这几天遇到的全是生意行中的麻烦，这人应该是生意行中的人？”

“生意行中？”冯赛猛然想到汪石。

他只觉着炭行、鱼行、猪行甚至矾行惹麻烦那四人是同伙，却没想到汪石与谭力、于富、朱广、樊泰四人可能有关。据曹三郎的妻子说，那四人言谈间曾提及“五弟”，难道汪石是他们所说的“五弟”？

应该是，汪石借了百万贯官贷，而那四人财力雄厚，出手豪奢，一人就能倾覆京城一行。只有骗来的钱，才会这么随意挥洒。上万头猪、上万秤炭、几千万的鱼，随手丢弃……

冯赛倒吸了口冷气，不由得呆住。

邱迁终于等来天黑。

今天他被阿七支使来支使去，又得时刻轻手轻脚，防备吵到吴银匠。一天下来，累得几乎没了气。

晚饭是外面两个仆妇端进来的，虽不是什么上好饭菜，却也鱼肉齐全，足见谷家银铺家财根基。吴银匠吃饭时也板着脸不说话，三人默默吃完，阿七忙支使邱迁将屋里一把椅子搬出来，放到檐下，又抬出一张小方桌，将炉子上煎好的茶斟在一只乌瓷茶盏里，端到小桌上。吴银匠这才坐到椅上，望着晚霞，慢慢呷着茶出神。

阿七搬了个小凳，凑到吴银匠旁边坐下，笑嘻嘻陪着说话。邱迁见他们终于开始摆谈，正好探听探听，便坐到门槛上听着。可是那师徒两人所说的都是银器手艺上的事，他大半都听不懂。听了一阵，竟打起盹儿来，直到被阿七拍醒，睁眼一瞧，天已经黑了。

阿七又使唤邱迁点灯，烧水，伺候着吴银匠洗过脚，去左边房里，给吴银匠铺床展被，照料他躺下睡好。这才一起走到右边的房里，这房里只有一炕一柜一桌，炕是半间通铺，下午外间的仆役已经给邱迁送来了一套被褥。

阿七说他靠里睡，邱迁忙替他先铺好，才展开自己那套被褥，灯下一看，被褥虽旧，却还算干净。邱迁等阿七躺好后，才吹灭灯爬上炕，躺了下来，好好伸展了腰背。自小以来，他常帮家里做事，但似乎从没这么乏过，更没这么伺候过人。

阿七在炕那头有一句没一句闲扯着，问邱迁的身世。邱迁怕说漏嘴，小心应对着，尽力把话头往谷家银铺拉。阿七却忽然放低声音，说起吴银匠的女儿来。说他曾跟着吴银匠回过几次家，吴银匠的女儿出来倒茶，见过两回，那标致模样比桃花还娇艳。邱迁都能听见阿七喉咙里大口咽唾沫声，不由得在黑暗中笑了。若不是吴银匠这桃花一般的女儿，自己还进不到这里。不过，他随即又想到：好不容易进来了，却只是被人当奴役使唤，一丝儿消息都没打探到。念及此，他不由得叹了口气，却被阿七听到。

阿七嘲笑道：“你叹什么气？连我这样，跟了吴师傅几年，到别家已经算得上一等银作匠了，吴师傅还瞧不上眼，你就别生这个瞎念想了。好生睡吧，明天得早起。”

阿七很快呼呼睡着了，邱迁却睁着眼睡不着。他侧耳听外面，四下极静，巷道里不时传出来来回回的脚步声，看来夜里也有巡值的。他本想半夜偷偷出去窥探，听到这脚步声，只能死心。他暗暗叫苦，若这样下去，自己便不是来打探消息，而是来服苦役。

邱菡为逼那些人要回女儿，终于想出放火的主意。

她用油灯将床点着后，又将桌椅全都推倒在床边，大火熊熊燃起来。火还在其次，这屋子四处密闭，浓烟一阵阵冒出来，没处发散，只在屋子里翻滚。熏得两人一起剧咳着，眼泪不断被熏出。

邱菡推着柳碧拂，让她缩到墙角蹲下来。随后奔到门边，上午洗过脸的湿帕子还在，她抓起那帕子又过去塞进柳碧拂手里。而后才用袖子掩着鼻子，用力拍打着门，在咳嗽间隙，不断高声叫喊。

然而，半晌都不见有人下来。屋里的烟越来越浓，她已经咳得喘不过气，头脑也越来越昏闷，手臂酸软，已经拍不动门了。

昏沉中，一个念头从心底升起：难道我就这么死了？

另一个念头随即回答：这么死了也好，你已经活得很乏很乏了。

她瘫倒在地上，如释重负，一丝一毫都不愿再动。正要陷入昏沉中，忽然隐隐听到一声清嫩的叫唤：娘！

是玲儿的声音，玲儿在叫我。没找见玲儿和珑儿，我不能死！

她猛然惊醒，伸出手，又拼力拍门。然而，依然没有人下来。她又拍了十几下，手底再没有一丝气力，软瘫在地上，昏死过去……

第九章

母钱

君子所求于人者薄，而辨是与非也无所苟。

——王安石

冯赛赶到城西郊的慈园，才找见秦广河。

秦广河正坐在曲水茅亭边，看那水中的鲤鱼。见到冯赛，笑着招了招手。冯赛见他面容慈和、神情安闲，丝毫看不出正在遭逢大麻烦，心里暗暗敬佩。

“秦伯，好闲情。”

“鱼行的张赐刚派人还来了一百尾鲤鱼。杀了一百尾，养活一百尾，这一死一生之间，不知功罪该怎么算，阿弥陀佛。”

“您用那一百尾鲤鱼救了鱼行一场急难，这功德自然难量。那一百尾鲤鱼也因此行了善，比老死在这水沟中，更添了些福德，何况又新救了这一百尾。”

“呵呵。这时你还能跟我闲谈这些，不错，我在你这年纪时，远没有这修为。”

“惭愧，我是经周大哥开解，才稍稍恢复了些心智。”

“长清？嗯，他虽宗儒，但心性修为的确令人敬慕。你是来问汪石的事？”

“嗯。上次我曾问过秦伯，汪石是否可信？秦伯说此人信得过，当时未及细问，所以特地来请教个中原委。”

“唉，我现在也已不知此人是否可信。当时信他，也是因利心未了，心里存了感恩得失之念。”

“哦？汪石有何恩于秦伯？”

“他接连救助了我两次。”

“两次？”

“嗯。先说头一次，浪子丞相李邦彦去年派人跟我商议，要投两万贯在我这里生利，我不好拒绝，便接了。今年元月，他却说急着用钱，派人来取那些钱。你也知道，我的钱从不会闲放着，不是借贷出去，就是投到其他生意里。急切间竟拿不出两万贯现钱，李邦彦那里又催得紧。那时，汪石正巧找我商谈，要投些钱在我的解库，原本要投五千贯。他见我有心事，便开口询问，我大略说了说，他立即说那就投两万贯，都是现钱。”

“第二次呢？”

“唉，第二次就越发惭愧了。我虽修佛，这利心却始终除不去。‘母钱’的说法你可还记得？这第二次便是和‘母钱’有关。”

“记得，我正是从秦伯这里第一次听说‘母钱’的。不过，汪石和秦伯的‘母钱’有什么关涉？”

元月底，冯赛去拜访秦广河，到他的经堂，见佛龛上那尊金佛前摆了一只小玉碟，碟子里放着一枚铜钱，铜线上穿着条五彩丝绦。而之前，秦广河的佛龛前从来只供花果。冯赛有些纳闷，秦广河才将“母钱”的传说讲给他听。

今年年初京城由于粮荒，物价飞涨，秦广河也受到波及，放出去的贷不值以前一半，因此折了一大笔，正巧身上又掉落了一枚铜钱。他想起“母钱”的话头，宁愿信其真，便供奉在佛前。

秦广河叹了口气，慢慢言道：“我这财气恐怕真要散去了。那枚‘母钱’好好供在佛像前，有天却忽然不见了，到处找都找不到。那天汪石来访，上楼时，从木板缝里发觉了那‘母钱’。他捡了起来，交还给了我。你知道，那‘母钱’若被谁捡去，我这财气也就随那人去了。汪石当时是独自上楼，前后并没有人，若私藏起来，谁都看不见。”

“他之前见过您那枚‘母钱’吗？”冯赛生疑道。

“没有，他不知道我供奉了那枚‘母钱’，更没进过我的佛堂。”

“那他为何知道那是‘母钱’，而且是您的？”

“他也知道‘母钱’的讲究，得用五彩丝绦穿起来。不过并不知道是我的。他见到我后，先问是不是我的。”

“那真是您的？”

“嗯，我那根五彩丝绦里还穿了一条银丝。”

“这两件事就足以让您信任他，替他作保，借一百万贯的官贷？”

“他答应我，借到官贷后，投三十万贯在我解库里，利钱对半分。”

“他投了么？”

“还没有，他说得先去买入中的粮草，等交付了粮草再来投……”秦广河不等冯赛开口，接着道，“这一点你不必多疑，他就算不投这钱，我恐怕也愿意替他担保。一来是感他两次相助，二来，我一生经商，不是才上道的青头小子，被人几句话便能骗到。我还是仔细查问过。汪石虽然年轻，但财力还是十分厚实，仅卖给太府寺救汴京粮荒的十万石粮食，当时价就得有四十万贯。正月里，他还和绢行黄三娘做成了一笔大买卖，也得有十多万贯。仅这两项，就至少有五六十万贯。何况，他已先跟太府寺立约，向边地运送三十万石粮食。入中粮草利润至少两三倍。因而，借百万贯并不算太过当。他这个月没准时向太府寺交纳利钱，或许是去筹买入中粮草，路上耽搁了。”

孙献来到章七郎酒栈外。

他只在这里吃过两回酒，并没有赌过，和店主章七郎也没说过话，不知该向谁打问。站了片刻，却见两个人说笑着走了出来，都头戴黑冠，身穿紫锦衫，认得是内侍省两位常侍，一个叫高莱，一个叫程西，两人是后苑造作所的常侍。

大宋开国之初，鉴于历代宦官乱政，对内侍监管极严，绝不许干政，更不许掌兵权。宫中宦官也只有几十人。百余年来，这法规日渐松懈，到当今天子继位，宦官人数增到上千，更重用童贯、梁师成等内侍，不但干政，更委以军权要柄。宦官势力气焰远胜前朝。

这几年天子大事营造宫观园林，大内诸司中，后苑造作所因此风头最盛，高莱、程西虽然职阶卑下，内侍官阶共有十一阶，他们只是第十阶的祗候内品。但手头掌领的杂务却不少，常在宫外游走。两人都好赌，只要被差遣出来，都要偷空到赌坊里赌几把。这些坊主不敢得罪他们，每回都要特意让他们两个赢一些。这两年，两人都在汴河接引花石纲，因此常在章七郎酒栈中吃酒赌博。花石纲到岸，需要力夫搬运，孙献的父亲花钱托人，将这差事揽给了孙献。

孙献忙上前深躬拱拜：“孙献拜见两位供奉。”

“小孙哥？”高莱拖着尖细的鼻音。

“多日不见两位供奉，今日又来开红局？”

“红什么红？才赢了两贯不到。”程西气哼哼道。

“今天小红，明天便是大红。”孙献小心赔着笑。

“红不起啦，那方贼一闹事，花石纲也停了，咱们也没了差事，等闲出不来了。今天好不容易瞅个空子出来，却只赚了这点眼屎钱。”程西叹道。

“听说童枢密已去剿灭方贼了，西夏都怕童枢密，何况方腊那群鼠贼？”

“但愿呢。”

“方腊坏了花石纲，扰了两位供奉正事，连我也跟着没了差事、断了粮路，这样的贼，便是老天也不容他。”

“呵呵，怪道你这么恨方贼。你就好好烧香拜佛，求老天赶紧收了方贼。我们也好给你粮吃。”

“天天都拜着呢。对了，有件事向两位供奉打问。两位供奉往常在这章七郎酒栈赴局时，可曾见过一个叫蓝猛的人？他是左藏库库监。”

“蓝猛？没听说过，我们只是进去寻耍子，哪有闲心在意那起人？”高莱尖声哼道。

“就是，看见那起人的丑贱脸儿，便要呕，谁还管他们姓马姓驴？”

“两位供奉说的是！”孙献原本要狠心花些钱，请两人吃酒。听到这话，再一想花石纲已断，也不必再巴附他们，忙打消了念头。

恭送走两人，他又往章七郎酒栈后街慢慢行去，边走边张看，才走了几十步，刚到北街街口，就见一个五六岁的小童从对面小食店跑出来，店里跟着响起喝叫声：“枣儿！莫乱跑！”随即，一个瘦长男子追出来，一把揪住了小童，朝他屁股连拍了几掌，小童顿时哭起来。

孙献认得那男子是这小食店的店主，叫叶大郎，生了一双大眼，一对眼珠子不住左右乱扫，随时在打探人事。他的店正对着章七郎酒栈，恐怕天天在探视。于是，孙献走进他店里坐下：“叶哥，来碗茶。”

叶大郎放了那孩子，端茶过来：“好几日不见孙相公了。”

孙献听那孩子哭个不住，嫌吵，便摸出两文钱给了那孩子：“买果子糖去。”

小童抓过钱，顿时不哭了，叶大郎忙道：“又让孙相公破费。还不快叩谢孙相公。”

“值什么？叶哥，下街卖小酒的白老丈的女婿蓝威你可认得？”

“认是认得，不过他是读书人，古古板板的，以前有几回经过时，我跟他打招呼，他却不应声。不知是没听见，还是瞧不起咱们这些小商人。他家丈人在世时，常在我们跟前骂他草袋里头装烂泥，戳也戳不响，拖也拖不动。自他承继了那小酒店，倒像是换了个人，能应答两句话了，脸面上也有些人气了。”

“他还有个弟弟叫蓝猛，你可见过？”

“怎么没见过！时常往对过章家钻。他看着比他哥哥活跳得多。”

“他去对面章家是吃酒还是……”

“赌！过几天就来赌一回。听说才犯了事，死在狱里了。”

“他赢得多吗？”

“听对面那掺茶水的仆妇说，有输也有赢。输赢倒是其次，有一件，他每回赌本都至少五贯钱，一个月来十数回，得几十贯。你想，他只是一个小库监，月俸不过五七贯钱。他兄弟两个在京里又没有什么大根基，哪里来的这些钱？我就一直纳闷琢磨。有回他从对面出来往城里去，那回似乎是赢了，背了一袋子钱。我也正巧要进城，前脚后脚进了东水门，见他进了香染街秦家解库，出来时那袋子钱只剩了一小半。他竟是到解库借钱来赌。”

“他每回是一个人来，还是有同伴？”

“似乎都是一个人来去。孙相公问这些是……”叶大郎眼珠子又开始乱扫。

“你也应该听说了，我父亲受他牵连，冤冤枉枉被贬谪。我从没见过这个人，想弄清楚是个什么样的人。”

“他人已死了，弄清楚还有什么用？莫非……”

“没什么‘莫非’！”孙献厌烦起来，但忍住不悦，“你被咬了一口，自然想知道是什么咬的你。”

“也是。”叶大郎眼珠仍晃悠着，显然不信。

孙献暗暗后悔不该招惹此人，正要摸钱付茶钱，叶大郎却露出异样神色：“上个月月头，那个蓝猛输了一大笔。”

“哦？输了多少？”

“孙相公猜猜看？”

孙献最恨猜，随口道：“几百贯？”

“再往上。”

“几万贯？”孙献索性说了个极大。

“这倒没有。是三千贯。”

“这也已经很多了。”

“谁说不是？”

“他还清了？”孙献心头一紧。

“还没还清，我也不知道。自那以后，他再没来过。不过，靠他那点月俸钱，后半辈子恐怕都难还清。还有，孙相公，你再猜猜看，谁赢去了他那三千贯？”

“我从来不赌，怎么知道？”

“那人叫汪石。”

“汪石？汪石是什么人？”

“孙相公竟连汪石都不知道？就是那个大粮商，正月间运了十万石粮到京城、解了粮荒的那人！”

阿七似乎见不得邱迁稍微闲一下，一早起来，便使唤个不住。

他又怕吵到吴银匠，每次都是轻嘘一声，而后朝邱迁伸出食指，轻轻勾两下，又挑着眉毛，转着眼珠，撮动着嘴唇，朝他示意。哪怕伸手就能拿到的凳子，也要让邱迁替他挪过去。

邱迁却只能听命，不时侧耳听着外面巷道。除了那几个家丁来回走动外，只偶尔有人搬着东西行走的脚步声，很难听到什么人声。他出去挑水时，也仔细听着两边各个小院里的声响，但都是些金属敲击碰撞声，他从没接触过这些行当，也分辨不出金银铜铁的声响有何不同。只有巷底井两边小院里，不时传出铜钱碰响的声音，这倒还能听得出来。

除此而外，他再探不出任何讯息。

冯赛告别秦广河，进城去拜访绢行行首黄三娘。

如今这些事件越来越奇诡莫测，汪石若真的是谭力、于富、朱广、樊泰那四个江西商人口中的“五弟”，那么就不仅仅是百万贯官贷的事情了。樊泰还不清楚，但谭力、于富、朱广的手法如出一辙，全都是瞅准了各行的矛盾要害，不惜代价，从最弱处入手，而后挑起争端，让一行之内的行商自行内斗。

这些事看起来似乎与我无关，但四人都是江西人，谭力又极有可能正是绑走邱菡母子和碧拂的绑匪，从这两点看，他们又似乎是专冲我而来。包括汪石，他来请我饮酒闲谈，接着又买了盐钞茶引。恐怕事先已经打探清楚，知道我手头的盐钞茶引积压住了。也是从我的弱处入手。

而对于秦广河，先出两万贯救急，而后又捡到“母钱”交还，都是命中要害，让秦广河自然生出感激信任之情，之后才提出官贷作保的请求。

但是那四商和汪石为何要这么做？为了那一百万贯？

不对，汪石贷到一百万贯在前，四商搅乱四行在后，若单为了钱，得到那一百万贯之后，便该立即逃逸。难道汪石和四商无关？汪石是闽西口音，而那四商则是江西人，似乎不是一路人。

想到口音，冯赛忽然记起汪石和清明接的那位瓷商贾庆口音有些接近，贾庆那天说回程时仍要买些茶引回去，他那些瓷器恐怕也已经发卖完了。想到此，冯赛拨转马头，先向东水门外赶去。

到了房家客栈一问，贾庆进城去了，还没回来。冯赛留下口信，又驱马回城，刚行至第二甜水巷，却见牙人鲁添儿陪着瓷商贾庆从旁边的一个妓馆里说笑着走了出来。

“贾大哥，我正在寻你。”

“冯二哥，我们也才在说起你。听说你出了些事？”

“还好，有劳贾大哥记挂。”

“那就好。我正愁茶引找谁买去。这鲁老弟说帮我找人。”

冯赛见鲁添儿在一旁脸上有些不自在，心想自己眼下没有心力替人说合生意，不如一并交给他，便问道：“贾大哥，你的瓷器都发卖完了？”

“嗯。明后天就打算启程回去了。茶引什么时候交易？”

“茶引现成就有。鲁兄弟，贾大哥这茶引买卖也一并托付给你吧。你带贾大哥去十千脚店，找见周长清店主，只说是我让你去的，他便知道。”

“好！多谢冯二哥！”鲁添儿顿时笑起来。

“今年什么价？”贾庆问道。

“引价没变，仍是原价。长引一〇五贯，短引二十一贯。”

“我堂弟年初来买的，为何要低一些？长引一〇二贯，短引二十贯五百钱。”

“哦？全汴京城行价大致都是这样，要低也低不到这么多……”冯赛忽然想起，贾庆的堂弟一向也是从他这里买茶引，今年年初来时原说要买，却不告而别。他忙问：“你堂弟是从什么人手里买的？”

“他说是一个姓汪的。”

冯赛心头一颤，难道是汪石？

茶引官价分别是一百贯和二十贯，交引铺买来，得加上税钱、杂费和利润。这个姓汪的将价压到这么低，显然是折本买卖。他为何要这么做？难道是先夺走我的主顾，而后来买我的钞引，花一些本钱，好让我承他的情？正如他打动秦广河？

“冯二哥！”

“哦——我不知道你堂弟当时的买卖详情，不过这引价实情如此，再低不得。”

“那成。我就和鲁老弟去买。”

“贾大哥，还有件事。一向没有问过贾大哥的籍贯，贾大哥是福建人？”

“不是。江西人。”

“江西人？贾大哥为何是闽西口音？”

“我们那县和福建相邻，走几里路便是闽西界了。故而口音相近。”

第十章

赌

临行而思，临言而择，

发之于事而无不当于仁也，此智者之事也。

——王安石

孙献原本有些丧气，但听到库监蓝猛上个月初赌博竟输了三千贯，心里豁然又亮堂起来。他小小一个库监，自然还不起这么多钱，一定是被人追债，实在无法，才设法偷盗了左藏库的库钱。

不过，三千贯和十万贯，悬殊也实在太大。而且哪怕只偷三千贯，也得三十箱，一万多斤重，无论如何也不可能从左藏库中偷运出来。看来只有从飞走的那些钱里捞出一些。

另外，他输了三千贯这事，从食肆店主叶大郎嘴里，打问不出详情，得找个章七郎酒栈里头的人才好。只是自己从未赌过，贸贸然进去，反倒让人生疑。孙献想起叶大郎说是从酒栈里一个仆妇口中打探到的，他便走到在章七郎酒栈前的河岸边，装作等人，走来走去，不时瞅着。

转悠了半晌，只有客人进出，没见仆役伙计。他正准备要走，却听见身后有人唤，回头一看，瘦长身子，高尖颧骨，是帮闲白花子。

“孙相公，多久没见您了？您这福容尊体细端详起来，是越发贵气啦。”白花子拱背弯腰，笑眯眯问候。

“白大哥，一向可好？”孙献忽然想起，白花子专替章七郎酒栈拉拢赌客，以前也曾诱过他。

“托孙相公的福，好得不得了呢。这几日陪着几位贵公子去这酒栈里会了几场夜局，也不知是他们的财气沾带了我，还是我自家的财气正旺旺地冒，连着几日大赢。”

孙献看他一脸寒、满身穷，唯有一双凹眼儿、几十道皱纹拼力挤出些喜笑，知道他又在设法拢骗入赌，便也笑着道：“哦？我看你印堂亮得耀眼，自然是你的财气来了。”

“怪道这几日心底脚底始终痒痒的。”

“家父手底下一个姓蓝的下属就常常说起白大哥。”

“姓蓝？可是左藏库库监蓝猛？他说我什么？”

“说白大哥专能给人带财。难道蓝猛也是白大哥引介到这章七郎酒栈的？”

“可不是？他原先在南城赌，总是输。我瞧着他五行属木，南城却属火，正相克。东边属木，又近水，正好克火。我就劝他来这东水门外试试，来了果然一路财旺。孙相公，你似乎属土？”

“是。属土在哪个方位好？”

“自然也是这东边好。土生木，木旺财。”

“可是我听着那蓝猛后来输了许多钱进去？”

“那是他自己克了自己。”

“哦，怎么说？”

“原先一直是我陪着他，后来那个郭盖儿竟挤了进来，把我倒撂到一旁。你想那郭盖儿属金，专用来砍木伐根的，他的财路能不断？”

孙献听他胡扯起来，忙拉回来：“他是一夜间输了三千贯？”

“可不是？先头几天，是我陪在旁边，连着赢，赢了有七八千贯，我说财有时、运有节，得稍歇一歇。那郭盖儿却一力怂恿他，他便信了那歪话，你瞧，当晚不但赢的全赔了进去，倒又输了三千贯。”

“是和那富商汪石？”

“嗯。”

“他先前赢的七八千贯也是那汪石的？”

“嗯。汪石属水，水虽说能润木，但有个限度，多了就成了涝。那蓝猛先被水润，贪心不止，润多就涝死了。听说前日连命都送了。”

冯赛别过瓷商，心里一阵阵惊寒。汪石竟也是江西人！而且将我卷进这官贷事件中。难道他和谭力、于富、朱广、樊泰四人真是一伙？他们为何要用这么大的阵仗对付我？

他百般想不明白，但越发觉得，这汪石的来历一定得查明白。他若真和谭力四人一伙，邱菡母女和碧拂的下落恐怕也得从汪石这里才能找见。

他忙催动身下的马，往黄三娘宅子赶去。

黄三娘是汴京绢行的行首。她原本是仕宦人家的闺秀，父亲被卷入新旧党争，丢了官，英年早逝。她家败落，下嫁给了一个小绢商。成亲才三年，那绢商便得了急症亡故，丢下一个幼女和一间小绢铺。黄三娘便独自操持家业，经营绢铺。她面容端秀，心思敏慧，待人又和气。人都愿意帮衬她，她也从不短寸少厘。因而生意越来越兴旺，二十多年间，不但做成汴京第一绢商，更被推为绢行行首。

黄三娘的宅子在城北清晖桥边，冯赛与绢行常有生意往还，黄三娘对他也十分信赖。来到那宅子前，冯赛将马拴在旁边石柱上，看门的家人也都熟络，一个已进去通报，另一个笑着拜问，请冯赛进宅。

黄三娘虽是京城巨富，宅院却不大，陈设也简简淡淡，没有一点豪奢气。她于贫病之人却十分舍得，每年都和秦广河、周长清等富商一起，集一大笔钱救助穷寒。当今天子开设了居养院，收养孤老，又开办惠民药局，向穷人施散药材，但官中出钱有限，又时常被官吏克剥，发心虽好，却难免沦为虚设。黄、秦、周等人，便一起出资，常年补给居养院和惠民药局。

冯赛走进院中，黄三娘已在前堂起身相迎。她四十来岁，穿着件月白的素锦褙子，浅黄绫的衫裙，脸庞丰满，笑容慈和。京城人都叫她“黄菩萨”。虽然刚担上百万官贷的重责，女婿又被扣押在大理寺狱中，她的神情间却看不出忧色。

“黄婶。”冯赛抬手拱拜。

“冯二哥，快请坐。你来是为那汪石的事？”

“是。黄婶怎么看汪石这人？”

“我想汪石不至于卷钱逃走，应该是被什么事绊住了。”

“哦？黄婶这么信汪石？”

“从他之前的行事来看，应该是个重信重义之人。若不是他，正月间京城的粮荒还不知怎么收拾呢。另外，你们只知道他救了粮荒，恐怕都不知道他还救了绢荒。”

“绢荒？”

“嗯。正月间不但粮食短缺，绢也比常年短了大半。只是粮食一日都缺不得，绢要一个半月才显得出来。故而你们都没有觉察。京城不少绢商和粮商一样，见价钱飞涨，都捂住不卖。我当时正急得了不得，汪石找见了我，说他有八万匹北绢。那时绢价和粮价一样，涨了三倍还多，已经快涨到四贯钱。我想着他是囤积好了要高价。他却说不愿做趁火打劫的事，减了五十文，全都发卖给了我。我又赶忙发到各个绢铺里，才把价慢慢压下来。仅这件事，此人便十分信得过。”

冯赛听了，先是意外，接着便觉得有些不对，但一时还想不明白，便又问道：“那之后，黄婶和汪石还有过其他什么交易往来没有？”

“没有。”

“之后他便直接来请黄婶替他作保？”

“嗯……”

冯赛见黄三娘神色隐微一闪，语气也微有些发虚。他心里一动，但又不好强问。便道：“黄婶打算怎么办？”

“这月的四千贯利钱我已经交给太府寺了，下个月，我想汪石应该会回来。”

“他若不回来呢？”

“那就再等等。”

冯赛见她神色安然，似乎就算赔上三十万贯，她也认了。

“冯二哥，我听说你的家业全都被抄没了。若需要钱，尽管跟我说。万一汪石下个月都回不来，下月的利钱，我和老秦商议一下，替你分担。”

“多谢黄婶看顾。我暂时还用不到钱。”

“嗯，用得到时，千万不要不说。”

冯赛无意间留意到，黄三娘脖颈上挂了根五彩丝绳，她侧身去端茶时，一枚铜钱从抹胸中滑了出来，悬在半空中。“母钱”？

邱菡坐在黑暗中，手抓着饭菜，大口吞咽。

她放火烧了桌床，想要逼那些人放她出去，却昏死在浓烟中。等醒来，发觉自己躺在床上，周遭一片漆黑。她伸手摸了摸，被褥床帐都是新的，但四下里散发着残余焦味。等眼睛隐微能看到些时，才认出，自己仍在那间地下暗室里，柳碧拂却不见了。

过了许久，暗室门开了，一个高大黑影将一样东西放到地上，随即又关紧了门，锁了起来。邱菡闻到一阵饭菜香，顿时感到十分饥饿，但她无比虚乏，丝毫不想吃，只愿这样昏躺着饿死。

不知过了多久，昏昏沉沉中，她又隐约听到两个女儿在极远处叫唤自己。一阵酸辛从心底冲起，眼泪又涌了出来。

“我不能就这么死掉，找见女儿之前，我不能死！”

她挣扎着爬起来，双腿虚软，根本站立不住，便手脚并用，慢慢匍匐到门边，伸手摸到饭碗，是木碗，上面架着一双筷子。她连抓筷子的气力都没有，趴在碗边，用手抓着碗里的饭菜，一把把往嘴里塞……

黄胖又来到那条小巷子，一眼就看见上次打问的俊俏妇人坐在门前一只小凳上，正剥着豆子。

“阿嫂剥豆子呢？”黄胖凑过去涎笑着问候。

“又是你！”

“上回忘问了一件事。”

“我家丈夫不在，我一个妇道人家，不好这么跟男人说话的，你快走吧。”

“又不是关起门说悄悄话，这青天白日、清清白白的，怕什么？对了，上回还没谢阿嫂呢。”黄胖从怀里掏出路上买的两枝珠翠，递给那妇人。

“这算什么？越发不像样子了。你快收起来，我不能要。”

“你帮了我的忙，我自然该谢！”黄胖见那妇人嘴上虽拒，一双俊眼却微露出些羡意，再看她虽然穿着粗布旧衣，发髻上只插了根木钗，却说不出的风流俏态。心想，若能借机挂搭一番，倒也是意外之喜。于是他将那两枝珠翠丢到盛豆子的大粗碗里，“我买都买了，家中又没有娘子，外面也没什么相好，阿嫂就收了吧，若不喜欢，丢了也成。”

妇人犹豫了片刻，扫了两眼左右，将手里的一根豆苗丢到碗上，盖住了那珠翠，抬头睃了一眼黄胖，微露出些笑：“我又不替你做媒，你说那么多做什么？问吧，还有哪件事？”

“那巡卒蔡大平日赌不赌钱？”

“怎么不赌？为这个赌，他那丑娘子白天黑夜地跟他哭闹。”

“他一般去哪里赌？”

“隐约听着是东水门外。”

“请问，您是百六的爹吗？”管杆儿敲开了巡卒朱百六的家门。

“是啊，你是……”一个瘦老汉。

“我是百六的朋友，姓管，上回差了他八文钱，一直没还，今天路过这里，顺道来还钱。”管杆儿掏出八文钱递了过去。

“八文钱你都还记着呢。进来坐坐，喝杯茶。”朱老汉接过了钱。

“正口渴，要讨碗水喝，叨扰老爹了。”管杆儿趁机走进堂屋坐下，见屋中陈设虽不富贵，却也齐整，比他家要强许多。

“这是才煎的茶。”朱老汉倒了盏茶。

“家里就只有老爹一人？”

“他娘母几个去城外亲戚家耍去了，我腿脚不便，没去。”

“百六排行一百六，老爹儿女敢是不少？”

“哪里。这排行是亲族一辈，我这房只有两个儿，大儿又参了军，在边地。”

“老爹生的孝顺儿啊，百六在我跟前时时念着老爹。”

“孝？他这一去两千里，这辈子还不知能不能再见上面。”朱老汉落下老泪。

管杆儿发觉自己这亲近套过了，忙笑着说：“他是被冤枉的。我认得库监的儿子，他父亲也被牵连贬了官，他正在四处奔走鸣冤。一旦告成，百六也能回来了。”

“真的？”

“跟老爹说白话做什么？百六这么一个孝顺儿，老天也要佑护的。”

“管兄弟，再喝茶！”朱老汉忙擦掉泪水，又斟满了茶。

“多谢老爹……”管杆儿又一口喝尽，心里急急想着该怎么套出话来，他放下茶盏，环视屋里，笑赞道，“老爹家业看着很是殷实呐，那时候我和一班朋友约百六出去喝酒耍，百六从来不去，说要把钱省下来孝敬老爹……”

他边说边留意，发觉老汉虽然点着头，神色却微有些异样，忙接着道：“有两个朋友说，他哪里是把钱拿回家，都拿去赌了。我却不信，还跟那两人争执了一场。”

朱老汉神色越发尴尬，半晌才叹道：“嗐！管兄弟是诚恳人，我也就不瞒你了。我这儿，诸般都好，后来却被不良之人勾引，好上了赌，前两年着实害苦了我们。”

“哦？我从来不知道！”

“起初连我们都不知道。”

“他在哪里赌？怎么从没见过？”

“我也不清楚，有个邻居说是见他从汴河章家酒栈的赌窟里出来……”

“你家胡九借了我两贯钱，这是借契！”

皮二站在果子铺里，将一张旧纸递给胡九的娘子，随手在她摊子里抓了一把榛子，懒得用手剥壳，丢进嘴里乱嚼起来。

那妇人只有二十来岁，怯生生接过假借契，看了好一阵，皮二瞅见她目光惶疑，知道也不识字，越发得计，一口吐掉嘴里的碎壳渣，继续发狠：“他借了三年，一年五分利，连本带利，该我六贯多。我瞧你一个妇人家，养家带儿不容易，就发发慈悲，这利钱就不要你的了，只将本钱还我。”

“可是……”

“可是什么？哥哥我难得发回善心，你若不愿意，咱们就公堂上见！”

“我……”

“怕了是不是？那就老实还钱！还有，你家胡九常去外面赌，是不是？”

妇人一脸惊怕，怯怯点了点头。

“这就对了。你以为他只有我一个债主？我还算小的，还有个大债主一直在寻他。”

妇人更加惶恐。

“他常去哪里赌？”

“我……我也不知道，只是……常去东水门外。”

“难怪！昨天我去东水门外碰见一个富商朋友，他到处打问你家住址，说你家胡九欠了他三百多贯赌债。我想着你一个娘们可怜，就骗他说你已经回家乡去了。你若不识高低，不还我的钱，我就带那朋友一起来讨。你这小铺子莫想再开了！”

“我还，我还！”

第十一章

逐夫、合局、点茶

君子之动，必于义无所疑而后发，苟有疑焉，斯无动也。

——王安石

冯赛见再问不出什么，便起身别了黄三娘。

出了宅门，门仆跑过去替他解马，冯赛忽然想起没见到黄三娘的丈夫，便随口问道：“你家相公去哪里了？”

那门仆听了，忙撮口竖指示意冯赛小声些，而后凑近了低声道：“被主母撵走了。”

“撵走了？”冯赛一惊。

黄三娘的这位丈夫叫方聪，是接脚夫。他原是个落第的举子，不愿再考，便转学生意，投到了绢行。他毕竟读过书，写算得来，又有眼力见识，为人也勤恳。黄三娘便雇了他做账房。这些年来，众亲友见黄三娘孤身一人太辛劳，一直劝她该寻个牢靠人嫁了。她既有这家业，也不须嫁出去，招赘进来最好。黄三娘留意了方聪几年，见他不但人物出众，事事也都可靠，便自作主张，请了媒人说合。方聪一听，大喜过望，哪里有不应承的，赶忙就赘了进来，做了个富家翁。

众人见黄三娘竟招赘了自家的账房，都有些意外，背地里说长道短的。

黄三娘为人虽然和善，内里却极刚强，又是生意场上杀伐决断惯了的人，哪介意这些？方聪也事事顺着她，家里家外，仍是黄三娘做主。两夫妻一向和和顺顺。

“什么时候的事？”冯赛忙问。

“正月底。”

冯赛本想再问，但见那门仆不敢再多说，自己也不好这样公然打问他家主母私事，便骑马离开了。在路上，却始终忘不掉这件事。

刚才问黄三娘，除了绢荒一事，汪石和她还有什么往来没有，黄三娘当时神色微变。现在回想起来，似乎是有什么事不愿说。难道和她丈夫方聪有关？但汪石只是个才见了几面的陌生人，应该不会介入到她夫妻之事。而且黄三娘撵逐自己的丈夫，和给汪石官贷作保，两件事也太不着边际，只是日期有些接近而已。冯赛不由得摇摇头，自己急于查明白汪石来历，有些邪魔了。

然而，黄三娘说起汪石时的神态始终有些异样，那感激与信任，绝不是区区一桩绢生意便能生出来的。难道黄三娘对汪石动了情？不不不，黄三娘何等自重的人，怎么会对能做她儿子的人动这份心思？哪怕动了，也一定知道如何自持，绝不至于忘情到这个地步，冒险替他担保百万贯官贷。更不用说撵逐成亲十几年的丈夫。而且她那神情只是感激、信任，绝不是男女之情。

冯赛想来想去也想不明白，却隐隐觉着黄三娘撵逐丈夫和汪石有关。正在思忖，忽然听有个妇人叫唤，扭头一看，是两个中年妇人，都头戴着花冠子，身穿黄绸褙子，一人打着一把青凉伞，是两个官媒尤嫂和回嫂。

“冯大官人，你要寻的人我们已物色了七八家。”尤嫂道。

“可都是德貌容功俱全的一等好娘子呦。”回嫂补充。

冯赛这才想起，自己曾托她们两个给自己弟弟冯宝物色一个好女子。他忙下了马：“多谢两位嫂嫂，我那个弟弟脾性有些挑，他有桩买卖去外州了。等他回来，我带他一起去拜会两位。”

“都是好人户的好女儿，晚一步，抢没了可别怨我们。”

“户部员外郎也在给儿子寻亲事，我们也才给了他三四家选。哪有七八家紧着他选的？”

“多谢两位嫂嫂这么看顾，到时候一定重重道谢！”冯赛忽然想起黄三娘，这些媒婆一向最能打探人户消息，便问道，“有件事要问两位嫂嫂。”

“什么事？”

“你们知不知道绢行黄三娘的事？”

“她那接脚夫？”

“嗯。”

“这早是旧闻了，满京城谁不知道？”

“我才听说。到底是什么缘由？”

“他那接脚夫好吃好穿这些年，还不知足，竟在外面养小。”

“男人这性儿，狗不如。天天肉饭喂着，不留神，就要溜出去刨屎吃。噢，冯大官人，您不算，您就是吃，也要叼回家才吃。”

“你瞧回嫂这漏油嘴，冯大官人娶的那是屎？那可是汴京念奴十二娇！再说，若不是他家大娘子始终没生养个儿子，冯大官人是那等三心二意、吃桃望杏的人？”

“我这嘴该打！冯大官人这些年了，也才娶了二房，已经是石头滩里捡珠子，难得难见。”

冯赛见两人你穿我引，嘴停不住，忙打断道：“两位嫂嫂，我还有件急事，改天再去拜问你们。”

两个妇人却意犹未尽，冯赛再顾不得，忙拱了拱手，翻身上马逃开。

孙献赶到龙柳茶坊，黄胖、管杆儿已经到了，点了茶食在享用。孙献招呼着才坐下，皮二也急忙忙赶了进来，他见自己最晚到，又看看桌上的茶和几碟吃食，顿时有些不乐意。

孙献忙道：“皮二哥，谈事的茶点钱都归我来付。”

“嘻嘻，值什么呢？”皮二顿时咧嘴笑着一屁股坐下，抓了块麦糕就往嘴里塞，边嚼边问，“你们查得如何了？”

“不大好，我查的那蔡大钱是赌来的。”黄胖摇摇头。

“我查的朱百六也是。”管杆儿道。

“这事看来没想头，歇手吧。我查的胡九也是个赌汉。”皮二说着又吞下一块麦糕。

孙献心里先是一凉，但随即就发觉有些不对，忙问：“你们有没有问到，那几个巡卒是去哪里赌？”

“章七郎酒栈。”三人竟同声答道。

“这就是了！”孙献一拍大腿。

“怎么？”三人一愣。

“那个库监蓝猛也是个好赌汉，一向也在章七郎酒栈赌。”

“这怎么就对了？”

“蓝猛从来都是一个人进去，一个人出来，从没搭过伙、结过伴。”

“这有什么？”

“他手底下那些巡卒偏偏也都去章七郎酒栈赌。”

“东水门外，只有章家有赌局，若来这里，自然都要去他家。”管杆儿道。

“蓝猛虽然官阶低微，但毕竟是官长，和那些巡卒同在一张赌桌上，多少有些尴尬不自在。照常情来说，那些巡卒都该避开才对，这京城赌局何止千百家，哪里不能去，为何反倒全都凑到章七郎酒栈？”

“这倒是……孙哥儿瞧出什么来了？”黄胖问。

“我猜……那些巡卒全都去章七郎酒栈，恐怕是蓝猛召集的。”

“他带着手下一起去赌，有什么不妥？”黄胖又问。

“蓝猛召集他们去，自己却又始终独来独往。”

“他是官长，自然不会伙着手下来去。”管杆儿道。

“恐怕不止……”

“对！”皮二咽尽嘴里的糕，头凑过来，“他们是合伙做局？”

“嗯……我猜不止蓝猛独来独往，恐怕他那些巡卒也都独来独往，彼此装作不相识。到了赌桌上，合成个局来诈赌。”

“有道理……”黄胖点头道，“连蓝猛带巡卒，十一个人，若合起来赌，就算诈谋不成，他们每一场有的输，有的赢，回去后大家一均摊，损有余，补不足，输得也就有限了。”

“的确有这种合伙使诈的赌局，我听见过。”管杆儿道。

“不对！”皮二忽然道。

“什么不对？”黄胖问。

“他们伙不伙、诈不诈，干我们什么事？他们这局若做熟了，常年稳赚，又何必偷库钱？他们若没偷库钱，咱们要查的事便没想头了。”

“是啊。”黄胖和管杆儿一起皱眉。

“哼哼……”孙献却笑起来，“这里头还有内文。”

“什么？”

“上个月月头，蓝猛输了一大笔钱。”

“多少？”

“三千贯。”

“这么多？！”

“然而……”

“其他巡卒却都各赚了一笔，而且不少。”黄胖接道。

“我绕糊涂了，这个怎么说？”皮二撮起眉头。

“蓝猛和巡卒做局，一起赚钱，最后蓝猛输了一大笔，那些巡卒却都赚了，而且他们赚的这钱都不敢跟人讲……”孙献提示道。

“那些巡卒私底下串谋起来，反倒诈了蓝猛一局？”管杆儿道。

“他们这串谋自然绝不敢泄露出去。”黄胖补充道。

“还有呢？”孙献笑着问。

“不对……”黄胖咂嘴道，“蓝猛和巡卒若一直是合谋做局，蓝猛是官长，自然要抽大头，若赔了，也是均摊到各人头上。蓝猛输了三千贯，自然不会独自受损，均摊下去，一人也得三百贯。这数目，那些巡卒也受不起。他们何必自找这大苦头？还有，这些巡卒若真是串谋做局害蓝猛，蓝猛输了，他们自己多少也得输一些，这样才能瞒过蓝猛。这一算，他们输的就不止三千贯了。”

“赌桌上，蓝猛和巡卒都输了一大笔。然而私底下，这些巡卒各个却都赚了一笔。”孙献又提示。

“我知道了！”皮二眼睛一亮，“背后还有人做局！”

“嗯……”孙献点头笑道，“有人恐怕识破了蓝猛和巡卒的局，使出策反之计，暗地里买通那些巡卒，一起反坑了蓝猛一把。”

“若真是这样，那一局哪怕只有蓝猛一个人输，摊到巡卒头上，一人得三百贯。要想买通那些巡卒，出的价就至少得比三百贯高，高得少一些都不成，毕竟这是坑骗官长，每个人至少得高出一二百贯……”黄胖算道，“一个人至少得四五百贯，十个人就得四五千贯……”

“你得把蓝猛输的三千贯刨去。”管杆儿提醒。

“嗯。那背后做局之人是赚了三千贯，但……”黄胖反驳道，“这三千贯全都得暗地里还给十个巡卒，此外，至少还得赔上一两千贯买通钱。他何必做这傻买卖？”

“你们都忘了我们的正事。”孙献笑道。

“啥正事？哦……我明白了！”皮二眼睛一闪，“那个背后之人买通巡卒做这个局，就是要蓝猛输钱，而且要输大钱，这样才好逼他还债。他小小一个库监，一时间哪里去找三千贯？”

“库钱？”黄胖和管杆儿一起恍然。

“嗯……”孙献笑着点头，“和十万贯库银比，四五千贯算什么？”

“这么说，蓝猛不是自己要偷库钱，而是被逼急了才去偷的？”管杆儿问。

“所以，库钱飞走之后，事发当晚，蓝猛就猝死狱中。”黄胖道。

“真是杀人灭口！”皮二压低了声音，“这么一说，全通了！这背后之人是什么人物？孙哥儿可查到了？”

孙献摇了摇头。

关于那富商汪石，今早他听到了个讯息，已经有了条门道自己单独去查。现在是甩开这三条癞汉的时候了，先吊着他们备用，最多一人再赔三贯钱。

黄三娘逐夫，原来是由于丈夫在外面偷养小妾。

这应该和汪石没有什么干连，即便有，最多也是汪石为讨好黄三娘，打探到这个消息，偷偷报给了黄三娘。哪怕真如此，黄三娘也不至于对他感恩戴德到这个地步。除此而外，还会有什么？

冯赛边行边想，不知为何，却不时想起两个官媒最后关于男人的那段话。

自从清明那天邱菡母女和柳碧拂被绑走后，他日夜牵念，但先想起的总是邱菡母女，不太敢狠念柳碧拂，似乎是怕被邱菡感知到一般。对两人的愧疚时时交缠在一处，听了那两个官媒的一席话，这两股愧疚越发重了。

虽然外人都说他娶柳碧拂是由于邱菡没能生养子嗣，甚至邱菡也这么想。但冯赛自己心里却清楚，绝不是为这个。邱菡仍年轻，还能生养，冯赛于这桩事从未心急过。他娶柳碧拂，的的确确是迷上了柳碧拂，他生平第一次对一个女子如此心不由己。

他对柳碧拂的迷，说起来并非那等神魂颠倒，相反，心智始终清明。这或许正是柳碧拂最让他动心之处。他生性爱闲散清淡，柳碧拂便是这样一个清淡女子，相识这两年多，从未见过她失过张致，始终淡淡然，茶烟一般。哪怕动情时，也只是眼波流荡，颊泛红晕。

尤其是冯赛第二次单独去见她，她穿了件水绿轻衫、浅碧罗裙，挽着个乌黑的云髻，鬓侧别了两朵带绿叶的鲜茉莉，如同一片嫩叶飘浮于清水之中。

见了冯赛，她浅浅笑着欠身问候，让他稍坐。而后去屋角拿过一只小铜汤瓶，注满了水，放到门外边小铜炉上。侍女小茗见到，忙过来要接，柳碧拂却不要她帮手，只让小茗去厨房准备蒿笋。

冯赛知道柳碧拂要点茶，而且连水都要亲自煮，自然对他格外高看。这让冯赛大为意外，他久闻“茶奴”之名，忙细细瞧着。

柳碧拂洗净了手，从墙边博古架上取下一只白地柳叶纹的粉青瓷罐，拿了支银镊子，从罐中拈出一团茶饼，放到一张净白柔韧的竹纸上，纤手轻巧包裹好，放入一个小银钵里，抓起一根秀巧的小银锤，细细捣起来。当时屋外赤日炎炎，屋中却十分清幽，冯赛凝神看着，见柳碧拂身形秀逸、手法轻盈，听着锤声叮当，恍然觉得自己身处月宫，在看广寒捣药。

捣好茶饼，柳碧拂从银钵中取出纸包，轻轻打开，将碎茶小心抖进一只比手掌略大的白玉小碾里，双手握着玉碾轮，来回将茶碾细。碾好后，又取来一页净竹纸平铺在茶碾边，拿过一只白绢茶罗放在白纸上，一手斜端起茶碾，一手拿着把小竹茶帚，将茶末扫进茶罗。而后，双手轻轻抖筛，茶末如细雪一般飘落，一缕淡淡茶香也随之飘来。

冯赛见过许多人碾筛茶末，其中不少茶道名家，但大多都是男子。下手时，多少都有些硬朗。而这套工序到了柳碧拂手中，却如柳丝轻拂碧水，摇摇漾漾，异常清心悦目。

柳碧拂将细茶末收进一只粉青小茶筒里，从博古架上取下一只茶瓯，用一枝碧玉茶匙舀了一些茶末在茶瓯里，用一只黑瓷碟托着，轻步走过来，放到冯赛面前。那茶瓯乌黑幽亮，瓯壁上丝丝银白细纹，是上等兔毫盏。

柳碧拂浅浅笑道：“让冯相公久候了。”

冯赛却早已失神，不知该如何应答，只笑着恍然点头。

这时铜炉上的汤瓶发出沸腾之声，柳碧拂转身轻步过去，弯下纤腰，侧耳细听。那清容秀态，铜瓶泥炉，再衬着朱栏后一丛碧绿芭蕉，如同一幅仕女候茶的院本绢画。

片刻后，柳碧拂用张白罗帕垫着把手，端起汤瓶，顺手抓过一枝茶筅，走到桌边。将汤瓶流嘴对着茶盏边沿，缓缓注入沸水，另一只手握着茶筅，轻捷搅动。只见茶盏中浪翻雪涌、清香漫溢，雪沫在瓯壁上溶溶漾漾，如同寒潭浮雪，又如碧空凝云。

“冯相公，请。”柳碧拂浅浅笑着。

冯赛早已看呆，迟了半刻才醒转，忙道：“有劳柳姑娘。”

“冯相公先慢慢品茶，奴家去烹两样小菜。”

柳碧拂轻步出去了，如碧叶隐没于春水。

冯赛又呆了半晌，才端起茶瓯，先嗅了嗅，茶香轻雾一般扑鼻漫来。他又轻啜了一口，而后闭目细品，茶入舌齿间，先是一阵淡香，继而一缕清苦，随后一丝细甜，心神随之也春云一般悠荡。

他虽品过许多茶，但从没有如这次般神魂皆醉。悠悠然不知过了多久，小小一瓯茶才品完。这时，水晶门帘响动，柳碧拂走了进来，手里端着个暗红漆木的托盘，仍浅浅笑着。走近时，冯赛才见盘中四只官窑青碧瓷碟，四样菜蔬：清炒蓼芽、过油蒿笋、白炸春鹅、酒香螺。

柳碧拂将四碟菜摆放到桌上，虽非盛馔，却清鲜素洁，正是冯赛最喜之味。他不由得轻声吟道：“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。”

柳碧拂浅笑着接道：“人间有味是清欢——东坡词中，这阙《浣溪沙》，最得我心。”

冯赛一听，不由得痴住：这阙东坡词也正是他之最爱。

他更没想到，之后两人这种心意相通之处越来越多。许多时候，甚而无需言语，只要目光一对视，便已彼此明了。

他每日游走盘旋于商人之间，处处都是算计，身为中人，时时都得赔着笑脸，用心应对，心里难免会积聚许多闷气，却不能轻易表露给外人。回到家中，也不愿多讲给邱菡听，一是怕她担心，二是说了她也未必能懂。

然而，在柳碧拂这里，冯赛却不由自主便会讲出来，柳碧拂始终静静听着，听了也并不多言语，像是池塘接纳细雨一般，让人安心。偶尔说一两句，却总是能一语中的，极有见地。

冯赛的心，便渐渐化在了她这里。

第十二章

毒杀

故辩义行权，然后能以穷通。

——王安石

暮色中，冯赛匆匆向鲍宅赶去。

替汪石担保的三大巨商中，就只剩粮行行首之子鲍川了。

粮行行首鲍廷庵于正月间刚刚亡故。关于鲍廷庵的死，当时还闹腾了一阵。鲍廷庵有两个儿子，长子鲍山，幼子鲍川。正月间，由于京城闹粮荒，鲍廷庵派幼子鲍川去河东一路寻粮。鲍廷庵受了春寒，痰症旧疾发作，长子鲍山在病榻前服侍。有天，众粮商聚在一起，紧急商议粮荒的事情，将鲍山也请了去。等鲍山商议完回去时，鲍廷庵已经病故。死状极其狰狞，眼珠凸出，脸色黑紫，七窍渗出黑血，一看便知中毒致死。

鲍山急忙报了官，粮行行首在京城地位显赫，开封府立即紧急查问。问遍了上下内外人等，却找不出凶手。最终无意中发现一个疑窦——

粮行那天紧急商议，赴会的二十几位大粮商前一晚都收到邀约口信，甲是从乙那里听来，乙是从丙，丙是从丁，丁又是从甲……绕了一个圈儿。见面时，大家都只顾着商议粮荒的事，谁都没有提到这事。后来开封府查问时，几个粮商才说起这事，彼此一对，二十几个粮商全都说，自己并没派人传口信。再一问，传口信的都是个十八九岁的小厮，以前并未见过。

什么人会做这种事？这件怪事启发了开封府，不由得疑心起鲍廷庵的长子鲍山。所有粮商中，那次商议结束后，只有他家中发生大事，而且是毒杀案。服了毒的人，剂量不同，毒发时间长短也不同。鲍山早晨服侍父亲吃过药后，急忙赶去赴会，她母亲和两个小妾守在病榻前。鲍廷庵是接近午时毒发，这期间只喝了两口水，屋中也始终至少同时有两人，那只喝剩的水杯一直放在小桌上，放下后再没有动过，里面并没有毒。

毒药自然是投在早晨的药汤中。剂量只要掌握得好，便可以让毒药在一两个时辰后才发作。

另外，开封府在盘查过程中得知，鲍廷庵两个儿子中，长子鲍山资质平平，性子却有些执拗；幼子鲍川则很有才干，性情也活泛灵通。因此，鲍廷庵一直更疼幼子鲍川，曾数次流露将来家业恐怕得由幼子主持才成。

开封府断定，鲍山怕家业被弟弟夺去，趁弟弟远出，毒杀父亲。并买通一个传信小厮，给自己及粮行各大商人传出召集口信，让自己出门赴会，以避开嫌疑。

开封府羁押鲍山，虽然鲍山抵死不肯招认，开封府仍判其毒杀亲父、罪当弃市。案卷上报大理寺，大理寺核准判决，又交由刑部最终裁决，刑部却认为此案尚有诸多疑窦，将案子驳了回来。

这时鲍川也得到家中急信，从山东火急赶回。为救哥哥，到登闻鼓院击鼓鸣冤。开封府只得重新推查，但此后再找不到其他证据，鲍山也一直被监押在狱中。

孙献把管杆儿、黄胖、皮二支开，让他们分头去查是谁背后做局陷害蓝猛，吊着他们。他自己慢悠悠往虹桥那边走去，是时候去拜访拜访蓝猛的哥哥蓝威了。

暮色渐起，蓝威那小酒肆在汴河北街中段，又不临河，孙献走进去时，见店里空落落的没有客人。蓝威坐在一张桌上，他媳妇打侧坐在旁边，桌上摆着两碟菜、一瓶酒、两只酒盅，夫妻两个正在对饮。不知蓝威说了什么，那妇人咯咯咯地笑着，伸手在蓝威额头戳了一下。

孙献见他们两口子如此亲热，想到自家那碎嘴叨叨妇，不禁有些羡慕。两口子笑得欢畅，他进去都没发觉。孙献咳了一声，两人才被惊动，一起回头望过来，都有些发愣。那妇人忙先站起身笑着迎问：“客官吃酒还是吃饭？”

“先吃些酒。一角小酒，切半斤肝时件，再要一碟波丝姜豉……”各类卤煮凉切出来叫“时件”，下酒最好。

孙献说着坐在另一张桌旁，见蓝威一直望着自己，似乎是认得自己。他想了想，蓝猛倒是见过两回，他哥哥蓝威应该没有。

“相公可是姓孙？”蓝威忽然开口问道。

“是。店家认得我？”

“孙相公常在这一带往来，见过不少回。舍弟也曾多次言及孙相公和孙老相公呢。”

“店家弟弟是……”孙献本要绕弯打探，见他主动提起话头，轻省不少。

“他是孙老相公的下属，叫蓝猛。”

“蓝库监？”

“是。舍弟时常感念孙老相公的厚待。”

这时，那妇人端着酒菜出来了。孙献仔细打量，见她年纪三十上下，比蓝威年轻许多，而且眉弯眼媚，颇有些姿色风情。

“店家既是蓝库监的兄长，得好生敬几杯。这位嫂嫂，将酒菜摆到你们那桌，如何？”

妇人一愕，端着托盘望向丈夫，蓝威局促一笑，起身道：“不好叨扰孙相公的，该我敬孙相公才是——再去切盘羊肉来。”

妇人似乎有些不情愿，摆好酒菜后转身进去了。蓝威过来坐到孙献对面，拿起酒瓶替孙献斟上酒，自己也倒了一杯：“承蒙孙老相公多年看顾之恩。这一杯，代舍弟敬孙老相公和孙相公。”

“蓝兄说到哪里去了？亡者为大，该先敬蓝库监一杯……”孙献举起杯望天一祝，随即将酒洒到地下。

“舍弟当不起的。”蓝威忙道。

“平日看蓝库监，体格也还康健，没想到竟走得这么仓促。”

“他本就有这风症，又突然遇到那等惊吓……”

“说到那事，我父亲也是无辜受了冤屈。”

“是啊，想想就不由得人不气闷。那老天要收库钱，干库监巡卒什么事？这些年朝廷糟践多少钱？金涂墙，银铺地，一棵东南竹木运到京城，耗的钱，便是上百上千百姓一年的衣食。那些库钱飞走，是上天警示，若再这么下去，恐怕连这天下都难保。那些官儿却不自己反省悔过，只知道拿下面这些人遮掩挡罪……”

孙献见他起先始终拘拘谨谨的，这时却越说越激愤，忙打断：“蓝店主，你真的信那些钱飞走了？”

“那天连孙老相公在内，十几个人亲眼看见，难道还有假？”

“会不会是什么障眼法呢？”

“什么障眼法能让那么多钱全都飞上天去？”

“这我不知道，不过我始终有些不信。”

“今年各样奇事不断，清明那天一只大客船不是凭空也没了？上千人亲眼瞧见的，孙相公没听说？”

“听是听说了，不过……”

“仍是不信？这样的异事，古书上记得不少，天下将兴，必有祥瑞；天下将亡，必有灾孽。”

“呵呵，照你这么说，这天下要完了？”

“现今还只是警示，若还不悔罪，那就连上天也救不得了。”

孙献来打探蓝猛和库钱的事，却被蓝威引到这些话头，忙笑着道：“这天下的事，你我都管不到，还是喝酒。”

“嗯、嗯。”蓝威也自知言过，神色倏然回到拘谨，低下头，很不自在，不时用手摸弄着唇髭胡须。

这时，店里进来两个客人，那妇人正端了一盘羊肉上来，忙笑着招呼。

“孙相公，我不能陪你了，你自家慢用。今天这酒菜算我东道。”

“不必，不必。你忙你的，不必管我。”

“孙相公第一次来，该当的。”蓝威唯唯致歉，起身去招呼那两个客人。

孙献什么都没问出来，有些丧气，店里又来了客人，更不好再问。酒菜舍不得浪费，便闷头喝酒吃菜。蓝威进到后面去置办客人要的菜，那妇人在前头招呼，不时望向孙献，眼神隐隐有些不喜。女人家心小，她恐怕是心疼这些酒菜。

孙献心想，白耗了小爷我这些工夫，听你丈夫泄愤，这顿酒菜算是贴补。想到此，他狠狠夹起一大块羊肉塞进嘴里，大声嚼起来。

冯赛来到城北榆林巷鲍家宅院。

鲍廷庵虽然家财如山如海，钱财上却极苛吝，任何一笔小账都算得清清楚楚。一把年纪，为省轿夫钱，出门都是自己骑马。因此京城人背地里都叫他“鲍算子”。唯独在这房宅门庭上，他却极舍得。他曾向边关供奉粮草，捐了个七品朝奉郎的散官官阶，建起高大门屋，宅门漆成朱红。虽然礼制明令，官民屋宅都不许彩绘栋宇，梁柱窗牖也不许漆成朱色或黑色，但近些年来，官员豪强都纷纷越制，竞相奢侈，朝廷也禁不住。鲍宅也不例外，虽然门前挂着孝幔、垂着白灯笼，一缕残阳映照下，仍掩不住楼宇耀彩、台阁宏丽。

冯赛下马拴好，走上台阶，门前四个仆役正在闲谈，见到他，都认得，忙一起拜问。冯赛一问，鲍川不在宅中，去东门外别院了。

冯赛又骑马向东门外赶去，虽然周长清开导他要信心信己，但独行于暮色中，看着沿路归家的人，念起妻女，他心里又升起一片凄茫。不知道自己这样奔波有没有用，能不能找见汪石，寻回妻女？

赶到鲍家别院时，已经是掌灯时分了。一通报，鲍川果然在。京城粮草主要由汴河运来，鲍家为求近便，在汴河北街后面买下一大块地，建了这座别院。仆人引着他穿过庭院，走到前厅。这座宅院不似主宅那么宏壮，杂植花木，多了些乡野趣。

“冯二哥。”鲍川站在厅前台阶上相迎，他四十出头，面容端雅，穿着一身素白孝服，越发显得风神俊逸，丝毫不见商人市侩之气。

“鲍兄。”冯赛也忙还礼，灯影下，见鲍川左手包着白纱布。

“我听说你的家宅都被抄没，着实担心，派人到处找你不见。”

“多谢鲍兄记挂。我刚去了榆林巷主宅那边……”

“今天运来一批粮食，几个粮商起了争执，把我强拉过来。刚刚才平息了事端。唉，连孝都守不安宁……”两人进去落座上茶，鲍川问道，“冯二哥找见那汪石了吗？”

“没有。我正是为这事来。有件事要请问鲍兄……”

“我为何替他作保？”

“嗯。”

“冯二哥也知道，正月间京城闹粮荒，我家中又遭了那些横祸，里外乱得收拾不住。朝廷一天催几道，逼着粮行出粮。那些粮商原本就彼此不服，这时谁也不肯出头，他们便强逼着我出来主事。我本在守孝，哪里能顾得上这些？却百般推脱不掉，只得顶着不孝大罪出来理事。若不是汪石，这囤积粮食、妄造粮荒的罪名便得由我一人来担了。”

“但汪石是越过了粮行，直接将粮食卖给了太府寺。”

“外人不知道，汪石私底下先来找过我，我怕他那十万石粮食交给粮行，那些粮商必定要争抢。我又没有家父那等威严，镇不住他们。若收了那十万石粮，不但压不下价，反倒会添出许多乱来。因此，我就让他越过粮行，将粮直接交给了朝廷。”

“原来是这样……”

“还不止。当时市面上粮价已经涨到一斗近五百文，我们收价也至少得四百五十文。我恳请他稍稍让些利，把价降十文钱，好把粮商们囤积的粮食逼出来。没想到他竟降了五十文。十万石让了五千贯的利。这等豪举，恐怕汴京城没有一个商人做得到。”

冯赛只点了点头，并不作声。

“后来他求我替他担保，不论为私恩，还是为公义，我都没法不答应他。”

“除此之外，鲍兄和他还有什么往来没有？”

“没有。我和他一共只见了三回，第二回是咱们在潘楼相会，最后一回是去市易务替他担保申领官贷。”

“他的来历，鲍兄可清楚？”

“他说一向在河北、山东贩运粮食。”

“他那十万石粮食是从河北、山东运来的？”

“嗯。他说从未到汴京做过生意，这次听了朋友提议，才运过来碰碰运气，却不知正好碰到粮荒。”

“鲍兄可曾到河北、山东收过粮食？”

“只去过几回。”

“去那里听说过这人吗？”

“没有。”

“眼下鲍兄打算怎么办？”

“恐怕只能等汪石回来了。”

“他若不回来呢？”

“他若真的不回来，这事就难办了，贴上三十万贯，我鲍家几代元气恐怕也就丧尽了。”鲍川露出忧色。

暗室的门又开了，进来的不是那送饭的老妇，而是一个纤细的女子身影。那女子进来后，门又被锁上了。

“姐姐——”是柳碧拂，她恐怕不适应屋中漆黑，站在门边不动。

“嗯……”邱菡轻轻应了一声。

“姐姐还好吗？”

“嗯。”

“你险些连我也烧死。”

邱菡没有应声，当时她心里的确这么想过。

“相公若知道，不知该有多伤心呢。”

邱菡一听，心里一颤，又一阵酸楚。这么多天了，不知道冯赛在做什么，为何不来救我们母女？他恐怕巴不得远了我们，又去寻什么奴去了。可怜我关在这黑屋里，玲儿和珑儿又不知在哪里，不知道是不是还活着？她越想越伤心，眼泪顿时涌了出来，幸而柳碧拂看不见，她便任由泪水淌着。

“姐姐不为自己想，难道也不替玲儿和珑儿想想？你若死了，她们怎么办？”

“她们在哪里？你瞧见她们了？”邱菡忙站起身。

柳碧拂却不应声。

“碧拂，怎么？”邱菡等了片刻，仍不听见回应，不由得走到门边，摸着黑触到柳碧拂的手臂，忙一把抓住，“你看见玲儿、珑儿了？”

“没有。这两天，他们把我关在另一间屋里，我偷偷向那个老妇人打问，外面有人看着，老妇人不敢出声，只苦着脸摇了摇头。”

“他们究竟把玲儿、珑儿怎么样了？”

“我也不知道，不过，她们应该还活着吧。”

邱菡一听到最后那个“吧”字，心里一揪，忍不住又哭起来，抓着柳碧拂手臂始终未放开，心里惶惧无依，想抱住她狠狠哭一场。柳碧拂却伸手将她的手拨开，稍稍向后挪了些。

“一切都还不知道，姐姐自己得保重。你做娘的一旦有什么不测，她们两个就算能活下来，没了娘，该倚靠谁？”

邱菡听了，伸手扒住墙，哭得更大声了。

柳碧拂并不劝她，等她哭够后，才轻声道：“姐姐歇一歇吧。”

两人摸到桌边，默坐良久，柳碧拂忽然轻声说：“那天晚上也是这么黑，我娘让我跑，我不跑。她就狠狠拧了我一把，我只得哭着跑开。接着又下起大雨，又黑又滑，我不知道该跑去哪里。跌到泥坑里，爬起来又跑，不知道跌了多少回，最后再也跑不动了，就缩在一个烂草棚下面睡着了。醒来时，天已经亮了，雨却仍在下，我又冷又饿又怕，哭着往家里走去。大门从里面关着，怎么拍、怎么喊，我娘也不来开门。我只得拖了根枯树枝靠在墙边，当梯子，爬上了墙。墙那么高，我却顾不得怕，跳了下去，落地时，脚疼得要断了，我大声哭着喊娘，娘却不应，爹和两个哥哥也都不出来。我咬牙瘸着一步一步挨到门边，一推门，却见爹、娘、两个哥哥全都倒在地上，全都不动。眼睛却都圆睁着，眼角、嘴角都是血，那时我都还不知道他们已经全都死了，还在拼命摇、拼命叫……我尝过这滋味……所以，姐姐，记着——别让你的女儿回来时，看到你已经死了。”

第十三章

乌夜啼

无难无易而惟义之是者，君子之行也。

——王安石

冯赛离开鲍家别院时，天已经全黑了。

秦广河、黄三娘、鲍川被汪石卷进这么大的祸难中，家中各有一人被拘押在大理寺，汪石若找不见，一家得赔三十多万贯。他们三人却都沉着气，并不如何焦忧，是由于财底厚，经得起这损折，还是由于感念汪石的恩义？

他们固然可以这般，我却不能。汪石若真的和谭力、于富、朱广、樊泰四人是同伙，那么我妻女便应该是被汪石主谋劫走。若找不见汪石一伙，恐怕再也见不到她们。

这时沿街家家户户都已经关门闭户，只透出一些灯光，不时传出一些笑语声。几天前，自己一家人也还这么和和乐乐，如今却只剩自己一身一马，在这夜路上盲人一般乱撞乱寻。冯赛心里又一阵凄怆，不知该如何才好。

一路疲乏，回到烂柯寺，到了寺门前，他刚倦然下马，却见门前台阶上一个黑影忽然立了起来，吓得他一身寒栗。

“冯相公？”那黑影陡然出声。

“你是……”冯赛惊魂未定。

“我叫孙献。以前跟冯相公打过不少照面，冯相公可否记得？”

“哦……是你？”

“我在这里等了好一阵了。”

“有什么事吗？”

“有件要事跟冯相公商议。”

“什么事？”

“我们都在找同一个人。”

“嗯？”

“汪石。”

冯赛一惊。

“这里说话不便，冯相公可否移步那边的茶坊？”

“好。”

两人一起走到龙柳茶坊，茶坊里已没有客人，店主李泰和也不在，只有个伙计在收拾清扫。孙献选了个已经收拾干净的临街座位，两人一起坐下，要了两碗茶。

冯赛这才打量孙献，以前在虹桥一带常见此人，尖尖瘦瘦的，脸上常挂着一丝笑，言语做派始终有些不牢靠。因此，冯赛和他只是偶尔点点头。这时，孙献脸上带着些酒意，看着越发信不过。

“你为何找汪石？”

孙献等那伙计进到后边去了，才开口答道：“我父亲原是左藏库库监，上个月月末左藏库飞钱的事，冯相公应该听说了吧？”

“飞钱？没有。”

“竟遮得这么严？”孙献涩然笑了笑，而后将左藏库飞钱、他父亲被贬逐、俸钱库库监蓝猛猝死、巡卒全都刺配的事讲了一遍，他虽有些醉，却心思不乱，讲得头尾清楚。接着又讲到蓝猛和巡卒赌局，最后才说到了汪石。

冯赛越听越吃惊，等听到汪石时，更加震惊。难怪汪石看着出身穷寒、来路不明，却有那么多钱，难道和左藏库飞钱有关？

“冯相公那里是百万贯，我这里是十万贯，全都和这汪石有关。家父无辜被冤，这件事我一定要追查清楚，还家父一个清白。”

冯赛见他话语虽然恳切，神情却始终有些虚浮遮掩，他追查汪石，自然不全是为父洗冤，更看重的恐怕是那十万贯钱。不过，无论他居心如何，的确是一心要找见汪石，多少是个帮手。

“关于汪石，你查到些什么？”

“目前还没有什么线索，不过他设计让蓝猛欠下三千贯赌债，应该无疑。”

“听你刚才说，的确有理。”

“冯相公可查到他的去向了？”

“没有。至今不见他踪影，也不知道他去了哪里。”

“既然我们都在找这个人，能否联起手来？”

“好。我们分头去找，若发觉了什么，及时互相告知。”

“好！”

卢馒头又寻了大半天，仍一无所获。

他沿着御街，走到相国寺西南角的州桥上，望着桥边那条大街。这是汴京城最热闹的州桥夜市，往来的人流车马挤挤挨挨，河水一般。沿街摆满了各色食摊，水饭、爊肉、旋煎羊、白肠、鲊脯、冻鱼头、辣脚子、姜辣萝卜、麻腐鸡皮、麻饮细粉、素签砂糖……灯烛荧荧，一眼望不到头。

他走得疲乏，见旁边有个面食摊子，便过去坐到条凳上，要了碗丝鸡棋子。不多时，摊主将一碗棋子端了过来，雪白面块配着鸡丝、笋片和芹段，清香滚热。他早已饥饿，顾不得烫，拿起筷子便埋头吃了起来。正吃着，旁边一人挑着个挑子走过，筐子上的竹篾挂到了他的衣襟，那人却毫不知觉，继续大步前行，将他的衣襟扯开了道口子。他忙回头要叫，才张开嘴，却一眼看见街对面一辆厢车——车身青碧，绿绸幔子，透过人潮间隙，后帘似乎闪过桃花、圆月！

他一惊，忙站起身，踮起脚望过去，果然是！绿绸帘子上，绣着一枝桃花，桃花后是一轮圆月！

他忙扒开行人，追了过去，摊主在身后叫嚷“面钱还没给！”他却根本顾不得，狠命往那边挤。街上人太多太密，挨了不少骂，才好不容易冲到对街，然而那辆车却拐进了旁边一条小巷。他赶忙追了过去，那条巷子一片漆黑，只隐约透出些人家户的灯光，连脚下都看不清，只能听见车轮轧路声。

他像追命一般拼力追赶，一不小心，被脚底一块翘起的青石绊倒，老骨头几乎跌碎，疼得好一阵连气都背了过去，等他忍着痛爬起来时，那车早已驶远。他一瘸一拐继续往前追，穿出巷口一看，前面一条横街，左右都一片死静，不见一个人影，更不知那辆厢车去了哪边。

他气恨之极，连连捶打自己的老腿，几乎哭出来。挨着痛，又左右寻了好半天，根本看不到那车的踪影，只能不住声怨骂着，一路瘸着回去，把面钱付给了那摊主，苦叹着慢慢回家去了。

冯赛回去时，乌鹭禅师已经安歇，小和尚弈心还替他留着门，独自坐在佛殿前的台阶上看月亮。冯赛心下愧疚，忙低声致歉，弈心却和声细语吟了句：“空院留月影，虚门待归人。”

两人一起回房，各自脱衣歇息。弈心不久便睡着了，冯赛虽然疲累，却睡不着，看着月光透过窗纸洒进屋中，一片霜寒。念起妻女，忧闷难禁，默念着吟了一阙《乌夜啼》：

一窗明月如盐，洒心间。离恨无端催取，枕边咸。

更与漏，骨与肉，两熬煎。半夜风吹花去，半床寒。

反复默诵了几道，越诵越悲，不由得滴下泪来。良久，心绪才渐渐平复，却依然难眠。他想起周长清所言的信己，信所当为与能为，这样苦思无益，还是该尽力收神，尽快理清楚汪石的事，这才是当为与能为。

于是，他止住悲绪，将念头移到孙献身上。若孙献所言属实，这汪石就越发诡秘难测了。他难道真和左藏库飞钱有关？连库监在内十几个人亲眼目睹钱飞走，又是怎么一回事？

不过，他随即想到汪石在正月间就已经有十万石粮和八万匹绢，按时价，当时已经至少有几十万贯家底。而库钱飞走却是二月底，他的本钱并不是靠左藏库飞钱才有的。何况二月初他又贷到了百万贯，何必再冒天大风险去打那十万贯国库的主意？何况，飞钱这件事太过离奇，就让孙献自己先去查着，百万贯官贷更紧迫。

他又细细回想今天和秦广河、黄三娘、鲍川三人的对话，汪石是借助现钱短缺、粮荒、绢荒三件事，分别打动了那三人，先施恩，后求报，让三人心甘情愿替他担保。看起来都是凑巧遇到，但这“凑巧”无论如何都像是事先有意设计。就如他低价抢断我的盐钞、茶引主顾，让我卖不出去，而后又来向我收买，救了我的急，让我不知不觉便感激信赖他。

不过，盐钞、茶引还好设计拦断，汪石又怎么可能设计出秦广河缺现钱？至于粮荒、绢荒，是由于方腊闹事，水路受阻，更不是区区汪石能够设计得了的。他反复琢磨，但对汪石所知太少，始终无法猜破其中隐秘，便转而想到秦广河、黄三娘、鲍川三人的态度。

按理来说，这三人都是京城顶尖的豪商，不论才智还是手段，都是世间一等，绝不会轻易受骗，受骗之后也绝不会轻易罢休。然而，三人却都是一副听之任之的态度。

秦广河还好说，汪石先用两万贯现钱替他救了急，又替他找回了“母钱”，他迷信“母钱”之说，这一恩情在他心中，比前一件更重。他又信佛，深信因果，得之于汪石，又失之于汪石，于他而言，也是一桩因果，因而能自我解释，不太执着。但黄三娘和鲍川呢？汪石虽然救了粮荒和绢荒，但其中公义远大于私恩，他们两人却也同样听之任之。这多少有些不合常情。

黄三娘、鲍川与汪石之间，恐怕并非仅止于此，其间应该还藏着些什么……

邱迁被一阵唰唰声惊醒。

声音其实不大，是从小院外的巷道传来，由于他揣着心事，梦寐中仍自警醒，所以才听到了。

他悄悄支起身子，将耳朵靠近窗户细听，是脚步声。比常日来回巡视的家丁脚步要重许多，虽然是多个人，但很齐整，应该是几个人抬着重物在行走。一组人过去后，又一组人经过，前后大约一共有五组。这些人都不出声，只隐约听到使力时发出的气哼声。

五组人全部走过后，外面顿时沉寂。半晌，才又响起松散的脚步声，是那几个值夜家丁在来回巡走。

邱迁透过窗纸破缝向上望，一轮圆月正悬高空，清辉如银，此时大约是子夜时分。这么晚，那些人抬什么东西出去？难道是什么见不得人的东西？

天才亮，孙献还在睡，外面忽然传来敲门声。

他本不想管，但外面不住地敲，扭头一看，妻子也被吵醒，却在装睡。他只得起身披了件衫子，下床出去，打着哈欠开门一看，是皮二。

皮二眼里冒着光：“孙哥儿，我查出来那人是谁了！你根本想不到！”

“哦？你先进来，堂屋里坐坐，我去穿了衣服来。”

孙献一看皮二他那神情，便知道他的确查出汪石来了。居然这么快？孙献苦笑着进去穿衣。等他穿好再出去时，外面又传来敲门声，开门一看，是黄胖。

“孙哥儿起来了？我还怕自己来早了。那人我已经查出来了。”

“哦？先进来。”

孙献才要关门，外面又一个声音嚷起来，是管杆儿：“莫关！我来了！咦？黄胖也来了？”

看管杆儿那兴头，也是查问出汪石了。一瞧三人，自然都是来趁早饭的。妻子见了绝不乐意。

孙献只好对三人道：“家里说话不便，咱们还是出去吧。”

三人跟着他来到巷口的茶肆，孙献边走心里边苦笑，他是听说冯赛和京城三大巨商也被汪石套了进去，而且事关一百万贯官贷。那四人各个不简单，贴着他们一定能找见汪石。他原想用这件事做由头，支开身边这三个癞汉，谁知这三个人一个比一个神通。不过这样也好，冯赛那里也还没有什么线索。既然答应了还要给这三个癞汉一人三贯钱，就先尽着使唤。等查明白这件事，找见汪石，再设法甩脱。

到茶肆坐下后，孙献笑着道：“你们三人居然全都查出来了？那人是……”

“汪石！”三人抢着道。

“哦？那个正月救了粮荒的？”

“正是。”三人又一起点头。

“这事越来越有意思了。”

“可不是？逮到这样一个巨富，随便蹭点皮屑下来，也是几十上百贯。”皮二眼睛又冒出光来。

“这汪石现在哪里，你们可查出来了？”

管杆儿和皮二一起摇头，黄胖却道：“我还听说一件事，牙绝冯赛和粮行、绢行、钱行的三大行首也被汪石骗了，还闹到了大理寺，他们也正到处找汪石。”

“哦？”孙献暗暗叫苦。

“昨晚我跑到半夜，虽没找见汪石，却问出一件古怪来。”皮二道。

“什么古怪？”

“汪石是外路州的人，年初才来京城，还没置买宅院。他那样的人，自然不会住一般客栈，我把城里城外几十家上等客栈跑遍了，可你们猜怎么着？”

“快说！”管杆儿不耐烦。

“他没住任何一家客栈！”

“那他住哪里？”

“不知道。”

“难道是住在朋友家中？”

“妓馆？”

“这个还不知道。”

孙献听了，暗暗纳闷，看来这汪石行事果然诡秘。于是他道：“三位老哥先饱饱把饭吃好，而后再分头去打问这汪石的落脚处。”

冯赛想到了一个疑点，一早爬起来，便匆匆赶到黄三娘的绢店。

这虽然是京城最大的绢店，门脸却并不宏阔，只比街市普通店面大一些，也不零卖，常年只往各大绢铺送货。因此店里不见绢匹陈列，只设了二十几张檀木桌椅，正面靠墙一大幅荆浩山水画屏，两边墙上悬挂名家字画，像是大户人家的堂屋一般，一派淳雅。

冯赛知道黄三娘近年来已经很少亲自到店里来，便径直走了进去。迎客的仆役认得，笑着上前拜问，冯赛问道：“范先生可在？”

“冯二哥！”范籍正已经笑着从后面走了出来。

范籍正四十来岁，样貌温朴，是黄三娘家的账房。他原先是个儒生，屡考不中后便断了这念头，转而替人做账。自从黄三娘招赘了方聪后，方聪便不再做账房。黄三娘托冯赛替他寻个稳靠的人，冯赛和范籍正一向亲熟，便举荐了他。范籍正来这里已经多年，事事稳重谨细，很得黄三娘倚重。

两人互相拜问过后，范籍正引着冯赛走到后面的书房，落座上茶。冯赛等仆人出去后，才道：“范兄，我是来打问一件事。按理来说，这种事不该多嘴动问，不过此事关系重大，不得不问。”

“可是汪石的事？”

“嗯。不过我要问的是三娘宅中私事。”

“她丈夫？”

“嗯。”

“冯二哥认为她丈夫的事和汪石官贷有关？”

“我只是猜测。”

“其实我也在疑心，不过这事又不好多言。”

“是。我也是犹豫再三，才来向范兄打问。今日所说的话，仅止于你我之间，还望范兄多担待。”

“那是自然。其实……三娘撵逐丈夫一事，的确和汪石有关。”

“哦？”

“方聪在外面养那小妾其实已经有两年多了，宅中上下许多人都已知晓。但你也知道三娘为人，从来以礼自持，自重敬人，最不喜底下人传三传四。方聪又惯会笼络人，一向待下人和气。因此，这事宅里宅外从来没人敢告诉三娘……”

“是汪石透露给三娘的？”

“应该是。汪石第二回拜访三娘后，他才走，三娘就命几个仆妇撵到那小妾宅子里，要了件东西回来。”

“什么东西？”

“一枚铜钱。”

“一枚铜钱？”

“是。那几个仆妇去了那小妾宅子，既没骂，更没打，只从她身上搜出来一枚铜钱，而后就走了。不但我们，连那几个仆妇也不知道其中原委，大家都很纳闷。”

冯赛顿时想起黄三娘颈上挂着一枚铜钱，“母钱”？

范籍正继续道：“当天晚上，三娘就给了方聪一箱银子，撵他走了。方聪没脸再在京城待下去，听说第二天就搭船回乡去了。那小妾原是个妓女，又回妓馆去了。汪石先是救了绢荒，又把方聪养妾的事透露给三娘。三娘心肠最柔善，感念他两番恩德，便替他担保了那笔官贷。若汪石真是仁人君子，倒也好。若他居心不良，三娘这回便要大大伤元气了。”

冯赛一边听，一边暗暗吃惊：又和“母钱”有关？

黄三娘的“母钱”为何会在那小妾手里？恐怕是方聪偷去给了她，他想把黄三娘的财气转给那小妾。黄三娘又为何知道“母钱”在那小妾手中？应该是汪石透露的。不过——那个小妾偷得黄三娘的“母钱”，这是极隐秘的事，汪石又是如何得知的？

汪石的计谋是“施恩术”，为了打动黄三娘，必定四处打探她的弱处。许多人都知道方聪在外面养妾，这个还好打探。但方聪将黄三娘的“母钱”偷给小妾，自然无比小心。黄三娘虽然性情和善，毕竟是汴京绢行行首，方聪和那小妾绝不敢轻易告诉别人，除非……

冯赛忙问：“昨天我去拜见三娘，见她脖颈上挂着一枚铜钱，可是从那小妾手中夺来的那枚？”

“是。听仆妇说，夺回来后，三娘就挂在了颈上。”

“这之前三娘没有挂过？”

“没有。”

“夺回那铜钱是哪一天？”

“元宵节才过完没几天，我记得那天汪石的那些绢运过来后，开始往外发卖，我忙乱了一整天，回家后才听浑家说起这事，我查一查……”范籍正从旁边架子上找出一本簿记，翻检了一阵，确认道，“是正月十九。”

冯赛听后心里一震，隐约看出了其中惊人计谋。

第十四章

做戏、替身

知敝，则所以待人者尽矣。

——王安石

孙献打发走黄胖三人，慢慢踱了回家。

才一进门，他妻子就竖起眉毛问：“那三个混赖货又来骗吃？”

孙献不愿搭理，那妇人却仍叨念个不停。孙献见家也没扫，水也没烧，心里顿时火起，抓起墙边的扫帚就朝妻子扔去。妇人没躲及，小腿被砸到，趁势坐倒在地上，双手拍着地哭起来。

孙献不耐烦，懒得多说什么，转身摔门就出去了，心里气闷无比。想当日每天有银钱进袋，家里虽请了两个仆婢，妻子却仍勤快得不得了，凡孙献吃穿动使，她嫌仆婢不干净，都要亲自打理。每日回去，夫妻两个谈谈说说，何等和气？这银钱才断了十来天，她就变成这副模样。

想起昨天傍晚去蓝威酒肆，那两口子亲亲甜甜的情景，他心里越发不痛快。闷走了半天，才想，若不查出那十万贯飞钱的下落，生计没有着落，这往后恐怕天天都是如此。于是他走进一间茶肆，要了碗茶，一个人坐着收神细想。黄胖三人分头去找汪石的下落，我这里还是该再查问一下库监蓝猛的底细。从昨天蓝威的言谈看，他满心认定弟弟蓝猛是冤死，似乎并不相信蓝猛和飞钱有什么关联。

之前从他家隔壁郑家食店打问的情形看，这两兄弟似乎情谊甚好，出事前一晚蓝猛还去了哥哥店里，和兄嫂一起坐着吃酒说笑。但第二天，户部的人就要去左藏库领取库钱，蓝猛若真的和飞钱有关联，应该会慌怕，怎么会有兴致吃酒说笑？难道他真的和飞钱无关，并不知情？

不对……蓝猛若真的和飞钱无关，出事当晚，为何会猝死在狱中被人灭口？那一库钱飞走，虽然神异，但应该是有人使了法术。不论是什么法术，都得进到俸钱库才好施行，这就决然绕不过蓝猛和那十个巡卒。不管蓝猛自己得了多少，必定得有他默许、协作，甚至亲自操办，那法术才能施行，这一条完完全全不必怀疑。

那么出事前晚，蓝猛为何没事一般，还能吃酒说笑？

对了，他恐怕是早已想好了让库钱飞走的计谋，也已经布置停当，有十足把握，因此才像没事一般。第二天我父亲和其他人也的的确确看到钱飞走。父亲在狱里的时候，我去探视，仔细问了好几遍，父亲都说钱真是飞走的。蓝猛这障眼把戏的确厉害。

十万贯铜钱到底是怎么飞走的，飞去了哪里？

孙献又苦想了好一阵，始终想不出一丝半毫。半晌，才忽然想到一点：蓝猛施飞钱法术，弄走那些库钱，整整十万贯，他自己就算只得极少一部分，也绝不会是个小数目。他独自赁屋住，得来的那些钱放在哪里？应该是在他赁的那院宅子里。他死后，他哥哥蓝威去过那宅子，将他的东西全都搬走了，其中必定有钱，而且不少。

得再去问问蓝威。

“秦伯，有件事得再问您。”

“什么事？”

“母钱。”

冯赛已大致猜出汪石的计谋，但必须印证自己的猜测，于是急忙赶到秦家解库正店，秦广河在楼上斋房里。冯赛进去第一眼便向佛龛望去，那尊金佛前供着一瓶鲜蔷薇，并不见那枚“母钱”。

“哦，我怕又丢了，戴在了身上……”秦广河从腰间取下一个褐锦香袋，解开袋口，从里面拈出一枚旧铜钱，铜钱上系着一条五色丝绳，丝绳上还绕了一根细银线，“你又问这个做什么？”

“秦伯，您是从何时、何处听说了‘母钱’的事？”

“我想想……头一回听见是正月十五，那天我一早去相国寺烧香，在路上听见有人说到‘母钱’。后来又听到几回。怎么？”

“您细细说一下那天的情形。”

“那天我起得早，我那宅子离相国寺又不远，便没有动车马，只带了两个仆从徒步走过去。才出巷口，就见两个汉子在那里争吵，我哪里去管这些闲事，只断续听到两人竟是为一枚铜钱起的争执，当时还觉得好笑。后来，其中一个汉子说，他那枚铜钱是‘母钱’，就是十贯钱也不能让给别人。这便是我头一回听说‘母钱’。当时并不知是什么。”

“第二回呢？”

“你问这么细做什么？”

“我有个推测，得从这些细处来找证据。”

“什么推测？”

“我暂时还不敢妄下结论，您先细细告诉我，容我找一找。”

“好。第二回也是同一天。我烧完香出来，过相国寺桥时，一个年轻书生在桥头苦着脸求人，说他掉了件东西在河里，自己却不会水，愿出三贯钱请人替他下水去捞。旁边人问是什么，他说是一枚铜钱。周围人听了都笑，说他若不是得了疯症，便是在说笑诓人。我看那人衣着不俗，言语不乱，应该不是疯子，而且满脸忧急，也不像是在说笑，心里好奇，便停住脚看。这时有个力夫模样的穷汉说他愿意下去，不过得先给钱。那年轻书生犹豫了半晌，从钱袋里取出三陌钱，说是定钱，等捞上来那枚铜钱，再付剩余的。那个穷汉见至少有三陌钱，也算值，便接过钱绑在腰上，跳进河里，潜下去几回，果真捞上来一枚铜钱。那年轻书生忙去要，穷汉却捏在手里不给。那书生立即从袋里取出一块碎银给了那穷汉，我瞧着快有二两，差不多得四贯钱。穷汉这才将那枚铜钱交给年轻书生，书生拿过那铜钱，像是拿到圣物一般，双手拈着，朝天拜了拜，这才用张绢帕仔细包好，小心放进袋里。这时，旁边有个人问：‘这铜钱难道是母钱？’那书生听了有些慌，并不答言，挤出人群就走了。”

“这时您只是听说了‘母钱’，并不知道详情？”

“嗯。之后在路上还见过两回关于‘母钱’的事。一回是一个老汉在路边哭着找他的‘母钱’，另一回是一个壮汉打一个乞丐，说乞丐偷了他的‘母钱’。这两回也都只是听见‘母钱’这个名儿，直到几天后在潘楼吃酒，才听人解释了缘由。”

“哦？什么人？”

“一个唱曲的。那天汪石请我去潘楼……”

“汪石？”

“嗯。那是正月二十，我们头回见面。他先来了这店里，说要投些钱，见店里有人，谈事不清静，就邀我去潘楼。当时我正在到处筹集现钱，听他说有一笔现钱，便随他一起去了。上了楼坐下，吃了会儿酒，他听说我的事后，当即答应投给我两万贯。正说着话，门外来了个唱曲的，你知道我平日不喜这些，但那天心里着实松畅，又想答谢答谢汪石，便让那唱曲的进来，让她好生唱几段。她唱完后，我要打赏钱，汪石却抢着先给了。那唱曲的接了钱，正要起身，袋里忽然掉落一枚铜钱，滚到了桌子下面。那唱曲的忙放下琴，爬到桌子底下，找了半天才找见那枚铜钱。她站起来后，也像那天那个书生一样，两手拈着，恭恭敬敬朝天拜了两拜，才仔细收了起来。我问她那铜钱可是‘母钱’，她笑着点头。汪石在一旁听了，有些纳闷，问我，我自然也不清楚，又问那唱曲的，那唱曲的才把‘母钱’的缘由告诉了我们。”

“这么说汪石之前也不知道？”

“嗯。”

“您的‘母钱’是什么时候出现的？”

“过了两三天，我从外面回到这斋室里，仆妇帮我换衣裳，袋里掉下来一枚铜钱。我今年折了不少钱，心里有些作怪，便拣起那铜钱，照着那唱曲的说的，让人编了根五色丝绳，又加了根银线，把这钱穿起来，供到了佛龛前。谁知道才过两天，那钱忽然不见了。我问了家里几个仆婢，都说没看见。我当时想，财源恐怕真的要尽了，谁知道汪石碰巧又替我找了回来。”

“碰巧？”

“你怀疑这是他有意设计的？”

“帮您换衣裳那仆妇现在哪里？”

“她老父病重，回乡照料去了……嗯？你怀疑这仆妇和汪石串通来骗我？”

“这一点，大致无疑。”

“不会吧？”

“这还只是一件，另有一件，我得再去黄三娘那里印证。”

天亮后，邱迁将小院内外都清扫干净，烧好水，煎好茶，服侍吴银匠起床，替他和阿七分别斟好茶，这才担着桶出去挑水。

几个值日的家丁已经换了班，在巷道里来来回回慢踱着巡看。邱迁低着头朝巷底走去。他边走边回想昨晚听到的脚步声，那些人抬的重物似乎是从巷底左边那个小院出来的。

走到井边，他一边摇着辘轳汲水，一边偷眼望向左边那个小院。院门照旧关着，里面只偶或传来一声咳嗽，后来又传出两句对话，“水烧好了？”“烧好了。”“好。”之后便再没有什么声息。

不知道这院里是什么作，应该不是金器作或银器作，之前里面没有传出过敲击声，传出来的声音似乎是铜钱碰击声。

邱迁不敢久探，汲满水后，便挑着回去了。

孙献赶到汴河北街，还没走近，就望见几个男女在蓝威酒肆门前擦门、扫地。店檐挂出一面新酒招。他忙加快脚步走了过去，见那几个男女都没见过，往里一看，也不见蓝威夫妇。

他忙问那几个男女，其中一个男子道：“蓝相公已将这店典卖给了我。”

“什么时候？”

“昨晚上。”

“昨晚上？昨晚上我还在这里跟他喝酒！”

“哦？我也有些纳闷。昨天夜里他叫了牙人，敲开我家门，赶着签了契。把钥匙留给了我。今早我们来时，他们夫妻两个已经走了。”

“去哪里了？”

“不知道。”

“这之前你们就谈了这典买交易？”

“嗯。已经谈了十来天了。他要九百贯，我嫌这店位置有些背，只愿意出六百贯。他又不肯，昨晚却说就照我出的价。”

孙献顿时呆住，半晌才狠狠跺了跺脚，咬着牙骂了一句：“你这对眼珠子被猪屎蒙了！”

“嗯？”那几个男女吃惊望向他。

孙献却浑然忘记周遭，又重重呸了自己一声，咬牙切齿离开了那里，心里如同沸水翻滚一般，愤怒急悔搅作一团，恨不得一头撞向旁边的墙。

——蓝威不是蓝威，而是蓝猛！

第一眼看见蓝威，我就觉得他和弟弟蓝猛相貌很像，只是多了些胡须；隔壁食店店主说蓝威一直木木呆呆，从不理人，最近却活泛了许多，像变了个人；昨天傍晚进去，他夫妻那般亲昵调笑，那妇人还伸指在蓝威额头戳了一下，这绝不似一般老夫老妻的举止，何况蓝威那般木讷的人？

蓝威见了我，先愣了一阵，像是见过我，见过我的只有他弟弟蓝猛；他跟我说话，先还十分拘谨，等说起蓝猛的事，却忽然滔滔不绝，自然是发觉我的来意，反客为主要压住我；我打断他后，他不时用手轻按着髭须，恐怕是说得忘情，粘的胡须有些松脱，只可惜当时屋子里暗，我并没有发觉；他躲到后面，他娘子出来，脸色不好看，不时盯着我，那不是心疼酒钱，而是怕我看穿！

那妇人年纪还轻，又有些风情姿色，应该是不喜丈夫蓝威木讷呆板。她和蓝猛年纪相仿，蓝猛比他哥哥活泛得多，这叔嫂两个恐怕早就暗中有私情。蓝猛牵涉到左藏库飞钱，知道就算能瞒住人眼，也得被治罪，因此出事前一晚来找他哥哥。他一定和那妇人两个偷偷商议好，不知用了什么言语花招，或许是半夜装急病，再声称当天户部要去领取库钱，绝不能缺了班值，求他哥哥顶替他去当值应差。又有那妇人在一旁撺掇，他哥哥蓝威又疼爱兄弟，便答应下来，剃了胡须，穿着蓝猛的官服，去左藏库替班。

他们兄弟相貌极似，又穿着官服，一般人难得察觉。

等出了事，蓝威被关进狱中，蓝猛恐怕已先买通了狱吏和狱医，使毒让他哥哥猝死在狱中。而后自己粘上假胡须，扮作他哥哥，大模大样和自己的嫂子以夫妻相处。若不是舍不得这店的典卖钱，他们恐怕早已逃走了。

昨天傍晚我来寻他，惊吓到了两个贼男女，再顾不得熬三百贯，当晚就典卖了店铺，不知逃去了哪里。他从飞钱得来的钱，自然也一起卷带走了……

嗐！孙献握起拳，朝自己的头重重捶了两捶。

“黄婶，有件要紧事得私下里跟您说。”

“哦？你们都下去。”黄三娘转头吩咐下人。

冯赛等下人们都走后，才放低了声音：“我是来问‘母钱’的事。”

“哦？”黄三娘脸色微变。

“我知道这事关黄婶宅中私事，不过它关涉到汪石官贷的事，因此才贸然开口，还请黄婶见谅。”

黄三娘脸色微变，并不答言，只轻轻点了点头。

“黄婶，您是什么时候听说的‘母钱’？”

“嗯……大约是正月十五前后。”

“那就对了。”

“什么对了？”

“您第一次听见‘母钱’，是不是街头两个汉子争吵？”

“哦？你怎么知道？”

“第二次，是不是有人掉了一枚铜钱，出钱找人帮着捞？”

“是！你？”

“第三回是一个老汉在路上哭着找他的‘母钱’，第四回是一个人打一个乞丐，说那乞丐偷了他的‘母钱’？”

黄三娘睁大了眼，说不出话来。

“这四回，您都只是听到‘母钱’这两个字，并不知道其中原委。最关键是第五回……”冯赛见自己猜中，却毫无欣喜，略顿了顿，才接着道，“第五回是和汪石见面时碰巧听说的？”

“嗯！可是……你怎么知道的？”黄三娘越发惊住。

“他是不是邀您去了外面，席间来了个唱曲的？”

“冯二哥，究竟是怎么一回事？”

“这五回都是汪石安排布置的。”

“怎么会？不会，不会！哪怕是真的，我的‘母钱’也是从我身上丢落的，他怎么安排？”

“您的那枚铜钱，是不是仆妇替您换衣裳的时候丢下来的？”

“是，不过……”

“那个仆妇是不是最近走了？”

“啊？”黄三娘再说不出话。

“百万官贷不是小数目，寻常的信任必定难以说动您。所以他编出‘母钱’的传说，所谓三人成虎，一件事只要听过三次以上，都难免当真，何况五次？等您相信了，他再设法让您也丢落一枚‘母钱’。”

“但我的那枚‘母钱’后来是被……”

“这自然也是他安排的……”冯赛知道她丈夫和那小妾的事不便提及，便略了过去，“有人若偷了别人的‘母钱’，自然绝不会告诉外人。外人若是知道，便一定事先已牵涉其中。”

冯赛正是从这一点察觉了整件事的破绽。

秦广河和黄三娘都丢了“母钱”，偏偏都是汪石替他们找回来。这恐怕绝不是偶然巧合；黄三娘丈夫方聪私偷“母钱”给那小妾，如此隐秘的事，绝不会告诉第三个人，汪石却竟能得知；汪石拜访黄三娘，告知那小妾偷走“母钱”，是正月十九那天。第二天，也就是正月二十，汪石邀秦广河去潘楼，那唱曲的说起“母钱”，汪石却说自己是头一回听说。他为何要说谎？

正是由此，冯赛才想到整个“母钱”传说恐怕都是汪石设计，刚刚一问黄三娘，这一推测完全被印证。

这件事听起来难以置信，但要做出来，却并不难。

汪石只要找几个帮手，在秦广河、黄三娘必经之路上，装作偶然演几出“母钱”的戏，把“母钱”这两个字一点点灌进两人的耳中，先听说，再看见，中间又经过两回重复，便再不可能忘掉。最后才请那个唱曲的把“母钱”的缘由讲出来，人就算不十分信，心里也多少会有忌讳。尤其两人各自新遭了赔钱、缺现钱和绢荒的事，心气正弱，这些鬼话又最能乘虚而入，两人不由得就信了。

经过五轮重复，等两人深信不疑后，汪石再买通两人身边伺候换衣的仆妇，在替两人更衣时，假意掉落一枚铜钱，让他们也有了自己的“母钱”。

最后，汪石再分别买通秦广河的仆妇、说动黄三娘的丈夫方聪，偷出两人的“母钱”。再由汪石“捡到”秦广河的“母钱”，说出黄三娘“母钱”的下落，帮两人挽回了财运。这一“恩德”等于救命，两人自然无比感戴。

只是，这事得极隐秘才成，汪石找来演戏的那几人，恐怕是他的同伙——那四个江西商人。两个扮争吵的汉子，一个扮河上掉钱的书生，一个扮下河捞钱的人。至于后面那个老汉，他只需要哭喊两句，并不知原委，使点小钱就能买通。而那个打乞丐的汉子，应该也是汪石的同伙。至于最后上场唱曲的妓女，则至少是汪石信得过的人。

于是他问道：“黄婶，那个唱曲的叫什么？”

“我没有问，不清楚。”

“汪石邀您去的哪里？”

“潘楼。”

第十五章

路人

曲而不直者有矣，以直正曲，乃所谓直也。

——王安石

管杆儿把蓝猛和汪石的事告诉了娇妻。

那妇人一听，噌地将一双大脚从管杆儿怀里抽出，腾地坐起身：“贼杆子！死杆子！这么大的事这会儿才跟我说！自从嫁了你，我吃过什么，穿过什么？苦熬了这些年，这回你一定把你这双细杆子腿儿往死里跑，若找不见那个姓汪的，你就拿张休书回来！”

“我的娇娘啊，我怎么会不知道、不尽力？其他的心，你一丝儿别生，就好好等着当富贵奶奶吧。”

“还有！别说黄胖、皮二那两个，就连孙小官儿，你都信不得。若找见了姓汪的，千万别出声，悄悄勒啃他一笔。”

“我这娇娘事事都见得清、看得明。我牢牢记着了。这事得赶紧才成。”他又捧起妻子那双大脚，在脚心上各狠狠亲了一口，才百般不舍地出了门。

他已经到处打问过一道，那汪石这一个月来都没露过影儿。他既和左藏库飞钱有关，又骗了百万贯官贷，自然是逃走了，人恐怕早已经不在京城了。因此眼下不是找他这个人，而是找他的去向。

他既然是悄悄逃走，恐怕不会骑马或坐船，那样难免被人瞧见。最好的办法莫过于坐在厢车里，走旱路趁夜逃走。车帘一挡，谁都瞧不见，车上又好载钱。之前人们见他，都是骑着马。他要乘厢车走，就得买或租。陡然间买辆车，也会留下踪迹。租是最好，谁都不留意。等车行发觉车子没还，他早已跑远了。

所以，只要去各个车行打问，有借车不还的，其中必定有他。这样至少就能知道他是哪一天逃走的。按着那一天日子再去各城门打问，就能知道他去了哪个方向。再沿路追踪，只要肯下力气，他那么大一个人，又有钱，应该能找见。只要找见他，我和娇娘子下半辈子就能天天搂着，躺在床上尽着兴儿过美日子。

想到此，他心里一阵痒，眯着眼笑起来，甩着两条细长腿，乐颠颠朝最近的赁车行走去。

黄胖买了六盒胭脂，揣在怀里，来到牙婆齐嫂的家里，齐嫂刚要出门，迎头碰见，四十来岁，却打扮得花花艳艳。

“呦！黄胖，我饭已吃过了，锅碗也刷洗了，你来晚了。”

“呵呵，阿嫂说得我太不堪，像是专骗饭吃的闲汉一般，我哪回白吃过你的？瞧，这是方家胭粉铺的胭脂，才从江南运来的新货。”黄胖笑眯眯取出一盒胭脂递了过去。

“你这骚胖子，惯会使这些小意儿。”齐嫂接过胭脂，咧着鲜红厚唇笑起来。

“这意思可不小，若是其他黄皮歪脸的妇人，我肯送她这么好的胭脂？”

“你这张肥嘴成天到处添油，前几天你给罗嫂送钗子时，说了些什么甜话？”

“她？我不过是逗哄着耍，哪里像对你这么诚心？”

“呸！蔷薇院的妈妈还等着我呢，今天没工夫跟你拌油嘴。说吧，找我什么事？”

“我想请阿嫂帮我打问一个人。”

“什么人？”

“他叫汪石，是个富商，正月间救了粮荒那个。”

“听说过，没见过。”

“见没见过不要紧，他来京城后，恐怕是一直住在妓馆里。齐嫂帮我打问打问，他究竟住在哪家？”

“若打问出来，你拿什么谢我？”

“你还不知道我？心上、意上、身上，一样都少不了你的。”

“油胖子！”齐嫂捶了黄胖一下，笑着走了。

汪石既没住客栈，又没置买宅院，黄胖猜想，汪石一定是住在妓馆里。而黄胖又正好和齐嫂、罗嫂等牙婆相熟，这几个牙婆专替京城各妓馆寻女孩儿，常年在妓馆中穿门过户，最清楚各家底细。

黄胖笑呵呵望着齐嫂走远，转身又去寻另一个牙婆罗嫂。

皮二在东水门内外寻了一圈，终于找见了董蚤儿。

董蚤儿二十来岁，穿着件黑旧布衫，提着个长葫芦形的陶瓶，那陶瓶外面裹着布，用麻绳扎着，里面盛的是热茶水。董蚤儿常日在这一带行走卖茶水，由于他走路轻跳，人都叫他“蚤儿”。

皮二忙高声叫唤，董蚤儿先装做没听见，皮二又叫了几声，他才停脚转身，脸上虽笑着，神色却露出些怕惧。

有天夜里，皮二回家，无意中瞧见一个人影从曾胖川饭店的后门溜出来，背着个袋子，贼慌慌地跑。皮二先被吓了一跳，随即觉着那背影有些熟，便偷偷跟在后面。那人走到孙羊店前，皮二借着灯笼光一看，竟是董蚤儿。忙追上去，一把抓住，夺过他背上的口袋，打开一看，里面一腿羊肉、半只鸭，还有些果子菜蔬，自然是从曾胖家偷的。皮二本想分一半赃，但那天正好已赚了一笔，转念一想，不如放他走，以后好要挟。于是他正声道：“我生来最见不得你这等眼短手长、偷东摸西的下滥货，本该将你捉去，让曾胖子吊起来好生打一顿。但看在你还算孝顺家里老娘，这回就放你一次，若是下回再见到你这样，不把你手爪上的皮剥下来，我就白姓了皮！”

自那以后，董蚤儿见了皮二果然乖顺无比，让他做什么就做什么，从来不敢违抗。

“皮二哥。”董蚤儿怯怯道。

“蚤儿，有件事你得好生帮帮哥哥。”

“什么事？”

“你知不道有个叫汪石的富商？”

“知道。”

“你夜里在街上卖茶水，见过他没有？”

“见过一回，他骑着马往城里去。”

“他去了哪里没瞧见？”

“没有。”

“我估计他是去了哪家妓馆。你找找其他夜里卖茶水的，问问他们，有谁瞧见没有？”

“皮二哥打问这个做什么？”

“问那么多做什么？你只管好好替我跑腿，若能问出来，哥哥我不会亏待你。若问不出来，今后你也别在京城过活了。”

“这……”

“这什么？曾胖的丈母娘前天见了我，还念着他家丢的那腿羊肉。”

“皮二哥，我这就去！”

皮二估计汪石一定是住在哪家妓馆，董蚤儿这些人经常卖茶水卖到后半夜，又专在妓馆多的街巷走动，必定有人见过汪石。

“鲍兄，我还有件事要请问。”

“冯二哥，什么事？”

“鲍兄知道‘母钱’的事吗？”

“‘母钱’？不知道。那是什么？”

“哦？”

冯赛有些意外，但看鲍川神色，没有隐瞒之意。

他原想，汪石既然用“母钱”骗局骗得了秦广河和黄三娘的感激和信任，粮商鲍川恐怕也是一样，否则鲍川也不会轻易答应替他担保。因此他才又赶到东水门外鲍家别院，来向鲍川询问。

“你说的这‘母钱’和汪石有关？”

“我原以为有关。既然鲍兄并不知晓，那就是我多虑了……”冯赛低眼沉思，一眼看见鲍川左手仍包着白纱布，白天才看清，小指那里缺了一段。鲍川的左小指指背上生了一大片黑痣，人们背地里都叫他“鲍黑指”。

“冯二哥打问出汪石下落了没有？”鲍川又问。

“还没有。”

“冯二哥仍怀疑他是逃走了？”

“大致已能断定。”

“这可不好办了，唉……”

“汪石若真是逃走了，恐怕得大家一起出力找寻才好。”

“嗯。我已经让家人四处去打问了，也托了许多朋友。大理寺和开封府，我也去把这详情禀告一下，让官府也动起来。”

“好。鲍兄，我还有几件事要去问，就先告辞了。”

“那我就不留你了。老段，你送送冯相公。”

鲍川送到厅前，仆人老段陪着冯赛走向前院。老段是鲍廷庵的贴身家人，和冯赛也相熟。冯赛见他戴着孝，一脸哀容还没有散尽，不由得感慨道：“鲍老伯去世还不到两个月吧。”

“正月二十殁的，再三天整两个月了。”老段重重叹了口气。

冯赛心里一动，鲍廷庵亡故和汪石设骗局，时日上如此接近，难道其中有什么关联？鲍廷庵的死，官府虽已断定是其长子鲍山下毒。但这其中似乎仍有一些疑窦。鲍川虽然不知道“母钱”，鲍廷庵和鲍山会不会知道？

他忙问：“老段，你见过汪石没有？”

“没见过。”

“鲍老伯和你家大相公也没见过他？”

“我不清楚。”

“鲍老伯亡故时，你在身边吗？”

“嗯。老相公病重时，就在这别院里。”

“你信不信是你家大相公毒杀了鲍老伯？”

“不信。”

“哦？老段，你能不能详细跟我说说？”

“这里说话不方便。冯相公去后门外那棵老柳树下等我。”

“好。”

两人已走到院门，老段停住脚，冯赛独自出了院门，折向北边，绕着院墙走了半圈，来到后门外，墙边果然有棵高大古柳，便过去等着。不多时，后门开了，老段走了出来。

“老段，你刚才说不信你家大相公毒杀了鲍老伯，有什么证据吗？”

“证据倒没有。不过，大相公是我看着生的，他虽然性子有些拗，但对老相公从来都无比孝敬。老相公最后病重那几天，他日夜服侍在病床边，不让别人替。这么一个孝子，怎么会毒杀老相公？”

“鲍老伯是得了什么病？”

“他那天早上出门时还好好的，回来时脸色蜡黄，连神志都有些昏乱，喉咙里呼呼地响。我赶紧派人去请了梅大夫来看，梅大夫把过脉说是中了风寒，惹动了痰疾。”

“他出门去了哪里？”

“那几天京城正闹粮荒，他召集粮行的人在城里议事厅商议。那天一早他就起来，吃过饭，穿戴好，就叫人牵马。他一把年纪了，却始终不愿贪舒服乘轿子。自己骑着马，只带了阿封一个随从，赶往城里。才过了半个多时辰，老相公就回来了。回来时就已经病得那样。”

“半个多时辰？这么说他没去粮行议事厅？”

“嗯。粮行的人等他不来，中午还派人来问过。”

“那会儿鲍老伯也是住在这城外别院？”

“嗯，老相公嫌城里吵闹，一向都是住在这别院。”

“他是途中就生了病？”

“嗯。不过，阿封私下里悄悄跟我说，他跟着老相公才进了东水门不远，有个人迎了上来，说有件要紧事跟老相公商议，老相公问他什么事，那人说只能跟老相公单独说。老相公就让阿封走开。阿封远远看着，那人却只跟老相公说了几句话，然后就转身走了。等阿封过去时，老相公脸色已经不对了，城里也不去了，掉转马头就回来了。”

“那人阿封认得吗？”

“阿封说从没见过。他在远处瞧见那人说话时，似乎从怀里拿出个小盒子，打开给老相公看过一眼，临走又似乎握了握老相公的手。”

“哦？”冯赛顿时觉得其中必有重大隐情，恐怕真的和汪石有关。他忙又问，“老段，你知道‘母钱’吗？”

“嗯，我听阿封说过。”

“哦？阿封是从哪里听来的？”

“他说是街市上人们都在讲。有天他还亲眼见两个大汉为争‘母钱’，在街上扭打。还有个书生出三贯钱让人从河里捞自己的‘母钱’。”

“果然……”冯赛浑身一冷。

“什么，冯相公？”

“哦，我再问你，鲍老伯身上有‘母钱’没有？”

“有。有一天老相公回来，阿英替他换衣裳，有个铜钱掉到地上。我当时正在门边，老相公让我捡起来给他。老相公拿着铜钱，朝天拜了拜，然后吩咐阿英给他打一根五彩丝绳……”

“那个阿英现在在哪里？”

“她家里捎信说父亲病重，她就回乡去了。至今没回来。”

“那铜钱后来在哪里？”

“老相公一直揣在身上。他亡故后，手里还攥着那铜钱。我悄悄收了起来，入殓的时候，仍给他揣到怀里了。”

“别人见到了吗？”

“没有。我不知道‘母钱’是真是假，但想着老相公既然这么当真，到死都不肯松手，这事便不能让别人瞧见。”

“鲍老伯从生病到亡故，一共几天？”

“三天。”

孙献一屁股坐到河岸边，望着河水发呆。

等沮丧散去后，他才重新开始清理思绪。蓝猛和自己哥哥蓝威互换身份，而后害死哥哥，自己粘上假胡须，扮作蓝威，和自己嫂嫂公然勾搭成夫妻，这些苟且之事与我无关。但蓝猛见我去问左藏库飞钱一事，当夜立即逃走，自然是做贼心虚。他与左藏库飞钱绝对有关，这一点确信无疑。

然而，其中还有几个疑点实在难解——

其一，是蓝猛自己密谋了飞钱，还是汪石用赌债逼迫、合谋？

其二，飞钱是如何造出来的，竟能瞒过我父亲和现场众人的眼睛？

其三，那十万贯钱去了哪里？蓝猛独自绝对无法做出这么大阵仗，那十个巡卒必定是帮手，再加上汪石，众人分赃，那些巡卒得的再少，也该有上千贯。但从那几个巡卒留给家人的钱来看，似乎并没有这么多。就像管杆儿查的香染街刘家沉檀店伙计齐小八，他哥哥出事前给了他两箱东西，一箱满算也不会超过一百贯。也许他们将多的钱全都藏了起来，只给了家人一点儿？十万贯，这么多钱会藏在哪里，还在不在京城？

其四，眼下蓝猛逃走，十个巡卒被发配，剩下的就只有汪石。汪石人现在哪里？若找不见此人，十万贯这块肥肉虽然比天还大，也只能望望，连香气都嗅不到半丝。是财是空，全在汪石身上。

邱菡渐渐平静下来。

柳碧拂说得对，我得一直活着。那些人若想杀我们母女，早就该动手了。玲儿和珑儿只是两个小女孩儿，他们应该不会加害。也许这些人是用她们两个去要挟冯赛？

想到冯赛，邱菡心里顿时涌起怨气，平日瞧着你样样都行，能干得不得了，可我们母女被绑，都已经这么些天了，你在哪里？

“姐姐，屋子里太黑，你能不能答应我不再放火？”柳碧拂在暗中忽然问道。

“嗯。”

“真的？”

“嗯。”

“这样就好。等他们来送饭，我求他们点上灯。”

两人都不再作声，漆黑屋子顿时一片死寂。

邱菡静默了半晌，有些受不得，想起柳碧拂所言，小心问道：“你家人全都没有了？”

“嗯。”

“他们是……”

“被人害的。”

“什么人这么狠心？”

柳碧拂却不再答言，又静默了半晌，才轻声道：“我只恨自己当时太胆小，没有跟他们一起死。”

第十六章

午夜、手指

子孙当各念自立，何必田宅？置之，徒使争财为不义耳。

——司马光

冯赛想起柳二郎关在大理寺狱中，替自己受难，不知眼下如何了。

要见柳二郎，得打点狱吏，他身上本只有邱迁给的一贯钱，这两天在外面吃饭、喂马，只剩了几百文钱，恐怕不够。他略想了想，便骑马去找见自己的老主顾，寻了两桩快便的生意，赚了三贯多牙钱。等事情办完，天色已经暗了，他忙赶往大理寺狱。

到了狱门前一问，那两个门吏说，上头下令不许探视，以防串供。冯赛恳求了好一番，给两个门吏各五百文，门吏才答应进去问问，不过还得给狱中节级和狱卒钱。冯赛忙问数目，门吏说节级至少得一贯钱，还有四个狱卒也得各五百文。冯赛将赚到的那些牙钱整袋交给门吏，门吏这才提着进去了。半晌，出来一个狱卒冷着脸让冯赛进去。

牢狱中十分幽暗，只有过道墙边吊着几盏油灯。那狱卒带着冯赛走到一间囚室前，叫了一声，一阵窸窣声后，柳二郎的脸从木栏中露出来，他本就有些清瘦白皙，这时脸色苍白、头发凌乱，全没了常日文雅清秀，目光也变得满是愤郁。

冯赛看了，心中一阵疚痛：“二郎……”

“姐夫，你来接我出去？”柳二郎目光一亮。

“这……汪石还没找见……”

“若始终找不见他呢？”柳二郎目光重又暗冷下去。

“不管找不找得见他，我一定尽快设法救你出去。”

“姐姐们呢？”

“也没找见……”冯赛等那狱卒走开后，才低声将这几天查问出的事情简略讲了一遍。

“你还是查出了些东西。”柳二郎语气似乎带着些嘲讽。

“对了，正月里你卖矾引，那个樊泰是自己找来的？”

“嗯。”

“他没说什么？”

“没有。”柳二郎垂着头，双手不住抠着木栏，不愿多说话。

“让你受苦了，我一定尽快找见汪石，设法救你出去。”

柳二郎却像没有听见，连眼都没有抬。

服侍吴银匠睡下后，邱迁才跟着阿七回到他们的卧房。

两人只有这时，才能说些话。邱迁心里装着昨晚的事，赔着笑装作闲聊，想打问出巷道左边最后一间究竟是做什么的。可是他连说了几句，阿七都气哼哼不回声。邱迁有些纳闷，忙爬上炕，铺好阿七的被褥，笑着道：“七哥，早些睡吧。”

“我睡不睡干你什么事？”阿七恶声恶气道。

邱迁越发纳闷，不敢再出声，默默铺好自己的被褥，正要脱衣服，阿七忽然道：“洗脚水呢？”

邱迁忙跳下炕，去外面将吴银匠用剩的半壶热水倒进脚盆里，又兑了些冷水，端了进去，阿七坐在炕沿上，甩着两只光脚。邱迁将脚盆放到他脚边，阿七伸着脚趾试了试水，猛地一脚将盆子踢翻，水泼了一地：“这么凉，要冰死我？害我得伤寒死了，你好占了我的位？”

邱迁这才恍然，吴银匠成日都板着脸，跟阿七说话时也始终冷冰冰的。可刚才邱迁服侍吴银匠躺下，替他掖好被子，吴银匠脸上竟露出一丝笑，对邱迁温声说：“你们也累了，早点歇息。”当时阿七站在一旁，恐怕是瞧见了。

阿七竟是在吃醋，邱迁明白过来后，心里哭笑不得，又不敢多说什么，忙拿着脚盆出去，重新烧水。等水烧热再端进去时，阿七已经睡着了。邱迁叹了口气，自己洗了脚，悄悄钻进了被子，半天都睡不着。自己进来查探谷家银铺的内幕，内幕没查到，竟无意中惹怒了阿七。这里恐怕再不能久留了。

他闷想了好久才昏昏睡去，半夜又被巷道外的脚步声惊醒，仍是在抬东西……

潘楼灯烛荧煌，人声喧腾，生意正热闹。楼前两廊边坐满了浓妆歌妓，约有百十个，等待酒客召唤，个个服饰明艳，繁花争春一般。

冯赛回烂柯寺之前，先顺路来到潘楼，他走进悬灯缀彩的欢门，东西两廊头上各有一人立着迎客，向里呼唤座次。那两人都认得冯赛，一起笑着招呼。冯赛忙说自己来寻酒楼主管问件事，两人让他去西厅。进了西厅，里面已坐满了客人，杯盏交错，肴馔丰盈。厅中几十个行菜人往来穿梭。有的行菜人左手捉数碟，右臂由上至下垒着二十多个碗，却行走如飞。

冯赛望了一阵，才看见酒楼主管正在里面一张桌前和客人说话。他等着说完后，才走了过去。那主管姓杜，胖胖的，见到冯赛，忙迎了过来。

“冯二哥，你还好么？我听说你着了事，可忙得抽不出身。”

“杜大哥，我还好。有件事要向你打问。”

“什么事？”

“是正月间的事，钱行行首秦广河、绢行行首黄三娘分别来过潘楼，你可还记得？”

“记得。倒不是因他两个，而是因那汪石。我听人说你遭的事与汪石有关，昨天还和人讲，那汪石来过我们这里四回。头两回就是和你说的那两位，最后一回冯二哥不是也来了，你和汪石、秦广河、黄三娘、鲍川四人聚的一次？你们那回就是商谈百万贯官贷的事情？”

“嗯。还有一回汪石是跟谁来的？”

“粮行行首鲍廷庵。”

“哦？”

“四回都是汪石事先订好，都在楼上那间云鹤阁。”

“他和那三人相会时，还有个唱曲的，杜大哥可记得？”

“怎么不记得？那唱曲的不是我们这里久驻的，是那汪石自己带来的。”

“那唱曲的叫什么？”

“不知道，之前从没见过。我看那衣裳、做派和容色，应该不是头等行院里的。每回来，汪石都让她守在云鹤阁外。她也不跟人说话，进去唱完，就自家悄悄离开。我也问过我们店里那些歌妓，她们都不认得。”

“多谢杜大哥。”

“跟我说这些？你若有什么要用到的，尽管说。”

“我知道。我先回去了。”

冯赛道别离开潘楼，在路上反复思忖：看来汪石的“母钱”骗局在粮行行首鲍廷庵身上也搬演过一道。

汪石的目的自然仍是打动鲍廷庵，替他担保官贷。但鲍廷庵没几天就死了，他这工夫说起来算是白费了。后来替汪石担保的是鲍川，而鲍川又不知道“母钱”的事。难道鲍川是装作不知？

但看他今天说起时，似乎不像在说谎。而且他当时去了山东寻购粮食，鲍廷庵正月二十死后几天，他才赶回汴京奔丧，又替他哥哥喊冤，其间十分忙乱。而汪石的“母钱”骗局要编造得像，就不能急，前后至少也得三五天。到月底，汪石请我们四人到潘楼时，鲍川已经答应了担保。短短几天，“母钱”骗局恐怕来不及再度施行。

那么，汪石是如何说动鲍川的？难道是我想多了？鲍川真的是由于汪石救了粮荒，便被打动？

但鲍廷庵之死，始终有些古怪。据他家仆人老段所说，鲍廷庵病得就有些古怪，本来是要出门商谈粮荒大事，途中却碰到个陌生人，说了几句话，看了一样小东西，之后鲍廷庵就得了重病。

那人是谁？说了什么？又给鲍廷庵看了什么东西？

冯赛想了许久，都猜不出来。出了东水门，要拐向烂柯寺时，见街口曾胖川饭店灯笼下站着个人，是鲍家仆人老段。

“冯相公。”老段也看见了冯赛，忙迎过来。

“老段，你在这里等我？”冯赛忙翻身下马。

“嗯。我又仔细问过阿封，赶紧来跟冯相公回个话。阿封说那天那个人拦住老相公说话，他当时站得远，那人拿的那个盒子只有巴掌大，根本看不清里面有什么东西。”

“哦，辛苦你了。”

“不过，阿封还想起一件事……老相公生病前头几天，因为粮荒的事，一直在城里议事厅，有个人来找过老相公，是个二十七八岁的年轻男子，看衣着，很豪贵。他邀老相公去潘楼谈事情，阿封送老相公过去，照规矩没有上楼，就在下面等着。大约半个多时辰，那人和老相公一起下楼来了。阿封不认得那个人，冯相公，那人会不会就是汪石？”

“是汪石。我刚刚去潘楼打问到了。”

“其他的，阿封就再想不起来了。”

“好，多谢老段。”

“冯相公说谢字，就折煞老汉了。我只盼着冯相公能把这桩事查明白，给大相公洗掉杀父罪名，让老相公瞑目。”

“我一定尽力——”冯赛忽然想起一事，忙问，“老段，你家小相公正月间去了山东？”

“嗯，去了半个月，收了两千石麦子回来……哦？冯相公是说……”

“不、不，我只是随口问问。”

“这一点冯相公倒不必疑心，小相公并不是一个人去的，还带了五个经纪。”

“哦……他的左手似乎受了伤？”

“那是途中受的伤。夜里船歇泊在考城，小相公和那几个经纪在岸边酒肆吃酒，他出去解手，天黑，不小心蹿出一只野狗，把他小手指咬掉了。”

“是这样……我记得他被咬掉那根小指上有片黑痣？”

“嗯，娘胎里带来的。”

“对了，还有一件事，鲍老伯生前有没有公开说过，将来家业由鲍川来主掌？”

“没有，老相公只是有过这个念头，但始终犹豫不决。老相公也曾私下里问过我，我当时劝老相公，两个儿子至少该公平对待，这样，等老相公仙逝，他们兄弟才能和和睦睦。若不然，倒是老相公挑起他们争斗。老相公听了，虽然没言语，但以后再没提起过这事。”

“好。天黑了，路不好走，我送你回去。”

“我自己走就成了，哪里敢劳动冯相公？”

“我也正好要去虹桥那边见个朋友。”

冯赛将老段送过虹桥，才回转来走到十千脚店，进去一问，周长清在后院。冯赛便走进后院，见院角那间书房窗扇开着，周长清正在灯下读书。他过去轻轻叩开门。

“云水？”

“周大哥，我有些事想不明白，来向你请教。”

“看你脸色这么差，恐怕连饭都没吃吧。”

“嗯，忙得没工夫吃。”

“那咱们就在这院里喝几杯，正好赏月。”

周长清吩咐伙计先煮了碗面给冯赛，又让置办了些酒菜。两人就在院中那棵大杏树下小桌边对坐。明月清辉，夜凉宜人。冯赛已经疲乏不堪，吃过面才觉得有了些气力。他将鲍廷庵、鲍川的事细细讲给周长清听。

“这其中的确有古怪。你忘了一件事。”

“什么？”

“鲍廷庵之为人。”

“哦？”冯赛先是愕然，随即恍然。

鲍廷庵视财胜命，人称“鲍算子”，对于“母钱”，恐怕比秦广河、黄三娘更容易轻信。然而，他不像秦广河、黄三娘恩德必报，想要用弄丢“母钱”再归还给他的法子，决计打动不了鲍廷庵。汪石想要借此让他担保百万贯官贷，几无可能。

“汪石施行‘母钱’骗局前，自然是深入打探过这三位的底细。他不会不知道鲍廷庵这贪吝性情。”周长清继续道。

“鲍廷庵的‘母钱’也的确没有丢失，至死都攥在手里。”

“但鲍廷庵的死，一定与‘母钱’有关。”

“鲍川？”冯赛似乎发觉了什么，心中急闪念，却始终捉不住。

“你怀疑鲍川？”

“最终答应替汪石担保官贷的是鲍川。”

“但他当时去了山东。”

“原来如此……”冯赛猛然想到鲍川缺了的手指，顿时呆住。

——汪石一开始针对的便是鲍川，而非鲍廷庵！

汪石最擅长找人的弱处下手，他事先必定打探过，知道鲍山、鲍川两兄弟彼此不和，而鲍廷庵则偏爱幼子鲍川。鲍川才干远在兄长之上，独吞家业的野心自然也远过其兄。鲍家父子三人中，鲍川之野心无疑是最大的弱点，最好下手。

汪石恐怕是先去和鲍川密谋过，答应替他除掉兄长，独掌家业。而条件则是完事之后替他担保那百万贯官贷。鲍川虽然聪明过人，绝不会轻易上当，但若听了汪石周密谋划，恐怕很难不动心——关键在于他那根生有黑痣的小手指。

第一步：搬演那套骗局，让鲍廷庵相信“母钱”。

第二步：让鲍川借寻购粮食，远离汴京，同时也远离杀父嫌疑。

第三步：鲍川到了考城，夜里和几个经纪一起吃酒，借故出去解手。汪石的同伙应该已经等在外面，恐怕就是那个炭商谭力。鲍川自己动手，或让那同伙帮忙，砍下他那根生有黑痣的手指，再故意惹狗咬叫，让同行的那几人相信他的手指是被狗咬掉。

第四步：汪石同伙将那根手指连夜带到京城，装在小盒中。第二天等在路上，拦住鲍廷庵，让他看那手指。鲍廷庵自然认得自己儿子的手指。汪石的同伙这时便可以要挟——鲍川在他们手上，鲍廷庵必须在“母钱”、鲍川和鲍廷庵自己性命三者之中，选一样，期限是三天。鲍廷庵随从阿封远远看见，那人临走还握了握鲍廷庵的手，那恐怕不是握，而是给了鲍廷庵一小丸毒药。

第五步：到第二天晚上，汪石找人装作送信的仆役，召集粮行各大粮商次日议事，其中也包括鲍山。

第六步：鲍山早上服侍鲍廷庵吃过药，出门去粮行赴会。而鲍廷庵则知道三天期限已到，他爱财如命，自然舍不得交出“母钱”；至于鲍川，是他最爱之子，更不忍抛弃；剩下的，便是自己一条老命。那三天，鲍廷庵心里恐怕经过了百般熬煎，最终才下了决心——

自己服毒，保住儿子，留住财源。

第一章

便钱公据

尽吾志也而不能至者，可以无悔矣。

——王安石

冯赛早早起来，挑了一挑水，在烂柯寺厨房里烧热，好好洗了个澡，换上了昨夜新洗净的衣衫。

衣服虽晾了一整晚，仍有些潮。他低头整理衣襟时，一恍然，似乎又回到了当年初来京城时的样儿。那时独自一人，无亲无友，又没有余钱，要爱清洁，有时便等不及衣服干透就得穿上身。但自从娶了邱菡以后，便再也没有这样过。想起妻女，他心里又一阵揪痛，不知道这一劫还要多久才能历尽，更不知道妻女是否……他不敢深想，忙强断掉念头，回到手头的事情上。

昨晚猜测出粮行行首鲍廷庵死因后，他原本打算当面去问鲍川，以作确证。但和周长清一商议，事情若真是如此，鲍川必定抵死不认。他和汪石密谋时，一定极其隐秘，不会让外人知晓。鲍廷庵得病之前，在途中遇见的那人是谁，也并不知晓。他的随从阿封当时又被支开，只远远见到两人说话，甚至连递物都没看清楚。那人恐怕要挟鲍廷庵不许让任何人知晓，鲍廷庵若真是自己服毒自尽，连在房中服侍他的妻妾都没看见。当时鲍川又远在外地，与此案毫无关联。

目前一切都只基于推测，人证、物证全无。去问鲍川，不但问不出什么，反倒会惊动他。若还遗留着些证据或线索，也会被他清除掉。只有找见汪石，一切真相才能大白。

好在鲍川之兄鲍山的案子被刑部驳回，人还活着。冯赛想起猪行的那桩凶杀案，猪行行首魏铮的两个儿子被杀，他手底下总管魏大辛又丢了两千万便钱钞，魏大辛被指为凶手。那个猪商朱广竟主动将两千万便钱钞送回，并附上短信，承认自己杀了魏铮两个儿子，替魏大辛解了冤情。朱广行事虽然诡异莫测，至少还有一番义气，不愿诬人，敢作敢当。若那天在途中拦住鲍廷庵的也是朱广，或者他的同伙，但愿他们也会不忍鲍山被冤杀父，设法替他开罪。

无论如何，眼下还是该全力找到汪石的下落。

但汪石现在哪里？

冯赛毫无头绪，周长清倒是想到了一条线索——正月间，汪石低价抢走冯赛的交引主顾，又来找见冯赛，买走他手头所有的存货，借此来打动冯赛。问题在于，他的那些交引来自何处？从这里入手，也许会查出些什么。

汴京城大小交引铺有上百家，不过汪石当时买到的交引数量不少，他又得抢冯赛的先，应该是从大交引铺买的。除了周长清外，汴京大交引铺算起来只有七八家，大交引牙人也不过五六个。

冯赛离了烂柯寺，去艄二娘茶铺吃了碗杂辣羹，随后便进城去寻那几个交引牙人。

同行天生三分仇，京城交引生意中，冯赛做得最大，小一些的牙人倒没什么，那几个大牙人则一直都心怀嫉妒，平日见了面，虽然都算和气，言语之间却始终存着些敌意。

冯赛在路上想：眼下自己落了难，再见他们，恐怕会是另一番景象。

果然，找见其中一个牙人时，那人笑着迎上来问候，语气却不似往日相敬。目光中暗藏着欢喜，不住上下打量冯赛，自然是想看冯赛的落魄霉样儿。没找到想见的惨状，似乎有些失望，顿时没了兴致。冯赛自然明白，却没有心思去介意，尽量和和气气向他打问汪石，那人却说从没见过，借口有事便走了。冯赛又去寻其他几个，每个牙人见到他的神情语态几乎都一样，区别只在遮掩多少。至于汪石，则都摇头说没见过，更没跟他做过交引生意。

冯赛尽力观察，却分不清他们究竟是真未见过，还是不愿说。

世态炎凉他早就经多见惯，但此时心气正弱，难免触动，他不由得轻叹一声，想起昨晚和周长清谈及人心，讲到第三层信——信人。

冯赛一向以为自己有观人、识人的眼力，只要自己多加小心，别人可不可信，有什么要紧？然而，经历了这些磨难后，才发觉这是极要紧的事，他却再不敢轻易信人。心里一旦有了这疑惧，每走一步、每见一人、每说一言，都忽然变得十分艰险。就如一直在平地上走着，忽而发觉脚下不是地，而是冰，且随时会裂，人便连脚步都不会迈，不敢迈了。

他不愿意这样，但如何才能信人？

邱迁担着两只木桶又去挑水。

快走到巷底时，他的双眼不由自主盯向左边最后一扇院门。那门仍旧关着，他稍稍放慢脚步，尽力竖耳细听，里面隐约传出些声响，似乎是铜钱碰击声，但不能确认。

刚走到那院门前时，门忽然打开，吓了邱迁一跳。一抬眼，见一个后生从里面走了出来，和他年纪相仿，穿着半旧的布衣布裤，也挑着两只木桶。邱迁忙侧过身，略停了停，让那后生先走。那个后生看了邱迁一眼，似乎有些戒备，随即伸手拉住门环，将门虚掩上。

门扇关上那一瞬，邱迁一眼瞅见，那院子大小和银作院差不多，中间大屋的门敞开着，几个人坐在一张长条木桌前，桌上高高堆着铜钱，那几个人正在用麻绳串钱。

那个后生关好门后，又瞪了邱迁一眼，邱迁忙低下了头。那后生走到井边，放下桶，摇起辘轳。邱迁在一旁偷偷瞧着，极想开口打打招呼，闲聊几句，以便打探些东西。但他一向不太会和人搭讪，嘴巴动了几下，终究没能发出一点声音。

那后生很快便灌满了两只木桶，随即挑起来就走，一眼都没瞧邱迁。

地下暗室的门开了，一道灯光映了进来。

邱菡一直在黑暗中坐着，猛然见到光，眼睛被耀晃得有些难受。进来的是前几回那个绿裙婢女，她左手提着盏灯笼，右手拎着铜水壶。她朝邱菡和柳碧拂各望了一眼，随即将水壶放在门边，转身就要出去。

柳碧拂站起来道：“把灯给我们点上吧，她不会再烧屋子了。”

那婢女停脚回头望向柳碧拂，有些愕然，随即又转头望向门外那壮汉。

柳碧拂走到门边，朝门外道：“放心，她不会再做那种傻事。”

那婢女将灯笼向外伸去，照出那壮汉的侧脸，壮汉望着柳碧拂，略犹豫了片刻，朝那婢女点了点头。那婢女回身走到屋子中间的小桌边，将手伸进灯笼，取出里面的半截蜡烛，用烛焰点着了油灯的灯芯。屋里顿时亮了许多。

邱菡见柳碧拂站在桌边，望着灯焰，脸上冷淡淡的，略透出些倦意。

孙献不死心，又折回汴河北街，挨家打问蓝猛的去向。

然而，整条街上各店铺里的人都没有留意蓝猛是何时离开的，都说他家小酒店还是照旧开到深夜才关的门。早上却不见他们开门，隔壁小食店的郑八有些纳闷，过去一瞧，才见门从外面上了锁。倒是郑八的浑家记起来，她半夜起来溺溲，似乎听见隔壁门响，而后有驴子的蹄声，往东边去了。当时昏昏蒙蒙，也没多想。

看来那对男女只带了银钱细软，半夜骑驴偷偷溜走的。孙献忙跑到东边，找魂一般，来来回回找了一整天。往东边的旱路，既可以往东去应天府，又可以往北去大名府，途中又不断有岔路，半天骑驴至少跑了几十里，若再换乘马车或船，到哪里去找？看日头西落了，也再走不动，他才拖着两条乏腿慢慢回家，连骂人的气力都没了。

才走到院门前，就听见里面传来说笑声，一个是自己妻子姚氏，另一个声音也是女的，很熟，却想不起来。他推开门一看，妻子坐在梧桐树下的竹椅上，面前小木桌上摆着茶碗和一些干果吃食，一个妇人背对着门坐在一只小凳上。两人正嗑着榛子，呱呱说得正欢。

见到孙献进来，他妻子只瞟了他一眼，也不起身，照旧嗑着榛子。那妇人却忙站起身，回过头时，孙献才认出来是父亲在时，家里原先雇过的仆婢阿丰，二十出头，模样还算周正。

“小相公！”阿丰忙低首欠身问候。

“哦。你何时来的？”孙献随口应付。

“她来了一下午了，带了半只鹅、几样菜蔬来，还有这些干果，说是孝敬我们两个。”

“来坐坐就是了，还破费什么？”孙献只想进去歇息。

“多久没来拜望小相公、小娘子，今日店里得闲，才赶忙跑过来了。”

“咱们家前前后后雇过七八个人，只有她最长情，还记着我们。如今她也不往人户里去了，嫁了个勤快汉子，两口儿都在城南边大酒楼里帮工，每个月吃住不要钱，能净落十贯钱呢……”

“哦……你多坐会儿，吃了饭再走。”孙献听妻子话语夹酸，更不耐烦，向屋里走去。

“我也得赶紧回去了，晚间酒楼里客人多。”

“那我也就不留你了，如今我这家不像往日，也拿不出什么像样的饭菜招待你。”姚氏半酸半懒的。

孙献进屋坐下，见桌上果然放着半只烧鹅、几碟菜，他倒了碗冷茶，大口灌下。院中两个妇人又絮叨半晌，阿丰才走了。

“我吃了好些果子，已经饱了。你若饿了，就吃桌上的菜，厨房里还有昨天剩的馒头。哎，你瞧阿丰，都开始穿绫衫了，说话声气也壮了。她丈夫争气，两口儿在那个什么饭楼，好吃好住，养得白胖胖的，那脸比我都白细了……”

孙献却呆坐着，一句没听进去，心里又乏又闷，像是堆满灰的冷灶一般。

冯赛不甘心，跑了一整天，问遍了京城交引行的人，但都没打问出汪石的交引是从哪家交引铺买的。

他摊上官司和倾家荡产的事已经传开，今天一路上各般的目光神色，倒是尝了个遍。他只能苦笑而叹：自己一路太顺，炎凉滋味尝得不够，这回算是一齐补上了。眼下除了找见汪石、救回家人，哪里还有值得介意的事。

他骑着马，背着夕阳，出城回到烂柯寺，见十千脚店的伙计姜哥候在寺门外，迎上来道：“冯相公，我家相公请你过去，有件事要商议。”

冯赛随着姜哥一起来到十千脚店，周长清仍在后院，笑着道：“总算找见你了，下午我派了好几个人到处寻你。”

“周大哥，你打问到什么了？”

“汪石不是从交引铺买的交引。”

“榷货务？”

“嗯。”

“唉，我怎么早没想到。”

“他那些交引也不是买的。”

“哦？”

“他是用陕西便钱公据兑换的。”

“和我们路数相同？”冯赛一惊。

由于西北边关粮草常年需要补给，人力物力消耗极大，专靠朝廷，难以为继。大宋便推行“入中”之法，商人运送粮草到边关，朝廷给予高价偿还。不过，偿还时用什么钱支付，便成了问题。

大宋钱币，大多数路州都用铜钱，只有四川用铁钱。陕西和四川交界，常有茶盐绢帛生意往还，陕西便成了铜钱、铁钱混用之地。有宋以来，商业繁盛，自古未有。唐代玄宗最盛时，一年铸造钱币也才三十万贯，而到大宋神宗元丰年间，一年铸钱则超过五百万贯！铸币数量远超唐代数十倍。尽管如此，铜钱却始终不够用。再加上大辽、西夏，甚至东南海外诸国，都用大宋铜钱，虽然朝廷严禁铜钱外流，每年仍有大量铜钱流向外国。因此，大宋常年处于“钱荒”之困。

至于四川铁钱，比铜钱几乎要重一倍，一贯铁钱有七八斤重，超过五贯钱，人背起来就十分沉重，携带更加不便，到外路州也不能使用。为免除铁钱过重之患，蜀地商人自行创制出一种纸钱，名叫“交子”。起初，交子只在几十户巨商之间流通兑换，用来代替铁钱。后来由于出现弄假、拒付等纠纷，便由官府收管印发。但交子始终只在四川流通，后来才扩延到陕西。

陕西官府在偿还粮草入中的商人时，为缓解钱荒和钱重，便印制了“便钱公据”，一张纸据，标明钱数，盖上官府印信和防伪暗图，不但轻便，而且节省了铜钱。入中商人领到便钱公据，到京城汴梁就可以兑换银钱或货物。

为扩大茶盐钞引的出售量，朝廷又推新法，陕西便钱公据只能去榷货务兑换茶、盐、矾、香料等钞引。

许多入中商人，领到便钱公据后，一怕途程劳顿，二怕京城手续繁杂，不愿去京城兑换，便在陕西低价出售。京城交引铺看中其中差价极大，有近倍之利，便去陕西收买便钱公据，回京城到榷货务兑换茶盐钞引，再转卖给茶盐商人。这样便有两道利润。周长清等京城大交引商从事这项交易已经多年，冯赛没想到汪石竟也用这个法子得到盐钞茶引。

“今天我又去榷货务请买钞引，顺嘴问了一句汪石，其中一位书手记得，说去年十一月底，汪石带着些便钱公据，去榷货务兑换过盐钞茶引。量还不少，有近十万贯。”

“十万贯？据孙献所言，左藏库飞走的那库钱，数目也是十万贯。”

“难道其中有关联？汪石看着出身穷寒，却有那么多本钱，他这本钱来路十分可疑。不过，他带去的便钱公据面额虽然是十万贯，但去陕西收买，应该和我们一样，半价就能买到。这么一算，他的本钱应该是五万贯左右。”

“他兑换到十万贯交引，又用盐钞茶引去换了粮和绢？”

“嗯。时机正好。十一月方腊虽然已经起事，但当时朝廷上下只视为一小群流寇，并没有当作大事。粮价、绢价也都还没涨。市面上粮食一石才一贯多钱，去粮商手中批买粮食，最多九百文。汪石若是用盐钞茶引换粮绢，价格更低些。他一定是瞅准了这时机，换到粮绢，囤起来坐等涨价。才一个多月，翻年到正月，粮绢价格都翻了两三倍。他虽然让了五十文利，其实仍赚了两三倍，更得了救助粮荒、绢荒的美誉。这汪石年纪轻轻，竟有此等眼力、胆识、气魄，若是行正路，是天下难得的大才。”

冯赛听了，也不由得不惊叹，半晌才想起来：“不过，去榷货务兑换交引，需要京城牙人。陪他去的牙人是谁？”

“刚才忘记说了，是你家三弟。”

“冯宝？！”

第二章

河中府、搅肠痧

因其时而惕，虽危无咎矣。

——司马光

去年十一月，周长清筹备了三万贯，委托冯赛前往陕西收买便钱公据。

那些钱全都兑成银铤，装了四箱，用四头牛拉的太平车载着。虽然周长清派了四个仆役随行，冯赛却仍想让弟弟冯宝跟着，一来有个帮手，二来也让他多历练历练。冯宝本也高高兴兴答应了，可临走前，却到处找不见人。他这样闪火，已经不是一回两回。这之前便刚发生过一回。

冯赛家乡有个茶商，每年都要来京向他买茶引。去年刚入秋，那茶商捎信给冯赛说自己得了足疾，不能来京，求冯赛托人将茶引给他捎带过去。冯赛自己每年也要给家中父母捎钱，便到处找顺路的商客，却偏偏没有合适可信的。他便让弟弟冯宝回乡一趟，正好看视父母。冯宝前一天也满口答应，第二天便不见了踪影。幸而柳二郎说他从没去过南边，愿意跑一趟。柳碧拂也说该让他多长些见识，冯赛正求之不得，柳二郎也比冯宝可靠得多。忙替柳二郎置办行囊，送他上路。这一路往返，用了一个多月，事情办得妥妥帖帖。

这回去陕西，冯宝竟又是这样。冯赛虽然气恼，却也没有办法。柳二郎刚从江西回来没几天，不好再让他劳顿，便准备独自上路。邱菡却不放心，定要让阿山跟着。阿山虽然实诚，到外面却笨头笨脑，帮不上什么忙，冯赛不愿带。夫妻两个为这个争了起来，柳碧拂在一旁听见，说不如让柳二郎跟着去。三人正在商议，柳二郎正巧进来，他刚办妥了冯赛交代的一桩生意，进来回话，听到他们议论，忙说自己愿去。

于是，冯赛便和柳二郎两个，带着那四个仆役，赶着牛车，一路前往陕西永兴军路的河中府。近八百里路，牛车脚程慢，晓行夜宿，二十多天才到。还好这几年和西夏没有什么战事，沿途又都有军营镇守，一路平安无事。到了河中府，这里紧邻西夏，地势偏远，自然不比内地繁华，街市上往来的大半都是军卒。

冯赛找了间客栈住下，歇了一晚。第二天一早起来，要去寻牙商办事，柳二郎却有些水土不服，气色很不好，冯赛便让他在客栈歇息，自己出去寻找客商。这里他每年都要来一回，早已熟络，刚走进往年常去的那间茶楼，就见到常交接的那个牙人朋友坐在里头。他知道冯赛最近要来，已经约好了几个客商，都在等着。

谈价、定契、约保，去客栈取银付钱，并没有什么波折，只用了一天，冯赛便买好了三万贯的便钱公据。众人照例拉着他一起出去吃酒道贺，深夜才回去。刚进客栈门，柳二郎便迎上来道：“姐夫，我刚才看见三哥了！”

“冯宝？”

“嗯。下午吃过饭，我觉得精神好些了，就自己上街去逛，走到街头，一眼看见斜对面一间酒楼门口，三哥和一个人说笑着，从里面走了出来。我忙要赶过去，正巧来了几辆运粮草的车子，把路挡住了，等车辆过完，我赶过街时，三哥已经不见了。我到处找了一圈，都没找见。”

“他来这里做什么？是不是你看错眼了？”

“应该不会错……”

“他旁边那人是谁？”

“我只顾着看三哥，没留意那人，不过以前应该没见过。”

当时冯赛有些不信，回到汴京后，过了两三天，冯宝才晃回家来，问他去了哪里，他却支支吾吾不肯说。冯赛一生气，也懒得再问。

现在回想起来，柳二郎当时并没有认错人，冯宝恐怕真的陪着汪石去了陕西。

冯宝虽然从未去过陕西，但听冯赛说起过那里的生意往来，知道该去哪里寻找牙人和客商。汪石恐怕正是打探到这一点，才邀他一起去。买到便钱公据后，回到京城，冯宝又带汪石去榷货务兑换茶引。榷货务这边，因为是官事，冯赛一直都是自己去，没带冯宝和柳二郎去过，但日常也会说起。冯宝虽然做事不稳重，记性却好。其中关节不多，只要有牙人木牌，官吏一般都不会太刁难，唯一只是兑换时，交引和钱货的比例会有所不同。生面孔去，榷货务有时会用内库的陈绢旧帛来冲抵一部分。不过十万贯里，一般也不会超过一万贯。这对汪石而言，恐怕不算大事。

这么说来，冯宝并不是上个月才被谭力、朱广、于富等人利用，早在去年十一月，汪石已经瞅准了冯宝。汪石连秦广河、黄三娘等老练巨商都能说动入套，要引诱冯宝就更不需要多少气力手段。

想到此，冯赛心里升起一阵寒意，从去年开始，汪石竟已经探清了我和家人的底细。他到底是什么来路？为何专要针对于我？难道邱菡母女和碧拂真的是被冯宝诱走？汪石既然能设套让堂堂粮行行首鲍廷庵服毒自尽，恐怕自然有手段让冯宝昏了志、泯了心，做出绑架嫂嫂侄女的事情……

邱迁提着陶壶走到门外的风炉边，猛地躺倒在地，捂着肚子，痛叫起来。陶壶碎成几片，水泼了一地。吴银匠和阿七都惊了一跳，忙出来看。

昨天，邱迁窥了一眼巷道最底左边那个院子后，思想了一夜。那院里几个人在串铜线，这原本很平常，所有人散钱多了后，都会用绳子串起来。何况谷家银铺是京城最大的银铺之一，每天银钱往来恐怕至少有百十万。那个院子既然在串铜钱，半夜从那院子运走的也该是铜钱。但他们为何要在半夜偷偷搬运铜钱？

邱迁想来想去，觉着只有一个可能：假钱。

谷家银铺恐怕在造假钱。这几个月京城忽然冒出许多假钱，邱迁自己都收到过几十文假钱。那些假钱，形制工艺都相当精良，粗看和真钱完全相同，但稍微磨损后就会发现，那些假钱只有面上有些铜色，里面尽是铅、锡和铁。造假钱是重罪，谷家银铺若真的在做这等事情，自然不敢在白天公然搬运假钱。市面上的假钱，一般是一贯钱里混杂几文、十几文，一千个铜钱串在一起，若不一一查验，一般看不出来。

楚三官说起和冯宝与谷家银铺的那桩买卖时，始终藏藏掖掖，不肯实说。难道冯宝也参与造假钱了？应该不会。不过假钱需要分销到各处，冯宝恐怕是替谷家银铺销过假钱。

但是，邱迁又想起混进谷家银铺的目的——寻找姐姐和甥女的下落。

就算冯宝替谷家银铺销了假钱，这和绑架姐姐、甥女有什么关联？他想了许久都想不出来，觉得该赶紧离开这里，把这件事告诉姐夫，姐夫要比自己睿智高明得多，也许会发觉其中关联。

不过，照阿七所言，这谷家银铺对工匠监管极严，十天才许出去一回。而且邱迁才来几天，到十天也未必会让他出去。他再等不得，苦想了半夜，才想到装病出去的法子。

只是，邱迁很少作假，更没有装过病，不知道怎么才像真的病了。今早他思忖犹豫了好一阵，认为摔碎个陶壶才更能惊动人，于是才终于下定决心，将陶壶灌满水后，摔倒在地上。

看到吴银匠和阿七都赶出来看他，他只能紧皱着眉，捂住肚子，不停发出呻吟之声。吴银匠和阿七凑过来连声问他，他不敢睁眼，继续呻吟着。装了一阵，似乎觉得肚子真的痛了起来，呻吟起来也越真了一些。

吴银匠忙让阿七出去叫人，外面巡逻的两个家丁进来看了看，转身出去，过了一阵，带了个大夫进来。邱迁偷眼看到，顿时慌了。没奈何，只能闭着眼睛继续装。那大夫让两个家丁把邱迁抬到炕上，替他把脉，翻开他的眼皮查看，又在他肚皮上捏弄。邱迁不知道能不能瞒过大夫，始终不敢睁眼，一直尽力呻吟。

“恐怕是搅肠痧，不好治。”那大夫摇头说。

孙献一早赶到龙柳茶坊，他和黄胖、管杆儿、皮二约好，今天在这里碰面，到了一看，一个都没来。

他先占住角上那张安静桌子，自己点了茶点，慢慢吃过早饭。又等了许久，太阳都已升到半空，仍不见三人来，看来那三个什么都没查到。不过，就算没查到，照三人脾性，为了白吃一顿，也该早早赶过来。莫非是寻见什么有钱新主顾了？孙献有些后悔起来，起先不该存了甩掉三人的心，那三个人都是精贼，恐怕觉察了。

若是汪石再找不见，这事就彻彻底底没有想头了。自己虽然还有几百贯积蓄，但这样天天坐着吃，用不了两三年就得吃空。一时又找不见其他赚钱的好门路，这可怎么是好？

孙献心里不由得慌起来，他虽然并非生在富贵之家，但父亲多少也是个小官，事事都能替他想好、备好。就算没有享过大富贵，却从来不缺吃穿用度。长这么大，第一次生出两脚踩空、无处着力之感。

他正在麻乱无措，忽然看见冯赛骑着马经过，他忙起身跑出去叫住，冯赛看着也心绪不宁，他强邀着将冯赛拉进茶坊，要了碗茶。

“冯相公，你那边查得如何了？”

“至今还没有什么线索。你这边呢？”

“那天我跟你说的时候，你似乎不太信。昨天我终于找见了一条确凿证据，只可惜迟了一步……”孙献把蓝猛伪装其兄、半夜逃走的事情低声讲了一遍。

冯赛听了，果然神色微变：“这么看，蓝猛真的和左藏库飞钱有关？”

“目前大致确定无疑。而且我猜那飞钱，哪怕真是飞走了，也只是障眼法，恐怕只飞走了一些，另一些是被蓝猛一伙人盗走了。”

“盗走？十万贯不是个小数目，无论如何也不可能从左藏库偷出来，会不会入库之前那钱就已经被偷走了？”

“不会。去年十二月，那纲钱运到京城时，我跟着我父亲一起带人去接的船。这纲新钱是江州广宁监铸造，辇运司督运。新钱出库时，辇运司派人监看装箱，广宁监贴封条，辇运指使官率兵卒装船押运。一纲十船，每船百箱，一箱百贯。船到汴河后，我父亲和辇运指使官一同查看钱箱封条，没有拆口破裂，才搬下船。”

“搬运呢？”

“搬箱的力夫和牛车都是我去召雇的，不过从卸货到运送，一路都有巡卒押运看守，路上绝做不得手脚，怕力夫们勾结，连声音都不许出。这些钱是京城官员的俸钱，都运进左藏库的俸钱库。到库后，我父亲又和太府寺少卿、俸钱库的库监三人一同，再次查看封条。而后才入库锁门。门锁有三道，太府少卿、我父亲、分库监三人各持一把钥匙。”

“取钱是户部的人？”

“嗯，这是俸钱。每个月月底，户部度支部差官员到太府寺领批文和钥匙，而后到左藏库领钱。那天去领钱的是度支员外郎刘回，我父亲陪同他一起进的俸钱库，结果门锁还没开，就听见一声巨响，随后就看见铜钱往天上飞，还有不少铜钱落下来，我父亲额头都被一枚铜钱砸青了。”

“这么说，钱真的飞走了？”

“出事后，我使钱买通了狱吏，去牢狱里探视过我父亲。我再三问，我父亲都说确实看到无数钱飞走了。但我始终觉着其中必定有诡诈。”

“之后他们才进去查看钱箱？”

“嗯。看到钱飞走，连我父亲在内，当时在场的人全都惊住了，过了一会儿才回过神，赶忙开了锁，一起冲进去查看。这之前下过两场雨，库房又年久失修，地上漏的雨水都没干，我父亲心里忧急，还滑了一跤。但是他们一箱箱查看，那些钱箱的封条全都原封不动，锁也锁得好好的，都生了锈。箱子里面却空了，每只箱子里只剩几个铜钱。”

“全都空了？”

“嗯，一千箱全都空了。”

“也就是说，从没有人打开过这些钱箱，里面钱却没有了？”

“他们当时没上房顶去查看？”

“查了。我父亲命令那些巡卒搬来梯子，爬上去看，那些巡卒上去后，说房顶上只有一些掉落的铜钱。我父亲不放心，顾不得年迈，自己也爬了上去。他说房顶上散落了一些铜钱，另外有几块瓦碎了，漏出几个破洞。除此之外，再看不到什么。”

“这事的确古怪，令尊及在场的十几人又都亲眼看到那些钱飞走。但你为何认定这些钱是被汪石和蓝猛偷走的？”

“其一，这世间的事，许多就算亲眼瞧见，也未必是真，何况十万贯铜钱飞走？其二，出事那天，蓝猛设法说服他哥哥蓝威，顶替他去左藏库当值，事发当晚，蓝威就死在狱中。蓝猛这么做，自然不是玩耍或碰巧，他一定知道那天会发生大事，而且看来是预先知道库钱会飞走。他是俸钱库库监，那天若在场，必定会被拘押。所以才会设法让他哥去替他顶罪。而他自己则粘上假胡须，不但逍遥无事，还能公然与自己的嫂嫂做夫妻；其三，那个汪石来历可疑，行事诡异，冯相公你自己也被他所害。出事前，汪石设计买通了十个巡卒，合伙让蓝猛欠了他三千贯赌债。这也应该不是偶然。”

“这么看，蓝猛和汪石似乎的确和左藏库飞钱有关。汪石至少有五万贯本钱，来历也可疑。不过，那库钱究竟是如何飞走，飞走后去了哪里，却不好解。”

“再神异，也是人做出来的事，只要肯下气力，一定能解得开。”

“孙兄弟说的是，咱们都再想想，各自都尽力再去查找汪石的下落。”

“好！”

冯赛骑马回烂柯寺，刚拐过路口，却见一辆平板牛车停在寺外，车上一个年轻后生捂着肚子吃力爬下牛车，竟是邱迁。

冯赛忙驱马赶了过去：“阿迁，你这是……”

邱迁一直皱着眉，捂着肚子，等那赶车人走开后，却忽然直起身子笑起来：“姐夫，我没事。对了，姐姐甥女她们找见了吗？”

冯赛摇了摇头，邱迁脸上笑意顿时散去，眉头重又皱起，片刻才又道：“姐夫，这几天我查出来一件大事，咱们到没人处说去……”

冯赛引着邱迁走进烂柯寺后院，坐在石桌边，邱迁才将化名潜入谷家银铺的经历讲了一遍。幸而今早他装病，来的那个大夫是个庸医，说他得了搅肠痧，恐怕难治。那管家听了，怕麻烦，忙叫人赶着牛车，将邱迁送到了这里。

冯赛听后，吃了一惊。他和谷家银铺的主人谷坤来往已经多年，谷坤为人爽利，生意上从来不和人多计较。那银铺后院作坊，谷坤也曾带冯赛进去过一回，替一个官员挑选银器，邱迁说的吴银匠，冯赛也见过。那后院虽大，要架熔炉造铜钱，却远远不够。而且在那里铸造假钱，也容易被人发觉。不过，他们半夜偷运铜钱，恐怕真是在倾销假钱。

“冯宝和谷家银铺真有过生意往来？”他忙问。

“嗯。是那个楚三官说的，他提到那桩生意时，遮遮掩掩，我再三问，都不肯说出究竟是什么生意。应该是见不得人的生意。我再去试着问问。不过这和绑架姐姐甥女有什么关联没有，我却始终想不出来。”

“眼下还看不出什么关联，我们都再想想。你先赶紧回家去，岳父岳母几天不见你，恐怕正在担心。”

“好。我还打问出两件事，一件是，三哥放了些钱在芳酩院的顾盼儿那里，有几百贯，说要帮顾盼儿赎妓籍。寒食前两天，三哥还去和顾盼儿道过别。”

“哦？”

“另一件是，这个月月初，三哥曾和一个官员在孙羊店会过面，不知道那人是谁，姐夫你和孙羊店熟，可以去打问打问，说不准能问出些什么。”

“好，我这就去问……”冯赛刚要起身，心里忽然闪过一个念头，他顿时惊住。

第三章

广宁监

睿其思，心无所不通。

——王安石

冯赛忽然想起一件事，第一眼看到汪石，他就觉得面善，之前似曾见过。这些天他反复回想，却始终记不起在哪里见过。邱迁说起谷家银铺的事，竟无意提醒了他，之前的确见过汪石。

去年，卖木炭的朱十五兄弟两个和另一个人，一起来求冯赛替他们寻一个活路。冯赛手头事情正忙，想起谷家银铺正在寻雇人工，便让柳二郎带了过去。当时一直是朱十五在说话恳求，他兄弟和另一个人只跟在后面，冯赛也只扫了一眼。朱十五兄弟两个只是一般穷苦人，并没有什么，那另外一人却略有些不同，虽然也是布衫草鞋，一身脏旧，但身材有些魁梧，尤其是眼神，不像一般穷苦人那么卑弱，透着些愤愤不得志的傲色。冯赛当时见了，心里略微一动，但也仅此而已，随后便去忙自己的事情，没有放在心上。现在回想起来，那人应该正是汪石。

清明那天，见到赶驴驮木炭的朱十五兄弟俩时，冯赛就觉得似乎想起件事，但当时心里忧急妻女，没工夫细想。此刻，才猛然记起来。

那是去年夏末秋初，大概是七八月之间。这么说，那时候汪石还只是个衣食无着、到处寻活路的穷汉？短短三个月之后，他就已经至少揣着五万贯，去陕西买便钱公据？他那五万贯本钱是从哪里来的？跟着谷坤销假钱赚来的？但是，假钱的利再高，就算十倍利，他也至少得销掉五千贯假钱。而整串假钱自然销不出去，得混着真钱才成，哪怕三比一，也得一两万贯。京城的大商铺，三个月也未必能让这么多钱顺利出手，何况他？

或者他真是从左藏库偷来的？不对，左藏库那库钱是去年年底才运到京城，今年二月底才飞走，去年十一月，他已经带着五万贯去陕西买便钱公据。

另外，广宁监常年都在铸造新钱，每一季都要运送一纲新钱到京城。孙献为何能断定飞走的那库钱是年底那一纲？这个得再去问问孙献。

眼下先得找见那个卖木炭的朱十五，问清楚当时和他兄弟俩一起寻工的那人是否真是汪石。

冯赛忙和邱迁一起出了烂柯寺，邱迁进城去了，他则赶到龙柳对面的川饭店，进去找见店主曾胖：“曾大哥，那两个卖木炭的还往你家送木炭吗？”

“送。隔天送一回。刚还送了来，才走不久。”

“他们是从哪里来的？”

“陈桥镇那边。怎么了，冯二哥？”

“哦，我有些事要问他们。”

“那你只能等后天上午再来。”

冯赛却等不得，别过曾胖，驱马向东北边追去。追了有三里多路，远远看见前面两个人各骑着一头驴子，后面还跟着三头，慢慢走着。冯赛忙加鞭急赶，追上去一看，果然是朱十五兄弟两个：“朱兄弟！”

“冯大官人？”朱十五兄弟两个忙跳下驴子，“冯大官人，你还好么？”

“还好。”

“前天我们送木炭过去，听曾店主说您遇了事，我们兄弟两个心里好不忧急，连我那浑家听了，都忧得不得了，昨晚特地蒸了这些糖饼，还有这几块腌肉，说一定要送给您。刚才我问曾店主，曾店主又说您的家都被抄了，没处寻去……”

冯赛心头一阵暖，忙道：“多谢你们，这么记挂我。”

“怎么能不记挂？您一句话，就让我们至少多了一倍的利，又少了多少麻烦？”

“朱兄弟，我有件事要问你们。”

“什么事？您尽管问。”

“去年你们兄弟两个和另一个人一起来找我寻活路……”

“嗯！那是冯大官人的第一道恩情。”

“那另一个人叫什么？”

“姓汪，叫汪八百。”

“汪八百？你们是何时认得他的？”

“那会儿也才认得没多久，我们是在街口上等人雇工时认得的，我见他性子爽快，就说到了一起。大家一样穷，一天只能吃一顿，那一顿也只敢吃个半饱。后来听说冯大官人最爱帮穷扶困，我们三个就一起厚着脸去求您。”

“当时内弟带你们去了谷家银铺，后来如何了？”

“柳相公带我们去了那银铺，那个管家出来相看，问了些话，那汪八百性子不太好，到人家檐下求饭吃，答话的时候却硬声硬气的。那官家有些不乐意，便没有要他。”

“哦？谷家没有雇他？”

“嗯，只雇了我们两个。把我们两兄弟分到了玉器作。他家管人管得好不严厉，那些匠作师傅一个比一个凶。行动就要骂人。我们两个又都没做过这些精贵活计，天天挨骂，又怕万一打碎件玉器，多少钱都赔不起，就没敢再做下去，只干了十天就出来了。”

“那个汪八百有没有说是从哪里来的？”

“他说他是江西人，原先在铜矿上做铜工、造铜钱。可是铜矿待矿工极苛虐，又一直克扣他们的工钱，半年多都没发放。他气性大，受不得，就逃了出来。”

“哦？是江州广宁监吗？”冯赛大惊。

“嗯，是这个名儿。”

“后来你们再见过面吗？”

“再没见过。不过今年正月间，我们兄弟两个送木炭到京城，看见有个富贵人骑着匹黑马走过去。我弟弟说那是汪八百，我看着头脸虽有些像，但汪八百怎么能富到这个地步？”

“真的是他！”朱十六在一旁头次出声。

冯赛则已经遍体生寒……

孙献在外面白晃了半天，走得一身疲乏，却没半点收获，只能闷闷回家。才走进巷子，就见一个胖子正在和隔壁的那妇人在说笑，是黄胖。

孙献不由得摇头而笑，这黄胖子只要见妇人，不论美丑，都要设法引逗两句。他一定是查出了些什么，来寻我，被我那冷脸娘子挡在门外。不知怎么，又和隔壁那妇人蹭到一起。幸而我那娘子最厌恨他们三个，不然连她也要被挂搭上。他正笑叹着走过去，却猛地听见一声暴喝：“淫虫浪汉！竟敢到我门上来讨骚！”

随后，一个壮汉执着把剁骨刀，从隔壁那门里撞了出来，是那妇人的丈夫，常日在杀猪巷替人宰猪，不知今天为何在家。他暴吼着就朝黄胖冲去，一脚就把黄胖踹翻在地，举起刀就要乱砍。孙献看到，慌忙赶了过去，一把抱住汉子的胳膊：“蒋五哥慢着！这是我朋友！”

蒋五回头见是他，这才收住手：“孙小爷，你如何认得这等淫虫？”

“他不认得我家门，怕是敲错门了。”

“是啊，是啊！”黄胖费力爬起来，一脸红涨，“我只是跟这阿嫂问了两句。”

“实在对不住蒋五哥。”孙献又连声道歉。

蒋五这才一把将自己媳妇搡进门，气哼哼进去了。孙献忙也拉着黄胖离了巷子，到巷口茶肆里坐下。黄胖这才抹掉额头脖子里的汗珠，嘿嘿笑起来。

“你这色胖子，我若晚来一步，你的命根子恐怕已被他剁了去了。”

“嘿嘿，色字头上有把刀，屠夫之门莫乱敲。忘了这忌讳了。孙哥儿，这事你千万莫要跟管杆儿和皮二他们两个说。”

“既做了，还怕人知道？好了，说正事，你可查出些什么了？”

“查是查出了些东西，不过这事恐怕不好办。”

“哦？怎么？”

“我估计那汪石既然不住客栈，自然是去了妓馆。多亏我平日和几个牙婆走动得亲香，京城各妓馆的大小事，她们最清楚。我托她们替我打问，她们果然腿快嘴快，孙哥儿，你猜怎么着？”

“别卖迷药，快说！”

“那汪石不是住的哪一家妓馆！”

“什么？”

“自从他正月来京城后，每天的确都是住在妓馆里，不过不是单独哪一家，而是每晚都换一家！”

“那不得有几十家？”

“可不是？除了汴京十二奴，那门槛都是玉砌的，从不接他这种没根底的人外，全城的妓馆尽着他选。他老兄胃口比我还宏壮，也不分等色，愿意去哪家就去哪家。连城郊的私窠子，他都去了两三家。”

“其中没有一家多去几回的？”

“没有。一天换一家，没重过。他出手极阔绰，那些妓馆都盼着能多留他一天，可没一家能留住。这就是有钱的好处啊，像我这种穷汉，虽然满怀春意海一般，却只能在人家门槛外蹭一点老光，尝几口老瓜。”

“他是什么时候不见的？”

“似乎是上个月初。”

“不对呀，左藏库的钱是上个月底才飞走。这中间十来天，他去哪里了？”

“不清楚。所以我说这事情有些缠手。”

“难道是为了弄飞钱那事，才藏匿起来了？”

“现在还不好说，这得再继续查问。”

孙献又犯起愁来，再没话说，望着窗外出神。

呆了半晌，却见一个人匆匆走过，是皮二，埋着头要往巷子里去。他忙高声唤住。皮二听见，停脚回头，左眼窝竟一片青黑，神色有些不自在，他用手摸了下眼睛，才抬脚走了进来。走近时，孙献才看清，他的左眼是瘀青，嘴角也有道破口，还鲜红没结痂。

“皮二，你这眼睛？”黄胖忍着笑问道。

“嗐！晦气！还不是为了寻那个姓汪的！”

“你找见他了？这是被他打的？”黄胖又问。

“找见也好了。我招呼了不少人替我打问，倒是打问出了一些信儿。那姓汪的晚上都是去妓馆住。”

“这我已经打问到了。”

“你不早说，也免得我挨这顿打！”

“我倒想，可到哪儿找你去？哈哈，看来咱们上辈子一定是同胞兄弟，我也才挨了一脚，连命根子也险些不保。”

“哦？你也挨打了？”

“可不是？刚刚被孙哥儿隔壁的屠夫踢了一脚。我自家说出来，免得孙哥儿跟你们在背后笑我。孙哥儿，我们两个可都是为了你的事挨的打，到时候算账分钱，这一笔得记上。”

“你一定又是去找丑妇人惹骚，被人家丈夫打。和查这事有屁干连！我这伤可的的确确是为查事才挨的！”

“你这伤究竟怎么来的？”孙献受不得他们两个拌嘴闲扯。

“有个夜里卖茶水的，有天瞧见汪石进了一家私窠子。就在这东城外，是个姓章的妇人，叫什么章青娘……”

“我也查出姓汪的去过私窠子，这件功劳咱俩都有份。”黄胖忙插嘴。

“你让皮二哥说！”孙献摆手止住。

“我想那些妓馆，姓汪的只住一夜，未必能查出些什么。这些私窠子，只有京城惯熟花柳营生的人才知道门道。他一个外乡人，才来一半个月，怎么会找见私窠子的？我就去了那个章青娘家。你们想，做这个营生的妇人，不使些手段，轻易不会松口风。我便……”

“你又去讹人家了？”黄胖笑着问。

“什么讹？他们这些私窠子，不入籍，不服役，不交税钱，自然该有人去管管。我就去管了管，唬了唬，谁想她家中竟有个龟公，生得比黄哥你还胖壮，我这身子骨自然不是他的对手，于是才吃了这些亏……”

“你究竟问出些什么没有？”黄胖问。

“哪里还有问的工夫？”

“那你这伤不能记到账上。”

两个人又要攀扯起来，孙献忙止住：“皮二哥，你打问到的，那姓汪的是什么时候不见的？”

“似乎是上个月上旬之后，就没人再见过他了。”

“他最后露面的日子很关键，我们得把这个查问清楚。”

邱迁回家途中，始终念着冯宝和谷家银铺那桩买卖，于是先折到甕市子街，来到楚家药铺。

他先在店外觑了觑，楚三官的父亲并不在店里，这才走进去，请伙计帮忙唤出楚三官。半晌，楚三官才晃了出来，见是他，脸色立即沉了下来，拉着他走到店外僻静处。

“我不是说过了，咱们的账已经结了？该走该问的，我都尽力替你跑完了。”

“咱们两个契书上定得清清楚楚，我给你钱，你得帮我找见冯宝。契书仍在，若去见官，你也绕不过这理。”邱迁已经知道，对付楚三官得硬气一些才成。

“那冯泥鳅不知惹了什么祸，自己躲了起来，就是神爷菩萨也找不见，何况我？”楚三官果然露出些慌意。

“我不管。要么你把十六贯钱退还给我，要么我们去见官。”

“我替你跑那些腿、费那些口舌，怎么算？”

“见了官，官府自然会有裁断。不过，咱们最好不要把这事闹到官厅去。”

“那你说怎么办？”

“第一，你继续替我找冯宝。”

“我又没说不寻，这几天，只要出去，我就在找他。”

“第二，有件事你必须如实告诉我。”

“什么事？”

“你们两个和谷家银铺究竟做过什么买卖？”

“没……没做什么买卖。”

“那好，我先拿着契约去见你父亲，而后再去告官。”

“别别别！我告诉你，不过你绝不能告诉第二个人。”

“这个你放心，我不管你们做了什么，我只想找见冯宝。”

“冯宝不知如何，竟和谷家银铺搭上了线，去汴河边寻外地来的客商，可他从来没正经做过几桩买卖，别人都不肯信他。他就拉着我一起去，让我做保人。好不容易才搭上一个头回来京城的呆头古器商，我们两个说动了他，将货卖给谷家银铺。这个冯泥鳅，让我跟着累了许多天，可付钱那天，他竟瞒着我自己去了。后来我无意中才听说，谷家银铺似乎把假钱混在真钱里，偷偷往市面上销。那冯泥鳅赚了钱就躲了起来，万一这事被人戳破，我是保人，钱一文没摸到，倒要替他坐牢。所以，你一定要积积德，千万千万不要把这事告诉别人。就算官府不拿我，我爹也要把我的脊梁骨打折。”

“你放心，我不会乱说。这是什么时候的事？”

“寒食前几天。”

第四章

急信

其未发也，慎而已矣；其既发也，义而已矣。

——王安石

汪石竟然曾是江州广宁监铸钱的工匠，而据孙献说，广宁监去年那一纲十万贯铜钱运到京城，锁在左藏俸钱库后，又全都飞走。蓝猛是那个俸钱库的库监，他又曾欠下汪石三千贯的赌债。

冯赛告别朱十五兄弟，骑马返回，路上一直在默想：这其中的重重勾连，恐怕绝不是偶然。江州广宁监隶属于江西路，难怪谭力、朱广、于富三人和汪石恰巧与我同乡，都是江西人。

他一直担心汪石等人是专门对着他而来，这一阵反复回想自己当年在家乡究竟做了什么不妥的事，与人结下了仇怨，但始终想不出来。以汪石的财力和手段，要对自己父母兄长下手，再轻易不过。他甚至想汪石已经下了手。从瓷商那里问出汪石也是江西人后，他更担忧不已，昨天夜里还写了封信，准备托人捎回去向哥哥冯实问讯。

如今看来，汪石几人与江州广宁监因缘极深，要揭开汪石身世、来由、去向，必须得回趟家乡，去江州查探一番，只是天遥地远，眼下事情又万万拖不得。他想来想去，忽然想到了哥哥冯实。

只是，他这位兄长多年来只在乡里侍奉双亲，耕读过活，连镇子上都难得去，让他去查这件事，恐怕有些难。不过，冯赛又一想，哥哥冯实只是不好生事，但并不怕事。他为人稳重沉着，智识上，也胜过自己。除了他，再没有别人可以托付。

于是他赶回烂柯寺，向弈心借了纸笔，给哥哥冯实写了封信，信中略过详情，只说此事干系重大，得尽快查明汪石几人的身世来由。写好后，他想这信得火急送到才成。他在枢密院认得一个邮驿丞，专递军情急文。眼下东南正乱，每天往来的急信一定不少，几天便能寄到。只是那邮驿丞极贪财，哥哥若是能查明事情，回信时又得借助于他。这一往一来，没有十贯钱，那邮驿丞恐怕不会接。

冯赛忙揣着信去十千脚店找见了周长清，将事情简要说了一下。

“一往一返，十贯都恐怕未必够……”周长清听后，吩咐伙计去账房取一锭十两的银铤，“这事拖延不得，一旦那邮驿丞不接，就不好办了。拿银子去，好递送。”

“周大哥，这账先记着，等我忙完这件事，就去接些买卖。”

“我还怕你跑了？”

伙计拿了银铤来，周长清又要了块旧布包好，才递给冯赛。冯赛说不出谢字，望着周长清重重点了点头：“周大哥，那我就先去了。”

他急忙进城赶到枢密院，请门吏唤出了那个邮驿丞洪杉，两人走到墙边。冯赛先将银子递了过去，洪杉微微掀开布角，看了一眼，问道：“这是……”

冯赛忙将请托的事情说了一遍。

“私用军情邮驿传递平信，这罪可不轻，一旦泄露，我这小小职位就保不住了……不过呢，你的事情我已经听说了，干涉到太府寺，也不全是私事。好吧，正巧有些急函要发往东南，我就替你送出去。你家兄长回信也仍走我这条道，我让驿递给江西那边也说好。不过，你得再写封信给你家兄长说明白……算了，这一来又要耽搁，不如我替你写吧，一起寄给你家兄长。你回去等信就是了。”

孙献正在和妻子两个吃晚饭，桌上只有昨天那个阿丰带来没吃完的三样残菜，几个冷馒头。他妻子越来越懒，还不能说，一说便又是一场哭闹。他正闷着气，将就吃着，外面忽然有人敲门。出去开门一看，是管杆儿。

“孙哥儿，正吃饭呢。这么巧？”

“你还没吃？唉，怎么不早一些来？我才撂下筷子，家里又没有多余的饭菜。咱们就在院里坐吧。”孙献心想，早饭也就罢了，若是出去请他吃夜饭，必少不得酒肉，便进去将茶瓶、茶盏端出来，倒了杯半温的茶水。

管杆儿伸脖朝正屋里偷望了一眼，有些悻悻不乐，灌了一大口茶水，才道：“孙哥儿啊，为你那事，这两天我才买的新鞋已经磨穿了。”

“这可不是我自个儿的事，是咱们的事。不过，辛苦管大哥了，你可问出些什么了？”

“点灯照日头，瞎找！”

“怎么？”

“我想着那汪石若要逃走，坐厢车最隐秘，也最快当。租车又比买新车便宜，他若租赁了一辆，必定没还……”

“没错啊。”

“我就满京城车行挨个去寻。你猜问出什么来了？”

“什么？”

“没有哪家有租了没还的车。”

“那他也许是买了辆新车？”

“今天一整天我就是满城又打问这事去了，你猜问出什么来了？”

“不知道。”

“这两个月，京城几十家车铺卖出去的厢车有上百辆！”

“哦……这就难查了。”

“可不是？只可惜我这两条细腿儿，还有这双新鞋子。累到这个地步，连口热汤水都没沾一口。”管杆儿脱下他的鞋子，亮出鞋底的破洞，伸过来给孙献看。

一阵恶臭扑鼻，孙献忙摆手避开，回身偷眼看屋中，他妻子已经不在桌上，进内屋去了。再看管杆儿没吃着饭，满肚皮不乐意，他只好从怀里掏出今天花剩的小半串钱，大约有三四十文，递了过去，偷偷道：“你等下自己出去买些吃食。”

“这怎么好？”管杆儿笑着接过，忙揣进袋里。

“黄胖和皮二上午也来过了。他们也没查出什么来。”

“这么瞎跑恐怕不是办法。”

“鱼儿进到浑水里，眼下也只能这么一点点摸。”

“我们至少还问了些事情出来，孙哥儿，你查出些什么没有？”

“我？”孙献一愣，蓝猛的事之前瞒着三人，不好说出来，他忙道，“我也一刻没得闲。虽没找见姓汪的下落，不过倒是打听出来，他是上个月上旬不见了的。”

“上个月上旬？左藏库那些钱不是月底才飞走的？”

“所以，眼下最要紧的是，得问出他究竟是哪一天不见的。知道了准确日子，才好再问其他的事。”

“我也是这么想，才去查问车行的。不过，倒是无意中问到了另一件事……”

“什么事？”

“城西北白虎桥那边有间车马铺，清明那天他家租出去两顶轿子，至今没还回去。我隐约听着那个牙绝冯赛的家小被人拐走，就是用两顶轿子抬走的。”

“哦？”孙献心里一动，冯赛对左藏库飞钱的事似乎始终不太着意，用这个倒可以讨些好来。不过他转念又想，若把这件事告诉冯赛，冯赛恐怕就会专意去寻妻小，对左藏库飞钱的事就更不上心了，于是他忙道，“别人的事咱们管不到，还是好生用心查咱们自己的。黄胖和皮二已经各自又去查姓汪的究竟是哪一天不见的，管大哥，你也尽力再去打问一下。目前这是最最紧要的一件事。”

“好。不过有句话只能偷偷说。”

“什么话？”

“我若说了，孙哥儿可千万别乱传，我这全是为你好。”

“管大哥尽管说，我岂是穿嘴的人？”

“不像你管哥我，从来都是诚心诚意待人。黄胖和皮二那两个人，钱少时，只要有些甜头，都还好说话。但若钱多了，要分账时，恐怕都不是省事的人。这回事情大，孙哥儿你年纪轻，经得少，得防备着些。”

“多谢管大哥提醒，我记着了。”孙献心里却想，你们三个哪一个是轻省的？

冯赛又赶到孙羊店后院找见了孙老羊。

孙老羊本名孙缮，今年将近六十，干瘦的脸，稀疏一些胡须。因他开着羊肉店，人便越看他越像只老羊，他才三十多岁时，许多人就已叫他“孙老羊”。孙老羊年轻时独自来京城谋出路，只有一点小本钱，因善烹羊肉，便在州桥夜市摆个羊肉食摊。他头脑灵便，只要瞅准什么挣钱的小空子，便死命地钻。那时掌管京城酒务的一个官儿也姓孙，他便千方百计四处打问勾连，终于与那酒务丞攀上远亲。不过，他又没有多少财力可以供奉，虽沾带上了亲缘，那酒务丞也只是哼一声，哪里肯正眼瞧他？好不容易才撬开这门缝，他自然不愿轻弃，便又继续尽力探问，终于知道那酒务丞的一个爱妾喜食羊肉。别的他没有，这却正巧掉进他井里。他便每日精心烹一道羊肉菜肴，又买了个小铜炉，温着那菜肴，端到酒务丞家。他原先只会十来种烹制法儿，久了怕那小妾吃厌，便又四处去偷学菜式，学了几十上百种花样。每天一样，几个月不重样。

那小妾被他拢住了心，那酒务丞自然也就待他和气起来。他并不着急，继续耐着性子每天送各式羊肉菜肴。

终于，有一天那酒务丞开了口：“你成日这样摆个小摊子，没有出头之日。不如借你一些本钱，买扑一片郊县小地方的酒务，也好营生起家。”他忙打问价钱，郊县小地方的酒务要两三千贯。他却连二百贯都拿不出来。那酒务丞说：“我可以帮你一千贯，再找个人，合起来买。”

这句话提醒了他，心想，要吃就吃羊腿肉，逮一个羊蹄子有什么啃头？他瞅准了东水门一带，那里连着汴河，生意最好。于是他继续沉住气，不惜借债花钱，连番邀那酒务丞一家到东郊吃喝游耍，有意在路上招招摇摇，大声唤着“三叔父、三婶婶”，让四周的酒店食肆都听见。等东城内外的人都知道他是酒务丞的侄子后，他才跟那酒务丞说：“三叔父，我想买扑东城南厢一带的酒务。”

“什么？那一带酒务至少得两万贯！我便是再想帮你，也帮不起。”

“我只要知道买扑的实数就成。”

原先，酒务是按片区定下税额再买扑，到神宗熙宁年间，王安石变法，为增加酒税收入，又推行了“实封投状法”，不再按税额招买，而是由商人自行定价，各自密封起来，投交给官府，出价最高的，赢得酒务。

孙老羊详细问过酒务丞，东水门一带的酒务这些年都是由一家最大的酒店买扑，出价是二万二千贯，别家都争不过他，因此这价钱一直未变。孙老羊记住了这个数字，便去东水门内外酒家食肆，一户一户挨家密谈，告诉他们，今年的酒务我一定能买扑到手，若是愿意提前预付酒钱，酒价就让低一些。

那些店主虽然知道他是酒务丞的侄子，却都不太敢信，只有一家答应预付五十贯试试，他立即答应每角酒让利五文钱，并立即催着那个店主签了契。拿到这契书后，他便有了底气，重新又挨家去说服，那些人见了这契书，果然开始动心，又有几家跟他签契。这一带有三四百家酒店食肆，他不怕劳苦，反复劝说，最终劝动了一大半，凑足了两万贯。

那酒务丞看到后，吃了一惊，随即答应帮他三千贯，拿下这一带酒务。于是，那一年的酒务，被他顺利买到了手。

孙羊店原先的那家店只是一间普通小酒店，店主生意做赔，将那店典当到秦家解库。孙老羊早就眼馋这店的位置，便拿着官府酒务的契书去秦家解库借贷五千贯，其中两千贯典买了那家店。

剩下的三千贯本钱，他开起大羊肉店，一边酿酒，一边卖羊肉菜肴。用了三年时间，还清了所有债务。之后将小店扩建为现在这座三层高楼的大店，顺利升成正店。

冯赛是经由秦广河与孙老羊结识，这些年若有大的东南客商来，冯赛一般都带到孙羊店来吃酒。

“冯二哥，你的事如何了？”孙老羊见到冯赛，忙关切问道。他经多见广，并没有像其他人，因一时浮沉，便看轻了冯赛。

“多谢孙老伯记挂，这回事情有些棘手，不过已经有些眉目了。”

“那就好，有什么要用到的地方，尽管讲。”

“我今天来，正是为打问一件事。”

“哦？你说。”

“这个月月头上，舍弟冯宝曾和一个官员来过孙老伯店里，不知道孙老伯是否知道？”

“店里的事，这两年我难得经管了。你等等……”孙老羊让仆人去唤来店里的主管张会。

张会想了想，道：“冯三相公似乎是来过，不过和他一起来的是谁，我记不得了。我去问问店里的人。”

张会转身走后，冯赛想起答应过对面酒店曹三郎的事，这一阵忙乱至极，一直没有工夫说，便道：“孙老伯，另外还有件事——这一带的酒店店主们都在抱怨今年酒价太高，客人来了，都不愿意买店里的酒，不少客人还从别处带酒过来。”

“嗯，我也听到些言语。只是你也知道，今年东城南厢这一带的酒务，被那个汪石抢买了过去，他又不酿酒，找人又回卖给我。我本不想接，但做了这么多年，又有些舍不得。这样倒了两道手，价钱就涨了不少，酒价也只有跟着涨。”

“汪石竟连孙老伯也坑到了。”

“是啊。所以你的事，其实也是我的事。若有用得着我的地方，千万不要不说。”

“好。不过，孙老伯，您涨酒价虽然的确是不得已，但那些买酒的客人却不管这些，看到这一带酒价比别处都高，自然不愿买。那些酒店酒卖不出去，您这里也得受损。”

“是啊，这几天酒出的明显减了很多。我也正在想，恐怕只能折本把价降回去。”

“这东南厢几百家酒店全都仰仗着您，您一点仁心，便是几百户酒店的活路。”

“呵呵，我这顶帽儿戴得甚好，冯二哥莫要再给我叠一顶。不过，你说的这理，我何尝不知道？只是让生意人折本，比割肉放血还疼，因此仍在犹豫。听你这么一说，我等下就吩咐他们把价降回去。”

冯赛刚要赞叹，主管张会回来回话：“月头上，冯三相公的确来过，是祝九在一旁侍奉的，跟他一起来的另一个人，祝九说是看着像是个官员，不过认不得。”

“你不让祝九自己来说！”孙老羊有些恼。

“他正在侍奉客人，脱不开手，我已让万小三替他，他马上就来。”

正说着，一个三十来岁的酒店大伯急匆匆走了进来，躬了躬身。

张会忙道：“祝九，你把那天见到冯三相公的事，给冯二相公好生说一说。”

“是。那天冯三相公和一个人来了咱们店里，上二楼要了个小间。那个人看着文文雅雅，应该是个官儿，不过小的从没见过，认不得。”

“他什么模样？”冯赛忙问。

“中等身材，微有些发福，胡须又黑又浓。其他的……过了这些天了，小的记不起来了。”

“他们说话你听到了吗？”

“小的在时，他们不太愿说话。酒菜上好后，那个官员就让小的出去，也不要唱的。因此没听见什么，只有中间上菜时，听见那人说到应天府什么的。”

“应天府？”

第五章

杏花、假钱

故知己者，智之端也，可推以知人也。

——王安石

邱迁一早就赶到了姜行后巷，他在巷口偷偷望了望芳酩院，门关得死死的。

这时候恐怕太早了，他便牵着驴到附近的景灵宫慢慢转悠。这是京城道教名刹，尤其是当今天子继位以来，崇奉道教，景灵宫不断营建增饰，院宇雄壮，楼阁恢宏，琉璃彩绘在朝阳中炫人眼目。东墙外街边摆了许多货摊，买卖人吆喝讲谈，十分喧闹。

邱迁心里一动，是不是该给顾盼儿买样东西？他在那些摊上细细寻看，不过是些衣物、图画、花环、领抹、冠朵之类的，都是平民日用之物，没有什么能配得上顾盼儿的精贵稀罕物件。而且就算有，他身上也只带了几百文钱。邱迁不由得有些沮丧，这些年自己若是卖力上进一些，好生经营家里那间小染坊，便不至于这么穷酸。不过，哪怕有百万家业，她又怎么看得进眼？除了名士豪贵之人，钱再多也未必进得了芳酩院的门，见得到顾盼儿的芳颜。

你就莫生这个奢念了，能和她面对面说两回话，已经是万万之幸。何况，你来寻她，是为了姐姐和甥女。莫忘了正事。

想到此，他叹了口气，抬头见日头已经升高了些，便牵着驴又往姜行后巷走去。赶到巷口，见一个老妇人挎着一篮花在叫卖，轻粉嫣然，是杏花。别处杏花大多都凋落了，她这一篮却半含半放，正鲜嫩。邱迁忙叫住老妇，却不知该买几枝才好，索性掏了一百二十文钱，连篮带花全都买了下来。

提着那篮杏花，他来到芳酩院门口，拴好驴子，惴惴敲门。开门的仍是上回那个小丫头，邱迁还未及开口，小丫头已先笑着说：“是你啊，盼儿姐姐这两天一直在寻你。”

“哦？”邱迁心里一颤，脸顿时有些微红。

小丫头仍让他把驴子也牵了进去，邱迁刚拴好驴，提着杏花走出小马厩，却见柳碧拂的使女小茗迎了过来，焦急问道：“邱相公，娘子和姐儿们找见了吗？”

邱迁知道是姐夫让她先寄住到这里，歉然摇了摇头。

“这都多少天了？这可怎么好呢？”小茗愁叹着，引邱迁走进正屋，而后往楼上走去，“盼儿姐姐还在梳洗，你先坐坐。我去告诉姐姐你来了。”

那个牛妈妈走了出来，见是邱迁，仍冷着脸问了句：“你又来了？”随后便出去冷声冷气地吩咐上茶。

邱迁仍坐到靠外那张椅子上，将花篮放在脚边，浑身不自在。一个使女端了茶进来放下，邱迁也不敢喝，只是呆坐着。半晌，才听到楼上传来掀帘走动声，小茗和盏儿搀着顾盼儿走了下来。今天顾盼儿穿着象牙白的罗衫、罗裙，乌油的云髻只斜插了一支银步摇，缀着几粒珍珠,莹润雪娃一般。

邱迁几天没见她，头里嗡的一下，慌忙站了起来，涨红了脸，极吃力才问了声：“顾……姑娘。”

“邱公子。你总算来了。这两天我让人到处找你找不见。”

“哦？不知顾姑娘……”

“咦？这是哪里来的杏花？”

“嗯……刚刚在巷口……”

“仍这么鲜呢！”顾盼儿脸上顿时露出顽童般甜笑，“多谢邱公子，我才说花都要谢完了呢。盏儿，赶紧帮我插一枝。小茗，其他的快插到我屋里那个黑花瓶里，蔫了就可惜了。”

盏儿提过篮子，顾盼儿选了一小枝开得正好的，小茗替她插在了鬓边。顾盼儿笑嘻嘻地问：“邱公子，如何？”

“美……真的美……”邱迁见她如此欢喜，乐得不知该如何是好。何况，粉杏衬着玉颜，越发映得莹洁明媚。

“哎，一见花我就忘了正事。我找你是要说冯宝的事。”

“哦？”

“前天，我有个旧识的官人，从应天府来，他在我这里见过冯宝一面，还说过几句话。他说寒食前一天，在应天府看见冯宝了。当时冯宝正下船，岸上有个人迎了过去，身后跟着个随从，牵着两匹马，冯宝和那人说了两句话，就一起骑马走了。”

“那个人他可认得？”

“他说似乎是应天府的节度推官，姓匡。”

冯赛骑马前往谷家银铺。

他越来越不清楚自己究竟陷入了怎样的迷局陷阱，妻女被劫，江西四商搅乱汴京商行，汪石百万贯官贷，左藏库飞钱……如今又牵扯出谷家银铺假钱。这些事情看似各不相干，但又丝丝缕缕相互交缠。那四商和汪石如今全都下落不明，他们是否正是绑架邱菡母女和碧拂的绑匪，也无法断言。自己这样没头没绪四处乱撞，不知是否选对了路，能否找回妻女，他一概不知，却只能这样继续乱撞。

昨晚，他将打问到的事，告诉了周长清，周长清听后也有些惊异。

“汪石曾是江州的铸钱工匠？左藏库又发生十万贯钱飞走这等异事，二者看来恐怕真有关联。”

“还有谷家银铺，我弟弟冯宝似乎替他家销过假钱。”

“假钱？这个倒没有听说过，不过几年前我曾隐约听人说起，谷家银铺似乎做过销熔铜钱的勾当。”

“销熔铜钱？”

大宋铜钱每一代轻重都有些差异，不过一贯钱大致以四斤八两为准，主要由铜、铅、锡熔铸而成，其中铜的比重又最高，占到三斤四两左右。

由于铜关系国计民生，也被列为禁榷之物，因此大宋铜器比历代都要少，少便珍贵，被称作“古器”。有些人便瞅准了其中价差，销熔铜钱，一百文钱，能炼出十两精铜，再铸成铜器，则能卖到一贯钱，有十倍的毛利。

这也是大宋常年“钱荒”缘由之一。朝廷也严厉禁止，治罪极重，熔十斤铜钱者，就要发配五百里。但重利之下，屡禁难止。

冯赛忽然想起来：“我家乡江西盛产铜矿，天下三十五大铜场，其中最大的三处，有两处就在江西，信州铅山铜场尤其大，聚到那里的冶户就有十万家。谷坤有个兄长叫谷乾，便在铅山铜场包买了铜矿，铸造铜器，常年运到京城，由他弟弟谷坤发卖。”

“开凿冶炼铜矿，费时费力，销熔铜钱，则要快很多。他借开采铜矿，正好可以遮掩。”

“销熔铜钱固然是重罪，造假铜钱的罪，则更重得多。以谷家兄弟现在的家业财富，怎么会再去贪这个利？”

“这利字，比食色更加厉害，哪有底止？就像我，即便常常以圣贤之学自律，现有的钱财也几辈子都用不尽，但只要见到可图之利，仍旧不由自主便想去赚。能做到的也只是求利不违义。那谷坤兄弟，人虽豪爽，却有些行不由径的邪气。”

“糟糕……”冯赛猛然想起一事。

“怎么？”

“上个月我才和谷家银铺有桩交易，用交子抵换了他的铜钱。”

“有多少？”

“一万贯。那是交易务的一桩差事，他们将内库封藏的旧蜀锦搬出来发卖，让我替他们寻主顾。有个蜀地来的锦商和我相熟，他看了那些旧锦样品，见虽然有些陈霉，但织绣工艺比如今的蜀锦还要精难，这种手艺四川都已经失传了。那些霉斑他有法子去掉，便全部包买下来。不过他没有现钱，只有蜀地的交子。交易务为回笼铜钱，又从来只收铜钱。我知道谷家银铺和蜀地商人常有交易，便去和谷坤商议，他一口答应，替我将那些交子兑换成了铜钱，我将那一万贯铜钱全都交付给了市易务。”

“你当时没有查看？”

“我和谷坤常做买卖，他为人一向爽快仗义，这回又是出力帮忙，我就不好再细查，只粗数了一遍。那些钱要归到内库去，若里面混有假钱……”

“这已经过了一个月，若有假钱，也该查出来了。想必是没有。”

“只愿没有……”冯赛已经是惊弓之鸟，心里一阵阵发悸，不由得叹道，“原先我始终觉得，世上虽然难免有无信之人，但多数人都还是信得过。但这一阵经了这些事，似乎已经不敢信人了。”

“一个信字，如沙里淘金一般。不管信人，还是被人信，原本都极难得。而且，它似乎专爱与人作对，你越想它，便越得不到。比如蒙冤之人，越辩白，人便越不信。再如眼下之你，比以往任何时候更愿信人，却又最怕信人。”

“还是我器局小了，遭了些事，便杯弓蛇影起来。”

“到这地步，你若没有些疑惧，反倒可怪了。信与命，有些相似，都不可求，人却终生希求。哪怕奸恶凶顽之徒，也盼着全天下之人都能守信，他自己说句真话，人却不信时，也会怨愤暴怒。就连孔子，被弟子疑心，无从自证，连声赌咒‘天厌之、天厌之’。”

“真的没有办法求到信？”

“儒者只能求不自欺，亦不欺人。能不能被人信，则只能听命顺命。至于他人，也只能劝人守信，却不能保得人人都守信。这里法家倒是更有成效，以律法约束，若不守信，则罚之惩之。”

“儒家劝之在先，法家惩之在后？”

“嗯。尤其到了我大宋，对于失信之人，惩戒之法比往代更加完备。这恐怕得益于我大宋商业繁兴，自古未有。每天万千交易，难免有许多失信之人，惹出无数纷争。因此，朝廷反复修订律法，不断严密契约之法。交易定约，得去官府请买官印红契，并得有牙保作证，一旦有争讼，才会当庭受理。私下签的白契，则不能作为堂上凭据。看起来，这不但多了几文契书钱，也添了许多麻烦。但若不如此严格，失信之人便能任意抵赖，难以追究惩治。”

“嗯……与其百般揣测，不如一纸为凭。”

“比如汪石这件事，若没有请你和那三位巨商做牙保，也没有签红契，就算追到他，空口无凭，拿什么来惩治他？这便是薄薄一张契纸的用处，也是我大宋功在千秋的一大创制。”

“虽然管不到人的心，却能约束人的行？”

“正是这个道理。”

“多谢周大哥开解。惭愧，这一向我心神虚弱，常生出些无益烦恼。”

“这是难免，即便圣贤，落到你的处境，也会生出万般感慨。你至今仍没被这些繁难压倒，已经极为难得。眼下暂时没有其他更好的出路，明天你不如先去见见谷坤，看看他是否和汪石以及左藏库飞钱有关。不过，暂时不要跟他直接提到假钱，我从太府寺这边去探一探你上回那一万贯钱的事情。”

邱菡见柳碧拂面色蜡黄，额头滚下大颗大颗汗珠。正要问，却见柳碧拂忽然捂住肚子，弯下了腰，蹲到地上，呻吟起来。

她忙起身过去，扶住柳碧拂，连声问她怎么了。柳碧拂却拧紧了眉毛，摇头不答。邱菡慌得手足无措，忙跑到门边，用力拍着门板，大声朝外边叫唤求救。叫了半天，外面都没响应。一回头，却见柳碧拂捂着肚子，艰难挪到马桶边，吃力坐了下来。这里离油灯远，看不清她面色，只见她捂着肚子，全身不住抽搐，紧咬着牙关，发出一阵阵痛吟。

邱菡顿时惊住：难道小产了？

她忙跑到柳碧拂身边，伸手要扶，柳碧拂却一把将她推开。邱菡没防备，摔倒在地，她又惊慌，又错愕，望着柳碧拂，浑身惊住。柳碧拂身子不住剧颤，痛吟之声忽然变作一声撕心痛叫，随后将头埋在膝盖上，低声哭起来。良久，才渐渐变作抽泣。

邱菡忙爬起来，小心走到她身边。柳碧拂抬起头望了邱菡一眼，昏暗灯影下，那目光既倦怠，又凄然，其中更有一丝剧痛之后的释然。

邱菡忙伸手扶起她，柳碧拂双脚似乎已经软掉，根本站不住，邱菡用力搀住她，费尽全身力气，才将她扶到床边。柳碧拂身子一软，瘫倒在床上，再不动弹。邱菡忙用手帕替她擦掉额头汗水，又倒了杯水，喂她喝了两口。

柳碧拂像死了一般，昏昏睡去。

半晌，邱菡才轻手轻脚端着油灯，小心走到马桶边，一照之下，身子猛地一颤，忍不住惊呼一声，险些将油灯摔掉：血污之中，一块尚未成形的胎团。

孙献又到龙柳茶坊去见黄胖三人。

到那里时，三人又未到。孙献不由得笑起来，这三人看来真是为这事上心了，居然又没赶着来贪图早饭。他便喝着茶慢慢等着。快到中午时，管杆儿才荡着两条细腿，从东边快步走了过来。

“快！茶！”他进来一坐下便高声唤伙计，随后大声喘着气，“可累死我啦！昨天一晚，今天一上午，这舌头都快说碎了。”

“哦？可有什么收获？”

“先慢着，等我喝口茶，一上午连一粒饭渣都没舔过。”

孙献忙要了十个麦糕，伙计端茶上来后，管杆儿顾不得烫，连声嘘着啜了几口。麦饼也随即端了上来，他一口气连吞了五个，这才抹了抹嘴，坐直身子，道：“既然那姓汪的没有雇车走，那只有雇船。昨天傍晚从你那里出来后，我忙赶到汴河这边。若是雇船走，晚上自然更隐秘，我就挨个打问那些夜航船，一遍问下来，都说姓汪的并没有雇过夜船。那就该是早船或午船，今早天没亮我就爬起来，赶出城，先问了那些早船，没有。又等着问遍了午船，仍然没有。那姓汪的看来没有雇船。”

“未必，京城四条河，他或许走了其他河路。”

“五丈河、蔡河和金水河，三条河道都小，货船倒是有一些，客船极少，他若是要逃，一定选汴河，下游往东看来没有，上游往西京也是热闹去处，我下午再去那里问问。不过，孙哥儿，我倒是越来越疑心一件事。”

“什么？”

“姓汪的没逃走。”

“他一直躲在京城？”

“我听人说，他何止卷了十万贯？这姓汪的又从太府寺贷了百万贯。百万贯是个什么数目？若是铜钱，得十纲、一百只大货船才运得走。”

“年年闹钱荒，官中哪里肯给他铜钱？我已经问过，那一百万贯里，十万贯是五千两金子，另十万贯是五万两银铤，剩下八十万贯全都是便钱钞。”

“五千两金子？一斤十六两，也得三百多斤！得个壮汉才搬得动。五十两一块，得有麦糕这般大小吧？一百块，连这张桌子都摆不下！更不用说五万两银子！天老爷咯，这些金银堆在一起，得把眼珠子闪瞎！”管杆儿险些没兜住口水。

“哪里有金银？”皮二忽然走了进来。

“我们在算那姓汪的究竟有多少钱。皮二，你听说他卷走了太府寺百万贯这件事没有？”管杆儿忙问。

“怎么没听说？昨晚我还跟我娘算一百万贯钱垒起来有多高，我娘听了，老下巴险些脱臼。”

“我才想了想那些金银，这腮帮子已经要酸脱了。五万两银子，得三千斤，一百两一锭，有五百锭！”

“他娘的孤拐，只给我十锭就够了。”皮二连吞了两个麦糕，边嚼边恨骂道。

“先莫想这些……”孙献忽然想到一条查找汪石踪迹的路子，暗藏在心里，转而问道，“皮二哥，你查问到了么？”

“昨天我把话传出去，今早才收到回话，那些夜里上街卖茶的小厮里头，最晚见到姓汪的，是在朱雀门外的夜市，那是二月初三还是初四这两天。”

“我问到的比你还晚些。”黄胖走了进来，一屁股坐下，也喘着粗气，抹着汗珠。

“哦？黄大哥也来了，你问到的是哪天？”孙献忙问。

“二月初八。”

“是在哪里？”

“南薰门外一家小妓馆，叫做偎香院。昨晚我专门跑过去查问，那家的厨娘是个寡妇，床冷了好些年，昨晚我替她暖了暖，呵呵。”

“我估计那厨娘至少得六十岁，牙都没了。”皮二嘲道。

“哪里有那么老？今年才满四十九。”

“快说正事！”孙献忙又止住。

“她说姓汪的那天天黑了才去，歇了一晚，竟给了那妓女五十两银子。她家从没遇见过这等豪富人，尽着法子要多留两天。姓汪的却说有事，第二天一早，天还没亮，就出门往南走了。”

“也就是二月初九？之后便再没人见过姓汪的？”

“我问到的，这是最晚一天。”

“那好，别的咱们就先不去管它，就从这天入手，查清楚那天他去了哪里、究竟办了什么事。”孙献心里敞亮了不少，笑着道，“咱们中午去痛快喝顿酒，犒劳三位大哥！”

第六章

银谷园、金明池

极天下之困，而其心能不累，其行能不移，患至而不伤其身，

事起而不疑其变者，盖有以处之也。

——王安石

冯赛赶到谷家银铺，店里管家却说谷坤去了西郊园子里，冯赛只得又驱马向西郊赶去。

谷坤的园子离秦广河的慈园不远，占地还要大一些，他因姓谷，就照着西晋巨富石崇的金谷园，将自己的园子起名叫银谷园。与慈园的野逸不同，银谷园大树大石，高阁广台，另具一番豪阔气象。

看门的仆役认得冯赛，忙笑着恭迎：“冯相公，我家相公正在浩风轩宴客，这边请。”

冯赛随着那仆人穿过迎门几丈高、数十步宽的太湖石阵，绕过一片高大枫林，刚走近园子西边的月门，便已听到许多人说笑吹弹之声。抬头见浩风轩矗立于一片清碧的池水边，是一幢三层大房，第三层只盖了半间房，另一半只有木柱和瓦顶，三面都空敞着，用来赏观河景。三楼敞台上有些人影走动，声音便是从那里传来。

楼下有仆人见到冯赛，一个忙笑迎上来，请冯赛上楼，另一个快步上去通报。冯赛心里有些不自在，缓步走了进去。才上到三楼，已经听见谷坤爽朗声音：“冯二哥！”

谷坤身材魁梧，眉眼雄阔，和冯赛年纪相仿。他迎到楼口，一把握住冯赛的手，力道极猛：“今天我要重重罚你！有了事情，为何不来找我？我派了几个人到处找你，都不知你躲到哪里去了。你这心上从来没把兄弟我当作朋友！”

冯赛见他爽朗如旧，一时不知该如何对答，只尽力笑了笑：“多谢谷兄……”

“你那事如何了？我听着连老秦和黄三娘都牵扯进去了？”

“眼下还在寻办法。”

“有什么要我跑腿出力的，你若不告诉我，今后我见你一回就要唾你一回！走，先去喝几盅！”

冯赛听他这么说，越发有些不知所措，难道自己错怪谷坤了？他扭头朝敞台上望去，两张黑漆大方桌并在一处，上面堆满了菜肴盘盏，四周散坐着十几个人，有官员、富商、文士，还有七八个妓女，这些人中，除了两三个，冯赛都认得，他们全都望向这边，眼神不似常日。

“谷兄，我手头事情急，不能久留。今天来，是向你打问一件事。”

“哦？好！我们去那房里说……”谷坤揽着冯赛走进旁边的房间中，“什么事？”

“是关于冯宝。我听说他在你这里做过一桩生意。”

“嗯，月初的时候，他揽到一个浙西来的古器商，那人头次来京城，有些古器要发卖，冯三弟就引介给了我。”

“那生意做成了？”

“嗯。生意不大，总共也就几百贯。”

“他有没有做什么不妥的事情？”冯赛望着谷坤的眼睛。

“不妥？他能有什么不妥？哪怕有，到我这里，便是我自家的弟弟，我还能不管不骂他？”

“真的没有不妥？”

“冯二哥，究竟是怎么一回事？”

“嗯……他这几天不知跑到哪里去了，我隐约听人说，他做了些不妥的事。”

“严重吗？”

“不轻。”

“那天做完那桩买卖后，我也再没见过他。我让手底下的人也去找找看。”

“多谢。还有，你认得汪石吗？”

“那个大粮商？听是听说过许多回，但从未见过面。”

“好。那我就先告辞了。”

“那我就不强留你了。记着，有事一定别瞒我！”

“嗯。”

冯赛告辞出来，长吁了口气。和其他人不同，谷坤算是好友，心里存了猜疑，再见时，自己竟也像做贼一般心虚。但回想谷坤方才的言语神情，和往常比，并没有异样。不论是问到冯宝的事，还是汪石，都看不出他有什么隐藏。是我这些天来心神不宁，眼力大大衰退，还是谷坤销假钱只是谣传，他并没有做过这些事？他若没造过假钱，那冯宝与他的那桩买卖便没有什么可疑了。至于汪石和左藏库飞钱的事，那就更不好说了。冯赛宁愿自己错怪了谷坤，即便他和这些事有什么关联，若找不见汪石，又没有丝毫证据，谷坤装作不知，也没有任何办法。

那么，汪石眼下究竟在哪里？邱菡母女和碧拂又在哪里？

冯赛望着一路上来来往往的行人，各个都言笑自若，相形之下，觉着自己像只被蒙住眼的丧家之犬一般，到处乱寻乱撞。哪怕初来京城时，他都没有这般无望、无助过。生平第一回觉得，自己恐怕真的走到了绝路。

但只要一天找不见邱菡母女和碧拂，就一刻都不能停。哪怕真已走到绝路，也得硬着心走下去。昨晚乌鹭禅师也对他说，莫去想有路无路，这世间万事万物因果相连，蛛网一般，心若陷溺，就如蚊虫被蛛网粘住，越挣扎越没有出路。只有将心跳开，才能看清这藏于乱象之中的因果。

道理他早已知道，只是满怀焦忧，心神始终难宁，莫说网，连一根丝都捉不住。

他胸中闷堵，却无从释怀。经过金明池时，不由得停住马，下来走到岸边驻足静望。金明池当年是为演习水军而开凿，周回有九里多，每年新科进士发榜，要在这里设琼林宴。遇到节庆，御驾亲临，来这里观水上争标，赏水戏水舞、歌乐杂剧，满城人都来争观。去年中秋，冯赛还雇了只船，带着一家人来这里看水戏争标。莫说玲儿和珑儿，连邱菡和碧拂都有了兴头。平素两人始终冷淡淡，多一句话都不肯说，出来时，两人还是那样。到了这里，正赶上京城有名的李外宁演水傀儡，两人都被逗笑，彼此还多说了两句话。冯赛当时瞧着，心里大感快慰。

然而今天，这里并没有几个人，岸边只泊着三两只船，四下里冷冷清清，只见苍水映天、青柳拂岸，一阵凉风吹来，更增孤寂之情。念及妻女，冯赛心里一阵凄楚，呆望着水面，越发不知道该如何是好。正在失神，旁边忽然传来一个女孩儿的哭声。扭头一看，是旁边一只船上一对父女，那女孩儿和珑儿一般大小，不知为何哭闹起来，那船夫父亲将她抱起来哄逗了一阵，女孩儿忽又笑了起来。

冯赛看到，心里一酸，眼中一热，险些落泪，忙转身牵马离开了那里，垂着头闷走了半里多路，心绪才渐渐平复。

这时，他已走到金明池东头，抬眼看到岸边泊着几只船，不由得又想起那个疑问：正月间汪石救了京城的粮荒和绢荒，他的那些粮绢是从哪里来的？

他心中猛击两掌，驱散愁绪，凝神细想起来。十一月，汪石从陕西买到五万贯便钱公据，到京城兑到十万贯盐钞茶引。元月，便有了十万石粮、八万匹绢。其间只有一个多月。若是赶去东南，即便能收买到这么多粮绢，就算方腊没有侵扰水路，要运到京城至少也得一个多月，显然来不及。

对了，他运来的是麦子和北绢，那一定是河北、山东一路，这一路麦子种得最多，河北又盛产绢，有“北绢衣被天下”之称。去那里路程要近得多，水路也没有受到战乱侵袭。之前怎么没有想到？

这么说，他应该是带着那十万贯盐钞茶引，去了山东、河北。他一个人恐怕应付不过来，必是和那几个同伙分头前往。钞引带到那边，替商人们省下了许多路程，自然能卖更高的价，而当地的粮绢价钱则要低许多，麦子当时尚未涨价，一斗恐怕只有七八十文，绢也差不多。这一高一低，十万贯钞引差不多便能换到十万石麦子和八万匹绢。

这么多粮绢运到京城后，屯在了哪里？

河北、山东一路的粮绢，都是由五丈河运来。汪石屯放粮绢的库院应该在五丈河沿岸。找到那库院，也许能查出些线索来。眼下若一家一家去问，耗时费力，得想个办法。那么多粮绢，运到后自然是要雇人搬运。

冯赛想到了崔豪。

崔豪、耿五、刘八三人躺在那间破屋的破炕上，正在呼呼大睡。

他们每个人身子下面，都铺着蜀锦褥子，上面各盖着一床簇新的苏绣缎被。崔豪和耿五各枕着一只销金绣枕，刘八则是一只象牙镶银的凉枕。这个天，厚被子盖不住，三人都在睡梦里将被子蹬到了一边，露出身上雪白的细绢凉衫。锦褥、缎被、绢衫，被破土炕、脏土墙一衬，显得十分刺眼。

这些东西是三人昨晚才得的，从城郊一座园子里。

这几天，崔豪去向力夫们打问冯赛妻女的下落，那些力夫都有些厌烦了，只看在崔豪的面上，勉强敷衍几句。崔豪先还有些着恼，但回头一想，这些弟兄们天天得为填饱肚皮奔命，若是崔豪自己的事，倒还好说。冯赛于他们只是个全然无关的人，哪有闲心气力天天白帮忙的？何况过了这些时日，哪里去找？连崔豪自己和耿五、刘八都有些泄气。

不过崔豪又想，若连这点事都办不好，日后怎么号令一班兄弟做大事？何况再三答应了冯赛，这个信字最要紧，一定得守住。这样，才能在兄弟们中间立些威望。

若要这些力夫卖力，得先让他们把肚子填饱，这就要钱。

崔豪想起了在吴蒙别宅里生出的念头，不如把两件事合成一件来做。不过先从哪里开始？他仔细想了想，城西郊贵臣豪家的园子最多，那些园子一个比一个大，那些人又并不是天天住在那里，下手要便当些。于是他和耿五、刘八便去西郊转了两天，最终选中了金水河边的童太师园。

这是枢密院童贯的园子，童贯这些年位极人臣，连蔡京也得让他两步，家财自然多到海一般。如今方腊在东南生事，童贯率军去清剿。这园子虽有家丁看守，但园子那么大，哪里看得过来。他们白天绕到园子后面，见院墙近一丈高，要爬上去不容易。不过墙外有一片杨树林，树顶都高过墙头，离墙只有十来步。

于是三人去寻了几块木板，用绳子扎了一条长踏板，埋在树林枯叶里。回去又用铁钩和绳索扎了一副软梯。天黑后，三人才又出城，悄悄来到那园子后墙，这时已经快半夜，他们爬上树，将长踏板吊上去，搭在树杈和墙头之间，小心走了过去，伏在墙头向里张望，园子里黑沉沉，果然没有人影动静，不过前面传来一阵狗叫声，似乎有三条，而且没有拴。很快，那三条狗便跑到了后墙边，不住吠叫。崔豪三人当年在乡里常偷人家的狗来吃，早已惯熟。白天已找见在街上卖药的彭针儿，买了些麻药，割了半斤肉，用麻药拌好。刘八掏出那几块肉丢了下去，那几只狗果然不再叫唤，开始争抢肉吃，没过多久，下面便没了声响。

三人又等了一阵，四下全无声息后，才将软梯钩在墙头，顺着爬了下去。白天他们爬上树已经看好，园子后院是一大片池亭，过去是一座三层碧瓦朱栏彩绘的高楼，看着像是内眷卧房。楼两侧各有几间平房，应该是仆婢安歇之处。这些房子似乎都没有人居住，两天来，只见到最边上一间屋子里有个老妇人进出过两回。

三人悄悄来到左侧平房边，见门窗都关着，里面没有动静。崔豪先踩着耿五的肩膀，轻轻爬上屋顶，又将刘八拽了上去。耿五留在下面望风接应。那二楼背后伸出一道望台。崔豪和耿五攀着栏杆爬上望台，先挨个探了探那些门窗，全都锁着，只有最西边一扇门轻轻一推便打开了，一阵幽香随之飘出。

崔豪听了听，里面毫无声息，这才一步一步悄悄走了进去，房中幽香越发浓郁。就着月影，他向屋里环视，小几绣墩，妆台铜镜，绣榻床帐，果然应该是内眷的卧房。他先轻步走到床边，床帐并没有放下，床上也没有睡人，他这才放了心。这时刘八也悄悄跟了进来。两人照事先商议的，刘八去翻箱柜，崔豪收卷被褥。崔豪先将左边床帐扯了下来，交给刘八。随后去扯右边床帐，刚扯下来，却猛地看到里头蹲着个黑影，惊得他头皮一麻，险些叫出声。

没等他定住神，那黑影忽然蹿了过来，崔豪眼前寒光一闪，隐约看到一把刀向自己砍了过来，幸而他一直习武不辍，眼看那刀要砍中肩头，忙一侧身，随即一掌劈向刀柄处，正劈中握刀的手腕，那刀哐地跌落到地上。刘八这才听见，在屋子那头惊唤了一声。崔豪被他叫声一扰，左耳被一拳重重砸中，几乎将他击倒，他趔趄一步，忙挥拳朝黑影反击，那黑影却灵巧一闪，跳到地上，随即飞蹿出门。崔豪辨不出这人是男是女，怕这人出去叫嚷，忙几步追出门去，却见那人一跃而起，翻过栏杆，接着便纵身跳了下去，身法轻灵，燕子一般，落地后一点声响都没有。崔豪忙往下望，见那黑影飞速绕过水池，蹿进旁边的花丛暗影中。不多时，只见后墙墙边，一个黑影凌空而起，跃上墙头，随即轻盈跳下，再不见影。

“什么人？难道和我们一样？”刘八也跟了出来，悄声问。

“管不得了，赶紧收卷东西！”

两人忙又进到屋中，崔豪用床帐收裹好被褥绣枕，又去帮刘八搜检箱柜，来不及细看，将易带的器皿物件全都打作一包，随即出门翻到旁边平房顶上，下面耿五接住东西，三人急忙原路返回，爬出了墙。

冯赛骑马出了东水门，去寻崔豪三弟兄，才到烂柯寺，却见邱迁等在那里。

“姐夫，寒食前一天，三哥去了应天府。”

“哦？我也才从孙羊店问到，他和一个官员模样的人谈到应天府。”

“他去应天府做什么呢？”

“目前看，他是被汪石诱卷了进去，陷得极深。”

“寒食前一天他去的应天府，清明就回来了。什么事会赶得这么急？”

“从去年开始，他就一直瞒着我，做了许多事情。”

“去年？”

“嗯，去年十一月，他曾带着汪石去陕西收买便钱公据。”

“那时他就已经认得汪石了？难道姐姐和甥女们真是他帮着拐走的？”

“眼下还不清楚。”

“姐夫，干脆我去应天府打问打问，他去那里究竟做了些什么？”

“这么远，人生地疏，恐怕很难查出什么。”

“我还打问到，他下船后，是应天府一个姓匡的节度推官接的他。”

“你从哪里打问到这些事的？”

“嗯……芳酩院顾盼儿那里。”

冯赛见邱迁脸忽然涨红，知道他是少年郎初生情愫，怕他害羞，便装作没见，低头想了想道：“若知道谁接的他，倒是可以去打探一下。”

“那我去！姐夫要留在京里继续查找汪石，抽不开身。”

“你刚已经离家好几天，怎么好再丢下两位老人家？何况去那里需要诸多应变。”

“家里不打紧，正好有阿娴替我照看。我去谷家银铺时，跟他们说是出来帮姐夫做事，父亲还说正好跟着多历练历练。这回仍这么说就成。对了，姐夫，有件事倒是真有些麻烦了。”

“什么？”

“京城至今还不见矾运来。我家染坊到今天都没法子开工。”

“哦？这么看来，买了矾引的那个矾商樊泰，真是汪石的同伙。他比谭力、于富、朱广三人做得更绝，干脆让矾断了货。这事情拖延不得，我得去交引务说一说，他们恐怕还不知道是那个樊泰作怪。”

“对了，还有件事一直忘了告诉姐夫。寒食前，姐姐要我一定找见三哥，说三哥曾去跟姐姐说一件事，姐姐说看他神色，似乎很严重，而且不愿别人知道。可惜话才开口，阿娴和柳姐姐先后进去了。三哥的话便没说成。”

“哦？会是什么事？他不跟我讲，却去跟你姐姐讲？”

“姐姐也纳闷这个，所以才让我去找三哥。三哥从应天府回来，姐姐们就被拐走。这应天府我一定得去一趟。”

冯赛见他意志坚决，略想了想，邱迁虽然阅历不足，但行事还是很稳妥。于是点头答应，仔细嘱咐了一些事情。

“姐夫放心，我都记着了。我这就回去收拾东西，赶晚船，明天就能到。”

邱迁快步走了，冯赛正要绕到烂柯寺后边，去寻崔豪，却听见有人在后面唤，回头一看，是孙献。

“冯相公！你这边查得如何了？”孙献急步赶过来。

“仍没有什么头绪。”

“我倒是查问出了一条，汪石最晚露面是二月初九，这之后便没人见到他了。”

“二月初九？那天汪石去太府寺上缴了第一个月的利钱。”

“哦？我正是来问这件事，他交利钱冯相公有没有跟着？”

“我和他一起去的。”

“他交的是铜钱，还是？”

“是银铤。”

“利钱有多少？”

“一万两千贯。”

“那也得六千两银子，近四百斤。他是怎么送过去的？”

“装了两箱，雇了辆车，请了四个力夫。”

“交完钱之后呢？”

“他让力夫和那车回去了，我们在太府寺门口说了两句话，而后就分头各自走了。”

“这样啊……还有一件事，他贷到那一百万贯后，领钱那天，冯相公也在？”

“嗯。”

“虽说八十万贯是便钱钞，但二十万贯金银仍很重，我算了一下，有三千多斤，得要些人来搬，还得车载才成。是冯相公请的人，还是汪石自己带来的？”

“他也是雇了一辆大车，四个力夫。”

“我打问到，那汪石来京之后，居无定所，每晚都换一家妓馆，自然是不愿让人知道他的行踪。但这么多钱不可能寄放在妓馆里，他一定有个存放之处。找见这个地方，应该就能查出汪石的行踪，至少能摸到些头绪。冯相公可记得当时他雇的那几个人？”

“那时没在意，不过，这的确是个好办法，我这就找人帮忙去查问。对了，我也有一件事要问你。”

“什么？”

“天下铸钱监至少有一二十处，所铸新钱，都要运到左藏库。左藏库飞走的那一库钱，你为何能断定就是广宁监运来的那一纲？”

“是这样——各监的钱运来后，归到左藏哪个库，都有定数。广宁监的钱专归俸钱库。京朝官一年的俸钱大概是四百万贯，俸钱库共有四十间库房，每库十万贯，正好四百万贯，排成五行八列。入库、出库都是挨次轮着来。广宁监的那纲钱当时是搬进了第三列最后一间库房。”

“二月出库的钱正好轮到这间？”

“不是。每年年底，四十库钱都要设法存满。正月开始，从第一库开始往外支。户部每个月要提取三库整钱，缺的两三万贯，是从最末一库单取。”

“广宁监那库钱不是在第三列最后一间？”

“嗯。二月份原本该取第四、五、六库，不过王黼新任宰相后，正月间从俸钱库里支走了一百万贯，进献给了官家。这样，两列十库就没有了，就轮到了广宁监那库。”

“官家用钱只该从大内的封桩库支取，这是太祖皇帝定的规矩，严守了一百五十年，王黼怎么会从左藏库支取公用钱给皇上私用？”

“王黼还不是为了讨官家欢心？再说这几十年间，还有什么规矩？”

“原来如此……”

第七章

江州、应天府

弱非所以为强，然有所谓强者，盖弱则能强也。

——王安石

几天后——

冯实接到了弟弟冯赛的急信，忙连夜启程，赶往江州。

他们三兄弟，五官虽然相近，但因性情不同，样貌也显出差别来——冯赛清雅，冯宝流荡，冯实则十分淳朴。这些年冯实一直在乡里耕读，常日安宁无事，乍收到弟弟的信，惊了他一跳。幸而当时他和雇来的帮工刚犁完地，赶着牛正要回家，在村口碰见了那信差，当即就看完了信，没有惊动到父母和妻子。冯赛信中虽然没有言明事情缘由，但信是官府邮驿急送过来，又事关广宁监，自然十分严峻。

这些年来，冯赛年年都要托人往家里寄钱。冯实自己倒是乐于清贫，但父母年事已高，若不是冯赛，哪能让双亲晚景这般富足安逸？为此，除了兄弟之情，冯实心里着实感念这个弟弟。他从没有开口让我替他做过什么，这件事我务必得替他办好。

他揣好信，回家禀告父母，只说冯赛来信让他去州里帮着办一件事，得要几天。随后便带了一百两银铤和五贯散用铜钱，饭都顾不上吃，只背了些干粮干肉和一囊水，牵马出门，就往江州赶去。他带的这些钱还是去年冯赛让柳二郎送到家中来的，这匹马也是冯赛让柳二郎从州里买来的，说出行方便些。其实冯实最远也只到州里，只有十几里地，一年也难得去几回，没想到现在却真用到了这匹马。

他住在洪州，离江州近三百里路，第三天上午才赶到，途中遇到几小群流寇，险些被捉了去。幸而他躲得及时，才有惊无险。

到江州一看，这里北临长江，坐拥鄱阳湖，四周又多苍峰翠岭，气象雄秀。但城里上个月刚遭过方腊流寇洗劫，有些荒落之气。冯实对广宁监一无所知，到了江州，先进城找了家食肆，让店里给马喂些草料，自己坐下来要了些饭菜，顺便先向店里伙计打问。

“广宁监？在城西十几里外山里，那里防守极严，外人不让靠近。尤其方腊造乱以来，防守更加森严了。监里除了钱监和卫卒，便是囚徒和工匠。客官是去寻人？”

冯实含糊答应着，心里却暗暗犯难，若不许人靠近，怎么去打问？

他一边吃饭一边默想：那里虽然不许外人进入，但里头的官吏和卫卒们未必常年都不出来。恐怕还是会偷空出来买些日用物件，或者吃酒玩耍。那附近应该有酒肆茶坊、杂货店铺。

吃过饭，歇息好后，他便骑马出了城西门，沿着山路，一路打问着寻了过去。翻过小山岭，快到广宁监时，果然见山谷凹处，有一个小草市。一条小土街上，十来家村肆、店铺，虽然冷清，但仍有些人走动，其中果然有几个兵卒模样的。

冯实找了间能住宿的酒肆，先要了间客房，将马匹、行李安顿下来，而后才向店主打问。

“广宁监？客官你瞧西边那个山垭，有两棵大楸树那里，从那垭口过去就是了。客官是要去那里？”

“嗯。我寻个人。”

“是寻那里头的官吏？”

“不是，是寻个矿工。”

“客官可有通行文书？”

“没有。”

“这就不好办了。除了官差公使，那里平日都不许人出入，眼下四处都有流寇，防卫更加严密了。每年只有暑月间，天太热，工匠们受不住炉火，才歇息两个来月。要寻人只有那时间才好。”

冯实望着那个山垭口，又犯起愁来。

崔豪、耿五和刘八三人高高兴兴来到烂柯寺寻冯赛。

那晚从童太师园子里偷来那些东西后，第二天中午，他们三个睡醒起来，一一清点，除了被褥枕头，还有一套黑瓷茶具、两只银烛台、六只银碗、八只银盏，此外，竟还有一盒金玉珠翠首饰。他们虽不怎么识货，却也知道里面随便一样东西都至少值几贯钱，而那盒首饰，恐怕得值几百贯。

刘八乐得眯了眼，将那些首饰全都插戴到自己头上，装出各种女人样儿，又要给耿五插，两人光着腿在炕上闹起来。

崔豪则笑着在心里感叹，昨晚在那屋里虽然看不清东西，但手摸到桌柜，能觉到上面落着灰尘，显然许久没有人住过了。这么些值钱东西，就这么闲撂在那间房里，不取来用，不是太可惜了？

他在心里点算着那些穷弟兄，方老汉都快六十了，腰背都有伤，却仍跟着年轻人一起干重活，四支金簪都镶着宝石，一支应该至少得二十贯，就全都给他，让他回乡去买块田养老；姜老七腿刚被砸伤了，那腿伤至少得歇两个月，连药钱、饭钱，得要二十贯，两只银烛台给他；陈三十二浑家刚又生了个娃，一家六口全靠他一个人，六只银碗正好给他，嘿嘿……

他正算着，忽然听到外面有人敲门，他忙朝两人摆手，三人迅速将那些东西堆到炕脚，用旧被子盖好。这才打开了门，是冯赛。

冯赛有两件事求他们帮忙，一件是打问正月间汪石将那些粮绢堆放在哪里；另一件是寻正月底汪石去太府寺雇的四个力夫。

崔豪一口答应，送走冯赛后，他先将刚才的想法讲给了耿五和刘八：“这回东西不算多，咱们先救济最穷的几个。”

耿五听了点头赞同，刘八却道：“好是好，不过咱们自己就不剩什么了，不是白忙了？”

“怕什么？咱们又不是只做这一回，往后天天都有。”

“你刚又答应了冯二哥那两件事，找兄弟帮忙，不得给他们钱？”

“不是还剩几样首饰没分完？这都是值钱货，典卖了之后，暂时也差不多够了。”

“那床被褥枕头我得留着，香香软软睡好觉，我才有气力去做事。还有，咱们得留些钱，我得天天吃肉才成。”

“嗯，被褥枕头咱们都留着。酒肉还能少得了你的？”

“哥哥，”耿五忽然吞吞吐吐道，“我也有件事……”

“什么事？”

“我……我想去租头驴子骑骑……冯二哥那天给我们钱，我本来想去租，后来你又说那些钱得省下来还给冯二哥……”

“这值什么？等会儿我们把这些首饰典卖了，就去租。这往后，驴子算什么？我们天天租马骑。”

“租什么？再得了东西，咱们先少分些给人，一人买一匹来骑！”刘八道。

“都成！先去把东西分给那几个人，然后赶紧帮冯二哥把话传出去。”

三个人把那些东西分作三堆，用旧布包好，各自背着，先去香染街口的秦家解库典卖了那几样首饰，竟得了六十贯钱。一人背了二十贯，到梁家鞍马店租了三头驴子。崔豪发觉耿五看到店里那个绿衫使女时，浑身扭捏，眼神发烫，人忽然变得痴愣愣的，他这才明白耿五不是想租驴子，而是想看那姑娘。他本来想笑，又怕刘八知道，会嘲弄耿五，便忍住了。心里却想，再得了东西，得给耿五存些聘资，替他说成这门亲事。

三个人骑着驴分头进城，将那些东西分给了方老汉、姜老七、陈三十二几人，而后又各自将二十贯钱，分给了几十个力夫弟兄，让他们一边继续打问冯赛妻女的下落，一边去找冯赛刚说的库院和力夫。那些弟兄得了钱，都欢喜答应。

崔豪三人则继续去踩探空宅院，这几天又得手两家，拿回来许多值钱东西，自己留了一些，其余的又散给了穷弟兄。瞧着那些穷弟兄感激万分，崔豪心里极是畅快，耿五和刘八也觉出了其中的好，都十分鼓舞。

有了钱，果然不一样，才几天，那些弟兄便已打问出冯赛托的两件事。

崔豪三人来到烂柯寺，这时已近傍晚，冯赛却不在寺中，小和尚弈心说：“寺门闭落日，游子尚未归。”

崔豪知道这小和尚从来不好生说话，大概听明白其中意思，三人便在寺外台阶上坐着等。等了半晌，才见冯赛骑马归来，看着一脸倦容。

“二哥，两件事都打问出来了。”

“哦？三位兄弟还没吃饭吧，咱们去找个食店一起吃。”

“好！不过这回得我们付钱。”

“这怎么成？”

“二哥若不答应，我们就不去吃了。”

“这……”

“我们吃了二哥多少回了？这几天才挣了些钱，也该我们回一顿。”

冯赛只得点点头，涩然一笑，眼中满是感慨。四人就近去了曾胖川饭店，刘八不顾冯赛劝阻，猛猛点了满桌酒菜。

“崔兄弟，你刚才说两件事都打问出来了？”

“嗯。头一件，正月间，汪石真的在五丈河雇了几十个人替他搬运粮绢，前后搬了好几天。那些粮绢都搬到了五丈河船坞斜对岸一个大庄院里，我去打问了一下，那庄院的主人姓霍，是个茶商，不过这一向都没见他去那庄院。现今只有一对夫妇看着那庄院。”

“哦？姓霍的茶商？”

“二哥认得这人？”

“我倒是认得一个姓霍的茶商，不知是不是同一个人。”

“第二件，正月底汪石去太府寺领钱，雇的那四个人，我找见了两个。不过这个恐怕没法再往下查。”

“为何？”

“那两人说，他们赶着车子出了新曹门，汪石就让他们回去了。”

“哦？新曹门出去离五丈河不远，难道也是运到那个庄院去了？”

“其中一个说，他走了一阵，回头看了一眼，见有四个人骑着马走到那车边，他们和汪石一起赶着车拐向北边了，应该就是去五丈河那里。”

“那四个人什么模样？”

“那个兄弟说当时离得远，没看清。”

“哦……”

邱迁赶到了应天府。

他先打问到那个节度推官的府宅，在那附近寻了家客栈住了下来，而后在那周围转看，又进到沿街的酒肆茶坊打问。但是，那匡推官宅中每天都有不少客人进出，酒肆茶坊这些人又不认得冯宝，谁能记得寒食那天他是否跟着匡推官一起进去过？而且，冯宝跟着匡推官也未必到这宅上，若是去了其他地方，就更无从问起了。

问了两天，他只打问到那推官名叫匡志，四十来岁，有二子一女，到任已经两年多。除善于逢迎外，为官倒也没有其他大不是。

无奈之下，邱迁又想到潜入谷家银铺的法子，便找见附近替人雇觅仆役的牙人，向他打问匡推官家是否想雇人。那牙人却说匡推官家前一向倒是缺一个门吏，不过他已经帮着寻好了。那牙人听说邱迁会写会算，便向他推荐另外的人家。邱迁忙照想好的答道：“有个邻居曾雇在匡推官家，说他家待下人宽和，年节还有额外的赏赐，要我寻雇，一定去匡推官家。”

那牙人听了笑道：“匡推官家倒也罢了，我刚说那两家待下人才真是和善。”

邱迁不知道怎么对答，只能装傻，说只想去匡推官家。

“那你只好等了，等他家缺人了，我再替你引荐。”

邱迁没有办法，只得回去，坐在匡推官家巷口的茶肆观望。这两天他见匡推官进出时都骑着马，身后跟着两个小厮，年纪和邱迁都相仿，一个牵马，一个抱着文书袋子。牵马那个老实本分，抱文书袋子的，则有些轻滑。以邱迁的本性，更愿意接近那个牵马的，但他进了宅子之后，便不见出来。那个轻滑的，每天傍晚却都要出来闲逛。邱迁打问到，他叫陈小乙。

昨天傍晚，邱迁在旁边的酒肆吃饭时，陈小乙也进来喝酒，他要了一角酒，却非要让店主再多饶一盅，看来爱贪占小便宜。邱迁想起父亲曾说，你要人帮你做事，就得先让他得些好。他本想邀陈小乙一起吃酒，但素来不善和陌生人搭讪，又见陈小乙滑头滑脑，怕反倒会弄巧成拙。

他想了一晚上，都没想出好主意。今早起床穿衣时，钱袋不小心掉到地上，忽然生出一个主意。他忙去街上另买了个小钱袋，里头装了五十文钱。傍晚时，又到那家酒肆吃饭，坐在窗边，特意点了四样好菜，小口慢慢喝着酒，望着街头。

过了一会儿，匡推官骑马回来了，陈小乙和另一个小厮跟着。进去半晌后，邱迁终于看见陈小乙晃悠着出来，又走进这间酒肆，仍要了一角酒、两样小菜，经过邱迁，坐到了窗边靠里的那张桌边，背对着邱迁。

邱迁摸了摸怀里那个钱袋，心顿时咚咚跳起来，踌躇了半晌，也没敢施为。最后实在受不得，装作解手，走到酒肆后院，在茅厕里鼓了鼓勇气，这才取出那个钱袋，捏在手里，走出了茅厕。这时店主也走到后院，看了邱迁一眼，邱迁像是做贼被人看破一般，脸顿时涨红，忙低着头走了进去。他抬眼一看，那个伙计站在店门首，店里虽有三桌酒客，但都各自喝酒闲聊，陈小乙则仍背对着坐在窗边，谁都没有在意他。

邱迁又鼓了鼓气，走到自己桌前，倏地将钱袋丢到地上，里面铜钱发出一阵响，邱迁吓得心几乎跳出来，幸而旁边那桌酒客不知说了什么，一起哄然笑起来，没人听到这响动。他又犹豫了片刻，才俯身抓起那钱袋，走到陈小乙的身边，低声问道：“请问，这是你丢的吗？”

声音太小，又发颤，陈小乙没有听到。邱迁提高声量，又问了一遍。陈小乙这才愕然回头，望了邱迁一眼，又看看他手中的钱袋，眼珠子转了几转，忽然露出笑：“是我的，是我的！多谢，多谢！”说着伸手抓走了钱袋。

邱迁本想好了如何接过话头，趁机和他聊起来，但一慌全都忘了。陈小乙将钱袋塞进怀里，看了一眼邱迁桌上的菜，眼珠又一转，笑着问：“你也一个人喝酒？”

邱迁忙点了点头。

“要不咱们拼到一桌？”

邱迁正巴不得，忙又笑着用力点头。

陈小乙将自己的两碟菜端到邱迁桌上，又将酒瓶、酒盏、筷子拿过去，两人面对面坐下来。邱迁这才暗暗长舒了口气。

第八章

矾、竹杖、丢钱

苟当于理义，则人言何足恤？

——王安石

冯赛骑马赶往五丈河，他已经疲惫之极。

这几天，他一直在寻找汪石的下落，但汪石像是雪片落进河水中，无影无踪。邱菡母女和碧拂则更是找不到丝毫线索。大理寺、太府寺、开封府也各自出动人马四处找寻，却都一无所获。找不见汪石，大理寺每天都遣人来烂柯寺催问冯赛，像是汪石被他藏匿起来了一般，冯赛只能唯唯应付。

除了汪石，矾的事情也极要紧。前两天冯赛去过一趟榷货务，那边果然也焦急万分。今年年初的矾引明明全都卖了出去，但运来的矾不到往年一半。矾行存货先得供应给官中绫锦院，京城的染坊大半已经停工。榷货务已经给各处矾场发了紧急文书，仍在等回信。

冯赛向榷货务矾丞禀告了自己对那个矾商樊泰的怀疑，那矾丞听后，越发慌张起来：“炭、猪、鱼倒也罢了，这矾若真的被那人劫夺，这漏子可就大了，一时间如何填得起来？既然樊泰是从你那里买走的矾引，这事也还得你来承当！”

“大人，眼下只能先等各矾场的回信。从炭、猪、鱼三行来看，这几个人怕行踪被人察觉，都没有随从。那个樊泰恐怕也是独自一人。北方矾场以河东路晋州、陕西路秦州、坊州这三处最大。樊泰若想截断矾货，为图近便，应该只会在这三处中选一处，其中晋州又最近一些，他最有可能选晋州。至于南方昆山场等处，路程遥远，应该不会去。”

“北方那三处，哪怕只有一处断货，祸害也是了不得。矾场开矿、煎炼都要时日，若此人也像你所言的鱼行那人将鱼全都抛进河中，到哪里现找那么多矾去？他若真这么做了，我的前程便被他葬送了，到那时，你也莫想好过！”

冯赛听了，只能唯唯谢罪。

昨天，晋州矾场的回信送到，果然如冯赛所料，晋州熟矾存货总共有五万多斤，上个月中旬已经被全部提走，其中有个叫樊泰的商人，他一人便提了三万斤。冯赛看了那信，心里一沉：上个月中旬提走，到现在已近一个月。若到的话，早该到了。恐怕那个樊泰真的像于富和朱广，将矾全都丢进了河中。

他忙道：“大人，既然那个樊泰提走了晋州的矾，其他矾场应该没有事，那些矾场路途稍远一些，恐怕这个月陆续就会运到。”

“晋州缺了的三万斤怎么办？”

“恐怕只有从其他矾场设法调集一些。”

“这用你说？！”

那个矾丞将冯赛痛骂一顿，冯赛从没有被人这么骂过，却只能不断答着“是”。等那矾丞骂够后，才小心退出。这些天，他遭受的冷眼冷心、冷言冷语已经太多，已经没有气力去介怀，仅存一念是：找见汪石，找回妻女。

崔豪三人替他问出汪石屯放粮绢的场院，是他这几天唯一的收获。

他按崔豪说的，来到五丈河，沿河行了三四里路，在船坞斜对岸，果然看到一座大庄院，占地恐怕有五六亩。他行过去，下马敲门。半晌，才有人开了门，是个五十来岁矮小的男子。

“你是……”

“大叔，我姓冯，能否向你打问件事？”

“什么事？”

“这座庄院的主人可是姓霍的茶商？敢问他名讳……”

“是姓霍。名字我没敢问过。”

“他可是福建人？”

“是。”

“可是四十来岁，生得高高瘦瘦，留着长须，一直到胸前？两个拇指各戴了一只金环？”

“是。这位相公认得我家主人？”

“嗯。他是什么时候买的这庄院？我怎么不知道？”

“前年年底。不过买了之后，难得来一回。”

“这里只有你们两口子看院？”

“嗯。”

“今年正月，有个姓汪的运了许多粮绢存在这里？”

“姓汪？不是，是刘相公。”

“刘相公？他是你家主人的朋友？”

“是义弟。去年年初，我家主人带了那位刘相公来，吩咐说，刘相公日后若要用这庄院，尽管让他用，还让我们小心伺候。”

“今年你家主人一直没来过这里？”

“从去年开始，就没见主人来了，已经快一年了。”

“一年？你们的工钱呢？他预付给你们了？”

“每过三个月，他都托刘相公捎来一次。”

“那位刘相公是京城人？多大年纪？叫什么？”

“听说话应该是京城人，二十来岁，风风雅雅的，至于叫什么、做什么的，我都不清楚。”

“哦……”

冯赛心里暗惊，谢过那看院人，慢慢骑马回去。

这庄院主人果然是自己认得的茶商霍衡。

他与霍衡已经相识五六年，霍衡是福建大茶商，一年大半时候都在京城盘桓。每年的茶引都是从冯赛这里买。冯赛初见柳碧拂，便是霍衡邀他去的。但自去年春天，霍衡买了茶引后，这一年多都没见人。今年冯赛还等着他来买茶引，至今都未见他来。

据那看院人说，是一个姓刘的年轻人押着那些粮绢，运到了这场院里。或许霍衡并不认得汪石，汪石是通过那个姓刘的才借到这场院。那姓刘的人又是谁？不记得霍衡有这么一个义弟，难道是汪石的另一个同伙？

不对，去年年初霍衡便带那姓刘的年轻人来过这场院，那时汪石恐怕还在江西广宁监做铜工，即便来京城，也只是个街头寻活的苦力。那姓刘的年轻人既然能和霍衡结拜弟兄，应该是个富家子弟，之前应该不会和汪石伙在一起。恐怕他也是被汪石利用。

这姓刘的年轻人，也许是霍衡认得的某个刘姓长者之子。冯赛仔细回想，霍衡朋友中，有三个姓刘的，一个五十来岁，是工部员外郎；一个三十来岁，也是福建茶商；还有一个六十多岁，是一位香料商人。

这三个都该去问一问……

孙献这几天也越来越沮丧。

二月初九那天，汪石去太府寺缴纳了官贷的月利钱后，便不知所踪。他和黄胖等三人各自分头查问，问了这几天，没有丝毫线索。汪石之所以要还第一个月的一万两千贯利钱，恐怕是为了稳住官府，随后便带着那些钱轻轻松松逃走了。尤其是从冯赛那里听说，汪石之前竟然只是个从钱监里逃出来的穷铜工，恨得孙献牙齿咬得嘎吱嘎吱响。这么一个穷汉竟然能卷走百万贯。

那么，左藏库飞走的十万贯又在哪里？

冯赛说得也许没错，左藏库的钱是二月底才飞走，汪石在正月底就已经贷到了那一百万贯。他应该不至于贪到这个地步，有了百万贯，还要费心费力去左藏库谋取十万贯。

难道我猜错了？汪石和蓝猛之间并没有关联？

若真没有关联，这些天就全然白忙了。就算能找见汪石，也没理由从他手里掏扒出些钱来。但蓝猛如今也已经逃走，那样一个狠诈之人，一定极善于隐蔽自己行踪。天下这么大，若要找起来，恐怕也是树林里寻片树叶儿一般。

这事得再好生想一想，还有没有什么遗漏之处？

十万贯，总共有一亿个铜钱，虽然我父亲说当时看到屋顶上飞出的钱，密密麻麻，根本数不清楚，由于太过震惊，也记不得究竟飞了多久。有没有可能飞走了一些，又偷走一些？

但左藏库防守严密，周围日夜都有兵卒巡逻。那天钱飞走后，我父亲专门查看了那间库房的每一寸地面，根本没有秘道之类的洞口。蓝猛若真的盗走了一些钱，只有一个出口，那就是左藏库的正门。

他忽然想起来，有个人一直没去问询过：左藏库的门卫。

之前他被那飞钱异事扰了头绪，从没认真想过这事，也没去向门卫询问过。今天他一早就起了床，进城去寻一个人。

左藏库巡守是由殿前司禁军中专门分拨出一营，孙献认得其中一个都虞候，叫于胜，专管左藏库门前守卫，两人还算相熟。孙献知道于胜爱酒，便先去孙羊店买了两瓶上等酒，提着进城找到于胜的家。开门的是他家雇的仆妇，说主人才值了夜回来，正在睡呢。孙献只得先去到处闲逛，想寻黄胖三人，找了一圈，一个都没找见。一直晃到午后，估摸于胜已经起来，才又走到于胜家。幸而于胜真的已经醒来，那仆妇放他进去了。

于胜正坐在堂屋中喝茶，先没有动身，一眼瞅见孙献手里的酒瓶，才露出笑，起身相迎。两人坐下寒暄了一阵，孙献才慢慢转入正题。

“于大哥，俸钱库的十万贯钱飞走这事，你信不信？”

“哪能不信？当时你父亲在内，一二十个人亲眼瞧见的。自然是鬼神作怪，却白冤了你父亲。”

“俸钱库原先那个库监蓝猛，你们可相熟？”

“只是见面点点头。”

“于大哥看着那人如何？”

“没深交过，不知底里。不过看着不是个诚恳人。说起来他最可怜，为这事枉送了性命。”

“那些钱飞走之前，蓝猛可有什么异常？”

“异常？你莫不是怀疑这飞钱怪异是蓝猛弄出来的？”

“这件事实在太古怪，家父又因它被贬，我始终顺不下这口气。”

“遇到这种灾祸，谁也顺不下气来。但你大可不必疑心那个蓝猛，他若有手段让钱飞走，便不是常人了，又岂会丢了性命？”

“我只是想多问问他的事情。于大哥再想想，之前他有没有什么异常？”

“这个……倒是有件事……”

“什么？”

“上个月他有天来左藏库时，拄了根杖子，走路有些瘸。我问他怎么了，他说不小心崴了脚。”

“什么样的杖子？”

“街市上十文钱一根的寻常竹杖。”

“是从哪天开始的？”

“我想想……哦，应该是二月十二，那天淮南利国监的一纲钱才运到，大门打开了，我看他脚不便利，就让他从大门进，不必绕到偏门。他那样跛了有好几天。”

“哦……另外，还有件事请教于大哥。这些钱监、卫卒若是从里面带钱出来，会不会被发觉？”

“你说从库里盗钱？”

“嗯。”

“哈哈，这就更加不可能。”

“为何？”

“若是私带两三贯钱，倒也罢了，背在袋子里，一般也就混出去了。但若超过五贯钱，就有二十多斤重，那一袋子得多累赘？怎么能藏得住？再说，哪怕能混得出去，库里的钱都有定数，钱箱又锁着，还有封条。封条私拆了、里面钱少了，这能瞒得过？盗窃官库是重罪，为偷几贯钱，不但丢官职，还要发配，谁会这么笨？”

“倒也是……”

天黑后，冯实等客店的酒客都走尽，这才邀那店主坐过来一起喝酒。

“这怎么当得起？”那店主搓着手笑着欠身坐下。

“这有什么？酒边相逢皆是友。店家经营这店有多少年了？”

“我家祖辈就在这里，算上我，已经第四代了。这使不得，客官我自家来……”店主忙从冯实手中接过酒瓶，给自己面前酒盅斟上酒，而后扭头唤浑家添一碟咸豉鱼来。

“我看将才店里来的人大半都是军卒？”

“客官也见了，这一带都是山岭，除了十天一回集市，难得有人过往。这些山民村民能有几个钱？若不是靠着广宁监这些军卒，我这店如何混搅得过？”

“广宁监有多少军卒？”

“有五百人左右。”

“矿工呢？”

“连囚徒和工匠都算上，快三千人呢。”

“哦？还分囚徒、工匠两种？”

“嗯。那些逃军和囚犯，被捉了来当苦力。工匠则是从外面雇募。客官要寻的工匠是什么人？”

“哦，是我远房一个表亲，姓汪，店家可认得？”

“我这里来的多是军卒，工匠平日出不来，暑月天歇工，他们出来又成群结队的，多半都是各自回乡，难得在我这里歇脚喝酒。故而认不得几个。若是都作头、大作头，倒还知道几个。”

“都作头？”

“嗯，那里的工匠按技艺分等，最高的是都作头，其次是大作头、小作头，最低才是工匠。都作头、大作头总共也只有五十来个，里头似乎没有个姓汪的。”

“我与这表亲也并不相熟，不清楚他是哪个等级。”

“客官那表亲叫什么？我与那里几个军头倒还相熟，明日帮客官打问打问。”

“多谢店家，他叫汪八百。”

“这值得什么？不过张张口。”

邱迁终于和那个陈小乙坐到了一桌。

彼此问过姓名，邱迁忙又要了两样菜、一角好酒，不住地给陈小乙夹菜、添酒。陈小乙喝欢后，肘着桌子，斜起身，抬起左腿踩到长凳上，像只蚂蚱一样，一边不住往嘴里拈菜，一边乱聊着。

“邱兄弟，是哪里人？”

“我是从汴京来。”

“来应天府做什么？”

“想找个差事。”

“汴京不好吗？你原先做什么的？为何来这里寻差事？”

“我原先在酒楼里替人记账。高官豪富们在汴京当然万般都好，但像我这样的平头小民，不过是挨生活，哪有什么好？反倒时时得陪着小心，稍微不慎，怕就得罪到什么人物了。”

“说的也是，像咱们这应天府，贵的富的虽说也多，但比起汴京，那是远远不如。不过，吃的、喝的、玩耍的，却也样样不缺。”

“陈兄说得对。我也是这么想，才来了这里。”

“你既然会写会算，差事好寻得很。”

“我已经寻了两三天，都没有中意的。听说陈兄是在匡推官府上当差？我从没进过官爷府宅，不知里头的差事好不好？”

“好不好？这天下，黄金万两，也抵不上纱帽一顶。在咱这应天府，除了知府和通判，便是我家主公。满城不论我去哪里，只要报上我家主公名号，谁敢不恭敬？你只在酒楼里做事，哪里能见识到这些尊贵？”

“唉，我若能像陈兄一样，得个这等美差就好了。”

“多少人想呢，若那么容易，我这差事也就不值什么了。”

“是啊。”

“不过我看你这人还算大方，不像跟我一起当差的那个王小丁，吝头啬脑，一文钱都碰不得他的。我听着他倒是一直念着想去汴京。你在汴京可认得什么人？若能替他寻个好差事，让他辞了这里的差事，我倒是可以帮你替补他。”

“认得，认得！”邱迁本已断了受雇潜入到匡府的念头，一听陈小乙这么说，忙道，“我认得京城一个牙人，在京城被人称作‘牙绝’，他门路宽，你那朋友想要什么差事，他都能办得到！”

“哦？这样？那我回去跟王小丁说说看。不过，我家主公府上可不是寻常人户，不是什么杂七乱八没来路的人都能进去，你可有保人？”

“我离开汴京时，求我家主人替我写了张保状，可使得？”

“你家主人？他有多少资财？一般小店小铺小经纪来担保，当不得用。”

“他姓周，在汴河岸边经营了一家酒店，叫十千脚店，另外还在城里经营交引铺。”邱迁来时，冯赛请周长清写了一张保状。

“十千脚店？哦，我知道，上回去汴京时，我家主公候船，还曾在他家歇脚吃过酒。他的保状应该差不多。我今晚回去就跟王小丁商量。不过，你想必也知道，每天求我的人数都数不清，我从来不肯轻易替人说话……”

“我知道，我知道！”邱迁忙将自己的钱袋取下来，整袋放到陈小乙那边，里面有几百文钱，“这些陈兄先收下，若真能谋到这项差事，我再慢慢答谢陈兄。”

第九章

义弟、南郊、推官府

慎则待义而后决，义则待宜而后动，盖不苟而已也。

——王安石

冯赛去向茶商霍衡的三位刘姓朋友打问。

那两个商人都不知道霍衡在五丈河那边买了庄院，更不认得汪石。其中那个六十来岁的香料商，虽然有个二十来岁的儿子，但从未见过霍衡，更不必说结拜兄弟。而且，去年秋天他那儿子就去了泉州，和一些商人一起去海外收买香料，至今还没回来。当然也就绝无可能帮汪石屯藏那些粮绢。

而那个工部员外郎，冯赛去他府中求问，他却拒而不见。之前两人曾多次在酒宴上会过，很能言谈到一处。冯赛还曾和霍衡一起到过他府中，他对冯赛也甚是礼遇，不知道这次为何拒见。是知道冯赛身陷大祸、不愿被牵连，还是与汪石有瓜葛？

正面打问不到，只能侧面去问。冯赛这些年也结识了不少官员，知道其中有几位与这位员外郎相善。不过，官场中人，最怕被祸事牵连，自己现在这个处境，如同着了瘟一般，那些官员恐怕都会回避不见。

冯赛想了一阵，想起了秦广河。秦广河由于开着解库，京城官员常找他典当、借贷，因此在官场之中人缘极广。冯赛看破汪石的“母钱”骗局后，怕秦广河面上挂不住，这几天始终犹豫，没敢将实情告诉他。眼下事情紧迫，恐怕还是该告诉他。

于是，他赶到了秦家解库，一问，秦广河在楼上会客，再一问，客人竟是黄三娘。

冯赛跟着仆人上了楼，还没走进会客的那间厅堂，就已听见秦广河的声音，正提到自己的名字。他推门进去，秦广河笑着站起来：“二郎，才说你，你就到！”

冯赛拜问过两人，坐下后，先慢慢将“母钱”骗局讲了一遍。秦广河听后，惊了半晌，才嘿嘿叹道：“果然是因果相连。我始终没能看破钱财这一关，才吞了这‘母钱’的果报。”说着，他从腰间取下那个褐锦香袋，从里面掏出那枚“母钱”，拈着五色银线丝绳，让那旧铜钱在眼前晃荡，一边笑，一边不住叹气。

黄三娘虽然已经知情，脸色仍微微涨红，低着头，半晌也才轻叹了一声：“汪石是瞅准了咱们各自的死穴……”

“那粮行的鲍川呢？也是中了这‘母钱’的蛊？”秦广河问道。

“他不太一样，”冯赛又将粮行行首的死因推测讲了一遍，“目前还没有确切证据，请秦伯和黄婶暂时不要说出去。”

秦广河一向慈和的脸上露出些厌憎：“谋骗钱财，倒也罢了。这鲍川与人合谋，逼自己父亲服毒自尽，陷自己兄长于杀父之罪，太过狠毒了。”

“他哥哥鲍山现在还在狱中……”黄三娘也蹙起眉头，“我先还想，若找不见那汪石，也只能怨自己不小心，哪怕赔上大半家产，也只能认了。但眼下看来，必须得找见那个汪石。”

“我今天来，一是向秦伯、黄婶说明原委，二来，有件事要向秦伯相助。”

“什么事？”

“与追查汪石有关。秦伯可认得工部员外郎刘振义？”

“认得。”

“正月汪石运来那些粮绢，是一个姓刘的年轻人帮他找的一座场院囤货。我怀疑那年轻人是刘振义的儿子。”

“他的儿子？你恐怕错疑了。”

“哦？”

“刘振义只有一个儿子，是上届进士，前年被放到柳州去做知县了，至今还在任上。”

冯赛听了，心里顿黯，好不容易找见一条线索，又断了……

又到了五天，孙献带着三贯钱到龙柳茶坊。

知道今天要领钱，管杆儿、黄胖、皮二早已等在那里，三人见到孙献走进茶坊，眼睛全都盯向他背着的麻布袋子，见到里面沉甸甸，三人忙笑眯了眼，抢着帮孙献接过钱袋。孙献坐下一看，桌上已经空出来三个麦糕碟子。

三人一边东拉西扯说笑着，一边瞅着孙献长凳旁的钱袋，就是不肯提正事。孙献只得先将钱取出来，一人一贯分掉。三人一边推辞，一边忙接过钱放进自家袋里。

管杆儿这才露出愁脸：“孙哥儿啊，这事恐怕没有想头了。”

“是，连跑了这几天，再问不出那个姓汪的去向。”黄胖也叹道。

“贼鸟人！难道也像那库钱般飞走了？鸟飞了，还能落根毛。他却鬼一般，一点影响儿都没留下。”皮二骂道。

“我倒是问出一件事……”孙献听他们这么说，心里虽然泄气，却不愿露出来，更不能让三人白得钱。

“什么事？”三人齐声问。

“那姓汪的二月初九的确还在京城，那天上午他去太府寺还了一万两千贯的月利钱。”

“一个月利钱就有一万两千贯？这些有钱人拉泡屎，恐怕里头都有金沙。他娘的孤拐！”皮二叹骂道。

“这还算少了，官贷正经利钱至少得二分，一百万贯得有二十万贯。”黄胖道。

“这里头有个疑问……”孙献道，“姓汪的和蓝猛究竟有没有关联？眼下似乎没法确定。”

“管他关不关、联不联，现在姓汪的和姓蓝的都不见了，一个百万贯，一个十万贯，自然要追百万。只要追到，就是啃，我们也得从姓汪的身上啃下些肉来！”皮二愤愤道。

“嗯。那我们就先专心追姓汪的。”孙献点头道。

“孙哥儿，初九那天他还了利钱之后去了哪里？”管杆儿问。

“这个没打问出来。”

“不对……”黄胖忽然道。

“什么不对？”孙献忙问。

“我从南薰门外那家偎香院问到的，初九那天，天才刚刚亮，姓汪的就走了。”

“这有什么不对？”

“既然那天上午他要去太府寺还利钱，就该进城。但偎香院那厨娘却说，是她起来开门让姓汪的出去的，姓汪的骑了马，往南郊去了。”

“哦？你没有记错？”

“我特地问的，怎么会记错？”

“他往南郊去做什么？”

“他要交纳利钱，自然是去取那一万两千贯了。”管杆儿道。

“这么说，他的钱都藏在南郊？”皮二眼睛猛地大睁。

孙献也心里一亮，略想了想：“看来眼下得尽快查清楚三件事——第一件，他到城南郊去了哪里，做了什么？第二件，他若真是从城南郊取的钱，一万两千贯不是小数目，我问到的，他当时雇了四个力夫和一辆车，白天进城应该有人看见；第三件，初九晚上，他在不在京城？若在，便应该有个去处。若不在，是从哪个城门出去的？你们看，一个人去打问一件，自己选。”

“城南郊我熟，第一件我去查。”皮二道。

“城门那些门值我认得一些，这两天已去问过了，但没问这件事，我再去问问。”管杆儿道。

“那第三件就是我的了，这件没有一丝头绪，最难。”黄胖笑叹道。

“对了……”孙献提醒道，“那姓汪的长相未必人人都能记得，不过他骑的那匹马极醒目，浑身油黑，只有额头一撮毛是白颜色，见到的人应该都会留意。”

邱迁设法接近陈小乙，原只想套些话出来，没想到，第二天就被雇进匡府。

陈小乙得了邱迁的钱，晚上回去就跟那个牵马的小厮王小丁商议，王小丁听了，忙和陈小乙一起到客店找见邱迁。他反复询问，邱迁是不是真的在十千脚店做过工、并认得汴京牙绝。这事邱迁心里有底，便耐着性子跟他讲，又取出周长清写的保状，上面有冯赛的签押。王小丁反复看后，才信了，就让邱迁替他写一封荐信，邱迁立即借来笔墨给他写了一封。

原来，那位匡推官性子急躁，王小丁却偏生迟钝，常要挨骂。王小丁早就心生去意，加上他有个哥哥在京城，想去投奔。有了邱迁的引介信，就更定了心，第二天一早就去跟匡推官说。匡推官也早已不耐烦，立即让他走了，随即吩咐管家去另寻一个。

陈小乙忙火急告诉了邱迁，邱迁听了，忙又去寻见那个牙人，说匡府已经空出一个缺来。那牙人还不信，陈小乙那边已经催着管家一起来了。两下一问，又看了周长清的保状，便签了雇契，每月工钱四贯。

邱迁跟着管家和陈小乙进了匡府，这府宅虽算不上有多宏壮，但单看前院，就有十来间房舍。陈小乙说匡家男女共有三十来口，仆婢也有十来个。仆人都住在侧边一院房舍里。邱迁和陈小乙合住一间，陈小乙带邱迁进去，指着炕里面一床半旧铺盖说：“你没带铺盖，我让王小丁把他的留下了，又帮你讲了半天价，才说定两贯钱，我给你垫上了。”邱迁知道他至少虚抬了五百文，仍连声谢着，从钱袋里取出一块碎银，有一两五钱多，至少三贯钱。陈小乙抑住欢喜接过去掂了掂：“回头我去称一称，若多了，找还给你。”

“小乙哥帮我这么大忙，多的算我答谢小乙哥。”

“那好，相公马上要出门了，今天你不必跟着，自己先歇一歇，晚间我们再去喝酒。你有什么事，别去找管家，只管问头上那间的欧嫂，她是宅里的厨妇，最热心肠。”

“你这陈猢狲，总算听你说了句我的好！”一个三十左右的胖妇不知何时走了过来，靠在门边笑道。

“欧嫂，我哪天不念几百遍你的好？他叫邱二，新来的，替了王小丁，我得赶紧去服侍相公。欧嫂你替我照应照应。”

“赶紧去吧。相公已经用过饭了，找不见你，在骂人呢。”

陈小乙忙飞快跑了，欧嫂啃着根生萝卜，瞅着邱迁笑：“你是哪里人？”

“汴京。”

“呦！皇城来的呢，怪道生得这么周正，不像一般呆头小厮。”

邱迁看她眉毛画得弯弯的，一双吊梢眼往自己身上不住地扫，顿时有些发窘。

“呦！还怕臊哪。”欧嫂笑起来，嘴里的萝卜渣都飞溅出来。

邱迁越发窘迫，脸腾地红涨起来。幸而外面有人高声唤“欧嫂”，欧嫂答应了一声，转身笑着走了。

邱迁这才环视屋子里，虽说是仆人的房舍，床柜桌椅都配得齐整。再到门边望望，这侧院窄窄长长，墙根种着些花木，十分清静。这么一大院府宅，主仆四十余口，仅看陈小乙及欧嫂的穿着，都是绢罗。这一大家，一个月没有三百贯，恐怕养活不了。匡志官职为节度推官，本俸四十贯，加上添支的米面、赐衣、职田等钱物，最多也不过一百贯。不知他哪里来的这些钱财。

他正想着，那管家拿着一包东西走了进来：“这里不能穿自家的衣裳，你脱下来收着吧。这两套衣裳鞋袜，是王小丁的，今春才置办的，没穿几水，你换上。那床被褥也是。你的差事等小乙回来教你，凡事多勤谨一些……”

管家教导了一番，邱迁恭敬听着，连连点头答应。官宅规矩虽然不少，但比谷家银铺还是好很多。

第二天，冯实去这小草市上闲走闲看，不时借机打问广宁监的消息。

不过通共只有一条小土街，一盏茶工夫便已走完。那些人所知的，并不比客店店主多。一路问下来，没问出个什么来。

冯赛信中让他查清汪八百和四个同伙，还有去年年底十万贯钱纲的事情。汪八百只是个铜工，那四个同伙估计也是，几千人里如何打问得出来？至于十万贯钱纲，听店主说，那是极隐秘的事。长江在江州这一段叫浔阳江，广宁监就在浔阳江边，纲船在岸边直接把钱运走，又有辇运司一路护卫，外人哪里能靠近，更不用说打探内情。

冯赛信里并没有言明为何要查这事，但既然牵涉到十万贯官钱，自然关涉极重。可眼下看来，一丝内情都难查到。冯实这些年安宁惯了的人，突然遇到这么大的事情，又毫无进展，不由得有些心焦。

他自幼爱读书，一代名相王安石又是江西同乡，江西人无不引以为豪。冯实自小也极仰慕王安石，以为生而为人，便当如王荆公，修身齐家治国平天下，建一番伟业，才不负此生。然而，等他成年，才发现这大宋早已不是当年的大宋，仁宗、神宗时一代名公贤相、忠直之士，不是亡故，便被贬抑，王安石所创新法，屡经摧折扭曲，大多都已变成祸患。天下士风也远不似范仲淹、欧阳修、司马光、王安石、苏轼、苏辙等贤君子为领袖时那般清正坦荡，因循苟且之习遍满朝野。冯实二十岁考入县学后，见周围师友满心满眼，尽是利禄二字，他心灰意懒，不愿再求仕进，便退学回乡，耕读自适。

这些年在乡里，冯实虽说早已惯于安宁，但心底终还是有些不甘，收到弟弟冯赛的信，托他办这事，他固然是出于手足之情，觉得义不容辞。但其实，他心底里更有一番欢悦，觉着自己终于可以走出乡野，办些正事。却没料到，这事如此难办。

他走出小草市，沿着山间土路，慢慢走到店主所说的垭口，站在那两棵大楸树下眺望，广宁监果然就在山脚下。青山环围之中，一大片凹地，晴空下，几十道烟柱不住飘升。矿地一圈都用粗木栅栏围着，每隔一段便有一座木台架，台架上隐约都站着几个兵卒。栅栏内，靠南是一大片低矮茅舍，至少有几百间。中间是一个个深坑，坑里许多人蚂蚁一般，匆忙上下往来。靠北则是一排排矮土台，土台上分别架着大铁锅、大铁炉，也有许多人在各自忙碌。最北边，又是一排房舍，有几十间，虽然是远望，但明显比那些茅舍齐整高固，应该是钱监和卫卒们的居所。房舍中间是一座大厅堂，它的背后有一条宽阔水道，再向外被山峰遮住，这水道应该是通往浔阳江，用来行驶纲船。

冯实本想下去靠近些再看看，又怕被人猜疑喝问，正在犹豫，见几个人走出钱监木架寨门，沿着山路，朝自己这边走来。看衣着，应该是军卒。他便等在路边。半晌，那几人渐渐走近，才看清楚的确是军卒，其中一个是军头衣着，头戴绣巾，身穿蓝绣袍。其他几人都是兵卒模样。等他们走过来时，冯实迎上前拱手问讯，那军头看着有些骄态，但见冯实穿着儒服青衫，仍点了点头。

“这里是禁地，你在望什么？”

“这位军爷，我只是看看。”

“有什么好看的？快回去，小心把你当作方腊盗贼捉起来。”

“是。我也正要回去。”冯实跟着那军头一起下山。

“我看你不是本地人？”

“我是从洪州来。”

“到这里做什么？”

“来寻一个人。”

“什么人？”

“一个矿工，名叫汪八百。”

“汪八百？他是你什么人？”

“我们算是远亲。他家中出了些事情，让我帮忙来寻他。”

那军头一听，顿时站住脚，眼露凶光瞪住冯实：“那贼骨头害我不轻，我这口气窝了大半年，你既然是他亲族，这账得你来结！”

冯实吓了一跳，一时间说不出话。那些兵卒顿时将他围住。

“那贼骨头偷了监上新铸的钱，半夜逃走。害得我不但挨骂，还赔上了一个月的俸钱。”

“军爷，我只是他远亲，平日并没有往来。收到他家人的口信才……”

“我管你远亲近亲！赔我钱来！”

“不知军爷赔了多少钱？”

“一个月月俸八贯钱，还有挨的那些骂，不赔十贯钱，你莫想离开这里！”

“好，好！我赔，我赔。只是身上并没带钱，放在山下客店里，军爷随我一起去取。汪八百让军爷和各位兄弟受过，到客店里在下置办酒菜给各位赔罪。”

那军头面色这才缓和下来，几个兵卒也露出喜色，左右簇着冯实一起下山，走进店里。

“何军头，几天没下山来啦。”店主笑着招呼，随后又对冯实道，“客官，这就是我昨天说的何军头。你有事情正好向他打问。”

“是。店家，劳你置办一桌好酒好菜——军爷，诸位弟兄快请坐！我去后面取钱来。”冯实忙回到房中，打开行囊，他带的银铤，最小的一锭是十两。那军头要十贯，这锭值二十贯，还得去请店家凿开。不过他随即想，弟弟这是大事，这银子也是弟弟捎来的，好不容易碰见这知情人，不可吝惜。

于是他拿着那锭银铤走到店前，双手奉给那军头：“这位军爷，舍亲给你们惹了这些麻烦，这些银子就当我代他赔罪。”

那军头一看银铤分量，面色顿时软下来，伸手接过银子，揣进袋里：“我刚才只说了我自己受的罚，这一班兄弟也跟着一起挨了骂，受了不少气。”

“是，是。实在对不住各位……”冯实自小到大，从来没有这样低声下气过，但想着是为弟弟冯赛，便也顾不得了。等店主端酒菜上来，他又忙给军头及兵卒斟上酒，一一敬过。等酒过数巡，见那军头和兵卒们都欢畅起来，才慢慢询问。

“还请军爷不吝详告，舍亲是什么时候离开的？”

“去年六月份吧？”那军头转过脸问旁边的军卒。

“嗯。是六月份。”一个军卒答道。

“冯先生啊，你和那汪八百虽是远亲，可看着全不像……”那军头酒上了头面，红涨着脸笑道，“那汪八百简直是根茅厕里刮屎的竹策，行动说话处处臭人。那矿上几千人，就数他头尖嘴刁，事事都要顶撞人，结结实实打一顿，只管得了几天。”

其他军卒也来了兴头，纷纷争讲起来——

“他竟能从那个山洞里找见那条穴道，穴道出口在江底，从穴道潜下水去，游到江中，再浮上水面，恐怕得有几十丈远，这一口气得憋多久？我估计他一口气上不来，恐怕已经淹死在江里了。”一个军卒道。

“那贼骨头每回被咱们打成那样，没几天又好好的了，那命比狗还硬，恐怕没那么容易死。”

“我怀疑后来那四个矿工逃走，也是他接引的。”

“你是说那汪八百逃走后，又回来了？不可能！”

“汪八百在矿上时，和那四个矿工最好。每次汪八百生事，那四个都跟着闹。那四人也是从那个洞穴逃走的。”

“那是他们自己逃走，汪八百不要命了？还敢回来接引他们？”

“哦？还有四个矿工也逃走了？”冯实忙问。

“嗯，是去年十月份逃走的，幸好他们四个没偷钱，若不然，我们又得挨罚。”

第十章

提辖、仆役、老铜工

君子居则不陷于败，动则不爽其宜。

——司马光

冯赛赶到西郊秦广河的慈园，见秦广河已经和客人坐在曲水边的茅亭中饮茶。那位客人四十来岁，身材高大，面色黝黑，是辇运司押送纲船的提辖，名叫杜赫。冯赛实在找不到其他线索，便想起广宁监那纲十万贯官钱。汪石既然是广宁监的铜工，去年年底那纲钱运到左藏库后奇异飞走，而库监蓝猛又曾欠汪石三千贯赌债。冯赛起初不太相信这几件事有因果关联，但越想越觉得其中似乎有一条线若隐若现。

哥哥冯实眼下应该已经收到了自己的信，以哥哥为人，自然已经赶往广宁监去查问，不过等他查罢回信，还要些时日。官府和秦广河、黄三娘也都始终找不到汪石下落，邱菡母女和碧拂也一直查不到踪影。与其焦躁坐等，不如查问一下那纲钱的详情。

昨天，他和秦广河商议这事，秦广河正好认得辇运司的押运提辖，便约好今天请那提辖杜赫到园中吃酒，借机打问打问。

冯赛上前拜问，秦广河笑着替两人引介，三人一起坐下，秦广河吩咐仆人上菜。敬过几杯酒后，冯赛才开始询问。

“杜兄，您一向都在江西？”

“是啊，任这个辇运差事已经三年了。”

“广宁监的钱纲都是杜兄押运？”

“嗯。广宁监一年定额是三十万贯，每年分三次上供新钱。”

“船纲来京城，一路都是逆水，恐怕得两三个月才能运到吧？”

“快的话四五十天，不顺当的话，有时三个月都未必能到。去年年底那纲，十月初五起纲，为抢在冰冻之前，一路紧赶，也是十二月底才到京城。”

“这一路过来，着实辛苦。”

“唉，可不是？今年磨勘叙迁，不知能不能轮个轻省差事？我一直在等信。下个月，广宁监今年第一纲又得发运，若等不到迁转的信儿，过两天，我又得启程去江西。”

“新钱在广宁监装箱贴封也是杜兄管领？”

“不是，那是催纲使的职责。他和广宁监钱监一同验看点算，而后装箱贴封，搬上船后，才是我的职任。不过催纲使为免纰漏，每回都是邀我同去验看。”

“去年底那纲钱验看时，杜兄也在场？”

“嗯。”

“那些钱装箱时，杜兄可察觉到什么异常没有？”

“异常？怎么敢有异常？这是官钱，缺一文都不成。其他事上，或许还敢敷衍一二，这事却丝毫不敢大意。”

“那一路可还平顺？”

“还算运气好，那时方贼才起事，我们过了江浙，他们才开始攻占那里。若迟一些，那纲钱恐怕难保。”

“也亏东南一带冬天水不结冰，否则船冻在河中，方贼来截船，你只有奋力杀敌，说不准便建了大功，磨勘叙迁起来，便不必忧愁了。”秦广河在一旁打趣道。

“秦老伯说笑了。童枢密率十几万大军都奈何不得方贼，我领着那几十个老弱厢军和憨头船夫，恐怕连性命都保不住。”

“押船的船夫是雇募来的？”冯赛又问。

“嗯，早些年都是征用民夫服劳役，自王荆公变法后，便都是雇募了。”

“船夫是杜兄亲自去雇募？”

“原本这也是催纲使的差事，但他只管雇人，不管雇来的人好不好使。吃过两次苦后，第三次开始，我都是自己去江州雇募。这一路都是逆水，雇些瘦弱疲老之人，怎么行得动船？我在江州寻了个稳靠的牙人，每回都是他替我寻好人。”

“一纲要雇多少人？”

“每只船二十个民夫，五个厢军。一纲十船，民夫二百个，厢军五十个，再加两个军头。”

“船到泗州，进了汴河，那时已经冰冻了吧？”秦广河又问道。

“嗯。每回冬天最繁难便是这一段。春夏只需要半个月，到冬天就得一个月。”

“那些河冰是汴河都水监的人来凿开吧？”

“嗯。都水监派两只船在前面破冰，我们跟在后面。每天只能行四五十里。”

“夜里呢？就泊在岸边？”冯赛问。

“嗯，这一路，人都不敢离船，歇卧都在船上。两个军头各带二十五个厢军，轮流守夜。”

“吃饭呢？”

“每船一个伙夫，就在船上烧煮饭食。连我也只能跟着一起吃，看着岸上酒肆里好酒好肉，也只好白吞口水。一路心都悬吊着，到了京城，交给左藏库后，才能睡个安生觉。这差事实在苦哇。”

“一路也不吃酒？”秦广河给杜赫满上酒。

“事关性命，哪里敢吃酒？”

“那今天就好生痛饮一回！”

皮二出了南薰门，一路向南，经过麦稍巷口，走到太学东门旁边的法云寺。这寺不大，平常并没有多少香客。皮二径直走进寺门，绕到寺后一座小院，一眼看见一个头陀正蹲在井边，拿着根棒槌正在捶洗僧衣，便笑着走了过去。那头陀名叫铁智，三十来岁，高颧骨，尖下巴。听到脚步声，他抬头一看，见是皮二，顿时慌张起来。

上个月，皮二来城南探望姑妈，他姑妈家就在这一带，和这寺隔两条巷子，那天天晚了，皮二就睡在姑妈家。第二天清早被报晓的铁牌声敲醒，醒来后那铁牌声却听不见了。皮二本没在意，但起来正吃着早饭，隔壁院子里忽然闹起来。隔壁那家在这一带算是富户，主人今早起来发觉家里丢了许多银器，一个个拷问家里几个仆婢，闹得又哭又喊。

皮二在这边侧耳听着，大致听明白原委后，忽然想起清早那报晓的铁牌声，自己被敲醒时，那声音就在院门外，之后，那铁牌声为何就断了？他忙问姑妈这一带是谁报晓，姑妈说是法云寺一个叫铁智的头陀。

皮二立即赶到法云寺，找见了铁智，将他强拉到僻静处，诈了两诈，铁智便招认自己和那富户家的一个婢女串通，里外照应，一起行窃，约了许久，今早才得手。皮二一顿唬吓，从铁智手中诈走了一大半银器。

“这一向没见你，又得了些什么财货？”皮二笑着问。

“自从那回之后，再不敢了。”铁智忙撂下湿衣服，站了起来。

“真的？”

“真的！”

“不信。不过我今天来是问你一件事，每天清早仍是你在这一带报晓？”

“嗯。”铁智目光惶怯。

“我要问的是上个月初九那天清早，你有没有见一个人到这一带来？那人大约二十七八岁，穿着极豪贵，骑着匹马。”

“上个月初九？已经一个多月了……记不清了。”

“记不清也得记清！快给我好生想想！”

“哦，哦！上个月初九……”

“人你记不得，他骑的马格外醒目，浑身油黑，只有前额一撮白毛。”

“这……这个我倒记起来了……”

“你见到那人了？！”

“嗯，那天清早，我刚走到麦稍巷，看见一个人骑着匹黑马走了过来，对，马上是个年轻富贵公子。那马浑身油黑，额头那撮白毛的确极醒目。”

“他往哪里去了？”

“他到了麦稍巷口，就转到那巷子里，本来骑得很快，进了巷子，便放慢了马速，往两边张望，像是在寻什么。”

“哦？他寻见什么了？”

“似乎也没寻见什么，随后便加快了马，往东边去了。”

“嗯……你以后若得了东西，敢瞒着不告诉我……”

“我真的再不敢了！”

“这样就吓到了？莫怕，每回得了东西，只要记着我，我不会说出去。”

皮二晃着肩膀离开了那寺院，见那头陀如此怕自己，他心里舒畅之极。自小，他就挨打，在家被父亲、哥哥打，在外面被那些顽劣孩童打。挨的打多，积的怨恨也多，他一直暗暗念着，这些打不能白挨，哪怕还不回去，也得在其他人身上讨回来。他身子瘦弱，斗不过几个人，于是便慢慢学会了瞅人弱处、抓人把柄的法儿，这法儿练了许多年，如今是越来越熟了。

邱迁换上了管家拿来的衣裳，他没有事做，又不敢乱走，便坐在房舍里默默想事。

在谷家银铺有过那回经历，他已经不再慌怕，而且看陈小乙、厨娘和那管家，都好说话得多，打问起来应该会容易些。不过，这里不同谷家银铺，是官员府宅，自己又是靠周长清的保状才进了这宅门，还是得万分小心，不能惹出事端连累到周长清。

他正思忖着，门外忽然传来咕咕咕的笑声，芦花母鸡一般，吓了他一跳，抬头一看，那厨娘欧嫂又靠在门边，用胖手捂着嘴，瞅着他直笑。

“欧嫂……”邱迁忙站起来。

“一个人呆坐在这里，想妹子呢？”

“没有……才来，不敢乱走动。”

“怕啥？只要不去后院，这前面尽管走。”

“嗯，先不忙。欧嫂一个人操持厨房？”

“还有两个小丫头。”

“咱们这府里人不少啊。”

“可不是？不过呢，那些男仆，不是粗笨，就是歪滥，你这样周正的还没有过呢。”

邱迁看她眼神飘荡，有些不对，只得窘笑一下，忙转开话头：“每到年节，欧嫂恐怕更忙吧。”

“可不是？平常这府里客来客往就不断，到年节，更像赶集市一样，就我和那两个蠢丫头哪里顾得过来？都是请外面筵官厨司来帮衬打理。”

“今年寒食、清明也是这样？”

“可不是？寒食头一天，外头请了三个厨妇，跟我一起治办后两天的冷食，从早一直忙到半夜，腰都快累折了。幸好清明那天，是在城郊园子里办的席，总算得了一天的闲。”

“那几天府里来的客人多吗？”

“相公把席定到了清明那天，今年来的客人还算少了些，大半都是派人送来糕点食盒。”

“寒食前一天没来客人？”

“谁知道？那天天一亮我就窝在厨房里，连厨房门槛都没迈出去过。”

“哦……”邱迁想，迎来送往恐怕还是得向外面的男仆打问。

“欧嫂！三娘唤你呢！”外面忽然传来一个小姑娘的声音。

“这会儿唤我做什么？又害馋痨，想些花样折磨人……”欧嫂怨叨着走了。

“你是新来的？”窗口露出一张圆圆白白的胖脸，是刚才喊话那个姑娘，约十七八岁，穿着绿衫子，一双眼睛倒是水杏一样，上下打量着邱迁。

“嗯。”邱迁又有些发窘，这里的女子看人怎么都这么赤辣辣的。

“你叫什么？”

“邱二。”

“我叫翠香。”

“你也是厨房里的？”

“嗯。怪道欧嫂说你生得周正，果然是呢。”翠香扒在窗框上，把头伸进来，目光仍滚水一般在邱迁身脸上乱撩。

“嘿……”邱迁又窘笑两声，“你平日很忙吧？”

“不过是早晚两顿饭，正经活儿欧嫂又不让我们沾手，只打打帮手。”

“寒食头一天呢？”

“寒食头一天？那天忙着置办第二天的冷食……”翠香话没说完，那头忽然响起刀刮一般的叫唤，“翠香！”是欧嫂的声音，翠香忙应了一声，转身跑了。

屋里又安静下来，邱迁坐回到桌边，心想，这么问恐怕不是办法，问多了反倒会招人怀疑。但琢磨了半天，也没想出个好办法。

一直坐到傍晚，陈小乙回来了：“嗯？衣裳已经换上了？谁给你拿来的？”

“是管家。”

“哦——”陈小乙微有些慌，自然是怕管家说破了那床被褥钱的事，不过他随即绷起脸道，“相公已经回来了，你跟我去拜见。”

邱迁忙跟着陈小乙快步来到前堂，匡推官已经换了家居的白绢道袍，正站在厅前一大株茶花前，弯着腰看枝上的花苞。

“相公，他叫邱二，替王小丁的。”

“嗯——”匡推官片刻才回头，四十来岁，长脸浓须，看了邱迁一眼，目光有些逼人，并没有什么表情，只说了声，“知道了，下去吧。”

邱迁忙躬身致礼，跟着陈小乙回到侧院。陈小乙板起脸给他讲要做的事情，其实并没有什么繁难，只是清早刷好马，喂足草料。白天牵马，服侍匡推官去府衙，傍晚再牵回来。中间有什么事，匡推官和陈小乙自会吩咐，小心照办就是了。

陈小乙讲完后，天已快黑，已是饭时，便带着邱迁穿出侧院，走到旁边一座院里，院子中间摆着张大桌子，七八个男仆围坐着，正在说笑。旁边有两间半房子，烟囱里冒着烟，里面传出油盐香气和锅碗响声，是厨房。陈小乙带着邱迁过去在空凳上坐下，将邱迁介绍给其他男仆。邱迁在家里虽然常和染工们一起吃饭说笑，但来了这里却不知道该如何应对，唯有不住笑着点头示好。

翠香和另一个丫头端着饭菜出来，摆到桌上，两人不时和那些男仆嬉笑打趣。到这一桌时，翠香瞟了一眼邱迁，偷笑了一笑。邱迁怕其他男仆看见，忙低下头。不一会儿，菜上齐了，虽然没有什么精贵肴馔，却也不比邱迁家中日常的饭菜差什么。他听着陈小乙和其他男仆们一边吃嚼，一边喧呼说笑，都是些粗俗话头，他虽不爱听，却也只能不时跟着笑一笑。眼里却一直仔细留意观察那些男仆，不知哪个容易套出话来。

汪八百的确是广宁监的铜工，也的确有四个相熟的同伙，而且他们先后逃离了广宁监。

从那军头口中打问出这些讯息，冯实多少有些欣慰，至于广宁监去年年底那纲官钱，由于涉及机密，恐怕很难问出什么。就连刚才那个军头，也只是监看那些铜工，并不清楚钱纲的事情。汪八百逃走之前，虽然偷了些新钱走，但那军头说也只是八贯钱，和十万贯相差如天地。至于那四个铜工，逃走时并没有偷钱。

不过——

冯实忽然想起，冯赛在信中说那纲官钱大概是十月份运走的，而那四个铜工也是十月份逃走，这二者有没有什么关联？也许只是碰巧，若他们和那十万贯有关，那个军头自然会说。

那个军头吃饱喝足，带着几个兵卒进城去办公事，冯实则继续留在店里，让店主煎了壶新茶，坐在窗边看着山景，慢慢等着。一直到下午，都没再见其他兵卒进来。倒是进来一个老汉，背着卷破烂被褥行李，躬着背，面色焦褐，看着十分瘦羸。他走进店里后，放下行李，从怀里摸出一文钱，求店主给他舀一碗面汤。那店主皱起眉：“给你舀就是了，那文大钱你收起来吧。”

冯实见他是从广宁监那个方向来，便问道：“老人家，你是从广宁监出来的？”

“嗯。”老汉点了点头，露出一丝谦卑之笑，随即就咳嗽起来，咳得几乎要将腔子咳破，良久才终于止住，喘着气坐了下来。

店主端着面汤出来，放到他面前，叹了口气：“是害的铅锡症吧。”

“是啊，多谢店主。”老人张口说话时，嘴里黑洞洞的，只剩了几颗牙齿。他从行李中取出一块干饼，费力掰成碎块，泡进面汤里。

冯实看着过意不去，便道：“店主，你中午炖的那蹄膀十分软烂，替我舀一大碗来，我请这老人家吃。”

“这怎么敢？”老汉听见，忙抬头道。

“老人家，我看您与我父亲年岁相当，只是一碗肉，不当事的。”

“那就多谢这位相公了。我今年五十六。”

冯实吓了一跳，老汉面容上看着，已近七十。他端着茶盏走过去，坐到老汉对面：“我听店主刚才说铅锡症，那是什么病症？”

“铸钱要炼铅锡，那铅锡气闻多了，就要得这病。在这钱矿里干活，虽说工钱比外面多些，可寿数却要短得多。他们见我已经累不动，就把我撵了出来。”

“这病症治不好吗？”

这时店主端着一碗酱蹄膀出来，叹道：“哪里治得好？都说蒸河豚来吃，能消这毒症，监上可给你们蒸过？”

“一个月倒是蒸一回，可几千人，只蒸个几百斤，一人抢不到两嘴，管得了什么用？到了我这地步，便只有回乡等死了……”老汉闻到肉香，老眼忽然发亮，咧嘴笑道，“这位相公，那我就吃啦。”

“您快吃！”

老人抓起筷子，大块大块往嘴里送，那肉软烂不须嚼，片刻之间，便将一大碗肉稀里呼噜吃了个净，连汤水都喝尽了。

“店主，再给老人家来一碗。”冯实忙道。

“再来不得了，多谢相公！平日油荤沾得少，再多，这肠肚怕受不得。我把这些饼块吃了就足够了，正好压压油荤。”老汉又将那碗泡饼吃尽，这才用手背擦净嘴，笑着坐直了身子。

“老人家，我跟你打问个人，你可认得？”

“相公尽管问。”

“他叫汪八百，二十七八岁……”

“认得，认得！怎么不认得？当初我和他都在炼铅作。”

“哦？他是个什么样的人？”

“仗义！老汉活了这些年岁，见过的人里，最仗义的便是他。他见我生了病，便不许我劳累，我的活儿，大半都被他抢去，替我干了。矿上若有谁欺负人，他便跳出来跟那人论理，论不通，便打。他虽有气力，治了许多恶人，却也没少挨打。不过，他行得正，人又豪爽，工匠们大半都愿意站在他这边。别的作里，工匠都得巴结都作头、大作头、小作头，唯有我们这一作，由他说了算。那几个作头先还不乐意，后来也都服了他，处得跟兄弟一般。只是……”

“只是什么？”

“他这人性子倔，一点气都受不得。作头们这里还好说，虽然阶级高些，却都是雇来卖手艺气力的。那些军卒就不一样了，各个执刀拿枪，专是来管制我们这些工匠的。那汪八百却不认这个理，军卒们不对时，他也要顶撞，一顶撞，便是一顿打。军卒们不对的地方从来不断，他也就顶撞不断。每隔一半个月，他就要被那些军卒绑在木桩上示众。他实在受不得这气，钱监又克扣我们的工钱，半年都不付，他便逃走了。临走前，他偷偷劝我一起逃走，说我这病症已经不轻，再累下去，只有死。可我舍不得那半年的工钱，便没有答应。他是半夜后逃走的，走之前，夜里偷偷拍醒了我，塞了一袋东西给我，才悄悄走了。他走后，我一摸，吓了一跳，袋里全是铜钱。幸好其他人都睡着，我赶忙把那袋钱塞到床板下面烂衣服里，藏了起来。今天离了钱监，半路上我才敢打开那袋钱，数了一下，整整五贯，都是新钱。他走后，那些军卒发觉他偷了钱监的八贯新钱，谁晓得他自己只带走了三贯……”老汉说着，眼中滚下泪来，忙用破袖子擦掉。

冯实听了，也着实动容，不知道弟弟冯赛为什么要查问这个汪八百，这样一个仗义慷慨之人，该是冯赛的朋友，在京城怕也受不得气，见到不平，替人出头，遇了难，冯赛要帮他？但帮他为何要查他的身世底细？

“老人家，你们的工钱至今还没发放？”

“亏得那个苏监官，还算有些人心，去年十月，将拖欠的全都给我们结清了。”

“那还好……对了，汪八百在矿上有四个好友？”

“嗯。杜十三、彭七、罗小钱、石九，这四个与汪八百最好，成日都在一处。不论汪八百做什么，他们都跟着护着。为了汪八百，他们也没少挨军卒打骂。汪八百逃走时，他们原是一起商议好的，那四个和我一样，也舍不得半年的工钱，想得了工钱再走，便没有逃。白等了几个月，实在等不住了，还是一起逃了。他们是十月初一逃走的，谁知道他们刚逃走，到初三，拖欠的工钱就发给我们了，才隔了三天，可惜……”

第十一章

都水丞、门吏、钱监

直而不正者有矣，以正正直，乃所谓正也。

——王安石

这几天，冯赛四处奔走，处处都要钱，家又没了。若找回邱菡母女和碧拂，该如何安顿？于是他每天从周长清那里接一些简便的生意，抽些工夫出来赚一些钱。自己能省则省，多的全都寄放在周长清那里，留着给妻女。

今天，他又忙完一桩生意，顺道又去打问了一些人，仍然没有丝毫线索。看天色已晚了，他才出城赶到十千脚店，给周长清回话。刚进到店里，伙计便说他家相公在楼上会个客人，请冯赛也上去。

冯赛上楼进去一看，周长清正在和一个人喝酒，那人三十来岁，瘦高个，身穿绿锦公服，不曾见过。

“云水，你来了，正好。这位是汴河都水监的都水丞，姓展名究，是我故友之子。”

冯赛上午才跟周长清说过，想寻汴河都水监的人问问，没想到周长清这么快就替他找来了人。他忙上前拱手拜问，通过姓名，这才入座。

“常闻冯老弟大名，也知道你与周叔相契已久。我又常来周叔这里叨扰，我们两个竟从来没碰过面。”展究笑道。

“因缘际会，时常说不清。展兄在都水监任职多久了？”

“已经两个年头了。”

“我刚已问过……”周长清接过来道，“去年年底江州广宁监那纲船到汴河，正是展究率人开凿的河冰，在纲船前引航。你有什么尽管问。”

“哦？展兄是从哪里接到那纲船的？”

“泗州，淮河与汴河在那里交汇。”

“展兄每年冬天都要凿冰开河道？”

“是啊。其实早些年冬天汴河结冰后，河运就断了，直到开春才通航。不过自从官家兴造艮岳以来，嫌冬天误了花石纲，才开始凿冰通船。”

“广宁监那纲船到泗州是什么时候？”

“我想想……是十一月底，河面才开始结冻。水路近九百里，行了快一个月才到汴京。前半段到应天府还好，天还没有那么冷。过了应天府之后，一晚上冰就能结几寸厚，越行越慢。”

“一路上可曾遇到什么事？”

“没有。只是天寒水冷，太辛苦。”

“晚间就歇息了吧？”

“哪里能歇得到？就怕晚间冰结得快，起先我将士卒分成三拨，一拨四个时辰，日夜不休。后面的纲船倒是轻省，他们夜里睡觉，到早间才开始追，追上来后，还嫌我们偷懒。过了宁陵，我手底下的士卒们实在吃不住了，我也被后面纲船上的人催得冒火，到考城时，才过未时，原本还能再行两个时辰。碰巧有几个朋友在岸上，见到我，便强邀我上去喝酒。我想反正离汴京也不远了，何必那么卖力，便让士卒们歇息，自己上岸跟着那班朋友喝酒去了。”

“那些士卒呢？”

“他们累了那么多天，那晚天又冷，也都上岸喝酒去了。”

“展兄遇见那班朋友是考城哪一段？”

“嗯……过了税关，大约有两里地。”

“都是什么朋友？”

“三个都是税关上的，我常日都在这河道上往来，惯熟了的。他们带我去了一处庄院，在那里喝酒喝到深夜，畅快睡了一觉。”

“那庄院离得有多远？主人是什么人？”

“离岸边大概一里多路，主人是其中一个税吏的叔父。”

“那税吏叫什么？”

“钱六。”

“那十只钱纲船当晚也停在了那里？”

“嗯，他们从后面追上来时，也傍晚了，正好歇息。”

“过了考城，再歇过吗？”

“没有。”

“那晚过后，展兄回到船上时，后面的纲船有没有什么异常？”

“没有。他们不像我们，押送官钱，责任大，每晚都有兵卒值夜。我回船上时，连军头带几十个兵卒在岸边生着几堆火，仍扛着兵器在巡守。”

“哦……”

邱菡一直拍着门向外叫喊，直到那老妇人来送饭时，门才开了。

邱菡忙道：“快请大夫来！碧拂生病了！”

那妇人愣了一下，忙将托盘放到桌上，端着油灯去照床上，柳碧拂闭目躺着，面色蜡黄，汗水将发丝全都浸湿。

“呦喽喽，这是怎么了？”

“小产了。快去请大夫来！”

“不必……”柳碧拂忽然轻声道，眼睛仍闭着。

“这可不成！”老妇慌了，“我赶紧让他们把你抬上去，得好生调理。这一旦害下病，是一辈子的事。”

“不……”柳碧拂摇了摇头。

“碧拂，一定得医啊。”邱菡急道。

“就这么死了……也好。”柳碧拂嘴角微扯了一丝笑。

“不成！赶紧请大夫来！”

“哦！”老妇人慌忙放下油灯，转身出去了。

邱菡回头一看，那个壮汉也走进来，站在门边，望着这边，眼神露出担忧之色。邱菡不由得怒道：“你们究竟想做什么？！”

那汉子却低下头，背转身，仍守在门边。

过了许久，门外传来一阵脚步声，那老妇人带了一个大夫模样的中年人走了进来，邱菡忙端着油灯照向床边。那大夫过来看视了一番，道：“还好她根子不弱，只是产后体虚，我开个滋阴补血的方子，小心调理，没有大碍。”

大夫走后，过了半个多时辰，那老妇人端来了一碗药，柳碧拂却执意不肯喝。邱菡想，人在病中，邪气易侵，她现在神气虚弱，恐怕是想到幼年惨痛，生出了厌生之情。原本花玉一样的面容，变得恹恹枯瘦。邱菡之前郁积的愤忌，这时全都化作怜惜。她扶起柳碧拂，强逼着她将药喝了下去。

到饭时，老妇人又端来滋补羹汤，邱菡又逼着柳碧拂喝了一些。调养了几天，柳碧拂脸上才渐渐有了血色，神气也渐渐复原。

邱菡这才放了心。这几天日夜照料柳碧拂，将焦忧女儿的心倒移开了些。这时，独坐灯前，想起一对女儿，又不由得开始流泪。

“姐姐，又在想玲儿和珑儿了？”柳碧拂不知什么时候起的身，慢慢走到桌边坐下，“这几天，让姐姐受累了。”

“你还没好透，起来做什么？”邱菡忙擦掉泪水。

“好多了。就是好透了，又能怎么样呢？”

“你好好养身体，莫乱想。我看他们并不是要我们性命。若老天见怜，救我们出了这里，你还年轻，还能生养。”

柳碧拂涩然一笑，轻叹了一声，低下头不再答言。

邱菡也不由得长叹了一声，想起女儿，眼泪又涌了出来。她刚擦掉泪水，就听见外面门响，这会儿并不是饭时，她正在纳闷，门开了，一声脆嫩的叫声猛然响起：“娘！”

昨天傍晚，管杆儿去市口买了二斤上好的活鳅，又转了几圈，终于找见一个卖鱼鳅的，天晚了，还剩小半篓子死鳅没卖完。鲜鳅一斤得一百二十文钱，管杆儿看那小半篓至少得四斤，有些发臭了，便浑说赖说，掏了五十文钱，将那小半篓死鳅全都买下。

二斤活鳅是专买给他那娇娘子的。他这娇娘子虽然馋、虽然懒，但有两样让管杆儿爱到了心尖上。一是当年管杆儿穷得除了身上那件破衣裳，连一把米都买不起，他那娇娘子却一心认定了他，不顾爹娘百般阻挠，半夜里卷了些钱，偷偷跑出来，跟着管杆儿一起私奔到了京城，吃了许多苦，却从没悔过。另一样，则是她那媚劲儿，痒虫一般，不住往心底里钻，只要一想起这娇娘子，管杆儿连脚底都要痒起来。

回去后，他先将那二斤活鳅炙得香香的，烹了两样菜蔬，又烫了一瓶酒，两口子坐到一处，你喂我，我喂你，美美吃过晚饭。

等烧了水服侍娇娘子洗过脚，上床安歇后，他才又去厨房，将那些死鳅用油盐炸好。

今早他悄悄起来，娇娘子每天要睡到晌午，早饭不必管，他便用茶水泡干饼，将就吃了些。而后将那些炸鳅分作十六份，一一用油纸包好，装进袋里，这才出门。他先赶到南薰门，爬上了城楼，找见了相熟的那个门吏。由于百年升平，京城城门哪怕夜里难得关闭，这些门值也都十分闲懒。

“老胡，这包鲜炸的鳅鱼你下酒吃。”他取出一包炸鳅。

“管兄弟这么客气，前两天才收了你的煎肝脏。”

“如今这鲜鳅一斤得一百三四十文，我只敢买了半斤尝尝鲜，又想着你老兄，就留了一半给你。”

“唉，还是管兄弟记挂着我。”

“不记挂你记挂谁？”

“我都没啥东西回谢你的。对了，管兄弟，你要找的那人找见了吗？”

“我就是来问这事。老胡，二月初九那天早上是不是你当值？”

“我算算看……”老胡掰着指头数了一阵，“嗯，是我当值。”

“那天上午你真没瞧见那个姓汪的进城？”

“前两天你问过后，我一直在想，只是不知道这人的相貌，怎么也想不起来。”

“对了，我忘了告诉你，人你记不得，他的马却好认，是一匹黑马，极名贵，京城里恐怕找不出几匹这样的，那马浑身油黑，只有额头有一撮白毛。”

“噢！你这一说我倒似乎记起来了，确曾见过这样一匹马，马上是个年轻公子，皮肤有些黑，穿着很鲜贵。我当时在城楼上还望了一阵。”

“对对对！就是他！你几时见到他的？”

“大概是正月间，他进出这南薰门两三回。”

“二月没见过？”

“有，其中一回大概是二月头几天。”

“二月初九没见到他？”

“应该没有……”

“这之后呢？”

“也似乎没有。”

管杆儿只得道声别，下了城楼，又往陈州门赶去。

汴京分内外城，又叫新旧城。里面的旧城方圆二十里，有十二座城门，五代后梁时就已定都建成，大宋开国后只是增饰补建了一番；新城周回四十里，是新建而成，连水门在内，共有十六座城门。

管杆儿常替人做些盯梢、追债的活儿，不时要向这些门吏求助，因而这些年常常花些小钱笼络他们。南边一共三门，陈州门在东面。来到陈州门，他又爬上城楼，找见一个姓吴的门吏，又取出一包炸鳅送给那人，将刚才的话重又问了一遍。

“你不早说这黑马？害我替你苦想了几天，每天进城出城的上千上万，又隔了一个月，哪里记得住个什么姓汪的人？”姓吴的门吏笑着拍了管杆儿一掌。

“那匹马你记起来了？”

“嗯！对，是二月初九，那前一晚我值夜，第二天我舅舅过寿，让我早些过去帮忙。早上卯时换班，都过了几刻了，轮班的人却始终不来。我就趴在城垛子上望，那会儿进城的人还不多，远远见一个人骑了匹黑马，飞一样赶了过来，马上的人我倒没留意，尽去看那匹马了。那马真少见，跑起来极骏，全身油黑，额前一绺白毛飘起来，极醒目。”

“你再想想马上那人！”

“嗯……样貌真记不得了，不过，应该是个年轻人。我当时还想，骑这样的马，不知是哪家的贵公子？”

管杆儿想，应该就是汪石了。总算是问出了些东西。他谢过姓吴的门吏，袋里还有十四包炸鳅，也不必再去跑另十四座城门，便顺路一包包分送给了其他常日用得着的人。

天黑后，陈小乙又拉着邱迁一起去喝酒，邱迁也正想打问冯宝的事，便带了些钱一起出去。两人仍进了那间酒肆，邱迁点了两样好菜、两角好酒，坐下来边喝边聊，等聊得起兴了，邱迁才开始探问——

“我是寒食前一天到的应天府，那天下船时，刚巧看见了咱们府里的相公，我听见旁边有人说那是应天府节度推官，那时还想，若能雇进他府里干件差事，该多好？谁想到当时一念，竟然成真了。”邱迁好不容易才想出这个探问的法子来。

“哦？真的？”

“嗯，那天咱们相公身边还跟了个人，我只看见背影，不知道是你，还是小丁哥？相公似乎是去岸边接人？”

“寒食前一天？哦，相公是去河边接了个人，那天我没去，是王小丁去的。这事还真是巧，哈哈！你见了王小丁，结果替了他的职。”

“是啊！相公接的那人我也留意到了，那人是谁？”

陈小乙一听，脸色忽然沉下来：“这事你莫乱问。”

“怎么？”

“让你莫乱问，你就莫乱问！”

“哦……”

“咱们府上不是你原先做过的那些商贩下等之家，许多话不能乱说，更不能乱问。”

邱迁忙点了点头，不敢再问，但心里却有些吃惊。不过一个冯宝，有什么重大隐秘，连问都不许问？不知道冯宝究竟惹到了什么事情？

陈小乙随即转开话题，评了一阵府里那些婢女的容貌，又谈论起那些男仆的各样脾性。邱迁只能随声应付着，心里一直暗暗思忖：冯宝的事，陈小乙不愿提，其他仆婢恐怕也一样。这该如何打问？

冯实无处可去，傍晚仍坐在客店的窗边，要了两碟小菜、一瓶酒，对着青山夕阳，自斟自饮。

汪八百和四个同伴的事情已经打问得差不多了，不知道对弟弟冯赛有没有帮助。至于广宁监的事务，只问到了一些皮毛，更多的，事关机密，恐怕没处打问。这里也差不多了，明天回去，赶紧将打问到的这些写信告诉弟弟……

他正在默想，见两个兵卒骑马经过，在店外停住，下马走了进来，店主一直呆坐着，见有客来，忙迎上去：“两位军爷，今天得闲了？”

“得什么闲？这天都快黑了，钱监大人却忽然作兴，想吃他家厨娘整治的糟羊蹄，让我们两个进城去他府里取。可怜我们两个连饭都没吃……”

“两位军爷若急着赶路，就煮两碗面？”

一个刚要点头，另一个道：“急什么？又不是去讨救命药，咱们先喝两盅再去。”

两人坐到客店另一头，要了一角酒、一碗酱蹄膀、两样下酒菜，边吃酒边闲聊着。其中一个抱怨道：“这新监比那旧监更不知体恤人。”

“那旧监也不仁善，你忘了去年办完他大娘子生辰，我们跟着他从城里出来，也是天黑了，都快到监上了，他忽然想起来，让我们去城里给他那小妾捎话？”

“倒还忘了那事，若是要紧话也罢了，竟是让我们背着他大娘子，告诉那小妾‘莫气恼，过两天给你添件新褙子’。”

“这些官儿啊，竟像是同一个陶模子里造出来的一般，全不把我们这些人当人。”

冯实听到有些纳闷，忙走过去赔着笑问道：“两位军爷，听你们说新监、旧监，这监上的监官新换了？”

“换了已经有半年了。”

“半年？去年十月份？”

“嗯。也不算换，应该叫顶缺，那旧监去年十月亡故了。”

“亡故了？是得了病症吗？”

“嗯，得了狂症。”那个军卒忽然笑起来。

“狂症？”

“你莫逗这位秀才……”另一个道，“去年十月，那位旧监大人不知着了什么邪魔，将家人全都毒死，而后上吊自尽了。”

那晚，在州桥夜市追丢了那辆厢车后，卢馒头便每天去那个追丢的巷口，一天往左、一天往右，不断换着找。可是这些天下来，再没见到那辆车。

今天，督促着儿女把馒头店的生意理顺后，下午他又出来走到那个巷子口，忙了一上午，他有些疲累，他便坐到街角一块青石上，盯看着过往的车辆。

已经在这条巷子寻了这么几天，再没见过那辆厢车的影儿，或许那晚它只是偶尔经过这里。若是这样，这几天就白累了。但满城都已经找遍，也没有其他地方可找，只愿老天可怜我，让那辆车再经过一回，让我找见那人。

然而，一直等到傍晚，经过了几十辆车子，仍不见要找的那辆。卢馒头等得困乏，靠着墙不由得睡了过去。不知过了多久，一个后生拐过路口时，无意间碰了他一下，他才猛然惊醒。揉了揉眼睛，正要站起来，一眼瞧见前面有一辆厢车，车厢后帘上绣着一枝桃花、一轮圆月。

他不由得打了个冷战，慌忙站起来，然而腿脚已经坐麻，才支起身子，扑通又坐倒在石头上，而那辆厢车已经驶向左边巷口，眼看就要走远。他急得几乎哭出来，连声咒骂自己“老朽棍！老杀才！”他拼命扶墙重新站了起来，但腿麻还没过去，根本移动不得。他咬着牙，狠命扳着腿，拼力向前挪动，只挪了几步，那辆车已经驶出巷口，拐向了北边……

第十二章

凿冰船、夜市、紫藤架

贞者，事之干也。君子固守其正，以桢干万事使不散乱也。

——司马光

那位汴河都水丞走后，冯赛和周长清走到后院，坐着喝茶商议。

“云水，钱纲路途中的事，你为何问得这么仔细？你是怀疑汪石截了那纲官钱？”

“暂时还不清楚。不过汪石原先是广宁监的铜工，那纲钱运到左藏库后离奇飞走，那个俸钱库的库监偏生又欠了汪石的赌债。而汪石，原本连衣食都没有着落，忽然便成了巨富。我总觉得其中必定有关联，只是还看不出关联何在。”

“听起来的确不应该全是碰巧。不过，上回我们就已经说过，左藏库飞钱是今年二月底，汪石去年十一月就已经至少有了五万贯。”

“是。这其中缺处太多，始终没办法理成一条线。”

“从那都水丞展究的话语中，你发觉什么疑点没有？”

“我唯一觉得在考城，那几个唤他上岸去喝酒的税吏似乎有些可疑。”

“哦？可疑在哪里？”

“都水丞的凿冰船已经过了靠考城税关二里多路，才遇见他们。前几天，我去查炭商的事情，刚去过考城，过税关两里多路，岸上十分冷清，并没有什么店铺，隔很远才有人家。当时又是寒冬，那几个税吏却偏巧在那里。”

“他刚才不是说，去喝酒的那庄院主人是其中一个税吏的叔父？”

“我之所以有疑问，是由于两点——其一，那天我去考城，向税官打问炭船，那些税吏向我说了谎，他们恐怕是被谭力买通了；其二，谭力藏炭的那座场院也在过了税关一二里的地方。”

“这么一说，的确可疑。不过，就算那几个税吏真的是被汪石买通，将都水丞引上了岸，目的何在？后面的纲船上有五十名厢军，还有二百多个船工，没有几百号强人，休想靠近那纲船。何况，那纲船根本安然无恙，没发生任何事情。”

“我也想不明白，不过眼下没有别的线索，考城又不远，还是想去查一查。”

“也好，或许能找见些其他线索……哦，对了，我还打问出一件事……”

“什么事？”

“谷家银铺的事。你上回替交易务发卖那些旧锦，用一万贯交子到谷家银铺兑换成铜钱，那些铜钱交到交易务后，他们的确发现里面混了许多假钱。”

“哦？！混了多少？”冯赛大惊。

“说是有两千多贯。”

“这事为何一直没有透露出来？”冯赛心里一阵寒。

“他们当时就报了上去，却不知为何，被压住了。”

“那些钱呢？”

“上头从其他地方拨了两千贯把那些假钱替换掉了，并严令收你钱的市易丞不许说出去。”

“哦？为何不追究我和谷坤的罪责？”

“上头的话是，说要密查。那个主簿信得过我，才敢透露给我。”

“但至今都没有追查到我。”

“这事的确奇怪。不过，官场之中类似的事并不少，人人都怕担责，你推我，我推你，再大的事，拖延一阵子，便撂下了。”

冯赛听了，却无法释怀，心里一阵阵惊悸。这些天的种种繁难已经将他压到只剩一口残气，若再填上一块石头，他恐怕再难爬起来。

黄胖在内城转了一整天，到处打问，却没一个人知道，二月初九那天，汪石去太府寺缴纳了利钱之后去了哪里。

他身子肥，走路本就吃力，这一天下来，累得浑身汗水湿而又干好几道。天黑下来后，他慢慢挪到州桥，靠在桥栏上，再走不动。这时州桥夜市已经开场，从桥头直到东边相国寺，整条街灯火荧荧，人头簇簇，吆喝声、说笑声、叫骂声喧闹不休，像是一条河被煮沸了一般。各种肉香、菜香、酱香、油香也浓浓飘滚，黄胖腹中早就空空，连咽了几大口唾沫。

他没有家，独个儿在城东赁了半间棚子住，回去也没有吃的。至于媳妇，这辈子恐怕也攒不到那些钱去娶。每天只能在外面蹭，有吃的蹭吃的，有女人蹭女人。蹭到多少算多少，实在蹭不到了，才靠自家。眼下这桩事若能办成，得个几百贯钱，恐怕才能挣脱这蹭光白挨的命。

他从高处望着街两边的各样食摊，找寻着最不费钱又能解馋管饱的吃食，正在犹豫，桥根忽然传来一阵呼喝，扭头一看，一个贵公子骑着匹高马，两个仆役在前头开路，虽然街上挤满了人，那贵公子却不愿慢下来，两个仆役连声催喝着路人。黄胖看到，忽然想：那个汪石会不会也来过这里？

这州桥夜市是汴京、甚而全天下夜间最热闹的耍处。汪石又是年轻人，应该不会错过。听孙献说，汪石还有四个同伙，他平日有意避开，并不和那四人聚到一处。但他们五个人毕竟需要碰头，或是聚饮，或是商议事情。若去妓馆和酒楼，难免被人看见，但若在这夜市上碰面，谁会留意？

他们若是在这里碰面，会选哪里？

黄胖望着那条灯火长街，细细琢磨：路边人来人往，又吵闹，说话不便；拐进街两边几条巷子，里头也有一些食摊、食店，不过又太僻静，容易被人记住；最好不太闹又不太僻，那就该是那几条巷子拐角靠里的地方。

他顿时来了精神，走下桥，挤进人流，慢慢往前，不住查看街两边，每到一个巷口，便拐过去细看。五个男儿汉碰头，自然要喝酒，不会吃羹汤面食，熟食小菜或炙烤才相宜。他走到第三条巷子，见拐进去头一家是间炙肉店，店里不像街面上那么热闹，但客人也不算少，八张桌子只空了两张。而且果然都是男客在喝酒，只有两个女的，也是出来赶趁生意的歧路歌妓。这家店恐怕最合适密会。再一看店主，是个四十来岁的妇人，正好。黄胖笑着走了进去，坐在靠里的那张空桌上，那妇人笑着迎上来招呼。

黄胖点了些鸡皮、鸡碎、腰肾、抹脏，又要了半角酒，他边点边不停睃着那妇人的脸，妇人却似乎不谙此道，虽始终笑着，却始终不见回应。点完后，她转身吩咐了炙肉的小厮，又过来摆放碗碟杯筷。接筷子时，黄胖有意摸了下妇人的手指，妇人手指立即躲开，神色也微有些不乐。黄胖知道此妇不对路，正事要紧，便不敢再造次。想起管杆儿常用的法子，心想可以借来试试。

他慢慢啜着酒，细细嚼着那些炙肉，一直等到店里客人大半散去，那妇人坐在旁边凳子上歇息，才开口问道：“这位阿嫂，我向你打问一件事。”

“客官请讲。”

“我有个朋友，正月间来的京城，说是欠了州桥夜市一家炙肉店的十文酒钱，让我帮着还回去。钱虽然不多，但我那朋友是个极诚心的人，从不肯白占人一文钱。我听他形容店面位置，又说店主是位极有风韵的阿嫂，应该就是你家吧。”

“哦？是哪位客人？”妇人眼中闪出一丝亮，笑了起来。

“他二十七八岁，穿着华贵。来这夜市会朋友，大概是四个朋友。”

“莫非是那位公子？他来过我这里好几回，都是来会朋友，他的朋友也刚巧是四个。”

“哦？那就差不多，他四个朋友是什么口音？”

“似乎都是江西人。”

“那就更对了！我那朋友说，那十文钱是最后一回欠的，阿嫂莫怪我啰嗦，我再问一句，他们最后来你这里是哪一天？”

“哎哟，我这店里每晚人不断，这可就记不得了，恐怕得有一个多月了吧。”

“阿嫂再好好想想，究竟是哪一天？”

“阿六，那五个江西客人最后来是哪天？你记不记得？”妇人转头问身后炙肉的小厮。

“我想想……该是二月……初九？对！就是初九！”

“哦？你怎么记得这么清楚？”黄胖不由得站起身来。

“那天南街的吴大郎请人在这里喝酒庆生辰，还叫了唱曲的孙香儿，吴大郎强逼着孙香儿喝酒，说他生日是二月初九，必须得喝二九一十八杯，孙香儿喝不下，被他们灌哭了。客官说的那位公子，当时在一旁和他那四个朋友喝酒，看不过，跳起来骂了吴大郎几句，两拨人险些打了起来……”

由于是邱迁出的酒钱，陈小乙喝得烂醉。邱迁扶着他回去，陈小乙一路大声吼唱着俚曲，被管家听到，过来痛骂了一顿。

邱迁忙将陈小乙拖到炕上，陈小乙又吐了半炕。邱迁忍着恶臭，好不容易收拾干净，安顿陈小乙睡好后，自己才脱衣躺下。满屋的秽气散不去，他辗转反复，始终睡不着。

冯宝一个区区不上道的小牙人，匡推官为何要亲自去河岸边迎接？接到后带去了哪里，做了些什么？这些事，匡推官看来是严令吩咐了家里的下人等，不许向外透露。其中究竟藏了什么重大隐情？若大家都闭口不敢谈，该怎么打问？

邱迁想来想去都想不出好办法，又念及姐姐和甥女眼下不知道在哪里、是否平安，心里更加焦躁，随即又想到顾盼儿，那雪团一般的面庞、酒一般的眼波，不时朝他笑啊笑，他尽力屏除，那面容身影却越发鲜明，扰得他烦乱不堪，直到后半夜才累极睡去。天才亮，又被陈小乙大声喊醒了。

他忙爬起来，跑到马厩，将匡推官的那匹马洗刷干净，倒了些草料豆子在马槽里，这才又慌忙回去洗了把脸，等他去厨房时，其他仆人早已吃过，两张桌上只剩些残汤。

“你咋才来？”那个圆胖脸的丫头翠香从厨房走了出来，手里端着个托盘，“我给你留了一碗粥、两个饼，赶紧吃吧，相公马上要出门了。”

邱迁忙连声道谢，坐下来急忙忙吞嚼着，翠香拎着托盘并不走开，立在旁边瞅着他直笑。

“呦，这就相上了？”欧嫂忽然走了出来。

翠香羞红了脸，忙转身跑进厨房，邱迁也不敢再吃，丢下半碗粥，赶忙往前院跑去。匡推官已经穿戴好，正往外走。陈小乙抱着文书袋，跟在后面瞅着邱迁直挤眼，邱迁忙跑到马厩将马牵了出去，照陈小乙说的，抱撑着匡推官的腿，扶他上马坐好，小心牵着马向公事厅走去，一路紧张得手心不住出汗。幸而那马乖驯，没出什么差错。

到了公事厅，他又扶匡推官下了马，陈小乙跟着进去，邱迁将马牵到旁边的马桩上拴好，便没有什么事了，坐在石台上发呆。中间陈小乙拿出来几封信函，让邱迁送。邱迁照着地址送了过去。而后，继续坐在石台上，等到傍晚，牵着马护侍匡推官回到宅里。一天下来，只做了这点事。其间匡推官只看了邱迁两三眼，始终沉着脸，像是在看一块石头或一条狗。

吃晚饭时，邱迁一直留意着，但那些仆人仍只谈笑着一些无关紧要的俗事，没听见任何有用的讯息。吃过饭，陈小乙又拉着邱迁去喝酒，邱迁忙说自己肚肠有些难受，不敢再喝了。陈小乙顿时沉下了脸，邱迁忙取了三十文钱，递给陈小乙：“这些钱小乙哥拿去买酒，算我赔罪。”陈小乙脸色这才好转，接过钱自己出去了。

邱迁这才松了口气，装作无事，溜达到厨房院前，偷偷朝里窥望，院里没人，厨房中传出锅碗碰撞声、翠香和另一个丫头的嬉笑声、欧嫂的数落声，她们在忙着洗碗收拾。邱迁只得转身回去，途中遇见几个仆人笑着跟他打招呼，邱迁不敢贸然向他们探问，只笑着应答两句，而后回到屋里，坐着等。

他是在等翠香忙完，翠香看着和善娇憨，没有什么心机。从她嘴里或许能探问出些什么。等了半晌，他正要起身出去再看看，却见欧嫂笑眯眯地走到门前，仍倚在门框边，手里抓着把榛子在嗑剥：“俊哥儿，你独个儿黑洞洞坐在屋里干什么？没去跟小乙喝酒耍？”

“嗯，我酒量浅。”

“不喝酒，也该去行院里找姐儿们耍嘛。”

邱迁看着她一双吊梢眼扫着自己，目光在斜阳微光中不住地闪滚，心里有些怕，不知道该如何应对，只得赧笑了一下。

“呵呵，你一个火壮后生，竟比我们这些妇女还安分？”

邱迁听了，越发窘怕。

“欧嫂又在这里逗引新来的后生？”外面传来一个男仆的声音。

“呸！你个油嘴顾小驴，小心老娘剁了你下头那截，腌来下酒。”欧嫂将手里的榛子壳朝那男仆丢去。

“剁了它，你舍得？”

“呸，你看我舍不舍得？”欧嫂唾了一口渣，追了过去。

两人嬉闹嘲骂声渐渐远去，邱迁这才松了口气，小心探头一看，见院里没人，便又朝厨房走去。刚要出院门，却见翠香正走进来。

“你去哪里？”翠香笑嘻嘻地问。

“闲走走。”

“那边院墙上开了好些紫藤花，我摘不到，你能不能帮帮我？”

“好！”

邱迁跟着翠香绕到院子南侧，见墙边果然有一排紫藤花架，顶上垂下一串串紫藤花。邱迁扒着架子边的一棵柳树，攀到半墙，摘下来两串花，递给翠香。

“多谢！我最爱紫藤花了……”翠香从花串中摘了一小簇，插到了发髻边，“好看吗？”

“嗯！”邱迁笑着点点头。

“是花好看，还是我好看？”翠香的脸衬着紫花，像白面圆馒头上粘了片葱花。

“都好，都好。对了，能不能问你一件事？”

“什么事？”

“寒食前一天，相公去汴河岸边接了一个人，你知不知道？”

“你是说那个俊俏公子？”

“嗯！相公把他接到宅子里来了？”

“嗯……”翠香刚点了点头，马上慌起来，连连摇头道，“不，不！我什么都不知道！你别问我！”

“我保管不跟任何人讲。”

“那也不成，不成！”

邱迁还想再催问，院子那边传来欧嫂的叫声：“翠香，你死哪儿去了？”

翠香忙答应了一声，急急转身跑了。

冯实第二天一早赶回了江州。

昨晚从两个士卒嘴中，无意中听到广宁监的旧监官竟然自尽身亡。冯实忙又问时间，那士卒说是十月初六。

汪八百的四个同伙是十月初一逃走；十月初三，广宁监给矿工发放了拖欠大半年的工钱；十月初六，那个旧监管在江州城中的宅子里毒杀了妻儿，而后自尽身亡。

这三件事紧接着发生，其中有没有什么关联？弟弟冯赛要自己打问的，是不是和这有关？冯实原先还不觉得如何，想到此，心底不由得升起一阵寒意。

冯实已经打问到旧钱监名叫苏敬，今年四十来岁，到广宁监赴任还不到两年，他将家眷也带了来，一妻一妾，一儿一女。监上起居饮食诸事不便，便在江州城赁了一院宅子。

冯实进了江州城，一路寻到那个宅院，看门宇，是院中等宅子，在一条宽阔正街上，院门紧闭，门前积了些枯枝烂叶，许久没有人住过了。冯实见斜对面街口上有家客店，心想这事恐怕得费些时日，便牵马过去，在客店里要了间房，将行李安顿下来。那间房临着街，窗户正斜对着苏监官的宅子。店里伙计端了盆洗脸水进来，冯实忙借机打问：“小哥，斜对面那宅子可是苏监官的家？”

“是。客官要寻他？他亡故了半年了。”

“哦？是得病了？”

“不是，是上吊自尽，他妻儿一家人全都死了。这事当时闹得满城议论。都说他中了邪祟，发狂毒杀了自己妻儿，为避刑罚，自己也上吊自尽。街市上传个话头，总要传出些神魔怪道。其实哪里是这样？”

“哦？你知道其中原委？”

“嗯，我伯父是州里的仵作，那苏监官一家尸首就是他检验的。他说苏监官的妻儿并不是被人投了毒，而是吃了河豚中的毒。”

“河豚？”

“嗯。我伯父剖开了苏监官妻妾的肚子，从胃里找出了些河豚皮和肠肚碎渣。他们一家是从北边来的，不知道这河豚的皮和肠肚有毒，万万不能吃。我伯父看胃里那些食物，说至少隔了一晚上，应该是前一天晚饭时吃的。那时苏监官还在广宁监呢，怎么可能是他投毒？”

“哦……那苏监官呢？”

“苏监官是真的上吊自尽。那天上午他从广宁监回到城中家里，猛然看到自己妻儿全都死了，自然悲痛至极，失了神志，所以才会自尽。”

第十三章

跛脚、穿耳、河豚毒

利孔至百出，小人私阖开，有司与之争，民愈可怜哉。

——王安石

冯赛正在和周长清商议，伙计进来说，一个后生求见，说是邱二引荐的，刚从应天府来。冯赛忙迎了出去，见是一个二十来岁的年轻人，手里拿着封信。冯赛接过信，打开一看，是邱迁的笔迹，信里让冯赛帮忙给这个叫王小丁的寻个好差事。

“邱二在那里可好？”

“他替了我的位，雇进匡推官府里当差了。”

冯赛听后，不由得微微笑了一下。许多天来，这是他第一次笑。看来邱迁是越来越老练了，但愿莫出什么事才好。于是他又问：“你想寻什么差事？”

“我想跟着商人学作经纪。越大的商人越好。”

冯赛想起那天秦广河的管家在寻人，便道：“我手头倒正有个缺，是京城数一数二的大商人，只是不知你做不做得来。”

“我读过几年书，写算都来得，也不怕吃苦。”

“那好，我就引荐你过去。”

他进去给秦广河的管家写了一封短信，交给王小丁，告诉了他秦家解库的地址，让他自己寻过去。而后，冯赛便别过周长清，准备启程去考城。才走到路口，就见一个人从虹桥上走了下来，竟是那个胡商易卜拉。

“易卜拉，你还没走？”

“冯先生，清明那天回去后，我就生了病，这两天才好。我的那些象牙还留着，找了你两天，总算碰见你了。”

“你那些象牙总共有二百多斤吧？”

“二百八十斤。”

“你要什么价？”

“一斤四贯钱。”

“四贯高了，比官价高出一倍，恐怕卖不出去。”

“那至少三贯五百文。”

“这个价应该差不多。我今天要出远门，你能否现在就去把货取来，我们在虹桥口十千脚店碰面？”

“好，我这就去。”易卜拉答应后快步进城去了。

冯赛心里暗暗庆幸，他去考城，可能还得求助于那个炭行牙人龚三。上回他答应替龚三引介象牙生意，却以为易卜拉已经离京，失信于龚三，如今这样就太好了。

不过，二百八十斤象牙，得近一千贯钱。这几天，冯赛却只赚了几十贯钱，他想起周长清店里住着个河北商人，这几天正在寻买象牙，于是他又回到十千脚店，将事情告诉了周长清。

“周大哥，这些象牙，你店里那个河北商人给他二百斤，考城我只带八十斤过去就够了，这八十斤的钱，你能不能替我先垫一垫？”

“好说。”

周长清让伙计请了那河北商人来。那商人常年在宋辽边境互市上做买卖，辽人也极爱象牙。但自从去年底方腊起事以来，水旱两路都不安宁，运量大减，京城象牙顿时紧缺了不少，市价几乎翻了一倍。河北商人寻了几日都没找见，自然十分欢喜。半个多时辰后，易卜拉带着仆人，用骆驼驮着那些象牙过来了。

象牙绝大多数都是由东南沿海藩商舶运来，易卜拉则是从西北陆路而来。他带的象牙和香料到汴京后，照律令，官府先得抽取十分之一抵税，叫“抽解”。而后官府再低价收购一部分，叫“博买”。香料只许官卖，须全部由官府博买。象牙则看重量，一根在三十斤以下，官府收购十分之四，但若重三十斤以上，则由官府全部博买。

易卜拉带来的象牙每根都超过三十斤，他听说这条律令后，偷偷将象牙锯掉一段，减到三十斤以下，这样除掉抽解、博买，还剩了一半象牙。

冯赛和那河北商人一起验货过秤，填写契书，做成了生意。周长清取出一百四十两银铤，替冯赛结清八十斤的钱。胡商和河北商人又各给了冯赛二十贯的牙钱，去考城的路费也足够了。

冯赛送走易卜拉，将八十斤象牙驮到马背上，告别了周长清，先去孙羊店买了两瓶头等银瓶春酒、几对糟羊蹄，包好后，驱马向考城赶去。

孙献自从拜访过左藏库那个都虞候后，一直念着那件事：二月上旬，蓝猛崴了脚，每天拄着竹杖去左藏库。

他隐隐觉着其中似乎有些不对，但想了两天，也没想出个什么。于是他又赶到了蓝猛原先住的那条巷子，敲开了蓝猛邻居家的门，仍是上回那位老者。

“老伯，又来叨扰您。能否再打问一件事？”

“你是上回那个打问隔壁蓝二郎的？你是他什么人？”

“他原先是家父的下属。”

“这回又问什么？”

“上个月，蓝猛是不是崴了脚，跛了许多天？”

“不记得他跛过，每天来去都走得好好的。”

“他没拄根拐杖？”

“没见过。”

“哦，多谢老伯。”

孙献大为纳闷，蓝猛是在装跛？

他为何要拄根杖子装跛？又刚好在左藏库飞钱之前，难道和飞钱有什么关联？但跛脚和飞钱二者隔得也太远……

他边走边想，想出上百种关联，有的稀奇想法甚至让他自己在路上都苦笑了出来。在这两者之间寻关联，其怪异好比一只苍蝇断了翅翼，却是去问几里外一棵树为何倒了。不过，蓝猛装跛，这事太古怪，其中一定藏了些隐秘。

一路思忖，不觉已经到了家门前，抬眼一看，院门竟然锁着。

他妻子姚氏双亲都已亡故，京中只有几个姊妹。往年姊妹间还时时往来，她又是姊妹中嫁得最好的一个，一向最得意，言语从不避忌。但自从公公被贬官、丈夫断了营生后，她顿时没了底气。而那几个姊妹积了多年的忌怨，也一齐发作出来，吵了两场后，便断了往来。这一向她都缩在家里，连邻居都没脸见，院门都难得出，这是去哪里了？

幸而孙献带着钥匙，他刚打开门锁，才推开门，就听见身后传来脚步声，扭头一看，一乘轿子停到了门边，帘子掀开，出来的竟是他妻子姚氏。

“你回来了？正巧，把轿子钱付了吧，来回四百文。”

“四百文？这么多？你去哪里了？”

“你先把钱给人家。”

孙献只得从钱袋里数了钱，打发走了两个轿夫。两人一起进了门。

“我去城南麦稍巷瞧阿丰去了。那天我听她说得花团一般好，想了几天，始终不信，便过去瞧了瞧。”

孙献哭笑不得，妇人家，平日一文钱都吝，为了验证这点事，居然花四百文钱。他没心思搭理，又走得渴累，走进堂屋坐下来，连喝了两杯冷茶。姚氏也进来坐下，继续叨念着。

“虽没有她说的那么好，却也真的不差。那酒楼也算是上等了，他们两口子吃穿住都是酒楼管，工钱根本不用动，全都省下来了。她还把我引到屋里，从床下搬出钱箱子给我瞧，两口子这两年竟存了二百多贯钱呢，唉……”

孙献听妻子叹息，心里倒伤感起来。妻子嫁过来，虽过了几年舒心日子，可如今却丧气到这个地步，连仆婢都眼热羡叹起来。

“阿丰还说酒楼里，除了工钱，时常还能得些外财。客人时常会落下一些物件。他们捡着后，都先偷偷留着，客人若回来找，便还回去，若不来，就是他们的了。阿丰头上带的那根银钗和象牙篦子全都是这么得来的。有时客人喝醉了，连马都丢在酒楼里，上个月就得了一匹马，至今都没人去寻。不过那马归店主了……”

“哦——”孙献往常最不耐烦听妻子闲叨，今天却有些心软，一边想着自家的心事，一边随口应付两声。

姚氏见他回应，越发起劲，继续念叨个不停：“今天最好笑的是，阿丰偷偷说起一件事——她说去年自己还没到这家酒楼时，在城里一间茶肆里，有个力夫常坐在店外歇息，她见那人虽然一身又穷又烂，却生得高高伟伟的，便常背着店主，偷偷给那人茶水喝。后来那人不见了，她才嫁给了现在这个丈夫。谁想到，上个月她竟又见到了那人，穿了件太学的白襕衫，到她家酒楼来吃酒，齐齐整整的，竟然已经是太学生了。阿丰说，早知道那会儿该多给他些好茶水吃，跟紧一些……呵呵，笑死我了，她这样一个微贱仆妇，竟也想做官人的娘子……”

孙献却渐渐一个字都听不进去，见妻子笑，也陪着笑了一下。

一提到冯宝的事，陈小乙和翠香都立刻变色，究竟发生了什么事？

邱迁越发觉得这件事十分严重。不过翠香既然说冯宝是个“俊俏公子”，她自然见到了冯宝，至少可知寒食前一天，冯宝是被接到了匡推官这宅子里。这府中上下对这事都绝口不敢提及，难道冯宝被杀了？不对，不对，冯宝清明又回到了汴京，还拐走了姐姐和甥女，他在这里应该没有出什么事。那究竟是为何？

陈小乙和翠香都不敢说，邱迁更不敢向别的人打问，心里又焦又闷，又不敢流露出来，只能耐着性子，等待时机。

第二天，他又去刷马、喂马，护送匡推官去官厅。晚上回来后，陈小乙又要拉着他去勾栏里耍，邱迁只得又装作头疼推托掉，取出五十文钱给了陈小乙。他怕欧嫂又来厮缠，也不敢在屋子里坐，便出去在院里闲转，几个男仆坐在树下闲聊，他也凑过去听，巴望着能听到些什么，不过都是些钱财女色的馋痨话头，听得他好不耐烦。见天也渐渐黑了，正准备回去，却见仆役侧院的圆门洞边杏树下有个人影，似乎在偷偷朝他招手。他忙跟那几个男仆说了一声，起身走了过去。走近才看清，是翠香。

翠香小声说：“我们仍到紫藤架子那里去。”

邱迁不明其意，但还是跟着她走到了那个紫藤架子下。翠香将他拉到墙根暗影中，两人面对面，离得极近，却看不清翠香的神情，只闻到她身上浓浓的香粉气味。邱迁心里暗想，她莫不是想做那个？他从没有过这种经历，心顿时咚咚狂跳起来。她若真想，我该怎么办？

然而，翠香却低声问道：“你昨天为啥要问那件事？”

邱迁一愣，听翠香的语气，似乎是想告诉自己，只有冒险说些实话，她恐怕才愿意说出来，于是他鼓足勇气道：“那人是我的亲戚。”

“什么亲戚？”

“我姐姐是他的嫂嫂。”

“你找他做什么？”

“我姐姐被人绑走了，只有他知情。我到处找不见他。”

“啊？他绑架自己的亲嫂嫂？你来这里原来是为这个？”

“嗯。不但我姐姐，还有两个甥女都被绑走了。眼下不知生死。翠香姑娘，求求你，告诉我他去哪里了。”

“他已经走了。”

“什么时候走的？”

“寒食第二天。”

“他来这里做什么？”

“我说出来，你千万千万别告诉别人。”

“嗯！你放心，我是为了救我姐姐和甥女才来找他，绝不会说出去。”

“还有，我告诉了你，你拿什么来谢我？”

“不管你要什么，我都给你。”

“我想要一万两银子，你也给我？”

“这个……”

“放心吧，我哪里有那么贪心？只要你答应我一件事，我就告诉你这件事。”

“你说！”

“从今天起，你得躲开欧嫂，不许让她沾你的身子。也不许和其他丫头说话，更不许跟她们笑。你只许跟我说话，跟我笑。”

“好，我答应！”

“真的？”

“真的。”

“那好，我信你。我就告诉你吧——寒食前一天，相公把他接了来，把他关在右边一间厢房里。我是去送饭才见到他的，他相貌生得真的俊，还瞅着我笑呢，瞅得人怪难为情的，差点连碗都打翻了。他其实只住了两晚上。第一天晚上，相公把欧嫂叫了去，半天欧嫂才回来，笑得不成样子。”

“她笑什么？”

“欧嫂会给人穿耳洞，我们几个丫头的耳洞都是她给穿的。她说相公让她去给人穿耳洞，你猜是给谁？”

“我不知道。”

“就是给你姐姐的那个俊小叔子。”

“给他穿耳洞？！为何？”

“谁知道呢？若不然欧嫂会笑得那样？她还说趁机把他的脸摸了个够呢。哎，谁让我那两天害臊……”

“还有呢？”邱迁忙打断她的痴想。

“再就没有了，相公一直把他锁在那间厢房里，第二天我又送了两次饭，他仍又冲我笑，我还是没敢抬眼看他。第三天早上，相公让阿丁把府里的那辆厢车驾好，停在前院，让你姐姐的小叔子上了车，送他走了。哦……对了，还给他换了件紫锦衫。”

“这事相公为何不让你们说？”

“谁知道呢。不过是给个俊男人穿了个耳洞。送走他后，相公就吩咐下来，说谁要说出去，就活活打死。不过，欧嫂后来悄悄说，有些人爱男风，咱们相公恐怕是把他妆扮好了，送给哪个爱男风的高官去了。唉，可惜了……”

冯实听客店伙计讲了广宁监旧监官的死因，才发觉自己想多了。

旧监官苏敬一家人都是北方人，他妻妾不懂河豚的食法，误食了河豚皮和内脏，中毒而亡。莫说北方人，便是这长江边上生长的人，都还不时有人因食河豚中毒，呕吐、昏迷而亡。苏敬也并不是得了疯魔症，而是悲伤过度，自尽身亡。至于汪八百四个伙伴逃走、广宁监发放拖欠工钱，这几件事都发生在去年十月初，应该只是巧合。

冯实后悔不该住这店，关于广宁监和汪八百，能查问到的，都已经查得差不多了，弟弟冯赛信中说事情紧急，该立即回去写信送出去才是。他今早起来忙着赶过来，连饭都没顾上吃，这会儿十分饿了，他想，那就先吃饱了饭再写信。他下了楼，点了两个菜，要了一大碗白米饭，埋头正吃着，忽然想到：那苏敬身为钱监监官，俸禄不低，家中该雇有厨妇，厨妇该是当地人，应当知道河豚的吃法。从那伙计口中听到的，死的都是苏敬妻儿，并没有外人。他家没有雇仆婢？

一般的事，弟弟冯赛绝不会催得这么急，其中特意说，多查问一些广宁监的事。监官的死，应该是广宁监最大的事情，刚才只是听了伙计一人之言，好不容易来了这里，该多问几个人才好。

于是他匆匆吃过饭，又走到苏敬的宅子前，来回走了两趟，见斜对面有个老妇人摆了个水饮摊子，便走过去在小凳上坐下，要了碗酸梅汤，边喝边闲谈了几句，见那老妇人甚爱说话，便问道：“阿婆，你常年都在这里摆这摊子？”

“是啊，都几十年了。”

“斜对面苏监官家发生的那件事，阿婆也知道吧。”

“咋不知道？那天苏监官回来、进门，我都瞧着呢，谁知道会发生那些惨事？若不是苏监官的随从来，敲了半天门，始终没人应，才喊了人，翻墙进去，人都不知道他一家竟全都死了。菩萨娘娘，这是前世造了什么冤孽？”

“我听说他妻儿全都是吃了河豚中毒死的？”

“人都说苏监官下毒毒死的，可老婆子我最清楚，苏监官要毒杀也只会毒杀他那大娘子，那大娘子好不凶悍，苏监官稍微和小妾多说笑两句，她就喊打喊杀的。那小妾也是不服软的人，听说原先是个娼妓，她虽不敢跟大娘子还手，但仗着苏监官爱她，装死装活百般伎艺却样样精通。话再说回来，就算苏监官被她们两个闹得狠了，火头冲起来，把两个都毒杀了，那对儿女他可是疼到了心尖上，只要回来，肩一个，抱一个，去街市上，爱哪样就买哪样，他就算中了蛊，也绝不会毒杀自己那对儿女。”

“那他妻儿是为何死的？”

“他两个娘子都不敬神，年年我们这里都要烧香拜江神，端午的时候，他两个娘子带着儿女去瞧，大家都在磕头祷拜，唯有她们两个妇人，指指戳戳，笑得没了形儿。她们自然是渎了神，遭了谴。”

冯实听她胡拉乱扯，忙打断道：“他家没有雇仆婢吗？”

“雇了个厨娘。家就在这城外江边，他爹是个打鱼的。”

“苏监官妻儿死时，那厨娘在哪里？”

“回家奔丧去了。头几天，那厨娘的父亲跌进江里淹死了，这真正是土生土死、水生水死。他爹一辈子在浔阳江上讨生活，最后老命也葬送在这浔阳江里，听着是被渔网缠住了腿，没挣扎上来。那厨娘回家奔丧去了。”

“难怪苏监官的娘子自家煮河豚吃。”

“她们会自己整治饭菜？我听那厨娘说，两个人连葱蒜都分不清，脸面上一天擦抹得鲜鲜洁洁，可那脚，几天才洗一回。那厨娘走了，她们连着几天，门都没出，哪里来的河豚吃？”

“苏监官买回去的？”

“苏监官每回回来，倒是都要买许多东西，那几天买没买河豚，我是没瞧见。”

第二次追丢了那辆厢车，卢馒头恨得连捶自己的头。

回去后，夜里躺在床上，他悔了许久，半夜才想到，既然那辆厢车在那一带接连经过了两回，顺着那方向，应该能找见它去了哪里。

于是，第二天，他又来到那厢车消失的大街上，那条街叫马道街，虽然不比御街，却也十分宽阔，向北直通潘楼，向南直到内城保康门。那厢车是往北拐走的，他沿着马道街，向北慢慢寻找。街道两边都是高楼大店，一家挨着一家，每一家恐怕都有几辆厢车。他就一家一家细看，心想，至少有了个方向，而且说不准还能碰见那辆车。

第十四章

考城、麦稍巷

利安而不利躁，修已以待人者也。

——司马光

冯赛沿着汴河北岸，快马往考城赶去。

有事忙乱还好，这时一路绿柳黄尘、寂寞赶路，他心中越发渴念妻女，自己这般没头没绪四处乱寻，不知能否寻见她们。只愿苍天能看在我生平从不敢欺人作恶，佑我及时找见她们。

他一路不敢休息，快傍晚时，赶到了考城地界。估摸离税关还有两里路时，他向左右张望，自己并没有记错，这里连片都是田地，田间散落着几个扛锄牵牛回家的农人。极远处几簇绿树丛中，才隐约见得到房舍炊烟。都水丞展究的凿冰船就是这一带遇见的那几个税吏。

冯赛望了一阵，继续赶路，又行了一里多路，前面现出一座庄院，正是上回查看的那座，谭力曾将炭藏在这里。他扯缰放慢了马速，上回只在东侧瞧了瞧，并没有绕着细看，这回从西头过来，才发现这场院朝着河岸有两座门，东头那座是一般正门，西边还有座小水门，从河岸凿了条水道，引入院中，货船可以直接进出，不需在岸边装卸货物。

水道上搭了座小拱桥，冯赛骑马上了拱桥，在马背上站起身子向里张望，院里的那些炭已经不见了。这一阵他忙得没有余力去问炭行的事，那些炭不是被考城县充公，便应该是全都运到汴京去了。院子里看着一片荒寂，没有人影，只有许多鸟雀走跳飞动。

院门锁着，看不出什么来，冯赛便驱马前行，赶到县城。他先到岸边酒店茶肆寻了一圈，果然在一家食店里找见了牙人龚三。龚三正在和几个人坐在临河木栏边一起吃酒，他全身焕然一新，戴着顶软青绸襆头，穿了件青锦襕衫，里面是雪白的软绢衫，翕张着大嘴，正在宣讲着什么，神态十分得意。

“龚三哥。”冯赛驱马过去。

“哦？冯兄。”龚三神色间有些怠慢。

“龚三哥，上回答应你的象牙，我给你带来了。”

“真的？”龚三顿时龇着大牙露出笑，忙站起身，“我就说嘛，堂堂牙绝怎么会食言？冯大官人快进来，一起吃酒！哎！你们几个知道吗？这位是汴京牙绝！”

那几人看着都是小经纪、小牙人，忙都站起身，堆起笑，争着招呼。冯赛推却不过，只得下马拴好，走了进去。龚三已经腾出主位，又忙着唤店家赶紧上几道好菜。

“冯大官人，快请坐！还劳您亲自送过来，象牙都是小事，这荣光照到我这头顶，得亮几个月！”

“象牙可不是小事！”旁边一个馋道，“这一阵咱县里王大户要嫁女，到处寻象牙，通共才寻了一根半斤的牙尖角。”

“他那半斤还不是我给寻的？上回我押着炭船去汴京，替他满城找，处处都缺货。对了，冯大官人，您给我带了多少斤来？”

“八十斤。”

“八十斤！”那几个人一起惊呼起来，“龚三哥这几番下来，已经是咱们考城的牙绝了。”

“跟着大牙绝，自然能提携成个小牙绝。”龚三哈哈笑着，连忙敬酒。

冯赛心里有事，强打精神应付了一阵，才问道：“龚三哥，我还得跟你打问一件事。”

“冯大官人尽管问，哪怕不知道，我拼了命也给你弄个知道来。”

“谭力囤炭的那庄院是什么时候赁的？”

“这个……他是二月头上来找的我，那时已经赁好了。”

“这个我知道！”另一个人道，“那庄院是吴朝奉的，去年十月底就已经赁了出去。我堂弟做的中人。”

“哦？是谭力亲自去赁的？”

“不是，那人跟冯大官人同姓，也姓冯，是个年轻公子。”

“叫什么你知道吗？”冯赛一惊。

“我想想……似乎叫冯……冯宝？对，是冯宝！我堂弟还说捡了块大宝贝，那人出手极阔绰，那庄院一个月租钱也才七贯钱，他给了我堂弟整五贯的牙钱呢。”

孙献和管杆儿、黄胖、皮二又聚到龙柳茶坊。

“费了我多少气力，赔出去一贯多钱，才算打问出来，二月初九上午，那姓汪的是从保康门进的城。”管杆儿道。

“我还不是赔了钱？你只是费气力，我是跑落了几斤脂油。不过，我打问到的比你更值价。”黄胖道。

“你打问出什么了？”

“初九晚上，姓汪的还在京城里。”黄胖将自己从那炙肉店打问的情形从头到尾细说了一遍。

“哦？那晚他是住在城里还是出城了？”孙献忙问。

“他没出城……”管杆儿道，“我那一贯多钱白花的？十六座城门我都问遍了，晚间出城的人少，他若出去，一定逃不过我花大钱买的那些眼目。”

“那他会住在哪里？”

“应该没住在妓馆，这个我也问遍了……”黄胖道，“他又从来不住客店，恐怕是躲到人家去了。”

“若躲到人家，满京城几十万户人家，这个就不好找了。”管杆儿道。

“不过至少知道了，初九那晚他还在京城。也就是说——初十他才不见的。”孙献道。

“初十他若是出了城，我那些眼目应该不会看漏。”管杆儿道。

“难道他一直躲在城里？”黄胖问。

“恐怕是。不过他若是躲在船篷里，从水门出去，我那些眼目就难瞧见了。”

三人都低头琢磨起来，这时，皮二才慢悠悠道：“你们问到的这些都当不得事，我问到的才古怪。”

“哦？皮二哥，快说说。”

“初九早上，姓汪的一早就离了那家妓馆，没有向北进城，却去了南边。你们猜他去哪里了？”

“哪里？”

“麦稍巷。”

“麦稍巷有什么？”

“我打问了在那一带报晓的头陀，他说姓汪的拐进麦稍巷，放慢了马速，东张西望，像是在找什么。随后又加快马速，往东边去了。之后，应该就是管大哥打问到的，绕到了保康门进了城。”

“他在那里找什么？”

“我去那麦稍巷来回转了十几趟，街两边不过是些酒楼、绢铺、纸笔店。姓汪的又没停下马，更没进到哪家，难道是约了人在那里碰面，但那人并没有出现？”

“这个的确有些古怪，一大早那些店铺恐怕都还没开门。”管杆儿道。

“他特意绕到那里，一定有什么原由。”黄胖道。

“我想了一晚上，也没想明白，这贼皮究竟在寻什么？”皮二道。

孙献没有应声，心里却猛然想到：汪石是在认门。

冯宝从汴京赶到应天府，只在匡推官府中住了两晚，除了双耳耳垂穿了耳洞，似乎什么都没做，第三天只换了件紫锦衫就离开了。这究竟是在做什么？

匡推官把冯宝锁在厢房里，似乎并不是把冯宝当客人对待，倒像是关囚犯。但听起来，冯宝又是自己来这里的，并没有人胁迫他。还有，这件事虽然奇怪，却安安静静，并没有发生什么了不得的事，更没有杀了冯宝，匡推官又为何要严令家中下人，不许将这件事说出去？

邱迁躺在炕上，思忖到半夜，只觉着这事诡异，却想不出任何原由。

不过，清明那天冯宝已经在汴京。从应天府到汴京得一天一夜，冯宝是寒食第二天离开匡府，应该是直接搭了船，中间并没有工夫做其他事，否则清明就赶不到汴京。

对了！邱迁忽然想起来：翠香说，冯宝离开，是那个王小丁驾的厢车，王小丁应该知道冯宝离开匡府后去了哪里。不知道王小丁有没有去汴京，找没找见姐夫？这里已经没有什么可查的了，我得赶紧回汴京去找王小丁。

第二天，邱迁照旧刷马、喂马，送匡推官和陈小乙进了官厅后，他到附近的纸笔店，买了张纸和一个信封，顺道借了店家笔墨，写了一封短信。封好后，他到街头找了一圈，看见一个小厮在街边闲坐着，便过去取出二十文钱，让那小厮将信送到匡推官宅上。小厮得了钱，立即跑着送去了。邱迁又去珠翠铺子，选了几朵绢花、一根珍珠铜钗、一对琉璃坠子，包好揣在怀里。

傍晚，邱迁牵马护侍着匡推官回去，才到宅门前，看门的仆役便道：“邱二，有你一封信。”邱二接过信，先服侍匡推官下马进宅，这才假意打开信。

“谁来的信？”陈小乙凑了过来。

“我父亲。”邱迁知道这时该露出忧急之色，但他不太会装，只能皱着眉做出苦脸。

陈小乙伸着脖子看信，信的内文是：“汝兄暴得急症，速归家中，双亲苦盼。”

“这是让你回去？”

邱迁怕他看出来，不敢答言，忙低下头，继续做出苦脸，拿着信到后面，找见了管家：“管家，我家里出了急事，我得告几天假。”

管家看过那信后，道：“你这个缺儿不能空太久，最多给你十天，十天后，你就不用来了。这身衣服留下，这两天的工钱也不能给你结。”

邱迁不敢多说话，苦着脸点头答应，道过谢，赶紧回去换自己的衣服。陈小乙也走了进来，在一旁不住地抱怨。邱迁不敢答言，匆忙换好衣服，背起行李，跟陈小乙道别，陈小乙坐在炕沿上，沉着脸只哼了一声。

“你要走了？”窗外忽然传来翠香的声音。

邱迁忙走到门外，见陈小乙没跟出来，飞快掏出怀里那一小包珠翠钗坠，偷偷塞给翠香：“翠香姑娘，谢谢你。”

翠香接过去捏在手里：“你还回来不？”

邱迁不知道该如何对答，只能含糊点了点头。

“不许不回来！”

冯实在一间茶肆里找见了牙人鲍五。

他在水饮摊上和那老妇人攀谈时，忽然想起一件事：人误食河豚中毒，先会腹痛呕吐，钱监苏敬的妻妾和儿女毒性发作后，应该会哭叫呼救。他不由得往苏敬宅院两旁望去，两边宅子的门都关着，左边那间似乎还挂着锁。

“阿婆，那钱监家人死之前，左右邻舍没听见什么动静吗？”

“没有……”老妇人指向对街，“右边这家是个茶商，常年在外面做生意，家里只有个小娘子，整天病恹恹的，雇了个煮饭的妇人，叫段嫂。我特意问了段嫂，她说隔壁两个小儿女常日哭哭笑笑的，吵得她家小娘子心烦，让段嫂买了些小孩子吃耍的物事，送过去说了两回，隔壁才安生了些，那几天什么响动都没听见。”

“左边呢？”

“左边房主人在州里做幕职官，积了不少钱财，宅院都有好几座。他自己住一院，剩下这些全都赁了出去。这院宅子去年赁给了一个人，那人后来走了，隔壁犯了凶事，这院宅子再赁不出去，已经空了半年了。”

“赁那宅子的是什么人？”

“那人年纪看着不到三十，书生模样，只带了个仆人，并没有家眷。住了没几天，隔壁出了那事，他恐怕也吓到了，再没来住。”

“当时租赁这宅院的牙人是谁？”

“鲍五，常日在街口那间茶肆里闲坐。”

冯实谢过老妇，走到街口那间茶肆，找见了鲍五。

“鲍五哥，能否跟你打问一件事？”

“请说。”

“苏监官左隔壁那院宅子去年赁给了人，当时是鲍五哥做的中人？”

“是啊。”

“那人叫什么？”

“他叫……李二郎，是个书生，来州里应考。”

“他是何时赁的？”

“去年九月底，差三天就是十月份了，他说要赁半年，赶今年州里的春试。房钱就饶了他三天。”

“半年的房钱他都付了？”

“嗯。一个月两贯钱，他付足了十二贯。”

“他是什么时候离开的？”

“苏监官家里出了那凶事后，他就走了。”

“没来跟你说？”

“没有，半年房钱都付了，住不住，这宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下家呢。”

“他生得什么模样？”

“斯斯文文，清清秀秀的。”

“他那仆人呢？”

“大约二十七八岁，生得高高大大的。”

玲儿从门外欢叫着跑了过来。

邱菡惊得全身僵住，玲儿扑进她怀里、紧紧抱住她时，她才觉得这不是梦，但仍惊了片刻，才颤抖着双臂搂住玲儿，猛地哭出声来。玲儿在她怀里也呜呜哭起来。

半晌，邱菡才抓住玲儿的双肩，慌忙问：“玲儿，你妹妹呢？”

“我不知道。”

“不知道？这几天你在哪里？”

“在上面一间屋里。”

“只有你一个人？”

“和秋桂姐姐。”

“秋桂姐姐？”

“就是每天下来给我们送洗脸水的那个姐姐。”

“他们有没有打你？”

“没有。秋桂姐姐跟我可亲呢。”

“她说了什么没有？”

“她说我生得好，长大了，一定比月月姐姐还招人爱，能赚来很多钱呢。”

“月月姐姐？”

“月月姐姐我只见过两回，她生得可美了。秋桂姐姐说月月姐姐一晚上就值五贯钱呢。”

邱菡听了，浑身一片寒栗，瞪大了眼睛，说不出话来。

第十五章

丢马、白襕衫

夫信者，己之所为也。孚者待人而后成者也。

——司马光

吃过饭，龚三忙去寻象牙主顾，冯赛在河岸边找了家客店，将行李安顿下来，提着来时在孙羊店买的银瓶酒和糟羊蹄，出门骑马向税关行去。

这时天已经黑了，不过沿岸店肆门前都挂着灯笼，还能看得见路，很快便到了税关。岸边木桩上挂着一串四只白灯笼，各有一个墨字：考城税监。木桩下临水一间小厅，里面亮着灯，传出说笑声。冯赛将马拴在那木桩上，走到门边朝里瞧去，厅中一张大方桌，围坐着几个税吏，正在谈笑。

“请问钱六兄可在？”

“我就是。你是……”其中一个中年税吏抬头问道。

“在下姓冯，是都水丞展究的朋友，他托我捎些东西给钱六兄。”

“什么东西？”

“在我马背上……”

冯赛有意没有将那包袱取下来，想引钱六到外面，方便说话。那天和展究说完话后，冯赛问展究能否借他的名义来考城询问钱六，展究随口应允了。

钱六听了，果然站起身走到厅外，来到木桩灯笼下。冯赛从马背上取下包袱，递给钱六：“展兄说时常叨扰钱六兄，托我在京里孙羊店买了这点物事，聊表谢意。”

“展老兄也太过客套了，多谢冯兄，这么晚还特意送过来。”

“展兄常跟我们念起，说钱兄为人爽快重情。还说去年腊月底，在汴河上凿冰开路，天寒地冻，人都快冻僵了，幸得钱兄邀他上岸，款待他吃酒，才暖和了过来。他说这些年喝了无数的酒，唯有那一回最暖心肠。”

“这点小事亏他还记着。”

“一顿酒自然算不得什么，难得的是情谊。听展兄说，那天钱兄知道展兄的凿冰船要到，特地在寒风里等候？”

“哈……”钱六脸上微颤了一下，随即笑道，“也不算特地，只是碰巧。”

“钱兄过谦了……”冯赛也笑道，“展兄交代的差事算是了当，就不耽搁钱兄正事了，在下告辞。”

“好，天黑，冯兄路上当心些。”

冯赛拱手告辞，驱马回去，心里默想：钱六刚才神色微变，若真是出于朋友之谊，又何必变色？看来去年底他在岸边遇见都水丞展究并非偶然，而是有意等候。

难道早在谭力截断汴河炭源之前，汪石就已经买通了考城税吏？钱六在二里外“偶遇”展究的凿冰船，难道是汪石安排的？他这么做是出于什么原由？为阻住广宁监那纲新钱？但正如周长清所言，阻住那纲钱船有什么用？钱纲有几十名士卒把守，那纲船也顺利到了汴京，并没有发生任何事。

冯赛想不明白其中究竟藏了什么隐秘，他想起上回来考城使过的小厮屈小六，那小厮心思腿脚都灵便，可以再请他帮忙查一件事。

于是，他驱马赶到上回遇见屈小六的那间茶肆，茶肆里已没了客人，但灯还亮着，一个后生正在收拾擦拭桌凳，正是屈小六。冯赛下马走了过去。

“冯相公？”屈小六听见声音，扭头一看，顿时笑迎出来。

“你还记得我？”

“怎么不记得？那个龚三天天到处在吹嘘冯相公呢。”

“小哥，我又有件事想托付你。”

“好！”

“你帮我打问一件事，就是上回你替我找见的那座藏炭的庄院，从去年腊月开始，那庄院里住了些什么人？有没有运进或运出过什么东西？”

“这个容易。那周围我熟得很，收拾完马上去问。”

“好，多谢你。这一百文你先收着，打问好后再给你一百文。我在河边刘家客栈住。这事越快越好。”

孙献把自己的想法藏在心里，没有告诉管杆儿三人，只让他们继续再去查问汪石的下落，随后散了小聚，急急往家里赶去。

到了巷口，他在鞍马店先租了辆厢车，而后快步赶回家，推开门见妻子正在院里晾晒衣裳，他过去一把夺下妻子手中那件湿衫子，扔进木盆里，姚氏惊了一跳：“这是怎么啦？”

“快跟我走！路上再跟你细说！”他一把拽着妻子出了门，顾不上锁门，只把门随手一带，便快步走出巷子。那厢车已经在巷口等着，孙献将妻子推上车，自己也忙钻了进去，大声吩咐那车夫：“去城南麦稍巷！”

“去麦稍巷做什么？”姚氏一脸惊惶，仍未回过神。

“去找那个阿丰。她在哪间酒楼？”

“范楼。”

“你昨天说她那酒楼有客人丢下了一匹马，那是什么时候的事？”

“嗯……她似乎说……已经一个月了。”

“那就对了！”孙献心头狂跳。

皮二打问到初九那天清晨，汪石先去了麦稍巷，放慢马速，左右张望，却没有停下来，随后又加鞭进了城。他去麦稍巷自然是在寻找什么。而大清早在那条街上，除了找人，便是找门。那么早街头一般不会有人，那就是在找门。但他却没有停下来，说明要找的那门当天并不需要进去，应该是和某人约好了在那里见面，认好门，之后好去。初九晚上他一直在城中，应该是第二天才出了城。他已经在麦稍巷认好了门，应该便是去了那里赴约。

而阿丰碰巧在麦稍巷的范楼做工，范楼又有个客人丢下一匹马，始终没有去取。若丢下别的小物件，人倒是会记不得丢在了哪里。但一匹马，喝得再多，醉得再厉害，也不可能忘记。那马会不会正是汪石的？他和人是否正是约在范楼见面？

孙献心里急忙忙思忖着，姚氏却在对面不住地问，孙献只好把自己这一向在查问的事情告诉了妻子，虽然车轮声很响，车夫在前面根本听不到，孙献还是压低了声音，两口子都弯下腰，将头凑到一起。

姚氏听后睁圆了眼睛：“一百万贯！”

“嘘……现在就看阿丰说的那匹马是不是那姓汪的丢下的。”

“对了！对了！阿丰说她原先看上的那个穷汉就姓汪！叫什么汪八百，还是汪九百？”

“什么穷汉？”

“就是昨天我说的那件事，阿丰原先在一间茶肆里做工，看上了一个穷汉，姓汪，常偷偷给他茶水喝。后来在范楼，她又瞧见了那个穷汉，那人居然已经成了太学生，穿了件雪白的襕衫。”

“太学生？襕衫？他骑的什么马？”

“不知道，只有等下问过阿丰才知道。”

车到了范楼，姚氏引着孙献绕到旁边的侧门，两口子快步走进范楼的后院，院子北边一排房舍，姚氏先走到其中一间门前一看，房门关着，叫了几声，都没人应。这时，一个妇人端着一大摞碟子从酒楼后面走出来，端到井边去洗，见到孙献夫妇，忙问：“这位相公，你们是找谁吗？”

“我们寻在这里做工的阿丰。”

“阿丰在厨房里，我去替你唤出来。”

妇人进去后，孙献环视院中，东侧有座马厩，里面有十几匹马，其中有三匹黑马，他忙过去细看，都不是汪石那匹。

“小娘子，小相公，你们怎么来了？”阿丰一脸吃惊，从酒楼后门走了出来。

“阿丰，我们来问一件事！”姚氏一把抓住阿丰的手，“你说的那匹马……”

那个洗碗妇也走了过来，阿丰忙道：“咱们进屋去说。”

孙献夫妻跟着阿丰进了她的屋子，阿丰向外探了两眼，随后关紧了门，屋子很窄小，只有一扇窗户，关了门顿时暗下来。

姚氏又急忙问道：“阿丰，你说上个月有客人丢了匹马在这里，是不是一匹黑马？”

“不是，是匹黄马。现在仍在马厩里，店里主管有时会骑着出去。小娘子，这件事你千万别说出去，一旦传到主管耳朵里，我们夫妻两个就没饭吃了。”

“我知道，我知道！”

“阿丰，那匹马是上个月哪一天丢下的？”孙献忙问。

“二月初十。”

“哦？初十？”

“嗯，那天酒楼里还出了件凶案。”

“什么凶案？”

“一个叫董谦的进士被人杀了，这案子至今仍在查。”

“哦……对了，你认得一个姓汪的？”

“这个小娘子都跟您说了……”阿丰的脸顿时红了，扭捏起来。

“那姓汪的长得什么模样？”

“他叫汪八百，二十七八岁。眉毛粗粗黑黑的，大眼睛，方脸膛，面皮有些黑，身量比相公您还高壮些。”

“他是哪一天来这范楼的？”

“就是二月初十那天。”

“他是和什么人一起来的？”

“他一个人来的，到后院放好了马，从后边进的酒楼，我正抱了捆葱出来洗，一眼瞧见了他，人整个变了，穿了件太学生的白襕衫，气气派派的。不过，他没有留意我，直接上楼去了。正巧是我家穆柱招呼的他。穆柱下来端菜时，我装作没事，问了两句，穆柱说他是来会两个朋友，那两人已经在酒间里等他了。”

“那两人是什么样的人？”

“穆柱说那两人三四十岁，像是两兄弟。”

“之后呢？”

“后来那个董进士被人杀了，酒楼里乱得不成样，我都不知道汪八百是什么时候走的。”

“他骑的什么马？”

“我没瞧见。”

“你那天见的真是那个穷汉汪八百？”

“他虽然穿了件白襕衫，成了太学生，但那样貌神情丝毫没变，我绝不会看错。”

冯实坐在客店窗边那张旧木桌前，望着斜对面苏钱监紧闭的宅门，凝神细思。这几天他查到的事情，都零零碎碎，彼此之间似乎没有什么关联，不知道是否对弟弟冯赛有帮助。其他的，恐怕也再查不出什么了，只能全都写下来给弟弟，由他自己去分辨和取舍。

于是，他从囊中取出笔墨纸砚，研好了墨，提起笔，将自己所查问到的事情细细写了下来，一点一滴都不敢遗漏。写好后，反复读了两遍，又添了几处，确信没有遗漏后，才折起来放进信封，封上写下“敬请转交冯赛”，而后又套了一层信封，写下“敬呈枢密院邮驿丞洪杉”。

他在洪州乡里接到弟弟冯赛的信时，那位信差让他当即启封读了信，信有两封，其中一封是枢密院邮驿丞洪杉所写，教他如何照原路将回信急邮回去。他当时问过那信差，江州在洪州北边，能否从江州将信寄回。那信差说，来信正是从江州转递过来的，从江州寄出更快些。

冯实揣好了信，出去打问到江州邮驿铺屋的地址，寻了过去，找见邮驿丞，说明了来由，并将洪杉寄给他的那封附信给那邮驿丞看，那邮驿丞知道这事情，便收下了信。冯实怕他不尽心，又取了五贯钱奉上，那邮驿丞收了钱，笑着说，这几个月军情紧急，邮路繁忙，今晚就可以随着军中急信一起发出。

冯实这才放心拜别，歇了一晚，第二天一早起身回家去了。

冯赛一早起来，便坐在客店前面，边喝茶等待屈小六，边理着思绪。

在这里问到的讯息仍然片片断断，连不到一起。最让他吃惊的是，去年十月底来考城租那座庄院的，竟然又是冯宝。看来汪石早就将冯宝套了进去，这整整半年，让冯宝替他跑腿卖力。不知道邱迁在应天府查得如何，也不知道哥哥冯实那里的情形，更不知道邱菡母女和碧拂现在哪里、安危如何。

他越想，心里越麻乱。

周长清说，不论信心，信己，还是信人，最终都归于信世——唯有信世，人才能安生，否则，便终日难宁，处处不安。

冯赛原本生性和淡，一向不愿多计较，对这人世也没有太多不满，觉着只要尽到本分，便能一生安顺，如此便足矣。可经历了这一桩桩危难后，才发觉这人世可怖，如同行于薄冰之上。

他叹了口气，也许自己选的这条路本就如此，身处商人之间，又时时受官府威压，区区一个牙人，一无钱，二无权，周旋于利益争斗场，其实始终危机四伏，只是这些年运气好，还算平顺。一旦踏错一步，便身陷没顶之灾。

正在烦乱，屈小六忽然跑了进来：“冯相公，我已经问好了！”

“哦？多谢小哥！”冯赛忙回过神，替他要了盏茶。

“那庄院是去年十月底，被一个姓冯的人赁了去，跟您居然同一个姓。那附近种田的农人说，那里一直空着没人住，直到去年腊月底，才有几个人撑着几只船进去住了。到正月间，那些人隔几天划船出来一回。”

“是什么船？去了哪里？”

“一般的货船，都是往汴京方向。”

“都是些什么人？”

“那些农人离得远，没看清。只有一个在岸边见到过一回，说不过是一般的船工。船上货物用布罩着，看不见。再到二月间，便开始有炭船驶进去。”

“嗯……好，多谢小哥。”

“谢什么。能替冯相公跑腿，就算没有钱，我也乐意，不知多少人眼馋呢。”

冯赛看着屈小六一脸淳朴，想到刚才自己伤击叹世，忽然生出些愧意。自己遭了些磨难，心便褊狭起来。正如周长清所言，心不同，则世不同。哪怕同处恶世，勇者能斗，智者能解，仁者能化。信不信世，仍在于己。

冯赛深深喟叹了一声。

“怎么？冯相公，我打问来的这些不管用？”

“没有。很有用，很有用。多谢小哥！”

第十六章

范楼、梅船

君子之道也，患志之不笃，不患人之不信。

——司马光

冯赛赶回了汴京，一路骑马，满头满面的尘土。

快到虹桥时，却见孙献迎头走了过来：“冯相公，我到处找你。有些事要赶紧跟你商议。我们去这房家茶肆坐坐，如何？”

“好。”冯赛也正饥渴，拴好马，两人一起走了进去，选了临河角落的座位坐下。孙献只要了碗茶，冯赛另点了一碗煎鱼饭。

“冯相公，查得可有进展？”

“又问出了些事情，不过缺处太多，还理不顺首尾因果。”

“我这里也查到一些线头，却断掉了。不过，大致能断定的是——汪石是二月初十那天失踪的。”

“哦？为何这么肯定？”

孙献将查问到的细细讲了一遍，当他讲到“汪八百”这个名字时，冯赛惊道：“汪石原名正是汪八百！”他忙也将自己查到的告诉了孙献。

“这么看来，那就更无疑了。我的线头就是断在范楼。有两件事始终想不明白——其一，汪石为何要穿太学生的襕衫？其二，范楼那匹黄马是不是汪石的？”

“那匹黄马会不会是范楼那桩凶案里某人的？”

“我问过阿丰，她说死了的董谦和他两个朋友那天都没有骑马。”

“这么说来，那匹黄马极有可能真的是汪石丢下的。他那匹黑马太显眼，若是想避开眼目，自然会换一匹寻常的马。至于襕衫，难道又是在设什么骗局？”

“阿丰说那天汪石去范楼会了两个人，那两个人相貌相近，三四十岁，会不会是蓝威、蓝猛兄弟两个？”

“有可能。若那匹黄马真是汪石丢下的，这件事就很可疑了。他为何要丢下马不骑走？”

“我想了一晚都没想明白。”

“通常而言，丢下马只有两种原由——其一，他骑黄马，穿襕衫，是遮人眼目，事先已经约好了同伙，牵了他的黑马来，或驾了一辆厢车过来接他，他便能隐秘脱身；其二，他没办法取走那匹黄马了……”

“你是说他被那两个人胁持走了？”

“也或许是死了。”

“死了？”

“范楼那桩凶案很古怪，至今仍未查出凶手。我隐约觉得汪石那天去范楼，范楼却刚好发生凶案，或许不是碰巧。”

“对了！死了的那个进士董谦的头颅被人割去，至今没有找见。难道……”

“进士董谦那天穿的什么衣服？”

“这个我没问。”

“我在开封府有个好友，我这就去打问一下！”

这时冯赛要的煎鱼饭刚端了上来，冯赛却顾不得再吃，起身要掏钱，孙献却已抢着付了账：“冯相公，我跟你一起去。”

“好。”冯赛找见店主房敬，借了他的马给孙献骑，两人一起快马进城，来到开封府府衙。冯赛托门吏通报，求见司法参军邓楷。

半晌，邓楷让门吏引了他们两个进去。冯赛将汪石的事情讲了一遍，邓楷听后，先是一愣，随即笑起来：“竟会这么巧。”

“邓兄，怎么？”

“范楼那桩凶案刚刚被讼绝赵不尤的妹妹破解了，那个进士董谦并没有死，是被人换了尸。”

“换了尸？”

“嗯。董谦那天穿的也是白襕衫，他中了朋友的计，头一天晚上将自己的另一件襕衫拿出去给了别人。我这里才准备去查那尸身的原主，没想到竟从你这里找见了！那具无头尸身恐怕正是汪石。”

冯赛心里一阵发冷，和孙献对望一眼，都说不出话来。

他们这些天苦苦寻找的汪石，竟然已经在一个月前死去。

“汪石若已死了，你那百万贯官贷的下落就更不好查找了。”邓楷叹道。

冯赛怔了半晌，才苦笑了一下，辞别邓楷，和孙献一起走出开封府官厅，两人牵着马，一起默默往回走，谁都没有话说。

良久，孙献才低声恨道：“汪石去见的那两兄弟，一定是蓝威和蓝猛。两个贼人一起杀了汪石。汪石是二月初十被杀，左藏库的钱是二月底才飞走，汪石和那事看来并没有关联。那十万贯飞到哪里去了？汪石的百万贯又到哪里去了？”

“汪石还有四个同伙，这个月初仍在京城。”

“那就继续查那四个同伙？”

“嗯。”

两人闷然告别，冯赛骑着自己的马，牵着房敬的那匹，独自出城，到房家客店，将马还给了房敬。他身心都疲乏到极点，坐下来又要了碗面，只吃了几口，想到汪石已死，仅有的一条路就这么塌陷。心中烦乱，吃不下，便放下了筷子。

空落半晌，他才渐渐回过神，心想，这时候万万消沉不得，越发需要气力。于是重又拿起筷子，强迫自己将那碗冷面吃了下去。而后要了盏热茶，慢慢重理思绪。

蓝猛兄弟两个为何要杀汪石？为了那百万贯钱？但若是得了那百万贯钱，蓝猛又何必再去费神去造飞钱的把戏？左藏库那十万贯钱又是如何飞走的？难道真是神迹？孙献刚才说，蓝猛在二月中旬装作崴了脚，这又是出于什么原由？汪石死后，他的四个同伙为何仍要留在京城？他们搅乱炭行、鱼行、猪行、矾行，又意欲何为？他们四个造乱的本钱，应该正是从汪石那百万贯官贷里分到的。一个人有五万贯，便足够做出那些乱事。还有八十万贯去了哪里？

最要紧的是，他们为何要绑架我的妻儿？

冯赛想来想去，也理不出丝毫头绪，心又烦乱起来。他扭头望向河岸，见一只客船泊到岸边，船工搬了条踏脚板搭在船舷和岸间，船客依次踩着那踏板下了船。冯赛正茫然瞧着，却见一个人走出船舱，竟是邱迁。

他忙站起身唤了一声，邱迁抬眼见到他，立刻快步下了船，笑着跑了过来：“姐夫，那个应天府来的王小丁，来找过你没有？”

“来了，我荐他去了秦家解库。”

“我们得赶紧去找他，他知道三哥的下落！”

冯赛一听，忙又向店主房敬借了马，和邱迁各骑一匹，往城里赶去。刚进东水门，才过孙羊正店，邱迁忽然道：“那不是王小丁？”

冯赛闻声朝秦家解库的分铺望去，果然见王小丁正走进那店门。两人忙一起过去，下马走进了解库。王小丁正在跟分铺的店主严申说话。

“冯相公！”严申笑着招呼。

“咦？邱二？你怎么在这里？你没在匡推官府里？”王小丁一眼看到邱迁。

邱迁笑了一下，没有答言。

冯赛道：“严兄，这位王小哥分派到你铺子里来了？我们有件事要向他打问。”

“我这里缺个记账的，便要了他过来。小丁，你好生回答冯相公的话。”

“是。”

“小哥，来这里做事可还惯吗？”冯赛问道。

“很好呢，才来两天已经长了许多见识。多谢冯相公引荐。你要问什么事？”

冯赛还不知道内情，示意邱迁来问。

邱迁问道：“小丁哥，寒食前一天，匡推官接了一个客人到宅里，第三天早上又派你送走了他，是不是？”

“这个……”王小丁顿时有些惶惧。

“小哥，你莫怕。”冯赛安慰道，“那人是我的亲弟弟，有件极要紧的事情，我们正在到处找他。”

“匡推官不许我讲给任何人听，我那天辞工的时候，管家又特地警告我，说我若漏出去半个字，全家性命都别想要。”

“你放心，我们绝不会说给外人知道。而且这件事也和这秦家解库有关，若解不开的话，秦家解库恐怕也难保了。”

这时店里走进来一个客人，严申忙道：“我们去里间。阿五，招呼客官。”

四人走到后边账房里，严申关上了门：“小丁，这里都是自己人，你放心说。”

王小丁犹豫了半晌，才低声道：“推官大人命管家和我把他送到了一只船上。”

“什么船？”

“我也不清楚，我只是听命。头一夜，管家叫我过去，将一只大藤箱装到车厢里。第二天，那人上了车后，管家让他钻到了藤箱里。我驾着车到了岸边，管家指路，停在一只客船边。管家过去和船主说了两句话，船主吩咐四个船工下来，将那只藤箱搬到了船上。而后，我就和管家回去了。”

冯赛忙问：“管家让他钻进去，他就钻进了藤箱？搬上船的时候，他也没有动弹叫嚷？”

“没有。从接到他，一直到送走他，他都是说什么就做什么。”

“匡推官为何要让人给他穿耳洞？”邱迁问。

“耳洞？这个我不知道。哦……对了，那天他上车前，我是觉得他脸上看着似乎哪里不对，对，是穿了耳洞。不过我真的不知道缘由，也没敢问一个字。”

“阿迁，你还打问到什么？”冯赛问。

“三哥只在匡推官宅里待了两晚上，头一晚，匡推官让府里的厨娘给三哥耳垂上穿了耳洞，然后就一直把他锁在厢房里，三哥也始终安安静静的。第三天一早，匡推官又给三哥换了件紫锦衫，而后把他送走了。我打问到的只有这些。”

“对了……”王小丁忽然道，“那只客船的船帆上绣了一大朵梅花。”

“梅船？”严申惊道。

“严兄，你知道那只船？”冯赛忙问。

“清明那天，汴河上不是有只客船忽然消失不见了？我听说，左军巡使顾震和讼绝赵不尤查问出来，那只客船船帆上绣着朵梅花，叫梅船。冯三相公为何被送到那只怪船上？”

冯赛这一向也听到人们纷传那件异事，但绝没想到，自己弟弟冯宝竟也卷入其中。他忙问：“那船上的人也消失不见了？”

“没有。更古怪的是，那一船的人不知怎么，全都到了另一只游船上，而且全都中毒身亡……”见冯赛越发震惊，严申忙又道，“左军巡使已经反复查认过了，那些死了的全都是梅船上的船主和船工，只有一个外人，是‘东水八子’中的剑子郎繁，里面并没有冯三相公。”

冯赛这才略略松了口气，心中的惊异却不住急旋，忙谢过严申和王小丁，拱手告辞，准备去找顾震再仔细问问。

严申送他到了店前，刚才那客人正伸着双手从柜台上抓过几贯钱往袋子里装。冯赛忽然想起孙献说过，蓝猛曾到这里借贷和还钱。

于是他停住脚：“严兄，你可记得左藏库的一位叫蓝猛的库监？”

“怎么不记得。这两三年，他常来我这里借钱。”

“他一般借多少？”

“不定，有时二三十贯，有时五六十贯。不过，从没超过过一百贯。因他是常客，我还让了他一分利。”

“他还钱还得及时吗？”

“他一般都只借十天，从没延过期。不过他有个古怪癖好……”

“什么？”

“他只借新钱。说旧钱的财气都被人摸光了，新钱的财气足。后来我才知道他是借钱去赌。有时他也拿旧钱来跟我换新钱，看在老主顾的面上，我也一般不推拒。”

“哦……”冯赛心里一动，似乎想到了什么，但念头一闪而过，把捉不住。于是便又拱手告辞出来，对邱迁道：“你跑这一趟辛苦了。赶紧先回家去看看。我去找左军巡使问问。”

“好，我把这马先还回去。”

看着邱迁骑马出城后，冯赛才上马进城去寻顾震。然而到了官厅一问，顾震这一阵极其忙碌，满城四处奔走，根本见不到人。

冯赛只得回去，心里一片繁乱无序，如同千百条蛛丝缠做一团，再也理不清。茫茫然出了城，困乏之极，想先回烂柯寺歇息歇息。刚要转过路口，看到一个人背着个旧木箱子，朝这边走来，是宫中画师张择端。冯赛这时实在没有心力与人闲谈，便没有招呼。

张择端却一眼看到冯赛，大声唤道：“冯二哥！”

冯赛只得下了马，勉强问候：“张先生。”

“冯二哥，你那天问我炭船的事，我倒想起另一件事。”

“哦？什么事？”

“清明那天，我虽然没见到炭船，不过倒是看见了一个人。”

“什么人？”

“那个炭商谭力。”

“哦？！张先生也认得谭力？”

“冯二哥忘了？上个月你请我在房家茶肆喝茶，那个炭商谭力正好进来。”

“哦，对。清明那天你真的瞧见他在汴河岸边？”

“不是岸边，你看这个……”张择端将木箱放到地上，打开箱盖，里面摞了半箱子画稿。他翻检了一阵，抽出其中一页，“你看米家客栈前这只船……”

冯赛接过来一看，是用墨笔画的草图，位置是虹桥北岸，往东第二家米家客栈一带，水岸边泊着两只船，靠里那只虽被遮了一半，但船舱最后的一扇窗向上支开着，窗里一个人探着头，正在向外张望。看容貌果然像是谭力。

“张先生，你这图画的是清明那天的情景？”

“嗯，清明正午。”

“这人真是谭力？”

“绝不会错。”

冯赛知道张择端眼力超绝，有回他们一起喝茶，外面树上落了几只鸟，张择端都能一一说出那些鸟的细微差别。张择端若说是谭力，便一定是谭力。

冯赛盯着画上的谭力，又是一阵纳闷。清明那天，炭行的人正在到处找谭力，谭力为何会躲在这只船上？

第十七章

真钱、假钱

精其理之道，在乎致其一而已。

致其一，则天下之物可以不思而得也。

——王安石

一连几天，冯赛都没有找见顾震。他和邱迁、崔豪及孙献，也都没再查出什么新线索。而那些已知的，仍然只是一堆乱线，始终理不清楚。尤其是汪石，竟在一个月前就已经死去，越发断了前路。大理寺遣人来催问，冯赛也不敢说出来，只能暂时瞒着。

闷堵忧烦了几天，冯赛又来到香染街口，想寻讼绝赵不尤打问梅船的事情，但那讼摊仍空着，已经很多天不见赵不尤。他茫然回身，望向对面的纸马摊，摊子上堆满了各色纸钱、冥器。他忽然想起崔豪无意间说过的一件小事，再联想到蓝猛那些举动，似乎隐约明白了左藏库飞钱的玄机，忙驱马赶到烂柯寺后面，去找崔豪。

这时已过正午，敲了半天门，耿五才光着膀子、趿着鞋开了门，眼睛微有些红肿，像是哭过一样。

“耿五兄弟，你？”

耿五却低下头，并不答言。冯赛往里一望，崔豪和刘八还躺在炕上，竟都铺盖着崭新的锦褥绣被。这一向他们的穿着也大为不同，都是绢衫缎衣，不知是哪里来的钱，冯赛也不好过问。

“冯二哥，”崔豪从被窝里爬起来，“你莫问他，他正伤心着呢。他相中了梁家鞍马店的那个小韭姑娘，还没来得及寻媒人提亲。今早却听人说，小韭姑娘被人杀了。他回来后，哭了一大场，刚刚才止住。唉！”

这时耿五已经爬上炕，用绣被蒙住了头。刘八也爬了起来，问候了冯赛一声，随即凑到耿五身边，拍了拍：“想哭就痛快哭，哭完就了当了。比她俊的姑娘满天下都是，过一阵等你缓过来，我和大哥给你好好相看一个。”

“冯二哥，你来是有事吧。”崔豪几下穿好了衣裳。

“嗯。我想请你再劳碌一趟，帮我去问清楚一件事……”冯赛将崔豪上回说的那件小事告诉了他。

“这个和咱们的事有关？”

“嗯。我大致猜测应该有关联。”

“好！我这就去。”

崔豪跳下炕，穿好鞋子，走到院子里，院墙墙根一棵梨树上拴着三匹马，崔豪解开其中一匹。冯赛看见又一愣，他们竟然有马匹了。

“冯二哥，你在烂柯寺等我消息。”崔豪牵马出门，上马挥鞭，疾驰而去。

冯赛回到烂柯寺，才进寺门，小和尚弈心拿着封信迎了过来：“花随东风去，雁送南信来。”

冯赛接过一看，竟是哥哥冯实的来信。他忙拆开，站在院子里急急读起来，读过一遍后，心里许多疑窦随之而通。他忙又细细重读了一遍，而后望着庭中那株发出新绿的梅树，凝神细想。

先前那些凌乱线头，像是活了一般，一根接一根，渐渐连了起来，前因后果，如此这般……

事情太过迂曲复杂，只在心里想，已经有些应付不过来，他忙折下一根梅枝，弯下腰在地上写画起来。江州、广宁监、河豚、钱监自尽、纲船、考城、凿冰船、粮绢荒、母钱、官贷、范楼、汪石死、左藏库、飞钱、炭鱼猪矾……画完之后，他才直起身，望着地上那一大串字和线，像是大梦初醒一般，怔在那里，心底一阵阵发冷。

不知过了多久，他才回过神，发觉乌鹭和弈心站在佛殿前，一起望着他。

“理顺了？”乌鹭问。

“嗯。大致已经清楚。”

“善哉。”

“千转岭间水，一朝出山来。”弈心也双手合十，微微笑着。

“多谢禅师和弈心小师傅，其中还有一个要紧关节尚未打通，我得去和朋友商议。崔豪若来，烦请禅师让他到十千脚店去找我。”

冯赛忙出了烂柯寺，快步走向十千脚店，快到时，却见孙献在前面慢慢走着。他几步赶上去：“孙兄弟，我正想找你，事情我已经大致想明白，你我一起到十千脚店细说。”

“太好了！”

两人一起到了十千脚店，找见周长清，引见过孙献后，一起到楼上，点了三盏茶，坐了下来。冯赛先将哥哥冯实的信递给周长清，周长清读完后，又递给孙献。

孙献读罢，纳闷道：“这信除证实了汪石和他那四个同伙是从广宁监逃出来的外，并没有什么新线索啊。”

“不，信里还解释了汪石那五万贯本钱的来由。”冯赛笑着摇摇头。

“哦？我怎么没看出来？”

“你是说和钱监苏敬的死有关？”周长清问道。

“嗯，事情得先从工钱说起。汪石是去年夏天从一条隐秘穴道里逃走，当时想拉那四个同伙一起走，那四人却想等拿到拖欠了半年的工钱再走。然而，他们最终还是没能等到工钱就逃了。古怪的是，他们才逃走几天，工钱就发放了。”

“这和汪石那五万贯本钱有什么关系？”孙献问。

“这里有几个日期，都在十月头几天——初一，汪石那四个同伙逃走；初三，广宁监发放拖欠的工钱；初五，广宁监那十万贯新钱起运；初六，监官苏敬一家亡故。”

“这几件事日子接得很紧，难道都是汪石设计好的？但这几件事之间，看不出什么关联哪。”

“疑点在监官苏敬妻儿的死因里。”

“苏敬妻儿都是中了河豚毒死的，有什么疑点？”

“当地仵作查出苏敬妻儿是中了河豚毒，这一点恐怕不会错。不过他查毒的方法有个遗漏。”

“什么遗漏？”

“那位仵作是剖开了苏敬妻儿的肠胃，发现其中的食渣，才查明了死因。但是，吃河豚中毒的人，都先会呕吐、痉挛，接着才昏迷死去。那仵作只需要查验地上的呕吐物，便可以验证死因，何需剖开肠胃？”

“难道是没呕吐？”

“不，是没在那里呕吐。”

“没在那里呕吐？！你是说苏敬的妻儿不是在家里中的毒？”

“嗯。证据在他家右边那个邻居。”

“那个茶商家？但信里什么都没有说啊。”

“苏敬的那对小儿女。”周长清忽然道。

“对。那茶商的妻子体弱多病，听不得隔壁苏敬的儿女吵闹，让仆妇买了些东西，送过去说过两回。之后那一阵，苏敬家就安静了。”

“两个不懂事的顽童，你让他们安静一两个时辰都难，何况几天？”周长清道。

“苏敬妻儿那几天不在那宅子里？”孙献问。

“嗯。”

“那他们去哪里了？”

“应该是被人绑走了……”冯赛话一出口，立刻想到自己妻女，心里一抽。

“哦？你从哪里看出来的？”

“有三处，第一处是苏敬家雇的那个厨妇，事发前几天，她的父亲忽然病故，她回去奔丧。”

“这件事就更远了，有什么关联？”

“那厨娘的父亲是个渔夫，常年在浔阳江水上捕鱼，却淹死在水里，这略有点不寻常。”

“这倒是，那另两处呢？”

“第二处是，对面水饮摊的老婆婆说，那几天苏敬的妻妾都没有出门；第三处则是左边那宅子。”

“那个书生？”

“嗯，那书生李二郎恰好在九月最后两天赁了那宅子。事发后，又立即不见了。据那牙人描述，那书生还带了一个仆人，二十七八岁，有些魁梧。我猜那仆人正是汪石。”

“汪石？！那书生呢？”

“那书生应该是汪石同伙，至于是谁，尚无法推断。但他们赁了隔壁那宅子，恐怕先害死了那厨娘的父亲，借此支开了那厨娘，再趁苏敬去了广宁监，夜里翻墙过去，那家中只有两个弱女子和两个幼童，很轻易就能制住。而后从墙头搬过去，幽禁在隔壁宅子里。所以，那几天苏敬家十分安静，卖茶饮的老婆婆也就没见到他的妻妾出门。苏敬恐怕到死也想不到，自己的妻儿竟被人绑架在隔壁。”

“这都是你的猜想，似乎证据还不够。”

“更大的证据是工钱。广宁监一直拖欠工钱，自然是上头官府账目亏空。广宁监每年铸造的钱币，除了当地州府余留少量外，其余都要运到京城左藏库。苏敬只是个监官，即便想给工匠们发工钱，其实也无能为力。但偏偏在那几天，工钱竟然全都发放了下去。”

“你是说他挪用了钱监上的钱？”

“广宁监有三千多矿工，其中大半是囚徒，不需要发工钱。雇的工匠大概是一千人，一个人每月算五贯的话，一千人就是五千贯，拖欠了十个月，便是五万贯，不是一个小数目。而当时广宁监新铸的十万贯正要发运出去。”

“汪石这样一个盗匪，绑架苏敬的妻儿，是为了逼他给那些矿工发还工钱？”

“嗯。汪石这个人并不全是个恶徒。相反，据那个老矿工说来，汪石是一条慷慨重情、锄强扶弱的汉子，他逃走时偷了监上八贯钱，竟留了五贯给那生病的老矿工。仅从这一点来看，他的确做得出这种事情。”

“这么说，广宁监的那十万贯新钱，五万贯发放给了矿工，五万贯被汪石拿走了？”

“没有。初三发了工钱，初五十万贯钱纲就起运了。”

“汪石自己没得钱？哪怕这样，广宁监缺了的五万贯，如何在短短三天之内补齐？”

“汪石若直接将五万贯钱拿走，恐怕走不出江州府界，就会被捉到。这里面藏了一个更深的计谋。”

“什么计谋？”孙献皱起眉头。

“假钱。”周长清道。

“对。苏敬私自将钱监上的五万贯钱发给矿工，是死罪。若没有好的遮掩方法，他再爱自己妻儿，恐怕也不敢这么做。汪石应该是替他想好了遮掩的法子，他才为了妻儿的性命，冒险一试。”

“用五万贯真钱换十万贯假钱？”

“嗯。辇运司去广宁监验收那些新钱时，一般只会点检数目，绝不会想到那十万贯竟会是假钱。”

“运到左藏库的那十万贯全是假钱？！”孙献瞪大了眼睛。

“这后面又藏着好几层计谋，我们先将广宁监的事情说完。这里就得讲到谷家银铺的谷氏兄弟。说起来，这整件事，我是牵线人。其实，去年夏天我就已经见过一回汪石……”

“啊？！”

“当时，汪石还只是在街头寻工的穷力夫，和另两个人一起找到我，求我替他们寻一个活路，那时我并没有留意到他，将他们引荐到谷家银铺，去了之后，汪石并没有被选中。不过，我估计他对广宁监一直怀恨在心，想要报复，想好这套计谋后，又去寻过谷坤。谷坤的哥哥谷乾在江西开铜矿，传说他们两兄弟在做销熔铜钱、偷铸铜器的违法买卖，这买卖有十倍之利。只是东南钱荒一向严重，很难找到太多的铜钱。五万贯新钱无疑是个天大的数目，给了他们，便是五十万贯。另外，谷乾既然能销熔铜钱，恐怕也能造假钱。汪石便说动他们兄弟两个合谋，将广宁监的五万贯新钱换成十万贯假钱。其中汪石便能分到几万贯。”

孙献听后，直瞪着眼，微张着嘴，说不出话来。

周长清却叹道：“这汪石正正邪邪、善善恶恶，实在难以评判。但他不该毒杀了苏敬的妻儿，害得苏敬自尽。这手段太狠毒。”

“我隐约觉得下手毒杀苏敬妻儿的并非汪石，而是另一个人。”

“那个书生？”

“嗯，那个叫李二郎的书生，他这么做，既能灭口，又能长久控制汪石。”

“这些仍都只是你的猜测，你说那十万贯都是假钱，证据何在？”孙献打断道。

“证据在今年正月以来，京城市面上忽然流出许多假钱，而这些假钱恐怕都是从谷家银铺流出，仅从我手里，谷坤就混走了两千多贯。”

“不对，不对！就算广宁监那十万贯真的都是假钱，那也是运到了左藏库，怎么又会到谷家银铺去了？”孙献又摇头，又摆手。

“这便要说到左藏库飞钱的事。”

“这你也想明白了？”

“嗯，其实多亏你查到蓝猛装做崴了脚，我才想明白飞钱的玄机。”

“蓝猛装作崴脚真的和飞钱有关？”

“嗯。”

冯赛正要解释，伙计领进来一个人，是崔豪，手里抓着一个细竹篾架子。

冯赛忙起身迎过去：“崔兄弟，找见了？”

“二哥猜得没错，都找见了。”崔豪笑道。

冯赛忙将崔豪引见给周长清和孙献，邀他一起坐下。崔豪本要将那个细竹篾架子放到桌上，但架子有些大，大方桌上都摆不下，便搁到了地上。随后从怀里取出两小片纸，递给冯赛。

冯赛接过，仔细看了看，随后分别递给周长清和孙献：“这是崔豪兄弟刚从西郊杏花冈找来的，左藏库飞钱的玄机全在于此。”

那两片小纸是纸钱，大小形状和真钱差不多，只是很薄，又经了风雨，原先涂上去的铜粉已经褪了色。周长清和孙献看了，都不明白，满眼疑惑。

“孙兄弟那天查到蓝威曾经装作崴了脚，我始终想不明白其中原委，今早想起崔豪兄弟和孙兄弟分别提到的一件小事，才忽然想到，关键不在于蓝猛的脚，而在那根竹杖。”

“竹杖？”孙献更加纳闷。

“对，蓝猛之所以要装作崴了脚，正是为了要将那根竹杖带进左藏库。确切说，应该是竹杖里藏的东西。”

“竹杖里能藏什么？不过一些细碎物。”

“对，非细，则碎。若将竹杖里的竹节打通，还能藏细长的东西。”

“细长的东西？”

“竹篾条。”

“竹篾条？做什么？”

“风鸢。”周长清望向崔豪丢在地上的那个细竹篾架子。

“对。还是周大哥有眼力。孙兄弟，你不是查到蓝猛手下有一个卫卒，曾在风鸢段家做过学徒？”

“是有一个。不过这个和飞钱……”

“前一阵，崔豪兄弟三人帮我找寻妻儿的下落，无意中说起杏花冈一座园子墙外树上挂了一串没烧的纸钱。起初，我全没在意，但今早忽然想到，没烧的纸钱怎么会飞到树上去？这才又想到左藏库飞钱的事。铜钱无论如何也飞不上天，哪怕纸钱，也得用什么东西带着才能飞起来……”

“风鸢！”孙献和崔豪一起惊道。

“嗯。我正是想到蓝猛手下那个士卒会扎风鸢，这才恍然大悟，所谓飞钱，不过是用风鸢将一串串纸钱带向空中。”

孙献和崔豪都眼露惊诧,张大了嘴，周长清则轻叹了一声。

“飞钱不过是蓝猛造出的假象。扎风鸢只需要纸、线和竹篾，纸和线都好带进左藏库，竹篾却容易招人怀疑，因此他才装作崴了脚，将竹篾藏在竹杖里，每天带几根。而后由那个卫卒偷偷扎成纸鸢，我估计至少扎了几十只。与此同时，蓝猛和那十个卫卒每天都私带一些纸钱进去。恐怕至少得有上万串。二月底东风正好，头一天夜里，他们乘黑将纸鸢放上空中，而后将线头拴到那间库房顶上，让那些纸鸢一直在空中飞着。再将纸钱一串串拴在线头上。

“第二天一早，蓝猛派两个卫卒揣了许多新铜钱，带着小火炮，趴伏在库房后顶上，用细绳吊着那些铜钱从房瓦的漏洞垂进库房里。令尊陪着度支部的官员进到库房，刚要开门时，房顶的一个卫卒点燃火炮，用巨响先震吓众人，另一个扯动细绳，让铜钱不断发出碰击声，快速升到房顶。下面库房外的人听着，自然觉着是钱从里面飞了起来。

“之后，一个卫卒依次剪断风鸢的线头，另一个卫卒往天上抛洒那些真铜钱。这样，真假钱混在一起飞上天空，假钱被风鸢带走，真钱则落到地上。当时又恰好晨雾未散，让人误以为飞走的自然也是真钱。躲在上面的两个卫卒再将房顶残迹收拾干净……”

“不对！”孙献连连摇头，高声反驳，“钱飞走后，我父亲命卫卒搬梯子到房顶上去查看，他不放心，自己随后也爬了上去。若上面躲着两个人，怎么会察觉不了？”

“先上去的卫卒有几个？”

“这……我父亲只说是几个……”

“当时一片混乱，恐怕谁也记不清究竟上去了几个卫卒。卫卒衣着相同，那两人混在其他几个里头，很难察觉。”

“这……”孙献一时语塞，低头默想片刻，才又问，“那些纸钱飞走后，总会落下来，怎么没有人发觉？”

“二月底正是东风季节，那些纸鸢剪断后，顺着东风，一直往西飘，飞落到郊外各处田野林木间。那时已近清明，正是放纸鸢、烧纸钱的时节，人们看到，恐怕也不会奇怪多想。其中一只纸鸢恰好落到了杏花冈那座园子的墙外，纸钱挂到了树枝上。我的推测若没有错，那些纸钱串上一定有一根极长的线，顺着那根线，也许能找见飞落的纸鸢。因此，我才托崔豪兄弟替我去查找……”

“是。我问了看园的那对父子，”崔豪点头道，“那儿子说他当时爬上树去捡那串纸钱，纸钱上的确有一根线，不知道有多长，拽了很久都没拽完，最后用力扯断了事。我今天去那园子墙外，先找见了这两片纸钱。又寻了好一阵，见旁边一根树枝上垂下一根细线，就顺着那根线一路找过去，结果在几十步外真的找见了这个架子，上面的纸已经被雨淋没了……”

崔豪俯身抓起那个细竹篾架子，一个宽大的八卦形状，中间有两根篾条十字交叉，直径有六七尺长，篾条上还粘着些残纸头，显然是一只纸鸢架子。

冯赛沉声道：“这便是左藏库飞钱的真相……”

三人听了，都说不出话来，屋中一片寂静。

第十八章

飞钱、书生

天下之志，莫不欲利而恶害、欲安而恶危、欲治而恶乱。

君子能安之、利之、治之，使天下犹一人也，此之谓能通天下之志。

——司马光

“若那些飞走的全是纸钱，库里那些钱去哪里了？”孙献又沮丧，又不甘。

“谷家银铺。”冯赛道。

“谷家银铺？！”

“嗯。汪石其实和谷家兄弟做了两道买卖。第一道，用广宁监五万贯真钱换十万贯假钱；第二道，将那十万贯假钱再卖给谷坤。”

“什么？”孙献有些糊涂。

“我们先从蓝猛为何要造飞钱假象说起。蓝猛从头到尾其实根本没有染指那十万贯库钱。”

“怎么会？”

“你不是查问出来，飞钱之后，蓝威死在狱中，蓝猛伪装成自己的兄长，找人典卖那间酒肆，当时只为了咬三百贯的价，迟迟不肯出手。直到你去查问他，他才慌了，再顾不得咬价，赶紧卖掉了那酒肆，连夜逃走。他若是染指了那十万贯库钱，不管真钱假钱，都绝不至于还会在意这三百贯。”

“那他为什么要这么做？”

“他是发觉了库中那些钱箱是空的，里面并没有钱。”

“没有钱？”孙献身子往椅背猛一靠，焦躁起来。

“我是从你说起的另一件事才想到。”

“什么事？”

“蓝猛常去秦家解库借钱。那天我又问过，蓝猛每回都要借当年的新钱。借口是新钱财气旺，但我仔细一想，他恐怕是时常偷拿左藏库的钱去赌。赌输了，就到解库去借新钱；赌赢了，就用旧钱换成新钱，再填还回左藏库。”

“左藏库那些钱不但有三道门锁，还用铁箱封条封着，他怎么偷？”

“你提到的另外两件事可以做证据，一是左藏库的库房年久失修，房顶有破洞，他可以揭开瓦片，从房顶吊着绳子进去，偷到钱后，再将瓦片盖好；二是，他手下一个卫卒的父亲是铁匠，那卫卒恐怕也学了些手艺，知道如何撬开铁钱箱底板的铆钉，不动封条，从下面偷钱，而后再重新铆回去。”

“偷钱库的钱是重罪，他何必要冒这个险？”

“人一旦有了赌瘾，什么事都做得出来。何况你也打问到，蓝猛和手下十个卫卒联起手来做局，这样赢的时候自然多些，胆气也就更壮。偶尔失了手，先偷些库钱来当本钱，赢了再还回去，没有利息，比借的好。实在没有本钱，才会去解库借。”

“你刚才说，他发现钱库里那些钱箱全是空的？”

“嗯，而且是汪石逼他发现。”

“逼他发现？！”孙献猛地提高音量。

“嗯。所以汪石才会留心打探蓝猛底细。你能查问出蓝猛常去秦家解库借钱赌博，汪石自然也能查问得出来。因此，他设下圈套，花钱买通蓝猛手下那十个卫卒，先让蓝猛赢了七八千贯，逗起他的赌兴，接着又让他输了三千贯。逼得蓝猛又去偷库里的钱，让他发觉里面钱箱都是空的。”

“汪石知道那些钱箱是空的？”

“当然。这都是他做出来的。”

“啊？这……”

孙献越听越糊涂，满脸郁躁。周长清和崔豪也十分纳闷。

冯赛继续道：“谷家兄弟就算能在江西造出十万贯假钱，但一路关卡重重，绝没有办法运到京城。汪石却借辇运司的纲船替他们办成了。运到考城的时候，汪石劫走了那十万贯假钱，又卖了一道给谷坤。”

“纲船有几十个兵卒，上百个船工，他怎么劫走？”

“辇运司的船工都是在江州雇的，为保安全，吃饭也是在船上煮，有专门的伙夫。我估计汪石买通了江州的牙人，扮作伙夫被招募进去。汪石跟我第一次见面时，亲手炙肉给我吃，他惯熟于烹煮之道，很容易混过，跟着纲船一路北上。

“纲船走得慢，和汪石一道去江西的那个书生，恐怕是带着几万贯便钱钞，和那四个同伙先回到了汴京，又设计诱惑我弟弟冯宝，十一月与他一起去陕西收买便钱公据，回京城换到盐钞茶引。他们从江西回来时，方腊刚刚起事，他恐怕是预料到方腊势力会迅速壮大，到时候东南水路必定受阻，粮价绢价都会大涨。因此他又立即赶去河北、山东用盐钞茶引换到粮绢，运到京城囤积起来。

“这时，已经接近年底，十万贯钱纲也快到京城，他又唆使冯宝去考城预先租下那座庄院，买通考城税吏，让那税吏在过了税关二里地的岸边等着凿冰船，装作巧遇，引着都水丞上岸去喝酒。后面纲船跟上来时，天已经晚了，只能泊船歇息。而租好的那庄院正在那附近，我打问到，快年底时，有几只船驶进了那庄院，自然是汪石的同伙，预先等在那里。

“汪石是船上的伙夫，很容易在饭里下药。蒙翻了纲船上的卫卒和船工后，他的同伙半夜划船过来，用假钱箱换掉纲船上的钱箱，偷偷运到那场院里。等到正月，再一箱箱混进其他货物，运进京城，交给谷坤，设法流入市面。”

“不对，不对！”孙献大声摇头道，“那纲钱，是我和我父亲亲自看着搬进左藏库的。”

“汪石在江州要挟库监苏敬时，恐怕也索要到了广宁监钱箱的官印封条。运进左藏库的，是贴了官印封条的假钱箱。”

“你刚才不是说运进库里那些钱箱都是空的？就算是假钱箱，我亲眼盯着力夫搬运的，里面绝不是空的。”

“那里面是冰。”

“冰？！”孙献高声叫道。

周长清和崔豪也惊了一跳。

“你难道忘了，令尊那天进到库房的时候，地上湿滑，摔了一跤？”

“那是之前下过两场雨。”

“二月的春雨能有多大？过几天早就渗干了。汴京也并没有那么潮湿，库房地面之所以那么湿滑，是由于到了春暖时节，钱箱里的冰全都融化了，顺着箱缝漏到了地上。”

“还是不对！”孙献高声反驳道，“一箱铜钱要比一箱冰重得多，搬运的时候怎么没有人发觉？”

“我也想到了这一点，不过，你自己曾说过，雇来的那些力夫搬运钱箱时，为防谋乱劫盗，不让他们知道搬运的是什么，沿路也绝不许说话。因此，没人能察觉那些钱箱轻了很多。”

孙献低下头沉默不语，神情极其沮丧。

周长清在一旁问道：“汪石他们为何要装冰进去？”

“一是蒙混，二恐怕是戏弄。从头到尾，这些事都充满戏弄意味。戏弄朝廷，戏弄豪富。”

“你刚才说，汪石设计逼迫蓝猛去发现钱库的钱箱空了，是什么缘由？”

“他们有个重要日期——清明。汪石的四个同伙在曹三郎酒栈里几次提到清明这一天，张择端先生又在清明那天看见谭力躲在汴河一只船里。他们似乎有件极要紧的事，必须要等到清明那一天，而且要在汴河一带办成。然而，左藏库正月间却发生了一件意外……”

“什么意外？”

“依照俸钱库原先的开库顺序，那十万贯空箱还得几个月后才会开仓，然而宰相王黼违反朝廷旧例，将俸钱库的一百万贯献给了皇上。这样，那一库空箱二月就得开仓，事情一旦败露，自然会追查到广宁监，苏敬一家之死、给矿工发还工钱、汪石四个同伙逃走……这些事一旦被揭穿，汪石一伙恐怕也会被查到。他们便无法等到清明那一天。为了拖延时日，他们才设计让蓝猛欠下三千贯赌债，蓝猛被逼无奈，又去左藏库偷钱。汪石恐怕已经买通某个卫卒，有意引着蓝猛去偷那间库房。结果便发现钱箱是空的。这是天大的罪责，查办起来，首先便是蓝猛。飞钱这个戏法，恐怕也不是蓝猛自己想出，而是汪石一伙的计谋——不，不是汪石，应该是那个和他一起去江西的书生，李二郎。”

“哦？”

“那之前，汪石已经在范楼被杀。”

“汪石为何会被杀？”

“我估计以汪石为人，他借‘母钱’戏法从太府寺骗贷到那一百万贯后，恐怕想做一些救济穷困的豪侠善事，但那个书生似乎不是这样的人，两人恐怕起了争执。那书生便威吓唆使蓝猛兄弟在范楼杀了汪石。”

“那书生是什么人？”

“恐怕正是在五丈河借用了霍衡庄院、囤积粮绢的刘公子。”

“刘公子？”

“嗯，刘公子，李二郎，应该是同一个人……”

冯赛低声念叨了一遍，心里忽然一震，猛然间想到一个人——他？

他的头脑像是猛然被刀劈开、脚下忽然塌陷一般，惊了半晌，不敢相信，但许多证据次第涌来，不由得他不相信，他腾地站起身，怔怔念出一个名字：

——柳二郎。

冯赛惊到浑然忘了一切，抬腿便奔出门去，撞斜了桌子、震翻了茶盏都没有觉察，更来不及和周长清等人说一声，便急急下楼去后院马厩牵出马，飞身上马，疾奔向大理寺狱。

那书生是柳二郎。

最早汪石和卖木炭的朱十五兄弟来找我，是柳二郎带他们去的谷家银铺，而谷家并没有雇佣汪石。

去年入秋，本该冯宝回乡送钱，冯宝却忽然不见，是柳二郎主动说愿意去江西。

十一月去陕西买便钱公据，冯宝又找不见人，还是柳二郎主动愿意随行！

在陕西河中府，柳二郎因水土不服留在客店，之后却说出去见到了冯宝。冯宝若真的陪汪石去了陕西，买到五万贯便钱公据，这是生平头一回独自做成一桩大生意，不但不是坏事，反倒是天大的喜事，以冯宝性情，早就大肆吹嘘。然而回来问冯宝，冯宝却支吾不言，恐怕是做了其他不尴不尬的事情，而不是去了陕西。说谎的是柳二郎。

正月间卖矾引，按理来说，那个樊泰若要买矾引，并不知道矾引交给了柳二郎，自然该先来找我。然而他却很快便直接找见柳二郎，买走了矾引。

清明那天，柳二郎赶来报知邱菡母子被人绑架，我让他陪胡商去岸边接货交易，他毫不推拒，当即答应。自然是已经预谋好，将我引去西郊寻邱菡母子，他好去汴河那只船上和谭力等人会合。

至于五丈河囤积粮绢的那庄院，主人是福建茶商霍衡，我认识碧拂还是由他引见，柳二郎自然也认得他。霍衡为讨好柳碧拂，自然也会善待柳二郎，答应那庄院任他使用。看院的那人说是位“刘公子”，恐怕误将“柳”听作了“刘”。

所有这些事件中，屡屡出现冯宝，恐怕也并非冯宝本人，而是柳二郎借了他的名，以隐藏自己。冯宝从来没做成过几件正经事，哪里能忽然就变得如此老练？

至于绑架邱菡母女和碧拂，冯宝身陷梅船，也从未现身，自然也是柳二郎造的谎。

但是，柳二郎为何要绑架邱菡母女和碧拂？

清明那天，柳二郎一定是有极重要的事要去汴河，用这法子引开我，所以才让轿夫去了西郊。

幸而炭行的吴蒙突然出现，打乱了柳二郎的计谋，更将柳二郎扣作人质。接着汪石百万贯官贷的事情发作，柳二郎又被羁押到大理寺狱。这两场意外非他所能预料，因此他的同伙才迟迟不放邱菡母女和碧拂，但应该不至于伤害她们。想到此，冯赛心中才稍稍释然。

他一路疾奔，来到大理寺狱，急忙下马，解下腰间的钱袋，里面连银子和铜钱有十来贯，他将钱袋整个递给那门吏。

“老哥，能否让我去狱里见一个人？”

“见谁？”

“柳二郎，是因汪石官贷案，被羁押在这里。”

“柳二郎？这钱你拿回去吧。”

“怎么？”

“他已经被放走了。”

“什么时候？”

“已经走了一个多时辰了。”

邱迁又买了一大篮子早开的鲜牡丹，提着来到芳酩院。

他想好的借口是来答谢顾盼儿告知了冯宝的讯息，那个小丫头见是他，笑着说：“姐姐正在会客呢。”

邱迁心里一沉。

“不过你们也算一家人，进来吧。”

邱迁有些纳闷，跟着那小丫头走进院子，小茗正抱着一只汤瓶走出来，见到邱迁忙问道：“邱相公，你从应天府回来了？可找到三相公了？娘子她们呢？”

邱迁歉然摇摇头。

“哎，这可怎么好呢？顾姐姐这两天一直念着你呢，她在楼上花轩里，你自己上去吧。”

邱迁听了，心里又咚咚跳了起来。他提着那篮牡丹走进前厅，楼梯在前厅的东侧，他走过去向上望去，楼口挂着水晶帘子，映着霞光轻轻晃动，一片迷离璀璨。里面十分幽静，飘出一缕幽香，他不禁有些发怯，略舒了舒气，才抬腿上楼，刚走了几级，上面忽然响起一阵脚步声，有些沉，不像女子的脚步。接着，水晶帘一阵碎响，一个人走了下来，背着光看不太清面容，但是个年轻男子。

那男子看到邱迁，也一愣，随即走了下来。走近时，邱迁才认出，是柳碧拂的弟弟柳二郎。

“邱迁，你也来了？”

邱迁被人撞见来这里，有些慌窘，勉强笑着点了点头。

“你上去吧，盼儿在上头。”柳二郎说着侧身下来，走了出去。

邱迁这才想到，柳二郎被关押在大理寺狱里，怎么放出来了？是姐夫去办的？他没再多想，抬脚上了楼梯，掀开水晶帘子，眼前是一座花轩，只搭了顶棚，三面空敞，栏杆边高高低低摆满了各式瓷盆，盆里栽着各样花草，枝叶苍翠，花朵鲜奇，邱迁大多都没见过。轩中摆着一张藤桌、几把藤椅，桌上摆着两只黑瓷茶盏、几碟子果子。

邱迁又向左边望去，一条窄道，有四间房，不知道顾盼儿在哪一间里。他轻声唤道：“顾姑娘。”

连唤了三声，都没有回应。他小心走过去，第一间门开着，里面没有人，散出一阵酒香。他探头一看，里面一套紫檀桌椅，一座博古架，架子上摆满了各式酒樽、酒瓶、酒盏。第二间、第三间门都关着，只有最后一间门虚掩着。

邱迁走到最后那间门前，轻轻叩门，又低声唤了两声，里面没有声音。他壮着胆子小心推开门，一股馥郁香气扑鼻而来，里面是一间绣房，雕花床、妆镜台、檀木柜，十分精雅富丽。雕花床的茜纱帐放了下来，里面隐约躺着个人，看娇小身形，应该是顾盼儿。

邱迁又低唤两声，床内仍无回应。邱迁后背一寒，顿时感到不祥，他稍犹豫了一下，还是壮着胆子走了进去，轻手掀开帘子，一看，不由得浑身一颤，惊呼了一声。

顾盼儿仰面躺在床上，一动不动，眼睛大张，面色青硬，已经死去。

邱菡的心被整个割走，却又还回来一半，她不知道该喜该悲、该谢该惧。

尤其是听了玲儿那番话，惊得她半晌说不出话，那个秋桂姐姐“一晚上赚许多钱”的话，无疑是娼妓的话头，这里难道是妓馆？他们想拿我们母女做什么？珑儿在哪里？

她不由得抱紧怀中的玲儿，向柳碧拂望去，柳碧拂也正望着她们母女，神情似悲似羡。邱菡听说大半妓馆都是去收买幼女，自小教习，柳碧拂幼年就成了孤儿，恐怕正是被妓馆收买去，才变成这后来的身份。

珑儿！他们难道？邱菡心里一阵惶惧，不由得急出泪来。

这时，门外传来响动，那个老妇人又端着饭菜进来，邱菡等她放好饭菜，忙一把抓住老妇的衣袖：“我的珑儿在哪里？你们把她怎么样了？”

老妇人神色有些怕，又有些同情，却不答言，她用力挣开邱菡的手，急忙往外走去。

“等一等。”柳碧拂忽然站了起来。

老妇听到，站住脚，回头望过来。

柳碧拂却转头望向邱菡：“姐姐，我走了。你好生养大玲儿，莫要让她受我的那些苦楚。若相公能找见你们，你们就一心一意、和和气气过。”

柳碧拂说完，便走向门边，转头之际，邱菡看到她眼中闪着泪光。

邱菡不知道她为何说这些话，怔怔看着柳碧拂走出门去，门随即关死，只听到上去的脚步声……

尾声

真相

敬慎不败。

——司马光

冯赛骑着马急急出了东水门。

柳二郎竟已被释放，他去了哪里？冯赛一阵麻乱，只能想到汴河——清明那天柳二郎要去汴河，与谭力会合，今天他或许也会去那里。

他刚奔到龙柳茶坊那里，迎面一个老汉骑着头驴子，也急急奔了过来，那老汉一眼看到冯赛，高声大叫起来：“冯相公！冯相公！”

冯赛看他神色慌急又惊喜，忙勒住马。

“冯相公，我找见你妻儿的下落了！”

“什么？”冯赛隐约认出这老汉似乎是城南开馒头店的，人都叫他卢馒头。

“你妻儿在榆林巷的春纤院！我已经让两个儿子赶过去了，你赶紧去！”

冯赛顿时蒙住。

“快去啊！记得带几个帮手！”

“噢，你……”冯赛仍然有些错愕。

“唉！清明那天，你的妻儿是我用轿子抬走的！”

冯赛越发震惊，但看卢馒头脸上愧悔忧急交加，才顿时明白，忙道：“多谢！我这就去！”

“二哥！”崔豪忽然骑着马赶了过来，“你去哪里了？”

“崔兄弟，这位老伯找见了我妻儿的下落，我们赶紧去！”

两人一起驱马向城里赶去，赶到榆林巷，见前面一个院门前围了不少人，正在吵闹，冯赛隐约记得那院子似乎就是春纤院，忙奔过去，下了马，挤进人群。一个锦服胖老妇人正在和两个年轻人争吵，身后几个男女护着门。

“我这院子你说进就进？”

“你藏了人在院子里，才拦着我们不让进！”应该是卢馒头的两个儿子。

冯赛疾声问那老妇人：“我妻儿是不是藏在你院里？”

“你又是谁？我这院里藏金藏银藏汉子，偏偏不会藏什么妻儿。”

“你真要惹动官府？”

“二哥跟她搅缠什么，进去找就是了！”

崔豪赶过来，走到门边，那几个男女要拦，被崔豪两把推翻，冯赛忙跟着走了进去。

院子不大，堂屋中没有人。左边是个马厩，里面有两匹马，其中一匹全身幽黑，唯有额头一缕白，正是汪石的那匹马。冯赛一眼看到，再无疑心，忙和崔豪分头推开左右两边的几间厢房，里面都空着。那两个年轻男子也跟进来找。前面都没有人，四人又冲进后面四合小院，一一推开门去看，都没有人。再到后院，只有厨房和茅厕，厨房里也只见到一个老厨妇。

那个胖妇人赶了过来：“我说没有人，如何？你说见官，咱们就见官，青天白日闯进人家院里，我告你们匪盗入室抢劫！”

“说！我妻儿在哪里？！”冯赛生平第一次暴怒。

“都说没藏什么人，你自己不是也里里外外都找过了！”

冯赛怒不可遏，喘着粗气环视后院，忽然一眼看到墙边一丛竹子后面，地上露出一块木板，他忙几步走过去，见那块木板至少有三尺宽、五尺长，盖在地上。边上还有个绳扣。他抓住绳扣，往上一提，底下露出一道楼梯。他回头望去，那胖妇已经变了色。

冯赛忙沿着楼梯急步走了下去，里面有一扇门，门从外面闩着，他拔开门闩，一把推开门，里面一盏油灯，灯边坐着一个女子，女子怀里抱着一个女孩儿，是邱菡和玲儿！

“爹！”玲儿猛地叫起来。

冯赛先是一愣，不敢相信，随即奔进屋中，一把抱住扑过来的玲儿，又望向邱菡，邱菡也已经站起身，惊望着他，面色苍白，身子微颤，眼中闪动泪花，犹疑了片刻，才举步向他走来。

冯赛眼睛一热，泪水顿时涌了出来，伸出臂膀将邱菡揽入怀里，紧紧抱住。邱菡将头伏在他肩上，这才呜呜哭了起来。

良久，冯赛才发觉珑儿不在：“珑儿呢？”

“被他们抓走了，不知道带去了哪里，这里是妓馆！”邱菡哭道。

“碧拂呢？”

“她走了。”

“走了？”

这时，崔豪推着那个胖妇走了进来。

“珑儿去哪里了？”冯赛又厉声问道。

“我不知道，前几天被那几个人带走了。这些都不干我的事，全是月月和他哥哥做下的，我死劝活劝，他们都不听。”

“月月和他哥哥？”

“他哥哥叫汪石，今年正月忽然找到这里，寻见了月月，还带了四个弟兄来，这几个人不知做了些什么勾当，银钱多得数不清。清明那天又把这位娘子和两个女孩儿用藤箱藏着，带来这里，让我藏到这地下室。我又不敢不答应。”

“碧拂呢？”

“她？她是和汪石他们一伙儿的。”

“什么？她人在哪里？”

“她已经走了。”

“去哪里了？”

“她让我帮着买了一道度牒，到城东的观音院出家去了。”

“出家？”

“她怀的那胎儿，也是她让我买了打胎药打出来的。”

“什么？！”

“我不肯，是她逼着我去买的，说若不买，她就寻死。”

“那个月月是汪石的妹妹？”

“嗯。月月自从见了他哥哥，有了钱，再不接客。她哥哥要替她赎身，她却看上一个叫曹喜的进士，只接他一个人，但那曹喜心冷眼高，怎么瞧得上她？冷言冷语的，月月也灰了心，跟着柳娘子一起出家去了。”

冯赛雇了辆车，将邱菡和玲儿先送到了岳父家中，随即驱马赶往观音院。

这一整天，纷乱颠转接连不断，冯赛已经不知道该如何去想柳碧拂，只想当面听柳碧拂说。到了观音院，知客女尼迎了上来，听说他要找柳碧拂，先说没有这个人，继而又说女尼不见男香客。冯赛正在求告，一扭头，见一个女尼从侧边院子里走了出来，冯赛定神细看，才认出是柳碧拂。

柳碧拂身穿灰布僧袍，头戴灰布僧帽，鬓边光光的，已经没有青丝。她容色间本就有一股清冷之气，这时越发显得冰人一般，散着寒气。看到冯赛，她的目光微微一颤，但随即便恢复了冷静。

“碧拂。”冯赛忙走过去。

“贫尼法号静寒。”

“你为什么这么做？”

“因果自致，何必问我？”

“我有诸多不是，但实在不知何时犯下何种天大罪孽，招致这样的果报。”

“十二年前，洪州茶商管庆，记起来了？”

“十二年前？你……你是管庆的女儿？”

十二年前，冯赛在家乡洪州，才做牙人不久，接到一笔五千贯的茶引生意，正巧茶商管庆在寻茶引，他便轻松做成了这项交易，得了一大笔牙费，高兴得了不得。回家途中遇见洪州税务的一位朋友，那朋友说宰相蔡京新推了一道政令，叫“循环法”。原先每年的茶引只限贩卖区域，不限时日。这道新法开始限定贩卖时日。长引一年，短引三个月。若过了期，便得重新交钱，才能继续卖。由于洪州距离京城遥远，加之官府拖延，这道政令迟了两个月，才传到洪州。冯赛才做的那桩交引生意是短引，已经失效。冯赛听了，忙找了几个朋友，一起去追那茶引商。那商人已经乘船离开，冯赛便租了马沿岸去追，追了几十里地，总算追到了那茶引商。那茶引商先是抵死不认，而后编造出些理由苦苦哀求，冯赛却顾不得那些，和朋友硬逼着他将钱退还回来。

“你是那茶引商的女儿？”

柳碧拂并不答言，目光却又一颤。

“你父亲卖过期茶引，我只是讨还回来……”

“我父亲是在报仇。”

“报仇？”

“对！这个管庆卷骗了我宗族钱财。我两位伯父是小商人，有一年，我家乡遭了灾，族中各家艰难凑了一些本钱，聚到一起，交给两位伯父去做生意，以解救灾困。两位伯父拿了那些钱，出去寻货，偏偏遇到那个管庆，他和人做套，将那些钱全都卷走。我两位伯父不敢回去见族人，便一起投水自尽。尸首是我父亲捞回来的。我父亲气不过，花了几年苦苦找寻时机，终于等到‘循环法’的漏子，他自己没有那么多钱，便向族人求告，族人们也都恨那管庆，纷纷变卖家产，凑了五千贯给我父亲，谁知道却遇见了你……我父亲比两位伯父更痛悔，他一人性命都难恕这个罪，便买了毒药毒杀自己妻儿，而后自尽，只有我，是家里最小的一个，被我娘偷偷放走……”

柳碧拂拼力忍住泪水，盯着冯赛。

冯赛心中怨愤之气顿时消散，一阵疚与怜随之升起，望着柳碧拂说不出话。

“我用了几年时间，才打问到你来了京城。又花了几年时间，打探你的脾性喜好。我要让你尝一尝家破人亡、妻离子散的滋味。柳二郎不是我的亲弟弟，不过他的身世比我还苦。他答应替我报仇，去年他去江西，先找见了管庆，毒杀了他一家。”

冯赛心中翻涌，越发说不出话。

“你是来问珑儿的下落？我原本要她受一遍我受过的苦，但这几天回头一看，世事如梦，万缘皆空，我又何必再造罪孽？她在五丈河霍衡那座庄院里，你去接她吧。恩怨尽散，你我再无相干。”

“从头到尾，你于我，没有一丝一毫情意？”

柳碧拂目光一颤，但迅即低下眼，决然转身，轻步消失于那院门内，宽大灰袍罩着她纤瘦身子，在清风里，如同一缕烟灰。

冯赛又怔了半晌，才长叹一声，黯然转身，离开了观音院。

他驱马来到五丈河霍衡的庄院，用力拍门。

“你又来了？”那看门人愕然问。

“我女儿在哪里？”

“什么？”

冯赛一把推开门，径直走了进去，那看门人忙高声阻拦，冯赛却不理他。那院子极大极空阔，静悄悄只有鸟鸣。左手边有一排房舍回廊。冯赛走向那边，大声叫着：“珑儿！珑儿！”

“爹！”一扇门打开，珑儿从里面奔了出来，没防备脚下，一下子扑倒在地，顿时哭了起来。

冯赛忙奔过去抱起女儿，替她揉搓小膝盖，又紧紧抱在怀中，不住轻声抚慰。觉着被活活掏出去的心终于回到自己胸中，又疼又暖，眼泪几乎涌出。

门里追出一个妇人，一脸惊诧望着冯赛。冯赛并不理她，抱起珑儿，转身向院外走去，那看门人也不敢阻拦，只慌张望着。

冯赛抱着珑儿上了马，珑儿已止住了哭，忽然道：“爹，这不是你的马。”

冯赛一愣，看着栗色的马鬃，不由得苦叹了一声，这马还是柳二郎丢下的。然而，他心里随即一动，忽然想起一件事，忙驱马向烂柯寺奔去。

到了烂柯寺，寺里静悄悄的，弈心化缘去了，乌鹭在禅堂打坐。冯赛抱着珑儿走进弈心的禅房，炕边有一个旧木柜，弈心分了底下一半给冯赛放衣物。冯赛放下珑儿，打开柜门，俯身拎出柳二郎当时驮在马背上的那两只袋子，他解下袋口上系的绳索，打开袋子一看，里面一沓沓红绿图文的纸，是便钱钞。

一叠一万贯，两只袋子一共八十叠。

“爹，这些是啥？”

“是钱。”

冯赛发现钱钞边有一张纸笺，拿起来一看，上面是一首词，调寄《金错刀》：

东无路，西无路，身世飘零如草木。秋风孤雁送寒天，明月归程知何处？

见时误，别时误，痴心总被尘心负。衔杯莫问是和非，且醉花前朝与暮。

词气萧疏自伤，正是柳二郎的笔迹，但署名却是李弃东。冯赛略怔了怔，收起那张纸笺，正要重新拴起袋口，袋底忽然发出一声木块碰地的响动，他伸手进去将那木块取了出来，是一面木牌，官印的牙人木牌，牌上牙人的姓名是：冯宝。

（第二部 完）

Table of Contents

版权信息

引子 飞钱……

金篇 三商案

第一章 猪奔、鱼竭、炭危

第二章 劫持、绑架

第三章 杏花冈

第四章 豪商、场院、破产

第五章 刁难、告密、毒打

第六章 一句话

第七章 春茶、炭迹、别宅

第八章 初见、空宅、炭院

第九章 三千四百贯

第十章 亵裤

第十一章 鱼行、猪行、杂买务

第十二章 开封府、暗室、瓦子

第十三章 芳酩院、馒头店

第十四章 银铺、解库

第十五章 黄河鱼商

第十六章 尸首、杀人

第十七章 两千万

第十八章 荔枝、飞鸟

第十九章 夜路

第二十章 劫杀、罪业

第二十一章 税关、厢车、碎瓷片

第二十二章 江西人

银篇 百万案

第一章 飞钱、大理寺、芳酩院

第二章 抄家

第三章 寄居、羊角风

第四章 儒商、狱医

第五章 汴京粮荒

第六章 雪会、银作

第七章 盐钞、茶引、外财

第八章 “五弟”

第九章 母钱

第十章 赌

第十一章 逐夫、合局、点茶

第十二章 毒杀

第十三章 乌夜啼

第十四章 做戏、替身

第十五章 路人

第十六章 午夜、手指

铜篇 飞钱案

第一章 便钱公据

第二章 河中府、搅肠痧

第三章 广宁监

第四章 急信

第五章 杏花、假钱

第六章 银谷园、金明池

第七章 江州、应天府

第八章 矾、竹杖、丢钱

第九章 义弟、南郊、推官府

第十章 提辖、仆役、老铜工

第十一章 都水丞、门吏、钱监

第十二章 凿冰船、夜市、紫藤架

第十三章 跛脚、穿耳、河豚毒

第十四章 考城、麦稍巷

第十五章 丢马、白襕衫

第十六章 范楼、梅船

第十七章 真钱、假钱

第十八章 飞钱、书生

尾声 真相